Hakikatin Efendisi – Bölüm 1568

Bölüm 1568: Hayal Kırıklığı

———–

“Elinor, bu sefer neredeydin?!” İmparatoriçe Renara, kız kardeşinin içeri girdiğini görür görmez tahtından fırladı, sesi keskin ve titrek bir şekilde. “Seni üç bin yıldır kimse görmedi!!”

“Hehe~ Çok derin bir yetiştirme seansı geçirdim, kız kardeşim~” Elinor zarifçe döndü, hareketleri sanki formunu sergiliyormuş gibi hafifti. “Fark ettin mi? Yetiştirmem sağlamlaştı ve ilerliyor, kanım daha da yoğunlaştı!”

Ona doğru adımlamaya başlayan Renara, olduğu yerde donakaldı. Yüz ifadesi anında karardı. “Elbiselerin… çok daha açık hale gelmiş. Ve auran… dayanılmaz derecede iğrençleşmiş!”

“Kimin umurunda böyle şeyler~” Elinor yaklaştı ve samimi bir tavırla kız kardeşinin omzuna hafifçe vurdu. Gözleri yarı kapalıydı, dudakları koyu kırmızı bir renkle boyanmıştı. “Ben güçten ve kan yoğunluğundan bahsediyorum, sen ise hâlâ auradan mı bahsediyorsun? Hehe, her zamanki gibi, ablam… sadece biraz aptalsın.”

“…” Renara, tahtına geri otururken kaşlarını sıkıca çattı, sesi şimdi daha ağırdı. “Sana sayısız kez ulaşmaya çalıştım. Yokluğunda, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu bize saldırdı. Şahsen gidip savunmak zorunda kaldım.” Elleri yumruk oldu. “O zaman anladım ki… İmparatorun kardeşi, raporların iddia ettiğinden çok daha güçlüymüş. Nasıl başardığını bilmiyorum ama o savaşta neredeyse ölüyordum—hızla geri çekilmeseydim, burada durmuyor olurdum!”

“Ah…” Elinor kollarını kavuşturdu ve hafifçe gülümsedi. “Evet, o savaşı duydum. Dakik-4’teki akademiden bir grup kızı kaçırmaya çalıştıkları için miydi?” Umursamazcasına iç çekti. “Kızları almalarına izin verseydin, bunların hiçbiri olmazdı. Yine de kızları aldılar, sen yaralandın ve gezegenin kendisi de kaybedildi.”

“Ne diyorsun Elinor?!” Renara’nın sesi öfkeyle yükseldi. “Koruma altında olması gereken bu kadar çok kıza saldırdıklarına dair bir rapor alıp da hiçbir şey yapmamak nasıl mümkün olabilir?! O akademi, soyumuzun en zeki kadınlarından bazılarını barındırıyor! Hatta büyüklerin kızları bile aralarında!”

Elinor başını yana eğdi ve yavaşça salladı. “Üç bin yıl önce, uzun süredir kaçırılmış olan bir grup kadını bizzat ben kurtarmadım mı? Onları ailelerine sağ salim geri gönderdim. Ve eskisinden daha yoğun kanla, daha güçlü olarak geri döndüler. Bunları da bırakmalıydın—onları da geri göndermenin bir yolunu bulurdum.”

“Yıkılmış halde geri döndüler!” Renara öfkeyle titreyen sesiyle avucunu tahta vurdu. “Onarılamayacak kadar yaralı, ruhları paramparça olmuş haldeler ve yarısı Mavi Kutup Tilkisi’nin kanını taşıyan çocuklara hamile! İmparatorluğumuzun onuru, soyumuzun şerefi, her geçen gün daha da çamura bulanıyor!!”

“Size söylüyorum, daha güçlü geri döndüler!” Elinor, kusacakmış gibi bir ifadeyle, tiksintiyle sözlerini tükürdü. “Daha güçlü, daha doğurgan, ırkımızın erkekleriyle daha da yetenekli çocuklar doğurabilecek durumdalar! Ve tüm bunları tek bir canımızı veya tek bir gezegenimizi kaybetmeden başardılar. Alacakaranlık Spektrumu dünyalarımızı bile istemiyor, sadece kızları istiyorlar. Size hayatta kalmanın bir yolunu, hatta soyumuzu bir bütün olarak güçlendirmenin bir yolunu sunuyorum ve siz hala onurdan mı bahsediyorsunuz?!” Başını sertçe çevirdi, dudakları kıvrıldı. “Eğer böyle düşünüyorsanız, yakın gelecekte imparatorluğu yok etmemeye çalışın bakalım!”

