Hakikatin Efendisi – Bölüm 1743

Bölüm 1743: Beşli Pozisyon

“…..! ”

Büyük tribünlerdeki herkes ayağa fırladı; hatta esmer tenli imparator bile önlerindeki inanılmaz manzara karşısında kaşlarını çattı.

Mareşal Aro — kendi seviyelerinde bir adam, müzakereler sırasında karşılarında oturup korkmadan taleplerde bulunabilen biri. Ağzından çıkan tek bir kelime bile topraklarında bir endişe dalgası yaratabilirdi. Orta Sektör 99’da gerçek bir nüfuza sahip bir figür, imparatorluğunun gücü ve tarihiyle gurur duyarak sayısız kez görkemli ziyafetlerde onları ağırlamış bir hükümdar… ve yine de, aynı adam şimdi, bir başkasının önünde neredeyse tamamen diz çöküyordu — hem de halkın önünde!

“…?!” Shaddad’ın devasa bedeni, bakışlarını Aro ve Robin arasında gezdirirken titredi. Robin onu öğrenci olarak almıştı, evet, ama Shaddad bu ana kadar onun hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu – sadece bir *İnsan Lordu* olduğunu biliyordu.

Ve şimdi ortaya çıktı ki, bu aynı adam, bu sakin ve mesafeli öğretmen, meşhur Yüzyıllık Mezarlık İmparatorluğu’nun bizzat komutanıymış? Bu gerçek, salonda adeta bir yıldırım gibi yankılandı. Bu adam gerçekten kim?!

(Hey, ne yapıyorsun? Neden şahsen buraya geldin? Ve neden dört ayak üzerinde eğiliyorsun?) Robin’in sakin sesi, düşünce aktarımı yoluyla doğrudan Aro’nun zihnine yankılandı. ( Normal bir askeri selam fazlasıyla yeterli olurdu.)

(Doğaçlama yapıyorum,) diye yanıtladı Aro hızla, alnı yere değse bile ses tonunda bastırılmış bir eğlence vardı. ( Gölge Kılıcı bana Mezar İmparatorluğu’nun sahipliğini kişisel sancağınız altında iddia ettiğinizi bildirdi – imparator ya da hükümdarı değil, sadece sahibi olduğunuzu. Bu yüzden, sahneye biraz… inandırıcılık katmak istedim. Ekselansları izin verirse, şimdi ayağa kalkmak istiyorum; sonuçta daha sonra bu insanlarla yüzleşmek zorunda kalacağım.)

“Heh~” Robin’in dudaklarından hafif bir kahkaha döküldü. “Kalk ayağa, Aro. Burada bu kadar ağır formalitelere gerek yok.”

O adam… siyasi tiyatro söz konusu olduğunda hâlâ en zekisiydi. Yay hareketini o kadar abartarak, Robin’in ağzından çıkan her kelimenin ağırlığını büyütmüş, atmosferi gerilim ve hayranlıkla dolu bir hale getirmişti. Robin’i, Aro gibi güçlü birini bile diz çöktürebilecek, mutlak otorite sahibi bir figür olarak başarıyla resmetmişti.

Orada bulunanların hiçbiri kozmik güçlerin yüksek çevrelerinde “Robin” diye birini duymamıştı, yine de o sakin ve gülümseyerek duruyordu, Aro gibi saygın biri ise önünde diz çökmüştü. Bu andan itibaren hepsi ondan korkacak, ona saygı duyacak ve en önemlisi, onunla ters düşmekten kaçınacaktı.

…Daha önce Robin sadece bir santim için pazarlık edebiliyordu , şimdi ise bir mil talep edebiliyordu .

“Bana söz hakkı verdiğiniz için teşekkür ederim, Ekselansları.” Aro, disiplinli bir zarafetle doğruldu, tekrar eğildi ve dik durdu. Derin sesi büyük salonda kolayca duyuldu. “Ekselansları, beni şahsen çağırmanızın sebebini sorabilir miyim?” Gözleri daha sonra sıralar halinde dizilmiş imparatorları taradı ve ifadesi taş gibi sertleşti. “Bu kişilerden herhangi biri size rahatsızlık vermeye cüret etti mi?”

“….! ”

Toplanan imparatorlar arasında bir korku dalgası yayıldı. Boğazları kurudu, hatta güçlü kalpleri bile bir an durdu.

Buradakilerin her biri soylu kandan ve güçlü bir mirastan geliyordu, yıldız sistemlerinin ve kadim hanedanların hükümdarlarıydı; yine de kozmik düzlemde, Bin Yıllık İmparatorluğun tek bir amaç için ittifak kurduğu biliniyordu: Mezar İmparatorluğunun yayılmasını engellemek . Tüm gücü ve tarihiyle Bin Yıllık İmparatorluk bile, Mezar İmparatorluğuyla tek başına doğrudan bir çatışmada büyük kayıplar vermeden başa çıkabileceğinden emin değildi!

