Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 102

Bölüm 102: Yükselen Beyaz Işın Bambular bir araya gelip büyümeye başladıktan sonra, doğal afetler veya insan kaynaklı felaketlerle karşılaşmadıkları sürece kolayca deniz gibi bir ormana dönüşebilirlerdi.

Ancak, Go Table Dağı’ndaki küçük ve gizli bambu ormanı, son yüzlerce hatta binlerce yıldır son derece yavaş büyümüştü. Nesiller boyu dağ beyleri tarafından özenle bakılmasına rağmen, daha büyük bir bambu ormanına dönüşme belirtisi göstermemişti.

O sırada, Go Masa Dağı’nın yakışıklı genç dağ lordu, kesilmiş iki bambu kütüğünün yanında çömelmişti. Yeşil bambu bastonunu yanındaki toprağa sapladı ve sanki ağlamak istiyormuş gibi, kederli ve titrek bir sesle hıçkırarak, “Bana böyle nasıl zorbalık yapabilirsiniz? Ne kadar saygın bir misafir olursanız olun, yine de sadece bir misafirsiniz! Bir misafir ne zamandan beri ev sahibine böyle zorbalık yapabilir? Tek bir darbeyle koruyucu yapıyı parçalayıp bu kıymetli bambu ormanını açığa çıkarmak… Bu, ev sahibinin kızını sırf ince ve güzel olduğu için çıplak bırakmaktan farklı mı? Hiçbir fark var mı?” diye sordu.

Ölümsüzlerin topladığı toprak özü ve bulut köklerinden doğan iki piton, bambu ormanının dış kenarlarında kıvrılmış yatıyordu. Gözleri soğuk ve tehditkardı, ancak bu anda gözlerinde bir zevk belirtisi vardı. Dağ lordunun talihsizliğinden zevk alıyorlardı.

Yakından bir ses duyuldu, alaycı bir şekilde, “O zaman anlaşılan çok fazla kızınız var. Gelecekte onların çeyizlerini ödemeye çalışırken kesinlikle iflas edeceksiniz.”

Genç dağ lordu korkuyla hemen ayağa kalktı, yüzündeki keder ve öfkeyi sildi. A’Liang’a eğilerek özür diledi: “Önünüzde kendimi rezil ettiğim için özür dilerim, yüce ölümsüz. Bu ast, bu küçük yerdeki yoksul hayata alışkın, bu yüzden olaylara dar bir bakış açısıyla yaklaştığım için lütfen beni affedin. Sizinle kıyaslanamam, siz dünyanın her yerini gezmiş ve sayısız dağ ve nehri kendi gözleriyle görmüş birisiniz.”

“Becerileriniz ve bilginizle, bu bambu ormanının benim için ne kadar önemli olduğunu anlayabileceğinizden eminim. Bu zavallı küçük toprak parçası, servetimin büyük bir bölümünü oluşturuyor. O genç çocuk sadece iki bambu sapı almış olsa bile, bu bile beni kontrol edilemez bir üzüntü ve kederle doldurmaya yetiyor. Bunlar doğal duygular, değil mi? Lütfen beni affedin, yüce ölümsüz. Lütfen istemeden yaptığım kışkırtmayı affedin.”

Gidip geri döndükten sonra A’Liang, zümrüt yeşili bir bambu sapına yanlamasına yaslanmıştı. Gür yapraklarına baktıktan sonra bakışlarını geri çekerek sordu: “Bu bambu ormanının atası Bambu Denizi Küçük Dünyası’ndan mı geldi? Ve sen onu bu yeşil kamışa mı oydun? Belli bir ölümsüzü kızdırdığın için mi öfkeyle altın heykelini kaldırdılar?”

