Hakikatin Efendisi – Bölüm 1841

Bölüm 1841: soğuk

Basınç

Helen, salona adımını attığı anda, sanki ayakları birdenbire cilalı mermer zemine çivilenmiş gibi donakaldı. Kalbi gümbür gümbür atıyordu, ama sakin kalmaya zorladı kendini ve önündeki alanı inceledi.

Salonun kendisi sıradan görünüyordu, neredeyse tam da beklediği gibiydi: cilalı ahşabın keskin kokusu ve disiplinli enerjinin hafif metalik tınısıyla dolu uzun, gösterişli bir oda. Büyük, koyu renkli bir masanın etrafında, alınları terden sırılsıklam olmuş, strateji tartışırken, haritaları incelerken ve taktikleri tartışırken sesleri yükselen, kusursuz askeri üniformalar giymiş büyük bir grup insan oturuyordu. Belli ki bir savaş planı hazırlanıyordu.

Seraphina’nın daha önce anlattıklarını göz önünde bulundurursak, bu hiç de şaşırtıcı değildi. Ancak Helen’in tahmin edemediği şey, odaya girdiği anda yaşananlardı.

Herkes anında ona döndü.

Birkaç dakika önce gergin bir heyecan veya yoğun bir odaklanmayla parıldayan gözleri, birdenbire soğuk, buz gibi ve ifadesiz bir hale büründü. Odadaki kısa süreli gergin ve heyecanlı enerji fırtınası, donmuş bir uçuruma dönüşerek geriye sadece düşmanlık bıraktı.

Korku, kararlılık ve hafif hayranlık ifadelerinin yerini çok daha karanlık bir şey aldı: ham, elle tutulur, neredeyse somut bir nefret. Hiçbir uyarı, hiçbir hazırlık yoktu; sadece saf, yoğun bir düşmanlık.

Bu, uzay portalından geçtiğinden beri ara sıra aldığı bakışların aynısıydı; şüphe dolu bakışlar, sıradan bir güvensizlik… Ama bunlar, yabancıların gösterdiği normal tedirginlik olarak geçiştirilebilirdi. Ama bu farklıydı. Bu kişisel, kasıtlı ve eziciydi.

Salonda yaklaşık kırk kişi vardı; hepsi de komuta ve liderlik konusunda eğitim almış yüksek rütbeli generaller ve kıdemli stratejistlerdi. Yine de, istisnasız hepsi ona, sanki affedilemez bir suç işlemiş gibi, görmezden gelinemeyecek kadar iğrenç bir suç işlemiş gibi bakıyordu.

En garip yanı neydi biliyor musunuz? Yüzleri… belirsiz bir şekilde tanıdık geliyordu.

İnce, neredeyse rüya gibi bir tanıma. Yerini belirleyemediği bir anı izi: belki geçerken gördüğü bir pazar yeri, bir rüya ya da uzak bir geçmişten zihninde beliren geçici bir görüntü. Bu onu çıldırtıyordu. Onları nerede gördüğünü, hatta görüp görmediğini bile tam olarak hatırlayamıyordu. Muhtemelen asla hatırlayamayacaktı.

Sonuçta, hiç kimse karşılaştığı her önemsiz yüzü hatırlamaz.

“Hım? Atmosfer neden bu kadar birden değişti? Bir sorun mu var, herkes?” diye mırıldandı Seraphina, kaşını hafifçe kaldırarak, şaşkınlıkla. Orginus’ta yüzlerce toplantıya katılmış, bunun gibi sayısız imparatorluk salonunda dolaşmıştı, ama böyle bir tepkiyi, böyle toplu bir küçümsemeyi hiç görmemişti. “Özellikle uygunsuz bir zamanda mı geldik?”

Masanın başında duran ve sırtı girişe dönük olan kişinin sakin ve buyurgan sesi, “Hayır,” dedi. “Zamanlama… tamamen uygun.”

Masaya eğilmiş pozisyonundan kalktı, hareketleri yumuşak, bilinçli ve buyurgan bir şekildeydi. Hafif, ustaca bir el hareketiyle işaret etti. “Şimdilik dağılabilirsiniz. Bir saat sonra tekrar toplanacağız.”

“…Anlaşıldı.” Grup kısa bir süre tereddüt etti, ardından gevşek bir askeri selam verip dışarı çıktı. İstisnasız her biri Helen’e son bir bakış attı; bu bakış keskin, değerlendirici ve örtülü bir yargıyla doluydu, sanki uzaklaşmadan önce varlığının her zerresini tartıyormuş gibiydi.

Krrrr

Salondan sonuncusu da çıkıp ağır kapılar arkalarından gürültüyle kapandıktan sonra Helen ancak konuşabildi. Sözlerini, hâlâ kendisine sırtını dönmüş, heybetli, sakin ve astlarının toplu yoğunluğundan etkilenmemiş gibi görünen adama yöneltti: “Peki ya siz… kimsiniz?”

“Hanımefendi, bu Mareşal Caesar. Dışarıdan bakıldığında kara kuvvetlerinin komutanı,” diye duyurdu Seraphina, sırtı onlara dönük olan genç adama işaret ederek, hanımefendisini istemeden gelebilecek herhangi bir hakaretten korumaya çalışırken. “Ama kendi gözlerimle gördüğüm kadarıyla… Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nun tamamını gerçekten kontrol eden kişi o.”

“Ah,” Helen yavaşça, birkaç kez başını salladı, hareketleri ölçülü ve bilinçliydi. “Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nu tamamen kontrol eden kişi. Kontrolörün Majesteleri… dostlarınızı böyle mi karşılıyorsunuz? Sizin için bunca dünyayı fethetmiş ve bunca düşmanınızı öldürmüş biri olarak, bu bakışlar pek de minnettarlık göstermiyordu.”

