Hakikatin Efendisi – Bölüm 1456

Bölüm 1456: İkilem

Robin’e ağır bilgilerin akışını sindirmesi için birkaç saniye düşünme fırsatı verdikten sonra, Hedrick daha derin ve sakin bir ses tonuyla konuşmaya devam etti:

“…Birkaç yıl önce—dürüst olmak gerekirse, tam olarak hatırlayamıyorum—Yıldız Araştırma Gemileri filom beklenmedik bir şeye rastladı. Haritalandırdığımız ve görmezden geldiğimiz binlerce asteroit veya ölmekte olan gezegen gibi sıradan bir asteroit ya da ölü bir gezegen değildi.”

Bu sefer bir gezegen buldular. Ama sıradan bir gezegen değil, devasa bir gezegen. Sadece büyüklüğü bile, bu bölgede kaydettiğimiz tüm standart gezegen ölçütlerini aşıyordu. Ve daha da önemlisi… kendine özgü bazı işaretlere sahipti. Galaksi Tohumu’nu tanımlayan eski kayıtlarla mükemmel bir şekilde örtüşen özellikler.

Bana durumu bildirdiklerinde, işleri şansa bırakmadım. Kendim oraya gittim. Şahsen. Bir ruh parçası kullanarak gezegenin atmosferine girdim. Ve atmosferik kabuğunun içine adım attığım an… anladım. Bunun bir Galaksi Tohumu olduğundan hiç şüphem yoktu.”

Konuşmasına devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Ve olaylar burada da bitmedi. Gezegen çorak veya el değmemiş değildi; canlıydı, zaten gelişmiş bir medeniyetle doluydu. Daha geniş kozmik ağlar tarafından henüz bilinmeyen, ancak yine de dikkat çekici bir medeniyetti.”

Savaş geleneklerinin 200.000 ila 250.000 yıl öncesine dayanan bir geçmişi vardı. Nüfusları mı? On milyarlarca insanı rahatlıkla bulabilecek, galaktik düzeyde bir demografik güç merkezi olabilecek kadar büyük bir nüfus.

Kıtalar boyunca savaş sürekli bir ritimdi. Çatışma, kaos, hırs; bunlar onların kemiklerine kazınmıştı. Ve en iyi yanı neydi?

Üzerlerinde hüküm süren bir Yüce Hükümdarın tek bir izi bile yoktu… en ufak bir ipucu bile yoktu. Büyük bir gözetmen, galaktik bir kukla ustası yoktu. Burası vahşi bir bölgeydi; el değmemiş ve sahipsiz, verimli bir savaş alanıydı.

“Burada insan, sadece güçlü değil, efsanevi bir imparatorluk kurabilir…”

“Elbette, fırsatı gördüm ve değerlendirdim,” Hedrick’in sesi güçlendi, tutkusu gözlerinden yansırken gözleri hafifçe kısıldı.

“Generallerime derhal emir verdim: Her türlü ihtiyaca uygun, dördüncü aşamaya kadar gelişmiş teknolojilerden oluşan özel bir cephanelik hazırlayın. Sadece silah hazırlamakla kalmadık, tılsım yapımı, öz dövme, ruh arıtma için de araçlar topladık. Hiçbir şeyi eksik bırakmadık.”

Onlar için lisanslı bir uzay portalı planı, savaşmaya hazır filolar inşa etmeye yönelik eksiksiz bir plan edindim. Subaylarım ve danışmanlarım, gezegenin baskın türünü daimi bir güce dönüştürmek için kapsamlı, uzun vadeli bir operasyon taslağı hazırladılar.

Bir kalkan. Bir güvenlik duvarı. Tohumu ele geçirmeye çalışan olursa ilk savunma hattı.”

“Ama orada durmadım,” diye ekledi, sesi biraz karararak.

“Birinci sınıf bir gezegen yer değiştirme dişlisi kullanarak, Tohum’un tamamını rastgele bir şekilde Sektör 101’in derinliklerinde yeni, tahmin edilemez bir konuma kaydırdım. Bu hamle tek başına, gezegeni bulmadan önce ondan haberdar olabilecek tüm varlıkların bağlantısını kesti.”

