Hakikatin Efendisi – Bölüm 1157

“Keri… neyin var?” Kraliçe Tao sonunda konuştu, derin ve boğuk sesi sanki yerin derinliklerinden yükselmiş gibiydi. Varlığı ağırdı, neredeyse boğucuydu; sanki sözleri bile kadim, unutulmuş kederlerin ağırlığını taşıyordu.

“Mareşal Xanox… gerçekten ölmüş gibi görünüyor?!” diye mırıldandı Keri, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti. Kendisi de henüz buna inanmıyordu.

“…….?!?!” Kraliçe Tao’nun gözleri hâlâ yerinde olsaydı, inanılmaz şaşkınlıktan yuvalarından fırlayabilirlerdi.

Xanox… acımasız tiran…

Xanox… neredeyse tüm ırkını iki kez yok eden kişi…

Xanox… ona tecavüz eden canavar, tek kızının babası…

Öldü mü?

Öylece mi?

Sadece bir yabancının sıradan bir raporundan mı?

Odanın üzerine yoğun ve boğucu, güçlü bir sessizlik çöktü. Bu, zihnin işlemeyi reddettiği kadar yıkıcı bir gerçeğin ardından gelen türden bir sessizlikti.

“Ah, demek bu meşhur Xanox mu?” Aro sonunda sessizliği bozdu, sesinde hafif bir eğlence vardı. Projeksiyona bir göz attıktan sonra kıkırdayarak başını salladı. “Şu yeşil alevli adamı görüyor musun? O, deli Robin Burton’ın oğlu Richard. Babasının deliliğini, belki de daha da kötüsünü miras almış. Adamın çok ciddi sorunları var, hatta çoklu kişilik bozukluğu olduğunu duydum, biliyor musun? O savaşta sadece senin çok sevdiğin Xanox’u yok etmedi, aynı anda başka bir Mareşali de öldürdü. Bak…”

Aro, parmaklarını şıklatarak görüntüyü değiştirdi.

Bu sefer Richard’ın gözlerinden kan akıyordu, tüm vücudundaki damarlar anormal bir şekilde şişmişti ve onu insandan çok bir iblise benzetiyordu. Ancak en korkunç ayrıntı, iğrenç hali değil, eliydi.

Parmakları birinin kafatasını sıkıca kavramıştı; hayır, onu sanki kırılgan bir meyveymiş gibi eziyordu.

Kişinin giydiği zırhın ne olduğu açıkça belliydi.

Bir Mareşal zırhı, Xanox’un zırhıyla tıpatıp aynı.

Keri’nin tüm vücudu, sanki omurgasına buz dökülmüş gibi kasıldı.

“H-Hayır… hayır, bu sahte. Bu görüntüler uydurma, birer yanılsama!” diye bağırdı, sesi çaresizlikten tizleşmişti. Bir kişi mi? İki polis memurunu öldürmek mi?! İmkansız!

Aro, kadının patlamasından etkilenmemiş bir şekilde sadece omuz silkti. “İster inanın ister inanmayın, benim için fark etmez,” dedi, ses tonunda hiçbir duygu belirtisi yoktu. Bileğini hafifçe sallayarak diski yerine koydu. “Sadece hepinize bir iyilik yapıyorum. Binlerce yıldır size zulmeden adamın başına ne geldiğini bilmenizi istiyorum.” Sandalyesine yaslandı, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. “En azından, en çok nefret ettiğiniz kişinin sizden önce yeraltı dünyasına indiğini bilerek pişmanlık duymadan ölebilirsiniz.”

“…?!”

Keri’nin gözleri sonuna kadar açıldı, küçük ağzı sanki kapatmayı unutmuş gibi hafifçe aralıktı. Bakışları yere indi, görüşü hafifçe bulanıklaştı.

“…Bu adil değil… Bu adil değil!!”

Çığlığı sessizliği yırtıp geçti, adını koyamadığı duyguların ağırlığı altında sesi çatladı. Gözlerinde birkaç damla yaş birikti, ama inatla düşmelerine izin vermedi.

Mareşal Xanox’un ölümü, Gece Kedisi ırkının tarihindeki en büyük haber olmalıydı. Bir kutlama günü, hayır, sonsuza dek sürecek bir festival, her yıl, her gün onurlandırılması gereken bir etkinlik!

Ve yine de…

O, sevinç duymadı.

Umutsuzluğa kapıldı.

Çünkü bu ana kadar, az da olsa, iki gezegen imparatorluğu arasındaki savaşın hâlâ devam ettiğine inanıyordu. Bir şekilde, bir biçimde, hâlâ bu çatışmanın bir parçası olduklarına, her an yeni gelişmelerin ortaya çıkabileceğine inanıyordu.

