Hakikatin Efendisi – Bölüm 1566

Bölüm 1566: Yolların Ayrıldığı Gün

Birkaç bin yıl sonrasına gidelim–

Bam!

“Vay halimize!”

“Ne büyük bir felaket!”

“Mahvolduk… kurtarılamayacak kadar mahvolduk…”

“Ah, şimdi ne yapacağız?!”

Azakra gezegeninin taht salonu artık her zaman bilinen o sakin ihtişamını taşımıyordu. Bu saatte, karmaşa ve umutsuzlukla dolu bir yere dönüşmüştü.

Salon, titreyen yaşlılarla doluydu; her biri başının parçalanmasını engellemeye çalışıyormuş gibi iki eliyle başını tutuyor, ya da tuzağa düşmüş hayvanlar gibi çılgınca daireler çizerek volta atıyor, yüzlerinde dehşet ve çaresizlik ifadesi vardı. Bir zamanlar güç ve otoritenin ciddi bir sembolü olan büyük salon, şimdi alev alev yanan bir demir levha üzerine dağılmış çılgın karınca sürüsünden farksız görünüyordu.

“Yeter artık!!” diye kükredi Darmik, sesi salonu gök gürültüsü gibi yankıladı. Uykusuz gecelerden gözleri kan çanağına dönmüş ve şişmişti, boğazı öfke ve yorgunluktan hırıltılı bir haldeydi, ama titreyen bedenine güç vererek dimdik durmaya çalıştı. “Kardeşimin ölümü tüm varoluşun sonu değil! Gerçek bir insan olarak yaşadı ve gerçek bir insan olarak öldü. Bu dünyadan ayrıldı, ama biz onu Azakra yıldızının kalbine gömdük ve bedeni muhtemelen çoktan yanan çekirdeğinde eriyip gitmiştir. O Bölüm sona erdi. Şimdi önemli olan sonsuz yas tutmak değil, bu andan itibaren ne yapılması gerektiğine karar vermektir!”

“Boş laflar, Darmik!” diye çıkıştı yaşlılardan biri, sesi hem öfke hem de umutsuzlukla titreyerek. “Majesteleri bir pusuda katledildi, biz çaresizce beklerken bizden koparıldı! Kurtarabildiğimiz tek şey vücudunun kırık parçalarıydı ve bunun için bile üç yaşlımız canlarını verdi. Peki ya Majestelerinin amcası—imparatorluğumuzdaki ikinci ve son Bağlantı Devleti? O da sakat yatıyor! Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu, arındırdığı gezegene saldırdı ve onu ondan kopardı! Ruh alanı parçalandı ve kendi içine çöktü! Bir yüzyıl geçmeden Majestelerinin ardından boşluğa gidecek. Ölümü kesin!”

Yaşlı adam yüzünü ellerine gömdü, sesi titredi. “Eğer onu bugün cenazeye katılmaya zorlamasaydık, güç gösterisi yapmak için, bugün imparatorluğumuzun son günü olabilirdi! İmparator amcanın çökmüş halinin haberi sızarsa, yarın şafak vakti üzerimize bir fırtına çökecek—bizi evrenden tamamen silip atacak yıkıcı bir saldırı! Dünyamız zaten küle dönmüş durumda. Geriye kalan tek tartışmamız gereken şey, en azından kan bağımızın bizimle birlikte yok olmaması için nasıl teslim olabileceğimiz!”

“Saçmalık!” Darmik, yumruğunu tahtın kolçakına vururken gürledi. “Cevap açık değil mi? İmparator amca ölmeden önce başka bir Bağlantı Devleti kurmamız yeterli!” Arkasını döndü, emredici bir hareketle kolunu uzattı. “İmkansız değil, yapılabilir!”

Bakışları salonun bir köşesinde birlikte oturan iki genç kıza takıldı: Renara ve kız kardeşi.

İkisi de kederden sırılsıklam olmuştu, babalarının paramparça olmuş bedeninin güneşe savrulmasını çaresizce izlemişlerdi ve gözyaşları sel gibi akıyordu. Şimdi ise tüm topluluğun gözleri onlara çevrilmişti ve ezici beklenti ağırlığına katlanmak zorunda kalıyorlardı.

