Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 307

Küçük keşiş, ustasının ölümünü öğrenince çok üzüldü ve Budist keşişlerin öğütlediği sükunet ve kayıtsızlığın hiçbirini göstermedi.

Ancak Chen Ping’an, ağlayan küçük çocuğun yaşlı keşişin kolunu sanki efendisini uykusundan uyandırmaya çalışıyormuş gibi şiddetle sağa sola salladığını izlerken, bunun insan duygularına sahip bir çocuğa en uygun tepki olduğunu hissetti.

Ustasının bedeninin Sariras’ta yakıldığını öğrenince, küçük keşişin depresyonu sevince dönüştü ve ustasıyla gurur duydu. Bir kez daha, küçük keşişin aşırı duygusal dalgalanmalara olan eğilimi, bir Budist keşiş için hiç de uygun bir davranış değildi.

Chen Ping’an, yaşlı rahibin vefatının ardından yaşanan geçiş döneminde tapınağa elinden geldiğince yardım ediyordu. Yeni başrahibe, yaşlı rahibin Sariralar ile ilgili meseleyi şimdilik, en azından son tartışma dalgası yatışana kadar, gizli tutma niyetini özel olarak bildirdi.

Yeni başrahip buna hiçbir itirazda bulunmadı ve eski başrahibin son dileklerini kendisine bildirdiği için Chen Ping’an’a içtenlikle teşekkür etti.

Bundan sonra Chen Ping’an, Kalp Tezahürü Tapınağı’na bir daha hiç gitmedi, ancak yeni başrahibe, eğer Kalp Tezahürü Tapınağı herhangi bir sorunla karşılaşırsa, şu anki ikametgahına bir elçi gönderebileceğini ve elinden geldiğince yardımcı olacağından emin olduğunu söyledi.

Yeni başrahip ona bir kez daha teşekkür etti ve Chen Ping’an’ın ayrılmasının ardından ana salona giderek bu iyi kalpli hayırsever için sonsuz alev feneri yaktı. Daha sonra küçük keşişi yanına çağırdı ve feneri sık sık kontrol etmesini tembihledi.

Küçük keşiş başıyla onayladı, ancak ne kadar çabuk kabul ettiğine bakılırsa, başrahip küçük keşişin kesinlikle tembellik edeceğini biliyordu. Bu yüzden küçük keşişin başına hafifçe vurdu ve tekrarladı: “Ciddi söylüyorum, Mu Yu. Fenerin sönmemesine dikkat et.”

Küçük keşiş somurtkan bir ifadeyle bir kez daha başını salladı. Alnına aldığı darbenin bıraktığı keskin acı, bu meseleyi ciddiye alması gerektiğini hatırlaması için yeterli bir sebep olmuştu.

Yeni başrahibin ayrılmasının ardından, küçük keşiş içinden kederli bir iç çekti. Ağabeyi geçmişte çok iyilikseverdi, ama şimdi yeni başrahip olarak, ölen ustaları kadar katılaşmıştı. Küçük keşiş o anda, gelecekte başrahip olma fırsatı doğsa bile, bunu kesinlikle kabul etmeyeceğine karar verdi; çünkü bunu yapmak küçük kardeşlerini kesinlikle üzecekti.

O anda, ustasının en genç öğrencisi olduğunu ve dolayısıyla asla kendisinden küçük erkek kardeşleri olmayacağını fark etti ve bu onun için korkunç bir gerçekti! Bunu aklında tutarak, hemen rüzgar gibi fırladı, ağabeyine yetişti ve ona ne zaman öğrenci alacağını sordu.

Başrahip küçük keşişin ne düşündüğünü anlayabiliyordu ve tıpkı normal bir tahta balığa vurur gibi küçük keşişin kafasına bir kez daha vurmaya hazırlanırken yüzünde bıkkın bir ifade belirdi. [1]

Küçük keşiş kederli bir iç çekişin ardından hızla uzaklaştı.

Garip bir şekilde, Chen Ping’an’ın zihinsel durumu yavaş yavaş sakinleşmesine rağmen, Dağ Sarsıntısı Rehberi ve Doğru Kılıç Kutsal Yazıları’nı uygulamaya devam etmedi. Bunun yerine, bu sefer sırtında küçük bir pamuk kese ile başkentte dolaşmaya devam etti.

Beslenmesi şarap ve kuru bisküviden oluşuyordu ve sabit bir ikametgahı yoktu; dinlenmeye ihtiyaç duyduğunda, bir ağacın gölgesinde, bir çatıda veya bir nehir kenarında olsun, hoşuna giden herhangi bir sakin yerde mola verirdi.

