Hakikatin Efendisi – Bölüm 1563

Bölüm 1563: Bir soru

Claaang

Sezar, Çok Gezegenli Beşik İmparatorluğu’nun kabul salonunun yüksek kapılarını iterek açtı; adımları mermer zeminde yankılanırken, yüzünde merak ifadesi ve bir kaşı diğerinden daha kalkıktı, sanki bu çağrının tamamen kurgulanmış bir şakadan ibaret olduğuna yarı yarıya ikna olmuş gibiydi.

Ancak gözlerinin önündeki gerçeklik, kardeşinin söylediği her sözü doğruladı.

O oydu.

Onu daha önce hiç yüz yüze görmemiş olmasına rağmen, onu anında ve tereddütsüz tanıdı…

Orada, uçsuz bucaksız salonun derinliklerinde oturuyordu; büyüleyici bir güzelliğin simgesiydi. Yüz hatları o kadar kusursuzdu ki, sanki ilahi bir sanatçının fırçasıyla çizilmiş gibiydi. Üst kısmı vücuduna yapışan, ipek gibi dar, alt kısmı ise kumaş nehri gibi yere uzanan geniş bir elbise giymişti. Başında taç yoktu, çünkü buna ihtiyacı yoktu; varlığının doğal ihtişamı herhangi bir mücevherden veya taçtan daha büyüktü.

Elleri zarifçe üst üste katlanmış, duruşu asil, küçük burnu ise sanki dünyayı reddedercesine yukarı kalkıktı. Ve sonra… başyapıtın son dokunuşları: başındaki tüylü tilki benzeri kulaklar ve arkasında sallanan dokuz uzun kuyruk. Sonbahar rüzgarlarıyla savrulan dallar gibi havada süzülüyorlardı, her biri sessiz bir güç ve soy bildirisiydi ve birlikte sahneyi unutulmaz bir şeye dönüştürüyorlardı.

Dokuz Yol İmparatorluğu’nun hükümdarı Renara, o an sanki salonun, arazinin ve hatta etraflarındaki havanın sahibiymiş gibi oturuyordu. Etrafında dört figür vardı; her biri kendi alanında güçlüydü – ya Dünya Felaketi Diyarı’nın en üst düzey uygulayıcıları ya da başarısız Nexus Devleti savaşçıları – ama onun yanında arka plana karışıp, gölgelere dönüşüp, önemsiz hale geliyorlardı.

“…Dokuz Yol İmparatorluğu’nun hükümdarı Majesteleri bizzat burada – ne büyük bir mucize gerçekten.” Caesar’ın sesi, sakin olmasına rağmen, onu kısa bir süre saran hayranlığı taşıyordu. Bir an için, Yüce General bile onun aurası karşısında sendeledi.

Sonra, kendine gelerek bir elini arkasına koydu, çenesini yukarı kaldırdı ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirerek ilerledi. “Bunu bilseydim, sizin statünüze yakışır bir karşılama hazırlardım.”

“Nasıl bilmezsin?” Renara’nın sesi keskin ve berraktı, küçük ağzı aralandı, kehribar rengi gözleri onun gözleriyle buluştu. “Gönderdiğim her elçiyi geri çeviren, onlara bizzat gelmem gerektiğini söyleyen sendin. Ya da belki de asla cevap vermeyeceğime emindin ve bu, bağları koparmanın ve babana hatanın benim olduğunu söylemenin uygun bir yoluydu?”

“Beni yakaladın.” Caesar, gergin atmosferle tezat oluşturan, alaycı bir teslimiyet ifadesiyle ellerini kaldırdı. Tam karşısındaki koltuğa oturdu, aralarında geniş bir hava boşluğu bıraktı, ancak varlığının hafif kokusu ona ulaşacak ve kendi kokusuyla karışacak kadar da yakındı.

Kollarını sandalyenin kenarlarına yaslayarak arkaya yaslandı ve hafifçe güldü. “Gerçekten de bir sürpriz… İmparatorluklarımız arasındaki tarihi bağları sonsuz retler ve başarısızlıkla sonuçlanan elçi değişimleriyle paramparça eden Majesteleri, şimdi kendi isteğiyle buraya geliyor mu? Tüh tüh~ Dünya gerçekten de altüst olmuş.”

“..!!” Renara’nın parmakları kucağında sıkıca kenetlendi, hafif titreme sakin ifadesinin altında yükselen fırtınayı ele veriyordu.

“Sezar!” diye bağırdı arkasındaki başarısız Nexus Devleti büyüklerinden biri, protesto dolu bir sesle. “Kozmik güçler gün geçtikçe yükselir ve kaybolur, ittifaklar saat geçtikçe kurulur ve çöker. Biz bugün buraya zamanın ve talihsizliğin kırdığı şeyleri onarmak için geldik! Dokuz Yol İmparatorluğu’nu kışkırtacak böyle zehirli sözlere gerek yok. Biz buraya uzlaşma ve herkesin iyiliği için geldik!”

