Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 302

Bölüm 302: Yolların Ayrılması

Dönüş yolunda Chen Ping’an’ın ruh hali normale dönmüştü ve iskelet halindeki kolunda yavaş yavaş et yeniden oluşmaya başlamıştı. Kas liflerinin arasına ince sarmaşıklar gibi serpiştirilmiş bir dizi meridyen görülebiliyordu ve bu, hayranlık uyandıran bir manzaraydı. Chen Ping’an bu meridyenleri, bir konuyu dikkatle inceleyen bir bilgin gibi yakından gözlemliyordu ve Lu Tai bunu görünce gerçekten tiksindi.

Lu Klanı’nın saflarında bazı müthiş dövüş sanatçıları vardı, ancak dördüncü kademede oldukları dönemde Chen Ping’an’ın sahip olduğu zihinsel dayanıklılığa yaklaşan hiçbirine rastlanmazdı.

Çektiği dayanılmaz acıya rağmen, Chen Ping’an bu meridyenlerin büyümesini büyük bir ilgiyle izliyordu ve bu, daha önce kafasını karıştıran Qi dolaşımı konusundaki birçok sorusuna cevap bulmasını sağlayan oldukça eğitici bir deneyimdi.

Uçan Kartal Kalesi’ne yaklaşırken, Chen Ping’an kale sakinleri tarafından şeytani bir uygulayıcı sanılmamak için kolunu gizlemek zorunda kaldı. Neyse ki, Dao cübbesi korkunç kolunu gizleyebildi ve iyileşme sürecine de engel teşkil etmedi.

Daha önce Buğday Başak, Beş Dağ Şapkası’nı geri almıştı ve Lu Tai, onu kısa bir süre inceledikten sonra, çok eski ve çok yüksek kalitede bir ölümsüz hazine olduğu sonucuna varmıştı.

Şapkanın üzerinde Beş Dağın gerçek görünümleri tasvir edilmişti ve kullanılan stil ve teknikler, bu şapkanın Orta Dünya İlahi Kıtasından geldiğini ve bir şekilde Şemsiye Yaprağı Kıtasına ulaştığını gösteriyordu. Belki de başlangıçta Orta Dünya İlahi Kıtasının ünlü bir dağ tanrısının mühürlü hazinesiydi.

Chen Ping’an, kendi ufkunu genişletmek istediği için bu konuları duymakla oldukça ilgileniyordu. Lu Tai’nin Beş Dağ Şapkası’na tek başına sahip çıkıp çıkmayacağı veya şapkanın değerini kasten küçümseyip küçümsemediği soruları ise Chen Ping’an’ın aklını pek kurcalamıyordu, çünkü Lu Tai’nin o tür bir insan olduğunu düşünmüyordu.

İnsanlar değişken ve tahmin edilemez yaratıklardı, bu yüzden her zaman temkinli olmak gerekiyordu, ancak aşırı paranoya yüzünden iyi ve masum insanları kınamak asla iyi bir şey değildi.

İkisi de Uçan Kartal Kalesi’nin ana binasına doğrudan gitmek yerine, gizlice önce eğitim alanına giderek Aşkı geri kazanmaya çalıştılar. Ejderha Kapısı Seviyesinin zirvesindeki bir uygulayıcının ruhsal enerjisini ve kalp kanını emdikten sonra, kılıcın bıçağı daha da parlak ve saydam hale geldi ve yüzeyine kazınmış desenler su gibi dalgalanıyordu.

Lu Tai gibi yüksek standartlara sahip biri için bile, kılıcı hayretle incelemekten kendini alamadı. Yaşlı adamın onlara tamamen doğruyu söylemediği açık olsa da, eski gelişim seviyesi hakkında muhtemelen doğruyu söylediğini belirtti.

Zirve noktasında, büyük olasılıkla gerçekten de Başlangıç Seviyesinin eşiğine ulaşmıştı ve bu kalibrede bir uygulayıcı, Orta Dünya İlahi Kıtasında bile kendine bir yer edinebilirdi.

