Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 308

Bölüm 308: (1): Her Dönüşte Tehlike

Aynı kadın, soyadı Fan olan kadındı ve ilk bakışta kıyafeti oldukça sade ve mütevazı görünüyordu, ancak daha yakından incelendiğinde, elbisesine zarif bulut işlemeleri yapıldığı ve ay ışığı ile yakındaki fenerlerin ışığı altında zar zor görülebildiği fark ediliyordu. Bu, zenginliğin çok incelikli ve gösterişsiz bir göstergesiydi.

Ancak o an, güzelliğinin büyük bir kısmını gizleyen bir kılık değiştirmiş gibi görünüyordu, bu yüzden yakındakilerin dikkatini fazla çekmedi.

Kadın hâlâ dikkatle Chen Ping’an’a bakıyordu. Chen Ping’an ise bıkkınlıkla kasesini ve çubuklarını yere bırakarak, “Size yardımcı olabilir miyim?” diye sordu.

Birdenbire elini kaldırıp alnını ovuşturdu, sonra kaşlarını çatarak etrafına bakındı.

Yan masadaki bazı kişiler arasında bir tartışma çıkmış, birbirlerine hakaretler yağdırıp masaya vuruyorlardı. İçlerinden biri diğerinin burnunu işaret ederek, ailesindeki tüm kadınları fahişe ve hayat kadını olarak nitelendiriyor, evinin adeta bir genelev olduğunu söylüyordu.

İkisi de Güney New Jersey’nin başkentinin belirgin bir lehçesiyle konuşuyorlardı ve son derece kaba ve müstehcen davranıyorlardı.

Kadın, kendini toparlamak için bir anlığına şakaklarına hafifçe masaj yaptı, ardından gözlerinde merak ve hayranlık ifadesiyle Chen Ping’an’a dönerek sesli iletişim yoluyla sordu: “Genç Efendi, siz, tesadüfen, öteki dünyadan gelen bir ölümsüz müsünüz?”

Chen Ping’an bunu duyunca çok eğlendi ve başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Ben öteki dünyadan gelen bir ölümsüz değilim, sadece Güney Bahçe Ülkesi’nde seyahat eden bir yabancıyım.”

Kadının yüzünde hayal kırıklığı ifadesi belirdi ve özür dilercesine, “Rahatsız ettiğim için lütfen beni affedin,” dedi.

“Sorun değil,” diye yanıtladı Chen Ping’an elini sallayarak.

Kadın bir an tereddüt etti, sonra devam etti: “Başkent son zamanlarda pek güvenli bir yer değil. Sizin gibi olağanüstü yeteneklere sahip biri kolayca hedef haline gelebilir, bu yüzden dikkatli olun.”

“Bana göz kulak olduğunuz için teşekkür ederim, Bayan Fan,” diye yanıtladı Chen Ping’an, yumruğunu birleştirerek selam verdi.

Fan Wan’er gereksiz etkileşimleri uzatacak türden biri değildi ve hemen oradan ayrıldı. Geçerken birkaç genç serseri onu yakalamaya çalıştı, ancak o, tıpkı suda yüzen bir balık gibi çevik bir şekilde ellerinden sıyrılıp kolayca kurtuldu. Chen Ping’an oldukça şaşkına dönmüştü.

Cui Chan’ın büyükbabasına göre, bir kişinin dövüş sanatlarındaki yeteneği, en basit yumruk tekniklerinden bile en derin yumruk niyetini çıkarıp çıkaramadığından anlaşılabilirdi ve bu da onun Chen Ping’an’ı seçmesinin nedenlerinden biriydi.

Ancak yaşlı adam çok inatçıydı ve Dağı Sarsan Yumruk’un aslında birçok güçlü yönü olduğunu kabul etmeyi reddetti; Chen Ping’an da onu ifşa etmek istemedi.

Bu kadın büyük olasılıkla Fan Wan’er’di ve Chen Ping’an’ın Ya’er, Zhou Shi ve Ding soyadlı yaşlı adamdan duyduklarına bakılırsa, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki He Xiaoliang gibi birine benziyordu.

Fan Wan’er, Büyük Yol’a yaklaşmanın belirtilerini açıkça gösteriyordu, ancak nedense dövüş sanatları gelişim seviyesi ilerleyemiyordu; sanki üzerine devasa bir dağ ağırlık yapmış ve gelişimini engelliyordu.

Kişi, gelişim seviyesini yoğunlaştırmak ve daha sağlam bir temel oluşturmak için aurasını gizleyebilir, ancak zamanla, nefes almak veya parmağını kaldırmak gibi sıradan eylemlerden bile ipuçları ortaya çıkmaya başlar.

Daha önce, Ding soyadlı yaşlı adam Beyaz Nehir Tapınağı’na girerken oldukça rahat görünüyordu, ancak Chen Ping’an hemen göklerin ve yerin kıpırdandığını hissedebildi.

