Hakikatin Efendisi – Bölüm 1868

Bölüm 1868: kuşatma

Binyıl İmparatorluğu’na yapılan saldırı, hiç kimsenin çarpışacağını hayal etmediği güçler arasında muazzam ve beklenmedik bir savaşı ateşledi.

İşgalci donanma yalnızca iki ay içinde imparatorluğa ait kırk gezegeni işgal etmiş, on beş tam filoyu yok etmiş ve Binyıllık İmparatorluğun ordularını tekrar tekrar aşağılayıcı geri çekilmelere zorlamıştı.

Hukuk Hakimiyeti Alanı uzmanı seviyesindeki beş kişinin önderliğindeki bin filo, o kadar ezici, o kadar acımasızca koordine edilmiş bir güçtü ki, onları tamamen durdurmak imkansızdı.

Ancak neredeyse umutsuz bir durumla karşı karşıya olmalarına rağmen, Binyıl İmparatorluğu olağanüstü bir soğukkanlılık ve nadir bir stratejik zekâyla karşılık verdi. Doğrudan çatışmadan vazgeçtiler, Hedrick’in gerilla tarzı yöntemini benimsediler, kalan birliklerini iki küçük filoya böldüler ve Lanetler Galaksisi güçlerini durmaksızın taciz etmeye başladılar; hızlıca saldırdılar, hareketlerini bozdular ve karşı saldırı oluşmadan önce ortadan kayboldular.

Bu strateji işgalcileri durduramadı; Lanetliler donanması istikrarlı bir şekilde ilerlemeye devam etti.

Ancak bu durum onları yavaşlattı, ivmelerini azalttı ve her ay düşen gezegen sayısını önemli ölçüde düşürdü.

Bu garip, giderek tırmanan çatışma, tüm bölgeye terör ve dehşet dalgaları yaydı. Sonunda, izleyen herkes için -soylular, imparatorlar, tüccarlar ve gezgin uygulayıcılar- tablo kristal berraklığında ortaya çıktı. Lanetli Behemoth, kozmik tarihin başlangıcından beri her Behemoth’un kullandığı aynı kadim modeli yeniden canlandırıyordu:

Sektördeki her güçlü imparatorluğa saldırın, onları zayıflatın, onlara hükmedin ve ardından sektörü tamamen yönetin.

O sadece kaos yaratmakla kalmıyordu.

Artık Hedrick’in peşinde değildi.

Sektörün tamamını sistematik ve planlı bir şekilde ele geçirmeye çalışıyordu.

Ve kamuoyuna mülkiyetini ilan etmese veya kendisini sektörün Behemoth’u olarak ilan etmese bile, sonuçlar korkunçtu. Bu devasa askeri üsler güvence altına alındığı an – Lanetli güçler herhangi bir hedefi herhangi bir zamanda, herhangi bir yönden saldırabilecekleri an – tüm sektör fiilen onların gölgesi altına girecekti.

Onların etkisi sessiz bir kanun haline gelecekti.

Onların varlığı, Kaylis’in kendi otoritesini bile geçersiz kılacak ve Kaylis, herhangi bir emir vermeden veya herhangi bir hamle yapmadan önce izin almak zorunda kalacaktı.

Bu, sektördeki hiçbir gücün gerçekleşmesine izin veremeyeceği bir gelecekti.

Böylece, Büyük Altılı İttifakı acilen toplandı ve tüm Orta Sektör 101 adına, Lanetli Behemoth’un ordusunun suç ve suistimallerinin kontrolsüz bir şekilde devam etmesine izin vermeyeceklerini açıkladı. Doğrudan müdahale etmek zorunda kalmadan önce derhal durdurulmasını talep ettiler.

Ama aylar geçti… ve hiçbir şey değişmedi.

Lanetli Behemoth güçleri yavaşlama belirtisi göstermedi.

Sistematik genişlemeleri devam etti; yavaş, acımasız bir ilerlemeyle, Hedrick’e yaptıklarını tekrarlamayı, Binyıl İmparatorluğu’nun her gezegenini adeta yok etmeyi hedefliyorlardı.

