Hakikatin Efendisi – Bölüm 1621

Bölüm 1621: Uyku alanları

“Lord Robin’i çok daha ciddiye almalısınız, Lord Hedrick,” dedi Theo, kaşlarını çatarak. “Babam sizinle anlaşma yapmaya yanaşmadıysa, kendi hayatını riske atsa bile yapmazdı. Müzayedede yaşadığınız çatışmadan sonra onun karakteri hakkında bir şeyler öğrenmiş olmalısınız.”

Aslına bakılırsa, Robin Theo’ya hiçbir ortaklık veya anlaşmadan bahsetmemişti. Sadece çıkarların kinlerden daha önemli olduğunu söylemiş ve Güneybatı Aurora Yıldız Alanı’nda gelişen durum hakkında Hedrick’e bir uyarı göndermesini tembihlemişti. Hepsi bu kadar.

Peki Theo, aralarında gizli anlaşmalar ve nispeten güçlü bağlar olduğunu nereden biliyordu? Cevap basitti: Şeytan Krallarına baktı.

Hepsi Verilion gezegenini savunmak için oraya gitmişti ve sadece bununla kalmayıp, Parçalanan Meteor İmparatorluğu’nun dünyalarını da savunmaya başlamışlardı. Ani müdahaleleri savaşı altüst etti ve hem 101. Orta Sektör hem de Genç Sektör’deki haberlere damgasını vurdu. Çok geçmeden Verilion, ona göz diken her hırslı gücün odak noktası haline geldi.

Babası, Hedrick ile sağlam ve bağlayıcı bir anlaşması olmasaydı, böylesine tehlikeli bir manevraya asla cesaret edemezdi. Şimdi, Robin tecrit altında ve kimseyle görüşmeyi reddettiği için, Hedrick’i kurtarma sorumluluğu tamamen Theo’nun omuzlarına düşmüştü. Eğer başarısız olursa, Robin tecritten çıktığında, özenle ördüğü tüm planlarının yerle bir olduğunu görecekti.

Ve işin iyi yanı? Büyük olasılıkla babası, müdahale etmeyi seçse de seçmese de aldığı hiçbir karardan dolayı onu suçlamayacaktı. Robin, Theo’yu satın aldığı ilk günden itibaren ona yolunu seçme ve karar verme konusunda alışılmadık derecede özgürlük tanımıştı. Aynı özgürlüğü Caesar, Aro, Sakaar ve imparatorluğun diğer birkaç önemli figürüne de tanımıştı.

Robin, birinde yetenek gördüğünde, onlara tek bir ilke dışında hiçbir kısıtlama getirmezdi: İmparatorluk için en iyisini yap. Hepsi bu.

Tam olarak bu sistemdi; yeteneklileri hak ettikleri yere yerleştirme ve içgüdülerine güvenme esasına dayanması, üç imparatorluğun ancak dehşet verici olarak tanımlanabilecek bir güç seviyesine ulaşmasını sağlamıştı. Büyümeleri hızlı, emsalsiz ve hem yakın hem de eski tarihte kaydedilen her şeyin ötesindeydi.

Ve şimdi, Theo’nun içgüdüsü ona Hedrick’in kurtarılması gerektiğini söylüyordu. Aksi takdirde, Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu çökecek ve düşüşünde Verilion korumasız kalacak, dış savunmaları ortadan kalkacaktı. Bununla birlikte, İkinci Şeytan ordusunun kıdemli lejyonları da yok olacaktı. Onlarla birlikte babasının hayalleri de paramparça olacaktı.

“…” Hedrick uzun bir süre Theo’nun gözlerine baktı, sonra yavaşça başını salladı. “Öyleyse konuş.”

Theo sağ tarafına baktı ve devasa bir masayı işaret etti. “Şu platform—Lord Hedrick, taktik harita mı? Tartışmaya orada devam etsek daha iyi olur.”

Hedrick başını eğdi. Bir sonraki anda— vuuuş —platformun başında belirdi ve bir dizi projeksiyonu etkinleştirdikten sonra Theo’ya işaret verdi. “Gel. Aurora Güneybatı Yıldız Alanı haritası hazır.” Sonra istihbarat şefine döndü ve kısaca işaret etti. “Sen de.”

Biri başını dik, diğeri çenesini aşağıya eğmiş halde, iki adam platforma doğru ilerledi. Theo hiç vakit kaybetmeden açıklamasına başladı.

“Seksen yıl önce, Majestelerine gönderdiğimiz mesajda da belirttiğimiz gibi, o bölgede gizli orduların varlığının doğruluğunu zaten teyit etmiştim. Ancak karşılaştığımız sorun, onların tam olarak nerede saklandıklarına dair eksiksiz bir kaydımızın olmamasıydı.”

Gerçekte, Gölge Kılıçlar bu meseleyle hiç ilgilenmemişlerdi. Richard’ı gözlemlerken tesadüfen bu gizli ordular hakkında istihbarat toplamışlar ve bu bilgileri daha sonra satmayı amaçlamışlardı. Robin ilgi gösterdikten sonra—Şeytanlar Verilion’dan çekildikten sonra—Theo bölgedeki gözetimi sıkılaştırdı ve güvenliği güçlendirdi. Çok geçmeden aradığını elde etti.

