Hakikatin Efendisi – Bölüm 1857

Bölüm 1857: Mütevazı görüş

Orta Sektör 101—

VROOOOM

Gökyüzünden, muazzam ve göz kamaştırıcı bir Supremacy Note Gen-4 altın gemisi, ezici bir varlıkla indi; motorları, uyanan bir gök canavarı gibi kükredi. Yere değdiği anda, tüm kayalık çölü sarsan şiddetli bir sarsıntı meydana geldi; öyle büyük bir etkiydi ki, sanki dolaşan yüzen bir metropol tam da bu noktaya yerleşmiş gibiydi.

Korkunç büyüklüğüne ve gücüyle ilgili efsanelere rağmen, gemi bir ordu birliğinin üzerine inmedi, bir şehri yerle bir etmek için de yere çakılmadı. Toplarının hiçbiri aktif değildi, hiçbir savunma sistemi konuşlandırılmamıştı. Bunun yerine, çorak, acımasız bir manzaraya, vahşi rüzgarların devasa kayaları ince çakıllara dönüştürmesiyle ünlü kayalık bir çöle sakince indi. Toprak son derece sıkıydı, yüzeyin altında neredeyse metalik bir yapıya sahipti ve bölgeyi çevreleyen dağlar, eski devler tarafından yukarı doğru saplanmış devasa mızraklar gibi uzun ve sivriydi.

Ancak böylesine ıssız, misafirperver olmayan bir ortamda bile… iniş alanı hiç de boş değildi.

Arazinin kenarlarında, birkaç yüz metre boyunca uzanan, mükemmel paralel iki devasa seçkin muhafız sırası vardı. Her muhafız, çölün sert ışığını yansıtan cilalı, parlak zırhlar giymişti ve her biri törensel bir hassasiyetle parıldayan bir mızrak tutuyordu. İki sıra arasında uzun, lüks bir halı seriliydi; o kadar kusursuz ve paha biçilmezdi ki, toz zerrecikleri bile üzerine konmaya cesaret etmeden önce tereddüt ediyordu.

Bu görkemli koridorun en sonunda, güçlü bir hava koşullarına karşı koruma sistemiyle çevrili, geometrik bir özenle düzenlenmiş bir çadır kümesi duruyordu. Özellikle bir çadır diğerlerinden çok daha yüksekteydi ve açıkça son derece önemli birinin komuta pavyonu veya misafir salonu olarak hizmet veriyordu.

Fakat disiplin, prestij ve sayısız kaynakla inşa edilen bu görkemli karşılama bile askerlerin yüzlerine kazınmış gerginliği hafifletemedi. Birçok muhafız, inen altın gemiye endişeli bakışlar attı. Bazıları boğazları kuruyarak yutkundu. Yüzen şehir Supremacy Note ve onu yöneten figürler hakkında neredeyse efsaneleşmiş hikayeler dinleyerek büyümüşlerdi. Bugün buna tanık olmanın bir onur anısı olup olmayacağını kimse bilmiyordu…

…ya da bir felaketin başlangıcı.

Yapabilecekleri tek şey umut etmekti; günün felaketsiz geçmesini, sağ salim evlerine dönüp gördükleri inanılmaz manzarayı yoldaşlarına ve ailelerine anlatabilmeyi ummak.

Sonra— KSHHHH

Supremacy Note Gen-4’ün devasa kapısı, derin bir mekanik tıslama sesiyle açıldı.

Adım.

Geminin karanlık iç kısmından tek bir figür belirdi.

Bir insan.

Kusursuz gümüş bir zırh giymişti, boynunda ise asil bir kürk pelerin vardı. Uzun, beyaz ve metalik parlaklığındaki saçları, muazzam statüsüne rağmen görünüşüne hiç önem vermemiş gibi gelişigüzel toplanmıştı. Kaşları keskin ve köşeliydi ve gözleri, yoğunlaşmış gücün korları gibi hafifçe titreşen, derin yakut bir ışıltıyla parlıyordu.

Bu sektörde, hatta belki de tüm bölgede, böylesine korkutucu derecede belirgin bir varlığa sahip tek bir kişi vardı:

Lord Hedrick.

Onun hemen arkasından iki kişi daha araçtan indi.

