Hakikatin Efendisi – Bölüm 1280

“E-…Evet, Efendim…” diye mırıldandı ruh yaratığı Pythor, boğuk, yankılı bir sesle; neredeyse fısıltıdan ibaretti ama soğuk bir kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyordu. Acele etmeden ve tereddüt etmeden ileri doğru adımlamaya başladı, her hareketi kasıtlıydı, her adımı uzaktan gelen bir savaş davulunun sesi gibi yankılanıyordu.

“Bu da neyin nesi?!” Saray Muhafızları Komutanı dehşet içinde geri çekildi, gözleri faltaşı gibi açılmıştı, kalbi aniden korkuyla durmuştu.

“Konuşan bir ruh yaratığı mı?! Bu imkansız! Sadece 44. seviye bir dövüş imparatoru nasıl olur da konuşan bir ruh yaratığı elde eder?!”

Ruh sanatlarını gerçekten anlayan herkes için bunun sonuçları dehşet vericiydi.

Konuşan ruh yaratıkları diğerlerinden farklıydı. Nadir, efsanevi varlıklardı; Dünya Felaketlerinin ruhlarıydılar ve ölümden sonra bile zihinlerinin, zekalarının ve içgüdülerinin bir kısmını koruyorlardı. Bir çağıranın etkisi altında ruh yaratıklarına dönüştürüldüklerinde bile, kuklalar gibi yönlendirilmeye ihtiyaç duymadan bağımsız hareket edebiliyorlardı: konuşabiliyor, analiz edebiliyor, strateji geliştirebiliyor ve öldürebiliyorlardı.

Ve bu bile en rahatsız edici kısmı değildi. Böyle bir ruhu kendi alanına bağlamak, hele ki onu maddi dünyaya çağırmak, muazzam bir bedel gerektiriyordu. Çağırıcı, 50.000 ruh birimini aşan bir ruh gücü kullanmak zorundaydı; bu da ancak ruh ustaları arasında gerçek devlerin kanalize edebileceği bir miktardı.

Ve bu köylü—bu taşra doğumlu savaşçı imparator—onlardan birini mi kontrol ediyordu?

Üstelik Pythor yalnız değildi.

Savaş alanının her tarafında, her biri muazzam ruh imzaları taşıyan yüzlerce ruh canavarı dolaşıyordu. Hava, uhrevi bir güçle parıldıyordu.

Mantıklı gelmiyordu. Hiçbir anlam ifade etmiyordu. İşte o zaman aklına dank etti—

“Bir… bir Büyük Ruh Üstadı!” diye nefes nefese söyledi Komutan, kelimeler kuru boğazından zar zor çıkmıştı.

Nefesi kesildi. Dizleri titremeye başladı. İçgüdüleri ona geri çekilmesini söylüyordu.

Savaş, eğitim ve muharebe dolu yıllar boyunca, savaş alanında asla karşılaşmak istemediği bir düşman sınıfı varsa, o da Büyük Ruh Üstatlarıydı; güçleriyle tek bir düşünceyle savaşın gidişatını değiştirebilen o nadir kişilerdi.

Hâlâ sakin bir şekilde yürüyen Pythor, kollarını uzattı. Yakındaki ruh canavarlarına doğru işaret etti ve canavarlar da isteyerek karşılık verdi.

Vuuuşş—

Bir anda bedenleri ham, ışıldayan ruh gücüne dönüşerek dağıldı.

Saf ve parlak güç akımları, Pythor’un uzattığı ellerine aktı, kıvrılarak ve sıkışarak iki devasa hilal şeklindeki kılıca dönüştü.

Her bir kılıç yoğun bir enerjiyle titreşiyordu; her biri 15.000 ruh birimi yoğunlaştırılmış güçten dövülmüştü.

Bunlarla birlikte Pythor’un toplam gücü ezici bir şekilde 90.000 birime ulaştı. Gökyüzünün yere doğru eğilmesi gibi bir basınç havayı kapladı.

Bir kılıcını kaldırdı, sonra komutana doğrulttu, gözleri kilitlenmişti, sesi ölüm çanının sesi gibi derin ve yankılıydı.

“Bana… kafanı… ver.”

“Kendine çok güvenme, çürümüş hayalet!!” diye öfkeyle kükredi komutan, dikenli savaş çekicini iki eliyle kaldırarak. Her hareketinde yılların tecrübesini taşıyan, ustaca bir öfkeyle ileri atıldı.

Çekicini muazzam bir güçle savurdu—

BAAAAAAAAAAAM!!

Çarpmanın etkisiyle hilal şeklindeki bıçakların her ikisi de aynı anda vuruldu. Kıvılcımlar saçıldı.

Pythor hafifçe sendeledi ama sağlam durdu. Dişlerini sıkarak homurdanırken, momentumu içine çekerek sırıtışı daha da genişledi.

“Ne?!” diye haykırdı komutan.

Ama olanları idrak edecek vakti yoktu.