Genç dağ lordu bunu duyunca gerçekten şaşkına döndü. Yüzündeki saygılı ifade değişmedi, aksine kaybolmaya başladı. Fark edilmeyecek şekilde sırtını doğrulttu, uygun şekilde eğildi ve şöyle dedi: “Ben Wei Bo, Go Masa Dağı’nın dağ lorduyum. İlahi Su Ulusu’nun son imparatoru tarafından dağ tanrısı unvanıyla onurlandırıldım ve Go Masa Dağı’nın etrafındaki binlerce kilometrekarelik araziden sorumluyum.”

“Daha sonra hanedanlıklar değişti ve Büyük Li İmparatorluğu yükselerek İlahi Su Ulusunu fethetti. İmparatorluğun kurucu imparatorunu kızdıran bir şey yaptım ve bu yüzden dağ tanrısından dağ lorduna indirgendim. Kontrolüm altındaki topraklar da 150 kilometre yarıçapında küçüldü ve bugüne kadar hâlâ bir suçlu olarak görülüyorum.” Manevi enerjiyle dolu yeşil bambu kamışını kaldırdı ve acı bir gülümsemeyle, “Taahhüt asla çift gelmez, felaket de asla tek başına gelmez. Bambu Denizi Küçük Dünyası’nda bambu kesmeye zorlandım ve bu yürüyüş kamışını da burada oydum. Ancak bu, beklenmedik bir şekilde bambu ormanının sahibinin ölümsüz bir arkadaşını kızdırdı ve gülümseyerek beni geldiğim toprağa geri itti.” dedi.

A’Liang bambuya yaslanırken, daha rahat ve havalı olduğunu düşündüğü bir duruşa geçti. Hayretle dilini şıklattı ve “Oldukça acınası bir durum gibi görünüyor,” dedi.

Genç dağ lordu biraz mahcup görünüyordu.

A’Liang, zavallı dağ lordunu bir an için görmezden gelerek, bambu ormanının yanındaki bir yere bakmak için arkasını döndü. Görüş alanında, kendisiyle birlikte dönen Chen Ping’an’ı küçük bir tepede dururken gördü. Yılanlar akıllıca mesafelerini koruyorlardı ve bu durum özellikle zihninde hala derin bir endişe taşıyan beyaz yılan için geçerliydi. Gözleri son derece tetikteydi. A’Liang gülümsedi ve şöyle dedi: “Arkadaşım sizinle iş yapmak istiyor. İkiniz bir fiyat üzerinde anlaşabilirsiniz ve eğer anlaşma gerçekleşirse, gelecekte arkadaş oluruz. Ancak anlaşma gerçekleşmezse, durumu halletmenin başka ahlaki ve doğru yolları da var…”

Bunu söylerken A’Liang gülümsedi ve elini kılıcının kabzasına koydu.

A’Liang bakışlarını iki pitondan çekti ve hafif bir merakla sordu: “Bu iki yaratık gerçek sel ejderhalarının soyundan gelmiyor, peki o siyah piton nasıl oldu da siyah sel ejderhasının ilkel formunu alabildi? Nasıl oldu da dört pençeli ejderha ayakları geliştirebildi? Bu pitonlar nadir bir fırsatla mı karşılaştılar?”

Kendisini Wei Bo olarak tanıtan dağ lordu dikkatlice cevap verdi: “Doğru, gerçekten de nadir bir fırsatla karşılaştılar. Ancak bu ast, bunun tam olarak ne zaman gerçekleştiğinden emin değil ve sadece bunun Mücevher Küçük Dünyası ile bir şekilde bağlantılı olduğunu tahmin edebiliyorum. Kesinlikle kazara garip bir şey yuttular ve bu garip şey kesinlikle yılanlar ve balıklar için son derece faydalı bir şeydi.”