Dolayısıyla, tutku yaşlı adamın kalbinin kanını emmiş olmakla son derece şanslı olmuştu.

Bu durum karşısında Lu Tai, Chen Ping’an’a Aşk Kılıcı’nı satmamasını tavsiye etti. Bunun yerine, gelecekte herhangi bir kötü tarikatçı veya şeytani varlıkla karşılaşırsa, kılıcı kalplerine saplayarak hem kılıcı güçlendirip hem de bu tür kötülük güçlerini öldürerek iki kuşu bir taşla vurabileceğini, böylece kendisi için de iyi karma biriktirebileceğini söyledi.

Lu Tai, Chen Ping’an’ın oldukça tereddütlü olduğunu görünce, nadir görülen bir kararlılıkla Chen Ping’an’ı azarlamaya başladı. “Uygulayıcılar arasında iyi ya da kötü diye bir şey olmadığını iddia etmek düpedüz yalan olur, ancak hazineler ve eserler söz konusu olduğunda böyle bir ayrım yoktur! Eğer sözde kötü bir hazineyi iyi işler yapmak için kullanırsanız, o zaman bu bir iyilik gücü haline gelir.”

Lu Tai konuşurken giderek daha da öfkelendi ve şöyle devam etti: “Gözünü bile kırpmadan kendi kolunun yeniden uzamasını izleyebiliyorken, böylesine küçük bir zihinsel engeli aşamayacağını söyleme bana! Eğer bu kadar inatçı ve dogmatik olacaksan, o zaman sana tüm gelişim arzularından vazgeçmeni ve hayatının geri kalanını sadece bir dövüş sanatçısı olarak geçirmeye razı olmanı öneririm!”

“Kişiliğiniz göz önüne alındığında, Qi arıtıcısı olmayı başarsanız bile, Üst Beş Seviye darboğazını aşmak için yüzleşmeniz gereken içsel şeytanlar kesinlikle aşılmaz olacaktır!”

“Yeni Başlangıç Seviyesine ulaşabilen tüm Qi arıtıcıları zaten son derece dikkat çekici bir cesaret, güç, irade ve dayanıklılık kombinasyonuna sahiptir, ancak Üst Beş Seviyeye yükselmelerinin neden bu kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Çoğu insanın düşündüğünün aksine, önlerindeki en büyük engel aşmaları gereken göksel imtihan değildir. Bunun yerine, onlar için en zor görev kendilerini aşmaktır.”

“Dao Kalbiniz ne kadar yüce ve kişiliğiniz ne kadar inatçı olursa, içsel şeytanlarınız da o kadar güçlü olur. Eğer dogmalarınıza ve inatçı yöntemlerinize bağlı kalmaya devam ederseniz, içsel şeytanlarınızın üstesinden asla gelemezsiniz!”

Chen Ping’an, Lu Tai’yi azarlamadı. Bunun yerine, Lu Tai’nin burnunu işaret ederek kısık bir sesle, “Burnun yine kanıyor,” dedi.

Lu Tai, sinirli bir şekilde burnundan sızan kanı silerken konuşmayı kesti.

Ortaya çıkardığı bilgiler yalnızca Chen Ping’an’ın Büyük Yolu ile ilgiliydi ve dünyanın genel durumuyla hiçbir ilgisi yoktu; bu nedenle Lu Tai’nin bir Doğacı olarak maruz kaldığı tepki, önceki seferkinden çok daha az şiddetliydi.

“Dışarıdan biri geliyor,” dedi Chen Ping’an aniden.

Lu Tai bunu duyunca Chen Ping’an’a şöyle bir baktı. Duyuları altıncı seviye bir dövüş sanatçısı kadar keskindi ve Lu Tai, gerçekten sadece dördüncü seviye bir dövüş sanatçısı olup olmadığını merak etmekten kendini alamadı.

Bunu göz önünde bulundurarak, Chen Ping’an’ın yumruk tekniği hocasının kim olduğu konusunda merakı daha da arttı.

