Hakikatin Efendisi – Bölüm 1620

Bölüm 1620: Yüce Kılıç

“Onu hemen içeri getirin!” Hedrick’in sesi öyle bir güçle yankılandı ki, büyük salonun kendisi bile onun emriyle titredi.

Kadın sert bir şekilde başını salladı. “Anladım.” Topuklarının üzerinde döndü ve arkasında ağır kapıları aralık bırakarak aceleyle dışarı çıktı.

Bu, seksen yılı aşkın bir süredir ilk kez bir Gölge Kılıcı’nın onlarla doğrudan temas kurmasıydı. Hedrick, bu fırsatı değerlendirerek adamlarını, muhafızlarını ve özel görevlilerini her yöne dağıtmış, hepsine de ele geçirilmesi zor Gölge Kılıçları hakkında tek bir kelime bile söyleyebilecek herkesi avlama emri vermişti.

“İzinlerinizi almak üzereyim, Majesteleri.” İstihbarat şefi, soğukkanlılığını yitirirken ve konumu saniye saniye tehlikeli bir şekilde zayıflarken, temkinli bir şekilde geriye doğru adım atmaya başladı.

“Yerinde dur!” diye bağırdı Hedrick, parmağını ona doğru uzatarak tüm aurasının ağırlığını serbest bırakırken. “Bu kadar kolay kaçamayacaksın.”

“…!!!” İstihbarat şefi anında donakaldı, bir bacağı öne, diğeri arkaya doğru kıvranıyordu; en ufak bir hareketin bile Hedrick’in öfkesini daha da artırabileceğinden korkuyordu.

Adım … Adım …

Odanın içinde ölçülü adımların yankısı duyuldu. Lord Hedrick’in kişisel yardımcısının dönüşüydü bu; görkemli kapıları bir kez daha kapatmak için ağırbaşlı bir sakinlikle hareket ediyordu.

Fakat casus şefinin bakışları içgüdüsel olarak girişe kayınca, kanı dondu. Orada başka biri vardı. Bir figür sessizce içeri girmiş, sadece fark edilmeden eşiği geçmekle kalmamış, tahtın kendisine doğru yarı yolda ilerlemişti bile.

Genç bir adamdı. Uzun siyah saçları yüzünü çerçeveliyordu ve gözleri, tüm ışığı yutan ay ışığı olmayan gece gibi zifiri karanlıktı ve hiçbir yaşam belirtisi göstermiyordu. İfadesi boş, okunaksızdı; düşünüp düşünmediğini veya bir şey hissedip hissetmediğini anlamak imkansızdı.

Vücuduna yapışmış simsiyah bir zırh, o kadar karanlıktı ki, üzerine değen ışığı adeta yutuyordu; detayları tamamen boşlukla silinmişti. Sırtına ağır bir siyah pelerin sarkıyordu, omuzlarından ve kollarından genişçe dökülerek vücudunun sade hatlarını bile gizliyordu. Her hareketi, bir insan değil, gecenin bir parçası, salonun kalbine doğru yavaşça ilerleyen bir karanlık parçası olduğu yanılsamasını taşıyordu.

Onun aurası bile korkutucuydu; o kadar gizlilik perdelerinin ardında saklıydı ki, incelikli algıya sahip bir dünya felaketi olan Hedrick bile onu delemezdi. Ona bakmak, bilinmeyenin kendisinin şekil almış gibi hissettirmesiydi.

“…” Hedrick gözlerini kısarak hafifçe kaşlarını çattı. “Sen kimsin? Bana mesajı getiren Gölge Kılıcı sen değilsin.”

“Lord Hedrick’e selamlarımı sunarım.” Genç adam saygılı bir mesafede durdu ve başını kaldırarak tahta doğru ağırbaşlı bir şekilde yaklaştı. “Benim adım Theo. Ben Yüce Kılıç, Gölge Kılıçlar örgütünün başı… ve Lord Robin Burton’ın evlatlık oğluyum.”

