Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 30

Bölüm 30: Karanlık Oda Chen Ping’an bu tür ifadelere özellikle aşinaydı. Nitekim, gençliğinde Liu Xianyang’a tam olarak böyle bakmıştı. O zamanlar Liu Xianyang, Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki çocukların lideriydi. Sürekli yılan yakalıyor, kuş avlıyor ve balık tutuyordu; sanki dünyada yapamayacağı hiçbir şey yokmuş gibiydi.

Daha sonra, Liu Xianyang’ın peşinden giden çocuklardan bazıları ejderha fırınında çırak olurken, daha fazlası kasaba çevresindeki küçük dükkanlarda hizmetçi veya akrabalarının muhasebecisi oldu. Song Jixin’in deyimiyle “işe yaramaz” olanlar da vardı ve bu kişiler ağır işlerde çalışmak üzere çiftliklere gittiler. Sonunda, sadece Chen Ping’an Liu Xianyang ile vakit geçirmeye devam etti.

Chen Ping’an, kaya parçalarından yapılmış balıkları bir araya getirmek için birkaç kamış kullandı ve genç kıza uzattı. Genç kız, balıkları aldıktan sonra ellerinde tarttı ve oldukça hafif olduklarını fark etti. Bunun, yeşil biberli kızarmış balık yemeği yapmak için yeterli olmadığını düşündü. Bu yüzden başını yana eğdi ve gözleri heyecanla dolu bir şekilde deredeki çukura baktı. Chen Ping’an onun ifadesini anladı ve özür dileyen bir sesle, “Bundan sonra yakalayacağım balıklarla çorba yapmam gerekecek, bu yüzden sana daha fazla veremem,” dedi.

Genç kız yakındaki yiyecek torbasını işaret ederek, atıştırmalıklarından bazılarını ödeme olarak kullanabileceğini belirtti. Ancak Chen Ping’an gülümseyerek başını salladı ve “Üzgünüm, atıştırmalıklar lezzetli ve doyurucu olsa da, balık çorbası kadar besleyici ve doyurucu değiller.” dedi.

Genç kız anlayışla başını salladı, Chen Ping’an’ı kendi kaprislerine boyun eğmeye zorlamadı. Sessizce yerine döndü ve balığı dikkatlice yere bıraktı. Ardından küçük yiyecek yığınına saldırmaya devam etti.

Chen Ping’an onun kimliğini merak etse de, kim olduğunu sormadı. Giydiği kıyafetlere bakılırsa, Şeftali Yaprağı Sokağı’ndaki zengin bir ailenin gözde kızı gibi görünmüyordu. Aksine, komşu Zhi Gui’ye daha çok benziyordu. Güzeldi ama konuşmayı sevmiyordu.

Chen Ping’an birden biraz endişelendi. O, yiyecek çalıp gizlice dışarı çıkıp tadını çıkaran bir hizmetçi değildi, değil mi? O büyük ailelerin son derece katı olduğunu duymuştu. Liu Xianyang ve Song Jixin her zaman birbirleriyle anlaşmazlığa düşmeyi severlerdi, ancak bu konuda şaşırtıcı bir şekilde hemfikir olmuşlardı. Ancak Liu Xianyang’ın açıklaması özellikle korkutucuydu. O evlerin yüksek duvarlarının içinde, hizmetçilerin kartal gözlü hizmetçiler tarafından av gibi izlendiğini söylemişti. Yürüyüşlerinde en ufak bir hata bile olsa, hizmetçiler hemen birine bacaklarını kırmasını ve onları dışarı atmasını emrederdi; orada ölümlerini beklerlerdi.

Ancak Song Jixin, Liu Xianyang’ı yalan bilgi vermekle suçlayarak durumun o kadar da aşırı olmadığını söyledi. Yine de, bu büyük ailelerdeki hizmetçilerin gerçekten de kedi gibi sessizce dolaşmak zorunda olduklarını kabul etti. Yürürken hiçbir ses çıkarmalarına izin verilmiyordu. Zhi Gui’nin gizlice keyifle kıkırdadığını gören Liu Xianyang’ın utancı anında öfkeye dönüştü ve Song Jixin’e küfretti.

Sonunda Chen Ping’an, zıplayıp çırpınan ve bambu sepetin ileri geri sallanmasına neden olan yedi veya sekiz kaya balığı daha yakaladı. Solgun yüzlü genç çocuk, neredeyse sınırına ulaştığını biliyordu. Su özellikle ilkbaharda çok soğuktu ve bu, kemiklere kadar işleyen dondurucu bir soğuktu. En önemlisi, sol elindeki yara bu kadar strese dayanamıyordu. Son kez kıyıya döndükten sonra, Chen Ping’an aceleyle yeşil taş kayalıktan atladı ve derenin yanındaki uzun otların arasına hızla girdi.

