Hakikatin Efendisi – Bölüm 1623

Bölüm 1623: Savaş oluşumu

Birkaç saniye dikkatlice düşündükten sonra Theo başını salladı. “Babam senin durumun hakkında bir şeyler söylemişti ve başka bir şey söylemesine gerek yoktu.”

“Ne dedi?” diye sordu Hedrick aceleyle.

“Bana, ‘Ne yapman gerektiğini biliyorsun,’ dedi . ” Theo başını kaldırdı, “Majestelerinin söylemesi gereken tek şey buydu. Daha yüksek bir bildiriye, yüce bir komisyona gerek yoktu… Ve Majestelerinin de ihtiyacı olan tek şey bu.”

Hedrick’in yüzünde yavaşça, meraklı bir gülümseme belirdi. “Babanızın tanıdığım en kibirli adam olduğunu hep düşünmüştüm. Görünüşe göre bu özelliğini oğullarına da aktarmış.”

“Babam asla söylemediği sözleri söylemez,” diye yanıtladı Theo sakin bir şekilde. “Bu kibir değil; gerçeğin anlatımıdır.” Küçük, neredeyse özel bir gülümseme sundu ve babasının kısa ve öz konuşmasının nezaketini savunma zahmetine girmedi. “Size çevrenizdeki durumu getirdim, Majesteleri. Ayrıca eksiksiz bir plan da getirdim; Gölge Kılıçları’nın en parlak zihinleri tarafından hazırlanmış bütünleşik bir strateji. Bunu olduğu gibi benimseyebilir, uyarlayabilir veya tamamen reddedebilir ve uygun gördüğünüz şekilde hareket edebilirsiniz. Sonuçta bunlar size hizmet etmek için hazırlanmış önerilerdir.”

“…Karar vermeden önce bunu duymalıyım.” dedi Hedrick, tahtını kasıtlı bir hareketle kendine doğru çekip, ardından da üzerine oturarak. “Planınızı sunun.”

“Öncelikle,” dedi Theo, projeksiyonu hareket ettirip parlayan birkaç dünyaya yakınlaştırarak takımyıldızların net bir şekilde odaklanmasını sağladıktan sonra, “düşmanlarınızı ve onları yönlendirdiğini iddia ettikleri motifleri bilmelisiniz.” Konuşurken haritadaki noktalar titreşiyordu. “Bu gezegenlere ulaşan filoların çoğunun bayrağı yok. Gövdelerinde amblem yok; nişanlar silinmiş, askerî işaretleri zırh ve teçhizattan çıkarılmış. Bunlar resmi olmayan güçler. Kökenleri belirsiz ve onları sıradan yollarla izlemek neredeyse imkansız.”

“Kendi sancaklarını yok edip amblemlerini sildiler mi?” Hedrick’in kaşları inanmazlıkla çatıldı. “Kendilerini saklamak için bu kadar ileri gittiler mi?”

“Bu, bildiğimiz kadarıyla şu ana kadar o dünyalara asker gönderen her gücün derlenmiş bir kaydı.” Theo ince bir metal kart çıkardı ve platformun üzerinden Hedrick’e doğru kaydırdı. “Üzerinde isimler, birliklerin anavatanlarından ayrıldığı tarihler, çatışma tırmanırsa potansiyel birleşik güç değerlendirmeleri ve onları size karşı bu sefere çağırma olasılığı en yüksek olan kişiler yer alıyor.”

Hedrick’in nefesi kesildi. “…?!” Şaşkınlıktan neredeyse boğulacaktı—Theo az önce tüm izlerin silindiğini söylememiş miydi? O halde bu veriler nereden gelmişti? Buradan karışan tek şey iç çamaşırı ölçüleriydi.

Hedrick’in gözleri, teyit almak için istihbarat şefine doğru kaydı, adamın yüzünde bir uyumsuzluk belirtisi aradı.

“Kieh!!” Umut ve umutsuzluk arasında kalan şef, bir yandan yalvarırken, bir yandan da gösteri yaparcasına, önceki acı dolu duruşuna geri döndü.

“Kimliklerini gizlemelerinin sebebi basit: mütevazı kökenlerini saklıyorlar,” diye devam etti Theo. “Plan şu: Verilion’a karşı vekalet savaşı yürütmek için açıkça bir veya iki filo gönderiyorlar. Efendilerinin gözüne giriyorlar ve sizi kışkırtsalar bile, öfkeniz onlara değil, iplerini çekenlere yönelecek.”

Theo’nun sesi sertleşti, hafifçe öne eğildi. “Ama doğrudan sizi hedef alan kampanya farklı. Eğer Yıkılmış Hayaller Binyıllık İmparatorluğu’nu yerle bir ederler ama başını öldürmeyi başaramazlarsa -eğer hayatta kalırsanız- o zaman muhtemelen onlardan tam olarak intikam alacaksınız. Majesteleri, adınız Destra ailesiyle birlikte yaptıklarınız ve o zamandan beri yaptığınız işlerle birçok kişi tarafından hatırlanıyor. ‘ Yıkımın Oğlu’ lakabı size yapışmış durumda; tarih sizin neler yapabileceğinizi hatırlıyor. Eğer yaşarsanız, onları tek tek, sistematik bir şekilde yok edeceksiniz.”