“Go Table Dağı sınırına yakın bir konumda bulunan Kırmızı Mum Kasabası, üç nehrin birleştiği bir yerdir. Bu nehirlerden biri, Sakin Akan Nehir olarak adlandırılır ve bu nehrin içinde, gerçek iki ejderha bıyığı geliştirmiş bir sazan balığı yaşamaktadır. Bu, diğerlerinin son derece kıskandığı bir şeydir. Yaklaşık 100 yıl önce, bu sazan balığı nehrin, derenin ve dağ pınarının akışını takip ederek yukarı doğru yüzmeye devam etti ve sonunda Go Table Dağı’na ulaştı; burada onu şahsen görme fırsatım oldu. Teorik olarak, 500 yıl daha verilse bile bu kadar şaşırtıcı ejderha bıyıkları geliştirememesi gerekirdi.”

A’Liang başını sallayarak durumu kavradı ve “Bunu duyduktan sonra, şimdi durum hakkında az çok bir fikrim var,” dedi.

Wei Bo, A’Liang’ın belindeki kılıca baktı ve çekingen bir şekilde sordu: “Büyük ölümsüz, bu bambu kamışının tarihini nasıl öğrendiniz?”

A’Liang’ın yüzünde garip bir ifade vardı ve sorudan kaçınarak güldü ve bunun yerine, “Gençken Bambu Denizi Küçük Dünyası’nda dolaştım ve o küçük dünyada Leydi Zhu[1] ile biraz tanışıklığım var. Ancak ilişkimiz o kadar yakın değil. Oldukça sıradan. Hım, çok sıradan…” dedi.

Leydi Zhuo unvanını duyduğunda Wei Bo’nun yüzünde bir özlem ifadesi belirdi. Bambu Denizi Küçük Dünyası’ndaki tek tanrıça olduğunu ve başkalarının karşısına nadiren çıktığını anlamak gerekiyordu. Söylentilere göre son derece ince ve çoğu erkekten daha uzundu.

Yüz Düşünce Okulu’ndan biri olan Kurgu Okulu’nun kurucularından biri, bir zamanlar dört dünyayı dolaşıp her yerin yerel kültür ve geleneklerini kaydetmeye karar vermişti. Seyahat günlüğünde, Madam Zhu’yu açıkça “güzel görünüşlü, yalınayak neşeli, simsiyah saçlı” olarak tanımlamıştı.

Wei Bo da Leydi Zhu gibi bir dağ lordu olmasına rağmen, hem statü hem de gelişim düzeyi bakımından ondan çok daha aşağıdaydı. Aslında aralarındaki uçurum o kadar büyüktü ki, Wei Bo utanma duygusu bile hissedemiyordu. Bunun yerine, ona karşı sadece saygı ve hürmet duyuyordu. Leydi Zhu’nun kahramanlık öyküleri de yaygındı ve bu da onun Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda bile tanınan bir isim haline gelmesine yol açmıştı.

10 büyük dünyanın altında 36 küçük dünya vardı; daha önce Büyük Li İmparatorluğu’nun üzerinde süzülen Mücevher Küçük Dünyası da bunlardan biriydi. Bu küçük dünyanın menzili binlerce kilometreydi, ancak 36 küçük dünyanın en küçüğüydü.

Qi arıtıcıları, küçük dünyaları büyük dünyalardan ayırt etmek için genellikle mistik alemler olarak adlandırırlardı. Mistik alemler genellikle ruhani enerjiyle dolup taşardı, ancak 10 büyük dünyaya kıyasla içlerindeki topraklar nispeten hasarlı ve eksik görünürdü. Bunun nedeni, bu mistik alemlerin muhtemelen antik kalıntılardan veya savaş alanlarından doğmuş olmalarıydı. Tarihleri karmaşıktı ve hatta Ada Küçük Dünyası adı verilen bir mistik alem bile vardı; bu, dünyadan gizemli bir şekilde kaybolmuş çok sayıda antik adayı barındıran bir mistik alemdi. Aslında, bu mistik alem şaşırtıcı bir şekilde, ada yutan balina adı verilen ilkel bir canavarın karnında bulunuyordu.