Ortalıkta büyük bir hışırtı vardı ve kısa bir süre sonra, köklerinde hâlâ toprak bulunan üç dört farklı türde otu kökünden söktü. Bir elinde bir demet ot tutarken, diğer elinde sıradan bir kaya parçası aldı. Taş uçuruma döndüğünde, avuç içi büyüklüğünde doğal olarak oluşmuş bir çukur buldu. Çukuru temizledikten sonra, otu hafifçe ezmeye başladı ve ot hızla yeşil bir macun haline geldi. Bahar otunun eşsiz ve taze kokusu havada süzülüyordu. Sırtı genç kıza dönük olan Chen Ping’an, dişlerini sıkarak derin bir nefes aldı ve sol eline sarılı bezi çıkarmaya başladı. Alnından ter damlıyordu, saçlarından damlayan buz gibi dere suyunu hızla yerini almıştı. Yarası eskisine göre biraz iyileşmiş olsa da, kemikleri görünür haldeyken hala korkunç ve kanlı bir görüntüydü.

Buraya gelmeden önce Chen Ping’an, sol elinin ıslanacağını hiç hayal etmemişti. Bu yüzden pamuklu bez de hazırlamamıştı. O sırada tamamen para kazanmak için yılan safra taşları toplamaya ve çorba yapmak için balık tutmaya odaklanmıştı. Ancak şimdi büyük bir hata yaptığını fark etti. Biraz şaşkına dönmüştü.

Ancak, aniden önünde kuru ve temiz birkaç bez parçası tutan bir el belirdi. Meğer genç kız bir ara kolundan birkaç bez parçası koparmış. Chen Ping’an kederle gülümsedi ve genç kıza teşekkür etmeye vakit bulamadan yarasına ot macunu sürdü. Ardından dişlerini ve sağ elini kullanarak bez parçalarını sol elinin etrafına sıkıca sardı ve düğüm attı. Hareketleri son derece ustaca ve akıcıydı, ancak aynı zamanda bir çiçeğin etrafında uçuşan bir kelebek gibi hızlı ve baş döndürücü görünüyordu.

Yarasını sardıktan sonra Chen Ping’an sağ koluyla yüzündeki teri sildi. Kolları kontrolsüz bir şekilde titriyordu.

Genç kız, ondan çok uzakta olmayan bir mesafede çömelmiş halde, Chen Ping’an’a başparmağını kaldırarak, ondan çok etkilendiğini ifade etti.

Chen Ping’an sağ eliyle gözlerini işaret ederek acı bir gülümsemeyle, “Aslında o kadar çok acıyor ki gözlerimden yaşlar akıyor,” dedi.

Genç kız, oğlanın kendi elleriyle ördüğü büyük sepete ve bambu sepete bakarken biraz şaşırdı.

Chen Ping’an, yüzünde garip bir ifadeyle, “Bu çakıl taşları bana para kazandırabilir, bu balıklar da çok önemli,” dedi.

Genç kız hâlâ biraz şaşkındı ama konuşmak için ağzını açmayı reddetti. Gözleri hafifçe boş görünüyordu, dalgın bir şekilde arkasını dönüp parıldayan dereye baktı.

Kaynayan su, açıkta kalan taşlara ve çakıllara çarparken gürültülü bir ses çıkarıyordu.

O anda yıldızlar göz kamaştırıyordu ve dünya sakindi; sanki dünyada sadece bu genç erkek ve genç kız çifti varmış gibiydi.

Chen Ping’an yavaş yavaş sakinleşti ve düzensiz nefes alışverişi bilinçsizce normale dönmeye başladı.

Bu, gürleyen bir şelalenin küçük ve sakin bir dereye dönüşmesine çok benziyordu.

Bu, küçük çocuğun bile farkında olmadığı, kademeli ve incelikli bir değişimdi. Tamamen doğal bir şekilde gerçekleşti.

Vücudu hâlâ ıslak olan Chen Ping’an, ilkbahar esintisinde çok uzun süre kalamayacağını biliyordu. Aceleyle eve dönüp kıyafetlerini değiştirmesi gerekiyordu. Genç çocuk doğal olarak tıptan anlamıyordu, sağlıklı kalmanın yöntemlerini de bilmiyordu.

