Hakikatin Efendisi – Bölüm 1567

Bölüm 1567: Mutasyon

Çatırtı

Her zamanki gibi tahtında yalnız başına oturan Renara, aniden küçük ellerini öyle bir güçle sıktı ki sanki bir şeyi toz haline getirmek istiyordu, ancak bir an sonra tekrar gevşetti. Bu geçici duygu patlaması, aurasının veya ifadesinin en ufak bir parçasını bile değiştirmedi… artık onları kusursuz bir şekilde kontrol etme sanatında ustalaşmıştı.

Darmic’in ve bir dizi saygıdeğer yaşlı ve salon liderinin desteğiyle Renara, Dokuz Kuyruklu Tilki soyunun son kalıntılarını miras aldı. Evrimini özümsedi, dokuzuncu kuyruğu çıktı ve en önemlisi… Nexus’un yüce haline adım attı!

Ancak masumiyet ve asalet havası, tıpkı bir örtü gibi etrafını sarmaya devam ediyordu; bu görüntü, büyük taht salonunda gece gündüz sergileniyor, imparatorluğun yeni yükselen merkezini görmek isteyen herkese sunuluyordu.

Güçlü müydü? İnanılmaz derecede güçlüydü. Soy yoğunluğu ve doğal yetenek açısından babasından hiçbir şekilde aşağı değildi; onu tamamen geçmesi sadece zaman meselesiydi. Ama otorite söz konusu olduğunda… tıpkı o gün önceden gördüğü gibi, sadece dekoratif bir vazo olarak konumlandırılmıştı.

Yaşlılar ve salon liderleri onu mutlak bir hükümdar olarak tanımayı reddettiler. Herhangi bir karar almak istiyorsa, önce onları ikna etmek zorundaydı. İmparatorluğun durumu hakkında soru sormaya cesaret ederse, asla gerçek tabloyu öğrenemezdi; bazıları belirsiz, boş ifadelerle cevap verirken, diğerleri de endişelenmesine gerek olmadığını açıkça söylerdi.

Bu boğucu düzenin tek olumlu yanı, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun Dokuz Yol İmparatorluğu’nun gezegenlerine doğrudan saldırılarını durdurması ve yaşamlarını koruyan yaşlıların koruduğu dünyaları kontrol altına alma girişimlerinden vazgeçmesiydi.

Hâlâ kadın kaçırıyorlardı—her yıl düzinelerce, bazen de günlük olarak—ama bu suç, geçmişte denedikleri topyekün imha kampanyalarıyla kıyaslandığında hiçbir şeydi!

Neden durmuşlardı? İmparator amcanın sağlığının yerinde olduğuna dair yalanına gerçekten inanmışlar mıydı? Yoksa başka bir meseleyle mi meşgul olmuşlardı?… Artık bunun bir önemi yoktu.

Renara’nın yapabileceği tek şey tahtında oturmaya devam etmek, vakar ve güçle davranmak ve kaderin izin verdiği sürece korunabilecek az şeyi korumaktı.

Gıcırtı

Taht salonunun görkemli kapıları yavaşça açıldı ve aralarından sallanan bir gölge belirdi.

“Geri döndüm, Renara~”

“…?!” Renara’nın yüzündeki sakin ifade—tıpkı ıssız bir yaz gölü gibi dingin—bir anda paramparça oldu. Gözleri kocaman açıldı. “Elinor!!” Aniden bir hışımla tahtından aşağı atladı ve kız kardeşine tüm gücüyle sarılarak ileri koştu. “Sonunda geri döndün mü?” Sonra, yarı sitem dolu bir ses tonuyla ve gözlerinde parıldayan gözyaşlarıyla fısıldadı, “Bu sefer beni çok uzun süre yalnız bıraktın…”

“Özür dilerim. Sözümü tutmaya çalışıyordum,” diye güldü Elinor, sonra geri çekilip zarifçe yerinde döndü. “Peki? Ne düşünüyorsun?”

“Bu…?” Renara onu baştan aşağı süzdü. “Bu açık kıyafetler de neyin nesi? Sokak kızlarına ne giydirdin?” Kaşları keskin bir şekilde çatıldı ve aniden bağırdı, “Bu aura… sen—sen saflığını mı kaybettin?!” Anında kendini susturmak için elini ağzına kapattı, sonra kısık bir sesle sordu, “Sen… sen evlendin mi? Sen bir prensessin—böyle bir şey resmi bir tören olmadan olamaz!”

“Evli mi? Pffft~ Bu gerçekten komik.” Elinor kahkaha attı, sonra dokuz kuyruğunu oyunbaz bir gururla tekrar salladı. “Senin yerinde olsaydım, çok daha önemli bir şeyi fark ederdim, Renara.”

“…Dokuz kuyruk mu? Nasıl…?!” Renara hızla yaklaştı ve yeni çıkan dokuzuncu kuyruğu incelemeye başladı, gözleri şaşkınlıkla daha da büyüdü. “Bekle… gerçekten bir Nexus Devleti mi oldun şimdi?!”

“Bu, bana az önce evlilikle ilgili sorduğun soruyla tamamen ilgili ,” Elinor öne eğildi, vücudunu hafifçe yana yatırarak kız kardeşinin kulağına alaycı bir şekilde fısıldadı, “Hâlâ gerçeği öğrenmek istiyor musun?”

“Ne?” Renara’nın yüzü kıpkırmızı oldu, aniden döndü ve sanki sığınacak bir yer arıyormuş gibi tahta doğru geri çekildi. Sesi titriyordu ama meydan okuma dolu bir tondaydı: “Hayır, hayır—unutun gitsin, bilmek istemiyorum, hiçbirini duymak istemiyorum!”