“Gölge Kılıçları’nın başı… ve Robin’in evlatlık varisi mi?” Hedrick biraz geriye yaslandı, sonra yavaşça tahtına oturdu. “Demek durum gerçekten bu kadar vahim?”

“Ne yapıyorsun aptal? Kimin önünde durduğunun farkında değil misin? Hemen diz çök!” İstihbarat şefi, kendini gösterme fırsatını yakalayarak Theo’ya doğru birkaç adım attı ve onu boyun eğmeye zorlamak için elini uzattı.

Theo sadece bakışlarını ona çevirdi.

“…Kkhh!!” İstihbarat şefi sendeledi ve durdu, vücudu bir kez daha olduğu yerde kilitlendi.

Sanki etrafındaki hava çökmüştü. Ayaklarının altındaki zemin, sonsuz bir gölge uçurumuna karışmıştı. Ve o gözler—o dipsiz, obsidyen gözler—görünmez girdaplarla dönüyordu, sanki ruhunu çığlıklar atarak bedeninden çekip çıkaracakmış gibi.

Hâlâ ilerleyebilir miydi? Belki, evet. Yetiştirdiği beceriler bunun mümkün olduğunu söylüyordu. Ama içten içe, ilkel bir ses çığlık atarak denememesini emrediyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar süren o kısacık konuşmanın ardından Theo, bakışlarını yeniden ileriye dikti, sesi sakin ama kararlıydı.

“Biz, Lord Robin’in oğulları, hepimizi bağlayan bir kanunla yaşıyoruz: Unvanı veya tahtı ne olursa olsun, hiç kimsenin önünde diz çökmeyiz. Lord Hedrick’ten bu ilkeyi anlamasını rica ediyorum.”

“…” Hedrick derin bir nefes aldı. Çocuk daha yeni salona girmişti, ama Theo, Robin’in kendisiyle eşit konumda olduğunu ikinci kez kasten ima etmişti.

Ama doğrusu, Hedrick’in suçlayacak kimsesi yoktu, sadece kendini suçlayabilirdi. Yıllar önce ortaklık elini uzatan kendisiydi ve birbirlerine ortak dedikleri sürece, ister beğensin ister beğenmesin, eşit konumdaydılar.

“Bu konuyu boş ver.” Hedrick elini salladı, ancak yüz ifadesi altındaki fırtınayı ele veriyordu. “Öyleyse söyle bana—Gölge Kılıçlarının efendisini şahsen buraya getiren şey nedir?”

Theo bir elini arkasında kavuşturmuş, diğer eli ise yanında gevşekçe duruyordu. Yüz ifadesi tamamen donuktu, ancak seçtiği kelimeler ağırlık taşıyordu, her hece durgun suya atılan bir taş gibiydi.

“Öyleyse öncelikle şunu sormak istiyorum, Majesteleri. On yıllar önce size kapsamlı ve özenle hazırlanmış istihbarat bilgileri ilettik. Bunca zaman sonra neden hâlâ harekete geçmediniz?”

“İstihbaratınız eksikti,” diye karşılık verdi Hedrick, kaşları daha da çatılmıştı. Sesi keskinleşmiş, her kelimesinde hayal kırıklığı hissediliyordu. “Bize verdiğiniz şey bir parçadan, gevşek bir iplikten başka bir şey değildi. İstihbarat aygıtımı onu çözmek için göndermek zorunda kaldım ve bu tür işler zaman gerektirir; sizin takdir ettiğinizden çok daha fazla zaman.”

“Sayın Majesteleri, tüm saygımla söylüyorum,” diye yanıtladı Theo, sesi sertleştirilmiş çelik kadar keskin bir tonda, “bu gayret değil, ihmalkarlıktı. Ajanlarınız onlara verdiğimiz ipuçlarını takip etmediler; onları değersiz görüp bir kenara attılar ve sanki sözlerimizin hiçbir anlamı yokmuş gibi sıfırdan aramaya başladılar. Kaynağımıza hiç güvenmedikleri açıktı. Ve biz onları yönlendirdik, beceriksiz yollarında adım adım destekledik, ancak sizin tarafınızdan hiçbir belirleyici hareket, hiçbir pratik ilerleme görmedik. Bu yüzden açıkça sormalıyım: Burada tam olarak ne oluyor?”

