Hakikatin Efendisi – Bölüm 1455

Bölüm 1455: Raftaki Tehditler!

“…” Robin yavaşça başını yana çevirdi, hareketi yavaşlığıyla neredeyse abartılıydı. “Affedersiniz?” dedi, sesi sakin ama merakla karışık. Sonra, başını hafifçe yana eğdiğinde yüzünde şaşkın bir gülümseme belirdi. “Özür dilerim—bazen, özellikle de saçmalıklar beklemediğim zamanlarda, işitme konusunda zorlanıyorum. Emin olmak için isteğinizi bir kez daha tekrarlar mısınız?”

“Sözlerimi tekrarlamayacağım,” diye yanıtladı Hedrick, sesi nazik, neredeyse kibar ama göz ardı edilemeyecek bir kararlılıkla. “Henüz bir Dünya Felaketi seviyesine ulaşmamış olabilirsiniz, ancak işitme duygunuzun hâlâ yeterince keskin olduğundan ve asıl noktayı yakalayabileceğinizden eminim.”

“Hayır, hayır, bu alay değildi. Gerçekten yanlış duyduğumu düşünüyorum,” diye ısrar etti Robin, anlamsız şeyleri savuşturur gibi elini şaşkın bir şekilde sallayarak. “Çünkü yanılmıyorsam, dördüncü sınıf bir gezegenel yer değiştirme dişlisini kalıcı olarak teslim etmemi istiyormuşsunuz gibi geldi ?”

“Doğru.” Hedrick hafifçe ama kararlı bir şekilde başını salladı.

Robin iki kez göz kırptı, başını salladı, sonra kısa ve şaşkın bir kahkaha attı. “Hayır hayır, durun bir dakika. Ne sorduğunuzu anlamadığınızı düşünüyorum. Gerçekten aynı fikirde olup olmadığımızı görmek için soruyu yeniden ifade edeyim… Bahsettiğiniz şey tam olarak o ekipman mı? Hani sizin adınıza zar zor iki milyar inci olduğunu söylediğiniz halde 5,6 milyar inciye aldığım ekipman? Hani ikimizin de çok yakın bir gelecekteki bir operasyon için kritik derecede ihtiyacım olduğunu bildiğimiz ekipman? Aynı ekipman mı?”

“Tam olarak o.” Hedrick her zamanki gibi sakin ve pişmanlık duymadan tekrar başını salladı.

Robin’in ağzı alaycı bir gülümseme ile inanmazlık arasında bir ifadeye büründü. “Tohumunu Orta Sektöre yükseldikten sonra aktarmayı planlamıyor muydun? Sana ikinci aşamadan bir tane bile temin edebilirim. Hatta kibarca rica edersen üçüncü aşamadan bile. Ciddi misin, bugün baskı yapıp manipüle edeceğin başka biri yok mu? Yoksa ben mi senin seçtiğin kurbanım?”

Hedrick sakin bir tavırla sadece başını salladı. “Zaten beş adet birinci sınıf, üç adet ikinci sınıf ve bir adet üçüncü sınıf planet dişlisine sahibim. Ancak aklımda belirli bir amaç var; bu yüzden dördüncü sınıf veya daha üst bir sınıfa ihtiyacım var, daha aşağısı değil.”

“…” Robin yanındaki adama uzun uzun baktı, onu rahatsız edici bir sessizlikle inceledi. Sonunda içini çekti ve biraz geriye yaslandı. “Heh~ Pekala o zaman. Hadi bakalım, tehditlerini sıralamaya başla?”

Bu sefer şaşkınlık Hedrick’in yüzüne yansıdı. Kaşlarını kaldırdı, bu beklenmedik gelişmeyi hiç beklemiyordu. “Affedersiniz?”

“Daha fazla birbirimizin değerli zamanını boşa harcamayalım diye açıkça söyleyeyim,” dedi Robin soğuk bir kesinlikle. “Sana vermeyeceğim. Ne şimdi, ne de asla. Değerinin üç katını bile ödesen, yine de hayır. Konu kapanmıştır.”

Gözlerini kısarak, “Öyleyse eğer bir tehdidin varsa, şimdi söyle. Sonra ben de kendi tehditlerimi sıralayacağım; senin tehdidini gerçekleştirmeye kalkışman halinde sana neler yapacağımı anlatacağım . Ondan sonra ikimiz de çekip gidebilir ve hayatımıza dönebiliriz. Şu anda halletmem gereken daha önemli şeyler var.” dedi.

“…?” Hedrick gözlerini kırpıştırdı, sonra Robin onu gördüğünden beri ilk kez içten ve samimi bir kahkaha attı. “Haha, gerçekten ilginç bir insansın,” dedi, belli ki eğlenerek, başını hafifçe Robin’e doğru eğerek. “Ama tehditlerimin sana hiçbir etkisi olmayacağını mı söylüyorsun? Buna inanmakta oldukça zorlanıyorum.”

