Hakikatin Efendisi – Bölüm 1569

Bölüm 1569: Gizlice!

“…O alçak herif babam hakkında bilgi sızdırdı!” Caesar’ın kaşları keskin bir şekilde çatıldı, sesi gürledi. “Bundan daha büyük bir suç yok!”

“Az önce ne dedin?!” Renara’nın vücudu titredi, yüzü şaşkınlıktan bembeyaz olmuştu. “Bu imkansız! Elinor doğru yoldan sapmış olabilir, evet, ama yaptığı her şey kendini korumak ve Dokuz Yol İmparatorluğu’nu güvence altına almak içindi! Asla—yapamazdı— böyle bir şey yapmazdı !”

“Günümüzde imparatorluklar bacaklarını açarak mı korunuyorlar?” diye sordu Sezar, soğuk ve alaycı bir kahkaha atarak.

“Sözcüklerini dikkatli seç!” diye sertçe karşılık verdi Renara. “Bütün bunları daha güçlü olmak, yanımda durmak ve imparatorluğu düşmanlarından korumak için yaptı! Belki de büyümeye devam etmek, kararlarını etkileyecek, hatta belki de onları içeriden yok edecek kadar güç kazanmak istedi. Belki de—”

“Bugün spekülasyonlarınızla uğraşacak sabrım yok.” Caesar, elini sert bir şekilde kaldırarak sözünü kesti. “Niyetleri ne olursa olsun, bu sizin soyunuzla ilgili bir endişe, benimle değil.” Yüzü karardı, gözlerindeki neşe kayboldu. “Ama onun bize , babama karışmaya yönelik cüretkar girişimi cezasız kalmayacak.”

Renara kendini toparladı, yutkunarak kelimeleri zorlukla ağzından çıkardı. “…Tam olarak ne sızdırdı?”

“Bu soru sana.” Caesar doğrudan ona işaret etti, sonra geriye yaslanıp kollarını tahtın kolçaklarına dayadı. “Onunla yaşadığınız tartışmadan sonra, Azakra gezegenini terk ettiğinde, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’ndan resmi bir elçi aldık. Bu elçi bize Kalıcılığın Birleşmiş Yasası olan Frost’u satın alma teklifiyle geldi .”

“Birleşmiş Kalıcılık Donu Yasası mı?!” Renara’nın kaşları şok içinde çatıldı. Bu birleşmiş yasanın gerçek kaynağını -kendisi dışında- bilenler sadece Elinor ve imparatorluğun en yüksek yaşlılarıydı. Onlara söylemek zorunda kalmıştı, çünkü bu tekniği Yıldız Keşif Gemileri şeklinde satın almak için muazzam miktarda İnci harcamıştı!

“Bunu Elinor’un sızdırdığından neden bu kadar eminsin?” diye sordu Renara aceleyle, çaresizce.

“Kesin bir şey söyleyemem,” diye itiraf etti Caesar başını hafifçe sallayarak. “Kimlerle ve ne zaman görüştüğünü biliyoruz. Bilmediğimiz şey ise bu görüşmelerde neler konuşulduğu. Yine de… şüphelerimiz var.”

“O gün, birleştirilmiş yasayı satın alma talebini getirdiklerinde, bilmezden geldim. Kesinlikle reddettim ve elçiye gitmesini emrettim. Ama bunun yerine, adam tuhaf bir karşı teklifte bulundu…” Sezar öne eğildi, dirseklerini dizlerine dayadı, gözleri parıldıyordu. “Sizden intikam almamıza, sizi başka biriyle, çok daha anlayışlı biriyle değiştirmemize yardım etmeye istekli olduğunu söyledi .”

“Beni değiştirmeyi mi teklif ettiler?!” Renara’nın güzel yüz hatları şok içinde buruştu. “Ama bu imkansız! Tüm imparatorlukta benim yerimi alabilecek kimse yok, sadece—” Sesi titredi, sözleri yarım kaldı. Bakışlarını aşağı indirdi, dudakları titriyordu. “…Hakkında…”

“Kız kardeşin hariç, değil mi?” Caesar anlamlı bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Biliyor musun? Onun hakkında en iyisini varsayalım. Elinor değil de, sırrı sızdıran Dokuz Salon Şefinden biri olduğunu söyleyelim.” Bunun üzerine bileğini salladı ve bir dosya daha ağır bir gürültüyle masaya düştü. “İçinde dört salon şefinin listesini bulacaksınız. Üçü kadın. Her birinin Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’ndaki kişilerle bağlantısı var. Ve tamamen tesadüf eseri, dördü de Elinor ile doğrudan veya dolaylı olarak temas halinde. Hepsi onun nerede olduğunu ve ne yaptığını biliyor.”

“Hayır…” diye fısıldadı Renara, sesi titrek, elleri titreyerek yeni dosyayı kaptı.

Kitabı hızlıca gözden geçirdi ve içeriğini doğrudan reddetmek yerine, her sayfayı okudukça gözleri daha da büyüdü.

“Şimdi anlıyor musun?” Sezar’ın gülümsemesi daha da derinleşti. “Bu dört kişi, Senato’nuzun en yaşlı üyeleri. Bir milyondan fazla yıldır, gezegenlerinden hiçbirine saldırı olmadı, çünkü toprakları dokunulmaz. Aileleri en güçlü, en zengin, en etkili aileler; bu da damarlarında dolaşan üstün canavar kanı sayesinde. İmparatorluğunuzun altındaki seçkin birliklerin ve çoğu alt dünya felaketinin neredeyse tamamının onların soyundan geldiği söylenebilir.”