Tam o sırada, bir grup insan dikkatlice eğitim alanına girdi ve bunlar yaşlı Taoist rahip, öğrencisi Huang Shang ve Huan kardeşlerden başkası değildi. Ana binaya gitmek yerine buraya gelme kararı yaşlı Taoist rahibin kendi kararıydı.

Ormanda ilerlerken Chen Ping’an ve Lu Tai’nin Uçan Kartal Kalesi’ne döndüklerini görmüş, bu yüzden Chen Ping’an’ın ikilisiyle buluşup şeytani uygulayıcının başına ne geldiğini sormaya karar vermişti. Bundan sonra altısı birlikte ana binaya gideceklerdi ve bu açıkça daha güvenli bir yoldu.

Yaşlı Taoist rahip, Taoist selamı vererek, “Benim adım Ma Feifu ve Mandarin Ördek Dağı’nda yetişiyorum. Huzurunuzda bulunmak benim için bir onur, Saygıdeğer Ölümsüz Lu, Saygıdeğer Ölümsüz Chen,” dedi.

Lu Tai, havadan bambu yelpazesini çıkarmak için elini gelişigüzel kaldırdı, sonra da yelpazeyle kendini hafifçe serinletirken, “Ben Orta Dünya İlahi Kıtasından geliyorum,” dedi.

“Ben Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki Büyük Li İmparatorluğu’ndanım,” dedi Chen Ping’an.

“Şeytani tarikatçının başına ne geldiğinden haberdar mısınız acaba?” diye sordu Ma Feifu ihtiyatlı bir sesle.

Lu Tai bambu yelpazesini kapattı, sonra yaşlı Taoist rahibe doğrulttu. Herkes bunu görünce oldukça şaşırdı, ancak tam o anda Lu Tai’nin yelpazesinin ucunda Beş Dağ Şapkası belirdi ve Lu Tai gülümseyerek, “O zaten öldü,” dedi.

Ma Feifu, şeytani uygulayıcının bulut denizinden inip beş dağı eğitim alanına yıkmak üzereyken bir anlığına da olsa onu görebildi ve Beş Dağ Şapkası’nı hemen tanıdı. Şapkanın şu anda Lu Tai’nin bambu yelpazesinin ucunda durduğunu görünce ise tamamen şaşkına döndü.

Bu iki genç çocuğun muhtemelen Altın Çekirdek Seviyesinde bir dünya ölümsüzünü başarıyla öldürmüş olması ona son derece saçma gelmişti, ama aynı zamanda Lu Tai’nin ona doğruyu söylediğine de inanmak istiyordu.

Ma Feifu duyduklarına şüpheyle yaklaşsa da, şüphelerini açıkça dile getirerek iki genç çocuğu gücendirme riskini göze alamayacağını biliyordu; bu yüzden yüzünde hayranlık ve minnettarlık ifadesiyle bir kez daha resmi bir selam verdi.

“İkiniz de bu yerden tesadüfen geçiyordunuz, yine de kendinizi o şeytani alçağa karşı feda etmeye ve Uçan Kartal Kalesi sakinlerinden yüzlercesinin hayatını kurtarmaya gönüllü oldunuz! Lütfen Uçan Kartal Kalesi adına size en içten şükranlarımı sunmama izin verin, saygıdeğer ölümsüzler!”

Huan Chang ve Huan Shu’nun gözlerinde yaşlar birikti ve aceleyle ellerini birleştirerek minnettar bir selam verdiler ve Chen Ping’an’ın ikilisine derin bir saygı duruşunda bulundular.

“Hissettiğimiz minnettarlığı kelimelerle ifade edemeyiz. Eğer beni kabul ederseniz, en sadık hizmetkarınız olarak size hizmet etmekten ve benden ne isterseniz yapmaktan onur duyarım, saygıdeğer ölümsüzler,” dedi Huan Chang duygusal bir sesle.

