Hakikatin Efendisi – Bölüm 1715

Bölüm 1715: Hesaplaşma Günü Savaşı

“Öyle mi? Peki Mareşali kızdırmak için tam olarak ne yaptım?” Rinara’nın dudakları hafif, alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı, ses tonunda hem eğlence hem de meydan okuma vardı. “Kendi kötü düzenlemeleri ve özensiz stratejileri yüzünden ölmek üzere olan binlerce askerini kurtardığım için mi? Gerçekten de ne kadar mantıksız. Neden Kiumaji Tilki güçlerinden daha iyi faydalanmıyor? Sonuçta onlar da İmparatorluğun bir parçası, bayrakları ve yasalarıyla bağlılar.”

“Hanımım,” yanındaki kadın -otuzlu yaşlarında, sakin ama gözle görülür şekilde huzursuz bir subay- tereddütle konuştu, “İnsanlığın Yasaların dördüncü aşamasıyla ilgili ebedi, kadim sorununu zaten biliyorsunuz. Kendi güçlerini, kendi gururlarını taşıyorlar – öyle derinden kök salmış bir gurur ki, sırf biz katıldığımız ve yerimizi koruduğumuz için koca bir Yıldız Alanına savaş ilan etmekle hâlâ övünüyorlar. Ve dahası… dayandılar . Hayatta kaldılar, genişlediler. Muazzam başarıları sayesinde, o Yıldız Alanındaki neredeyse her insan gücü şimdi Beşiğin bayrağı altında onlara katıldı.”

Kadının sesi endişeyle titreyerek, hızla akan sözlerle konuşmaya devam etti: “…tüm büyük ticaret kuruluşları bağlılık yemini etti ve Beşik’in korumasını aradı. Yıldız Alanı’ndaki neredeyse her etkili insan ailesi, her klan ve akademi, hepsi Yüzüncü Yıl Beşik İmparatorluğu’nun bir parçası -istekli bir parçası- oldu. Ve dahası… Lord Hedrick’in savaşından ve komşu Yıldız Alanlarına doğru genişlememizin başlangıcından sonra, giderek daha fazla insan gücü onlarla bağ kurmak için iletişime geçmeye başladı.”

Derin bir nefes aldıktan sonra devam etti: “…Bunu hayal edebiliyor musunuz, hanımefendi? Yıldız Diyarı için savaş hâlâ sürüyor, ama aynı zamanda sınırlarının ötesine de genişliyorlar! Mareşal Caesar’ın ve generallerinin kalbinde ne kadar büyük bir gurur kabardığını bir düşünün. Söyleyin bana, içlerinden hangisi, insan doğasında bir kusur olduğunu, hatta yüzde bir oranında bile olsa, kabul etmeye cesaret eder? Eğer bu kusur olmasaydı, önlerindeki her türlü sınırlamayı ortadan kaldırabilir ve onları sadece birkaç yüzyıl içinde bin yıllık bir imparatorluk haline getirebilirdi!”

“…” Rinara’nın gözleri hafifçe titriyordu, yüz ifadesini anlamak zordu.

Kuruluşunun üzerinden henüz beş yüzüncü yılı bile dolmamış olan Beşik İmparatorluğu’nun bin yıllık bir imparatorluk olarak anılması absürt, neredeyse bir kâbusun fısıldadığı acımasız bir şaka gibiydi. Ama nedense… absürt gelmedi. Doğal, mantıklı, hatta o imkansız denklem gerçekleşirse kaçınılmaz geldi.

Ama maalesef… imkansızdı.

İnsanoğlunun beş Büyük Gerçek Seçilmişi boyunca süregelen o kadim kusur, insanlığın öyle istemesiyle ortadan kaybolmazdı.

Kısa bir duraksamanın ardından, otuzlu yaşlarındaki kadın daha alçak ve sakin bir sesle devam etti: “Kiumaji kanından olan orduya gelince, biz bir kenara atılmadık, kendi savaşlarımız var – bizzat seçtiğimiz düşmanlara karşı savaşlar. Şimdilik iki cephede tek başımıza savaşıyoruz. Gölge Kılıçlar dışında bize eşlik eden hiçbir insan birliği yok.”

“O zavallılara saldırmayı ben seçmedim.” Rinara’nın sesi sertleşti, biraz yükseldi. “Bize bir liste sunuldu ve biz sadece ikisini seçtik. Hepsi bu.”