Ardından bir sonraki aşamaya geçtim: Analistlerle iletişime geçtim, fizyolojisi ve ruhsal yapısı Yıkım Yasalarıyla uyumlu canavarlardan alınan kan infüzyonlarına dayanabilecek ideal ırkı seçtim. Birbiri ardına dikkatli kararlar aldım… ta ki Büyük Parçalayıcı Göktaşları Binyıllık İmparatorluğu’nun doğuşuna kadar.”

Hafifçe gülümsedi, ama bu yorgun bir gülümsemeydi.

“Bu imparatorluk tesadüfen doğmadı. Gururdan ya da hırstan da doğmadı.”

Bu, tek bir nedenden dolayı yapılmıştı: Tohumu korumak için.

Ve yüz binlerce yıl boyunca onlardan hiçbir şey almadım. Tek bir şey bile vermedim. Tam tersine, verdim. Kişisel servetimden milyarlarca doları altyapılarına yatırdım.

Onlara bilgi, savaş makineleri, simya kitapları, ölü dünyalardan kalma kadim parşömenler verdim. Fırtınanın önündeki demir kapı olmaları için ihtiyaç duydukları her şeyi verdim.

Amaçları açıktı: çevrelerindeki yıldız alanına hakim olmak ve hiç kimsenin, kesinlikle hiç kimsenin , Tohum’a dokunmasına izin vermemek.

Ve bunu derinden anladılar. Bunu benimsediler. Bu yükü gururla taşıdılar.”

Ardından Hedrick iç çekti, omuzları hafifçe düştü.

“Belki de bu yüzden hâlâ kırılmadılar. Şimdi bile.”

Seçkin yetiştiricilerinin neredeyse tamamı yok oldu. En üst düzey generallerinin çoğu öldü. Ana gezegenlerinin yarısından fazlası düştü; yandı veya yok edildi. Geri kalanlar ise yavaş ama amansız bir şekilde, gün geçtikçe düşüyor.

Ve yine de… varlıklarını sürdürüyorlar.

Doğdukları yerin kalan azıcık şeyini savunmak için canla başla savaşmaya devam ediyorlar; onlara amaç veren Galaksi Tohumunu savunuyorlar.”

“Ah, bu… oldukça dokunaklı,” Robin iki kez başını salladı, ancak ses tonu tarafsız kaldı. Gerçekten duygulanmış mıydı yoksa sadece kibarlık mı yapıyordu belli değildi.

Hedrick, gelen tepkisizliği fark ederek hafifçe kıkırdadı.

“Tohum için verilen savaşın gerçekten başlamasının üzerinden neredeyse iki bin yıl geçti,” dedi. “Her şey, Genç Sektör 101’deki yerel gezegen imparatorluklarından birinin genel koordinatlarını tespit edip bunu Üstadına bildirmesiyle başladı.”

Adamlarım onları ezdi geçti. Ama o hükümdar öfkesinden dolayı bilgiyi yaydı; müttefiklerinin kendisinin başaramadığı yerde başarılı olacağını ve belki de ganimetleri paylaşacaklarını umuyordu.

Onlar da yenilince, müttefiklerine haber verdiler . Ve böylece zincir devam etti.

Fısıltılar söylentiye dönüştü. Söylentiler gerçeğe dönüştü. Ve sonunda bu bilgi, en üst düzey yırtıcı olan, yılanın başı Zarion’un kulaklarına ulaştı.”

“İşte o zaman her şey değişti,” dedi, sesi kasvetli bir tona bürünerek.

“Zarion, Zavaros Galaksisi’nin korkunç gücünü serbest bıraktı. Kendisi gelmedi—gelmesine gerek yoktu. Etkisini, kontrol kollarını kullanarak Genç Sektör 101’deki her üst düzey güce ulaştı. Ve hepsini… bana karşı çevirdi.”

Onları, koku izini süren av köpekleri gibi bir araya topladı. İşte o zaman gerçek savaş başladı.”

Hedrick’in kaşları çatıldı ve ses tonu daha da sertleşti.

“O andan itibaren her şeyimi ortaya koydum. Yardım isteyebileceğim her türlü iyiliği, tüm gücümü.

Mümkün olduğunca çok gezegen yer değiştirme dişlisi toplamak için umutsuz bir kampanya başlattım. Tohumu sürekli olarak yeniden konumlandırdım; onu genç 101. sektörün galaksileri ve yıldız alanları arasında, karanlık bölgeler ve uzayın örtülü bölgeleri arasında kaydırdım.

