Hakikatin Efendisi – Bölüm 1812

Bölüm 1812: Mezarın Gururu

Otuz yıl önce, iki anıtsal olay yaşandı; Orta Sektör 99’un dengesini tamamen alt üst eden ve sınırlarının çok ötesine yayılan iki büyük şok. Haberler sadece yayılmakla kalmadı; komşu sektörlerde de yankılanarak panik, hayret ve sonsuz spekülasyonlara yol açtı. Aylarca bu iki olay her konsey salonuna, her ticaret merkezine ve her gezgin filoya hakim oldu. Orta Sektör 101’de amansızca süren devasa Kozmik Savaş’la bile yarışacak şekilde, en önemli tartışma konusu haline geldiler.

İlk olay, şaşırtıcı bir duyuruydu… o kadar tuhaf, o kadar emsalsizdi ki, kozmik tarihçiler bugün bile bunun hakkında tartışıyorlar. Görünüşte hiç yoktan, beş ayrı Yüzüncü Yıl İmparatorluğu bir araya gelerek, Mezar İmparatorluğu’nun Kanat Sistemi’ne katılacaklarını kamuoyuna açıkladılar!!

Bu duyuru sadece şaşırtıcı değildi; akla gelebilecek her düzeyde yıkıcıydı. Bu beş imparatorluk müttefik değildi, kültürel olarak uyumlu değildi ve mesafe olarak bile birbirlerine uzaktan yakından benzemiyorlardı. Bunlardan biri, Centennial Grave İmparatorluğu ile aynı yıldız alanında bulunuyordu, ancak diğer dördü o kadar uzak yıldız alanlarına dağılmıştı ki, yüksek hızlı yıldızlararası köprüler bile onları zar zor birbirine bağlıyordu.

Daha 정확 olmak gerekirse, bu imparatorluklardan üçü, kozmik haritanın en kuzey uçlarında yer alan, vahşi ve tehlikeli bir yıldız alanı olan Kırık Kılıç Yıldızları Alanı olarak bilinen tamamen farklı bir bölgede var olmuştur; bu alan, Mezar İmparatorluğu’nun atalarının toprakları olan Hayalet Kanı Yıldız Alanı’ndan sayısız ışık yüzyılı ile ayrılmıştır!

Peki evrende bu beş imparatorluğu, kendileriyle hiçbir ortak tarihi, geleneği, ticaret anlaşması veya derin bağı olmayan başka bir imparatorluğa gönüllü olarak katılmaya ikna eden şey ne olabilirdi? Neden kendi imparatorluklarından daha az gezegene, daha az tanınmış bir mirasa ve daha kısa bir kayıtlı soyağacına sahip bir imparatorluğa katılsınlar ki?

Beşini de tam aynı anda bir araya getiren gizli güç neydi? Neden hepsi aynı anda, sanki kendilerinin yazdığını kabul etmedikleri bir senaryoyu takip ediyormuş gibi, bağlılıklarını ilan ettiler? Neden yüzyıllardır süregelen kimliklerini terk ettiler, prestijli unvanlarından vazgeçtiler ve büyük miraslarını görünür bir sebep olmadan bir kenara bıraktılar? Aralarında ve Mezar İmparatorluğu arasında hiçbir savaş, yenilgi, hatta diplomatik bir kriz bile olmamıştı. Tüm bu değişim aniden, hiçbir hazırlık olmadan, hiçbir uyarı olmadan ve olacaklara dair tek bir ipucu bile vermeden gerçekleşti.

Yine de etkisi muazzamdı. Bu beşinin, özellikle de en prestijli Yüzüncü Yıl İmparatorluklarından biri olan ünlü Başıboş Avcılar İmparatorluğu’nun birleşmesi, Mezarı anında Bin Yıllık bir seviyeye taşıdı!

Bir zamanlar mütevazı olan Yüzüncü Yıl İmparatorluğu, adeta bir gecede, yakın gelecekte potansiyel bir Milenyum hükümdarı olarak fısıltılarla anılmaya değer bir güce dönüştü.

Elbette, gerçeklik kendi sınırlarını dayattı. Hâlâ Hukuk Hakimiyeti Diyarı’nın bir kullanıcısına, bir Hükümdara, bir Muhafıza ve böyle bir sıçramayı meşrulaştıracak 7 yıldızlı bir Kraliyet Ruhu ustasına sahip değillerdi. Gerçek bir Binyıllık İmparatorluk unvanını talep edemezlerdi. Bunun yerine, kasıtlı olarak kışkırtıcı, bilinçli olarak cesur bir yeni etiket benimsediler: Çifte Yüzyıllık İmparatorluk. Daha önce hiç var olmamış, Mareşal Aro tarafından bizzat ortaya atılan, kozmik hiyerarşiye bir bildirim, bir uyarı ve bir meydan okuma niteliğinde olan bu unvan, artık “sadece bir Yüzyıllık İmparatorluk” olarak görülmemeleri gerektiğinin bir göstergesiydi.

