Hakikatin Efendisi – Bölüm 1624

Bölüm 1624: Üç

” O adamdan mı bahsediyorsun ? Darvion’dan mı—lanetli dev, lanetlerin ve büyülerin efendisi?!” Hedrick’in boğuk sesi yavaş yavaş yükseldi, panik belirtileri belirginleşti. Elleri yanlarında kenetlendi ve nefes alışverişi hızlandı.

“Hiç şüphe yok, tek ve biricik o.” diye yanıtladı Theo, sakin ama kararlı bir şekilde. “Onların sancakları gemilerin içindeki kilitli kasalarda dikkatlice saklanıyor, ancak bu sancaklar kesinlikle Lanetli Dev Darvion’un sancağı. Askerleri de kontrol ettik; her biri o galaksiden birer savaşçı. Eğitimleri, işaretleri, hatta hareket tarzları bile Darvion’un güçlerine işaret ediyor.”

“Bayraklar gemilerin içindeki kasalarda mı saklanıyor?!” diye mırıldandı Hedrick şaşkınlıkla, elini saçlarının arasından geçirerek. “Dünyanın neresinden girdiniz?” Harita masasına avucuyla o kadar sert vurdu ki, ses yankılandı. “Biliyor musun? Nasıl girdiğimi bilmek istemiyorum!” Dişlerini sıktı. “Kahretsin…”

Gözleri alev alev yanarak tekrar Theo’ya döndü. “Darvion’un Kaylis’in en yakın müttefiklerinden biri, belki de en yakını olduğunu biliyor musun? Komşu Orta Sektör 102’yi yönetmesine rağmen, Kaylis’e karşı hiçbir zaman harekete geçmeye çalışmadı. Yakınlarda kendi galaksisini kurmasına yardım etti ve en güçlü destekçisi oldu!”

“Behemoth Kaylis’in takipçisi olarak katıldığım etkinliklerde Darvion’u birden fazla kez gördüm,” diye ekledi Hedrick, gözlerine ulaşmayan acı bir gülümsemeyle. “Onunla kişisel bir bağım olduğunu söylesem yalan olmaz. Neden bana karşı resmi bir ordu gönderdi ki?” Ellerini birbirine bastırıp eklemlerini gösterdi. “Lanet olsun sana, Kaylis. Benimle doğrudan yüzleşmekten mi korkuyorsun, bu yüzden kirli işlerini Darvion’a mı yaptırdın? Bana karşı harekete geçmesi için ona ne verdin?!”

Theo sessiz kaldı ve Hedrick’in panik içinde mırıldanmasını izledi. Onu suçlayamazdınız; kendisine iki yüzyıl sonra iki devasa yaratığın güçlerine karşı açık bir savaşla karşı karşıya kalacağı söylenmişti. Herhangi bir hükümdar bu haber karşısında sarsılırdı.

Yaklaşık bir saat süren gergin sessizlik ve kısık mırıltıların ardından Hedrick kendini toparladı ve uzun, yavaş bir nefes verdi. O an daha yaşlı görünüyordu, sanki hava bile ağırlaşmıştı. “Pekala. Karşı karşıya olduğum durumu açıkça belirttin: altı komşu sektörden habersiz güçler, 102 Orta Sektör’den Darvion’un resmi güçleri ve 105 Orta Sektör’den gelen Zavaros’un güçleri… Peki ya sonra? Bir çözüm getirdiğini söylemiştin?”

Hedrick’in gözlerinde şimdi küçük, tehlikeli bir umut ışığı parlıyordu. Durumun iyi görünmesinden değil – zaten kötü olduğunu biliyordu – ama Theo’nun tüm bunları anlattıktan sonra hâlâ bir planı olmasındandı. Bir imparatorun, büyük salonunda, Genç Kuşak’tan bir askeri liderin planını dikkatle dinlemesi tuhaf geliyordu. Ama işte buradaydı, tüm ağırlığıyla dinliyordu.

“Çözüm basit: önce siz saldırın.” dedi Theo. Haritada birbirine yakın on gezegen kümesini işaret etti ve her birine sırayla dokundu. “Öncelikle, sizin önderliğinizde olan askeri taraf. Bu güçler resmi olmadığı için, bayrak taşımıyorlar ve orada bulunma nedenlerini açıklamadılar, bu yüzden önce siz harekete geçebilirsiniz. Güneybatı Aurora Yıldız Alanı’nda saklanan kötülüğü yok ettiğinizi iddia edin. Onları, o Yıldız Alanını işgal etmeye ve halkını köleleştirmeye çalışan çeteler olarak adlandırın. Bu, suçu onlara atar ve onları işgalci gibi gösterir. Henüz taraf seçmemiş güçlerin desteğini kazanmanızı sağlayabilir.”

Theo durakladı ve sözlerin etkisini göstermesini bekledi, sonra daha fazla ayrıntı ekledi. “İşaretlediğimiz üslere hızlıca saldırın. Tedarik merkezlerine ve tersanelere karşı keskin, odaklanmış saldırılar düzenleyin. Başlangıçta ana filolarınızı uzun süren çatışmalarda boşa harcamayın. En çok zarar verecek yerlere vurun—yakıt depoları, tamir rıhtımları, yerel komutanlar. Hızlı zaferler onların güçlenmesini yavaşlatacak ve diğerlerinin onlara katılmaktan çekinmesine neden olacaktır.”