Kaza.

Renara dosyayı ani ve öfkeli bir hareketle buruşturdu, kağıtlar titreyen parmaklarının altında katlanıp yırtıldı, ardından harap olmuş yığını masaya fırlattı ve yığın bir şaplakla yere düştü. Ses, odada bir hüküm gibi yankılandı.

“…!!” Sezar’ın çenesi kasıldı; onun bu patlamasına neredeyse sesini yükseltecekti, ancak Renara’nın kirpiklerinden tek bir gözyaşının süzülüp yere düştüğünü, minicik ve inkar edilemez olduğunu görünce son anda kendini tuttu. Bir an için ifadesi yumuşadı—acıma duygusundan değil, bu yaranın siyasetten daha derin olduğunu fark etmesinden dolayı.

“Yani bana—” Renara’nın sözleri boğuk, inanmazlıktan titrek bir şekilde çıktı ağzından, “—yani bana imparatorluğumun bunca yıldır gizlice yaygın bir fuhuş faaliyeti yürüttüğünü mü söylüyorsunuz?” Son cümlede sesi çatladı, suçlama yarı kükreme, yarı yalvarış gibiydi.

Caesar parmaklarını birleştirdi, sonra yavaşça indirdi ve imparatorlukların daha az şey için nasıl devrildiğini görmüş bir adamın soğukkanlılığıyla gerçeği dile getirdi. “Burada ‘gizlice’ doğru terim olduğundan emin değilim,” diye yanıtladı dikkatlice, her heceyi ölçerek. “Kız kardeşiniz ve o dört salon şefi sadece Alacakaranlık Spektrumu ile iş yapmakla yetinmediler.” İsimleri neredeyse gelişigüzel, sanki malzeme listesi yapıyormuş gibi saydı. “Gece Canavarları İmparatorluğu, Asmandra İmparatorluğu, Kuzey Yıldız Alanı’ndaki Milphon İmparatorluğu ve…”

“Yeter artık!!” Renara’nın çığlığı onu bir bıçak gibi kesti. Sesindeki öfke tarifsizdi. “Bunu tüm sektöre mi yayıyorlardı?!” Elleri o kadar sıkı kenetlenmişti ki eklemleri bembeyaz olmuştu—bir yandan öfkeden, bir yandan da bu ölçeğin ne anlama geldiğinin soğuk gerçekliğinden.

” Tüm sektör için aynı şeyi söyleyemeyiz , hayır,” diye kabul etti Caesar, ahlaki değerleri hiçe sayarcasına omuz silkerek. “Ancak yırtıcı hayvan kanı taşıyan her güçle, özellikle de tilki ve kurt soylarıyla yakın bağlar kurduklarını söylemek güvenli. Bu güçlerden elde edilen faydalar, kendileri de Mavi Alacakaranlık Tilkisi kanı taşıyan Alacakaranlık Spektrumu’nun elde ettiklerinden daha kaba. Yine de, bir bağımlılık haline gelmiş gibi görünüyor.”

Sesi, sempatiyle değil, gözlemle hafifçe yumuşadı. “Güce ulaşmanın kısa ve ucuz bir yolunu keşfettiler. Birçoğu için maliyet, kazanca kıyasla önemsizdi; bu yüzden denediler. Yine de, orta düzey bir Bağlantı Devleti olarak sana karşı temkinli davranıyorlar, Renara; bu yüzden sınırlı kanallarda faaliyet gösteriyorlar. Her yaşlı, umut vadeden birkaç kızı seçip sessizce gönderiyor. Bir zamanlar ailelerinin yaklaşık yüzde sekseni bu yöntemi denememişti; son kuşatmalar bunu değiştirdi ve yüzlerce kız, güç kazanımlarını hızlandırmak için çeşitli güçlere gönderildi. Tahminimce bu sayı şimdi yaklaşık yüzde yetmiş civarında.”

Renara yüzünü ellerinin arasına gömdü, bu gerçeğin ağırlığı onu ezdi. “Lütfen… bu konu hakkında daha fazla konuşmayalım,” diye fısıldadı sesi titreyerek. “Ben—”

“İmparatoriçe rolünüzde başarısız mı oldunuz?” Sezar’ın sesi acı bir analize dönüştü, sonuçları para gibi tartan bir adamın sesiydi bu. Yavaşça, neredeyse acıyarak başını salladı. “Eğer başarıyı onur ve kamu saygınlığıyla ölçerseniz, belki de başarısız olmuşsunuzdur; bu açıdan bakıldığında durum iç karartıcı görünüyor. Ama eğer küçük kız kardeşinizin pragmatik bakış açısını benimser ve bu üreme programlarını genişletirseniz, kısa sürede yüz yıllık bir imparatorluk kurabilirsiniz – ve sonrasında bin yıllık bir imparatorluk.”

Renara’nın başı kalktı, gözleri alev alevdi. Yıllardır onu izleyenleri bile şaşırtan bir hareketle, avucunu masaya öyle sertçe vurdu ki tahta titredi. “İmparatorluğun ve tüm halkının yok olmasını tercih ederim!”