Hakikatin Efendisi – Bölüm 1867

Bölüm 1867: Oyunu Genişletmek

Bu garip olay — Lanetli Galaksi’nin Behemoth’unun filolarının ani ve son derece alışılmadık genişlemesi — sektörün her köşesinde korku, kafa karışıklığı ve artan öfke dalgalarına neden oldu.

Herkes, içten içe, son derece mantıksız ve yersiz bir şeylerin yaşandığını hissediyordu. O uzak gezegenlerin ve masum sakinlerinin Hedrick ile ne gibi bir bağlantısı olabilirdi ki?! Bu kadar pervasız bir tırmanışı ne haklı çıkarabilirdi?

Hemen ardından, vergilerini ödemeye sadakatle bağlı olan imparatorluklar ve daha küçük gezegen krallıkları, Parlak Galaksiye ait birkaç Yüzüncü Yıl İmparatorluğu ile birlikte, bu rahatsız edici hareketlerin ardındaki gerçeği ortaya çıkarmak için müdahale etmeye koştular. Ancak aldıkları yanıt, durumun kendisinden bile daha garipti:

“Lord Orion’un 102. Orta Sektördeki görüşmelerini bekleyin.”

Ve böylece bu gergin atmosfer bir yıl daha devam etti.

Hedrick uzaktan, dikkatlice ve sessizce izlemeye devam etti. Katman katman savunma sistemleri ve ezici bir askeri teçhizat birikimiyle kapatılmış, ağır şekilde tahkim edilmiş o bölgeye ilerleyemezdi. Böyle bir bölgeye kendi ayaklarıyla girmek, ölümün pençesine düşmekten başka bir şey olmazdı; kendi kaderini kendi elleriyle mühürlemek anlamına gelirdi.

Ancak otuzuncu yılın sonunda, dengeleri alt üst eden önemli bir gelişme yaşandı:

Lanetler Galaksisi’nin devasa güçleri, yakındaki bir Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’na ait birkaç gezegene saldırı başlattı. Gezegen imparatoru, çatışmanın nedenini anlamak için bizzat bu tartışmalı gezegenlere gittiğinde, maiyetiyle birlikte acımasızca pusuya düşürüldü. İki oğlu öldürüldü ve kendisi de ancak bir mucize eseri ve büyük zorluklarla açık uzaya kaçmayı başardı.

Bu tek olay, büyük güçleri daha önceki herhangi bir ihlal veya düşmanca hareketten çok daha fazla dehşete düşürdü. Açık bir mesaj verdi: Lanetlerin Behemotu güçleri kimseyi tanımıyor, ne de peşinde oldukları büyük planlarında herhangi bir gücün otoritesini dikkate almayı amaçlıyorlardı. Eylemleriyle özgürce ve kısıtlama olmaksızın hareket edeceklerini ilan etmişlerdi.

Tüm tebaasından gelen yoğun ve giderek artan baskı altında kalan Kaylis The Pure, sektörde olup bitenler hakkında doğrudan bir açıklama talep eden resmi bir bildiri yayınladı.

Lanetli Behemoth Galaksisi’nden inen devasa donanmanın komutanı ve sekiz yıldızlı Kraliyet ruh ustası Şarmir’in yanıtı şöyleydi:

“Ne yazık ki, bu bölgede pusuda bekleyen suçlu, vatandaşları kandırarak onları kendi tarafına çekti. Onları, kendisine karşı çıkan güçlerin hareketleri hakkında ayrıntılı bilgi toplamak için kullanıyor ve gezgin bir haydutun yöntemlerini uyguluyor; aniden saldırıyor ve anında kaçıyor. Onun istediği gibi davranmasına izin vermeyeceğiz.”

“…Bu nedenle, her yıldız alanına, ağır silahlı ve gelişmiş savunma sistemleriyle donatılmış, son derece tahkim edilmiş birkaç askeri üs inşa etmeye karar verdik. Bu, suçluyu boğmamıza ve kendini ifşa etmeye zorlamamıza olanak tanıyacak. Yerel halktan tam işbirliği yapmalarını rica ediyoruz, aksi takdirde sonuçlar ağır olacaktır. Bizi durdurmaya çalışan veya güçlerimize karşı silah kaldıran herhangi bir kişi, suçlunun müttefiki olarak değerlendirilecektir.”

Tüm bölge ağır, boğucu bir sessizliğe büründü…

Her yıldız alanında birkaç askeri üs mü var ?

Evlerini ele geçirip askeri bölgelere dönüştürmeyi amaçlayan işgalci bir güce karşı kendilerini savunmalarına izin verilen tek bir sakin bile yok mu?

Açıklama o kadar tuhaf, mantıktan o kadar uzaktı ki, baskın tepki öfke bile olmadı. Bunun yerine, kafa karışıklığı ve inanmazlıkla karışık derin, rahatsız edici bir sessizlik geldi. Herkes duyduklarını kendi yöntemleriyle yorumlamaya çalıştı, umutsuzca gizli mesajlar veya ipuçları aradı; bunun karmaşık bir oyunun parçası, Hedrick’i açığa çıkarmak için örülen daha büyük bir plan olduğunu umuyorlardı.

Ancak Hedrick bulunduğu pozisyondan çıkamadı.

Şarmir’in açıklaması daha fazla yorum veya spekülasyona gerek duymadı; açık ve netti.

Hemen ardından, devasa ordu iki büyük yarıya bölündü. İkinci yarı, yeni bir yıldız alanının merkezine doğru ilerledi ve ilk yarının yaptığı sürecin aynısını tekrarlamaya başladı. Yüzlerce gezegenin topraklarına yayılan, her birini akla gelebilecek her türlü savunma sistemi, gözetleme sistemi ve güçlü lanetle birbirine bağlayan geniş bir askeri üs kurmaya başladılar.

