Hakikatin Efendisi – Bölüm 2346

“Ne yani, beni Marlik’ten daha güçlü mü yapacaksın?” Hedrick kaşını hafifçe kaldırdı, yüzünde sanki akla gelebilecek en saçma iddiayı duymuş gibi gizlenemeyen bir şaşkınlık ifadesi vardı. “Marlik’in kim olduğunu biliyor musun? İstisnasız her Behemoth’un saygıyla önünde durduğu Kasap. Babam bile, ne zaman ziyarete gelse onu karşılamak için kapıya bizzat gider, kendi statüsüne rağmen ona en büyük nezaketi gösterirdi. Bahsettiğin Marlik bu mu? “

“Bu tür soruları aşman gerekiyor. Ne zaman bir şey söylesem, onu mutlak gerçek olarak kabul etmeni ve konuyu anlayıp anlamadığım konusunda şüphe duyarak zaman kaybetmek yerine ona göre hareket etmeni istiyorum,” diye yanıtladı Robin sabırsızca, sesindeki sinirlilik giderek daha belirgin hale geliyordu. “Marlik’in gücünü bildiğimi varsay. Onu çok iyi biliyorum, hayal ettiğinden çok daha iyi ve seni ondan daha güçlü yapacağım. Marlik adı artık gücü ölçtüğün en yüksek nokta olmaktan çıkana kadar, tüm evrende de itibarını onun üstüne çıkaracağım.”

“…” Hedrick, şaşkınlığını gizleyemeyerek kaşlarını daha da çattı. “Ama Marlik—”

“Hedrick!!” Robin, sözünü kesmeden önce sesini sertçe yükseltti. “Evet mi, hayır mı? Hiçbir yere varmayan yan konuşmalarla daha fazla zaman kaybetmek istemiyorum. Reddedersen bunu açıkça söyle, ben de başka bir soru sormadan veya seni tekrar ikna etmeye çalışmadan hemen ayrılırım.”

Sonra ciddi bir şekilde devam etti, sesi beklenmedik bir şekilde sakinleşti. “Bundan sonra, atılımınıza istediğiniz gibi devam edebilirsiniz ve yüz beş yıl sonra ortaya çıktığınızda, en iyisi olduğunu düşündüğünüz şeyi yapabilirsiniz. Bana hiçbir şey için ödeme yapmanıza gerek yok, karşılığında minnettarlık veya sadakat de beklemiyorum… Sizi desteklemek, Gölge Kılıçlarının deneyimini artırdı, konumlarını sağlamlaştırdı ve benim statümü sıradan bir araştırmacının ötesine taşıdı. Varlığınız, ister istemez, Beşik ve Mezar’a da çok uzun süre yardımcı oldu. Borcunuz zaten tamamen ödendi, bu yüzden aramızda hiçbir şey kalmadı, zaten benim için yapabileceğiniz hiçbir şey yok.”

Ardından gözlerini ondan ayırmadan ona işaret etti. “Şimdi vereceğin cevap ya senin için yeni bir kapı açacak, geleceğini tamamen değiştirecek… ya da eski bir bölümü sonsuza dek kapatıp her şeyi olduğu yerde bırakacak. Bu seçimden başka hiçbir şey düşünme.”

“…” Hedrick gözlerini kısarak sustu, ne onayladı ne de reddetti, sadece Robin’e sanki o sakin ifadenin altında gizlenen her katmanı soyup çıkarmaya çalışıyormuş gibi baktı.

Bunu görebiliyordu…

Robin’in sözlerinin ne kadar kontrollü çıktığına rağmen, içinde gizli bir sabırsızlık olduğunu, onu ikna etme ihtiyacının tamamen yokluğunu ve yüzünde ara sıra beliren, sonra tekrar kaybolan tuhaf bir acıma ifadesini görebiliyordu.

Robin’in tezahüründe hafif bir enerji ve karmaşık desenlerin aktığını bile görebiliyordu; bu ince desenler düşmanlıkla veya savaş hazırlığıyla tamamen ilgisizdi. Daha çok hareket hazırlığı gibiydiler, muhtemelen bir saniye bile kaybetmeden her an ayrılmasına yardımcı olmak için tasarlanmışlardı… Bu hazırlık seviyesi bir şeyi acı verici bir şekilde açıkça ortaya koyuyordu: Robin, Hedrick ” hayır” kelimesini bile söylemeyi bitirmeden önce ayrılmayı planlıyordu , sanki her olası sonucu önceden kabul etmiş ve hangi cevabı alacağının artık umurunda değildi.

Neden…

Onun gibi biri neden en yakın müttefikini bu kadar kolayca, pazarlık yapmadan, tereddüt etmeden ve hatta ona tutunmak için son bir girişimde bulunmadan terk etsin ki?