“…Ama bugün durum dramatik bir şekilde değişti.” Theo yıldız haritasını genişletti ve belirli bir noktaya odaklanana kadar büyüttü. “Öncelikle, bu gezegenin semalarında otuzdan fazla filo konuşlanmış durumda ve çekirdeğinde üç milyon askerden oluşan bir ordu yerleşmiş durumda. Neredeyse bir asırdır saklanıyorlar ve sayıları artmaya devam ediyor.”

“Ne?!” Hedrick ve istihbarat şefi ikisi de birden doğruldular.

“Bu kesinlikle imkansız!” diye kükredi istihbarat şefi, sesi odanın duvarlarında yankılanarak. “O gezegen, ürkütücü, parlak mor rengiyle sadece onu kaplayan zehirli zar yüzünden parlıyor. Tüm yüzeyi aşındırıcı dumanlar ve boğucu sıcaklıkla kaplı. İçilecek tek bir damla su yok, hayata tutunacak tek bir kök veya filiz yok. Hiçbir ordu -ne kadar dayanıklı olursa olsun- böyle bir yerde birkaç saatten fazla, hele ki on yıllarca dayanamaz! Orada saklanan lejyonlar fikrini unutun. Bu düşüncenin kendisi bile saçma. Bunun yerine bana söyleyin – nasıl oldu da o lanetli küreye bir soruşturma için ayak basmayı başardınız?!”

“Bundan emin misin?” Genellikle sakin olan Hedrick bile kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Sesi, sessiz ama ağır, o dünyayı tanıdığını ve itibarını bildiğini ele veriyordu.

“Nasıl girdiğimiz sizi ilgilendirmez,” diye yanıtladı Theo sakin bir şekilde, sesinde hiçbir titreme, hiçbir tereddüt yoktu. Sonra, bilinçli bir sakinlikle bakışlarını kaldırdı ve iki adama da dikti. “Peki, nasıl dayanıyorlar? Bu basit. İkiniz de efsanevi dizilimi unuttunuz mu? İkinci Büyük Fetih Çağı’nın şafağını ateşlediği söylenen dizilimi?”

“Bir dizi… Sömürgeleştirilemez olanı sömürgeleştirme dizisi mi?” İstihbarat şefi neredeyse sendeledi, şok dalgası vücudunu sararken gözleri faltaşı gibi açıldı. Yavaşça, neredeyse isteksizce, gözleri titreyerek, sanki canlanmış bir kâbusa bakıyormuş gibi, yansıtılan gezegene doğru döndü.

“…” Hedrick ise sessizliğini korudu, ama sadece bir nefes daha. Sesi çıktığında ise acı doluydu. “Yani… bizi bu felakete sürüklediği için babanıza teşekkür mü etmeliyiz?”

“Bir tüccarı zanaatında çok yetenekli olduğu için suçlayamazsınız.” Theo’nun yüzüne nadir, neredeyse rahatsız edici bir gülümseme yayıldı ve geldiği gibi hızla kayboldu. Yıldız haritasını tekrar çevirdi, parmakları mutlak bir hassasiyetle hareket ediyordu. “Ve burada da aynı şekilde—sayılar çarpıcı derecede benzer.”

“Daha fazlası mı var?” İstihbarat şefi daha da yaklaştı, sesi gergin, sakinliği bozuluyordu. Sadece ilk gezegendeki gücün büyüklüğü bile özgüvenini sarsmaya yetmişti. Başkalarının da olduğunu duymak onu derinden rahatsız etti.

Ama Theo hiçbir cevap vermedi, hatta bir bakış bile atmadı. Sadece ölçülü hareketlerle haritayı kurcalamaya devam etti, sözleri ağırlık gibi yere düşüyordu. “Burada… ve burada… ve… burada.”

“……”

Bu sefer Hedrick’in sessizliği farklıydı. Bu, ihtiyatlı bir hükümdarın sessizliği ya da düşüncelere dalmış bir adamın durgunluğu değildi. Bu, korkunun ağır sessizliğiydi.

Theo, her gezegeni sadece koordinatlarıyla değil, adıyla ve doğasıyla da biliyordu; sanki o topraklarda bizzat yürümüş gibi onları sayıyordu. Ve yine de ilerlemeye devam etti, gezegen gezegen işaretledi, loş yıldız haritası gözlerinin önünde değişiyordu. Bir zamanlar basit bir projeksiyon olan şey, şimdi onlarca parlayan işaretle ışıldıyordu, tıpkı sayısız savaş meşalesiyle aydınlanmış bir savaş alanı gibi. Odanın kendisi, ortaya çıkan bilgilerin ağırlığı altında küçülüyor gibiydi.

Theo, ancak iki puan daha ekledikten sonra nihayet elini kaldırdı. Keskin ve kararlı bakışları doğrudan Hedrick’in gözleriyle buluştu. Sesi havayı bıçak gibi kesti. “Bunlar başlıca kaleler.”

“Birincil mi?!” İstihbarat şefi boğuk bir çığlık attı, umutsuzluğu doruk noktasına ulaşmıştı. Sanki kabusu avuçlarıyla boğmak istercesine ellerini yüzüne kapattı.

“Doğru,” diye başını salladı Theo, sesi demir gibiydi. “Raporlarımıza göre, toplam sayılar burada gördüğünüzün neredeyse üç katı. Ancak diğer dünyaların her birinde en fazla on filo bulunuyor. Şimdilik onları bir kenara bıraktık.”