Ancak, hastalanmaktan aşırı derecede korkan genç çocuk, çok küçük yaşlardan itibaren mevsimlerin değişimini ve vücudunun tepkilerini çok iyi algılamıştı. Bu yüzden hızla hasır sandaletlerini giydi ve balık sepetini beline bağladı. Ardından büyük sepeti sırtına astı ve yeşil elbiseli genç kıza gülümseyerek el salladı, “Ben şimdi gidiyorum. Sen de yakında eve gitmelisin.” dedi.

Taş uçurumdan aşağı inerken, istemsizce arkasına dönüp uyarıda bulundu: “Üstü kapalı köprünün etrafındaki su çok derin, bu yüzden kaymamaya özellikle dikkat etmelisiniz. Eve dönerken, pirinç tarlası kenarından yürümeniz en iyisi. Düşseniz bile, çamura bulanmanız dereye düşmekten daha iyidir.”

Bunu söylerken Chen Ping’an birden sözlerinin biraz uğursuz ve kötü bir anlam taşıdığını hissetti. Bir hatırlatma gibi değil, daha çok Gu Can’ın annesinin ettiği lanetler gibiydi. Chen Ping’an hemen sustu, daha fazla laf kalabalığı yapmadı. Adımlarını hızlandırdı ve küçük kasabaya doğru kuzeye koştu.

Sırtındaki sepet çok ağırdı.

Ancak hasır sandalet giyen küçük çocuk da çok mutluydu.

Kalbindeki düğümü çözdükten sonra, Chen Ping’an ilk kez mücadele etmesi ve iyi bir hayat yaşaması gerektiğini hissetti.

Örneğin, para kazanmak zorundaydı!

Mürekkep kokan şiirleri ve rengarenk kapı tanrılarını alabilecek kadar parası olsun istiyordu. Aynı zamanda Mao Teyze’nin sattığı etli çöreklerin tadını çıkarabilecek kadar parası olsun istiyordu ve bir de inek alacak kadar parası olsa çok iyi olurdu. Song Jixin gibi birkaç tavuk yetiştirmek de güzel olurdu.

Bu sırada genç kız, önündeki yiyecek yığınıyla yorulmadan mücadele etmeye devam ediyordu. Yüz ifadesi özellikle ciddi ve ağırbaşlıydı ve her bir yiyecek parçasını eline aldığında, sanki ölümcül bir düşmanla karşı karşıyaymış gibiydi.

Şeftalili pastayı yemeye çalışırken birdenbire vücudu dondu. Başının belada olduğunu fark ettiğinde ilk tepkisi arkasını dönüp kaçmak olmadı. Bunun yerine ağzını açıp pastayı bir çırpıda yuttu. Sonra ellerini temizledi ve sessizce başına gelecek felaketi bekledi.

Bilinmeyen bir zamanda, bir adam çoktan onun yanına gelmişti. Çok uzun boylu değildi, ama başkalarına son derece sağlam yapılı olduğu izlenimini veriyordu. Ancak, başkaları onu kesinlikle bir köylü veya çiftçi sanmazdı. Çünkü bakışları çok yoğundu, öyle ki başkaları onun gözlerine bakmaya cesaret edemezdi.

Çiçek desenleriyle süslenmiş çantadaki “dağın” kalan köşesine bakarken yüzünde tam bir çaresizlik ifadesi belirdi. Kızını azarlamak için ağzını açmak istedi, ama bunu da yapamadı. Azarlanmayı kabullenmiş, inatçı kızının ifadesine sessizce bakarken, daha çok bir sevgi duygusu hissetti ve aslında yanlış olanın kendisi olduğunu düşündü.

Adam, ortamı yumuşatmak için gerçekten de birkaç nazik söz söylemek istiyordu. Örneğin, kızına acıkırsa demirci ocağının yakınında yemek yiyebileceğini ve hepsini bitirirse ona daha fazla atıştırmalık almak için kasabaya gideceğini söylemek gibi.

Ancak bu sözler dilinin ucuna geldiğinde, içe dönük adam ne yaparsa yapsın onları bir türlü söyleyemedi. Sanki dili bu kritik anda donup kalacak ve kızını teselli edemez hale gelecekti.

O anda adam, hasır sandaletli genç çocuktan bile daha beceriksiz olduğunu hissetti. En azından kızı onun yanında bu kadar gergin olmak zorunda kalmazdı.

Yeşil elbiseli genç kız aniden başını kaldırıp sordu: “Baba, neden onu öğrenci olarak kabul etmediniz?”

Kızı buzları kırınca, adam birden omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti.