Ortaya çıktığı andan itibaren, onu hediyelerle veya vaatlerle kendi tarafına çekmeye çalışmamış, iş birliklerini derinleştirmeye veya yıllardır sürdürdükleri ilişkiyi güçlendirmeye de teşebbüs etmemişti. Buraya, ilişkilerini tamamen sona erdirmek niyetiyle gelmişti ve sondaki teklif, görüşmeyi temiz bir şekilde sonlandırmanın uygun bir yoluydu, bu buluşmanın gerçek amacı bu değildi.

“Söylediğin her kelimenin doğru olduğunu varsaymamı istedin. Pekala, o zaman bana şunu cevapla… eğer reddedersem,” Hedrick, Robin’in yüzünü göz kırpmadan izlemeye devam ederken başını hafifçe kaldırdı, “deney denekini kaybetmeyecek misin?” En ufak bir tepkiyi bile yoklamak için kasten hafifçe gülümsedi. “Elbette bu silahın ardındaki sırları ortaya çıkarmak için can atıyorsun , değil mi? Yoksa ne olursa olsun, ne karar verirsem vereyim, reddi kabul etmeye mi niyetlisin?”

“Benimle bu oyunu oynama, Hedrick.” Robin başını salladı, ne öfke ne de eğlence belirtisi gösterdi. “Öncelikle, eğer seni yanımda bir silah olarak isteseydim, Draice’i dışarıda öldürüp cesedini araştırma için alabilirdim. Çığır açan buluşunu yarıda kesip tüm gücünle direnmeye çalışsan bile, ya seni öldürürdüm ya da ruhunu hapsederdim. Sandığından çok daha kolay ve seninle bu kadar zaman harcamaktan çok daha az zahmetli. Ama eski bir müttefikime bunu yapmam, ne kadar değerli olursa olsun.”

Elini gelişigüzel salladı. “Arkail’e bile benzer bir teklif yaptım ve şu anda orada düşünüyor. Reddetse sorun değil. Oğlu benim davam için savaşırken öldüğü için, onun sektörünün güvenliğini sonsuza dek garanti altına aldım zaten… Müttefiklerime senin dediğin gibi kötü davranmıyorum. Sadece her şeyi olması gereken ölçeğe geri getiriyorum, insanların ilişkilerine yükledikleri gereksiz duyguları ortadan kaldırıp, yalnızca gerçek değerlerini bırakıyorum.”

Elini tekrar salladıktan sonra devam etti. “Bana katılmazsan sana zarar vermem. Ve bana katılsan bile seni deney denek olarak tutmam. Nedenini biliyor musun?” Robin sessizce kıkırdadı. “Çünkü kardeşin Hydras ve kız kardeşin Helen’i, geleneksel yöntemlerle iyileştirilemeyecek yarı ölü bir halde tutuyorum. İkisi de olağanüstü yetenekli. Hydras zaten bir Hükümdar olmuştu, ancak Cennet Yasası onu ilk yaralanmasını aldığı anda bir kenara attı, sanki daha önce olan her şey önemsizmiş gibi onu tükürdü. İkincisine gelince, söylentilere göre ailenizin yetiştirdiği en büyük yetenek o. Elbette onlardan biri senin sahip olduğun yeteneğe—hatta belki daha fazlasına—sahip.”

“Hydras ve Helen mi?!” Hedrick, konuşmanın başlangıcından beri ilk kez sakinliğini kaybederek, şok içinde sesini yükseltti. “Hydras iç savaş sırasında öldü ve Helen hâlâ Orta Sektör 101’de benim komutam altında savaşıyor! Sen… ne saçmalıklar söylüyorsun? Ne yaptın sen?!”

“Şşş…” Robin elini kaldırarak, sanki cevap zaten apaçık ortadaymış gibi sakince sesini alçaltmasını işaret etti. “Sana zaten söyledim. Söylediğim her şey doğru.” Sonra ellerini tekrar arkasında birleştirdi, ifadesi tamamen kayıtsız bir hal aldı. “Şimdi… söyle şu kelimeyi.”

Riiip—

“…..” Hedrick, zamanın tamamen durduğunu, etrafındaki dünyanın ise hayal edilemeyecek bir hızla ilerlediğini, sanki sayısız yıl tek bir anda geçmiş ama bir kalp atışı bile geçmemiş gibi hissetti.