Aynı çalkantılı dönemde, otuz yıl önce başlayan ikinci olay ise Ebedi Kaplumbağa Binyıllık İmparatorluğu’nu saran felaketti.

Bir zamanlar sektörün temel direği olan bu kadim imparatorluk, son Hukuk Hakimiyeti Diyarı hükümdarının kaybından sonra aniden etkisini yitirdi. Büyük İmparatorluğu birleştirecek hiçbir Muhafız kalmayınca, imparatorluk sürekli olarak nüfuz için savaşan rakip gruplardan oluşan parçalanmış bir konseyin yönetimine düştü. Prestijleri çöktü. Bin yıllık unvanlarından vazgeçmeyi reddetmeleri, komşularının kıskançlığını ve düşmanlığını daha da artırdı. Yine de hiçbir imparatorluk onlara karşı açıkça savaş açmaya cesaret edemedi.

Sonuçta, Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu bir zamanlar güçlü bir Muhafız tarafından yönetilmişti. Hâlâ müthiş ordulara, köklü geleneklere ve binlerce yıldır biriktirilmiş hazinelerle dolu mahzenlere sahipti. Diğer Binyıllık İmparatorluklar bile ihtiyatlı davranmayı seçti. Doğrudan çatışma yerine, gölge savaşına yöneldiler: ekonomik boğma, isyancı grupları destekleme ve imparatorluğu içeriden yavaş yavaş yıkmayı veya en azından kozmik sahneden uzaklaştıracak kadar parçalamayı amaçlayan büyük komplolar kurma.

Ve bu devasa siyasi entrikalar ve gizli entrikalar yığını arasında… dünyayı sarsan tek bir rapor ortaya çıktı.

Korkulan Kara Eşek Arıları’nın kötü şöhretli komutanı Wade, üç yüz seçkin Kara Eşek Arısı askeriyle birlikte, yani tüm birliğiyle, aniden Gragnakh Fraksiyonu’nun topraklarının derinliklerinde ortaya çıktı.

Sonraki otuz yıl boyunca, kampanyaları kabuslara dönüştü. Kara Eşek Arıları yüz gezegendeki her şehri yerle bir etti, ardında medeniyetleri sildi. Başka yüz elli gezegenin ana şehirlerini de yerle bir ettiler, bazen elli ayrı dünyaya eş zamanlı koordineli baskınlar düzenlediler. O korkunç günlerde, baskınlarına başladıklarında, gün batımından önce elli şehir düşer, her biri geceye kadar duman ve moloz yığınına dönüşürdü.

Ve otuz yıllık aralıksız savaşa rağmen, yirmiden az Kara Eşek Arısı öldürüldü. Verdikleri zararlar, yol açtıkları yıkımla kıyaslandığında son derece azdı.

Bir zamanlar Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’nun güçlü bir yönetim gücü olan Gragnakh Fraksiyonu, siyasi, askeri ve ekonomik olarak yok edildi. Sonunda o kadar rezil oldular ki, konsey toplantılarına katılmaları tamamen yasaklandı ve imparatorluklarını aşağılanmaya sürüklemekle kamuoyu önünde suçlandılar.

İki olay…

Birincisi: Beş Yüzyıllık İmparatorluğun açıklanamayan birleşimi.

İkincisi: Tek bir Kara Eşek Arısı birliğinin yıkıcı, durdurulamaz öfkesi.

Orta Sektör 99’un tüm güçlerini derinden sarsan ve hiçbirinin görmezden gelemeyeceği bir darbe indiren son derece tehlikeli ve endişe verici bir mesaj geldi. Bu mesaj, her büyük gücü duraklamaya, yeniden düşünmeye ve Mezar İmparatorluğu’nun önderliğinde yükselen garip akıma karşı siyasi ve askeri duruşlarını tamamen yeniden hesaplamaya zorladı; bu akım, kimsenin beklemediğinden daha hızlı büyüyordu. Orta ve küçük güçler bile, sektörü kasıp kavuran ve istikrarlı olduğunu düşündükleri dengeyi yeniden şekillendiren değişim dalgası karşısında titremeye başladı.