“Ama hanımefendi,” diye yanıtladı kadın hızla, neredeyse çaresizce, “bu listede dünyalarımızı çalan, zayıf olduğumuzda bizi yere seren tüm güçlerin isimleri vardı! Onlar yüzünden büyük İmparatorluğumuzu yıkmak ve Beşik’in sancağı altında sığınmak zorunda kaldık. Siz, Majesteleri, Mareşal Sezar’ın bu aşağılamaların intikamını almamıza yardım etmesini şart koştunuz!”

“…” Rinara sessiz kaldı, bakışları alacakaranlığın sisinin içinden uzaktaki yıldızların ışığının loş bir şekilde titrediği ufka sabitlenmişti.

Bu, resmi gerekçeydi; halkın inandığı gerekçeydi.

Ancak bunun altında, dile getirilmemiş ve çözüme kavuşturulmamış, katman katman daha derin gerçekler gizliydi.

“Bütün o isimler,” diye mırıldandı Rinara sonunda, “ikinci planda. Onların da zamanı gelecek; giyotin onları çok geçmeden bulacak. Ama…” sesi titreyerek, neredeyse fısıltıya dönüştü, ” istediğim isim o listede yoktu.”

“…Alacakaranlık Spektrumunun İmparatorluğu,” dedi kadın usulca, sanki korkunç bir sırrı doğruluyormuş gibi başını sallayarak.

Dokuz Yol İmparatorluğu’nun resmen dağılmasının ve kalıntılarının Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’na katılmasının üzerinden tam bir yüzyıl geçmişti.

Bu kamuoyu açıklamasının ardından, Yıldız Alanı Konseyi Beşik’e sert bir ültimatom verdi: Dokuz Yol olarak bilinen şeytani gücü kovun ya da doğrudan müdahaleyle karşı karşıya kalın. Rapor, medya ve iletişim kanallarının her birine yayıldı ve yıldızlar arasında gök gürültüsü gibi yankılandı.

Ve o anda — Kiumaji halkı, başlarına gelecekleri çok iyi bilerek, yüzyıllardır çektikleri acı savaşları hatırlayarak ve bir kez daha kenara atılacaklarından emin olarak dehşet içinde titrerken — Mareşal Caesar imparatorluk kürsüsüne çıktı.

Yıldız Diyarı’nın tamamının önünde, Kiumaji ırkına ve topraklarına hiçbir zarar gelmeyeceğini ve onları sonuna kadar savunacağını sarsılmaz bir kararlılıkla ilan etti.

Sözleri, boşlukta ateş gibi yankılandı; yaşayan en güçlü adamdan gelen demir gibi bir vaat ve imparatorlukların seyrini değiştirecek bir yemin.

“Yıkım” kelimesi, bundan sonra gelenleri anlatmaya yetmiyordu; yıkımın, tahribatın, Yıldız Diyarı’nın daha önce hiç tanık olmadığı bir şeyin çok ötesindeydi. Bu, somutlaşmış bir yok oluş, sayısız dünyadaki güç dengesini yeniden yazan bir felaketti.

Yıldız Diyarı’nın büyük güçlerinin çoğu – zaten Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nun amansız genişlemesinden korkudan titriyorlardı – şansı değerlendirmeye ve birlikte saldırmaya karar verdiler. Her biri armadalarının bir kısmını, tüm filolarının dörtte birini veya yarısını gönderdi. Ve bu parçalar bir araya geldiğinde, sonuç o kadar muazzam bir güç oldu ki, gökyüzü bile ağırlığı altında bükülüyor gibiydi – boşlukta uzanan sonsuz bir lejyon, o kadar büyük ki, en gelişmiş sensörler bile gerçek kapsamını hesaplayamıyordu. Başlangıcı ve sonu olmayan bir savaş ordusuydu.

Seferin ilk otuz yılında, Sezar bu birleşik saldırının metodik, neredeyse mekanik ilerleyişi karşısında elliden fazla gezegen kaybetti. Bütün güneş sistemleri yağmalandı, koloniler yok edildi, yıldız rotaları kesildi. Yine de, saf bir kararlılık sayesinde -ya da belki de ilahi bir zulüm sayesinde- Beşik İmparatorluğu çökmedi. Bir şekilde, tüm olumsuzluklara rağmen, varlığını sürdürdü.

Sonra, durum tamamen umutsuz görünürken, takviye kuvvetler ortaya çıktı – sanki boşluğun kendisi tarafından yaratılmış gibi beliren filolar ve lejyonlar.

