Hakikatin Efendisi – Bölüm 1275

“…?!” Robin yavaşça Kristan’a döndü, bakışları kafa karışıklığı ve şüpheyle doluydu, gözleri binlerce dile getirilmemiş soruyla parıldıyordu, hepsi aynı anda cevap bekliyordu.

“Onu ilk kez buraya kilitledikten sonra,” diye başladı Richard, “sorgulamaya başladım. Söyleyecekleriyle özellikle ilgilendiğim için değil—hayır, tam tersine. Daha çok üstünlüğümü göstermekle ilgiliydi… onu aşağılamakla. Cevap vermediğinde vurmak, içimde kaynayan öfkeyi boşaltmak için bana bir neden verdi.” Sanki bahsettiği şiddet önemsiz bir rahatsızlıkmış gibi hafifçe omuz silkti. “Ve tıpkı çıplak bırakılıp ateşle kavrulmuş tüm canlılar gibi… o da çöktü. Çabuk. Acınası bir şekilde. Bana her şeyi hiçbir şey saklamadan anlattı.”

“Yöntemlerinin tüm ayrıntılarını ortaya döktü; takipçileriyle nasıl iletişim kurduğunu, onları seçmek için hangi kriterleri kullandığını, ödül ve cezalarla sadakati nasıl sağladığını, en ısrarcı takipçilerden bile gizli kalmak için kurduğu karmaşık yalan ve ritüeller ağını anlattı. Her şeyi, en ufak ayrıntısına kadar ortaya koydu. İlk başta pek dikkat etmedim, itiraf ediyorum. Size de söylediğim gibi, sadece içimi dökmek, bir şeyleri kırmak için yapıyordum. Ama sonra her şey değişti… Sezar’ın büyük planını, yani ‘Yarının İmparatorluğu Stratejisi’ni öğrendiğimde. Jura halkını manipüle etme, onları sizi takip etmeye ikna etme planı.”

Elini kaldırıp küçümserce salladı, “O plan başarısızlığa mahkumdu. Jura halkı mı? Lütfen. İmparatorluk yükselmeden önce onlara yaptıklarınız, sonra da düşmanlarınızın onlara yaşattıkları, yüzeysel güzellikle veya törensel geçitlerle geçiştirilemeyecek kadar çok, çok acımasız, çok hamdı. Travmayı havai fişeklerle yeniden boyayamazsınız. Bu yüzden devreye girdim. Bu kafesteki hayvandan öğrendiklerimi alıp kullanmaya karar verdim. Onun çarpık yöntemlerini gerçek dünyada test etmeye karar verdim.” Bir omuz silkme daha. “Ve şaşırtıcı bir şekilde… işe yaradı.”

“Juri’yi potansiyel adayları belirlemek için bir araç, bir nevi gözcü olarak kullandım. Umutsuzluk ve nüfuzun doğru karışımına sahip insanlar. Kafalarına fikirler ekerdim, onları incelikle yönlendirirdim, harekete geçmeleri için yeterince şey verirdim ama asla her şeyi vermezdim. Sonra geri çekilir ve gölgelerden gözlemlerdim, sadece gerektiğinde müdahale ederdim – burada birini korkutmak, orada birini susturmak için. Bunun işe yaradığını ama atmosferin çok baskıcı, korkuyla örtülü hale geldiğini fark ettiğimde, tavsiye almak için suçluya geri döndüm.”

Yüz ifadesi biraz karardı. “Biraz daha… ikna ettikten sonra—yakma, zincirleme, her zamanki gibi—bana ihtiyacım olanı verdi. Görünür yasalar, gerçek yazılı yapılar, insanların görebileceği ve anlayabileceği şeyler yaratmam gerektiğini söyledi. Sadece gizli bir korku veya cezalandırma söylentileri değil. Bunun olmadan, diye uyardı, tüm güvenlik duygularını kaybedeceklerdi ve korku her şeyi—sadakatleri de dahil—aşındıracaktı.”