“Renara ve Elinor mu?” diye mırıldandı salonun önde gelen yaşlılarından biri, inanmaz bir ifadeyle sakalını okşayarak.

“Evet… kızların yetenekleri tartışılmaz. Bu yaşta Dünya Felaketi’nin zirvesine ulaşmak gerçekten olağanüstü bir şey. Ama ikisinin de sadece sekiz kuyruğu var. Nexus Devleti Alemine yükselmek imkansıza yakın bir başarıdır ve bunu sadece bir yüzyıl içinde başarmak mı? Tam bir çılgınlık!”

“Dokuz Kuyruklu Tilki’nin kanından on damla saklamadık mı?” Darmik’in sesi keskin ve kararlı bir şekilde yankılandı. “Eğer kızlardan birine o on damlanın tamamını enjekte edersek, kanı ölümlülerin sınırlarının ötesinde bir yoğunlukla coşacak! Dokuzuncu bir kuyruk ortaya çıkacak ve içindeki canavarın kadim kanı alev alacak; yüz yıldan kısa bir sürede Nexus Durumuna nüfuz edecek kadar güçlü olacak!” Ardından bakışlarını tekrar kızlara dikti. “Ve Renara’yı aday gösteriyorum. Kız kardeşinden daha önce Dünya Felaketi Alemine ulaştı, mizacı daha sakin ve her şeyden önemlisi… tek başına hareket etmek yerine akıl yürütme yüreğine sahip.”

“En kutsal hazinelerimizden birini böylesine pervasızca israf etmemizi mi bekliyorsunuz?!” diye bağırdı bir başka yaşlı, alnındaki damarlar belirginleşmişti.

“Hiçbir şey yapmazsak, elimizde hiç hazine kalmayacak!” Darmik’in öfkesi bir fırtına gibi patladı, sözleri salonu bıçak gibi kesti. Bütün topluluğa doğru döndü. “Eğer aranızda daha iyi bir çözüm önerisi olan varsa, şimdi söylesin!” Tek bir hızlı hareketle geniş kılıcını çekti, kılıcın ucu salonun loş ışıkları altında parlıyordu. “Ama eğer sebepsiz yere itiraz etmeyi düşünüyorsanız, o zaman boynunuzu getirin, ben kendim keseyim!”

Gürültü! Gürültü!

Sesler kaotik bir şekilde yükseldi, ayak sesleri yere vuruldu ve geniş salon gürültüyle sarsıldı.

“Ah…” Renara ellerini başına bastırdı ve yüzünü dizlerinin arasına gömdü. Babasının ölümünün ezici acısı ve yaşlıların birbirlerine karşı dönmesinin dehşet verici görüntüsü kalbini umutsuzlukla doldurmuştu. Sanki tüm dünyası gözlerinin önünde yıkılıp harabeye dönüyordu.

“Renara… Renara…”

Renara yavaşça başını kaldırdı, yanakları gözyaşlarıyla ıslanmış, gözleri şişmiş ve kederle parıldıyordu. Hemen yanında, ifadesi alışılmadık derecede keskin ve kararlı olan küçük kız kardeşi Elinor duruyordu. Bu sefer yüzünde çocukça bir yaramazlık izi yoktu; bunun yerine, nadir görülen bir odaklanma, onu yaşından çok daha büyük gösteren bir kararlılık vardı.

Sesi net bir şekilde duyuldu, taht salonunu dolduran gürültü ve karmaşanın arasından sıyrılıp şöyle dedi: “Ayağa kalk kız kardeşim ve Darmik Amca’nın teklifini kabul ettiğini, bir sonraki İmparatoriçe olacağını ilan et. Bunu yapmalısın. Senin yanında olacağım, yemin ederim.”

“Ha?” Renara gözlerini kırpıştırdı, zihni kederden bulanık ve sersemlemişti, söylenenleri tam olarak kavrayamıyordu. Birkaç saniye boyunca Elinor’a baktı, sanki bu sözler algılayamayacak kadar yabancıydı. Sonra, birdenbire bilinci yerine geldi ve sesi acıdan çatlayarak bağırdı, “Ne diyorsun? Babam daha yeni öldü! Nasıl olur da—nasıl düşünebilirim ki—”

“Kalkmalısın!” diye araya girdi Elinor, küçük elleriyle kız kardeşinin omuzlarını kavrayıp Renara’yı uyandırmaya çalışır gibi sallayarak. Henüz on yaşında bir kız çocuğuna ait olmasına rağmen, sesi Renara’nın kulaklarındaki gürültüyü susturan bir aciliyet taşıyordu. “Şimdi kalkmazsan, babanın inşa ettiği her şey toz olup gidecek. Onun ölümünün hiçbir anlam ifade etmesine izin veremeyiz, vermemeliyiz! Ayağa kalk, kız kardeşim. Ayağa kalk ve bize emanet ettiği imparatorluk için savaş!”