Ama ne yaparsak yapalım… onu bulmaya devam ettiler. Bazen beş yılda, bazen on yılda ama her zaman buldular.”

Yumruklarını hafifçe sıktı.

“Ama gerçekten ne bekliyorduk ki? Tüm sektör size karşı döndüğünde bir Galaksi Tohumunu nasıl saklarsınız ki?”

Bu, isteyerek vahşi hayvanların inine girmeye, sürü liderinin yuvasına uzanmaya ve huzur içinde uyuyabileceğini sanmaya benziyor.

Her zaman bunun zamana karşı bir yarış olduğunu, bir geri sayım olduğunu biliyorduk.

Ama biz yine de ilerlemeye devam ettik, kazanabileceğimiz her saniye için savaştık.”

“Ve şimdi… artık savaş sadece Tohumla ilgili değil. Parçalayıcı Göktaşları Gezegen İmparatorluğu her yönden hedef haline geldi.”

Her yönden yıldız ateşi bombardımanına tutuluyorlar. Gezegenleri, filoları, orduları ve kaynaklarıyla birlikte birer birer düşüyor.

İnşa ettiğimiz her şey, 200.000 yılı aşkın süredir besleyip genişlettiğimiz her şey yıkılıyor. Bölge çapındaki bir kuşatmanın ağırlığı altında küle dönüşüyor.

Şu anda, Gençlik Sektörü 101’de… sanki kıyamet günü gelmiş gibi hissediliyor.”

“…Ah hayır…” Robin’in kaşları çatıldı, sesi sahte bir şokla alçaldı.

“…”

Hedrick başını hafifçe çevirerek Robin’e baktı, kısa bir an için onu süzdü. Sonra, sessizce eğlenerek homurdandı, burnundan nefes verdi ve dudaklarının kenarı yukarı doğru kıvrılarak gülümsedi.

“En azından,” dedi hafif ama net bir ses tonuyla, ” biraz daha inandırıcı olmaya çalışabilirdiniz .”

“Ah, özür dilerim, özür dilerim.”

Robin gerginliği atmak istercesine ellerini tembelce salladı, sonra da teatral bir şekilde boğazını temizledi.

“Öhö öhö…”

Gereğinden fazla kaşlarını çattı, dramatik bir şekilde elini ağzının üzerine koydu ve yapmacık bir nefes kesme sesi çıkardı.

“Eyvah!!”

Gerçekten de saçmaydı. Bütün bunları duyduktan sonra ne diyecekti ki? Hedrick savaş, fedakarlık ve strateji dolu bir hikaye anlatmıştı. Peki ya Robin? O da kendi savaşlarını vermişti. Hâlâ savaşıyordu.

Hedrick’in Galaksi Tohumunu gizli tutamaması, başa çıkamayacağı kadar güçlü düşmanlar edinmesi ve şimdi kaybetmesi onun sorumluluğu muydu ?

Bu onun sorunu değil.

“Hım… bu biraz daha inandırıcıydı.”

Şaşırtıcı bir şekilde, Hedrick sinirli veya hayal kırıklığına uğramış gibi görünmüyordu. Aksine, hafifçe eğlenmiş bir ifadeyle başını salladı ve güneşin batmakta olduğu ve renkli meteorların gökyüzünü sessizce aydınlattığı ufka doğru bakmaya devam etti.

Sonra tekrar konuştu, sesi bu sefer daha yumuşaktı ve düşüncelerle doluydu:

“Söyle bakalım Robin. 700 yıldan kısa bir sürede Hakikat Yasası’nın dördüncü aşamasına ulaşmış biri olarak…”

Anladığım kadarıyla, niteliği henüz bilinmeyen bir başka Yüce Yasa’ya da hükmeden biri…

“Benim yerimde olsaydınız ne yapardınız?”

“…”

Robin uzun ve derin bir nefes verdi. Hafif bir şaşkınlık iç çekişiydi bu.

Bu adam… sabırlıydı.

Robin, onu kışkırtmak, öfkelendirmek veya hakarete uğratmak için defalarca denemişti, böylece konuşma bir an önce sona erebilirdi . Gezegen yer değiştirme ekipmanını ele vermek istemiyordu. Ne şimdi, ne de asla.

