Hakikatin Efendisi – Bölüm 1718

Bölüm 1718: Açıkça dile getirilen

“…Onlar da aynısını söyleyemezler mi? En azından atmosferde dilediğimiz gibi hareket edebileceğimizi, istediğimiz zaman girip çıkabileceğimizi iddia edemezler mi?”

“Onların ne düşündüğü kimin umurunda?” dedi Fargus, kısık bir kıkırdamayla, ardından hızla keskin bir kesinlik tonuyla. “Seni izlemek, her nefesini takip etmek için koca bir analist ekibi kurmuş olsalar bile, elde edebilecekleri en fazla şey şüphe olacaktır . İstediği kadar şüphe etsinler, araştırsınlar, teoriler üretsinler ve sonsuz veriyi didik didik etsinler; hepsi aynı yere çıkar: çıkmaz sokak.”

Eldivenli parmaklarıyla metal yüzeye giderek artan bir hayranlıkla dokunarak zırha doğru tekrar işaret etti. “Bu zırhlar… Aman Tanrım, inanılmaz etkileyici. Böyle bir işçilik daha önce hiç görmedim. Sadece kim olduğunuzu gizlemekle kalmıyorlar, varlığınızı tamamen siliyorlar. Hiçbir sensör, tarayıcı, ruh algılama cihazı altındakini takip edemiyor. Askerlerinizin her birinin aynı tasarımı giymesi mi? Vay canına.”

Sonra hafifçe öne eğildi, sesi analitikten karanlık bir heyecana dönüştü. “Ve ikincisi—” gözleri parladı, “kendin gördün, değil mi? Verilion çevresindeki katliam. Dünya Felaketlerinin cesetleriyle ve parçalanmış Bağlantı Devletleriyle dolu savaş alanı, yörüngede sonsuza dek dönen askerlerin parçalanmış parçaları. Kan… o kadar çoktu ki, boşluğun kendisini kıpkırmızıya boyamıştı. Yıldızlar bile o rengin altında sönük görünüyordu. Söyle bana, Sakaar… o kaosun içinde kendini canlı hissetmedin mi? Savaşın tadını, az da olsa, çıkarmadın mı?”

“…?!” Sakaar donakaldı, ifadesi kaskatı kesildi.

Fargus artık ima etmiyordu; açıkça, pervasızca konuşuyordu, sanki dile getirilmeyen gerçeği kabul ediyormuş gibi: Kızıl Veba ile konuşuyordu .

“…Verilion’un yüzeyinde olmamızdan korkmuyor musun?” diye sordu Sakaar, sesi şimdi daha alçak ve ihtiyatlı bir tonda.

Fargus derin bir nefes aldı ve dişlerinin arasından verdi. “Korktun mu?” diye fısıldadı, sanki kelimenin tadını alıyormuş gibi. “Hayır. Sizin türünüzün bir buçuk yüzyıl boyunca istediğinizi yapma fırsatınız olduğunu uzun zamandır kabul ettim; yine de gezegeni yok etmediniz. Onu korudunuz. Bu bir şey ifade ediyor. Majesteleri Hedrick’in burada varlığınızı bizzat onayladığını kendime sürekli hatırlatıyorum. Bu, bunun bir amacı olduğuna inanmam için yeterli bir sebep.”

Durakladı, sonra başını yana eğdi, ifadesi tuhaf bir şeye dönüştü – merak ve heyecanın bir karışımı. “Yine de… beni affetmeniz gerekecek. Merak beni asit gibi kemiriyor.” Dudakları rahatsız edici bir gülümsemeyle kıvrıldı. ” Nasıl?”

Tek kelime bıçak gibi saplandı.

Kızıl Veba onunla nasıl mantıklı bir şekilde konuşabilirdi ki…

Kızıl Veba, avı olması gereken şeyi nasıl koruyabilirdi ki…?

Kızıl Veba nasıl olur da insan teknolojisinden daha gelişmiş zırhlar ve silahlar üretebilirdi …

Kızıl Veba, büyük güçlerin çıkarlarına hizmet etmek yerine onları nasıl yok edebilir ki…?

Birbirine dolanmış bir düzine düşünce; hepsi ” nasıl” ile başlıyor ve hepsi tek, kaçınılmaz bir cevabı paylaşıyor.

“Bizim iyi bir efendimiz var,” dedi Sakaar sonunda, sesi demir kadar soğuk ve sertti. “Kim olduğunu sormanıza gerek yok. Ondan bir daha haber almayacaksınız.”