Renara’nın dudakları titredi ve sesi kesildi. Bakışlarını çalkantılı salona çevirdi. Salon, leş yiyicilerin bir cesedin etrafını sarması gibi, tartışan, çekişen ve planlar kuran yaşlılarla doluydu. Gözleri kıpkırmızı oldu, kalbi umutsuzca çarpıyordu ve bedeni inanılmaz derecede küçük ve kırılgan hissediyordu.

Sanki bir sır itiraf eder gibi kendi kendine fısıldadı: “…Beni kabul edecekler mi acaba? Her biri on damla için planlar kuracak, her biri onları kendine saklamayı umacak. Eğer bu şekilde davranırsam, bana hiç boyun eğecekler mi? Beni hükümdarları olarak mı görecekler, yoksa sonsuza dek bir çocuk olarak mı görecekler? Beni manipüle etmeye, bir piyon olarak kullanmaya çalışacaklar. Gözlerinde asla gerçek yerimi kazanamayacağım. Onlar için altın yaldızlı bir vazoda kırılgan bir çiçek, bir güç öyküsü taşıyan kukla bir kraliçe olarak kalacağım – ama bu öykü bana ait değil.”

Dudakları kırık, acı ve alaycı bir yarım gülümsemeyle büküldü. “Ve diyelim ki, bir şekilde Nexus Devleti’ne yükselmeyi ve tahtı ele geçirmeyi başardım… İmparator amcamızın ölüm haberi yayılır yayılmaz, dışarıdaki akbabalar inecek. Her rakip, daha yeni yeni güç kazanmış bir çocuk tarafından yönetilen bir imparatorluğu yıkmak için ayağa kalkacak. Böyle bir zayıflığı affetmeyecekler.”

Ama Elinor sözlerinin kök salmasına izin vermedi. Elini daha sıkı tuttu ve kız kardeşini tekrar sarstı; küçük bedeni, yaşına göre çok büyük görünen bir ateş saçıyordu. “Şimdilik bunların hepsini unut—kalbini korkudan arındır! Sen, az önce vefat eden hükümdarın en büyük kızısın ve kan bağıyla ve hakla o on damla sana ait. Büyükler istese de istemese de, bazıları düşmanlarının gücünü engellemek için senin yanında yer alacak. Bu bile terazinin kefesini senin lehine çevirmek için yeterli. Bu anı sonsuza dek kaybolmadan önce yakalamalısın!”

Sesi yükseldi, büyük salonun duvarlarında yankılandı. “Ve gelecekten korkmayın. Zayıf kalmayacağım, ben de güçleneceğim. Kendi ellerimle Nexus Devleti’ne ulaşacağım, size söz veriyorum! Düşmanlar bize karşı ayaklandığında, yanınızda savaşacağım. Yaşlılar size karşı komplo kurduğunda, kalkanınız olacağım. Birlikte sadece bu imparatorluğu korumakla kalmayacağız, onu hiç olmadığı kadar yükselteceğiz! Yaşadığımız sürece, birlikte durduğumuz sürece, bu miras asla solmayacak. İsimlerimiz tarihin gölgelerinde kaybolmayacak. Kalıcı olacaklar.”

Renara’nın gözleri doldu, gözyaşları sel gibi aktı. Göğsündeki ağırlık kaybolmamıştı, ama ilk defa kalbinin etrafında bir güç ipliği hissetti. Öne eğildi, kız kardeşini sıkıca kucakladı, sanki onu boğulmaktan kurtaran son çapa gibi sarıldı. Sesi hıçkırıklarla titredi, ama sözleri yeni bir kararlılıkla yankılandı: “Öyleyse… dediğin gibi yapalım. Birlikte bu yükü taşıyacağız.”