Ancak bu sefer tek başlarına hareket etmediler; aynı anda üç Çoklu İmparatorluk ve bir Yüz Yıllık İmparatorluğa doğrudan saldırdılar!

“Saldırıya geçmek” terimiyle kastedilen, tam ve mutlak bir imha anlamına geliyordu; yollarında hiçbir şey bırakmamak, tüm muhalefeti acımasızca ve tereddütsüz bir şekilde ortadan kaldırmak.

Binyıllık Diyarların altı gezegen imparatoru derhal toplandı ve Parlak Galaksi’den tam ve ayrıntılı bir açıklama talep etti. Dış güçlerin kendi ana vatanlarının tam kalbinde rastgele askeri üsler kurabileceği fikri tamamen akıl almazdı; daha önce hayal bile edilemeyecek, hem ölçeği hem de cüretkarlığıyla şok edici, canavarca bir eylemdi.

Ancak galaksinin tepkisi ölçülü, temkinli ve kaçamaklı oldu. Müttefiklerine güvendiklerini açıkladılar ve vatandaşlardan üslerin inşasında sabırlı olmalarını ve tam işbirliği yapmalarını istediler. Bu tesislerin sektörü suçlulardan korumak için gerekli olduğunu iddia ettiler ve kriz sona erdiğinde galaksinin müttefikleriyle koordineli bir şekilde üsleri söküp düzeni yeniden sağlayacağına dair güvence verdiler.

Bu zayıf, belirsiz ve son derece tatmin edici olmayan açıklamayla, mesele resmen “çözüme kavuştu”.

Herkes, Parlak Galaksi’nin müdahale edeceği veya harekete geçeceği beklentisinden vazgeçti. Hemen ardından, altı Binyıl İmparatoru tarafından tüm sektör adına bildiriler yayınlayabilecek merkezi bir karargâh oluşturmak üzere kurulan yeni bir ittifak – Büyük Altı – resmen ilan edildi.

Nitekim, Parlak Galaksi artık Orta Sektör 101’in resmi temsilcisi değildi.

Bu duyuru, evrende şok dalgaları yarattı ve bilinen uzayın her köşesine hızla yayıldı. Bu dramatik değişim, hiç kimsenin tahmin edemeyeceği yerlerde bir dizi olayı tetikleyecekti.

Tarihin başlangıcından bu yana ilk kez bir Behemoth, başka bir Behemoth’un kontrolündeki bir sektörün içine askeri üsler kurmuştu. Ve ilk kez bir Behemoth Galaksisi, kendi sektörünün kontrolünü böylesine şaşırtıcı ve emsalsiz bir şekilde kaybetmişti!

Daha da inanılmaz olanı, tüm bunlar sektörün devasa gücünün hiçbir hareket yapmadan, tamamen pasif kalıp durumun gelişmesine izin verdiği sırada gerçekleşti.

Otuz birinci yıl sona ererken, Altı Büyük İttifakı, Lanetli Galaksi güçlerinin ek üsler inşa etmeyi bırakmasını ve sektörü istikrarsızlaştırmamak veya hassas güç dengesini bozmamak için kendilerini kesinlikle iki üsle sınırlamalarını talep eden resmi bir bildiri yayınladı.

Bu açıklamada, Altılı dikkatli ve ölçülü bir tavır takınarak, Lanetler Galaksisi’nin kendi isteklerine göre her yıldız alanına serbestçe yayılmasına izin vermeyi reddetti. İkinci üs zaten Altı Binyıllık İmparatorluktan birini içeren bir yıldız alanında kuruluyordu. İttifakın geri kalan üyeleri kendi topraklarında ek bir üs istemiyordu.

Aynı zamanda, her ne pahasına olursa olsun doğrudan çatışmadan kaçınmak ve ihtiyat ile otorite arasında hassas bir dengeyi korumak istiyorlardı.

Fakat Lanetler Galaksisi’nden gelen yanıt sözlerle gelmedi. Sektörde uzun süre devam eden gergin ve boğucu bir sessizlik hüküm sürdü… sonra yanıt ezici ve inkar edilemez bir şekilde geldi.

İkinci üssün tamamlanmasının ardından gelen yılda, yani 32. yılda, Lanetli Galaksi güçlerine ait binden fazla filo seferber edildi.

Ancak, başka bir askeri üs kurmak için farklı bir sektöre taşınmadılar, Hedrick’in nerede olduğunu da aramadılar.

Bunun yerine, aynı yıldız alanı içinde kararlı bir şekilde hareket ettiler.

Orada bulunan Milenyum İmparatorluğu’na doğrudan ve hiç uyarıda bulunmadan saldırdılar!!

Şarmir, Hedrick ve adamlarının o imparatorluğun başkentinde saklandığından şüphelendiğini ve güvenliği sağlamak için güçlerin şehre inip iyice arama yapması gerektiğini açıkladı. Diğer imparatorluklardan direnmemelerini rica ederek işbirliğinin gerekliliğini vurguladı.

Elbette, Milenyum İmparatorluğu bu emirlere uymayı reddetti…

Ve elbette, lanetli Darvion güçleri Binyıllık İmparatorluğun sınırlarına ulaştığı anda muazzam ve yıkıcı bir savaş patlak verdi.

Savaşın ilk başlatıcıları olan Zaryon ve Hedrick ile hiçbir bağlantısı olmayan iki taraf arasında yaşanan bir savaş!!