“Arkadaşlarımdan bazı söylentiler duydum,” diye yanıtladı Fargus, elini kayıtsızca sallayarak, ancak gözleri yoğun bir parıltıyla. “Efendimizin müttefikinin Lord Human diye biri olduğunu söylüyorlar – seni gönderen kişi o. Belki de sadece onun gibi biri bunu başarabilirdi – evrenin en büyük tehditlerinden birini alt edip, onu kendi sancağı altında bir silah olarak kullanmak. Gerçekten şaşırtıcı.”

“…?” Sakaar hafifçe kaşlarını çattı. Bu isim onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. “İnsan Lordu” – belki de bir kod adı, Lordlarının gerçek adını gizlemek için kullanılan bir maske.

“Söyle bana Sakaar,” dedi Fargus aniden, sesi alçak ve ciddi bir tonda, “anlaştık mı? Bu savaşın geri kalanında yanımda olmanı istiyorum – sadece bir silah olarak değil, bir stratejist olarak da. Savaşın gelgitlerini gördün, değil mi? Kaosu, zamanlamayı ve korkuyu herkesten daha iyi anlıyorsun. Belki o zamanlar tamamen aklı başında değildim, ama Brontor’a yaptıklarının her saniyesini hatırlıyorum.”

Eliyle bir hareket yaparak, sanki anıyı gözlerinin önünde yeniden canlandırıyormuş gibi davrandı.

“Onu o hayalet papatyalarla nasıl da suladın, etrafındaki havayı ruhunu körelten bir sise nasıl çevirdin. Kaosu kullanarak Çekiç Taşıyıcı dostunu nasıl da kendine yaklaştırdın, Brontor’u nasıl da sise sardın – onu tuzağa düşürdün, kafasını karıştırdın, yoldaşına son darbeyi indirme fırsatı verdin. Ve tüm bunlar… ondan doğrudan bir darbe aldıktan sonra oldu. Bir dağı parçalayacak kadar güçlü bir darbe, bir Nexus Durumunun zirvesinde olan biri tarafından – bir nefes kadar yakın bir Muhafız! Her şey… ustacaydı.”

Fargus’un sesi derinleşti, içindeki hayranlık açıkça belliydi. “Sizin türünüzün bu kadar zekâya, bu kadar hassasiyete sahip olduğunu bilmiyordum. Sizi canavar sanıyordum – hiçbir şey kalmayana kadar parçalayan ve ısıran akılsız yaratıklar. Ama siz… düşünüyorsunuz, uyum sağlıyorsunuz, plan yapıyorsunuz . Yanımda kal, Sakaar. Seni sağ kolum, ikinci komutanım yapacağım. Savaş alanına çıktığımda, komutayı benim yerime sen devralacaksın. Ne dersin?”

Sakaar cevap vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı. “…Sizinle açık alanda kalamayız,” dedi sessizce. “Halkımın bir görevi var: yemek yemek, üremek, türümüzü sürdürmek. Ama bana ihtiyacınız olduğunda ortaya çıkabilirim. İki şartla. Birincisi, geçen ay bize verdiğiniz aynı örtüyü bize sağlarsınız veya başka bir yeraltı kapısı inşa etmemize yardım edersiniz. İkincisi… günlük savaşlarınızdan düşen kanı veya eti toplamamıza izin verirsiniz.”

“Bitti!” diye rahatlamış bir şekilde bağırdı Fargus, odada yankılanan bir kahkahayla bacağına vurdu. Yüzyıllardır peşini bırakmayan ağırlık – korku, belirsizlik, Verilion’un sonunun sessiz dehşeti – nihayet kalkmaya başlamıştı. Uzun zamandır ilk kez, belki… sadece belki… Verilion’un biraz daha hayatta kalabileceğine dair zayıf, kırılgan bir umut ışığı hissetti.

Son birkaç gün, bir rüyanın parçaları gibiydi… ya da belki de bir türlü bitmeyen bir kâbusun.

“Bekle— bir ay önce mi dedin ?” Fargus’un sesi inanmazlıkla titredi. “Savaş bir ay önce miydi?! Nasıl—nasıl olabilir bu?” Gözleri irileşti, kabin ışıklarının yansıması gözlerinde titriyordu. “Verilion’a ne oldu? Şu anda neredeyiz?!”