“…”

“Yani vardığınız sonuç şu: Savaş sizin için patlak verdiğinde, o isimsiz güçler—belirgin bir kökeni olmayan o filolar—bir veya iki görünür bayrağın altında hücuma geçecek,” diye açıkladı Theo yavaşça, parmağı metal kartın üzerinde dururken. “Sizden korkmayacak bayraklar; hamilerini yatıştıracak ve öfkenizi başka yöne çevirecekler. Kartta, bu filoların kaynağı olan üç yüz otuz farklı güç—imparatorluklar, mezhepler ve soylu aileler—listeleniyor. İttifaklar değiştikçe veya küçük haneler emildikçe, bu sayının önümüzdeki iki yüzyıl içinde yaklaşık elli varlık daha azalabileceğini tahmin ediyoruz… Şimdilik bu güçler altı sektöre dağılmış durumda: 100, 101 ve 102 numaralı Orta ve Genç Sektörler.”

Çatırtı.

Hedrick’in elleri kemik ezmek istercesine sıkıldı. “Genç Kuşak’ın haşereleri ve tebaaları bile benimle oynamaya mı çıkacak?!” diye tükürdü, sözlerinde inanmazlık ve öfke bir araya gelmişti.

“…” Theo’nun gözleri kısıldı, kırpılmadan.

“…Affedersiniz, devam edin.” Hedrick burnunun köprüsünü ovuşturdu.

Altı farklı sektörden yaklaşık üç yüz seksen farklı gücün bir araya getirdiği altı bin filo… Gerçekten de bu kadar kötü şöhretli miydi? Bu kadar çok kişinin ona saldırmak için bir nedeni mi vardı?

Böylesine büyük bir kalabalığı bir araya getiren hangi söylenti, hangi kışkırtma yayılmıştı? Eğer akademiler veya büyük konseyler bir iblis kalesi hakkında en ufak bir fısıltı bile ilan etmiş olsaydı, bu güçler asla bu kadar çok gemiyi bir araya getirmezlerdi; ciddi bir sebep olmadan da bu kadar kaynak ayırmazlardı.

Onlarla nasıl yüzleşebilirdi ki? Hedrick Millennial Empire, babasınınkine rakip olacak bir güç yaratmak için uzun yıllar harcamıştı: Behemoth. Ancak şimdi donanması, adını taşıyan binlerce dünyaya dağılmış, beş yüz filodan ibaretti.

“Boşverin,” dedi Theo, sakin ama sert bir şekilde, bir kez daha yıldız haritasına dönerek. “Doğrulayabildiğimiz kadarıyla, amblemlerini silme girişiminde bulunulmadan açıkça dalgalanan iki sancak var. Renklerini gizlemeye dair hiçbir işaret göstermiyorlar. Birincisi, Vahşi Galaksi’nin devasa yaratığı Zavaros’un sancağı. Sanırım Majesteleri, onları kimin komuta ettiğini çok iyi biliyor.”

“Elbette!” Hedrick’in dudakları sert ve acımasız bir sırıtışla kıvrıldı. Bu isim tek bir kesinliği çağrıştırıyordu: Zaryon—Zavaros’un en büyük oğlu—bu filonun başında olacaktı ve onları bizzat kendisinin yöneteceğinden hiç şüphe yoktu.

Behemoth Zavaros’un varisi Zaryon, kendi sert kurallarıyla hüküm süren, hatırı sayılır bir güce sahip bir hükümdardı. Gücünün küçük bir kısmını bile burada serbest bırakacak olsa, Hedrick karşılık vermek zorunda kalacak ve tüm dikkati ona odaklanacaktı. Zaryon tek başına onu yıllarca meşgul edebilir, belki de diğer saldırıların gerçekleşmesi için yeterince uzun bir süre sağlayabilirdi.

Bir zamanlar Destra ailesinin bir çocuğu olmasına rağmen, Hedrick kan ve intikamla damgalanmıştı: Baba Helmor bizzat Zavaros galaksisine saldırmış ve Hedrick’in kardeşinin katilini öldürmüştü. Zavaros galaksisi ile Destra soyu arasındaki düşmanlık asla dinmemişti. Hedrick Destra ailesinden resmen ayrıldıktan sonra bile, o acımasız saldırının anısı zihninde yer etmişti.

“İkinci kim?” diye sordu Hedrick, kaşları endişeli bir hesaplamayla çatılmıştı. “Bana Parlak Galaksi olduğunu söyleme.” Sesi ince bir tondaydı. “Kaylis ile şu anda doğrudan bir düşmanlığımız yok; aramızda saygı var. Eğer saldırırlarsa, gemilerinin de gölgede kalması daha iyi olurdu.”

Theo’nun bakışları sertleşti. Gözlerini ölçülü bir ciddiyetle kaldırdı. “Açıkça dalgalanan ikinci sancak Bright’ın değil. O…” Duraklamayı uzattı, isim ağzından çıktığında adeta kör bir alet gibiydi, “…Lanetli Behemoth Darvion’un sancağı.”