Sezar yavaşça bakışlarını konuşmacıya çevirdi, kasıtlı bir alaycılıkla başını kaldırdı, dudaklarında garip bir gülümseme belirdi. “Ah, sizsiniz efendim . Bir zamanlar ordumu korumak ve desteklemekle görevli olan siz. Bizimle birlikte yürümeniz, hatta bize yardım etmesi için tek bir Dünya Felaketi uzmanı göndermeniz için yalvardığım aynı adamsınız; oysa siz hep uyuyormuş gibi yaptınız ya da en iyi ihtimalle başınızı salladınız. Ve şimdi… sonunda sesinizi buldunuz mu?”

“Sezar!!” Yaşlı adam tekrar kükredi ve öfkesi kabararak öne çıktı; bu kendini beğenmiş generale, neredeyse iki yüzyıl boyunca onun emri altında olduğunu hatırlatmaya hazırdı.

“Ben Yüce General Sezar’ım, seni yaşlı herif!” Sezar’ın sesi salonda gök gürültüsü gibi yankılandı, kibirli ve kesin bir tonda. “Yardım dilenmek istiyorsan, düzgünce dilen. İstemiyorsan, hiç gelme!”

“Yalvarmak mı? Cüret mi ediyorsun—” Yaşlı adam iki adım daha ilerledi, boynundaki damarlar belirginleşmişti. Kendini frenlemesi gerektiğini biliyordu, ancak yüz binlerce yıldır biriken gurur, boğazında ateş gibi yanıyor, yutulmayı reddediyordu.

“Yeter.” Yedi uzun kuyruğu kırbaç gibi sallanan bir başka yaşlı adam öne çıkıp onu durdurdu. Sesi derin, yankılı ve kesin bir tondaydı. “…Yeter.”

“…!!” Dişlerini gıcırdatarak, neredeyse çenesinden ruh gücü kıvılcımları fışkıracakmış gibi görünen ilk yaşlı, kendini iki adım geriye zorladı ve sessizce yerine çekildi.

Ne kadar gurur ya da öfke onları ele geçirmiş olursa olsun, gerçek inkar edilemezdi.

Buraya geldiklerinden beri, burayı çevreleyen sayısız Dünya Felaketi aurasını görmüşlerdi. Şu anda görünmez bir kafese hapsolduklarından hiç şüpheleri yoktu. Sessiz Gezegen İmparatoru’nun yakınlarda pusuya yattığını biliyorlardı.

Ancak tüm bunlara rağmen, onları durduran bu tehlikeler değildi.

Bizzat Sezar’dı.

Ona dokunamazlardı. Onu kızdırma riskini bile göze alamazlardı. Bu Dördüncü Aşama Yasa kullanıcısına pervasızca karşı çıkmak sadece sonuçlar doğurmakla kalmaz, kaçınılmaz sonlarını da getirirdi; her bir karşı koyma adımı, onları tamamen yutana kadar yasayı daha da yaklaştırırdı.

Yedi kuyruklu yaşlı adam—bir zamanlar Renara’ya tahttan feragat ettiği acı haberi getiren ve Beşik İmparatorluğu’na kendisinin gitmesi gerektiğini söyleyen aynı sakin figür—öne doğru kasıtlı bir zarafetle adım atarken dudaklarında hafif, anlamlı bir gülümseme belirdi.

“Duyduğuma göre,” diye başladı, sesi geniş salonu dolduran sakin bir ağırlık taşıyordu, “Gerçek Başlangıcın Gezegen İmparatoru, Genç Sektör İmparatorluğu’nun hükümdarı Lord Robin Burton’ın en büyük oğlusunuz… Bana sorabilir miyim, kan bağınız Sessiz İmparator’un kendisine ne kadar yakın?”

“…” Caesar, sorudan gerçekten şaşırmış bir şekilde bir kez göz kırptı. Yavaşça bakışları Renara’ya kaydı ve onu dikkatlice inceledi.

Bu sorunun ardındaki anlam son derece açıktı. Renara’nın sessiz kaldığı anlamına geliyordu. Onlara Robin Burton’ın aslında İnsan dedikleri kişi olduğunu, durdurulamaz bir ivmeyle yükselen geleceğin Büyük Gerçek Seçilmişi olduğunu, servetinin sınır tanımadığını ve etkisinin hayal güçlerinin ötesine uzandığını söylememişti. Onlar için Sessiz İmparator hala bir bilmeceydi, belki bir hizmetkar, belki bir müttefik, ama kesinlikle aynı adam değildi.

“En azından, bir konuşma başlatmak için hâlâ bazı temellerimiz var gibi görünüyor.” Caesar memnuniyetle başını salladı, dudakları hafifçe kıvrıldı. “Pekala o zaman. Ne önermek istiyorsunuz?”

“Ha ha, sorduğuna çok sevindim, küçük kardeşim. Aslında—” yedi kuyruklu büyük, fırsatı değerlendirmek için hevesle hızlıca yanıt verdi.

Ama sözlerini tamamlamadı.