“Ve böylece onun sözlerini kalbime kazıdım. Onunla birlikte birkaç temel yasa taslağı hazırladık. Sadece karalamadık, onları meşrulaştırdık. Işık Kılıçları aracılığıyla uyguladık ve her vatandaşın bunların sadece fikirler değil, sonuçları olan kurallar olduğunu bilmesini sağladık. Ve işe yaradı. Sürekli terör azaldı. İnsanlar hâlâ yasadan korkuyordu, evet—ama şimdi yapılandırılmış, rasyoneldi. Onlara tuhaf bir rahatlık verdi. Geriye kalan korku sağlıklı bir korkuydu… işlevsel bir korku. O kafede kendi gözlerinizle gördüğünüz türden bir korku, Peder.” Yaşlı adama doğru işaret etti, sesi hiç değişmedi.

“Jura’daki başarılı denemeden sonra, kardeşlerim -Emily ve diğerleri- bana gelip, yalvararak, hatta talep ederek, bu süreci kalan gezegenlerde de tekrarlamamı istediler. Elbette isteksizdim. Her gezegen farklıdır – farklı kültürler, iklimler, psikolojiler. Tek tip bir yasa asla işe yaramazdı. Her dünya kendi özel sistemine ihtiyaç duyuyordu. Ve bu da… onunla daha uzun süre uğraşmak anlamına geliyordu.” Kristan’a doğru baktı, gözleri kısıldı. “Ama sonunda pes ettim. İmparatorluğun uzun vadeli hayatta kalması için huzurumu feda ettim.”

Esir alınan kişiyi işaret ederek, “Son yüz yıldır bu suçlu, gezegene özgü karmaşık yasal çerçeveler oluşturmak için durmaksızın çalışıyor. Ve şaşırtıcı bir şekilde… faydalı olduğunu kanıtladı. Hatta paha biçilmez.” dedi.

Robin’in yüzü gerildi, gözleri daha da kısıldı. “O sadece… itaat mi etti? Tam olarak söylediğin şeyi yaptı, hiç direnmedi mi?” Kristan’ın ona daha önce attığı o nefret dolu bakışın hatırası hala gözlerinin ardında yanıyordu.

“Şey,” diye yanıtladı Richard kayıtsızca, dudaklarında ürpertici bir gülümseme belirdi. “Birinin boğazına kızgın bir demir çubuk sokmak itaati teşvik eder.” Sanki bu eylemin dehşetini savuşturmak istercesine elini hafifçe salladı. “Ayrıca, fikirlerinden biri işe yaradığında ona düzgün bir yemek yedirdiğimden emin olurum. Biraz ödül, biraz ceza—her şey dengeyle ilgili.”

“…” Robin sessiz kaldı. Kızgın demir ile sıcak bir tabak yemek arasında… Kristan’ı hangisinin daha çok motive ettiğinden hiç şüphesi yoktu.

Sonra gözleri keskinleşti. Gözlerinden biri parlamaya başladı, altın rengi güç ışığı sessizce ama amaç dolu bir şekilde canlandı.

Robin’in bakışları, önündeki figürü yavaşça ve titizlikle yukarıdan aşağıya doğru taradı. Gözleri, camın ardındaki altın gibi hafifçe parıldıyordu.

“…Etrafında alışılmadık bir aura var,” diye mırıldandı sonunda, sesi merakla doluydu. “Ödünç alınmış bir varlık değil… ona ait. Tamamen ona ait. Ve garip olan şu ki—” duraksadı, gözleri kısıldı—”bir zamanlar Raiden’dan ve Helen’den de yayılan auralara neredeyse tamamen benziyor.”

Kaşları daha da çatıldı ve gözlerindeki ışık sönmekte olan bir kor gibi karardı. “Garip… Belli ki Bilgelik Aleminde kalmış, onda olağanüstü bir şey olmamalı. Ve eğer herhangi bir göksel yasayla derin bir yakınlığı olsaydı, Burton Akademilerinde eğitim gördüğü sırada keşfedilirdi. Sistemleri bunu hemen tespit ederdi.”

