Hakikatin Efendisi – Bölüm 1564

Bölüm 1564: Onur

“…Biliyor musun,” dedi Sezar, alaycı bir hançer gibi saplanmış bir gülümsemeyle, “kız kardeşin şu anda Alacakaranlık Hayaletleri İmparatoru’nun yatağında çıplak yatıyor?” Sesi, bilerek acı vermek için tasarlanmış zehirli bir tatlılık taşıyordu. Rahat bir kibirle bir bacağını diğerinin üzerine attı, parmaklarını birbirine kenetledi ve sandalyesine yaslandı. “Düşmanlarını yıpratmak için büyük stratejin bu mu? Dürüst olmak gerekirse, oldukça yenilikçi bir yöntem. Hehe.”

“…”

Renara cevap vermedi. Aksine, sakinliği daha da derin bir şeye gömülmüş gibiydi, sanki ona tatmin vermemek için ruhunu buza gömmüştü. Yüzündeki dengeli maske tamamen dondu, her kası kıpırdamayı reddetti, sanki tek bir hata altındaki kaynayan volkanı ele verebilirdi. Uzun, boğucu bir dakika sessizlik içinde geçti; her saniye neredeyse dayanılmaz hale gelene kadar uzadı. Ancak o zaman dudakları aralandı ve sessiz ama çelik gibi bir ses çıktı.

“…Dört yüz yıl önce, babanızı imparator olarak taçlandırdığım günden, onun artık bana ihtiyacı olmadığını ilan edip barış içinde ayrılmak zorunda kaldığımız ana kadar, imparatorluklarımız arasında sayısız fırtına yaşandı. Kavgalar, gerilimler oldu. Ama tüm bunların içinde, tek bir bağ asla kopmadı. İlişkilerimizin en dip noktasına indiği anlarda bile, yine de bir ölçüde onur vardı .”

Kehribar rengi gözleri hem keskin hem de hüzünlü bir şekilde parladı. “Açıkça itiraf edeceğim: Zaman zaman hızınızı yavaşlatmaya çalıştım. Dünya Felaketlerini sınırlandırdım, işgal ettiğiniz dünya sayısını kısıtlamaya çalıştım. Birçok nedenim vardı; siyasi, stratejik, kişisel. Ama siz de imparatorluğumun adını istismar ettiniz, prestijini sergilediniz ve gücünü kendi özel çıkarlarınız için kullandınız. İkimiz de masum değildik, bu yüzden hiçbirimizin üstünlük iddiasında bulunma hakkı yok.”

Sesi, inançla ağırlaşmış bir şekilde titredi. “Ama o en karanlık gecelerde bile, babanızın tek bir sırrını bile asla ifşa etmedim. Her anlaşma bir ticaret, karşılıklı bir kazanç olarak başladı ve her anlaşma da öyle sona erdi—ihanet olmadan, hainlik olmadan. Onurla . Ve yine de, şimdi sizi dinlerken…” Yavaşça, titreyerek nefes aldı, kaşları çatıldı. “Görünüşe göre o son onur perdesi bile yırtılmış.”

Sezar’ın sırıtışı daha da genişledi, kadının sözlerini yarı yarıya kesti. “Babamın sırlarını onurdan değil, korkudan sakladın. Altın Ruh Parçası yüzünden. Babamın göklerin üstündeki yeri yüzünden. Bu asalet değil, kolaylıktı.” Kahkahası yankılandı, keskin ve acımasızdı.

“Kalbime girip niyetlerimi dikte edemezsin,” diye çıkıştı Renara aniden, sesi yükselerek. “Önemli olan gerçek şu: Sırlarını sakladım ! ” Hafifçe öne eğildi, gözleri alev alev yanıyordu, soğukkanlılığı cam gibi çatlıyordu. “Peki karşılığında ne alıyorum? Bir onay almak yerine, teklifimi dinlemek yerine, bana hakaret ediyorsun ve kız kardeşim hakkında, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun ikinci direği hakkında iğrenç dedikodular yayıyorsun ? Babanın sana öğrettiği dersler bunlar mı, evlat? Beşiğin ahlakı bu mu?”

Son sözleri bir kırbaç gibi çarptı. Bir anlığına salonda sessizlik hüküm sürdü.

Renara, öfkesini disiplin buzunun altına gömmeye çalıştı, gerçekten de çalıştı. Ama Sezar’ın kışkırtmasının zehri çok derine işlemişti. Sesi titredi, istemsizce yükseldi. Gözlerini sıkıca kapattı, gururunu ele vermeye çalışan gözyaşlarının yakıcı acısını bastırdı. Nefesini düzenlemeye zorladı, yavaş ve bilinçli bir ritimle nefes alıp verdi, soğuk asalet maskesini yeniden kazanmak için mücadele etti.