“Halkımızı korumaya, başlarını dik tutmaya çalışıyorum!” Renara’nın sesi çaresizlik ve yalvarışla titredi. “Alinor, benimle kalmalısın, buna karşı koymama yardım etmelisin; aksi takdirde sonumuz kaçınılmaz!”

“Büyük bir savaş çıkarsa, geri döner ve katılırım,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı Alinor. Sonra, kalçalarını uyuşuk bir şekilde sallayarak kapılara doğru yürümeye başladı. “Ama bu dağınık çatışmalar? Bunun ne anlamı var anlamıyorum. Benimle hiçbir ilgileri yok ve bunları onaylamıyorum. Eğer onlarla bu kedi-fare oyununa devam etmek istiyorsanız, yalnız oynayın.”

“Elinor!!”

Renara tahtından kalktı ve tüm gücüyle bağırdı, ama kız kardeşi çoktan uzaklaşmıştı.

“Alinooor!!”

Çığlığı, boş taht salonunda yankılandı, ama cevapsız kaldı.

——————–

Şimdiki Zaman—

“………..”

“Majesteleri?” Caesar, Renara’nın dalgın gözlerinin önünde birkaç kez parmaklarını şıklattı; ses tonunda hem sabırsızlık hem de hafif bir endişe vardı. “Ruhlar Topluluğu’na mı gittiniz, yoksa bir tür trans haline mi girdiniz?”

Puf.

Renara, bacaklarındaki tüm gücü çekilmiş gibi vücudu çökmüş bir halde koltuğuna geri yığıldı. Bir zamanlar gururlu olan figürü kırılgan görünüyordu ve gözleri… boş, bulanık, kızarmış, kenarları dökülmemiş gözyaşlarıyla titreyen ve sonunda taşan bir haldeydi.

“…?” Caesar’ın kaşları fırtına bulutları gibi çatıldı, soğukkanlılığı sarsıldı. Sandalyesinde doğruldu, duruşu dikleşti ve ince bir hareketle başını hafifçe yana eğerek, soluk ellerinde sıkıca tuttuğu rapora şöyle bir göz attı.

Tek bir sayfa bile çevrilmemişti. Fotoğraflar ve belgeler dokunulmadan duruyordu. Birkaç satır dışında neredeyse hiçbir şey okumamıştı, belki de o kadar bile okumamıştı. Peki neden tavrı bu kadar tamamen bozulmuştu? Bu umutsuzluğa tam olarak ne sebep olmuştu? Bilgilere hiç tereddüt etmeden, olduğu gibi mi inanmıştı?

Aralarındaki sessizlik duman gibi yoğunlaştı. Atmosfer yabancı, hatta boğucu geliyordu ve tüm bu sahne Sezar’ı huzursuz etmişti. Yine de daha fazla konuşmadı; düşüncelerinin çok uzaklara, göremediği bir fırtınanın içine doğru sürüklendiği acı verici derecede açıktı.

Neredeyse yarım saat geçti, Renara sonunda bakışlarını indirdi, elleri hafifçe titreyerek okumaya devam etmeye zorladı kendini, her cümleyi anlaması sonsuza dek sürüyordu. Sonunda, kırık sesi boğuk ve kısık bir şekilde sessiz odaya yayıldı.

“Nasıl…” Kelimeyi zorlukla söyleyebildi, dosyayı hafifçe kaldırırken kolları titriyordu. “Bu kadar kesin bilgiyi nasıl elde ettiniz… Alacakaranlık Spektrumu’nun yönetici soyunun doğduğu yer olan Kraithorn gezegeninden?”