Ağaçların gölgelerinin arasından görünen uzun, kırmızı duvarların yanından geçti ve duvarların içinden çocukların oyun oynayıp güldüklerini duyabiliyordu.

Orada şık giyimli bir grup bilgin güzel şiirler okuyordu ve o sırada Chen Ping’an yakındaki bir ağacın dalına oturmuş sessizce içki içiyordu.

Kıyıda bir restoranda bir grup arkadaş bir araya gelmişti. Hepsi yakışıklı, genç ve entelektüel insanlardı; dünyanın durumu hakkında konuşuyor ve ülkenin politikaları üzerine fikir alışverişinde bulunuyorlardı. Chen Ping’an restoranın çatısında oturmuş, onların konuşmalarını dikkatle dinliyordu.

Hırs doluydular ve kötülükten yürekten nefret ediyorlardı, ancak Chen Ping’an, önerdikleri siyasi reformların pratikte uygulanmasının zor olacağını düşünüyordu. Bununla birlikte, bu genç entelektüellerin çok fazla içki içtikleri için fikirlerinin ayrıntılarına girmemiş olmaları da mümkündü.

Bir araya gelip kavga etmek üzere anlaşmış iki çete vardı. Her çetede otuz kırk adam bulunuyordu ve aralarındaki anlaşmazlıkları burada kesin olarak çözmeye karar vermişlerdi.

Chen Ping’an, uzaktaki yıkılmış bir duvarın üzerinde çömelmiş halde kavgayı gözlemledi ve yirmi yaşın üzerindeki yaşlı erkeklerin dövüşme biçimlerinde çok kurnaz ve zeki olduklarını, yirmi yaşın altındaki genç erkeklerin ise pervasızca ve acımasızca dövüştüklerini fark etti.

Olayın ardından, morluklar ve yaralar içinde kardeşlerinin desteğine yaslanarak oradan uzaklaştılar ve şimdiden bir sonraki dövüşü dört gözle bekliyorlardı.

Çetelerden birinin lideri biraz daha yaşlıydı, otuz yaşına yakındı ve tüm kardeşlerini bir şarap dükkanında birlikte içki içmeye çağırdı. Tezgahtaki güzel kadın adamın karısıydı ve bu tanıdık yüzleri görünce ancak zoraki bir gülümseme takınabildi, ardından kocasının kardeşleri için yiyecek ve şarap getirdi.

Adam, etrafını saran kardeşleriyle birlikte canlı bir şekilde konuşuyordu; kadın ise ona bakarken gözlerinde bir nebze endişe vardı, sanki nasıl geçineceğini merak ediyordu, ama ona her baktığında yüzünde bir hayranlık ifadesi de beliriyordu.

Kadın kocasını gözetliyordu, kocasının sağ kolu, adamın astları arasında en cesur ve yetenekli savaşçı olan adam ise ona gizlice bakışlar atıyordu.

Chen Ping’an onlardan en uzaktaki masaya oturdu ve iki sürahi şarap sipariş etti; birini Kılıç Yetiştirme Kabına dökmek, diğerini ise hemen içmek için.

Genç kadın dişlerini sıktı ve ondan fazla para almaya karar vererek otuz bakır para daha istedi. Neyse ki Chen Ping’an yerel şarap fiyatlarını bilmiyor gibiydi ve hiç tereddüt etmeden ödedi. Kadın biraz suçluluk hissetti, bu yüzden ona kendi hazırladığı birkaç meze tabağı getirdi ve bunun üzerine Chen Ping’an gülümseyerek teşekkür etmek için ayağa kalktı.

Bu durum kadının kendini daha da suçlu ve utanmış hissetmesine neden oldu ve aceleyle arkasını döndü, artık Chen Ping’an’ın temiz ve saf gözlerine bakmaya cesaret edemedi.

Diğer masada ise herkes çetenin liderinin etrafında toplanmıştı; içtiği şaraptan yanakları kıpkırmızı olmuştu ve kardeşlerine bir gün başkentte gerçekten kendilerine ait bir bölgeye sahip olacaklarını yüksek sesle anlatıyordu.

O zaman geldiğinde, gönüllerince şarap içip et yiyeceklerdi ve artık bellerine kılıç takmış resmi askerlerden korkmalarına gerek kalmayacaktı. Aslında, o askerler onlara yaltaklanacaklardı ve Bilgin Ma, gelecekte onlardan birkaç beyit yazmasını istediklerinde bir daha asla onları küçümsemeye cesaret edemeyecekti.

