Hakikatin Efendisi – Bölüm 1717

Bölüm 1717: Mareşal’in Uyanışı

Genç Sektör 101’in engin alanının bir yerinde —

“Hım…” Mareşal Fargus gözlerini yavaşça açtı, göz kapakları taş gibi ağırdı, zihni bir karmaşa sisinde yüzüyordu. Önüne boş boş baktı, görüşü saf beyaz bir duvara alışmaya çalışıyordu – kusursuz, kesintisiz, kapısız, penceresiz, en ufak bir çizgi gölgesi bile yoktu. “…” Uzun bir aradan sonra elini kaldırdı ve alnını nazikçe ovmaya başladı, parmakları dağılmış anılarını bir araya getirmeye çalışıyormuş gibi titriyordu.

“Ah— Genç Uzay Canavarı!” Fargus aniden doğruldu, damarlarında adrenalinin yükselmesiyle tüm vücudu gerildi. Sırtüstü yere serilmişken, gözlerinde panik parıltısıyla şiddetli bir şekilde doğruldu. “Bu…?!”

Ne gördüğünü anlaması birkaç saniye sürdü. Duvara bakmıyordu aslında, tavana bakıyordu. Yine de çevresi tuhaftı: sağda küçük bir metal kapı dışında her tarafı pürüzsüz, mükemmel şekilde yalıtılmış bir oda. Duvarlardan hafif bir uğultu yankılanıyor, altında ritmik titreşimler eşlik ediyordu. Hissettiği şey kesinlikle açıktı. Bir tür hareket eden yapının içindeydi… belki de bir uzay gemisi.

“…Tam olarak ne oldu…?” diye mırıldandı Fargus, sesi boğuktu. Bakışlarını aşağı indirdi, son anılarının parçalarını bir araya getirmeye çalıştı. Hatırlayabildiği son şey, Verilion’u yok olmaktan koruyacak bir bariyer kurmak için dördüncü seviye bir Ekstremite Teçhizatı konuşlandırmasıydı. Sonra… Uzay Canavarı savunmasını paramparça etmişti ve ondan sonra her şey kararmıştı. Zihninde sessizlik ve boşluktan başka hiçbir şey kalmamıştı.

“Hım?” Düşünceleri, gözlerinin aşağıya kaymasıyla bölündü ve ardından şaşkınlıkla gözleri açıldı. Tamamen Enerji İncilerinden örülmüş bir yatağın üzerinde yattığını fark etti; incilerin yumuşak parıltısı, canlı bir kalp atışı gibi hafifçe altında titreşiyordu.

Elini tekrar kaldırdı, yakından inceledi, ışıkta döndürdü. Sonra üniformasına, göğsüne, kollarına baktı. Bir zamanlar onu kaplayan kurumuş kan gitmişti. Çektiği derin yaraların neredeyse tamamı iz bırakmadan kaybolmuştu. İçindeki çatlamış ve tamamen boşalmış olan enerji çekirdeği bile şimdi yeniden zayıf bir şekilde parıldıyordu – yaklaşık yüzde beş oranında yeniden şarj olmuştu. Sonuç açıktı: Enerji İncisi yatağı onu iyileştirmek için tasarlanmıştı.

Vücudu hâlâ uyuşuk, bitkinliğin ağırlığı altında ezilmiş hissediyordu ve iç yaralanmaların donuk ağrısı derinlerde kalmıştı. Yine de, tüm bunlara rağmen, enerji yolları istikrar kazanıyordu. Yaşam gücü artık tükenmiyordu. İyileşiyordu. Bir şekilde -imkansız bir şekilde- hayattaydı, nefes alıyordu ve bilinci yerindeydi.

“Bu da neyin nesi…” diye mırıldandı Fargus, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti.

Şşşk — küçük metal kapı tıslayarak açıldı ve içeriye steril bir hava akımı yayıldı. Kırmızı zırhlı bir asker içeri girdi, kavisli boynuzlarını dar kapı aralığından geçirmek için hafifçe eğildi. İçeri girdikten sonra sırtını dikleştirdi, duruşu sağlam ve disiplinliydi.

“Muhafızlar bir ses duyup beni çağırdılar,” dedi asker maskesinin arkasından. “İyi dinlendiniz mi Mareşal?”