Yüzünde sert bir ifade olsa da, adam çoktan kızının yanına oturmuş, şöyle açıklıyordu: “O çocuğun kişiliği oldukça iyi. Ancak yeteneği çok zayıf, bu yüzden baban onu öğrenci olarak alsa bile, diğer büyük kardeşlerinin gerisinde kalacaktır. Ne kadar çok çalışırsa çalışsın, aralarındaki uçurumun giderek büyümesini çaresizce izlemekten başka çaresi kalmayacak. O zaman başka bir Büyük Kardeş Liu ortaya çıkarsa ne yapacağız? Ne gerek var ki?”

Yeşil elbiseli genç kızın yüzünde kederli bir ifade belirdi. Bunun “Liu Ağabey” yüzünden mi yoksa hasır sandaletli genç oğlanın bu fırsatı yakalamasından mı kaynaklandığı belli değildi.

Adam, kızının yanlış bir şey yapmasından veya Bilge’nin planlarını bozmasından korktuğu için hiçbir bilgiyi saklamamaya karar vermeden önce bir an tereddüt etti. “Üstelik, o küçük çocuk çok sıradan. Bir bakıma, bu onu küçük kasabada daha da olağanüstü kılıyor. Xiu’er, belki farkında değilsin ama bu çocuğun bağlı porseleni çok küçükken birileri tarafından kırılmıştı. Bu yüzden, hiçbir bağı ve güvenebileceği hiçbir şeyi olmayan, dolaşan bir hayalet gibi. Atalarının kutsamalarıyla korunmuyor. Aynı zamanda, etrafında her türlü ince ama garip şey oluyor. Song Jixin ve o kadının komşusu olmayı seçmelerinin sebebi de bu. Yoksa, Song Jixin’in statüsüyle, Şans Sokağı’nda yaşayamaz mıydı? Elbette durum böyle değil.”

Genç kız bir an dikkatlice düşündükten sonra, “Baba, yani onun bir tür yem olduğunu mu söylüyorsun?” diye sordu.

Adam kadının başını okşadı ve “Buna benzer bir şey,” dedi.

Ardından gülümsedi ve şöyle devam etti: “Eğer ikimiz de dışsal meselelere, kaderin getirdiği fırsatlara ve benzerlerine en ufak bir önem vermeyen kılıç ustaları olmasaydık, belki onu yanımda tutardım. Belki ona biraz yardımcı olabilirdim.”

Yeşil elbiseli genç kızın keyfi o an yerinde değildi.

Adam duyguyla iç çekti ve “Xiu’er, sözlerim kaba olabilir ama mantığım kesinlikle öyle değil. Sözlerimin hoş gelmemesine kızma.” dedi.

Ancak yeşil elbiseli genç kız hâlâ moralsiz görünüyordu ve ne yaparsa yapsın moralini düzeltemiyordu.

Adam bir an düşündükten sonra, nehrin üzerinde uzanan siyah bir ejderhaya benzeyen kapalı köprüyü işaret etti. “Büyük Li İmparatorluğu, bu kapalı köprüyü inşa etmek için çok büyük miktarda para ve emek harcadı. Tek sebep, görünüşte önemsiz olan o demir kılıcı bastırmaktı. Bir düşünün. Bu, ruhu hasar görmüş ve sahibi olmayan 3000 yıllık bir kılıç. Ancak, onun kalan gücünü bastırmak için, koca bir imparatorluğun böylesine büyük bir bedel ödemesi gerekti; amaçları sadece onu kısa bir süreliğine bastırmaktı.”

Genç kız başıyla onayladı. Ancak başı hâlâ öne eğikti ve yemeğin kalan köşesine göz atarken dalgın bir şekilde, “Ah, ne kadar etkileyici,” dedi.

Adam alnını çimdiklerken gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemedi.

Gökyüzü önemliydi, yeryüzü de önemliydi, ama ikisinden de üstün olan şey yemek yemekti.

Ancak kızının annesi de o kadar obur değildi! Peki, acaba kime benziyordu?

Adam kızının omzuna hafifçe dokunarak, “Baban birini ziyarete gidiyor. Sen burada kalabilirsin, ama yavaş yavaş yemeye dikkat et. Kimse yemeğini çalmasın.” dedi.

Genç kız aniden başını kaldırdı ve adamın koluna yapıştı; elindeki kıpkırmızı bileklik parlak bir şekilde parlıyor ve kıvrılmış bir sel ejderhasına benziyordu.

Alevlerden oluşmuş, canlı bir sel ejderhasına benziyordu.

“Demek hâlâ biraz yüreğin varmış. Tamam, şimdi endişelenme, baban Bay Qi’yi ziyaret edecek,” dedi adam memnun bir gülümsemeyle.

Genç kız elini bıraktı ve hemen dikkatini tekrar atıştırmalıklara çevirerek onları tekrar yemeye başladı.