“Hehe, tam da beklediğim gibi,” Elinor’un kahkahası hafifçe yankılandı, alaycı bir melodi gibiydi ama sözlerinin ardında bir ağırlık vardı. “Yine de… eğer beni gerçekten dinleseydin, eğer benim seçtiğim yoldan yürümeye cesaret etseydin, daha güçlü olurdun—çok daha güçlü. Sonuçta, kanın zaten zengin, uyanmayı bekleyen bir güçle dolu.” Kedi gibi bir zarafetle yaklaştı, ellerini arkasında birleştirdi, kız kardeşinin etrafında bir gölge gibi dolandı. “Söyle bana, bunu özlemiyor musun? Bu imparatorluğu korkusuzca koruyacak kadar güçlü olmayı özlemiyor musun?”

“Böyle yollarla asla!” Renara’nın sesi keskin bir şekilde çıktı, ancak omuzları kendi şüphelerinin ağırlığı altında titriyordu. Sanki ayartmayı savuşturmaya çalışıyormuş gibi başını tekrar tekrar salladı. “…Eğer bir gün evlenirsem, kocam gerçek bir otoriteye ve muazzam bir güce sahip bir adam olmalı. Düğünümüz görkemli bir etkinlik, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun adını her zamankinden daha yükseğe taşıyan, halkımıza refah ve şan getiren bir kutlama olmalı… bunun gibi utanç verici ve gizli bir şey değil!”

“Ama siz İmparatoriçesiniz,” diye ısrar etti Elinor, sinsi bir gülümsemeyle, gözleri yaramazlıkla yıldızlar gibi parlıyordu. “Soyumuzda sizden daha fazla otoriteye, daha fazla güce sahip kimse yok. O halde söyleyin bana—gerçekten de bizim türümüzden olmayan biriyle evlenmeyi mi düşünüyorsunuz? Bir yabancıyla mı evleneceksiniz?” Yaklaştı, fısıltısı ironiyle doluydu. “Peki ya soyu koruma, kan soyuna karşı kutsal göreviniz hakkındaki tüm o konuşmalar? Bunlar sadece boş laflar mıydı?” Sonra parmağını kaldırdı, sırıtışı daha da derinleşti. “İsterseniz o zincirleri atın—sizi destekleyeceğim. Ama en azından akıllıca seçim yapın: zengin birini, kanı sizinle uyumlu birini seçin. Daha güçlü olacaksınız ve bu süreçte güçlü bir müttefik kazanacağız!”

“Altı milyon yıldan fazla süredir kesintisiz devam eden soyumuzun saflığını korumak, Elinor, öyle önemsiz bir şey değil!” Renara’nın kaşları demir gibi bir kararlılıkla çatıldı, ancak kalbi kendi sözlerinin ağırlığı altında hızla çarpıyordu. “Yine de… belki de çok fazla hayal kuruyorum. Belki de imkansızı istiyorum. Irkımızın dışından biriyle evlenemem, evlenmemeliyim . Kaderin ne karar vereceğini sonra göreceğim…”

Elinor aniden kahkahaya boğuldu, sesi hem parlak hem de acımasızdı, alaycı bir hareketle ağzını kapattı. “Ah, bana senin gibi zavallı kızların geri kalanı gibi olacağını söyleme sakın—ailenin soyunu devam ettirmek için zavallı bir insanla evleneceksin, haha.”

“…Bir insan mı?!” Renara olduğu yerde donakaldı, gözleri sanki yıldırım çarpmış gibi faltaşı gibi açıldı. Bu düşünce bile kanını kaynatıyordu. Öfkeyle elini salladı, sesi inkarla yükseldi. “İkinci düşüncemde, evliliğe hiç gerek yok!” Elinor’un elini sıkıca kavradı, onu tehlikeli sulardan sürükler gibi çekti. Sesi yumuşadı, yalvarır ama kararlı bir şekilde, “Gel, bana maceralarını anlat, beni yalnız bıraktığın bunca yılda gördüğün her şeyi anlat!”

“Emin misin?” Elinor’un kıkırdaması hafifti, ama bakışları gizli bir ateşle yanıyordu. “O maceralar beni olgunlaştırdı, bana güç verdi. Aynı yolu bir iki kez bile izlesen, gücü kendin hissedersin. Şüphesiz daha güçlü olursun. Duymak istemiyor musun? Denemek bile istemiyor musun ? ”

“Hayır!” Renara’nın reddi sert geldi, kız kardeşinin elini daha sıkı kavradı. “Eğer bu yöntem işe yaradıysa, kendine sakla. İstediğin gibi devam et, ama bunu duymak istemiyorum, fısıltı bile olsa.” Sanki bir laneti savurur gibi başını şiddetle salladı. “Sevgili kız kardeşime olan bakış açımın lekelenmesini veya herhangi bir şekilde değiştirilmesini istemiyorum…” Sonra nefes verdi, yüz hatları kırılgan ama parlak bir gülümsemeye dönüştü. “Bana başka her şeyi anlat, o konu dışında her şeyi.”

Kısa bir an için Elinor’un gözlerinde tuhaf bir ışık parladı; keder ve öfke sessizliğin içinde iç içe geçmişti. Ama bunu çabucak bastırdı, kalbindeki duyguları neşeli bir sırıtışla gizledi. “Pekala o zaman. Gel, sana bir zamanlar karşılaştığım o gülünç beş bacaklı köpekten bahsedeyim, hehe.”