Göğsü, zorlukla bastırdığı bir öfkeyle yanıyordu. Gittiği her yerde onu takip eden hayranlık ve arzu dolu bakışlardan nefret etse de, daha önce hiç bu kadar açık ve net bir nefretle karşılaşmamıştı. Kısa bir an için, bu yakıcı, yargılayıcı bakışlar yerine, alışkın olduğu o iltifat dolu, hayranlık dolu bakışları neredeyse özlediğini fark etti.

“Milyonlarca inci için dünyaları fethettiniz ve düşmanlarınızı katlettiniz, bir dava uğruna değil,” dedi Sezar sakin bir şekilde. Tekrar masanın üzerine eğildi, küçük bir tahta uzay gemisi modelini haritadaki stratejik bir noktaya doğru itti ve usta bir taktikçi hassasiyetiyle hareketleri ve hedefleri gösterdi. “Ve ödemenizi herhangi bir şekilde geciktirdiğimize inanmıyorum.”

“….!!” Helen’in gözleri maskesinin altından seğirdi, Yıkım Yolu için yüksek seviyeli Nexus Durumu enerjisi ondan yayılıyordu. Şok ve öfke dalgası içini kapladı. “Bana bu kadar kaba bir şekilde konuşabileceğinizi düşünmenizin sebebi bu mu? Hizmetlerim için ücret aldığım için mi? Benim yaptığım işi yapabilecek kadar güçlü biri olsaydı, bana ihtiyaç kalmazdı, bu kadar büyük miktarda para teklif etmenize gerek kalmazdı. Bu sizin tarafınızdan yapılan bir cömertlik değil!”

“Leydim…” Seraphina, efendisi ve Caesar arasında bakışlarını gezdirirken neredeyse parmaklarını sinirle ısıracaktı.

“Peki, bunun cömertlik olduğunu kim söyledi?” diye yanıtladı Sezar, sesi sakin ve kararlıydı. “Sadece şunu söylüyorum ki, hiçbirimiz diğerine hiçbir şey borçlu değiliz; ne hizmet, ne de özel muamele. Sanırım bu konuda hemfikiriz.” Omuzlarını dikleştirdi, dikkatini haritaya ve minyatür modellere çevirdi. “Odadaki atmosfere gelince… aldırmayın. Sadece gerginler, yaklaşan savaşa hazırlanıyorlar.”

Helen, ikna olmamış bir şekilde kaşını kaldırdı, zihni karşısındaki genç adamı inceliyordu. Dördüncü aşama yasasını kullanan adam, rahatsız edici bir sakinlikle duruyordu. Onun varlığının yoğunluğundan, ezici aurasından, Yüksek Seviye Bağlantı Durumu aurasından hiç etkilenmemişti. Hatta daha da sakinleşmiş, sesi daha soğuk, tavrı ise aşılmaz görünüyordu.

Onun aurası -hem çok tanıdık hem de tuhaf- boğucu, neredeyse hastalıklı bir soğukluk yayıyordu. Eğer en ufak bir yaşam belirtisi göstermeseydi, onu ölmüş sanabilirdi. Yine de bu cansız auranın ortasında bile, onun soğukkanlılığını anlayabiliyordu…

Salonu, hepsi de Nexus Devletleri olan, toplamda dört adet iç içe geçmiş aura doldurmuştu; güçleri, tartışılmaz bir otorite gösterisiyle tamamen onun üzerinde yoğunlaşmıştı. Daha önce hiç bu kadar yoğun bir hakimiyet gösterisine tanık olmamıştı.

O aura… arkadan görünen kafa şekli… pelerininin arkasına işlenmiş siyah alev…

Bu durum, hafızasında bir şeyleri harekete geçirmiş, onu daha önce bir yerlerde, bir şekilde gördüğünü fısıldamıştı. Ancak diğerleri gibi, bunu da kesin olarak hatırlamak imkansızdı.

“Yaklaşan savaş yüzünden mi gerginsin?” diye mırıldandı Helen, başını hafifçe kaldırarak, sesi sakin ama demir gibi bir tonda. “Pekala. Hadi bunun doğru olduğunu varsayalım. Bir hizmet istiyorum; madem öyle kabul ediyorsun, ücretli bir hizmet.”

“Öyle mi? Peki bu hangi hizmetmiş?” Caesar çenesini eline yasladı, önündeki haritayı dikkatlice inceliyordu, sakinliği ve hassasiyeti hiç sarsılmamıştı.

Helen, otoritesinin ve boyun eğmez iradesinin ağırlığını taşıyan, kararlı bir sesle, “İmparatorluğum için bir yüzyıl boyunca kamu koruması talep etmek istiyorum,” diye ilan etti. “Bu süre boyunca onu sizin korumanız altına alacağım ve düşmanlarımdan koruyacağım. Karşılığında, kozmik savaşa katılmak üzere Orta Sektör 101’e yapılacak bir sonraki sefere bizzat liderlik edeceğim. Oradaki güçlerinizi savunacak ve onlara yardım edeceğim, mümkün olduğunca çoğunu sağ olarak geri getirmeye çalışacağım. Bunun adil bir takas olduğuna inanıyorum.”

“Reddedildi.” Caesar, sanki çok yakına gelmiş aşırı hevesli bir tavuğu kovar gibi elini tembelce salladı. “Şimdi gidebilirsiniz. Gördüğünüz gibi, meşgulüm. Eğer size tekrar ihtiyacımız olursa, ayrıntıları Ruh Topluluğu aracılığıyla göndereceğim.”

“…….?!”