Aşağılanma. Daha önce hiç yaşamadığı kadar yakıcı bir aşağılanma.

Başka bir günde, eğer bu sözler onun huzurunda söylenmiş olsaydı, anında ayağa kalkardı. Kuyruklarını bir hareketle sallayarak Sezar’ın kafasını keser ve sonuçlarını göklere bırakırdı.

Ama bugün diğer günlerden farklıydı. Bugün omuzlarında çökmekte olan bir imparatorluğun ağırlığını taşıyordu.

O lanetli yaşlılar… onu köşeye sıkıştırmış, Beşik İmparatorluğu ile müzakere etmesini, ne pahasına olursa olsun yardım almasını talep etmişlerdi . O da defalarca direnmişti. Ama sadece iki gün önce Karda’nın düşüşü, son savunmasını da paramparça etmişti.

Karda, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun temel dünyalarından biri. Büyük bir salonun efendisi olan kıdemli bir bilge tarafından zaten arındırılmış bir gezegen. Ancak şimdi bir Alacakaranlık Hayaleti büyüğü, onu kendi için arındırmaya çalışıyordu. Eğer başarılı olursa, bilge anında ölecek, gezegeniyle birlikte yok olacaktı. Ve eğer bu olursa, konsey ve salonlar isyan edecekti. Renara’yı terk edeceklerdi. Belki de barış için yalvaracak, geriye kalan birkaç gezegene bağlı kendi hayatları için çok korkmuş bir şekilde tamamen teslim olacaklardı.

İşte bu yüzden buraya gelmişti. Atalarından miras kalan imparatorluğun kalıntılarını korumak için gururunu ayaklar altına almış, her türlü aşağılanmayı yutmuştu. Eğer bu salondan anlaşma olmadan ayrılırsa, her şey—her şey—kaybolacaktı.

Ve Caesar biliyordu. O kibirli çocuk, o dördüncü sınıf hukuk öğrencisi, onun içinde bulunduğu zor durumu sanki ruhundan okumuş gibi biliyordu. Bundan faydalanıyor, onu yerle bir ediyor, gururunu kasten kırıyordu, sanki parmağını bile kıpırdatmadan boynunu kırmak istiyormuş gibi.

Ama ona bu şansı vermeyecekti. Veremezdi.

Yüzyıllar boyunca kendisine aşılanan tüm diplomasi becerilerini kullanmak zorunda kaldı. Öfkesinden sakinlik, acısından mantık yaratmak zorunda kaldı. Sözlerinin zehrini başka yöne çevirmek, söylentiyi daha filizlenmeden gömmek, konuşmayı iş birliği olasılığına doğru yönlendirmek zorunda kaldı.

Ve belki bir gün—uzak bir gün, doğru an geldiğinde, güç dengesi değiştiğinde—bu sözleri hatırlayacaktı. Ve bu sözler için Sezar’ı kan içinde bırakacaktı.

“Tsk~ Kör olduğunu itiraf etmek için bu kadar çok kelime sarf etmek ne kadar da saçma, etrafında olup bitenlerden habersiz bir aptalsın.” Caesar’ın kıkırdaması, taş üzerinde sürtünen bir bıçak gibi keskin ve alaycıydı. Gözleri kasıtlı bir acımasızlıkla parlıyordu. “Sen burada onur hikayeleri örerken, kız kardeşin üç Nexus Devleti’nin ve Alacakaranlık Hayaletleri İmparatorluğu’nun kraliyet ruh efendisinin yatakları arasında -birbiri ardına- saraylarında değerli bir misafir gibi kendini sergiliyor.”

“Yeter!” Renara’nın sesi gök gürültüsü gibi yankılandı, ayağa fırlarken elini şiddetle havada savurdu. Öfkesinin etkisiyle kuyrukları hafifçe titredi ve etrafındaki hava patlamanın eşiğindeymiş gibi dalgalandı. Yüzyıllardır öfkesini kontrol altına almak için kendine öğrettiği teknikler bir anda paramparça oldu, küle dönüştü. “Manipülasyonun bile, hatta bir müzakerede avantaj sağlamak için yapılan gösterişin bile sınırları vardır. Biraz ölçülü davranın, biraz saygı gösterin!”

“Heh~” Sezar onun öfkesine aldırış etmedi. Bunun yerine, elini gelişigüzel bir şekilde cübbesinin içine uzattı ve siyah deri ciltli, gizlilik mührüyle işaretlenmiş belgelerle dolu kalın bir dosya çıkardı. Hiçbir tören yapmadan, dosyayı aralarındaki masaya fırlattı. Çarpmanın etkisiyle bir tokat gibi yankılandı ve birkaç kağıt etrafa saçıldı.