“Deneyin bakalım.” Robin omuz silkti, hiç etkilenmemişti. “Ruh alanımda taşıdığım parçadan bahsetmeye bile gerek yok. Ne yapacaksınız? Jura’yı mı yok edeceksiniz? Nihari’yi mi? Hadi bakalım. Gerekirse onları yok edin. Çocuklarım ve ben artık yıldızlara dağılmış durumdayız. Tek bir imparatorluk yerine üç tane kurdum. Hayır, henüz Dünya Felaketi Diyarı’na ulaşmadım ama lejyonlarca takipçim ve sadık hizmetkarım var. Belki bir Bağlantı Varlığı’nın gözünde sadece bir fareyim, ama onlardan birkaçını kendim satın aldım. Belki bir Hükümdar’a kıyasla bir toz zerresiyim… ama beni koruyan bir Hükümdar’ım var.”

Robin’in gözleri, ancak ölümün ta kendisinden tırnaklarıyla yolunu açarak kurtulmuş birinden gelebilecek türden, sarsılmaz bir kesinlikle parlıyordu.

“Bugün… beni korkutabilecek ne tehdit olabilir ki? Gerçekten savunmasız olduğum son gün o lanetli, kahrolası gündü. Ve kız kardeşin başaramadı. Beni silemezdi. Şimdi mi? Ben lanet olası ölümsüzüm. O bölüm çoktan kapandı.”

Bu, stratejisinin ardındaki gizli gerçeklerden biriydi; imparatorluklarını dağıtmasının, çocuklarını yıldızlara göndermesinin sebebi buydu. O günün dehşeti ruhuna kazınmıştı. Her şeyden çok, uygarlığının yok edilmesinden, tüm çocuklarının ortadan kaldırılmasından ve miraslarından hiçbir şey kalmamasından korkmuştu. Ama şimdi? Şimdi, bu korku artık geçerliliğini yitirmişti.

Bugün başına gelebilecek en kötü şey ne? Öldürülmesi mi ?

Öyle olsun.

Çocukları, orduları, halkı onun intikamını alacaktı. İster on saat sonra ister on yüzyıl sonra olsun, birileri ortaya çıkacak ve onun adına yıldızları yakacaktı.

“Haha… İşte bu ikna edici bir argüman,” Hedrick yavaşça başını salladı, sesinde gerçek bir saygı tonu vardı. “Haklısın. Bir kaplan aynı yerde iki kez köşeye sıkışmasına izin vermez.” Hafifçe gülümsedi. “Ve ben de böyle bir şey yapmaya hiç niyetli değilim.”

“…?” Robin tek kaşını kaldırdı, sonra başını yavaşça yana çevirdi. “Şimdi ne oldu? Gezegen dişlisi için taksitli ödeme planı mı pazarlığı yapmaya çalışıyorsun yoksa?”

“Sonuçta karar sizin elinizde olduğuna göre,” diye yanıtladı Hedrick, rahat ama kararlı bir tonda, “öncelikle sorunun tüm kapsamını size sunmam gerektiğini düşündüm. Sonra, siz -bilge ve yüce bir kişi olarak- nasıl ilerlemem gerektiğini söyleyebilirsiniz. Ne dersiniz? Sizin gibi Seçilmiş Büyük Bir Hakikat, dengeli bir yol görebilecek tek kişi olabilir.”

Hafif, neredeyse diplomatik bir gülümsemeyle bir kez yavaşça alkışladı.

“…” Robin, uzun saniyeler boyunca bakışlarını ev sahibinin üzerinde tuttu, aralarındaki sessizlik yoğundu. Sonunda, hafif bir baş sallamasıyla devam etmesini işaret etti.

Doğrudan bir çatışmayı -geçici olarak bile olsa- geciktirebilecek her şey denemeye değerdi. Belki, sadece belki, bugün ölseydi çocuklarından biri onun intikamını alırdı, ama açıkçası… hiç ölmemesi çok daha tercih edilebilir olurdu.

“Güzel,” dedi Hedrick hafifçe başını sallayarak, ifadesi biraz yumuşamıştı. “Umarım bu anlamlı bir alışveriş olur; ikimizin de değerli bir şeyler kazanarak ayrılmasına yardımcı olur. Kısmen bile olsa bir anlayışa varabilirsek, bunu bir zafer olarak kabul ederim.”

Sonra gözlerini tekrar ileriye çevirdi ve balkonun kenarından önlerindeki nefes kesici manzaraya baktı: alt atmosferden yukarı doğru fırlayan, yukarıdaki kalın kızıl bulutları kozmik mızraklar gibi delip geçen ve yoğun bir şekilde parıldayan meteor çizgileri.

