Hakikatin Efendisi – Bölüm 1826

Bölüm 1826: Karanlık Haberci – Bölüm 1

Orta Sektör 99’un tenha bir köşesinde—

Koyu tenli ve delici sarı gözlü bir adam, devasa, kadim bir kapının önünde tamamen hareketsiz duruyordu; elleri sakin bir şekilde karnının üzerindeydi, sanki ardında ne olduğunu anlamaya hazırlanıyordu. Etrafındaki hava ince ve berraktı, hafif mineral kokusu ve uzaktan gelen sis kokusu taşıyordu.

Arkasında, sonsuz bir sarmal merdiven aşağıya, derinliklere doğru iniyor, kalın bir sis örtüsünün altında kayboluyor ve gezegenin çekirdeğine doğru dalıyormuş izlenimi veriyordu. Sessizlik neredeyse sağır ediciydi, sadece sivri taşların üzerinden geçen havanın hafif hışırtısı duyuluyordu. Çok yukarıda, küçük bir kale, etrafını saran boşluğa karşı kırılgan ama meydan okuyan bir şekilde, iğne gibi bir dağ zirvesine tehlikeli bir şekilde tutunmuştu.

Rreeeek

Dakikalar uzayıp gitti, her saniye saatler gibi geldi, ta ki devasa kapılar sonunda gıcırtıyla açılıp konuğun içeri girmesine izin verene kadar. Hafif adımlarla ilerledi, hareketleri hassas ve bilinçliydi, her adım kalenin derinliklerine sonsuza dek uzanıyormuş gibi görünen soğuk taş koridorda hafifçe yankılanıyordu.

Koridor karanlık, biraz dar ve kasvetliydi; görünmeyen ışığın her parıltısıyla gölgeleri dans ediyordu. Konuk yavaşça ilerledi, keskin gözleri her köşeyi, her kemeri taradı, sanki sonundaki büyük odaya ulaşmadan önce salonun yapısını ezberliyormuş gibi.

Salon, görkemli ve genişti; obsidyenden özenle oyulmuş ve altın telkari işlemeli iki süslü tahtın hakimiyetindeydi. Tahtların üzerinde, yüzyıllarca süren rutinin meraklarını köreltmiş gibi hem rahatlık hem de belli bir bıkkınlık yayan iki figür oturuyordu.

Konuk bir an durakladıktan sonra hafifçe eğildi. “Selamlar, Muhafızlar,” dedi ölçülü bir saygıyla, başını hafifçe sallaması hem hürmet hem de sessiz bir otorite taşıyordu.

“Ranther…” Soldaki figürden gelen derin, yankılı bir ses sessizliği bozdu. Karanlık yüzünü tamamen gizlese de, ellerinin pürüzsüz, yumuşak teni onun hâlâ oldukça genç olduğunu gösteriyordu. “Bizi en son ziyaret etmeyi seçtiğinizden beri çok uzun zaman geçti.”

Karşıdaki tahtta oturan kişi, varlığının ağırlığına rağmen gençliğini ele veren daha hafif bir sesle konuştu: “Son geldiğinizde daha çocuktunuz. İmparatorluğunuzun dizginlerini yeni ele geçirmiştiniz ve bizi tehdit etmeye cüret etmiştiniz, haha.”

“Çünkü o zamanlar Binyıllık Ebedi Kaos İmparatorluğu bize sürekli baskı yapıyordu,” diye yanıtladı Ranther, sesi sakin ama tevazu dolu bir tonda. “Sizin önünüzde aptal rolü oynamaktan başka çarem yoktu. O zamanki davranışlarım için özür dilerim.” Tekrar başını eğdi, gözleri samimiyetini yansıtıyordu. “Umarım bunu şimdi bile bana karşı kullanmazsınız.”

“Hmm, elbette her şeyi hatırlıyorum, ama bunu size karşı bir kusur olarak görmüyorum. Aksine, uzun zamandır karakteriniz hakkında mükemmel bir izlenime sahibim,” diye yanıtladı birinci muhafız, sesinde düşünceli ve saygılı bir karışım vardı.