Sağında, elinde asa tutan sivil kıyafetli bir adam duruyordu; gözlerinden biri koyu bir bezle örtülüydü—soğuk zekası ve acımasız verimliliğiyle tanınan Kraliyet Ruh Ustası Draice.

Solunda, zarif bir şıklığa sahip, göz alıcı bir kadın yürüyordu; ince bir kılıcı zarifçe yanına takmıştı—Heigra, Hedrick’in kişisel yardımcısı ve İmparatorluk filosunun en korkusuz düellocularından biri olduğu rivayet edilen kişi.

Devasa gemiden yalnızca bu üç kişi indi ve askerlerin oluşturduğu koridordan disiplinli adımlarla ilerlediler.

“…”

Binlerce seçkin muhafız—her biri üst düzey bir savaş imparatoru—alınlarında ter damlacıkları belirmesine rağmen heykel gibi duruyordu. Aralarında, kıyametvari savaşlara tümenleri götürebilecek kadar güçlü, Dünya Felaketi seviyesinde birkaç subay da vardı. Ve yine de, bu anda, her biri göğüslerinde ezici bir baskının ağırlığını hissediyordu.

Sonuçta, önlerinde yürüyen üç kişi şunlardı:

—bir Hükümdar,

—üst düzey bir Bağlantı Devleti,

—ve Dört Yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası.

Sadece bu üç kişi bile kıtalararası bir savaşı başlatacak kadar güç ve etkiye sahipti.

“Hı?”

Dünya Felaketi görevlilerinden biri, üçlü yanından geçer geçmez rahatsız edici bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Zayıf bir nabız atışı—tanımlayamadığı görünmez bir dalgalanma. İçgüdüsel olarak başını hafifçe sağa, arkalarına doğru çevirdi.

Ve sonra onu gördü.

Dördüncü kişi.

“Bu da neyin nesi…?” diye irkildi polis memuru, gözleri faltaşı gibi açılmıştı.

Bu dördüncü figür tamamen siyah giyinmişti: obsidyen bir zırh, gölge gibi dalgalanan siyah bir pelerin ve omuzlarına kadar uzanan uzun siyah saçları, koyu renkli kıyafetlerinin geri kalanıyla kusursuz bir şekilde uyum sağlıyordu. Lord Hedrick’in hemen arkasında, ona mükemmel bir mesafeden, adeta kişisel bir hayalet veya yaşayan bir gölge gibi yürüyordu.

Aurasını bastırmadı.

Varlığını hiçbir teknikle gizlemedi.

Enerjinin en ufak bir izini bile harekete geçirmedi.

Ve yine de…

Dünya Felaketi seviyesindeki algı yeteneğine rağmen, polis memuru adamın varlığını, adam tam yanından geçene kadar fark etmemişti.

Sanki o adamın varlığı, duyuların ötesindeki bir âleme aitti.

“Efendim,” Draice sonunda alçak, neredeyse titrek bir sesle konuştu ve etraflarına yoğun bir ses bariyeri ördü; bu bariyer bir anlığına hafifçe parladıktan sonra sabitlendi. “Kendimi tekrar eden kişi olmaktan nefret ediyorum, ama sessiz kalmak dilimin yanmasına neden oluyor. Kelimeler boğazımdan dışarı çıkmaya çalışıyor.” Keskin, yaralı ve her zaman fazla dürüst olan tek gözüyle Draice bakışlarını efendisine çevirdi. “Bugün büyük bir fırsat sunuyor… Lütfen, yapabiliyorsanız savaşa bir son verin.”

“Ayak ve kıç yalamaya başlamamı mı istiyorsun, Draice?” Hedrick, alay ve uyarıyı bir arada barındıran, sinirli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Söylediğim tek şey şu: Savaşı bitirin, Lordum. Kimse sizden kimseye boyun eğmenizi istemiyor. Sadece… toplantıda biraz daha düşünceli olun.” Draice, efendisinin sözlerini çarpıtacağından korkan biri gibi hızla cevap verdi. Gözlerini tekrar öne çevirdi, omuzlarındaki gerginlik açıkça görülüyordu. “Büyük İmparatorluğumuzun savaş öncesi ve şimdiki durumunu karşılaştırdığımda… kalbim paramparça oluyor.”