Mücevher Küçük Dünyası’ndan çıkan Chen Ping’an, akıl almaz derecede güçlü birçok figüre şahit olmuştu; bu yüzden kendisinin bile güçlü olarak gördüğü biri kesinlikle hafife alınacak biri değildi. Sonuçta, yumruk tekniği hocası bir zamanlar onuncu seviyenin zirvesinde yer almış bir dövüş sanatçısıydı, kılıç tekniği hocası ise eski bir Altın Çekirdek Seviye kılıç ustasıydı.

Fan Wan’er’in ayrılmasının ardından, Chen Ping’an da kısa bir süre sonra bu hareketli pazardan ayrıldı.

Güney Bahçe Ulusu’nun başkenti, farklı büyüklükte seksen bir bölgeye ayrılmıştı ve genel düzeni, Chen Ping’an’ın geçtiği birçok ulusla oldukça benzerdi. Şehrin kuzey kısmı oldukça zengin, güneyi ise yoksuldu; doğusu dövüş sanatçılarıyla doluyken, batısı ağırlıklı olarak bilginler tarafından iskan edilmişti.

Beyaz Nehir Tapınağı, şehrin batı kesiminde yer alıyordu ve bu bölge, orta düzey bilgin memurların ve varlıklı tüccarların konaklarına ev sahipliği yapıyordu.

O sırada Chen Ping’an taş kemerli bir köprüde yürüyordu. Sakin bir geceydi ve köprünün korkuluğuna atlayıp diğer tarafa doğru yürüdükten sonra ayaklarının altındaki nehre baktı. Aşağıda, bu tür nehirlerde oldukça sık görülen, sel ejderhasına benzeyen bir su koruyucu canavar vardı.

Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın daha zengin şehirlerinin çoğunda bu türden birçok su koruyucu canavar vardı ve genellikle sudaki ruhları kontrol altına almak için köprülerin yakınına yerleştirilirlerdi. Ancak Chen Ping’an, bu antik su koruyucu canavarda herhangi bir ruhsal enerji hissedemedi; bu da ona bunun sadece gösteriş amaçlı olduğunu düşündürdü.

Chen Ping’an dalgın bir şekilde suya bakarken, Fan Wan’er, Güney Bahçe Ulusu’nun imparatorluk sarayına dönmekte olduğu söylenen Prens Wei Yan’a rastladı.

Soylu statüsüne rağmen, Wei Yan aynı zamanda genç bir dövüş sanatları ustasıydı. Dövüş sanatları hocası, kuzeyden Güney Bahçe Ulusuna kaçmış eski kuşaktan bir ustaydı. Wei Yan’ın da söylediği gibi, hocası, En Üst On Seçkin’e en yakın olan az sayıdaki kişiden biriydi.

Ayrıca, Wei Yan’ın ustasının da üç şeytani tarikattan biri olan Asılı Çiçek Tarikatı’na karşı bir husumeti vardı. Bu nedenle, ustasının öğrencisi olan Wei Yan, Göl Dağı Tarikatı ve Ayna Kalp Köşkü tarafından doğru yolda yürüyen ve gelecekte dövüş sanatları dünyasında önde gelen bir figür olacağına inanılan biri olarak görülüyordu.

Aslında, Ayna Kalp Köşkü’nün onun Güney Bahçe Ulusu’nun bir sonraki imparatoru olmasına yardımcı olma niyeti bile vardı.

Ya’er adındaki genç kadın, Wei Yan’ın küçük kardeşi Wei Chong’u gizlice destekliyordu. İkisi de son beş altı yıldır yaşlı imparatorun gözüne girmek için sürekli birbirleriyle didişiyorlardı.

Fan Wan’er ve Wei Yan, huzurlu bir gecede yürüyüş yaparken Wei Yan, “Eğer o kişiyle görüşmek istiyorsan, bunu benden gizlemene gerek yoktu, Göksel Bakire Fan. Beyaz Nehir Tapınağı’nda saklanıp tüm bu süre boyunca bizim tespitimizden kaçabilmesi, sıradan bir dövüş sanatçısı olmadığını açıkça gösteriyor. Eğer şeytani bir uygulayıcı olsaydı, tek başına onu görmeye gitmekle kendini kolayca tehlikeye atabilirdin.” dedi.

Fan Wan’er gülümseyerek, “Şu anda, genç kuşağımızda öne çıkan on isim var: sen ve ben, Qing Ya’er, Bahar Sarayı’ndan Zhou Shi ve bizimle aynı yaşta altı genç dövüş sanatçısı daha. Bir bakıma, şu anki En İyi On Elit’in neredeyse bir yansımasıyız. Aramızdan sizce en güçlü dövüş sanatçısı kim?” dedi.