“Gerçekten de,” dedi ikinci muhafız, ses tonunda hafif bir eğlence sezgisiyle. “Bağırarak geldi, ama aradığı huzur içinde ayrıldı. Zeki bir çocuktun Ranther, ve uzun yıllar boyunca da öyle kaldın. İmparatorluğunu atalarının hayal bile edemeyeceği yüksekliklere çıkardın. Ama ne yazık ki…”

İkisi de sustu, sözlerinin ağırlığı havada elle tutulur bir güç gibi asılı kaldı.

Ranther bile sessiz kaldı, anın ağırlığı onu eziyordu. İki koruyucunun, onun potansiyel olarak gücünden vazgeçeceğine, Mezar Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’na katılacağına dair ima ettikleri açıktı. Sonunda, sesi sakin ve kararlı bir şekilde, “Dünya sürekli hareket halinde,” dedi. “Eğer ona uyum sağlamazsak, ayaklar altında eziliriz. Değişim, hayatın kanunudur, kaçınılmaz ve amansızdır.”

“Öyle mi?” Birinci muhafızın sesine keskin bir alaycılık karıştı. “Yani, eğer başını eğip yükselen gücün bir parçası olmasaydın ezilip geçileceğini mi söylüyorsun? Senden böyle bir açıklık beklemiyordum.”

“Ben sadece bir gerçeği dile getiriyorum: Değişim, kabul etsek de etmesek de herkes için kaçınılmazdır. İnatçılık kimseye fayda sağlamaz ve akıntıya direnmek, istenenlerin tam tersi sonuçlar doğurur,” diye yanıtladı Ranther, sözleri sakin, kararlı ve bilinçliydi. Sonra, neredeyse fark edilmeyecek şekilde, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. “Görüyorum ki Majesteleri siz de değişimi kucaklamış ve gençliğe dönmüşsünüz. Haha… gençlik size gerçekten yakışıyor, hiç şüphe yok. Yüzyılları atlatmış olanların yüzeyin altındaki gücünü ve bilgeliğini, ayrıca zarafetini vurguluyor.”

“Haha, fark ettin mi?” diye sordu içlerinden biri ve elini kaldırıp yavaşça sağa sola döndürmeye başladı; hareket kasıtlı ve ölçülüydü, sanki havayı test ediyormuş gibiydi.

“Harika bir cihaz,” diye ekledi diğeri, yüzünde bir gülümseme belirerek. “İnsan Lordu tarafından icat edildi, kusursuz, hiçbir yan etkisi yok. Bir deneme yapayım dedim… ve hiç pişman değilim, haha.”

İkisi de gerçek bir mutluluk saçıyordu; bu, ancak birinin yaş, güç ve statü zirvesine ulaştığında ortaya çıkan nadir ve gizlenmemiş bir sevinçti. Hayatlarının bu noktasında, çok az şey gerçekten ilgilerini çekebilirdi ve Lord Human’ın zararsız icadı açıkça büyüleyici küçük bir oyuncak haline gelmişti; hem eğlenceli hem de zekice, zarif bir dikkat dağıtıcı unsurdu.

Tepkilerini gözlemleyen Ranther, yüzünde hafif ve nazik bir gülümseme belirmesine izin verdi. “Majestelerinin canını daha fazla önemsiz şeylerle sıkmak istemiyorum. Açık konuşacağım… Ebedi Kaos Binyıl İmparatorluğu’nun Mezar Çifte Yüzyıl İmparatorluğu’nun işlerine karışmasını engellemenizi rica ediyorum.”

“Hım…” diye mırıldandı içlerinden biri, çenesini eline yaslayarak, ses tonunda hafif bir rahatsızlık sezildi. “‘Çift’ kelimesi beni biraz rahatsız ediyor.”

Diğer muhafız yavaşça başını salladı. “Hımm… kabul etmelisin genç Ranther, yapabileceklerinden çok daha fazlasını deniyorlar. Bebek Aro, şu anki yıldızlar doğmadan çok önce burada olan ve gök cisimleri yok olduktan çok sonra da var olmaya devam edecek olan halklara meydan okumaya cüret ediyor.”

