Gölge Köle [WebNovel] – Bölüm 3218

Yeraltı dünyası ve onun sonsuz karanlığı korkunçtu… ama dağların üzerindeki uçsuz bucaksız beyaz sis kadar korkunç değildi.

Yine de Shadow, Yeraltı Dünyası’ndan çok daha fazla nefret ediyordu.

Beyaz sis, duyularını ondan çalmış ve varlığının temellerini sessizce aşındırmıştı. Gerçek karanlık sadece duyularını ondan çalmıştı, bu yüzden teorik olarak Shadow, Snuggle ile birlikte beyaz sisten kaçıp Yeraltı Dünyasının derinliklerine daldığında kendini daha iyi hissetmeliydi. Ama pratikte durum tam tersiydi.

Shadow kendini son derece rahatsız hissetti.

Belki de sis doğal bir güçtü -mutlak yokluğun somut bir tezahürüydü- oysa gerçek karanlık… canlı hissettiriyordu. Sadece canlı bir varlık gibi değil, aynı zamanda gölgelerin doğal bir avcısı gibi hissettiriyordu.

Shadow, kendi isteğiyle aç bir canavarın karnına doğru yürüdüğünü hissetti.

“Bu ürkütücü yerde neler oluyor… böyle?”

Snuggle’ın tiz sesi sessizliği bozdu ve bir an sonra, küçük bedeni parlak bir ışıltıyla aydınlanarak karanlığı uzaklaştırdı.

Işığı yalnızca küçük bir alanı aydınlatsa bile -her zamankinden çok daha küçük bir alanı- Shadow kendini hemen biraz daha iyi hissetti.

Bir an duraksadı, sonra omzunda duran ışıl ışıl bir bebeğe baktı.

“Burası, temel karanlığın yaşadığı Yeraltı Dünyası. Çoğu insan onunla hiç karşılaşmadığı için, ışığın yokluğu olan gölgeleri gerçek karanlıkla karıştırır. Ancak gerçek karanlık bir yokluk değil, bir varlıktır. Işığın zıttı bir elementtir ve bu nedenle gölgelerin düşmanıdır.”

Snuggle başını kaşıdı.

“Ah, hatırlıyorum. Bir Boşluk Varlığının kanından doğmuştu. Bu yüzden bu kadar ürkütücü olması şaşırtıcı değil.”

Sormadan önce bir an tereddüt etti:

“Peki, yeraltı dünyasında ne tür tehlikelerle karşılaşmayı bekleyebiliriz?”

Shadow, vereceği cevabı bir süre düşünmek zorunda kaldı.

Peki, bu dönemde yeraltı dünyasında ne tür yaratıklar yaşıyordu?

Taş Azizler ancak yüzyıllar sonra yaratılacaktı, bu yüzden o an Yeraltı Dünyasında hiçbir medeniyet yoktu. Nether bu karanlık alemi çoktan keşfetmiş olabilir, ama onu kendi bölgesi olarak ilan etmiş miydi?

Shadow emin değildi. Kader Şeytanı’nın Fırtına Tanrısı ile ne zaman arası bozulduğunu, onun diyarıyla savaşa girdiğini ve sonra da yalnız başına küskünlük içinde yaşamak için Yeraltı Dünyası’na çekildiğini tam olarak hatırlayamıyordu. Kavgaları çoktan yaşanmış olsa bile, Yeraltı Dünyası çok genişti. Muhtemelen Nether ile karşılaşmazlardı.

Bu durumda geriye yalnızca Karanlıklar Diyarı’nın asıl sakinleri kaldı.

İçini çekti.

“Karanlıkta muhtemelen bazı Yolsuzluk Yaratıkları saklanıyor. Burada muhtemelen Karanlık Yaratıkları da var. Birinciler oldukça tehlikeli, ikinciler ise… mutlaka düşmanca değiller, ama şüphesiz özellikle ikimizi öldürmeye çalışacaklar.”

Snuggle ona hayretle döndü.

“Ne? Neden özellikle biz?”

Shadow ona yan gözle baktı.