Elbisesine sürtünen ve onu yırtan iplikler artık onda en ufak bir tepki uyandırmıyordu. Kumaşın parçalanma hissi tamamen anlamsız hale gelmişti. Gözleri Robin’e kilitlenmişti; yüz ifadesindeki her ince değişikliğe, yüzündeki her harekete ve ağzından çıkan her kelimeye, sanki o anda var olan hiçbir şey dikkatini hak etmiyormuş gibi bakıyordu.

“…Söylediklerinin hiçbirinin mantıkla bir bağlantısı yok. Söylediğin her kelime, bana yönelttiğin her hakaret, gerçekte var olmaması gereken tuhaf bir kâbusun parçası gibi geliyor,” dedi Hedrick sakin bir şekilde, duyduklarına rağmen sesinde ne öfke ne de alay vardı. “Ama aynı zamanda… reddedersem gerçekten önemli bir şeyi kaybedeceğim, bir daha asla ulaşamayacağım bir şeyi kaybedeceğim hissinden kurtulamıyorum.”

“Ah, kesinlikle çok şey kaybedeceksin.” Robin kıkırdadı, Hedrick’in en başından beri varmasını beklediği sonuca nihayet ulaştığını düşünmüş gibiydi ve yüzündeki eğlenmiş gülümseme biraz daha genişledi.

“…” Hedrick, Robin’in alaycı bakışlarının içine uzun süre dik dik baktı, o ifadenin ardındaki özgüveni dikkatlice inceledikten sonra nihayet kararını verdi. “Kabul ediyorum.”

“….?!” Robin’in ifadesi bir anda tam bir kayıtsızlıktan belirgin bir şoka dönüştü, tepkisini gizleyemeden kaşları kalktı. “Ne dedin?!”

“Beni Marlik kadar güçlü yapacağını söylemiştin.” Hedrick, sanki son bir kez daha düşünmek için kendine fırsat veriyormuş gibi kısa bir an tereddüt etti, sonra giderek artan bir kesinlikle birkaç kez yavaşça başını salladı. “Yap şunu.”

“…..?” Robin nasıl cevap vereceğini bilemedi. Yüzündeki ifadeden, Hedrick’in gerçekten kabul edebileceği ihtimalini hiç düşünmediği açıktı. Kısa bir an için, sanki cevabı yanlış mı duyduğunu yoksa Hedrick’in sadece bir şaka mı yaptığını anlamaya çalışıyormuş gibi sessizce ona baktı.

“Emin misin? Sana ruh yemini ettireceğim. Yaşayan bir silah olarak—ya da gerçek doğan her neyse—ihanet veya gizli niyet olasılığını ortadan kaldıracak kadar güçlü, son derece bağlayıcı bir yemin olmadan sana güvenemem.”

“..?” Hedrick kaşlarını iyice çattı.

Bunun sebebi Robin’in yemini dile getirmesi değil, gerçekten de onu kabul etmemeye ikna etmeye çalışıyor gibi görünmesiydi . Robin’in ses tonundan, her şey geri dönülmez hale gelmeden önce geri çekilmesi için son bir fırsat vermek üzere kasıtlı olarak önüne engeller koyuyormuş gibi geliyordu.

“…Eminim.” Hedrick yavaşça başını salladı, ifadesi beklenmedik bir şekilde sakindi. “Sektörler veya galaksiler için sizinle rekabet etme arzum yok. Otorite veya nüfuz istemiyorum, kimsenin üstünde olmak da umurumda değil. Hayallerim karım ve kızımla birlikte öldü. Geriye kalan tek şey tek bir kararlılık: o kişiyi öldürecek kadar güçlü olmak. Ondan sonra… beni bekleyen hiçbir şey yok. Hiçbir şey istemiyorum ve bu evrenden hiçbir şey beklemiyorum.”

Sonra Robin’e başıyla işaret etti ve tereddüt etmeden devam etti: “Haklısın. Kahin yüzünden sana yakınlaşmak istedim. Kendimi ona satmak, bana verdiği her görevi kabul etmek ve şikayet etmeden ne isterse yapmak istedim; karşılığında da sonunda Helmor’u öldürmeme olanak sağlayacak doğru koşulları yaratmak istedim. Başından beri planım buydu.”

Sonra niyetini en ufak bir şekilde gizlemeye çalışmadan doğrudan Robin’in gözlerinin içine baktı. “Eğer bu koşulları benim için yaratmaya istekli olan sen isen, o zaman kendimi sana satmaya hazırım.” diye devam etti ciddi bir şekilde, sesi alışılmadık bir sakinlik taşıyordu. “Benim kılıcın olmamı istediğini söyledin, öyle mi? Tamam. Bana amacımı gerçekleştirmek için gerekli gücü ver, benden beklediğin yerde durup önüme koyduğun düşmanlarla savaşma gücünü ver… ve sonra rahatla.”