Adam sarhoşluktan dolayı biraz kekeliyordu ama kardeşlerinin hepsi ona gösterdiği vizyon karşısında hâlâ yüksek sesle tezahürat yapıyordu.

Özellikle çetenin genç üyeleri kusana kadar içiyor, sonra bu döngüyü tekrar tekrar yaşıyorlardı ve masaya döndüklerinde, bulanık, sarhoş gözlerinden kardeşlerini hâlâ seçebiliyorlardı. Onlar için bundan daha iyi bir hayat hayal edilemezdi.

Chen Ping’an, yol kenarındaki şarap dükkanından sessizce ayrıldı.

Bunu yaparken, istemsizce arkasına dönüp masadaki adamlara baktı ve Liu Xianyang ile Gu Can ile geçirdiği zamanı hatırladı. O zamanlar hâlâ ejderha fırınında çırak olarak çalışıyordu ve Liu Xianyang’ın cılız geliriyle zar zor şarap alabiliyordu.

Liu Xianyang, içki içtikten sonra rutin olarak geleceğe dair büyük vizyonlarından bahseder, ardından da Zhi Gui’nin neden kendisini sevmediğinden yakınırdı. Gu Can ise her zaman yaşına göre olgun bir kişiliğe sahipti ve dişlerini sıkarak geçmişte gördüğü haydutları taklit eder, geçmişte kendisine haksızlık eden herkesten intikam almak için her şeyi göze alacağından bahsederdi.

Bir süre sonra Chen Ping’an ayrıldı ve oradaki daha dikkatli gençlerden biri şakayla karışık, “Az önce gördüğümüz yakışıklı çocuk gitmeden önce epey bir süre bize baktı. Acaba patronumuzdan hoşlandı mı?” dedi.

Sarhoş adam yumruğunu masaya vurarak kükredi: “Karımı görmeye cüret ederse onu öldürürüm! Şunu söyleyeyim: Yarın ölsem bile karım ömrünün sonuna kadar dul kalacak ve imparator onu cariye olarak alsa bile asla yeniden evlenmeyecek! O küçük yakışıklı çocuk benim yanımda hiç kalır! Kılıç taşıdığı için kendini çok mu önemli sanıyor?!”

Adam konuşurken kafası masaya sert bir şekilde düştü ve hemen horlamaya başladı.

Genç kadın masayı silerken başını eğdi ve nedense yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Kadına sürekli göz atan genç adam da biraz panik, biraz da kızgınlıkla başını öne eğmişti. Bir yudum şarap aldı ama şarap tamamen tatsız ve yavan geldi.

Zayıf ve yorgun görünümlü bir kadın, bilinmeyen bir nedenle yaramaz bir çocuğu sokakta kovaladı ve yakaladığı anda poposuna vurmaya başladı. Çocuk acı içinde bağırıyormuş gibi yaptı ama aslında yakındaki arkadaşlarından birine komik suratlar yapıyordu. Zayıf görünümlü kadın çocuğu döverken birdenbire kendisi de ağlamaya başladı ve ancak o zaman çocuk da gerçekten ağlamaya başladı.

Şiddetli yağmurların ardından, güneşin sıcaklığı nihayet başkente geri döndü. Şık giyimli bir grup insan at sırtında dörtnala ilerliyordu ve atlarının gürleyen toynaklarının sesi her yöne çamur sıçratıyordu.

Yaşlı bir kadın kaldırım kenarında bir tezgah işletiyordu ve kaba bir şekilde örülmüş giysiler satıyordu. Daha bir şey yapmaya fırs bulamadan, sattığı ürünler çamurla kaplandı ve yüzünde anında perişan bir ifade belirdi.

Grubun en arkasında gururlu görünen genç bir kadın vardı ve yaşlı kadının kederli ifadesini fark edince, umursamazca bir kese parayı tezgahın üzerine fırlattı ve yoluna devam etti.

Ancak, binicilik yeteneği hiç de olağanüstü değildi ve para dolu keseyi ahıra atmaya odaklanırken, istemeden atının sırtından düştü, yere yuvarlandıktan sonra inleyerek ve yüzünü buruşturarak ayağa kalktı. Güzel yüz hatları ve pahalı elbisesi tamamen çamur içindeydi.

Kadın sendeleyerek, binicisini beklemek üzere olduğu yerde durmuş olan atına doğru gitti ve biraz zorlanarak sırtına bindi, ardından tekrar yola koyuldu.