“Hım.” Caesar’ın gözleri kısıldı, dudaklarında hafif bir kıvrım belirdi. “En azından istihbaratın uydurma olduğunu haykırmadın. Bu bile bana sürprizin beklediğim kadar sarsıcı olmadığını gösteriyor.” Sesi sakindi ama eğlenceyle karışık bir tondaydı. Yine de, içinde bulunduğu kırılgan durumu fark ederek daha fazla baskı yapmamayı tercih etti. Bir çocuk bile ruhundaki çatlakları hissedebilirdi. “Belki de Gölge Kılıçları adını duymuşsundur ? Onlar benim oldukça… yakın müttefiklerim.”

Memnuniyetle sırıtışı daha da genişledi. “Karanlık Yasaları, Bağlantı Devletleriyle dolu alanlarda pek bir ağırlık taşımayabilir, ancak onları hafife almayın; erişimleri çoğu kişinin hayal edebileceğinden çok daha geniş, yetenekleri son derece keskin ve liderleri… var olan hiçbir şeye benzemeyen birleşik bir Yasaya hükmediyor.”

Elbette, tüm bu süslü püslü açıklamalar, gerçeği itiraf etme biçimiydi: Gölge Kılıçlar, Alacakaranlık Spektrumu imparatorluğunun kalbine çoktan sızmıştı. Muhafızlarından birkaçını -bunlardan biri de yaşlı bir muhafız- kendi iradelerine boyun eğdirmişler ve onlar aracılığıyla tüm önemli sırları doğrudan Sezar’ın eline ulaştırmışlardı.

“Gölge Kılıçları…” diye tekrarladı Renara, uyuşmuş bir halde, birkaç kez başını sallayarak, gözleri boş ve odaklanmamış bir şekilde. “Evet…” Dirsekleri dizlerine dayanana kadar öne eğildi, iki eliyle de başını sanki taşıyamayacak kadar ağırmış gibi kavradı. “…Evet, Gölge Kılıçlarını biliyorum.”

“Yüzünüzdeki ifade şok belirtisi değil,” diye gözlemledi Caesar soğukkanlılıkla, hesaplı bir hassasiyetle bir kaşını kaldırarak. “Hayal kırıklığını fısıldıyor. Söyleyin bakalım, gerçeği zaten tahmin ediyor muydunuz?”

“…Zihnimde fısıltılar vardı—şüpheler, kuşkular, tekrar tekrar gömdüğüm iç seslerin parçaları.” Sözleri çatladı, sesi acı bir itiraf gibiydi. “Beni uyarmaya çalıştılar ve ben onları susturdum. Belki de yolun nereye gittiğini her zaman biliyordum, ama asla iradeye sahip değildim… asla gerçekle yüzleşme gücüne sahip değildim.”

Renara, gözle görülür bir çabayla tekrar doğruldu, omuzlarını geriye ve boynunu dikleştirdi. İmparatoriçeye özgü asil duruşu geri gelmişti, ancak yüzü solgun ve tüm sıcaklığından arınmış, ifadesiz bir maskeye dönüşmüştü. “Pekâlâ. Kişisel darbenizi indirdiniz, beni aşağıladınız. Tebrikler, Sezar. Şimdi… anlaşmanın şartlarını görüşmeye geri dönebilir miyiz?”

“Bu asla kişisel bir şey değildi,” diye elini savurarak, sanki masadan tozları silkeliyormuş gibi umursamazca konuştu Sezar. “Bazı yoldan çıkmış kadınların boş zamanlarında ne yaptığı beni ilgilendirmez.” Gözleri karanlık bir şekilde parladı. “Bunu size sadece ordularımı salıvermemek, imparatorluğunuzu yerle bir etmemek ve onu yok etmemek için ne kadar kendimi tuttuğumu göstermek için açıkladım.”

“Kendinle çelişiyorsun,” Renara dişlerini sıkarak, tehdidinin zehrini yutarak kelimeleri zorla söyledi. Sesi titriyordu ama soğukkanlılığını korumaya çalıştı. “Bunun senin için önemli olmadığını söylüyorsun, aynı anda da bunun yüzünden neredeyse savaş açtığını itiraf ediyorsun?”

“Neden istemeyeyim ki?” Caesar’ın sakinliği bozuldu, kaşları aniden öfkeyle çatıldı. Sesi salonda yankılandı. “O lanet kadın babam hakkında bilgi sızdırdı!”