Huan Shu da aynı şekilde minnettarlık ve duygu seline kapılarak, “Çok teşekkür ederim, Genç Efendi Lu, Saygıdeğer Ölümsüz Chen. Size nasıl karşılık verebileceğimi bilmiyorum,” dedi.

Bu sırada Huang Shang, yüzünde karmaşık bir ifadeyle grubun en arkasında duruyordu.

İki genç çocuğu ustası olarak yanına alsa, gelişim yolculuğunun daha sorunsuz geçip geçmeyeceğini kendi kendine merak ediyordu. Belki de onların rehberliğinde artık bu kadar beceriksiz olmayacak ve herhangi bir şeytani güçle karşılaştığında kendi hayatından korkmak zorunda kalmayacaktı.

Ardından efendisine bir bakış attı ve böylesine korkunç düşüncelere kapıldığı için kendini son derece perişan hissederek, yüzünde suçluluk duygusuyla sessizce başını öne eğdi.

Ancak, bu düşünceyi reddetmeye çalıştıkça zihninde daha da derinlere kök salıyordu ve çok geçmeden, onu öyle yoğun bir suçluluk duygusuyla doldurdu ki gözlerinde yaşlar birikmeye başladı.

Yaşlı Taoist rahibin ve yanındaki genç üçlünün şu anda yaşadığı tüm duygular, Lu Tai’nin önünde açık bir kitap gibi serildi.

Bir doğa bilimci olarak, başkalarının kalplerinin derinliklerine inmek onun en güçlü yönüydü.

Chen Ping’an aynı yeteneğe sahip değildi. Bunun yerine, başkalarının düşüncelerini ve duygularını yalnızca ifadelerine ve davranışlarına dayanarak kısmen tahmin edebiliyordu.

Lu Tai’nin gözünde açık bir kitap gibi olan şey, onun bakış açısından gizemle örtülüydü.

Grup, Uçan Kartal Kalesi’nin ana binasına doğru ilerledi ve Lu Tai, herhangi bir kayıp yaşanmadan krizin atlatıldığı konusunda herkese güvence vermiş olsa da, Huan Chang ve Huan Shu hâlâ çok huzursuzdu; kapıyı açar açmaz korkunç bir katliam manzarasıyla karşılaşacaklarından endişe ediyorlardı.

Ana binaya vardıklarında kapının sıkıca kapalı olduğunu gördüler ve Huan Chang’ın şiddetli bir şekilde kapıyı çalmasının ardından, Huan Klanından yaşlı bir adam kapıyı açtı.

Yaşlı adam, kardeşlerin sağ salim döndüğünü görünce hemen gözyaşlarına boğuldu ve Huan Chang bunu görünce dehşete kapıldı; anne babasının daha önce gördüğü şeytani tarikatçı tarafından öldürüldüğünden korktu, ancak durumun böyle olmadığını öğrenince çok şaşırdı.

Salondaki hayatta kalanların hepsi, hayata yeniden başlamış gibi hissettiler.

Huan Chang ve Huan Shu, anne ve babalarının salonda olmadığını fark ettiler, ancak nerede olduklarını sorduklarında herkes cevap vermekte oldukça isteksiz davrandı.

Lu Tai’nin Huan Klanı’nın ailevi meseleleriyle hiçbir ilgisi yoktu ve Chen Ping’an’ı en üst kattaki balkona götürdü. Bu sırada Huan Yang, Yükselen Güneş Platformu’nda zaten yoktu.

Lu Tai korkuluğa oturdu, Chen Ping’an da onu takip etti ve ardından Kılıç Besleme Kabından içmeye başladı, başını geriye eğerek uzun bir yudum aldı.

Lu Tai ayaklarını sallayarak ve hafifçe yelpazeleyerek kendini serinletiyordu ve böylece ganimetleri paylaşma vakti gelmişti.