Adam aniden öfkeyle doldu ve artık midesindeki sözleri bastıramadı, mırıldandı: “Ye, ye, ye! O velet Liu Xianyang gerçekten de dayağı hak ediyor. Ancak, söyledikleri gerçekten de yanlış değil. Bir gün gelecek ki, o kadar çok yiyeceksin ki, şişman ve tombul bir kız olacaksın! O zaman kim seninle evlenmeye cesaret edecek?! Yoksa benim sana koca kaçırmamı mı istiyorsun?”

Genç kız, elinde tuttuğu tatlıyı yemeyi bıraktı, gözlerinde yaşlar birikmişti.

Adam aceleyle kaçtı, sırtını kızına döndüğünde de kendine bir tokat atmayı unutmadı.

Her seferinde böyle oluyordu. Her zaman son anda işleri berbat ediyordu.

Gece yarısını geçmişti ve Chen Ping’an, Liu Xianyang’ın evine geri döndüğünde ve kapıyı açtığında, duyabildiği tek şey arkadaşının gürültülü horlamasıydı.

Ne kadar rahatlatıcı.

Eğer Chen Ping’an olsaydı, bu gece kesinlikle bu kadar huzurlu uyuyamazdı.

Önce büyük sepeti ve bambu sepeti avludaki mutfağa yerleştirdi. Ardından Liu Xianyang’ın kendisi için boşalttığı sağ kanattaki odaya gitti ve aceleyle temiz kıyafetler giydi. Ancak ondan sonra avludaki mutfağa geri döndü ve taş levhadan yapılmış balıkları temizleyip hazırladı. Bunu yaptıktan sonra, onları temiz bir porselen tabağa koydu. Daha sonra, böcek ve haşerelerin girmesini önlemek için başka bir tabakla üzerlerini kapattı.

Ardından Chen Ping’an, büyük sepetten en sevdiği beş altı yılan safra taşını alıp kaldığı kanat odasına götürdü.

Tam o sırada, Ning Yao’nun dolabın üzerine koyduğu kılıca da bir göz atmıştı. Kılıç hâlâ orada sessizce duruyordu.

Bütün bunları yaptıktan sonra Chen Ping’an sonunda yatağa girdi, vücudu yavaş yavaş ısınıyordu. Ancak gözleri hala sonuna kadar açıktı.

Bunun bir nedeni sol elindeki şiddetli ağrıydı, diğer nedeni ise hiç yorgun hissetmemesiydi.

Ancak asıl sebep, Chen Ping’an’ın o yabancıların ne kadar “mantıksız” olduklarını Liu Xianyang’dan daha iyi bilmesiydi.

Genç çocuk çok derin uyumaya cesaret edemedi.

Böylece Chen Ping’an bütün gece uyanık kaldı ve avluda veya kapıların yakınında duyabileceği herhangi bir sese kulak verdi.

Şafak söktüğünde Chen Ping’an kalkıp mutfağa gitti, kovalarla dolu bir sırık aldı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki Demir Kilit Kuyusu’ndan iki kova su çekmeye hazırlanmaya başladı.

Uykulu gözlerle Liu Xianyang hâlâ battaniyelerinin içinde saklanıyordu, sadece başı görünüyordu. Yumuşak ayak seslerini duyduğunda mırıldandı, “Chen Ping’an, bu kadar erken mi kalktın? Nereye gidiyorsun?”

“Su çekmeye gidiyorum!” diye homurdandı Chen Ping’an.

“Zhi Gui’yi görürseniz, benden selam söylemeyi unutmayın!” diye bağırdı Liu Xianyang.

Chen Ping’an cevap vermeye tenezzül etmedi.

Chen Ping’an avludan ayrılmak üzereyken, Liu Xianyang’ın aniden “Chen Ping’an, sen bana yardım ettiğin sürece ben de sana çukurda çakıl taşı aramanda yardım ederim!” dediğini duydu.

Chen Ping’an’ın yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme belirdi. “Elbette!”

Liu Xianyang gözlerini devirerek battaniyesini başının üzerine çekti. “Sadakatsiz velet. Bunun işe yarayacağını biliyordum.”

Üstü kapalı köprüde, orta yaşlı bir bilgin yalnız başına oturuyordu. Gün ağarana kadar burada kalacaktı.

Ufukta ilk ışık huzmesi belirdiğinde, yukarı baktı ve hafif bir gülümsemeyle, “Bin yıldır karanlık bir oda, tek bir ışıkla aydınlatılmış bir oda[1]” dedi.

1. Bu, Budist felsefesindeki avidya ve vidya kavramlarına bir göndermedir. ☜