Hakikatin Efendisi – Bölüm 1866

Bölüm 1866: Alışılmadık desen

O gün Helen, düşmanlar gelene kadar Hedrick ve yardımcılarının geçici üs olarak kullandığı gezegende ortaya çıktı; Shathar’ın gerçek yerini kimseye açıklamak istemiyorlardı.

Tek başına, yanında küçük bir savaş gemisi veya refakatçi kuvveti bile olmadan ortaya çıktı ve öyle güçlü, boğucu bir aura ile indi ki, saray sakinleri indiği anda derin ve neredeyse saygılı bir sessizliğe büründüler… Bu aura, şüphesiz ki, zirvedeki bir Nexus Devleti uzmanına aitti.

Ondan yayılan ve etrafındaki her şeyi sarsan saf, dizginsiz yıkıcı güç hissi, bedenlerin kontrolsüzce titremesine neden oldu… Havanın kendisi bile titredi ve katı taş bile içgüdüsel bir korkuyla geri çekildi.

Helen’in kardeşleriyle düzenlediği tuhaf buluşmadan beri ondan hiçbir haber alamayan veya onu görmeyen Hedrick, onu bizzat karşılamak için dışarı çıktı.

Yüzüne yerleşen alışılmadık sakin ifadeyi fark etmedi; bu ifade o kadar pürüzsüz ve istikrarlıydı ki, berrak gökyüzü altında bir yaz gölünün yüzeyine benziyordu, o yüzeyin altında ise devasa bir canavar her an yüzeye çıkmayı sessizce bekliyordu.

Hayır, bunların hiçbirini umursamıyordu. Onun yeni kazandığı gücü hissettiği anda hafif, anlamlı bir gülümseme sergiledi ve içeri gelmesi için işaret etti.

Ancak saray kapılarının önünde dururken, sesi kararlı ve sarsılmaz bir şekilde, birdenbire konuştu:

“Savaşmak istiyorum. Beni donanmalarınızdan birine, en çok çatışmaya giren donanmaya atayın.”

Hedrick onu önce içeri girmeye ikna etmeye çalıştı, ruh halini anlamak için en ufak, en sıradan bir sohbet başlatmaya bile çalıştı, ama tüm girişimleri sonuçsuz kaldı.

O sadece tek bir şey istiyordu: Doğrudan yeni savaş alanına, yeni görev yerine gitmek.

O ufak tefek ama son derece inatçı kızın karşısında Hedrick uzun bir süre sessiz kaldı, sonra nihayet yavaşça başını salladı:

“Doğrusu, uzun zamandır bir şey üzerinde düşünüyordum. Sonunda kararımı verdim… Şu anda, Not donanmasının yanı sıra, emrim altında dört donanma daha var, ancak sadece üç mareşal. Bir donanmanın lideri yok. Onu Kraliyet Ruh Ustası Draise’e atamayı planlıyordum, ama tam doğru zamanda geldiniz…”

Ardından, büyük bir özenle Robin’in küresini ona uzattı.

“İşte koordinatlar ve yetki belgesi. Gidip son donanmamın komutanı olarak görevinizi alın.”

Helen, sanki boğazında koca kelime okyanusları sıkışmış, dışarı çıkamıyor ya da şekil bulamıyormuş gibi, uzun saniyeler boyunca Hedrick’in yüzüne baktı… Sonra, tek bir an tereddüt etmeden, tek bir hece bile söylemeden, en ufak bir jest bile yapmadan, aldığı koordinatlara doğru atıldı.

Hedrick hiçbir şey fark etmedi – daha doğrusu, hiçbir şey fark etmeyi reddetti. Zaten kalbini ve zihnini yeterince meşgul eden şeyler vardı.

En genç donanmasındaki tehlikeli liderlik açığının nihayet doldurulmuş olmasından dolayı rahatlamıştı.

Ardından saraya döndü ve Helen’e stratejik karar alma konusunda destek olmak üzere kıdemli generallerden ve tecrübeli subaylardan oluşan bir komuta konseyi kurmaya hemen başladı!

Ardından, yeni genişletilmiş filolarına hizmet etmesi amaçlanan bir dizi yıldızlararası iletişim ağı geçidi için Theo ile tekrar müzakereye gitti… ancak bu sefer, İmparatorluklar ve tüccarlarla yaptığı gibi Theo’nun duygularını harekete geçiremedi veya cömertliğini tetikleyemedi; ihtiyaç duyduğu şeyi güvence altına almak için gezegen düzeyinde ekipmanla ödeme yapmak zorunda kaldı.

Ve günler, görünmez rüzgarlar tarafından ileriye doğru itilmiş gibi, hızla geçti…

28. yılın başında, devasa ve göz korkutucu bir donanma Orta Sektör 101’e girdi.

Lanetli Darvion Galaksisi’nin inşa edildiklerinden beri hiçbir savaşta kullanmadığı, çünkü layık bir düşmanları olmadığı için hiç kullanmadığı iki bin yeni filo, şimdi mükemmel bir düzen içinde birlikte ilerliyor.

Onların yanında, sayısız birliğinin o tehlikeli yerde çok uzun süre kaldıkları için imha edilmesinin ardından sınır bölgesine kaçıp saklanan iki donanmanın yıpranmış ama hayatta kalan kalıntıları olan yaklaşık dört yüz filo daha geldi.