“Ne saçmalıyorsun baba?” diye araya girdi Richard, bıkkın bir nefes vererek. Kollarını kavuşturdu ve alaycı bir şekilde güldü. “Yetiştirme konusunda çok aciz. Gerçek gücü umursamıyor bile. Çarpık zihninden geçen tek şey entrika ve aldatmaca.”

Robin başını hafifçe yana eğdi, ifadesi okunamazdı.

“…Biliyorsun, kendisini kötü olarak gördüğünden emin değilim. Onun zihninde, bu hikâyedeki canavarlar sen ve ben olabiliriz. Ve bu konuda sağlam bir iddiası olurdu.”

Aniden arkasını döndü ve bir elini uzattı. Bileğini hafifçe çevirmesiyle, uzay tiz bir uğultuyla (trrrrrrrr) yarıldı ve gerçekliğin dokusunda titrek bir yırtık belirdi. Oğluna kendisini takip etmesi için işaret etti.

“Gel, bu konuşmayı kimsenin duymayacağı bir yerde bitirelim.”

Şehir Surlarının Üzerinde — Birkaç Dakika Sonra

Portal hafif bir çıtırtıyla tekrar açıldı. Trrrrrrr. Robin ilk önce dışarı çıktı ve imparatorluk başkentini çevreleyen taş duvara yumuşakça indi. Burada rüzgar daha serindi, şaşkın muhafızlara dönerken pelerinini okşadı.

Hafifçe gülümsedi ve selam vermek için elini kaldırdı. “Şimdi biraz ara verebilirsiniz. Hadi bakalım. Bunu hak ettiniz.”

“Nereden—?” diye başladı muhafızlardan biri, ancak Richard babasının arkasından portaldan çıktığı anda cümlenin geri kalanı kayboldu. Askerler kaskatı kesildi. Sonra, neredeyse aynı anda, dizlerinin üzerine çöktüler ve yumruklarını göğüslerine vurdular.

“Yanlış anlaşılma için en derin özürlerimizi sunarız, Majesteleri!” Eğildiler, sonra da kendilerine yer açmak için duvardan hızla uzaklaşarak geri çekildiler.

“Heh…” Robin, onların dağılmasını izlerken hafifçe kıkırdadı. “Görünüşe göre artık imparator sensin.” Belli ki eğlenmiş bir şekilde sırıttı.

“Hep istediğin bu değil miydi?” Richard alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Kendi kendini yönetebilecek kadar istikrarlı bir imparatorluk, sen de araştırmalarına, sorularına, takıntılarına dalıp kaybolacaktın.” Kollarını kavuşturdu ve aşağıdaki şehre baktı. “O hayalden o kadar sık bahsederdin ki artık can sıkıcıydı. Herkes en az bir kere duymuştur.”

Robin bunu inkar etmedi. Sadece tekrar gülümsedi, bu sefer daha içten bir şekilde.

Uçurumun kenarına doğru ilerledi ve kuruluşundan bu yana katlanarak büyüyen, sokakları beş kat daha kalabalık, ışıkları çok daha parlak olan devasa imparatorluk başkentine baktı. Bir zamanlar devasa görünen kuleler, gökyüzünü delen yeni kulelerin yanında küçük gözetleme noktaları gibi görünüyordu.

“Garip,” diye mırıldandı Robin. “Çok şey değişti, ama bazı şeyler de aynı kaldı…” Oğluna döndü. Yüz ifadesi birden ciddileşti. “Kristan Burton… Büyük ihtimalle Kaderin Çocuklarından biri.”

“Kaderin Çocuğu mu?” Richard kaşını kaldırdı. “Bu ne anlama geliyor?”

Robin derin bir nefes verdi, sanki eski düşünceleri topluyormuş gibi kollarını arkasında kavuşturdu. 𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞

“…Tam olarak bilmiyorum. Kavram belirsiz; yarısı efsane, yarısı teori. Ama öğrendiklerime göre, böyle bir kişi muazzam bir karmik yükle doğuyor. Ya ezici bir şansa, şaşırtıcı bir zekaya ya da Büyük Göksel Yasalardan birine karşı doğal bir yatkınlığa sahip. Belki de henüz tanımlanmamış başka yetenekleri de olabilir.”