“Sen yürüyen bir lambasın, ben ise bir gölgeyim. Karanlığın Yaratıklarının görür görmez saldıracağı iki tür varlık vardır ve biz de o ikisinden biriyiz. Gerçekten sorman gerekiyor mu?”

Snuggle başını yana eğdi.

Şu anda, Shadow’un sayısız yıl boyunca yaşadığı mağaradan pek de farklı olmayan bir mağarada duruyorlardı; elbette, gerçek karanlıkla dolu olması dışında. Daha ileride, mağaranın duvarları, omuzları çok geniş olmayan bir kişinin geçebileceği kadar dar bir doğal geçide dönüşüyordu.

Shadow o dar geçitten geçmek istemiyordu aslında, ama başka seçeneği yoktu. İçini çekerek ilerledi.

Bu sefer, en azından içi boş bir dağın zirvesinden değil, derin bir kanyonun dibinden Yeraltı Dünyasına girmişti. Bu yüzden, büyük yüksekliklerden inmek zorunda kalmadan, karanlık alemin orta katmanına, belki de en alt katmanına doğrudan ulaşacaklardı.

“Peki, o korkunç yaratıkların hepsinden nasıl kurtulacağız?”

Snuggle pek de kendinden emin görünmüyordu.

“Yani… yanlış anlamayın! Noctis burada olmasa bile, yine de bir sürü canavarla savaşabilirim! Ama sonuçta ben sadece bir Yüce Varlık’ım. Dahası, sadece birkaç yıldır Yüce Varlık’ım… bu yüzden gerçekten korkunç bir şey bize saldırırsa, kaçsak iyi olur!”

Shadow gülümsedi.

“Merak etmeyin. Burayı avucumun içi gibi biliyorum. Güçlerim gerçek karanlık tarafından bastırılsa bile, yine de koşabileceğim.”

Yalan söylemiyordu. Gölge’nin Yeraltı Dünyası’nda yolculuk etmesinin birçok yolu vardı; örneğin, kendini ışıkla dolu bir yaratığa dönüştürebilirdi. Ancak, buna gerek kalmamasını umuyordu.

Gerçekten de yeraltı dünyasını çok iyi tanıyordu; en tehlikeli yerlerden kaçınarak gidecekleri yere nasıl ulaşacağını da biliyordu. Çünkü sayısız yaşamı arasında, bu ürkütücü karanlıkta geçirdiği yaşamlar da vardı.

Shadow’un zihninde, Nether’ın çocuklarından birine, üstelik en sevdiği yaratıklarından birine ait, sonradan Karanlığın Prensi olarak bilinen kişiye ait dağınık anı parçaları vardı.

Yeraltı Dünyası Prenslerinden biri olan Karanlığın Prensi, halkının ilk neslinin bir üyesiydi; onun gibiler, Taş Azizler arasındaki birlikteliklerden doğmak yerine, Kader Şeytanı’nın kendisi tarafından yaratılmıştı. Bu nedenle, Taş Aziz uygarlığı derinliklerinde yeşermeden önce Yeraltı Dünyası’nın nasıl olduğunu görmüştü. Gölge şimdi o hayattan sadece parçalar hatırlasa bile, zihninde Yeraltı Dünyası’nın ayrıntılı bir haritasını oluşturmak için yeterliydi.

Bütün yolları ve tehlikeli derinlikleri biliyordu. Büyük nehirlerin hangi kısımlarının geçilebilir olduğunu, hangilerinin ise ölüm cezasından farksız olduğunu biliyordu. Nehirlerin kollarının nereye aktığını ve onlara nasıl ulaşılacağını biliyordu.

Her şeyden önemlisi, karanlıkta yaşayan gerçekten korkunç Yolsuzluk Yaratıklarından kaçınırken Uçuruma nasıl ulaşılacağını biliyordu. Taş Azizler Yeraltı Dünyasına yayıldığında, bu iğrenç yaratıkların çoğu Nether tarafından öldürülmüş ve çoktan yok olmuştu; ancak sayısız savaşının hikayeleri çocukları için birer efsane gibiydi, savaş alanları kutsal yerler olarak kabul ediliyordu.