“Bize yol mu gösterdi? Bizi mi destekledi? Ne saçmalıklar uyduruyorsunuz?!” İstihbarat şefi öne fırladı, yüzü kızardı, sesi öfkeyle yankılandı. Onay almak için çaresizce Hedrick’e döndü. “Bu adamı ilk defa görüyorum! Bu sözde Gölge Kılıçları ile asla, asla bir ilişkim olmadı!”

Theo kıpırdamadı, hatta ona bakmadı bile. Sözleri soğuk, ağır, sanki havaya kazınmış gibiydi.

“Peki, Faro-9 gezegeni hakkındaki bilgileri elinize kimin sızdırdığını düşünüyorsunuz? Gerçekten de rastgele bir çocuğun tozlu zeminde topa vurmasından kaynaklandığına mı inanıyorsunuz? Adamlarınızı Kirtan gezegeninin mağara ağlarına kimin çektiğini düşünüyorsunuz—hala kendinize bunların hayaletler olduğunu mu söylüyorsunuz? Geminize Sonbahar Bulutsusu yakınlarında kimin çarptığını ve onu asteroit kuşağına sürüklediğini düşünüyorsunuz—sizce gerçekten de korsanlar mıydı? Ne kadar aptalca. Son kırk yılda tesadüfen elde ettiğiniz her ilerleme sizin eseriniz değildi—bizim tarafımızdan hazırlanmış, düzenlenmiş, yolunuza yerleştirilmişti. Ve bunu ancak ilk kırk yıldaki beceriksizliğinize olan sabrımızı kaybettikten sonra yaptık.”

“Sen…!!” İstihbarat şefi kükredi, ama kelimeler boğazında küle döndü. Zihni dondu, dili tutuldu. Nasıl? Bu yabancı, o iki dünyanın görevleri, felaketleri, sırları hakkında bu kadar ayrıntılı bilgiyi nasıl bilebilirdi? Dili titredi, ama hiçbir açıklama ortaya çıkmadı.

“Yeter.” Hedrick elini kaldırdı ve bu hareketle astını susturdu. Yorgun bir iç çekiş duyuldu. “Yeter. Geri çekil.”

Ardından, başını hafifçe eğerek, Hedrick kızıl gözlerini Theo’nun saçlarının arasından, sanki onu delip geçmeye çalışıyormuş gibi süzdü. Sesi şüpheyle gürledi.

“Söyle bana, seni bugün Robin mi gönderdi? Sana açıkça ortak olduğumuzu mu söyledi?”

“…Hayır, Majesteleri, benim burada olduğumu bile bilmiyor,” diye yanıtladı Theo, sesi kontrollüydü ama ” ortak” kelimesi kulağına çarptığında hafif bir sarsıntı hissetti. Çok ince, neredeyse fark edilmeyen bir kelimeydi ama Hedrick’in keskin gözleri hemen yakaladı. Bu kelime—”ortak”—Robin tarafından asla telaffuz edilmemişti, talimatlarının hiçbirinde ima edilmemişti. Bir kez bile.

“O… çok daha büyük meselelerle meşgul, tüm dikkatini gerektiren meselelerle meşgul.”

“Öyle mi?” Hedrick tahtına yaslandı, dudakları soğuk bir yarım gülümsemeyle kıvrıldı. “Yani onun arkasından mı iş çeviriyorsun? Ve bunun sebebi ne? Belki de bana yardım etmeni istemiyor? Belki de beni yerle bir edip, o görkemli kızıl lejyonlarıyla Verilion’u ele geçirmek istiyor. Ya da belki… belki de sadece her şeyi yok etmek istiyor, sadece o kıskançlıkla koruduğu dördüncü seviye Gezegen Yer Değiştirme Teçhizatına elimi sürmemi engellemek için. Söyle bana, genç gölge—ya farkında bile olmadan onun büyük planlarını baltalıyorsan?”