Bir an duraksadı, sonra Richard’ın gözlerinin içine dosdoğru baktı.

“Bu kişiler yükselmeye mahkum. Sadece yetenekli değiller, aynı zamanda kaçınılmazlar. Hangi alanda doğmuşlarsa orada parlayacaklar. Kristan’ın aurasında bu iz var. Tahmin etmem gerekirse, nadir bulunan entelektüel tiplerden biri olduğunu söyleyebilirim; zihni ışıl ışıl parlıyor.”

Richard tekrar alaycı bir şekilde, “Onu yakaladığımızda o kadar da zeki görünmüyordu,” dedi.

Robin’in sesi sertleşti.

“Gezegen Ruhu’nun yardımı olmadan onu asla yakalayamazdık. Tüm gezegeni kendi istediği gibi yönlendirmişti. Altmış milyondan fazla isyancı onun davasına bağlılık yemini etmişti. Hatta yarı yılanları bile bize karşı birlikte çalışmaya ikna etmişti. Bunun için ne tür bir zekâ, karizma ve ikna yeteneği gerektiğini tahmin edebiliyor musunuz?”

Robin yavaşça başını salladı. “Öfkeyle kör olmuş, kalbi nefretle burkulmuş olabilir… ama zekası son derece keskin. Ve daha da önemlisi, tehlikeli derecede etkili.”

Richard kaşlarını çattı. “…Peki tam olarak ne öneriyorsunuz, Baba? Kaçma fırsatı bulamadan onu öldürmemi mi istiyorsunuz? Sorunu erkenden ortadan kaldırmamı mı? Eğer öyleyse, en azından birkaç yüzyıl daha onun inlemelerinin tadını çıkarmama izin verin.”

Robin içini çekti ve avucunu kaldırdı. “Hayır. Onu öldürmeni istemiyorum. Tam tersine.”

Yaklaştı. Sesi sakin ama kararlıydı. “Onu kullanmanı istiyorum. Düzgün bir şekilde.”

Richard göz kırptı. “Onu nasıl kullanacağım?”

Robin taş duvar boyunca ileri geri yürümeye başladı ve yürürken konuşuyordu: “Onun gibi zekâya ihtiyacımız var. Parlak zekâya. Emily matematik dehası, evet—ama yönetmek için yaratılmamış. Yönetme, manipülasyon, iktidarın karanlık sularında yol alma içgüdüsünden yoksun.”

Yaşlı Gu bitkin düşmüş, dış diplomasi ve uzaylı imparatorluklarla yapılan müzakerelerle boğuşuyor. Hatta elinden geldiğince Zara’ya bile yardım ediyor, bu yüzden ne zamanı, ne gücü, ne de yönetme niyeti var diyebilirim. Eski neslin geri kalanına gelince? Onlar bürokrasi yerine savaşı, savaş alanlarını tercih ediyorlar. Hiçbiri masa başında oturup kararname çıkarmak veya gezegen lojistiğini çözmek istemiyor.”

Richard’a döndü, bakışları yoğundu.

“Bu eksiklik, bu yetenek açığı, imparatorluğun uzun vadeli geleceği için en büyük korkularımdan biriydi. Ve şimdi? Zindanlarımızda zaten bir Kader Çocuğu olduğunu keşfediyoruz. İşkence görürken bile tüm bir gezegen rejiminin politikasını kontrol edip manipüle edebilen biri. Yasalar yazan, toplumu yeniden şekillendiren ve sırf zihinsel hakimiyetle -çığlık atarken- düzen getiren biri.”

Robin’in sesi karardı. “Ve senin cevabın da boğazına daha fazla erimiş demir çubuk tıkmak mı oldu?! Richard, kalbin bunu yapmaya devam etmene nasıl izin veriyor?”