Kim bilebilirdi ki? Belki Xanox mucizevi bir şekilde geri döner, karşı saldırı başlatır ve onların kaçması için bir fırsat yaratırdı. Belki de savaş felaketle sonuçlanır, General Elizabeth’i güçlerini geri çekmeye ve bu işgali terk etmeye zorlardı.

Savaş devam ettiği sürece, her zaman küçük bir umut ışığı vardı.

Peki ya şimdi?

Savaş bitmişti. Umut yoktu. Kaçış yoktu. Hiçbir şey yoktu.

Aro öne eğilirken derin bir iç çekişle dudaklarından döküldü, burnunun köprüsünü ovuşturdu. “Neler yaşadığını anlıyorum…” diye mırıldandı, sesi yorgunlukla doluydu. “Aynı şey bizim başımıza da geldi. Benim gezegenimde de aynı seçimle karşı karşıya kaldık: itaat ya da yok oluş. Gerçek Başlangıç İmparatorluğu şaka yapmaz…”

Keri yavaşça başını kaldırdı, altın rengi gözleri odayı ateşe verebilecek kadar yoğun bir öfkeyle parlıyordu.

“…Artık seçimin çok açık, korkak.”

Aro’nun ifadesi bir anda karardı, “Halkımı kurtarmayı seçtiğim için pişman değilim!!” diye kükredi ve elini masaya öyle bir şiddetle vurdu ki tahta protesto edercesine inledi. “Ne yapmam gerekiyordu ki, ha?! Kendimi kesin ölüme mi atacaktım?! Selin karşısında durup tüm gezegenimin nüfusunun yok olmasına mı izin verecektim?! Bundan kim kazançlı çıkacaktı? O alçak Robin Burton, evlerimize yerleşmeleri ve topraklarımızı sürmeleri için yeni bir insan sürüsü getirecekti ve birkaç yıl içinde kanımız kuruyacaktı ve gezegen zaten onun olacaktı! O zaman Gök Gürültüsü Boğa Kabilesi’nin cesaretini kim hatırlayacaktı ki?! Kimse! Biz sadece toprak için gübre olacaktık – tıpkı senin olacağın gibi!”

“Bizim hakkımızda ya da muhteşem tarihimiz hakkında hiçbir şey bilmiyorsunuz!!” diye bağırdı Keri, sesi öfkeden titriyordu, pençeleri parmak uçlarından hafifçe dışarı çıkmıştı.

Aro, hiç de komik olmayan bir kahkaha attı ve bakışlarını onun gözlerine öyle bir yoğunlukla kilitledi ki, bu bakışlar onun tüylerini diken diken etti.

“Ah, senin tarihini biliyorum küçük savaşçı,” diye mırıldandı, sesi tehlikeli derecede yumuşaktı. “Halkının yüzyıllarca savaştığını biliyorum. Direndiğini biliyorum. Kan döktüğünü, acı çektiğini ve dayandığını biliyorum.”

Daha da yaklaştı, gözleri karanlık ve okunaksızdı.

“Ama bana şunu söyle, Keri…” Sesi fısıltıya dönüştü, ama binlerce fırtınanın ağırlığını taşıyordu.

“Bütün bunlar gerçekten ne kadar değişti?”

Sonra yüzü bir kez daha karardı, “Ve biliyor musun? Bu odadan çıktıktan sonra kimse seni hatırlamayacak. Robin Burton bu gezegenin yok oluşunu ilan ettikten sonra, hatırlanacak ne kalacak ki?” Aro, öfkeyle dolu bir sesle yumruğunu bir kez daha masaya vurdu. “Gerçekten senin, halkının veya değerli tarihinin umurunda olduğunu mu düşünüyorsun? Etrafındaki her şey—şehirlerin, anıtların, tüm medeniyetin—bir anda silinecek. Gücün, gururun, sarsılmaz azmin… hepsi tozdan başka bir şey olmayacak, üzerinde durduğun toprağı besleyecek, evrenin kendisi tarafından unutulacak!”

Kraliçe Tao gözlerini kısarak, kollarını kavuştururken yüz ifadesi karardı. “Efendisinden emir alan biri için oldukça… tedirgin görünüyorsun.” Sesi sakindi, ancak soğukkanlı tavrının altında bir huzursuzluk belirtisi vardı. Aro’nun anlattığı korkunç gerçeği gözünde canlandırmadan edemedi.