Kısa bir duraksamanın ardından tekrar konuşmaya başladı.

“Orta Kuşak’taki üst düzey yetkililerin Genç Kuşak’taki medeniyetlerle nasıl etkileşim kurduğuna gelince… işler çoğu kişinin sandığı kadar basit değil. Onlarla temasımızı kısıtlayan sabit bir yasa veya evrensel bir anlaşma yok. Tek kesin kural şu: Gezegenlerin kendilerini yok etmemize izin verilmiyor.”

Bunun dışında her şey gri alan ve sürekli değişen politikalardan ibaret.”

“…” Robin, konuşmanın aniden soyut bir yöne kaymasından dolayı şaşkın bir şekilde gözlerini kıstı.

“Gezegen krallarının, imparatorların ve hatta asi elitlerin büyük bir kısmı, Genç Kuşağı desteklemek yerine onu sömürmeyi tercih ediyor. Bunların daha yoksul olanları çok doğrudan bir yol izliyor: Bir gezegene iniyorlar, halkıyla temas kuruyorlar ve kendilerinin tapınılması gereken ilahi, aşkın bir varlık olduğuna onları ikna ediyorlar. Ardından, manipülasyon ve zorlama yoluyla, her şeyi -kaynakları, adakları, hatta insanları- teslim etmeye zorluyorlar.”

Peki ya daha varlıklı ve hırslı olanlar? Onlar uzun vadeli planlar yaparlar. Yatırım yaparlar . Gezegene sınırlı teknoloji, seçici rehberlik ve ordular kurup komşu gezegenleri fethetmeye başlamaları için yeterli güç sağlarlar. Bu bir döngü haline gelir; ne kadar çok fethederlerse, patronlarına o kadar çok geri gönderirler. Ve böylece, efendi kendisi hiç kılıç çekmeden güçlenir. Bu türlere özel bir unvan verilir: ” Üstün Hükümdarlar “.

“Ama bu, büyük resmin sadece bir katmanı,” diye devam etti, sesi sakin ve ölçülüydü. “Sonra da Yıldız Akademileri var; Genç Kuşak’ta durmaksızın dolaşıp Veba salgınlarını tarıyorlar. Yeterince büyük bir şey bulurlarsa, tereddüt etmeden imha ekipleri gönderip, istilayı ve yakınındaki her şeyi yok ediyorlar.”

Ve sonra Yüksek Lordlar ve Behemothlar var; kuşağın gerçek canavarları. Bunlar kendileri gelmeye bile zahmet etmiyorlar. Değerli bir şey keşfetme umuduyla seçkin keşif birlikleri veya tüm Yıldız Araştırma Gemisi filolarını gönderiyorlar.

Her şey olabilir; göksel cevher bakımından zengin bir meteor, kadim bir uzay canavarının cesedi veya çoktan ölmüş bir dünyanın açığa çıkmış kalbi bile olabilir. Değerli olan her şeyi sahipleniyorlar.”

Hedrick başını salladı, sesi biraz sertleşti.

“Bizim gibi, saygın bir güç ve nüfuz sahibi olan insanlar için bu , en güvenli ve en pratik yoldur. Sıfırdan bir gezegen imparatorluğu kurmak, santim santim büyümesini izlemek, olgunlaşması ve size birkaç kırıntı haraç sunması için yıllarca beklemek mi? Yavaş, sinir bozucu ve neredeyse hiçbir zaman yatırıma değmez.”

Ve eğer gerçekten de büyüyen bir imparatorluğu desteklemeye karar verirseniz, onların sadık kalacaklarına ve yükselişe geçtiklerinde sizin tarafınıza katılacaklarına inanıyorsanız, muhtemelen onlara geri dönüşten çok daha fazla para harcarsınız. Ama onları çok zayıf bırakırsanız ve hayatta kalmak için yağma ve vahşete başvururlarsa? İşte o utanç, o tepki sizin üzerinize düşer . Adınız lekelenir, ittifaklarınız çöker ve düşmanlarınız daha da cesurlaşır.”

“…” Robin yavaşça başını salladı, yüz ifadesi okunamazdı.

Artık tam rakamı bile hatırlayamıyordu; Gerçek Başlangıç’a ne kadar servet yatırdığını , hayır, Beşik ve Mezar İmparatorlukları’na bile.

Peki karşılığında ne?

Hiçbir şey. Elde ettikleri kâr ve ganimet ne olursa olsun, yatırdığı paranın yanına bile yaklaşamaz.

Evet, güç ve istikrar için yatırım yaptı ama yine de… bunu kaç kişi yapabilir ki?