“Usta Draice’e katılıyorum. Mevcut konumumuz geçmişe kıyasla güçlü olsa bile, genel durumumuz berbat.” Heigra, her adımında disiplinli bir duruş sergileyerek zarifçe yürürken konuştu. “Artık bir imparatorluk bile değiliz. Geriye kalan tek şey, göçebe bir mülteci kervanı gibi bir yerden bir yere taşıdığımız Shazar gezegeni. Hatta korsanlara benzediğimizi bile söyleyebilirsiniz; sadece başkalarını yağmalayan ve artıklardan ve şanstan geçinmeye çalışan başıboş güçler!”

“Düşmanlarımızın bizi içine soktuğu durum bu. Her şeyi isteyerek terk etmedik ki.” Hedrick’in rahatsızlığı apaçık ortadaydı; çenesi kasılmış, sesi sertti. “Ama önemli değil. Mevcut durumumuzla ve ardı ardına gelen yeni takviyelerle, bize ait olanı geri alacağız. Kaybedilen her şey geri dönecek.”

“Ya da daha sert bir tepkiye yol açarız,” diye hemen karşılık verdi Draice, darbeyi yumuşatmayı reddederek. “Düşmanlarınızın tüm gücüyle savaşmıyoruz Lordum. Bunu aklınızda tutun. Şimdi galipmiş gibi davranmaya çalışmak ve onların itibarını zedelemek sadece daha fazla takviye kuvveti, daha fazla filo, daha fazla Muhafız… daha fazla ölüm getirecektir. Ve bu seferki kayıplar telafi edebileceğimiz türden olmayacak.”

“Bugün iyi bir şansımız var. Savaşı başımız dik bir şekilde bitirebileceğimize inanıyorum.” Heigra, Draice’in mantığına katılarak efendisine nazik, neredeyse yalvaran bir bakış attı. “Bizi güvenliğe götürdünüz, Sir Hedrick. O kısım mucizevi bir şekilde tamamlandı. Şimdi tek yapmamız gereken şartları görüşmek ve gücümüz tamamen tükenmeden bu kabusu sona erdirmek.”

“…”

Lord Hedrick’in ifadesi neredeyse hiç değişmemiş olsa da ve her iki taraftaki muhafızlar da hiçbir şey duymamış olsa da, yüzüne bakan hiç kimse büyük bir fark göremezdi. Ama o ifadesiz dış görünüşün altında, her kelime bir iğne gibi saplanıyordu. İçten içe öfkeyle kaynadığı yadsınamazdı.

Onların haklı olduğunu biliyordu .

Konuşmalarından çok önce bunu biliyordu.

Ama… sözleri neden sanki savaşa olan moralleri tamamen ölmüş gibiydi? Sanki önüne ne şartlar konulursa konulsun bugün mutlaka bir anlaşmaya varması gerekiyormuş gibi ? Sanki bir günü daha atlatabilmek için aşağılanmayı kabullenmeye hazırlanıyorlarmış gibi?

O bunu duydu!

Teslim olmuş bir ses tonu. Yenilgiyi ifade eden bir nefes.

“Ya sen, Theo?” Hedrick, rahatsızlığını zar zor gizleyen sakin bir tonla başını hafifçe kaldırdı ve sordu: “Sen de aynı şeyi görüyor musun?”

“Lord Hedrick, ne zaman ihtiyacınız olursa bilgi sağlamak için buradayım. Yapabileceğim tek şey, izlemeyi seçtiğiniz her kararda size yardımcı olmak.” Theo’nun sesi, bir yılanın tıslaması gibi arkadan süzüldü, soğuk ve yumuşaktı, her kelime özenle seçilmişti.

“…” Hedrick başını salladı, ancak memnuniyetsizlik bir kıvılcım gibi içinden geçti. Farklı bir cevap, inanç dolu bir şey ummuştu, bu kaygan tarafsızlık değil.

“Ama—” Theo’nun sesi aniden ve özgüven dolu bir şekilde tekrar geldi, “naçizane fikrimi istiyorsanız… Bence şu anda galip taraf biziz . Mütevazı davranmaya gerek yok. Sizi kızdıran herkesin ağzına botunuzu sokun— ister sevsinler ister sevmesinler, yalayacaklardır. Ve eğer sevmezlerse, dişlerini topuğunuzla kırın.”