Rinara gerçeği ancak daha sonra öğrendi: Bunlar Genç Sektör Birinci Ordusu’nun kalıntılarıydı . Devam eden tüm operasyonlarını terk etmiş, oradaki tüm altyapılarını kapatmış ve komutanlarının yanında yer almak için bir araya gelmişlerdi.

Yanlarında düzinelerce yıldız filosu, yüz binlerce savaş imparatoru ve Burton ailesinden yüzlerce deneyimli general getirdiler. Tam ve kusursuz bir orduydu; Genç Kuşak’ın gölgelerinde sessizce olgunlaşan , Orta Bölge’nin sürekli kan dökülmesinden etkilenmemiş uyuyan bir devdi. Öyle saf, öyle disiplinli bir güçtü ki, Sezar’ın tüm ordusunun yerini bir an bile tereddüt etmeden alabilirdi.

O sırada Sezar imkansızı başarmıştı. Mevcut kuvvetleriyle, düşmanın ilerleyişini tam da elli gezegenini kaybettiği hatta durdurmayı başarmıştı. İşgalciler ne kadar baskı yapsalar da daha ileriye gidemiyorlardı. Bu sırada Gölge Kılıçlar saflarına sızarak içeriden kaos, ihanet ve sabotajı ateşlemişti. Birkaç büyük güç tökezlemeye başlarken, diğerleri -şaşkın ve paranoyak- filolarını tamamen geri çekti.

Dolayısıyla takviye birlikler geldiğinde, sanki zaten aşırı dolu bir baraja çarpan bir tsunami gibiydi; sel durdurulamaz bir şekilde patlak verdi.

O gün, kan ve ateş dolu yeni bir dönemin başlangıcı olarak tarihe geçti. “Hesaplaşma Günü Savaşı” olarak adlandırıldı .

O kader gününde, Mareşal Caesar bizzat galaksilerin önüne çıktı ve sesi Yıldız Diyarı’nın her köşesine yayıldı. Boşluk kadar soğuk ve güneş kadar şiddetli bir tonla, tek bir fraksiyona değil, tüm Yıldız Diyarı’na topyekûn savaş ilan etti.

Ve o savaş, o kozmik fırtına, bugüne kadar hâlâ şiddetle devam ediyor.

Ancak şimdi temel bir fark vardı: Centennial Cradle Empire artık savunma yapan taraf değildi.

Başlangıçta sadece kırk filoları vardı; bu sayı sınırlarını korumaya bile zar zor yetiyordu. Yine de yılmaz bir şiddetle savaştılar, her karış toprağı kan ve iradeyle savundular. Sonra elli yeni filo geldi; bunlar, restore edilmiş emektar armadalar ve imparatorluk merkezinden yeni inşa edilmiş gemilerin bir karışımıydı. Birleşmiş doksan filo, intikam dalgası gibi ileriye doğru hücum ederek, kendilerinden koparılan her bir dünyayı geri aldı… ve çok daha ötesine uzandı.

Yeni birleşmiş ordu, aynı anda kırktan fazla savaş cephesi açtı . Ve inanılmaz bir şekilde, hepsinde zafer kazandılar. Zaferleri, herkes için savaşmak üzere gezegenler arasında inanılmaz bir hızla hareket eden çılgın koruyucu Rinara’nın koruması altında gerçekleşti.

Umutsuz bir savunmadan durdurulamaz bir fethe kadar olan dönüşüm o kadar hızlı ve acımasızdı ki, Yıldız Alanı bile titredi.

Bir zamanlar dışlanmış, hor görülmüş ve kenara atılmış olan Kiumaji halkı, ateş içinde yeniden doğdu. Sezar’ı kurtarıcıları, koruyucuları, ebedi komutanları olarak taptılar. Beşiğin ışıldayan sancağı altında gönüllü olarak yürüdüler; korku veya yükümlülükten değil, gerçek gurur ve inançtan dolayı savaştılar.

Asıl amacı iki gücün yavaş ve temkinli bir şekilde birleşmesi olan Rinara bile şaşkına dönmüştü. Yüzyıllarca süren planlamayla elde etmeyi hayal ettiği birlik, çok daha kısa bir sürede, kan, zafer ve tek bir adamın kırılmaz karizmasıyla gerçekleşmişti.

Her şey mükemmel görünüyordu.

Yıldız Diyarı onların gücü karşısında titredi.

Centennial Cradle İmparatorluğu rakipsiz ve durdurulamazdı.

Her şey yolundaydı, sadece bir gölge kalmıştı.

Alacakaranlık Spektrumunun İmparatorluğu.