Bu arada, Bambu Denizi Küçük Dünyası en yüksek rütbeli küçük dünyalardan biriydi ve nesiller boyu ölümsüzler ve yetiştiriciler tarafından büyük önem verilen her türlü inanılmaz bambuyu yetiştirmede uzmanlaşmıştı. Bu bambu sapları, yetiştirme dünyasında hızla ün kazanacak her türlü esere dönüştürülebiliyordu.

Küçük dünyada yalnızca tek bir aşkın, ölümsüz klan vardı: uzun zamandır var olan Mavi İlahi Dağ. Efsanelere göre, klanın kurucusu bir zamanlar Konfüçyüs’ten bilgi istemiş ve yanında genç bir “erdem bambusu bitkisi” hediye olarak getirmişti. Daha sonra bu bambu bitkisi, Konfüçyüs Tarikatı’nın kutsal topraklarında bulunan “ahlak ormanında” gelişmişti.

Tam tersine, Bambu Denizi Küçük Dünyası’ndaki “erdem bambusu bitkileri” giderek kuruyup solmaya başladı. Bu tür bambuların erdemli insanların erdemlerini ve kusurlarını kaydedebildiği söyleniyordu. Aynı zamanda bu, yaygın olarak bahsedilen “erdem defterinin” kökenlerinden biriydi.

A’Liang ve Wei Bo sohbet ederken, Chen Ping’an kırık palasıyla bir kayanın üzerinde oturuyordu. Yakınlarda çok büyük ve korkutucu pitonlar vardı. Chen Ping’an ile bakışlarını değiştirdiler ve bedenleri, ormanın içine doğru kıvrılan ve kaybolan iki uzun, dolambaçlı dağ yolu gibiydi. Arada sırada güçlü kuyruklarıyla ağaçları parçalama sesleri duyuluyordu.

Seyahatleri sırasında Chen Ping’an, Li Baoping’den sadece alfabe öğrenmekle kalmadı, aynı zamanda Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesini de öğrendi. Küçük kasabadan kalma belirgin aksanı olsa da, oldukça iyi ilerleme kaydediyordu. Buna rağmen, normal konuşmalarda çoğu zaman anlatmak istediklerini aktarabiliyordu.

Chen Ping’an, yeni öğrendiği resmi lehçeyi kullanarak, daha önce düşmanca davranan iki piton yılanına Ejderha Pınarı İlçesi’nde satın aldığı beş dağdan bahsetti. Ezilmiş Dağ’a taşınabileceklerini umuyordu ve elbette bilge Üstat Ruan’ın kendisinden üç dağ ödünç aldığını da belirtmeyi unutmadı.

Chen Ping’an’a kıyasla, pitonların Mücevher Küçük Dünyası’nı koruyan bilgelerin gücünün çok daha fazla farkında oldukları açıktı. Gözlerinde sürekli kayıtsızlık olan siyah piton bile farklı bir ifade takınmıştı. Beyaz pitona gelince, Ejderha Pınarı İlçesi’nin adı geçtiği anda bile hafifçe tereddüt etmişti.

Büyük Li İmparatorluğu’nun Astronomi Bakanlığı’ndan bir jeomantik yetkili ve Ayinler Bakanlığı’ndan yetkilileri 60 kadar dağı incelemek üzere görevlendirdiğini ve imparatorun birden fazla resmi dağ tanrısı atayacağını duyan beyaz pitonun gözlerinde gizlenemeyen bir heyecan ve beklenti belirdi. Duygudan dolayı içten içe tısladı. Ancak siyah piton, başıyla ona şiddetle çarparak tekrar sessiz kalmasına neden oldu.

Yılanların teklifini hemen reddetmemesi üzerine Chen Ping’an rahat bir nefes aldı. Sözlerine şöyle devam etti: “Yetiştirme konusunda çok az bilgim olsa da, Go Masa Dağı’ndaki ruhani enerjinin benim dağlarımdaki ruhani enerjiden çok daha düşük olduğunu kesin olarak söyleyebilirim. Belki de benim dağlarımda 100 yıl yetiştirmek, burada birkaç yüz yıl yetiştirmeye eşdeğer olacaktır.”