“Hayır, hayır~” Robin, gerginliği dağıtmak istercesine elini gelişigüzel salladı ve gülümsedi. “Ben sadece burada bulunan herkesin yararına olacak bir anlaşmaya varmaya çalışıyordum. Sonuçta onlar bizim değerli misafirlerimiz.”

“Öyle mi?” Aro’nun sesi anında değişti, ciddi ifadesi yerini kendinden emin, geniş bir gülümsemeye bıraktı. “Öyleyse Ekselansları ne karar verirse onu yapacağım. Daha önemli konulara odaklanabilmemiz için Mezar İmparatorluğu’nu onlardan birine mi devretmeliyim? Hemen düzenlemelere başlayabilirim!”

“…..?!?”

Katlar arasında bir şaşkınlık mırıltısı yayıldı. Howard bile nefesini kesmiş, bunun acımasız bir şaka mı yoksa akıl almaz bir güç gösterisi mi olduğundan emin olamamıştı.

“Hayır,” diye yanıtladı Robin yumuşak bir sesle, sakin ama kararlı bir tonda. “Hâlâ Orta Sektör 99’da çıkarlarımız var.” Ardından elini kaldırıp Howard’ı işaret etti. “Bugünden itibaren, Uçurum Yutan Denizanası İmparatorluğu, on bin yıl süreyle Yüzyıllık Mezarlık İmparatorluğu’nun bir Kanadı olacak.”

“…….?!”

Aro’nun gözleri hafifçe irileşti. Kalbi memnuniyetle doldu, ancak dışarıdan sakin bir subay tavrını korudu. “Anlaşıldı, Ekselansları. Emriniz yerine getirilecektir.”

“Hah… hah, o zaman sizin korumanız altında olacağız, Mareşal Aro!” diye kekeledi Howard, yüzündeki teri silerken, sinir ve rahatlamadan dolayı solungaçları hafifçe titriyordu. Robin’e doğru derin bir reverans yaptı, sonunda doğru seçimi yaptığından, teslim olma kumarının boşuna olmayacağından emindi.

“Bu kararınızdan pişman olmayacaksınız, Lord Howard.” Aro yavaş ve bilinçli bir şekilde başını salladı, ifadesi kararlı ve vakarlıydı. Ardından bakışları kalan imparatorların üzerinde gezindi, varlığının ağırlığı görünmez bir dağ gibi üzerlerine çökmüştü. “Şimdi… ya geri kalanlarınız?”

“…” Geriye kalan dört Gezegen İmparatoru sessiz, anlam yüklü bakışlar paylaştılar; aralarındaki gerilim havayı bile ezebilecek kadar yoğundu. Her biri omuzlarında bir imparatorluğun ağırlığını taşıyordu—medeniyetler, lejyonlar, aileler—ve o anda, burada verilecek her kararın yükselişlerini ya da sonlarını belirleyeceğini anladılar.

Başında görkemli tüylü bir taç olan kadın, bakışlarını hafifçe kıstı. Sakin ifadesinin ardında bir düşünce fırtınası dönüyordu. Howard’ın Mareşal Aro aracılığıyla sağladığı vasallık anlaşmasını sorgulamayı, ince ayrıntıları görmeyi, kabul ettiği şartların gerçek olup olmadığını öğrenmeyi çok istiyordu. Ama kendini durdurdu.

Bölgenin en güçlü adamlarından biri olan mareşal, Robin denen gizemli adamın tek bir sözüyle tüm imparatorluğunu teslim edeceğini hiç tereddüt etmeden ilan etmişti . Bu açıklama tek başına, bu salonda gerçek gücün kimde olduğuna dair tüm varsayımları alt üst etmişti.

Robin’in sesi sessizliği bozdu, hem yumuşak hem de keskin bir tonda, “Önümde duran bu seçkin yöneticilerin hâlâ yapmaları gereken dört seçim var.”

Hafifçe geriye yaslandı, ellerini karnına koydu, bir bacağını cilalı masanın üzerine gelişigüzel bir şekilde diğerinin üzerine attı. Duruşu rahattı, ancak varlığının ağırlığı odaya bir dağ gibi çöküyordu. “Umarım,” diye devam etti, sesi sakin ama belirgin bir emir tonuyla, “kararlarınızı şimdi vermeye başlarsınız. Birbirimizin zamanını daha fazla boşa harcamak istemeyiz, değil mi?”

“…”

Yolunu çoktan seçmiş ve şimdi rahat bir nefes alan Howard’ın yanında, diğerleri kendi hesaplamalarının girdabına kapılmış, sessiz kalmışlardı. Milyonlarca yıllık hükümdarlıkla keskinleşmiş ve bitmek bilmeyen savaşlarla yoğrulmuş zihinleri hızla dönüyordu. Her imparator, ruhani kanallar aracılığıyla gizli mesajlar göndermeye, danışmanlarıyla, eşleriyle ve kan bağlarında mühürlenmiş kadim atalarıyla konuşmaya başladı. Her saniye sonsuzluk gibi uzuyordu.

Aslına bakılırsa, şoku ve gururu bir kenara bırakırsak, Robin onlara baskı yapmamıştı. Aksine, ilahi bir cömertliğe yakın bir davranış sergilemişti.