Wei Yan bu sorunun cevabını zaten biliyordu. Sadece iyi bir efendisi olmakla kalmamış, aynı zamanda bir ulusun prensiydi ve dünyanın dört bir yanından kendisine istihbarat sağlayan casusları vardı.

Dolayısıyla, kendisi dünyanın çok fazla yerini gezmemiş olsa da, başkalarının bilmediği birçok sırrı biliyordu ve düşünmeden şöyle cevap verdi: “En tepede kimin olduğunu söylemek zor, ancak ilk üç sırayı kimin işgal ettiği konusunda genel bir görüş birliği var. Hayat memat mücadelesinde, en üstte yer alan kişi, belirli iç ve dış faktörlerden en fazla avantajı elde edebilen kişi olacaktır.”

Wei Yan konuşurken Fan Wan’er’e şöyle bir baktı ve silah taşımadığını fark etti.

Gülümseyerek sözlerine devam etti: “Ayna Kalp Köşkü ve Göl Dağı Tarikatı’nın öğretilerine ve uzun zamandır kayıp olan Beyaz Maymun Kılıç Taşıma Tekniği’ne çok hakimsiniz. Tüm yeteneklerinizle, kesinlikle ilk üçte yer almayı hak ediyorsunuz. Üstadım bana bir keresinde, sırtınızda kılıç olup olmamasına bağlı olarak tamamen farklı iki insan olabileceğinizi söylemişti.”

“Çok naziksiniz Majesteleri,” dedi Fan Wan’er gülümseyerek.

Wei Yan bir elini arkasında kavuşturmuş, diğer elinin parmaklarıyla belindeki yeşim kemere hafifçe vurarak konuşmaya devam etti: “Ya’er başkente ilk geldiğinde son derece kibirli davranmış ve imparatorluk hocasını kışkırtmıştı. İmparatorluk hocasının yumruğuna dayanmış ve bazı yaralanmalarla da olsa hayatta kalmayı başarmıştı.”

“Herkes onun o karşılaşmadan sağ kurtulmasının sadece bir şans eseri olduğunu düşünüyordu, ama babam bana imparatorluk hocamızın bir keresinde Ya’er’in muazzam bir dövüş sanatları yeteneğine sahip olduğunu ve onu kadın bir Lu Fang’a benzettiğini söylediğini anlattı.”

“Üç kişilik listeyi tamamlayacak son isim ise Feng Qingbai olmalı. Son on yılda hızla yükseldi, ancak geçmişi, kökeni ve hangi güçlerle bağlantılı olduğu hakkında hiçbir şey bilinmiyor.”

“Her yere seyahat etmeyi ve her türden farklı dövüş sanatları ustasına meydan okumayı seviyor ve hızla gelişiyor. Seçtiği rakiplerden de anlaşılacağı gibi, sadece on yıl gibi kısa bir sürede tamamen acemi birinden birinci sınıf elit bir dövüş sanatçısına dönüştü.”

Wei Yan burada kısa bir süre durakladıktan sonra Fan Wan’er’e dönerek, “Geri kalan yedi kişiden bilmem gereken başka biri var mı?” diye sordu.

Fan Wan’er, küçük bir köprüden geçerken ellerini arkasında kenetledi, korkuluğa yaklaştı ve orada oyulmuş küçük taş aslanın başına dokunarak şöyle cevap verdi: “Eğer varsa, en azından ben onlardan haberdar değilim, Ayna Kalp Köşkümüz de değil.”

Wei Yan, Fan Wan’er’in böyle arsız ve yaramaz bir yönünün olabileceğini hiç beklemiyordu ve ona bakarken bir anlığına büyülenmiş gibi kaldı.

Kadın güzelliğini değerlendirmeye gelince, ortalama bir erkek sadece kadının yüzüne ve fiziğine bakarken, daha rafine zevke sahip olanlar kadının aurasını değerlendirirdi.

Fan Wan’er her üç alanda da olağanüstüydü, bu yüzden Güney Bahçe Ulusu’nun gururlu ve soylu prensinin ona aşık olması hiç de şaşırtıcı değildi.

Wei Yan, Fan Wan’er’e karşı her zaman saygılı olmaya özen göstermişti; bu, sözleriyle, davranışlarıyla veya bakışlarıyla bile olmuştu, ancak ona karşı hislerini de asla gizlemeye çalışmamıştı.

Olduğu yerde durdu, sonra yanına yürüyebilmek için hızlandı ve narin elini tutmak istedi ama cesaret edemedi.

Fan Wan’er aniden durdu, bakışlarını uzaklara çevirdi ve yüzünde endişeli bir ifadeyle, “Bunu gündeme getirmemin sebebi, beni her zaman şaşırtan bir şey hakkında sizinle konuşmak istemem,” dedi.

“Devam et,” diye sordu Wei Yan merakla.