Yine de Hedrick sakin, soğukkanlı ve neredeyse sinir bozucu derecede saygılı kaldı. Bu da Robin’in uzaklaşmasını istediğinden çok daha zor hale getirdi.

Robin, yüzünü ve gözlerini iki eliyle ovuşturduktan sonra nihayet cevap verdi:

“Benim yerimde olsaydınız?”

Bir an duraksadı, sonra kendi kendine başını salladı ve bu fikre iyice alıştı.

“Diğer gezegenlerden kalan tüm birlikleri ve ikmal hatlarını geri çekerdim. Dış savunmaları tamamen terk ederdim. Tüm kaynakları, askerleri, savunma mekanizmalarını ve gemileri Galaktik Tohum’un etrafında yoğunlaştırırdım.”

Burası, mutlak savunmanın tek noktası olsun.

Ve sonra, ne zaman bulunursa bulunsun—ne zaman izi sürülürse sürülsün—onu tekrar hareket ettirmek için yer değiştirme dişlisini kullanırım.

Tekrar tekrar. Ta ki Orta Kuşağa yükseliş zamanı gelene kadar ya da düşmanlarım pes edene kadar!

“…”

Hedrick bir an için hiçbir şey söylemedi.

Ama yüz ifadesi değişti.

Daha önce Robin’e, bir çocuğun öfke nöbetine mizahi bir şekilde müsamaha gösteren bir yetişkinin ifadesiyle bakmıştı. Ama şimdi, bakışlarında bir şey keskinleşmişti.

Orada saygı vardı; gerçek, samimi bir saygı.

Taklidi yapılamayacak türden.

Birkaç saniye sonra başını salladı. Bir kez değil, art arda birkaç kez.

“Harika bir yanıt,” dedi. “Gerçekten de.”

“Şimdiye kadar duyduğum en etkili çözüm bile olabilir.”

Sonra durakladı ve ses tonu değişti.

“Ama size bir değişken daha vereyim.”

Bunu da denkleme ekleyin ve planınızın hala işe yarayıp yaramadığını söyleyin.”

Robin, artık temkinli bir şekilde, yana doğru baktı.

Hedrick sakin ama ciddi bir şekilde sözlerine devam etti:

“Tohumun Orta Sektör 101’e doğru önceden belirlenmiş Yükseliş tarihine ulaşmasına yaklaşık 2.500 yıl kaldı.”

Ve her geçen gün… üst sektörlerden daha fazla filo, arama ve yok etme amacıyla Genç Kuşak’a geliyor. Daha fazla düşman. Daha fazla göz. Tohumdan bir parça isteyen daha fazla Lord.”

“…?!”

Robin’in yüzü gerildi, kaşları çatıldı ve bir anlığına öylece bakakaldı.

Ardından, dudaklarında çaresiz bir sırıtışla, hafiften bir kahkaha attı.

“O halde, unutun gitsin. Bütün planı iptal edin.”

Gezegen hâlâ ayaktayken ondan ne alabiliyorsanız alın ve onu yok edin.

Eğer sonrasında ana gövdesini satmayı düşünüyorsanız… İlk alıcınız ben olacağım.”

Çünkü şimdi her şey değişmişti.

Önceki stratejisi -sürekli saklanma, savunma ve yer değiştirme döngüsü- her şey mükemmel giderse belki birkaç yüzyıl daha kazandırabilirdi .

Ancak Hedrick’in düşmanları aptal değildi. Eğer zaten birkaç yılda bir Tohum’un yerini tespit edebiliyorlarsa, birkaç ayda bir izini sürmeye başlamaları sadece zaman meselesiydi.

Eğer gezegenin hareket ettiği anda konumunu takip etmek için doğrudan gezegenin kabuğuna işaret cihazları, diziler veya lanet çapaları yerleştirmemişlerse…

2500 yıl daha hayatta kalmaya çalışmak artık bir strateji olmaktan çıkmıştı.

Bu sadece yok oluşu geciktirmekten ibaretti.

Ama sonra Hedrick gülümsedi. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢

Ve ardından söyledikleri… tüm konuşmanın seyrini değiştirdi:

“Ya sana şöyle deseydim…”

“Dedi ki,” sesi alçak, gözleri parıldayarak,

“…bu tuzaktan kurtulmanın bir yolunun zaten elimde olduğunu mu biliyorum?”

Ve sen , Robin… anahtar kişisin.”