Durumun umutsuz bir hal almasıyla, 33. yılın başında, Büyük Altılı tamamen gizlilik içinde koordinasyon sağladı ve ardından tek vücut halinde hareket etti.

Toplam filo sayısı üç bini aşan on iki devasa armada yola çıktı ve her biri Hukuk Hakimiyeti Alanında birer güç merkezi olan altı gezegen imparatoru bizzat onlara eşlik etti.

Bu devasa ordunun hareketinin şiddeti tüm bölgeyi sarstı. Geçişleri karşısında tüm yıldız alanları titredi. Medeniyetler tecrit altına girdi. Ticaret yolları dondu. Herkesin gözü yaklaşan fırtınaya çevrildi.

Kısa süre sonra, müttefik donanmalar binlerce işgalci filonun etrafında mükemmel bir kuşatma oluşturarak, onları her yönden çevreledi ve kaçış yolu bırakmadı.

Sekiz yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası, tüm askeri operasyonları derhal durdurdu ve ardından Kaylis’e doğrudan, zorlukla bastırılmış bir öfkeyle dolu bir mesaj gönderdi. Müttefiklerinin derhal geri çekilmemesi durumunda, bunu Parlak Galaksi’nin Lanetli Behemoth’a karşı resmi bir savaş ilanı olarak değerlendireceğini ve böyle bir savaşın kimse için barışçıl bir şekilde sona ermeyeceğini uyardı.

Aynı gün, Parlak Galaksi’den birkaç elçi geldi; Kaylis’in oğulları ve torunları, yüksek yetkiye sahip temsilciler; her biri Büyük Altılı İttifakı’na derhal geri çekilmeleri ve çatışmayı tırmandırmaktan kaçınmaları yönünde kesin emirler getirmişti.

Hatta ciddi yeminlerle, galaksilerinin bizzat müdahale edip, müzakere ederek ve Binyıllık İmparatorluğa karşı süregelen savaşa son vereceklerini vaat ettiler; çatışmanın kontrolden çıkmış büyük bir yanlış anlamadan başka bir şey olmadığını iddia ettiler!

Altı imparator, elçilere gözle görülür bir tiksinti ve soğuk bir küçümsemeyle yaklaştılar, ancak onları ne kovdular ne de açıkça hakaret ettiler. Bunun yerine, geride ince bir olasılık kırıntısı bıraktılar… Kendilerinden istenen tam ve koşulsuz geri çekilmeyi reddettiler, ancak aynı zamanda Lanetler Canavarı’nın güçlerinin çatışma olmadan ayrılabilmesi için güvenli bir koridor açtılar.

Ezici sayısal üstünlüklerine rağmen, aklı başında hiç kimse Lanetlerin Behemoth’unu kışkırtmak istemezdi; bu varlık, tüm evrendeki en zengin, en acımasız ve en kinci Behemoth’lardan biriydi, ne kadar önemsiz olursa olsun hiçbir hakareti unutmaz ve her aşağılamayı vahşi bir faizle karşılık verirdi.

Ancak Şarmir yerinden kıpırdamadı. Bunun yerine, Kaylis’e daha önceki tehdidini daha da şiddetli bir şekilde tekrarlayan bir mesaj daha gönderdi. Sektörü arındırmak ve istikrara kavuşturmak için doğrudan emir aldığını, ancak her yere yayılan yaygın suç ve kaosun görevi neredeyse imkansız hale getirdiğini belirtti. Ve eğer büyük güçlerin hepsi derhal geri dönmezlerse, bunun resmi bir savaş ilanı olarak kabul edileceği konusunda uyardı.

Ve sonra -bu sefer- eşi benzeri görülmemiş bir şey oldu…

Parlak Galaksi aniden iki bin filoyu seferber etti; bu şaşırtıcı güç, Hukuk Hakimiyeti Diyarı’nın beş komutanı tarafından yönetiliyordu. Büyük toplarını doğrudan Altı Büyük Varlık’ın güçlerine arkadan doğrultarak, kasıtlı bir hassasiyetle çatışma noktasına doğru ilerlediler ve açık ve kesin bir tehdit savurdular: Eğer altısı derhal geri çekilmezse, Parlak Galaksi yıkıcı bir bombardıman başlatacaktı.