“…” Fargus onu baştan aşağı süzdü, ifadesi okunamazdı. “Sensin… gözlerinden boynuz çıkan kişi. O kanlı papatyaların sahibi.” Birkaç küçük baş salladı, sonra derin bir nefes verdi. “Demek beni o karmaşadan kurtaran sensin.”

“Güçlü olduğunuz için hayatta kaldınız, Mareşal,” diye yanıtladı Sakaar, ölçülü bir sakinlikle öne doğru adım atarak. İki yavaş adım attı ve Fargus’un önünde çömeldi. “Verilion’un tamamı sizin sayenizde hayatta kaldı.”

“Beni pohpohlamaya kalkma,” dedi Fargus kuru bir kıkırdamayla, ardından öksürüğü geldi. “Sen ve Çekiç Taşıyıcı olmasaydınız, hem ben hem de Verilion varoluştan silinmiş olurduk.” Konuşurken Fargus bakışlarını Sakaar’ın yüzüne çevirdi, sesi yumuşadı. Sonra elini uzattı. “Bunu sık sık söylemem… ama teşekkür ederim.”

“…” Sakaar bir an tereddüt etti, sonra uzanıp Fargus’un elini sıkıca kavradı.

Çınk!

O anda Fargus’un eli mengene gibi sıkılaştı ve onu bırakmayı reddetti. “Sensin, değil mi?”

“Neyden bahsediyorsun?” Sakaar elini kurtarmaya çalışırken kaşlarını çattı, ancak Fargus’un gücü, azalmış olsa da, hâlâ çok büyüktü.

“Gezegenin içinden benimle konuşan sensin,” dedi Fargus sertçe, gözlerini kısarak. “Takviye kuvvetlerin yolda olduğunu söyleyen ses sensin. Sen Mareşal Sakaar’sın, son bir buçuk yüzyıldır Verilion’un yüzeyini gözetleyen sessiz muhafız.”

“…Elimi bırak,” dedi Sakaar soğukkanlılıkla, sesi sakin ama bir uyarı tonuyla.

“…” Fargus birkaç saniye daha bekledi, havada ağır bir gerilim vardı, sonra nihayet bıraktı. Hafifçe geriye yaslandı, nefes verdi. “Hala size hayatımı borçluyum, Mareşal Sakaar. Tek istediğim… bir açıklama.”

Sakaar avucunu sakince uyluğuna yaslayarak, “Zırhlarımız benzer,” diye yanıtladı, “ve seslerimiz de daha da benzer.”

“Bu tamamen saçmalık.” Fargus kolunu havada şiddetle salladı, sesi beyaz metalik duvarlarda yankılandı. “Beni ne tür bir aptal sanıyorsunuz? Verilion’u korumakla görevli olan benim; onun kalkanı, yok oluşuna karşı duvarı benim. Sizi daha önce gezegenin yüzeyinde savaşırken kendi gözlerimle gördüm. Tam karşımda otururken sizi tanıyamayacağımı mı sanıyorsunuz?” Öne eğildi, sesi derinleşti. “Ve sadece sizi değil! Savaşta devasa boyutlara ulaşan o canavar çekici kullananı ve o mermi savaşçıları birliğine komuta edeni de gördüm; Verilion’un yüzeyine dağılmış, felaketler yaşandığında ayrı ayrı olaylarda ortaya çıkan hepinizi gördüm. Beni kör bir aptal gibi görmeyin.”

Sakaar tereddüt etmeden, keskin ve kontrollü bir tonda, “Benden alacağın tek şey bu,” diye yanıtladı. “Seni o savaş alanından sağ çıkardığıma pişman etme beni.”

“…” Fargus’un yüzü sertleşti. Kalın kaşları derin bir şekilde çatıldı ve aralarında sessizlik çöktü. Cevap vermedi, ama gözleri yeterince şey anlatıyordu. Sakaar’ın az önce söylediklerinin tek bir kelimesine bile inanmamıştı.

“Sözlerime inanmanıza gerek yok,” diye devam etti Sakaar, sesi sakin olsa da hafif bir yorgunluk hissediliyordu. “Beni soruşturmanıza veya sorgulamanıza bile gerek yok. Sizden istenen tek şey, Mareşal, inançtır; Verilion’u savunmak için bizi gönderene olan inanç.” Çenesini hafifçe kaldırdı, zırhından yansıyan loş kızıl ışık yüzünde parlıyordu. “Görevlerimizi yerine getirmedik mi? Tam olarak ne yapmamız için gönderildiysek onu yapmadık mı?”