ŞŞ …

Bir anda Pythor gözden kayboldu, sonra da iki kılıcını da çekmiş bir şekilde, bir meteor gibi yukarıdan aşağıya doğru inerek yeniden ortaya çıktı.

BOOOOOOOOOOOM!!

Komutan, adeta gökyüzünden düşen bir kuyruklu yıldız gibi mermer kaldırıma çarptığında, yerin kendisi çatladı.

Patlama hem taşı hem de çeliği paramparça etti.

O kutsal yol, İmparatorluk Bahçesi’nin merkez geçidi, paramparça oldu.

Bu geçit 700.000 yıldan fazla bir süre ayakta kalmış, Birinci Restorasyon Dönemi’nde yeniden inşa edilmiş ve imparatorluğun kalıcı istikrarının bir anıtı olarak korunmuştur.

Her bir taşı gücü, düzeni ve mirası simgeliyordu.

Ve şimdi, her yer enkazdan ibaretti.

Ve yalnız değildi.

BAAAM!

ÇAT!

Çarpmanın etkisiyle, her biri ölümsüz taştan oyulmuş, birer efsane kalıntısı olan devasa heykeller, oyuncak askerler gibi devrildi.

Kökleri hafızalardan daha derine uzanan kadim ağaçlar alevler içinde kaldı.

Uyum ve dengeyi temsil etmesi amaçlanan, özenle bakılan bahçe, artık canavarların ve felaketlerin savaş alanına dönüşmüştü.

Ve bu daha yeni başlamıştı.

Gökyüzünden toprağa, ruhsal şok dalgaları her yöne yayıldı.

Devasa varlıkların çarpışması gerçekliği paramparça etti.

Hiçbir şey ona karşı koyamazdı.

Ve sonra geldi—

GÜRÜLTÜ…

Alçak, korkunç bir deprem.

Boyutlararası yolculuğu istikrara kavuşturmak için inşa edilen kutsal mekan olan Uzay Geçidi’nin altındaki temel çatladı.

Yıldız çeliğinden dövülmüş ve sonsuza dek dayanması için rünlerle donatılmış sekiz destek sütunundan üçü kendi içlerine çöktü.

“HAYIRRR!!”

Portal komutanı sesi titreyerek bağırdı.

Bu, hayatının en büyük başarısızlığıydı. Tüm soyunun başarısızlığıydı.

Bu görevi onurla devralmıştı; dünyalar arasındaki geçidi korumak, bu imparatorluk alanının bütünlüğünü muhafaza etmekle görevliydi.

Ve şimdi, bunların hepsi—

—her şey etrafında yıkılıyordu,

Bir insan tarafından aşağılanmış.

Genç Kuşak’tan sıradan bir insan.

Bugünkü felaket için bin kere idam edilse bile, şahit olduğu kaybı telafi etmeye yetmezdi.

“…”

Lord Darmik yavaşça döndü. Ne askerlere, ne parçalanmış geçide, ne de yıkılmış yola baktı.

Her şeye baktı.

Gözlerinde öyle derin bir öfke yanıyordu ki, insanın ruhunu donduruyordu.

Sesi soğuk ve hesaplıydı.

“Umarım bugün ne yaptığınızı anlıyorsunuzdur, insan. Tüm Gerçek Başlangıç İmparatorluğu… tüm orduları, şehirleri, mirası…”

…onlar, az önce yıktığınız heykellerin tek birine bile değmezler.”

“Sözde Dokuz Yol İmparatorluğunuz, onun yarattığı tek bir tekniğin, tek bir ilahi tekniğin bile değerinde değil.”

Robin, sarsılmaz bir gururla başını kaldırdı; bakışlarında güneşin parıltısı gibi altın rengi bir ışık ışıldıyordu.

“Sizin, imparatorluğumun zırhını taşıyan genç bir savaşçıya el sürebileceğinizi düşünmenize yol açan ne tür bir yanılsama veya kibir olduğunu bilmiyorum. Ama size bu güveni veren her neyse… bugün sona eriyor.”

“Majesteleri…?!”

Zincire vurulmuş askerin morarmış, kanayan gözleri irileşti, kırık bedeninde bir titreme yayıldı.

O, tarifsiz işkencelere katlanmıştı; dayak, aşağılanma, bitmek bilmeyen acı dolu günler… Ama bir an bile pes etmemişti.

Fakat bu sözleri duymak, bu sesi—imparatorun sesini—ilahi bir gök gürültüsü gibi havayı delip geçtiğini duymak, onu dizlerinin üzerine çöktürdü.

Gözleri yaşlarla bulanıklaştı.

O… o benim için koca bir Orta Kuşak gezegenler imparatorluğuyla karşı karşıya mı?

“Aa? Majesteleri mi?”

Lord Darmik alaycı bir kahkaha attı, sesi iğneleyici bir tondaydı. Robin’i çürümüş bir meyveyi inceliyormuş gibi baştan aşağı süzdü.