” Sana sordum mu , yaşlı adam?” Sezar’ın sesi odayı bıçak gibi kesti. Yaşlı adama bakışlarını bile bahşetmedi. Başını çevirmedi, gözleri hâlâ Renara’ya kilitliydi, diğerlerini rüzgârda savrulan tozdan farksızmış gibi görmezden geldi. “Hükümdarınızla müzakere etmeyi düşünüyorum , onun peşinden gelen koroyla değil.” Arkasındaki kapılara doğru keskin ve son bir el hareketi yaptı. “Lütfen dışarı çıkın ve bekleyin.”

Dört yaşlı adam donakaldı, kaşları hoşnutsuzluktan derin çizgiler halinde çatıldı.

Sonunda, aralarındaki en güçlü olanı harekete geçti. Sayısız yılın otoritesiyle kaba ve ağırlaşmış sesi salonda yankılandı: “Kardeş Sezar, şu anda Dokuz Yol konseyi tarafından yönetiliyor. Yasamıza göre, herkesin dinlemek ve oy kullanmak için hazır bulunması gerekiyor.”

Ses tonunu mantıklı göstermeye çalışsa da, sözlerindeki zehir açıkça belliydi. Bu, Renara’nın öz amcası Darmic’ti; Azakra gezegenine ilk geldiğinde Robin’e neredeyse kılıç çekmiş olan aynı adam.

“Ah, bir konsey mi?” Sezar alaycı bir tonda hafifçe güldü. Yine de gözleri Renara’dan hiç ayrılmadı.

“…” Yumrukları kucağında bembeyaz olana kadar sıkıldı. Böyle sözleri yanında duymaktan daha aşağılayıcı, gururunu daha çok zedeleyen bir şey yoktu.

Sezar’ın keskin gözleri, o aşağılanmanın her anını yakaladı. Yanaklarındaki bastırılmış öfkeyi, kalkık çenesinin ardında gizlenen utancı gördü. Bu ona yetmişti. Sonunda bakışlarını dört yaşlıya çevirdi, gülümsemesi sertleşerek keskin bir hal aldı.

“Tek ses bile çıkaramayan bir imparatorluğa kendimi bağlama niyetim yok. Düşünün bir kere—her talep, her anlaşma, her vaat, her birinizi yatıştırmamı, konseyinizin toplanmasını beklememi, hepiniz ikna olana kadar tartışmamı ve sonra da ruh halinize bağlı olarak sonsuza dek tekrarlanabilecek bir oylamaya katlanmamı gerektiriyor. Bu yönetim değil—siyaset kılığına bürünmüş çocukça bir çekişme. Ve ben çocuklara tahammül edemiyorum.”

Elini bir kez daha kaldırdı ve arkasındaki kapıları kararlı bir şekilde işaret etti. “Gidin. Dışarıda bekleyin ve imparatorluğunuzun tek temsilcisiyle konuşmama izin verin… Ya da, eğer bunu yapmazsanız, onu da yanınıza alın ve bu saçmalığı burada ve şimdi bitirelim. Bir an daha vakit kaybetmek istemiyorum.”

“…”

Dört yaşlı adam uzun, karanlık bakışlar paylaştılar; gözlerindeki öfke herkesçe aşikardı. Ancak yaş, onlara sabrın acısını öğretmişti. Açıkça öfkeyle patlamayacak kadar tecrübeli yaşlıların zoraki vakarıyla, dudaklarını sert, kırılgan gülümsemelerle kıvırdılar. Yavaş adımlarla geri çekildiler, çıkışları sessiz bir protesto gibi uzadı.

Ancak her biri eşiği geçmeden geri döndü, bakışları Renara’yı adeta ikaz edercesine, söylenmemiş uyarılarla dolu bir şekilde hedef aldı; sanki onu çok fazla yanlış yola sapmaması için uyarmak istiyorlardı.

Gıcırtı

Devasa kapılar arkalarından gıcırtıyla kapandı. Sezar, mandalın son yankısı kaybolana kadar hareketsizce bekledi. Ancak o zaman gülümsemesi geri döndü, keskin ve memnun bir şekilde. “Şimdi,” dedi, sesi daha hafif ve rahat bir tonda, “konuşabiliriz. Bu salon mühürlü, son taşına kadar ses geçirmez. Bu duvarların ötesindeki hiçbir kulak tek bir kelime bile duymayacak.”

Renara, farkında olmadan tuttuğu nefesini bıraktı. İçinde biriken aşağılanma fırtınası yavaşça dindi ve yerini yıllar içinde mükemmelleştirdiği buz gibi soğukkanlılığa bıraktı. Sırtını tekrar dikleştirdi, çenesini yukarı kaldırdı, asil ve boyun eğmez bir duruş sergiledi. “…Pekala, konuşalım. Talep ediyorum ki—”

Fakat Caesar sözünü kesti, yüzündeki sırıtış tehlikeli bir hal aldı.

“Ah, daha fazla talepte bulunmadan önce… Sevgili kız kardeşinizin şu anda Alacakaranlık Spektrumu İmparatoru’nun yatağında çıplak yattığını biliyor muydunuz?”