“Hem bu savaştan hem de Ma Wanfa ve Dou Zizhi’ye karşı daha önceki savaştan büyük kazançlar elde ettik. Klanımda şansım ve hazine toplama yeteneğimle ünlüyüm, ama sanırım daha önce kendi başıma bu kadar çok ganimet toplamamıştım.”

Chen Ping’an karşılık olarak gülümsedi ve nedense aklına He Xiaoliang geldi. Tıpkı Lu Tai gibi, o da olağanüstü servetiyle tanınıyordu.

“Aşkınlık’ı sen alabilirsin, ben de Beş Dağ Şapkası’nı alırım ama onu bedava almıyorum. Aksine, senden satın alıyorum. Karşılığında, o iblis bağlama zincirini ve daha önce bana bahsettiğin, Ganoderma Hanı’ndan aldığın hasarlı zırh parçasını tamir etmene ve iyileştirmene yardım edeceğim.”

“On beşinci yüzyılda zırhın çok yer kapladığından sürekli şikayet ediyordun, değil mi? Onu yepyeni bir hale getirmen için sana ücretsiz olarak yardımcı olabilirim, böylece tekrar zırh parçasına dönüşebilir. Bunu nasıl yapacağımı sorma, sana sadece yöntemlerim olduğunu söyleyebilirim.”

“Bu arada, Uçan Kartal Kalesi’nde kalmanız gerekecek, ancak emin olun, bu çok uzun sürmeyecek. Burada yaralarınızdan iyileşmek için biraz zaman geçirebilirsiniz, sonra da o Taoist tapınağı aramaya gidebilirsiniz.”

Chen Ping’an başıyla onayladı. Lu Tai’nin ne kadar zengin olduğunu düşünürsek, Chen Ping’an’ın ona acıması mümkün değildi elbette.

“Beş Dağ Şapkası yüksek dereceli ölümsüz bir hazine, bu yüzden size yirmi bin kar tanesi parası, yani yirmi tane yağmur tanesi parası vermem gerekecek. Ayrıca Ma Wanfa’yı ve o şeytani uygulayıcıyı öldürerek ek ganimetler de elde ettim ve kabaca bir hesaplamadan sonra size yirmi bin kar tanesi parası veya yirmi tane yağmur tanesi parası daha vermem gerekeceği sonucuna vardım.”

“Ele geçirilen ganimetler arasında, ‘Endişeleri Gideren’ at kuyruğu fırça sapı oldukça değerli bir hazine. Bunu küçük bir bonus olarak alabilirsiniz.”

“Bu kadar çok tahıl yağmuru paran mı var?!” diye hayretle haykırdı Chen Ping’an.

“Burada burada birkaç tane tahıl yağmuru param var,” diye yanıtladı Lu Tai gülümseyerek ve uzaklara bakmaya devam etti. “Servet açısından, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki ortalama bir Yeni Yetişmiş seviye yeryüzü ölümsüzü bile benimle kıyaslanamaz.”

Chen Ping’an hemen Lu Tai’nin omzuna vurdu.

“O halde, Sarkıt Dağı’nda neden fakir numarası yapıyordun? Bu kadar iyi bir oyuncu olduğunu bilmiyordum!”

Lu Tai biraz mahcup bir şekilde, “Beni soymaya çalışacağınızdan endişelenmiştim,” diye yanıtladı.

“Tamamen saçmalık!”

Chen Ping’an, Lu Tai’nin omzuna bir kez daha sertçe vurdu ve bu sefer Lu Tai biraz sinirlenmeye başlamıştı.

“Ellerini kendine sakla, Chen Ping’an!”

Chen Ping’an, Lu Tai’ye üçüncü bir tokat atarken gülümsedi.

Lu Tai, kozunu ortaya çıkarmaya hazırlanırken hemen kadınsı bir tavır takındı, ancak Chen Ping’an onu durdurmak için elini çoktan kaldırmıştı. Lu Tai bir yudum şarap içtikten sonra, “Devam et,” diye teşvik etti.

Lu Tai elini çevirerek özenle işlenmiş bir kese çıkardı ve Chen Ping’an’a uzattı.