Shadow, bu kutsal yerlerin gelecekte nerede olacağını bilerek, güçlü Yolsuzluk Yaratıklarının şu anda nerede yaşadığını tahmin edebilirdi.

Hatırlamadığı veya hiç bilmediği her şeyi ise mistik sezgisiyle telafi edebilirdi.

Değilse…

Shadow, sakin bir ifadeyle aşılmaz karanlığa baktı.

Tehlikeden kaçınamazsa, tehlikeyi yok ederdi.

Peki ya gerçek karanlık, gölgelerin doğal bir avcısı olsaydı? Onun kollarında da güçsüz değildi. Gerçek bir gölge asla güçsüz değildi, çünkü şekilsizdi. Şekilsiz bir varlık, ihtiyaç duyduğu her şekli alabilir ve istediği her düşmanı öldürebilirdi. Avcı, av… ölüm karşısında ikisi de aynıydı.

Shadow’un hiçbir şeyi öldürmeyeceğine dair söz vermiş olmasıydı mesele.

Göğsünün ve sırtının dar geçidin duvarlarına sürtündüğünü hissedince içini çekti.

‘Sanırım o şeylerin canlı canlı kaçmasına izin verebilirim…’

Kısa süre sonra geçit genişledi. Bundan çok geçmeden, akıl almaz derecede büyük bir mağaraya girdiler.

Snuggle’ın ışığı uzağa ulaşmıyordu ve Shadow’un duyuları gerçek karanlık tarafından bastırılmıştı. Bu yüzden ikisi de mağaranın ne kadar geniş olduğunu anlayamıyordu; ancak ikisi de mağaranın tüm krallıkları, hatta belki de ölümlü alemleri yutabileceğini hissediyordu. Snuggle birdenbire tereddüt etmeye başladı.

“Hey, Shadow… Yeraltı dünyası ne kadar büyük acaba?”

Omuz silkti. Omzu hareket ettiğinde, küçük oyuncak bebek dengesini korumak için kollarını havada döndürmek zorunda kaldı, sonra da destek almak için hızla kulağını kavradı.

Shadow yüzünü buruşturdu.

“Ölüler Diyarı gerçekten muazzam. Boş Dağlara birçok ölümlü alemden girilebilmesinin bir sebebi var sonuçta; dağlar çok geniş ve bu nedenle Ölüler Diyarı da öyle. Hatta bazı İlahi Alemlerden bile daha büyük olabilir.”

Snuggle öksürdü.

“Ve güçleriniz burada bastırılmış durumda, değil mi? Yani… Uçuruma öylece yürüyecek miyiz? Orası ne kadar uzak? Ve oraya yürüyerek varmamız ne kadar sürecek… ayaklarımız kopmayacak mı?!”

Shadow ona eğlenmiş bir bakış attı.

“Öncelikle… yürüyen tek kişi ben değil miyim? Omuzumda tembellik eden biri için, çok fazla şikayetin var.”

İleri doğru yürümeye devam ederken başını salladı.

“Hayır, gideceğimiz yere kadar yürümeyeceğiz. Çok daha hızlı bir yol var. Umarım bu yolculuğu birkaç hafta içinde, en fazla bir veya iki ay içinde tamamlayabiliriz.”

Tam bunları söylediği sırada, uzaktan bir ses duydular; akan suyun mırıltısıydı. Çok geçmeden küçük bir nehrin kıyısına ulaştılar.

Snuggle’dan yayılan yumuşak ışıkta, yüzeyinde gümüş yansımalar dans ediyordu. Su soğuk ve derindi, derinlikleri küçük ışık çemberinin ötesindeki dünya kadar karanlıktı.

Shadow birkaç an hareketsiz kaldı, sonra iç çekti ve ışığın koruduğu birkaç gölgeyi basit bir gondol şekline dönüştürdü. Gondola binip Snuggle’ı ön tarafa oturttu ve küreği aldı.

Ardından eğildi ve mütevazı teknelerini kıyıdan uzaklaştırdı.

Yavaş akıntı onu karanlığa doğru çekerken, Gölge doğruldu ve derin bir nefes aldı.

Yolculuklarının sonu çok yakın gibi geliyordu.