Birkaç dakika sonra, Parlak Galaksi donanmasının komutanı öne çıktı ve altı bin yıllık imparatorun yüzlerinde yayılan kafa karışıklığını, şoku ve giderek artan korkuyu fark etti. Barış ve müzakerenin en akıllıca yol olduğunu, barbarca bir tırmanışın her iki taraf için de yıkım getireceğini kesin bir dille açıkladı. Altı imparatorun barışçıl bir şekilde geri çekilmesi durumunda, Parlak Galaksi’nin savaş başlamadan önce onu durdurmak için tüm etkisini kullanacağını vurguladı.

Aynı anda, Birinci Askeri Üs’te konuşlanmış olan geri kalan bin filo da hareket etmeye başladı.

Bölgeyi korumak için yalnızca iki yüz filo bıraktılar, geri kalanlar ise Altı Büyük Varlığı ikinci bir yönden kuşatmak için hızla yola koyuldular. Silahları şarj edilmiş, nişan alınmış ve hazırdı ve gerekirse topyekün savaşa girmeye hazır dört ek Dominator gemisi de yanlarında getirmişlerdi.

Kuşatmanın başlangıcında üç bine karşı bin kişi olan savaş, dramatik bir şekilde üç bine karşı dört bine dönüştü ve savaş alanı tamamen tersine döndü; şimdi kendilerini tuzağa düşmüş ve tamamen kuşatılmış halde bulan taraf Altı Büyük Varlık oldu.

Altı Gezegen İmparatoru, kendi tereddütlerini suçlamaktan başka bir şey yapamazdı. İlk ateşi açma emrini verme cesaretine sahip değillerdi… ve bu yüzden, başka seçenekleri kalmayınca, geri çekilme emri verdiler.

Yedi bin iki yüz filonun bir araya geldiği potansiyel bir savaş alanı, evrenin çağlar boyunca tanık olmadığı türden bir sahne oluşturmuştu; öyle gergin bir an ki, tüm yıldız sistemleri titreyen yüreklerle izliyordu. Yine de tek bir kurşun bile sıkılmadı.

Durum, derinden rahatsız edici bir şekilde ürkütücüydü. Kimse gerçekte neler olup bittiğini anlamıyordu; bin yıllık imparatorlukların galaksilerinin onayı olmadan nasıl harekete geçebildiğini, galaksinin kendisinin tamamen yabancıların lehine kendi sektörünün önünde nasıl savaşabildiğini veya Lanetler Devi’nin tam olarak hangi planı düzenlemeye çalıştığını kimse bilmiyordu.

Yine de, her yerde sessiz bir öfke fırtınası büyüyordu. Özellikle Parlak Galaksi’ye yöneltilmiş, sessiz, kaynayan bir öfke. Çatışmayla hiçbir ilgisi olmayan, ancak içgüdüsel olarak bir şeylerin ters gittiğini hisseden uzak gözlemcilerden gelen bir öfke.

Yakındaki sektörlerde insanlar, Büyük Altılı’nın böylesine aşağılayıcı bir şekilde geri çekilmesini, acıma ve ezici hayal kırıklığıyla karışık bir küçümsemeyle izlediler. Sektördeki diğer güçler ise onlara çaresizlik ve azalan bir umutla baktılar…

Eğer bu kudretli ittifak tek bir kurşun bile sıkamadıysa, yaklaşmakta olanlara kim karşı koyabilirdi ki?

Ancak daha sonra, Büyük Altılı’nın çekilmesi sırasında, evreni bir kez daha temelinden sarsan başka bir haber patlak verdi.

Lord Hedrick, tüm büyük kuvvetlerin dikkati dağıldığı bir anı yakaladı ve iki askeri üsse aynı anda, mükemmel zamanlanmış bir saldırı başlattı.

O şaşırtıcı saldırıda Hedrick, yüzlerce gezegene yayılmış, milyarlarca İnciye mal olmuş her yapıyı, her tesisi ve her dizilimi yok etti. Onları korumak için geride bırakılan iki yüz filoyu da imha etti.

Ve tüm bunların ötesinde, savunmadan sorumlu olan yedi yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası’nı bizzat kendisi öldürdü.