“Bu da ne?” diye sordu Chen Ping’an.

“Bu senin için küçük bir hediye,” diye yanıtladı Lu Tai gülümseyerek. “Aç ve bak, eminim beğeneceksin. Oldukça özel bir kökene sahip bir demet karaağaç çiçeği tohumu. Eve döndüğünde, iyi feng shui’ye sahip bir dağa dikebilirsin. Bol güneş alan bir yere diktiğinden emin ol, belki üç ila beş yıl içinde hoş bir sürprizle karşılaşırsın.”

Chen Ping’an tohum kesesini aldıktan sonra, “Bana bunların ne kadar özel olduğunu tam olarak anlatın. Yoksa almayacağım,” dedi.

Lu Tai, Chen Ping’an’a bu tohumların ne kadar özel olduğunu kısaca anlattı ve Chen Ping’an’ın yüzü hemen aydınlandı, aceleyle keseyi sakladı.

Anlaşıldığı üzere, bu karaağaç çiçeği tohumu kesesi oldukça dikkat çekiciydi ve Chen Ping’an’ın gözünde mükemmel bir hediyeydi. Bu tohumlar, Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki belirli bir kadim ölümsüz karaağaçtan gelmişti ve ince ve yuvarlak şekilleri nedeniyle karaağaç paraları olarak da biliniyorlardı.

Karaağaç paraları “yedek para” ifadesiyle eş sesliydi. [1]

Bu nedenle, karaağaç paralarını yemenin kişiye fazladan para kazandırabileceği yaygın bir inanış haline geldi, ancak çoğu insan bunu asılsız bir söz olarak değerlendirdi. Söylenene göre, yapılması gereken tek şey, karaağaç parasının içinde yaşayan altın ruhunu bulmak, sonra da sarhoş olana kadar bir kavanoz şaraba batırmak ve ardından yemekti.

Bunu başarabilenlere her yıl ek gelir sağlanacaktı. Bahar aylarında birçok varlıklı aile, yıl boyunca iyi şans ve maddi refah dilemek için karaağaç parası ziyafetleri düzenlerdi.

Chen Ping’an bu yavaş ve istikrarlı gelir akışından daha çok hiçbir şeyi sevmiyordu.

İçten içe, hızla kazanılan zenginliğin aynı hızla da kaybedileceğine, ya da bu tür zenginliği korumak için muazzam bir çaba ve irade gerektiğine olan inancından hâlâ vazgeçmiyordu. Buna karşılık, uzun bir süre boyunca istikrarlı bir şekilde küçük kârlar getirmesi beklenen bu karaağaç paraları gibi şeyler, Chen Ping’an’a çok daha güvenli ve güvenilir geliyordu.

Karaağaç paraları iyice yerine oturduktan sonra Chen Ping’an, hediyeyi geç de olsa reddetmeye çalıştı ve gülümseyerek, “Bu çok kıymetli bir hediye değil mi?” diye sordu.

Lu Tai, katlanır yelpazesini tekrar tekrar açıp kapatırken iç çekti ve şöyle dedi: “Yükselen Güneş Platformuna yaptığım bu yolculuk, Büyük Yol’u arayışımın ayrılmaz bir parçası. Bu iki kelimenin ne kadar büyük bir ağırlık taşıdığını biliyor musun?”

“Bunun parasal bir değerini bile belirleyemiyorum. Ama madem arkadaşız, bunu görmezden gelsek nasıl olur? Yoksa ne kadar zengin olursam olayım, sahip olduğum her şeyi satsam bile sana borcumu ödeyemem.”

“Bana kolayca karşılığını ödeyebilirsin,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek Kılıç Yetiştirme Kabını Lu Tai’ye uzatırken.

Lu Tai, kılıcı beslemek için kullanılan su kabağını aldı, ardından başını geriye atarak, ağzını dudaklarından birkaç santim uzakta tutarak büyük bir yudum şarap içti.