“Düşmanlarınızın güçleri henüz tam olarak organize olmuş değil,” diye ekledi Theo. “Hazırlık aşamasında olan diğer tüm gezegenleri de sayarsak, sayı yaklaşık üç bin filoya ulaşıyor; bu da bekleyip hazırlıklarını tamamlamalarına izin verirseniz karşılaşacağınız sayının yarısı. Ayrıca, birçok güçlü savaşçı – Muhafızlar, Bağlantı Devletleri ve Dünya Felaketleri – henüz gelmedi. Şimdi harekete geçerseniz, zamanlamayı zorlayabilirsiniz. En güçlü oldukları zaman değil, en zayıf oldukları zaman harekete geçebilirsiniz.”

Hedrick’in yüzü bir an değişti, yüzünde kısa bir an için derin bir düşünce belirdi, sonra uzun ve yorgun bir iç çekerek başını salladı. “…Üç bin filo yine de üç bin filodur,” dedi sesi ağırlıktan dolayı boğuktu.

“Bu da bizi planın ikinci kısmına getiriyor,” diye devam etti Theo, içten gelmeyen küçük ve sabit bir gülümsemeyle. “Onları savaştan önce veya savaş sırasında geri çekilmeye zorlamalıyız. Önümüzdeki iki yüzyıl boyunca karşı bir seferberlik yürüteceğiz. Onların tüm güçlerini o gezegenlere göndermelerine izin vermek yerine, destekçilerini tam bir savaşa girmeden birliklerini geri çekmeye zorlayacağız.”

“Bunu nasıl yapardın?” Hedrick kaşlarını çatarak öne eğildi, sanki havadan cevabı zorla almaya çalışıyormuş gibi.

“Bu bizim işimiz,” dedi Theo, sırtını dikleştirerek ve sakin bir şekilde konuşarak. “Yıllar boyunca biz, Gölge Kılıçlar, yaklaşan savaşta yer alan güçlerle ilgili çok sayıda skandal ve gizli sır topladık. Özellikle 100 Orta Sektör, 100 Genç Sektör, 101 Orta Sektör ve 101 Genç Sektör’de hareket eden güçlere odaklandık; bunlar en önemli altı sektörden dördü.”

“Bu skandallar ve sırlar elimdeyken,” diye devam etti Theo, sesi kararlı bir şekilde, “bu güçleri geri çekilmeye zorlayabilirim ya da birbirlerine karşı kışkırtabilirim. En azından, bunların yüzde ellisinin tek bir yüzyıl içinde geri çekileceğine söz verebilirim. Bunu sessizce yapacaklar. Açık bir savaş yok, büyük kayıplar yok. Sadece geri çekilecekler ve büyük olasılıkla onları bir daha asla görmeyeceksiniz.”

Theo duraksadı, o vaadin ağırlığının odaya yerleşmesine izin verdi. Gölge Kılıcı’nın tanındığı strateji buydu: sadece doğrudan savaş değil, aynı zamanda itibar ve güce yönelik gizli saldırılar. Bunu kendi becerileriyle ve diğer gruplardan sırlar satın alarak yapıyorlardı. Theo, adamlarına sınırlarına yakın her büyük güç hakkında dosyalar oluşturmalarını emretmişti.

Elinor skandalı ve Dokuz Yol İmparatorluğu’nu deviren Dört Yaşlı’nın düşüşü, topladıkları materyallerin sadece bir örneğiydi.

“Böyle bir şeyi yapabiliyor musunuz?” dedi Hedrick şaşkınlıkla. Sesi alçak ve inanmazlıkla doluydu. “4 sektörün güçlerinin %50’sini yok etmek… Tek bir savaş bile vermeden düşman güçlerinin neredeyse üçte birini sahadan uzaklaştırabiliyor musunuz?”

“En az üçte biri,” diye düzeltti Theo. Hedrick’in bakışlarıyla karşılaştı. “Geri kalanını sana bırakıyorum. Onlarla hızlı ve sert bir şekilde başa çıkabilirsin.” Bir an tereddüt etti, sonra ekledi, “Ama bedelsiz değil.”

Hedrick şaşkınlıkla göz kırptı. “‘Ücretsiz değil’ derken neyi kastediyorsunuz?”

Theo kelimelerini dikkatlice seçti. “Şimdiye kadar bulduklarımı Majestelerine yardımcı olacak şekilde kullandım. Zaten sahip olduğumuz bilgileri paylaşıyorum. Normalde ajanlarım bu dosyaların çoğunu toplar ve sonra satarlardı. Bunlar değerli dosyalar. Eğer Gölge Kılıcı bu güçlerin geri çekilmesine neden olursa, en büyük ihtiyaç anı için sakladığımız değerli dosyaları harcayacağız. Bu dosyaların gerçek bir değeri var. Umarım anlarsınız.”

Hedrick’in yüzü sertleşti. Theo’ya uzun süre baktı, sanki sözlerinin doğruluğunu ölçüyormuş gibi. Sonra sordu: “Fiyatını söyle.”

Hedrick, kendisi için en önemli olan para birimini düşünerek kelimeyi hızla söyledi. “Bu iş için kaç Enerji İncisi istiyorsunuz?”

Theo bir an gülümsedi, ama gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. “Lord Robin Burton bizimle birlikte olduğu sürece incilere ihtiyacımız yok. O burada olduğu sürece incilere gerek yok; zaten incilerde yüzüyoruz. İhtiyacımız olan şey gezegensel eserler. Ruh topluluğu pazarlarında ve müzayede salonlarında yıllarca bekleyip tek bir parça kazanmaya çalışmaktan bıktım.”

Sonra sanki sayının bir ağırlığı varmış gibi yavaşça üç parmağını kaldırdı. “Üç,” dedi. “Yok ettiğimiz veya geri çekilmeye zorladığımız her düşman güç için üç adet gezegen eseri istiyorum.”