O sırada gözünün ucuyla beyaz cübbeli bir kılıç ustasını fark etti. Beyaz cübbeli figür caddenin kenarında duruyordu ve ona bakmak için dönmeden edemedi; bunun üzerine adam ona başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti verdi.

Genç kadın gözlerini devirdi ve bu etkileşime ikinci bir düşünce bile ayırmadan yoluna devam etti.

Böylece Chen Ping’an, keyifli yolculuğuna devam etti ve bu süreçte birçok farklı manzaraya ve sahneye tanık oldu.

Beyaz Nehir Tapınağı’yla ilgili tartışma on günden kısa bir sürede yatıştı ve imparatorluk mahkemesi davayı çoktan kapattı. Tapınağın suçlarının arkasındaki başlıca faillerden birkaçı idam edildi, geri kalanların hepsi ise hapse atıldı veya sürgüne gönderildi.

Beyaz Nehir Tapınağı’nın tüm mallarına el konulmuştu ve tapınağı kimin devralacağı konusunda bazıları başkentteki diğer üç büyük tapınaktan birinin olacağını tahmin ederken, diğerleri başkent dışındaki ünlü tapınaklardan birinin olacağını iddia ediyordu.

Açıkçası, Güney Bahçe Ulusu imparatoruna bu konuda tavsiyelerde bulunan çok yetenekli ve bilge bir kişi vardı ve Beyaz Nehir Tapınağı tartışması, tüm ulusun dikkati hızla başka bir önemli olaya yönelince çok çabuk yatıştı.

Dört büyük ustadan biri olan Göl Dağı Tarikatı’nın Tarikat Ustası Yu Zhenyi, on yıllık inzivadan sonra başarılı bir atılım gerçekleştirmişti ve üç şeytani tarikatı ortadan kaldırma meselesini görüşmek üzere ülkenin en iyi dövüş sanatçılarını bir araya getirerek bir dövüş toplantısı düzenliyordu.

Gökyüzünün bir numaralı dövüş sanatçısı İmparatorluk Rektörü Zhong Qiu, Ayna Kalp Salonu’ndan Tong Qingqing ve Kuş Bakışı Zirvesi’nden Dağ Ustası Lu Fang’ın da bu buluşmada yer alması bekleniyordu.

Dört büyük usta, Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinin hemen yanında bulunan Boğa Dağı’nda bir araya gelecekti ve bu, ulusun yüz yıldan fazla bir süredir görmediği türden büyük bir etkinlik olacaktı.

Bu dört kişi, kendi uluslarının dövüş sanatları dünyasının zirvesinde yer alıyordu ve inanılmaz bir güç ve etkiye sahipti. Özellikle Güney Bahçe Ulusu’nun İmparatorluk Rektörü Zhong Qiu ve Çam Şarkısı Ulusu’nun Yu Zhenyi’si arasında altmış yıldan fazla bir geçmiş vardı.

İkisi de Pine Song Ulusu’nda mütevazı geçmişlerden geliyordu ve çocukluklarından beri komşuydu. Ayrılmaz iki arkadaş olarak birlikte dünyayı gezmeye başladılar ve her biri kendi kader fırsatlarıyla karşılaştı; bu da onları son derece ünlü dövüş sanatları dehaları haline getirdi.

Ancak, bilinmeyen bir nedenle, ikisi birbirine düştü ve sadece dört beş kişinin şahit olduğu ölümcül bir düellonun ardından ikisi de ağır yaralandı. Bundan sonra Zhong Qiu Güney Bahçe Ulusuna geldi ve ikisi de birbirleriyle olan tüm bağlarını kopardı; böylece çalkantılı ve oldukça kafa karıştırıcı ilişkileri sona erdi.

Alacakaranlığın solgun ışığı altında Chen Ping’an, Şampiyon Bilginler Sokağı yakınlarındaki kaldığı eve döndü. Bundan önce, dede ve torun ikilisinin bir sokak köşesinde başkalarının Go oynadığını izlediğini görmüştü ve Chen Ping’an’ı görür görmez çocuğun yüzünde hemen korkulu bir ifade belirmişti.

Aceleyle ayağa kalktı ve Chen Ping’an’ı yanına çağırarak maçı birlikte izlemeye davet etti. Chen Ping’an da kabul etti, ancak bir süre birlikte maç izledikten sonra çocuk evde yapması gereken bir iş olduğunu söyleyerek koşarak uzaklaştı. Chen Ping’an’ın maç izlemekle pek ilgisi yoktu, bu yüzden birkaç dakika orada durduktan sonra o da eve döndü.