Ardından dudaklarını sildi ve su kabını Chen Ping’an’a geri verirken, “Doldurman gerekiyor. Ayrılmadan önce Uçan Kartal Kalesi’ndeki adamlara su kabını doldurmalarını söyleyeceğim.” dedi.

Chen Ping’an elbette böylesine nazik bir teklifi geri çevirmeyecekti.

Birdenbire Lu Tai’nin yüzünde bıkkın bir ifade belirdi ve sordu: “Neden herkes şarap içmekten zevk alıyor? Bunun neresi bu kadar iyi?”

Chen Ping’an sadece gülümsedi ve sessizce içkisini içti.

Şarap içtikten sonra, düşünülemez olanı düşünmeye, söylenemez olanı söylemeye ve imkansız olanı yapmaya cesaret etti.

Sonraki on gün boyunca Chen Ping’an o küçük evde yaşamaya devam etti, ancak artık onu rahatsız edecek kötü ruhlar yoktu.

Bazen avlunun girişindeki basamaklara oturur, vadinin sonundaki duvara bakar ve o zavallı hayalet çocukları ve bu dünyadaki son anlarında sergiledikleri gülümsemeleri düşünürdü.

Lu Tai ana binada kalıyordu ve zaman zaman avlusunda Chen Ping’an’ı ziyaret ediyordu, ancak başka işlerle meşgul olmak için ayrılmadan önce asla uzun süre kalmıyordu.

On gün sonra Lu Tai, yepyeni gibi duran bir zırh parçasıyla geri döndü ve Chen Ping’an çok sevindi. Kolu iyileşmişti ama henüz tam gücüne kavuşmamıştı.

Lu Tai, zırh parçasının yanı sıra, ona tertemiz beyaz bir kılıf içinde şık bir kılıç da getirdi ve bunun Huan Klanı tarafından kendisine verilen bir tazminat olduğunu, kabul etmeyi reddederse Huan Klanının huzursuz olacağını söyledi.

Bu vesileyle Lu Tai biraz daha uzun süre kaldı, avluda kendine bir demlik çay demlerken Chen Ping’an’a kılıcın tarihini anlattı. Yıllar önce, Huzur ve Sakinlik Dağı’nın Yükselen Seviyedeki ölümsüz varlığı, bu yerin uğursuz feng shui’sini yatıştırmak için bu kılıcı Uçan Kartal Kalesi’nin oduncu reisine bahşetmişti.

Kılıcın adı Durdurucu Kar’dı ve ne yazık ki, Uçan Kartal Kalesi’nin soyundan gelenlerin hiçbiri o noktadan sonra herhangi bir dövüş yeteneğine sahip değildi, bu yüzden kılıç sadece bir süs eşyası olarak nesilden nesile aktarıldı ki bu korkunç bir israftı.

Chen Ping’an bu kılıcın ne kadar değerli olduğunun farkındaydı ve bunun büyük olasılıkla Huzur ve Sakinlik Dağı’ndaki o ölümsüz varlığın kıymetli bir eşyası olduğunu biliyordu. Bir süre düşündükten sonra Lu Tai, kılıcın yirmi tahıl yağmuru parası değerinde olduğuna karar verdi ve karşılığında Chen Ping’an’a bir kese dolusu tahıl yağmuru parası fırlattı.

Sonraki on gün boyunca Chen Ping’an, günlük rutini olan yürüyüş meditasyonu, kılıç pratiği, uyku ve bu döngüyü tekrarlamaya devam etti ve artık o duvara bakmaya gitmedi. Zaman geçtikçe, o olayların ardından hissettiği duygular solmaya başladı, bu yüzden artık duvara bakma zorunluluğu hissetmiyordu.

O on gün boyunca Lu Tai onu sadece bir kez ziyaret etti ve kendisine üç öğrenci aldığını, bunların Tao Xieyang, Huang Yin adında genç bir çocuk ve sonunda usta değiştirmeye karar veren Huang Shang olduğunu bildirdi.