“Demek siz, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun sözde İmparatorusunuz? Bu her şeyi açıklıyor. Eğer lider sizin gibi bir deli ise, zavallı takipçilerinizden ne beklenebilir ki?”

“Bir deli mi?”

Robin’in ifadesi değişmedi; sadece bir kaşını kaldırdı.

Şş …

O anda, ilahi bir altın dövme vücudunda belirmeye başladı; alnından ve parmak uçlarından başlayıp ateş nehirleri gibi içeri doğru yayıldı.

Giydiği beyaz cübbe, altından yükselen kutsal parıltıyı artık gizleyemiyordu.

Şıpır şıpır! Şıpır şıpır!

Yıldızların ve gölgelerin özünden dövülmüş iki devasa, siyah mızrak birdenbire ortaya çıktı; her biri elinde birer tane.

Gözleri altın gibi parlıyordu; öyle şiddetli bir yoğunlukla yanıyordu ki, etrafındaki uzay bile titreşiyor gibiydi.

“Bu ilkel sopalarla ne yapmayı planlıyorsun?”

Lord Darmik karanlık bir şekilde kıkırdadı, elini alnına koydu, başını geriye doğru eğdi ve sanki dünyanın en büyük şakasını duymuş gibi kahkaha attı.

“Benimle doğrudan bir dövüşte karşı karşıya gelebileceğini gerçekten mi sanıyorsun? Ben Dünya Felaketi aleminin en tepesindeyim, seni aldanmış küçük böcek. Ve açtığın bu ruh kapıları ne olacak? Kendini gerçekten Büyük Ruh Üstadı mı sanıyorsun?!”

İleriye doğru bir adım attı, her adımı uzayda dalgalanmalara neden oldu, her hareketine küçümseme kazınmıştı.

“Gerçekten de, sözde Gerçek Başlangıç İmparatorluğu halkı, eğitime çok ihtiyacınız var. Ve ben sizin öğretmeniniz olacağım. Sizi çağlar boyunca örnek göstereceğim. Yıldızlar bu güne şahit olsun, imparatorunuzu herkesin gözü önünde çarmıha geriyorum!”

Şıpır şıpır— Şıpır şıpır— Şıpır şıpır!

“Bunun anlamı ne?! Dokuz Yol İmparatorluk Sarayı’nın kutsal salonlarına kim kaos getirmeye cüret eder?!”

Darmik’in yanında, elbiseleri dalgalanan, yüz ifadeleri kasvetli on iki kişi belirdi.

Robin onlara bakmak için döndü; parlayan gözlerinde bir anlık ilgi belirdi.

Her biri çok eskiydi, üzerlerinde günümüz çağından daha eski büyülerle parıldayan bol tören kıyafetleri vardı.

Her bir cübbe, destansı bir zırhtan daha güçlü, eşsiz bir aura yaymaktaydı.

On iki kişinin tamamı, Dünya Felaketi’nin apaçık baskısını taşıyordu.

Çoğu alt seviyeydi, ama üçü… üçü orta seviye Felaket Lordlarına denk bir güçle parıldıyordu.

“Görünüşe göre bugün yerimden bile kalkmama gerek kalmayacak.”

Darmik, Robin’e doğru tembelce bir el hareketi yaparak, eğlenerek şöyle dedi.

“Saygıdeğer Bakanlar, Saygıdeğer Büyükler, işte o kişi—bu sözde Ruh Üstadı huzursuzluğa neden olan kişi. Onu canlı yakalayın.”

“Emrettiğiniz gibi, Lord Darmik.”

Yaşları daha büyük olmasına rağmen, her biri saygılı bir itaatle eğildi. Statü ve güç, sadakati belirliyordu.

Lord Darmik sıradan bir soylu değildi; İmparatoriçe’nin amcası ve imparatorluğun gerçek dayanak noktalarından biriydi.

“Tsk… imparatorluğunuz beklediğim kadar acınası,” dedi Robin acımasız bir gülümsemeyle.

“Gezegenleri birbiri ardına kaybetmenize şaşmamalı. Sizi müttefik olarak seçmekle aptallık ettim. Ama bu hata bugün sona eriyor. Bunu kendi ellerimle düzelteceğim.”

Altın parıltısı yeniden, daha parlak, daha şiddetli bir şekilde alevlendi.

İki mızrağı daha sıkı kavradı, onlardan ikiz güneşler gibi ışık saçılıyordu.

“Üçüncü Gerçek Tekniği’ni alalı epey zaman oldu… ve tesadüf eseri, sizler mükemmel bir test olacaksınız.”

Yüzündeki şeytani gülümseme daha da genişleyerek Darmik’i işaret etti.

“Birinci Aşama— Ana Kanun—”

ÇAT!

Aniden gökyüzü paramparça oldu.

Gökyüzünde kağıt gibi bir yarık açıldı, kenarlarından altın rengi şimşekler saçıldı.

Yarığın içinden tanıdık bir kadın çıktı, sesi kutsal bir ferman gibi kaosu delip geçti:

“Robin Burton, BEKLE!!”