Fan Wan’er kendi kaş arasını ovmaya başladı ve Wei Yan endişeli bir sesle, “Ne oldu? O beyaz cübbeli kılıç ustası sana bir şey mi yaptı?” diye sordu.

Fan Wan’er gülümseyerek başını salladı ve sordu: “Majesteleri, efendinizden öteki dünyadan gelen ölümsüzler hakkında hiç bir şey duydunuz mu?”

“Ustam kaba saba bir dövüş sanatçısı ve bu tür konulara asla değinmez,” diye yanıtladı Wei Yan gülümseyerek. “Bilginlerden nefret eder ve onları korkak ve cesaretsiz bir grup olarak nitelendirir. Ustamla sohbet ederken, eğer herhangi bir deyim veya onun incelikli dil olarak gördüğü bir ifade kullanırsam, mutlaka dayak yerim. Bu yüzden, öteki dünyadaki ölümsüzler hakkında sadece şiirlerde ve kutsal metinlerde okuyabildim.”

Wei Yan’ın verecek faydalı bir bilgisi olmadığını gören Fan Wan’er bu konuya fazla takılmadı ve bakışlarını tekrar uzaklara çevirerek konuyu değiştirdi ve sordu: “Majesteleri, bir şeyi deneyimlediğimizde, bir yere gittiğimizde veya bir kişiyle tanıştığımızda, ilk kez yaşadığımız deneyimler olmasına rağmen, biraz tanıdık geldiği hissine hiç kapılıyor musunuz?”

“Bu hissi daha önce de yaşamıştım,” diye yanıtladı Wei Yan başıyla onaylayarak, ardından eğlenmiş bir gülümsemeyle sordu: “Acaba siz Budistlerin reenkarnasyon kavramına inanıyor musunuz, Göksel Bakire Yelpaze?”

Fan Wan’er karşılık olarak başını salladı.

————

O gece Boğa Dağı’nda yedi sekiz kişi duruyordu; bunlardan biri, çocuksu bir ifadeyle uzaktaki başkente bakan Yu Zhenyi’ydi.

Ayrıca, kılıcını bile şarap dükkanını işleten kadına rehin vermiş, perişan halde bir sarhoş da vardı; adı Lu Fang’dı.

Güney Bahçe Ulusu’nun İmparatorluk Üstadı Zhong Qiu da oradaydı. Zayıf ve ciddi görünümlü, bilgin bir tavra sahip bir adamdı ve dört büyük üstat arasında önde gelen kişi olduğunu hayal etmek zordu.

Yu Zhenyi’nin sesi, görünüşünden de anlaşılacağı gibi, son derece yumuşaktı ve şöyle dedi: “Görünüşe göre Yaşlı Şeytan Ding, Zhou Fei, Feng Qingbai ve Tong Qingqing’in dışında bir kişiyi daha öldürmemiz gerekecek.”

“Ben olmayacağım, değil mi?” diye sordu Lu Fang, kendini küçümseyen bir ses tonuyla ve Zhong Qiu’dan soğuk bir bakışla karşılaştı.

Lu Fang’ın yüzünde bıkkın bir ifade belirdi ve sordu: “Yani artık şaka yapmama bile izin verilmiyor mu?”

Bu üçünün dışında, dağın zirvesinde kesinlikle burada olmaması gereken bazı figürler de vardı.

Hepsi ya En İyi On Seçkin arasındaydı ya da Wei Yan’ın ustasıyla aynı kalibrede dövüş sanatları ustasıydı.

O gece, iyi ve kötü güçler ortak bir amaç için bir araya geliyordu.

Yu Zhenyi, başkentteki belirli bir noktaya dikkatle bakarken kısık bir sesle, “Lu Fang, git ve o yabancıyla ilgilen. İster birlikte öldürün ister tek başınıza öldürün, umurumda değil, ama başarısızlık söz konusu değil. O kişinin kellesini üç gün içinde bana getirin, her zaman olduğu gibi, onu öldüren tüm mallarına sahip olacak.” dedi.

Lu Fang hafifçe iç çekerek başının arkasını ovuşturdu, bu sırada uzaktan coşkulu bir kahkaha sesi duyuldu.

————

Chen Ping’an, ikametgahına dönmek yerine, geceleri başkentte kayıp bir ruh gibi dolaşıyordu ve bu sırada iyi eğitimli bir ailenin kutsal kitap kütüphanesine gizlice girerek oradaki kitapları okumaya başladı.

Şafak sökmeden ayrıldı, ardından başkentteki imparatorluk akademisinde verilen dersleri gizlice dinlemeye gitti. Ancak öğlen vakti Şampiyon Bilginler Sokağı’na döndü ve Ding soyadlı yaşlı adam ile Zhou Shi’nin kaldığı konuttan kasten uzak durdu.