“Buraya gelirken A’Liang bana balıkların ve yılanların ejderhaya dönüşme süreci hakkında da daha fazla bilgi verdi. Bu, birçok dağ tanrısının ve nehir tanrısının kasıtlı olarak önünüze engel olacağı ve işleri sizin için daha da zorlaştıracağı tehlikeli bir yol. Eğer Usta Ruan ve Büyük Li İmparatorluğu yetkilileriyle erken dönemde iyi ilişkiler kurabilirseniz, belki de bu yol gelecekte çok daha kolay hale gelecektir.”

Chen Ping’an bu konuşmanın ilk yarısını kendisi hazırlamıştı. İkinci yarısı ise A’Liang’ın ona öğrettiği zekice bir ikna taktiğiydi.

Chen Ping’an’ın sesi ciddileşti ve şöyle dedi: “Bana çömlek yapmayı öğreten yaşlı adam bir keresinde dağ ruhlarının, hayaletlerin, nehir iblislerinin ve canavarların insanlardan daha kötü olmak zorunda olmadığını söylemişti. Sizi ikinizi görünce, sözlerinin hiçbir anlam ifade etmediğini hissettim. Ancak, sizi ben değil, A’Liang alt etti, bu yüzden A’Liang sizi bağışlamaya karar verdiğine göre şimdi fazla bir şey söyleyemem. Eğer A’Liang kadar güçlü olsaydım ve siz ikiniz hala bana meydan okumaya veya önümde insan yemeye cüret etseydiniz…”

Chen Ping’an elindeki kırık palayla işaret ederek beyaz pitona baktı ve şöyle devam etti: “O zaman sadece kanadının yarısını kaybetmezdin. Bunun yerine, dün geceki akşam yemeğin büyük bir tencere dolusu haşlanmış yılan eti olurdu.”

Kanadını kaybettikten sonra, beyaz pitonun gelişim seviyesi de ciddi şekilde etkilenmişti. Bu onu çok üzmüştü. Genç çocuğun yarasına daha fazla tuz dökmesiyle, soğukkanlı canavar, yarasının birisi tarafından vahşice yırtıldığını hissetti. Öfkeye kapıldı ve başını kaldırarak vücudunu gerdi, iğrenç genç çocuğu öldürmek için ileri atılmaya hazırlandı.

Chen Ping’an hiç etkilenmedi.

Siyah piton da hareket etti, ancak bu beyaz pitonun Chen Ping’an’ı hedef almasına yardım etmek için değildi. Bunun yerine, çenesini genişletti ve beyaz pitonun boynuna vahşice ısırdıktan sonra hızla dönerek “ince” yoldaşını bir kenara fırlattı, bu da onun sersemlemesine ve kafasının karışmasına neden oldu.

Wei Bo irkildi ve iki pitona sakin olmalarını, yoksa yanlışlıkla küçük çocuğu yaralayıp kendi karışıklıklarına sürükleyebileceklerini söylemek için öne doğru adım atmak üzereydi. Ancak A’Liang hafifçe başını salladı ve “Müdahale etmeyin,” dedi.

Genç dağ lordu biraz şaşırmıştı ve adama şöyle bir göz atmadan edemedi. A’Liang hâlâ orada, kolları kavuşturmuş, bir ayağı bambu üzerinde, diğer ayağı yerde, tembel bir duruşla oturuyordu. Yüz ifadesi sakindi.

Bu sırada iki piton birbirlerine öfkeli bakışlarla baktılar.

Chen Ping’an ayağa kalktı, ancak kayadan aşağı atlamadı. Bunun yerine, kırık palayı daha sıkı kavradı.

İki pitonun birbirlerine ne fısıldadığını bilmiyordu, ama beyaz pitonun sonunda biraz sakinleşmeye başladığını gördü. Ancak bakışları hala saldırganlık ve öfke doluydu, Chen Ping’an’a dik dik bakıyordu.