Eğer bir uzay geçidi açıp duraksamadan hızla hareket etselerdi, kayıplar olabilecek en düşük seviyeye, gerçekte olanlara kıyasla neredeyse ihmal edilebilir bir düzeye düşerdi. Ancak Zaryon, Orta Sektör 101’e dönmeyi inatla reddettiği ve bunun yerine sınır bölgesinde tamamen hareketsiz bir halde kaldığı için, o kısa ve felaket dolu dönemde altmıştan fazla filo kaybetti; filolar şiddetli uzay kasırgaları tarafından yutuldu, hatta birkaçı da bir saatliğine ortaya çıkıp iz bırakmadan kaybolan genç bir uzay canavarı tarafından yutuldu!

…Gelen 2400 filo, milyonlarca asker, çok sayıda eğitimli mürettebat ve Hukuk Hakimiyeti Diyarı’nın korkunç gücüne sahip on iki kişiyi taşıyordu. Birleşik güç, sorgusuz sualsiz tüm bir sektörü işgal edebilecek kadar güçlüydü; ezici fetih için inşa edilmiş bir savaş makinesiydi.

Hedrick’e gelince, o zaten güçlerini seferber etmiş ve yaymıştı. Daha önceki genel planı izleyerek donanmalarını bölgeye stratejik olarak dağıttı. Ancak bu sefer donanmalar Kozmik Çekiç Yıldız Alanı’nın etrafında dönmüyordu. Bunun yerine, her biri dikkatlice konumlandırılmış, Lord Hedrick’in tam kritik anda onlardan birine ışınlanmasını bekleyen birkaç kozmik alanın uzayına dağılmışlardı.

Artık tek yapmaları gereken beklemekti; 2400 filodan oluşan devasa armadanın kaçınılmaz olarak ayrılmasını sabırla beklemek. Tek bir birleşik küme halinde kalmaları imkansızdı. Hiçbir gezegen bu kadar yoğun gemi hareketini kaldıramazdı ve hiçbir yıldız sistemi onları destekleyecek lojistik kapasiteye sahip değildi. Sonunda, sürekli olarak tahmin edilemez bir şekilde bir yerden bir yere atlayan ve izlenecek sabit bir yer bırakmayan Hedrick’i aramak için ayrılmak zorunda kalacaklardı.

O anda, uzun zamandır beklenen oyun yeniden başlayacaktı. O anda, nihayet gerçek bir şansa sahip olacaktı!

Ama tuhaf, hatta şaşırtıcı derecede tuhaf bir şey oldu…

O muazzam donanma, Orta Sektör 101’e hiç durmadan derinlemesine nüfuz etmeye devam etti ve sektörün tam kalbinde yer alan bir yıldız alanına ulaştı. Yirmi iki gezegeni olan rastgele bir güneş sistemi seçtiler. Tereddüt etmeden, her canlı gezegenin nüfusunu yok ettiler, sadece birkaç saat içinde tüm medeniyetleri ortadan kaldırdılar ve askerleri boş dünyalara indi.

Ardından, cansız gezegenlere kullanım dizileri kurarak onları işlevsel üslere dönüştürdüler ve filolar pilotlarıyla birlikte buralara inerek operasyonel yüzeyler olarak sahiplendiler.

Bundan sonra, işgalci güçler bir zamanlar yerli halka ait olan şehirlere yerleşti. Komutanlar yerel yöneticilerin saraylarına baskın düzenledi ve çok sayıda asker bu yapıları yenilemeye ve genişletmeye başladı; onları liderlerinin zevkine ve gururuna daha uygun devasa kalelere dönüştürdüler. Bu sırada, diğer birlikler katman katman savunma ve keşif düzenekleri kurmaya başladı ve sektördeki her gözlemciyi şaşkına çevirdi ve niyetlerini anlamalarını imkansız hale getirdi!

Hedrick gergin ve giderek artan bir endişeyle onları izlemeye devam etti, hareket etmelerini, ayrılmalarını bekledi; uzun yolculuklarından sonra sadece dinlenmek ya da geçici bir operasyon merkezi kurmak istediklerine, yani toplanma, karar alma ve devriye görevlerini tamamladıktan sonra geri dönmek için güvenli bir nokta oluşturmak istediklerine ikna olmuştu…

Ancak aylar geçti ve inşaat o gezegenlerde amansızca devam etti. Lanetli Darvion Galaksisi’nin güçleri, katman katman uğursuz ve lanetli diziler kurdu: savunmalar, erken uyarı dedektörleri, moral bozucu diziler, yaşam enerjisini tüketen oluşumlar ve daha birçok baskı ve kontrol aracı!

Ancak bu tuhaf dönem sonsuza dek sürmedi. Gelişlerinden altı ay sonra nihayet hareketlenme başladı…

Küçük filolar, yakındaki gezegenlere saldırmak için dışarı doğru hareket etmeye başladı ve onları acımasız bir verimlilikle birbiri ardına ele geçirdi.

Hedef gezegenin özgür, ticari, gezegenler arası bir krallık veya gururlu bir imparatorluk olması fark etmeksizin, en ufak bir ayrım gözetmeden veya tereddüt etmeden saldırdılar.

Tek değişken, her bir saldırı gücüne atanan filo sayısıydı; bu sayı, fethetmeyi amaçladıkları gezegenin zorluğuna ve büyüklüğüne bağlı olarak artıp azalıyordu.

Gelişlerinin ilk yılında, yani 29. yılda, o güneş sistemini çevreleyen yetmiş gezegen işgal edildi. Her bir sakin öldürüldü, her kaynak yağmalandı ve bu genişleyen egemenlik dalgasının yolu boyunca yeni yerleşim yerleri kuruldu.