“Aro size herhangi bir şekilde haksızlık mı etti?” diye sordu Ranther, keskin ve dikkatli bakışlarını iki muhafızın üzerinde gezdirerek. “Özür dilemesi için onu çağırabilirim. Bildiğim kadarıyla, ne Aro ne de Mezar Çifte Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’ndan herhangi biri özel yıldız alanlarınıza yaklaşmadı bile.”

“Ama her yere karışıyorsunuz,” dedi içlerinden biri, Ranther’ı iki kez kasten vurgulayarak. “Evin geri kalanı yanarken odanızda uyuyakalamazsınız. Bu mantıksız, akıl dışı olurdu.”

“Hım, biz hala bu sektörde bir numaralı gücüz, Ranther. Yükselen bir imparatorluğun iki yıldız alanına savaş ilan etmesi, aynı anda başka bir Milenyum İmparatorluğunu taciz etmesi… hatta uzak yıldız alanlarından yeni birlikler toplaması, daha fazla savaş cephesi açması… bu tür bir pervasızlığı nasıl yorumlamamız bekleniyor?”

İkinci muhafız içini çekti, yüzünde zorlukla bastırılmış bir hayal kırıklığı vardı. “Üzerimizde büyük bir baskı var, Ranther. Yeni imparatorluğunuz zaman zaman yaramaz bir çocuk gibi davranıyor ve onu disipline etmek bizim görevimiz. Biraz ölçülü davranmak gerekiyor.”

“…” Ranther’ın kaşları istemsizce seğirdi. Aro, Milenyum Ebedi Kaos İmparatorluğu’nun yakında onlara karşı harekete geçebileceğinden korkmuş ve nadiren harekete geçtikleri konusunda onu uyarmıştı.

Ancak bu sözleri duyan Ranther, Aro’nun ihtiyatlılığının yerinde olduğunu anladı. Gerçekten de Mezar İmparatorluğu’na karşı harekete geçmeye hazırlanıyorlardı.

Bu sıradan bir tehdit değildi. Bu sadece başka bir güç, sadece başka bir çatışma değildi…

Bin Yıllık Ebedi Kaos İmparatorluğu kadim, engin ve korkunç derecede güçlüydü. Neredeyse bin filoya ve sonsuz gibi görünen bir orduya sahiptiler; sayısız bin yıl boyunca biriktirilmiş ve mükemmelleştirilmiş destansı zırh setleri, orada bulunan çok sayıda Dünya Felaketi ve Bağlantı Devleti de bu gücün bir göstergesiydi.

Onların egemenliği tüm bir yıldız alanını kapsıyordu ve iki Muhafız, amansız bir hassasiyetle düzen ve otoriteyi sağlıyordu.

Mezar İmparatorluğu’nun mevcut tüm güçleri, Kara Eşek Arıları, orduları, servetleri ve kudretli Nota filoları… eğer Binyıllık Ebedi Kaos İmparatorluğu ile çatışsalar, tamamen yok olurlardı.

Özellikle de Binyıllık Ebedi Kaos İmparatorluğu diğer güçleri onlara karşı bir ittifak halinde bir araya getirirse—asla yalnız hareket etmezler, Mezar İmparatorluğu’na karşı bir savaşın onları yerle bir edeceğini bilirler, bu yüzden herkesi yanlarında götürürler!

Ranther, sakin ses tonunun altında gizlenen bir aciliyetle, hızlı ama ölçülü bir şekilde, “Beyler, size önemli bir şey iletmek istiyorum,” dedi. “Millennium Holva İmparatorluğu’nun sizi bu çatışmaya çekmeye çalıştığını, sektöre müdahale etmeye çalışan dış bir varlık tarafından desteklendiğimizi iddia ettiğini anlıyorum. Sizin dahil olmanızın kaçınılmaz olduğunu öne sürüyorlar ve bu tür anlatıları itibarımızı zedelemek için kullanıyorlar.”

“Öyle mi?” diye sordu içlerinden biri, dudaklarında hafif bir merak gülümsemesiyle. “Bu doğru değil mi, Ranther?”

Ranther yavaşça nefes verdi, “Bu tam olarak doğru.”