Aro sertçe nefes verdi, parmakları sandalyesinin kolçaklarını sıkıca kavradıktan sonra kendini gevşetmeye zorladı. “…Kızınızın sözleri yüzünden sinirlendim, hepsi bu.” Sesi yumuşamıştı ama yine de bir ağırlık vardı. Sandalyeye yaslandı, sonra görünmez bir ağırlık altında kalmış gibi bakışlarını aşağıya indirdi. “O karar… zaten vermek yeterince zordu… Bunun ne anlama geldiğini anlamadığımı mı sanıyorsunuz? Ben— halkımın hayatta kalması için başımı çamura gömdüm. Ne yaptığımı çok iyi biliyorum. Ama zamanı geri çevirebilsem bile, yine aynı seçimi yapardım. Kadınımı, ailemi kaybedemem—hayır, kaybetmeyeceğim. Eğer başımı toprağa gömmek bunun bedeli ise, öyle olsun.” Sesi fısıltıya dönüştü, sanki odadakilerle değil de kendi kendine konuşuyormuş gibiydi. “Siz gelince… nasıl uygun görürseniz öyle yapın. Ne karar verirseniz verin, anlayacağım.”

Odanın içine ağır bir sessizlik çöktü.

Dikkatle dinleyen Kiri, Aro’ya bakakalmış, gözleri onun gözlerindeki derin üzüntüde takılıp kalmıştı. Bir an tereddüt ettikten sonra bakışlarını indirdi, ellerini kucağında yumruk yaptı. “…Az önceki aceleciliğim için özür dilerim,” diye mırıldandı, sesi öncekinden daha kısıktı. “Halkını korumak için yapman gerekeni yaptın. Seni bu kadar çabuk yargılamamalıydım.”

Aro yorgun bir iç çekerek sağ elini savurdu. “Özür dilemene gerek yok. Aksine… sana imreniyorum.” Dudakları küçük, acı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Sen benden çok daha güçlüsün. Akrabalarının gözlerinin önünde yok oluşunu izleyebiliyor, yaklaşan yok olma tehlikesiyle yüzleşebiliyor ve yine de dimdik durabiliyorsun. Sarsılmıyorsun. Kırılmıyorsun. Bu tür bir direnç… bu tür sarsılmaz bir kararlılık… Bunu asla anlayamayacağım.”

Oda gergin, boğucu bir sessizliğe büründü.

“…”

“…”

Birkaç dakika sonra Aro nihayet sessizliği bozdu. “Her neyse,” dedi sesi tekrar istikrara kavuşarak, “buraya son çare olarak gönderildim. O deli Robin Burton, bir nebze de olsa merhamet sahibi olduğu yanılsamasını sürdürmek istiyor. Takipçilerinin size bir şans verdiğine, yıkıma başvurmadan önce el uzattığına inanmasını istiyor. Buraya gelmem, size Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun sunabileceği sözde ‘nimetleri’ bildirmem ve sonra gitmem emredildi. Bundan sonra Elizabeth sizinle bir daha asla müzakere etmeye kalkışmayacak. Bu odadan çıktığım an işgal başlayacak. Ve bununla birlikte Burton’ın mükemmel bir bahanesi olacak; halkına her diplomatik yolu tükettiğini, sizinle mantıklı bir şekilde konuşmaya çalıştığını ama sizin reddettiğinizi söyleyecek. Ve sonra… katliam başlayacak.”

“…”

“…”

Aao gözlerini kapattı, başını sandalyeye yasladı. İfadesi okunamazdı, sesi duygusuzdu, tekrar konuştu: “Ama sizi hiçbir şeye ikna etmeye çalışmayacağım. Durumu olabildiğince açık bir şekilde anlattığıma inanıyorum ve bu yeterli olmalı. Halkınızın yaklaşan yok oluşu sizi etkilemiyorsa, işgalci bir imparatorluğun boş vaatleri de etkilemeyecektir. Size on dakika huzur vereceğim—o acımasız fatih Elizabeth’in dayanılmaz gürültüsünden on dakika uzak kalacaksınız. Ondan sonra gideceğim. Eğer tavrınızı yeniden gözden geçirme niyetiniz yoksa, en azından bu zamanı akıllıca kullanın. Vedalaşın… birbirinize sarılın… kaçınılmaz olana hazırlanın. Çünkü yanılmayın—bu muhtemelen son görüşmeniz.”

Aro derin bir nefes verdi, sanki daha fazla bir şey söylemek istiyormuş gibi dudakları hafifçe aralandı. Ama sonunda sadece kuru bir kahkaha attı ve başını salladı. “Size bir şekilde yardımcı olmak isterdim ama—heh~” Sözleri yarım kaldı, sesi yorgunluk ve teslimiyet karışımıyla doluydu.

Ardından, tek kelime etmeden, kendini sessizliğe bıraktı, yüz ifadesi okunamaz haldeydi.

“……..”

“……..”