Chen Ping’an, beyaz pitona dik dik bakarak, “Şu anda dağlarda on binlerce insan yol açıyor. Dağlara girip eğitim gördükten sonra, karnınızı doyurmak için insan öldürmenize izin verilmiyor. Elbette, eğer kendinizi savunmak için öldürürseniz, örneğin özellikle sizi avlamak için dağlara girmiş birini öldürürseniz, durum tamamen farklı olur.” dedi.

“Ama unutmayın, eğer ikiniz de tüm faydaları elde ettikten sonra kuralları çiğnerseniz, Üstat Ruan kesinlikle merhamet göstermeyecektir. Bu ana kadar yaptıklarınızın benimle hiçbir ilgisi yok. Ancak, teklifimi kabul edip dağlarıma girerseniz, o zaman gelecekte yapacaklarınızın benimle çok ilgisi olacaktır.”

“İşte bu yüzden bu tatsız uyarıları önceden yapıyorum,” diye bitirdi Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle.

Siyah piton sessiz ve hareketsiz kaldı.

Ancak beyaz piton, bastırılamaz bir öfkeyle kaynıyordu. Chen Ping’an’a saldırma dürtüsünden vazgeçmiş olsa da, hatta önündeki Büyük Yol’un cazibesine rağmen, yine de kendini tutamayıp karnını hafifçe yere sürtüyordu; vücudundan sabırsızlık ve şiddet dolu bir aura yayılıyordu.

Uzaklardaki bambu ormanında, A’Liang bilinmeyen bir zamanda bir bambu sapının üzerine oturmayı seçmişti. Bu son derece esnek ve sağlam bir bambu sapıydı ve A’Liang’ın rahatça üzerine oturmasıyla zorla bir kemer şeklini almıştı.

Elindeki bambu sapını düzeltme isteğiyle yanıp tutuşan Wei Bo, Chen Ping’an ile iki piton arasındaki son derece farklı karşılaşmaya şöyle bir göz attı ve şöyle açıkladı: “Siyah piton ikisi arasında daha acımasız ve zalim olanı olsa da, aynı zamanda daha zeki olanıdır. Aslında, durumu değerlendirme ve ona göre hareket etme, ne zaman ilerleyeceğini ve ne zaman geri çekileceğini anlama yeteneğini çoktan öğrenmiştir.”

“Beyaz piton daha zararsız ve başkalarına zarar verme niyeti daha az gibi görünse de, onunla iletişim kurmak aslında nispeten daha zordur. Bunun nedeni büyük ölçüde hala ilkel içgüdülerine göre hareket etmesidir. İlginç bir şekilde, bu aynı zamanda Go Table Mountain’daki yuvalarının orijinal konumlarıyla da ilgilidir. Beyaz piton sadece pasif bir parça iken, siyah piton vahşi ejderhayı öldürmede kritik bir parçaydı[2].

“Sonuç olarak, Go Table Dağı’nın bu iki hükümdarı mizaç olarak tamamen farklıdır. Beyaz piton etrafta sürünmeyi ve her türlü kargaşayı çıkarmayı sever. Siyah piton ise kendini geliştirmeye odaklamayı tercih eder ve her gün güneşin ve ayın özünü büyük bir gayretle özümser. Çünkü yüce hedefler ve hırslar besler.”

A’Liang başıyla onayladı.

Wei Bo biraz tereddüt ettikten sonra, “Genç çocuk haksız değil ve söylediklerinin hepsi oldukça mantıklı. Ancak, pitonların mizacını ve alışkanlıklarını anlamakta hâlâ eksiklikleri var. Yetiştirme yoluna girdikten sonra, kalplerine ve zihinlerine sadık kalmak, Büyük Yollarının temelidir. Ayrıca, bilinç kazanmış pitonlar az çok yüz kavramını anlarlar.” dedi.