Chen Ping’an odasına girdikten sonra, çocuk kendi odasından Chen Ping’an’ın odasının karşısındaki pencereden içeri bakabilmek için küçük bir tabureye çıktı ve hafif bir rahatlama nefesi aldı.

Chen Ping’an kapıyı kapattı, ardından çantasını yatağın üzerine koydu; bunun üzerine küçük lotus figürü anında yerden fırladı ve anlaşılmaz sesler çıkararak öfkeli bir şekilde el kol hareketleri yapmaya başladı.

Chen Ping’an masasının üzerindeki kitap yığınına bir göz attı ve evden ayrıldığından beri kitapların biraz daha kırışmış olduğunu fark etti. Küçük lotus figürünün neden bu kadar öfkeli olduğunu hemen anladı ve yere çömelerek elini açtı, küçük lotus figürünün avucuna tırmanmasına izin verdi.

Bundan sonra masaya oturdu ve küçük nilüfer çiçeği figürü hemen kitap yığınının üzerine atladı, sonra da kitaplardan birinin kapağının üzerine diz çökerek küçük elleriyle üzerindeki kırışıklıkları dikkatlice düzeltti.

“Sorun yok, kitaplar okunmak içindir. Kitapları geri verdi, değil mi? Bu yüzden kızmaya gerek yok,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Küçük nilüfer figürü, yaptığı işi bırakıp şaşkın bir ifadeyle Chen Ping’an’a döndü.

Chen Ping’an, hayvanın başına hafifçe dokundu, ardından bambu bıçağını ve oyma aletini çıkarıp masanın üzerine koydu.

O gece Chen Ping’an, Beyaz Nehir Tapınağı’na gizlice bir ziyaret gerçekleştirdi. Daha önce tapınakta tütsü yakmıştı, bu yüzden burası ona yabancı bir yer değildi. Beyaz Nehir Tapınağı’nda, içinde üç Buda heykelinin ibadet edildiği çok özel bir salon vardı.

Biri öfkeli bir ifade takınmıştı, diğeri başını çekingen bir şekilde öne eğmişti ve ortadaki ise sırtı salona dönük oturuyordu. Tapınağın bin yıllık tarihi boyunca, her zaman tapınağın ziyaretçilerine sırtını dönmüştü.

Son zamanlarda Beyaz Nehir Tapınağı’nda işler biraz iç karartıcıydı. Gündüzleri neredeyse hiç ziyaretçi almıyordu ve geceleri burası daha da ölüm sessizliğine bürünmüştü. Bunun da ötesinde, son zamanlarda başkentte tapınak hakkında birçok korkunç söylenti dolaşıyordu ve son tartışmaların ışığında, saygı duyulan Buda heykelleri birdenbire çok daha uğursuz görünmeye başlamıştı.

Birkaç gün önce, bir grup hırsız değerli bir şey bulup bulamayacaklarını görmek için tapınağa girmiş ve hepsi de son derece çılgın bir halde, avaz avaz bağırarak tapınaktan kaçmışlardı. Hepsi hapishane hücrelerine kapatıldıktan sonra nihayet sakinleşmişler ve Beyaz Nehir Tapınağı’nda hayaletler olduğunu ilan etmişlerdi.

Chen Ping’an, aralık bırakılmış kapıdan yan salona girdi ve herhangi bir kötü gücün olup olmadığını kontrol etmek için Yang Enerjisi Aydınlatma Tılsımı’nı yaktı. Tapınaktaki çeşitli noktalara doğru yavaşça ilerledi, ancak tılsım aynı hızda yanmaya devam etti, bu da herhangi bir sorun olmadığını gösteriyordu.

Tam tapınaktan ayrılmayı planladığı sırada, aniden havaya sıçradı, salondaki yatay kirişlerden birine kondu, sonra yan tarafına yattı ve kendi aurasını gizledi.

Dışarıdan salona doğru üç kişi kendinden emin bir şekilde ilerledi ve hırsız çetesinden çok, ay ışığında gezintiye çıkmış varlıklı kişilere benziyorlardı.

Üçlüyü görünce Chen Ping’an’ın kaşları hafifçe çatıldı. İkisini daha önce Şampiyon Bilginler Sokağı’ndaki o sessiz konutta yaşayan dövüş sanatçıları arasında görmüştü. Biri, Daoist rahip olmayan, ancak eski moda gümüş renkli lotus çiçeği şapkası takan uzun ve zayıf yaşlı bir adamdı.

1. Küçük keşişin Budist adı olan Mu Yu (木鱼), tahta balık için kullanılan terimle aynıdır. ☜