Lu Tai, bunu neden yaptığına dair ayrıntılı bir açıklama yapmaktan kaçındı ve Chen Ping’an’a, kötülükle etkileşime girmeden iyiliğin anlaşılamayacağını söyledi; bu, Hazine Yutan Balina gemisinde Chen Ping’an’a daha önce de söylediği bir şeydi.

Ayrılmadan önce Lu Tai, burayı uzun vadeli evi olarak benimseyeceğini ve yakın gelecekte Orta Dünya İlahi Kıtasına geri dönmeyeceğini söylemişti.

Lu Tai, o şeytan bağlama zinciriyle son ziyaretini yapmaya geldiğinde, Chen Ping’an büyük ölçüde iyileşmişti.

Ayrılık kaçınılmazdı, ama ikisi de pek üzgün değildi.

Biri yüce hayaller ve özlemler beslerken, diğeri Büyük Yol’u arayışına henüz yeni başlamıştı, bu yüzden üzüntüye kapılacak zaman yoktu.

Böylece, fazla bir tantana olmadan yollarını ayırdılar; biri Uçan Kartal Kalesi’nde kaldı, diğeri ise kuzeye doğru yola koyuldu.

Lu Tai, Chen Ping’an’ın ayrılışına eşlik etmedi. Bunun yerine, sadece Yükselen Güneş Platformu’nda durup, Chen Ping’an’ın uzaklaşan siluetini uzaktan izledi.

Lu Tai, Chen Ping’an’ı hem Aşk hem de Karı Durdurma silahlarını aynı anda belinde taşıması için ikna etmeye çalışmış, bunun onu çok havalı göstereceğini söylemişti; ancak ne yazık ki Chen Ping’an bu tuzağa düşmemiş ve Lu Tai’ye silah dükkanı sahibi olmadığını söylemişti.

Lu Tai biraz hayal kırıklığına uğramıştı. Eğer Chen Ping’an tuzağa düşmüş olsaydı, Chen Ping’an’ı aptal olduğu için alaya alabilirdi.

Uçan Kartal Kalesi’nden ayrılırken Chen Ping’an, son bir kez arkasına bakmaktan kendini alamadı, ama Lu Tai’ye bakmak için değil. Bunun yerine, aklına garip gelen bir düşünce geldi, ama sonunda bu düşünceden kurtulmak için başını salladı.

Uçan Kartal Kalesi’nden çıkarken orta yaşlı bir adamın yanından geçti ve adamla daha önce hiçbir yerde karşılaştığını hatırlayamadı, ama nedense adam ona tanıdık geldi.

Adam, Chen Ping’an’ın meraklı bakışlarını ve hafif utangaç gülümsemesini fark etti. Sıradan, mütevazı bir adam gibi görünüyordu.

Chen Ping’an çoktan uzaklaştıktan sonra, adam yavaşça ayağını yere vurdu ve bölgedeki kısıtlamalar anında kalktı.

Bu kısıtlamalar olmasaydı, Planchette Yazı Tarikatı’nın bulut denizinde gerçekleşen savaşı fark etmemesinin hiçbir yolu yoktu.

Lu Tai, yüzünde bir gülümsemeyle korkuluğa yaslanmış, ülkenin kaderinin ince ve derin şekillerde değişmesini izliyordu.

Birkaç düzine kilometre uzaktaki bir dağ zirvesinde, Chen Ping’an yürüyerek meditasyon yaparken birdenbire tanghulu’nun tadını özlemeye başladı. Bu ona oldukça komik geldi. Mevcut zenginliğiyle, ulaştığı bir sonraki şehir veya kasabadaki herhangi bir tezgahtan kolayca bir çift tanghulu satın alabilir ve her iki elinde birer tane tutarak etrafta gururla dolaşabilirdi!

1. Çincede karaağaç parası 榆钱’dır ve 余钱 ile aynı telaffuza sahiptir, anlamı ise “yedek/fazla para”dır. ☜