“Go Table Dağı’na hükmetmeye alıştıkları için, genç çocuğun dağına gittiklerinde kendilerini baskı altında ve kontrol altında hissedeceklerdir. Özellikle de bilgeden bahsetmesi ve insan yemeye cüret ederlerse onları ölümle tehdit etmesi bu durumu daha da kötüleştirecektir. Bu, pitonların Chen Ping’an’ın onları baskı altına almaya çalıştığı hissine kapılmalarına ve kaçınılmaz olarak daha da öfkelenmelerine neden olacaktır. Sonuçta, teklifini kabul etmek onları yüzlerce yıl boyunca ona bağlayabilir. Bu nedenle, onun karakteri ve güvenilirliği konusunda endişelenmeleri gayet doğaldır…”

A’Liang, dağ lordunun gevezeliğini yarıda keserek, “Komşularınız için bu kadar dolaylı yoldan konuşmanıza gerek yok. Ben zaten karışmayacağımı söyledim, neden korkuyorsunuz? Sonuçta, iki piton da bu kadar kolay pes etmek istemiyor çünkü Chen Ping’an’ın sadece ikinci dövüş sanatları seviyesinde olduğu için onlarla pazarlık etme hakkına sahip olmadığını düşünüyorlar. İstekleri makul olsa bile, pitonlar yine de bunları aşırı ve tahammül edilemez bulacaklardır. Eğer ben onlarla pazarlık ediyor olsaydım, pitonların nasıl tepki vereceğini düşünüyorsunuz?” dedi.

Wei Bo, kendini alaya alan bir gülümsemeyle övgüler yağdırdı: “Büyük ölümsüz, durumu kavrayışın parlak bir alev kadar berrak.”

“Sorumu cevapla,” dedi A’Liang sakin bir şekilde.

Wei Bo korku ve endişeyle anında sustu. Zihninde kelimelerini dikkatlice düzenledikten sonra, ciddi bir ifadeyle cevap verdi: “Hiç düşünmeden taşınmayı kabul edecekler! En ufak bir öfke veya hoşnutsuzluk bile hissetmeye cesaret edemeyecekler!”

A’Liang, durumu rahat bir ifadeyle gözlemleyerek başını salladı. “Çok iyi. Bambu ormanınızın yarısını korudunuz.”

Çevredeki bambu ormanında çıtırtılar ve hışırtılar duyuldu.

Şaşırtıcı bir şekilde, bambu ormanının yarısı belinden kesilmiş gibiydi ve devrilen bambu sapları yere düşüyordu.

Wei Bo dizlerinin üzerine çöktü ve endişeyle kekeleyerek, “Lütfen sakin olun, ey yüce ölümsüz,” dedi.

A’Liang’ın onunla uğraşacak vakti yoktu ve soğuk bir ifadeyle şöyle cevap verdi: “Gördün mü? Gücümü gösterip herkesi bir kez korkutmuş olmama rağmen, sırf çok cana yakın ve yumuşak huylu olduğum için, bir dağ lordu tarafından hâlâ aptal yerine konuyorum. Doğrusunu söylemek gerekirse, iyi bir insan olmak oldukça zor.”

Genç dağ lordu hiçbir şey söylemeye cesaret edemedi.

A’Liang aniden kıkırdadı ve devam etti, “Kalk ayağa ve konuş. Orada öyle diz çökmeye devam edersen iyi görünmeyecek. Seninle bir iddiaya girelim – o cimri genç çocuğun büyük bir taviz vermeye istekli olup olmadığına bahse girelim. Sen vereceğine, ben vermeyeceğine bahse gireyim. Kazanırsan, bambu ormanının kalan yarısını alabilirsin. Ama kaybedersen, fiziksel formunu yeni geri kazanmadın mı? Seni eski haline geri döndürmek için döverim.”

Wei Bo daha yeni ayağa kalkmıştı ve o an ölmek istiyormuş gibi görünüyordu. “Sormaya cesaret edebilir miyim, yüce ölümsüz, bahsi kazanma şansım nedir?” diye mırıldandı.

A’Liang tek parmağını kaldırdı.