İstisnasız tüm gruplar içgüdüsel olarak savunma pozisyonuna geri çekildi. Mezar İmparatorluğu hakkındaki algıları dramatik bir şekilde değişti; bir zamanlar merak uyandıran, gelecek vadeden yükselen bir yıldız olarak görülen şey, birdenbire gerçek ve yakın bir tehdide dönüştü; kadim, görünmez bir varlık tarafından güçlendirilen ve etrafındaki her imparatorluğun temellerini sarsabilecek bir tehdit haline geldi.

Peki, Çifte Yüzüncü Yıl Mezar İmparatorluğu sadece bu ilk şoku yaratmakla yetinecek miydi?

Beklendiği gibi, cevap kesinlikle hayır oldu.

Mareşal Aro, yeni kanatların beklenmedik birleşmesinin yarattığı muazzam ivmeyi hemen değerlendirdi. Bu heyecan ve korku dalgasını kullanarak, Specter Blood Starfield ve Broken Saber Starfield’ı aynı anda hedef alan büyük ölçekli bir askeri harekat başlattı; bu cesur hamle tüm sektörü şaşkına çevirdi.

Kendi sessiz ve uzak yıldız alanında izole edilmiş olan Yeşil Rüzgar Kanadı bile, aniden tavrını değiştirerek kendisine en yakın üç güce saldırılar düzenledi ve kendi topraklarını da güvence altına almayı hedefledi!

Ardından keskin, doğrudan ve yükselen bir hegemonun özgüveniyle yapılan açıklamalar geldi. Mareşal Aro, üç yıldız alanındaki tüm yeni kurulan imparatorluklara ve çok gezegenli güçlere çağrıda bulunarak, onlara basit bir ültimatom verdi:

Başvurun ve kanatlara katılın… yoksa fetih için potansiyel hedef olarak işaretlenirsiniz.

Fakat Çifte Yüzyıl Mezar İmparatorluğu’nun cüretkarlığı bununla sınırlı kalmadı. Yıldız alanlarına dağılmış Yüzyıl İmparatorluklarına elçiler göndererek, onları kanatlara dönüştürmek için pazarlık yaptılar. Her elçi, sınırsız ticaret yolları, soylarını güçlendirecek teknolojiler, savaşçılarını güçlendirecek gelişmiş yöntemler ve sayısız diğer cazip faydalarla dolu teklifler taşıdı. Bütün bunlar, kozmik ölçekte gülünç derecede kısa bir süre olan on bin yıl süren bağımlılık sözleşmeleriyle sarılmıştı.

Bu imparatorluklardan birçoğu teklifleri duyar duymaz gönüllerinin yumuşadığını hissetti. Ancak çok daha temkinli olan diğerleri, görüşmeleri gizlice sızdırdı.

Sınırsız zenginlik mi? Sonsuz silah anlaşmaları mı? Gelişmiş soy güçlendirme yöntemleri mi?

Bu kadar büyük kaynaklar nereden gelebilir?

Onların gizemli destekçisi kimdi?!

Sorular, bitmek bilmeyen, döngüsel ve net cevapları olmayan bir şekilde hızla yayıldı. Mezar İmparatorluğu’nu destekleyen varlığın kimliği tamamen gizli kaldı. Yine de çoğu güç aynı sonuca vardı: Onlara yardım eden, komşu Orta Sektör 98’in Behemoth’undan başkası değildi ve şimdi etkisini onların topraklarına da genişletiyordu.

Bu düşünce bile korkunçtu. Her imparatorluk, o devasa varlığın hazinelerinin engin, neredeyse dipsiz derinliğini biliyordu. Mezar İmparatorluğu’nun ani zenginlik ve güç bolluğu, onun bu hazinelere on milyarlarca İnci yatırdığını, yani muazzam, tehlikeli bir şeye hazırlandığını gösteriyordu.

Ancak… hâlâ bir umut ışığı vardı.

Küçük bir fırsat kalmıştı; çünkü Behemoth henüz kendini açıkça göstermemişti. Ve gölgelerde kaldığı sürece, sektör onun gazabını hemen çekmeden karşı koyma şanslarının hala olduğuna inanıyordu.

Böylece fısıltılar toplantılara, gizli toplantılar ise koordineli planlara dönüştü. Karanlıkta sessizce gizli bir ittifak oluşmaya başladı; tek ve ölümcül bir amacı olan bir ittifak:

Binyıllık İmparatorluklar arasında, Mezar İmparatorluğu’nu yok etmek için kurulan bir ittifak.