“İşte,” dedi başını kibirli bir şekilde yana eğerek, “Gölge Kılıçlarımdan gelen eksiksiz bir rapor. Kız kardeşinizin, son görüşmenizden, yani babamın sırrını ifşa edip etmeme konusunda tartıştığınız günden beri attığı her adım, yaptığı her hareket, fısıltısı… O günden Karda’nın düşüşüne kadar, iki gün öncesine kadar.”

“…?!?!” Renara’nın nefesi boğazında düğümlendi. Kehribar rengi gözleri alev alev yanar gibi açıldı, vücudu kaskatı kesildi, sanki ruhu sarsılmış gibi titredi. Neredeyse geriye doğru sendeledi, sakinliğini tamamen kaybetmek üzereydi. İmkansız! Nasıl bilebilirdi ki?

Bu görüşme, imparatorluklarının en aşılmaz kutsal alanlarından biri olan Azakra’nın taht salonunda gerçekleşmişti. Kat kat mühürler ve diziler, deliliğe varan bir titizlikle korunan yaşlılar tarafından muhafaza ediliyordu; yine de, karşısında oturan bu çocuk, sanki hiçbir şey olmamış gibi, bundan rahat bir kesinlikle bahsediyordu.

Zihni öfke ve inançsızlıkla birbirine karışmış, karmakarışık bir haldeydi. Ama zehirli olsa da merakı onu kemiriyordu, ta ki eli ona ihanet edene kadar. Yavaşça, kaskatı bir şekilde parmaklarını uzattı, dosyayı kavradı ve kendine doğru çekti. Siyah kağıtlar dokunulduğunda soğuktu, sanki mürekkep bile gölgeye bulanmış gibiydi. Titreyen elleriyle dosyayı açtı ve okumaya başladı.

Bu sırada Sezar yüksek koltuğa yaslandı, duruşu kibirin bir örneğiydi, sanki koltuğun kendisi bir tahta dönüşmüştü. Bir kolunu kolçak üzerine yaslamış, sesi salonda tembelce yankılanıyordu:

“Senden ayrıldıktan sonra, sana söylediği gibi doğruca ön saflarına gitmedi. Hayır, temkinli davrandı; ticaret gezegenlerinde sessizce dolaştı, terk edilmiş dünyalara sızdı, kimsenin onu takip etmediğinden emin olmak için tekrar tekrar daireler çizdi. Ama sonunda, her zaman gitmesi gereken yere gitti: Alacakaranlık Spektrumunun başkenti Mikari’ye. Onların kalesi. Onların inine.” Sırıttı. “Ve o günden beri hiç ayrılmadı. Dört büyük yaşlı arasında odadan odaya geçiyor, şüphesiz ki bunun gizlilik olduğunu düşünüyor .”

Gülüşü alçak ve iğneleyiciydi. “Ama elbette… bizden hiçbir şey gizli kalmaz.”

Kollarını yana doğru açarak, sanki görünmez egemenlik kanatlarını açıyormuş gibi alaycı bir şekilde, “Tüm ayrıntıları bilmiyoruz, ama adamlarımın gözleri çoğu kişininkinden daha keskin. Birkaç ay önce garip bir şey gördüler. Bir gece, zevkinin doruk noktasında, kontrolünü kaybetti ve aurasını serbest bıraktı. Ve bu neyi ortaya çıkardı? Orta aşama bir Bağlantı Durumunun şüphe götürmez varlığını. Tam orada, yatak odalarında, bu durumu aştı.” dedi.

Sesi ağırlaştı, her kelimenin tadını çıkarıyordu. “Ve bu da burada durmadı. Sürekli gelen raporlara göre, aurası o zamandan beri sürekli dalgalar halinde yükseliyor. Bu hızla, yüksek aşama Bağlantı Durumuna ulaşması için bin yıl bile geçmeyecek. Öyleyse söyleyin bakalım, Majesteleri…” Öne eğildi, çenesinin altında parmaklarını kenetledi, gözleri acımasız bir eğlenceyle kısıldı. “Görünüşe göre artık Dokuz Yol İmparatorluğu’nun en güçlüsü siz değilsiniz. Öyle değil mi? Hehe.”

Salonda sessizlik adeta ateş gibi yanıyordu.

Caesar başını geriye doğru eğdi, gülümsemesi grotesk bir zafer ifadesine büründü. “Belki de bu mucizevi yükselişin bir açıklaması vardır? Belki de bunun neden gerçekleştiğine dair bir fikriniz vardır?”

“…”

“Majesteleri, hâlâ bizimle misiniz?” Sesi yılan tıslaması gibi alaycıydı.

“…….”