Wei Bo’nun yüzünden renk soldu. Sadece %10’u kalmıştı…

Bambu şapkalı adam sırıttı ve “Sadece yüzde bir.” dedi.

Ardından Chen Ping’an’a dönerek bağırdı: “Chen Ping’an, istediğin kadar şart koşabilirsin. Ne kadar mantıksız veya saçma olursa olsun fark etmez. Her şeyi gözlemleyeceğim, bu yüzden iki canavarı kızdırmaktan korkma. Eğer işler gerçekten fiziksel bir kavgaya dönüşürse, bu benim de iki pitona karşı hareketlerimi uygulamam için iyi bir fırsat olur. Emin ol, her şeyi kesinlikle takip edeceğim ve durum gerektirirse mutlaka yardıma koşacağım.”

“Her neyse, az önce Beşinci Seviye elit Zhu He ile antrenman yapmadın mı? Antrenmandan sonra bir şeyler kavradığın belliydi, o halde demir sıcakken dövsen iyi olur. Belki daha da fazla şey kavrayabilirsin.”

Wei Bo tamamen şaşkına dönmüştü.

A’Liang gülümsedi ve “Üzgünüm, kazanma şansınız sıfıra düştü.” dedi.

Wei Bo’nun yüzü bembeyazdı ve bu tehlikeli durum ona ekstra bir cesaret patlaması yaşattı. Acı bir gülümsemeyle yakındı: “A’Liang efendi, çok ahlaksız bir kumarbazsınız.”

A’Liang tuhaf bir yanıt vererek, “Gerçekten de kesin bir zafer elde edeceğim bir senaryo kurmak için bunca zahmete girdiğimi mi düşünüyorsun? Ben, A’Liang, sana bu kadar akılsız bir insan gibi mi görünüyorum?” dedi.

Genç dağ lordu bu sözler üzerinde dikkatlice düşündü. Chen Ping’an’a tekrar baktığında, gözlerinde hem kıskançlık hem de acıma vardı.

Biraz sonra…

Dağları sarsacak kadar güçlü, beyaz kılıçların niyet patlaması gökyüzüne yükseldi.

Wei Bo korkudan yere yığıldı.

A’Liang’ın sureti, bükülmüş bambu sapından anında kayboldu ve Go Masa Dağı’nın yükseklerine ulaştı, yanındaki yeşil bambu kılıcını vahşice çekti. Yükselen beyaz ışın acımasızca kesildi ve daha fazla yükselmesi engellendi.

Bir an sonra A’Liang, henüz doğrulmaya bile vakit bulamamış bambu sapının üzerinde yeniden belirdi. Sıradan bambudan yapılmış hasarlı kılıcı umursamazca bir kenara attı. Kırılmamış olsa da, kılıcın bıçağı çoktan parçalanmış ve şekli bozulmuştu.

Siyah piton çılgınca Table Dağı’nın sık ormanına doğru kaçtı.

Genç çocuğun önünde, aniden ve hiçbir uyarı vermeden üzerine atılan beyaz piton, başsız bir şekilde yerde yatıyordu. Kanlı ve parçalanmış boynu tamamen açıktaydı ve bu son derece yürek burkan ve korkunç bir manzaraydı.

Ancak Chen Ping’an’ın yüz ifadesi sakindi ve hafifçe gülümsedi.

Gözlerindeki ifade, küçük bir ara sokakta Şafak Bulutu Dağı’ndan Cai Jinjian’ı öldürdüğü zamankiyle tıpatıp aynıydı.

A’Liang, belindeki küçük su kabağını çözerken gülümsemesini zor tuttu. Büyük bir yudum şarap içti ve hafifçe kıkırdadı, “İşler şimdi biraz ilginçleşmeye başlıyor.”

1. Leydi Zhu kelimenin tam anlamıyla “Bambu Leydisi” demektir. ☜

2. Bu, Go oyununa bir göndermedir, dağın adı da öyle. ☜