Sakaar yavaşça nefes verdi, ifadesi sakin ama yorgunlukla karışık. “Verilion yerinden edildi—Parçalanmış Göktaşları İmparatorluğu’nun İmparatoru tarafından rastgele uzaysal koordinatlara kaydırıldı.” Ses tonunda hem hayranlık hem de bir miktar kızgınlık vardı. “Son bir aydır, savaş alanından mümkün olan en yüksek hızda, tek bir yönde ilerleyerek boşlukta sürükleniyoruz. Bu süre boyunca, her biri Parçalanmış Göktaşları filolarının özel iletişim bantlarından geçen şifreli sinyaller gönderiyoruz—birinin yanıt vermesini umuyoruz.”

Arkasına yaslandı, sesi haftalarca süren sessizliğin etkisiyle titrek ama boğuktu. “Sadece üç gün önce nihayet bir sinyal aldık; yeni bir koordinat seti içeren şifreli bir yanıt. Zaten yoldayız. Rotamızı hiçbir şey kesmezse, yaklaşık üç hafta içinde varmalıyız… belki biraz daha kısa sürede, eğer motorlar çalışmaya devam ederse.”

“Mükemmel!” Fargus’un tavrı bir anda tamamen değişti. Bacağına sert bir tokat attı , yüzünde geniş bir sırıtış belirdi. “Başka bir istihbarat aldın mı? Verilion hâlâ direniyor mu? Şu anda saldırı altında mı?!”

“Saldırı yok,” diye yanıtladı Sakaar, keskin hatlarında hafif bir parıltı belirdi. “Tam tersine, aslında.” Sesi sertleşti, gururu içinden sızdı. “Verilion yüzyıllardır hiç bu kadar iyi durumda olmamıştı. Ayrılmadan önce, General Helga’yı ve kuvvetlerimin büyük bir kısmını tam komutaya verdim. Son emirlerim basitti: hiçbir şeyden endişe etmeden savaşın. Ve o zamandan beri hiçbir geri çağırma sinyali vermediğime göre… Sadece harfiyen itaat ettiğini varsayabilirim.”

Ellerini birbirine kenetledi. “Verilion artık tamamen temiz. Topraklarında hayatta kalan tek bir düşman yok. Gökyüzü sessiz ve berrak; tek bir düşman gemisi bile kalmadı. Çok sayıda filo çoktan yörüngesine toplandı ve bunların her biri müttefiklerimize ait.”

“…” Fargus heyecandan göğsünün sıkıştığını hissetti. Kanı damarlarında ateş gibi akıyordu. ” Lord İnsan …” diye mırıldandı, sesi saygıyla titriyordu. “Ne adam… ne korkunç bir zekâ.” Sonra Sakaar’a doğru keskin bir şekilde döndü, gözleri yarım bir sırıtışla kısılmıştı. “Bir insan Genç Kuşağı’nın tamamını ele geçirmek için böyle bir planı nasıl tasarlayabilir ki? Savaş alanındaki varlığınız bile evrenin kurallarını çiğnemek gibiydi. Hayattaki diğer tüm komutanlara haksızlık!”

Odayı ham bir enerjiyle dolduran alçak, vahşi bir kahkaha attı. “Bütün bu yüzyıllardan sonra, Verilion’un yüzeyi nihayet yeniden temizlendi. Artık işgalci yok, kuşatma hatları yok… sadece dimdik duran sancaklarımız var.” Ama sonra kahkahası dindi, kaşları çatıldı. “Yine de… bir şeyler ters gidiyor. Müttefik filoları neden henüz gelmedi? Normalde, bizimle aynı buluşma noktasına gelirlerdi – ya da en kötü ihtimalle bir iki gün geride kalırlardı. Bu gemiler bu kargo gemisinden çok daha hızlı…”

Sakaar yavaşça başını salladı, sesi sakin ve ağırbaşlı bir tona büründü. “Bu,” dedi, “sadece Lord Hedrick’in kendisinin cevaplayabileceği bir soru.”

“Yani…?” Fargus’un gülümsemesi soldu. Duruşu gerildi.

“Emin değilim,” diye itiraf etti Sakaar. “Mareşal Brontor’u bulup bulmadıklarını veya filolarının ne durumda olduğunu bilmiyorum. Ama…” bakışları, gemilerinin hızıyla çarpıtılan ışık çizgilerinin sonsuzca parıldadığı karanlık görüş penceresine kaydı, “Orta Kuşak’a doğru geri döndüklerini hissediyorum. Ve eğer içgüdülerim doğruysa, Verilion şimdilik güvende olsa da… Lord Hedrick’in kaderi yakında çok daha karanlık bir hal alabilir.”