En kötü senaryoda bile -eğer tüm tekliflerini reddetseler bile- yine de krallıklarını savunabilecek ve hanedanlarının yeni bir çağda varlığını sürdürmesini sağlayabilecek yetenekli varisler elde edeceklerdir.

Ve yine de… onları en çok korkutan da buydu. Onun gücü ve özgüveni, reddetmeyi bile mantıksız kılıyordu .

“Şimdilik herhangi bir karar vermekten kaçınacağım,” dedi boynuzlu Gezegen İmparatoru. Sesi derin ve kontrollü olsa da, bir ihtiyat tonu taşıyordu. “Çocuğuma bahşettiğiniz hediye için minnettarım. Ancak, imparatorluğumuzu yönlendiren kadim atalarımızla görüştükten sonra tekliflerinizin geri kalanına yanıt vereceğim. Belki de sunduğunuz bu ‘Karşılıklı Savunma Paktı’na katılırız… ya da belki de bağımsız kalırız. Ama şu anda hiçbir şey taahhüt edemem.”

“Anlaşılabilir~” diye yanıtladı Robin, yüzünde hem sıcaklık hem de uyarı parıltısı olan bir gülümsemeyle. “Burada söylenenlerin tek bir kelimesinin bile bu odadan dışarı çıkmadığından emin ol yeter.” Gözleri hafifçe parladı—soğuk, her şeyi bilen bir bakış. “Çünkü bileceğim . ”

Hafifçe öne eğildi, sesi sessiz bir gök gürültüsü gibi alçaldı. “Yüz yılınız var. Bu süre içinde dikkatlice düşünün. Seçiminizi ne kadar geciktirirseniz, elde edeceğiniz faydalar o kadar azalır. Yüz yıl geçtikten sonra… tüm tekliflerim tamamen ortadan kalkacak.”

Yaklaşan savaşa beş yüz yıldan az bir süre kalmıştı. Entegrasyondaki herhangi bir gecikme, katkılarını anlamsız hale getirecekti. Ordularının eğitim görmesi, yeniden silahlanması ve Mezar İmparatorluğu’nun savaş sistemine uyum sağlaması için zamana ihtiyaçları olacaktı.

“….!” İmparator kaşlarını çattı ama sonunda başını salladı. Mantıklıydı; erken bağlılık yemini edenler ölçüsüz bir lütuf, güç ve kaynak elde edeceklerdi, geç kalanlar ise kırıntılarla yetinmek zorunda kalacaklardı.

Yine de, üç yüzden fazla yerleşim yeri olan bir imparatorluğun hükümdarı olarak, aceleci davranma lüksüne sahip değildi. Tek bir dürtüsel seçim, tüm medeniyetlerin sonunu getirebilirdi.

“Bizim açımızdan,” dedi yeşil tenli imparator, binlerce konseyin ağırlığını taşıyan bir sesle öne çıkarak, “Karşılıklı Savunma Paktı ile ilgileniyoruz. Ancak, bazı şartlarında revizyonlar yapmamız gerekiyor.”

“Biz de öyle,” diye araya girdi tüylü taçlı kadın, sesi kararlı ama zarif bir tonda. “Kamuoyuna yapılacak açıklamanın yöntemi ve zamanlaması, asker ve uzman değişimi prosedürleri, Mezar İmparatorluğu’ndan silah ve tılsım satın alınması—bunların hepsi açıklık gerektiriyor. Birbirimizin varlığını savunacaksak, bu kırılgan vaatlere değil, gerçek iş birliğine dayanmalıdır.”

Zarifçe elini kaldırdı, tüyler esrarengiz ışık altında parıldadı. “Biz sadece ittifaktan değil, ortak kaderden de bahsediyoruz.”

“Makul~” dedi Robin yavaşça başını sallayarak. “Elbette kanatlarımın ayrıcalıklarından yararlanamayacaksın, ancak bazı avantajlar sağlanabilir.”

Sonra gözleri Aro’ya kaydı, bakışları mareşalin özüne kadar işledi—ruhuna yazılmış bir emir gibi. “Her ayrıntıyı onlarla görüşün. Onlar on bin yıl sürecek Karşılıklı Savunma Paktı’mıza katılacaklar . Her şartı, her koşulu bu süreye dayandırın.”

“Evet, Ekselansları.” Aro, başı neredeyse dizine değene kadar eğildi, içten içe coşkuyla bağırıyordu!!

Sonunda Robin, dördünden sonuncusuna, yani tüm süreç boyunca sessiz kalan esmer tenli imparatora döndü.

“Peki ya sen?” diye sordu Robin, sesi sakin ama hafif, tehlikeli bir merakla, “sen ne diyorsun?”

Adamın yüz ifadesi değişmedi. Bakışları Robin’inkilerle korku veya boyun eğme olmadan, sadece sessiz bir meydan okumayla buluştu. Bir dakikaya yayılan uzun bir sessizliğin ardından nihayet konuştu, sesi sakin ve kararlıydı:

“İtiraz ediyorum.”