“…Bunu ve daha fazlasını başardın.” diye mırıldandı Fargus sonunda, yavaş ve ağır bir şekilde başını sallayarak.

“O halde aramızda hiçbir gerginlik olmamalı,” dedi Sakaar sert ve kararlı bir şekilde. “Buraya gelmemin tek sebebi de bunu teyit etmek.”

“…Sormam gerektiğini biliyorsun, değil mi?” Fargus’un sesi, bir yargıcın karar hazırlığı yapar gibi derin ve ciddi bir tona büründü. “Genç Sektör’ün tamamında, sektörün kısıtlama protokollerinden herhangi birini tetiklemeden gezegen sınırlarına girip çıkabilen tek bir varlık türü var.” Bakışları Sakaar’ı baştan aşağı süzdü, her santimini değerlendirdi – zırhını, boynuzlarını, vücudunun etrafında doğal olmayan bir şekilde dalgalanıyor gibi görünen hafif aurayı. “…Sen onlardan biri değilsin , değil mi?”

“…” Sakaar sustu. Uzun bir süre boyunca odadaki tek ses, geminin çekirdeğinin alçak uğultusuydu.

Veba…

Fargus’un neye atıfta bulunduğunu biliyordu. Veba salgınları – o kadim yozlaşmanın çeşitli biçimleri – gezegensel kısıtlamalardan etkilenmeyen tek şeydi. Canlı varlıklar olarak sınıflandırılmıyorlardı, sadece gerçekliğin kendi kendini yayan enfeksiyonlarıydılar. Ve şimdi Fargus onu sınıyordu.

Buna nasıl cevap verecekti ki?

Gölge Kılıçlar, kendilerini gösterdikleri anda tam olarak bu anın, yani bu yüzleşmenin gerçekleşeceğini önceden görmüş müydüler?

Fargus’un Verilion yüzeyinde ölmesine izin vermek yerine müdahale etmeli miydi? Ama eğer Fargus ölmüş olsaydı, orduları yönetecek, Verilion’un savunmasının göksel kalkanı ve öncüsü olacak kim kalacaktı?

“…Onlardan biri olup olmadığım önemli değil,” diye uzun bir duraksamanın ardından Sakaar alçak ama kararlı bir sesle nihayet konuştu, “önemli olan bizim devam edecek olmamızdır – teyakkuzumuz, korumamız, görünmez hizmetimiz. Siz ise her zaman yaptığınız gibi yorulmak bilmeyen çalışmalarınıza devam etmelisiniz. Ve zamanla her şey eskisi gibi olacak.” Kollarını kavuşturdu. “Anlaştık mı?”

“…” Fargus hemen cevap vermedi. Sadece Sakaar’ın gözlerine baktı, bakışları düşünce ve bir nebze meydan okumayla doluydu. Birkaç saniyelik sessizliğin ardından yavaşça, “Hayır. Biz öyle düşünmüyoruz.” dedi.

“…?” Sakaar’ın aurasında ince bir değişim yaşandı; havadaki gerilim gibi bir dalgalanma.

“Eski haline dönmeyeceğiz,” dedi Fargus kararlılıkla. “Hepinizin yanımda savaşmaya devam etmesini, Verilion çevresinde konuşlanmaya devam etmesini istiyorum.” Konuşurken kaşları çatıldı, sesi demir gibiydi. “Savaşlar daha önce karşılaştığımız her şeyin ötesine geçti. Cepheler her zamankinden daha hızlı çöküyor. Artık savunmayı tek başıma sürdüremem.”

“…” Sakaar başını hafifçe çevirdi ve sessizce nefes verdi. Yüz ifadesi okunamazdı, ancak sesi bastırılmış bir ağırlık taşıyordu. “Bu… zor olacak. Kendin söyledin — Verilion yüzeyinde hepimizi zaten gördün. Bu doğru olsun ya da olmasın, müttefik filoların da aynı şeyi fark etmiş olabileceğini düşünmüyor musun?”