Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 311

Bölüm 311: (1): Her Zaman Daha Güçlü Biri

Küçük çocuk son derece korkmuştu, o kadar ki korkuya karşı hissizleşmişti. Dünyada yalnız ve desteksiz kalmış tek kişiydi. Küçük çocuk sadece birkaç temel çocuk kitabı okumuştu, bu yüzden doğal olarak uzlaşma kavramını anlamıyordu. Yüzü nefretle doluydu, dişlerini sıkarak sordu: “Adın ne?”

Yaşlı adamın yüzünde eğlenmiş bir gülümseme vardı.

“Gelecekte seni kesinlikle öldüreceğim! Annemin, babamın ve büyükannemle büyükbabamın intikamını alacağım!” diye ekledi küçük çocuk.

Gümüş lotus çiçeği şapkası takan yaşlı adam kendini işaret ederek kıkırdadı, “Benim adım ne mi? Dünyadaki herkes bana ‘Yaşlı Şeytan Ding’ demeyi sever. Bu hem dürüst uygulayıcılar hem de şeytani uygulayıcılar için geçerlidir.”

“Aslında, şeytani güçlerden gelen uygulayıcılar beni gördüklerinde saygılı bir şekilde ‘Yüce Lider’ unvanını bile kullanabilirler. Gerçek adım ise Ding Ying. Ancak bu ismi kullanmayalı uzun yıllar oldu.”

Yaşlı adam daha sonra, “Peki, senin adın ne?” diye sordu.

Küçük çocuğun sesi titriyordu, yine de olabildiğince yüksek sesle konuşmaya çalışarak, “Cao Qinglang!” diye cevap verdi.

“Bu isimle gerçekten de her şeyden faydalanıyorsun, değil mi?” diye sordu Yaşlı Şeytan Ding eğlenerek.[1] “Üstelik fiziksel yapısını da eklersek, gelecekte yetiştirme dünyasında dolaşırken başkaları tarafından dövülmemeye gerçekten dikkat etmelisin.”

Yaşlı Şeytan Ding, kolunu gelişigüzel savurdu ve bu hareket, yan odanın kağıt pencerelerine şiddetli rüzgarların girmesine neden oldu. Yüksek bir uğultu sesi duyuldu, ancak ince kağıt pencereler şaşırtıcı bir şekilde zarar görmedi. Sanki yan odadan bir şey dışarı itilmiş gibiydi.

Cao Qinglang doğal olarak bu tür derin mistik teknikleri kavrayamıyordu, bu yüzden yaşlı adama öfkeli bir ifadeyle karşılık verip, “Saçmalık!” diye bağırdı.

Ailesinin tamamı öldürülmüştü, bu yüzden anne babasının ona verdiği isim, onlarla olan son bağı oldu.

Yaşlı Şeytan Ding buna hiç aldırış etmedi ve bunun yerine bakışlarını avluda toprağı eşeleyen yaşlı tavuklara çevirdi.

Ayağa kalktı ve mutfağa giderek biraz pirinç aldı, ardından yan odadaki yerine geri döndü. Daha sonra pirinci gelişigüzel yere serpti; bu durum tavukların kanatlarını hızla çırpıp pirinçlerin üzerine koşmalarına ve onları neşeyle gagalamalarına neden oldu.

“Dünyadaki herkes benden korkuyor. Ama onlara bakın. Onlar benden korkmuyorlar,” dedi Yaşlı Şeytan Ding gülümseyerek.

Eğilip hafifçe öne doğru eğilerek sordu: “Bu, sözde seçkinlerin, büyük ustaların, generallerin ve imparatorların, zavallı tavuklardan bile daha aşağıda oldukları anlamına mı geliyor?”

Cao Qinglang çok gençti ve zihni de intikam düşünceleriyle doluydu. Durum böyleyken, böyle bir soruyu nasıl düşünebilirdi ki? Ailesini acımasızca öldüren şeytani uygulayıcıya sadece öfkeyle baktı. Hiçbir şey yapacak kadar güçlü olmadığı için kendini suçladı.

Cao Qinglang’ın aklına birden bir fikir geldi ve mutfakta hâlâ bir balta olduğunu hatırladı. Ancak balta pek kullanılmamış veya bilenmemişti. Evi başkentteydi ve ailesi de oldukça varlıklı sayılabilirdi. İnek arabalarıyla kömür satan ve bağıran insanları durduracak kadar zenginlerdi. Bu nedenle mutfaktaki balta çoğunlukla sadece gösteriş içindi.

Yaşlı Şeytan Ding gökyüzüne baktı ve kendi sorusunu yanıtlayarak, “Elbette hayır. Bu sadece cahillerin korkusuz olmasının bir örneği. Bazen tarlalardaki fareler, tepelerinden güçlü bir kartal uçtuğunda pençelerindeki taneleri korumak için acele ederler.” dedi.

“Dünyamızda bu türden çok fazla insan yok, ama sayıları da az değil. Ölümlü insanlardan çok daha iyi değiller, ama en azından o tehditkar gölgeyi görebiliyorlar. Örneğin, Çam Şarkısı Ulusundan yetişimciliğe yönelen Yu Zhenyi, Güney Bahçe Ulusundaki prensin konağındaki yaşlı aşçı ve Vajra Tapınağı’ndaki o yaşlı öğretim görevlisi keşiş.”

Ding Ying bunu söyledikten sonra ayağa kalktı, kollarını silkeledi ve parmaklarını hafifçe şıklattı; bu hareket, astral enerjinin ipeksi iplikler halinde yoğunlaşmasına ve yan odanın penceresine doğru uçmasına neden oldu.

Hareketleri çok hızlıydı ve koyu yeşil astral enerji bulutları, pencerenin yakınında birikmeye devam ederken parıldayan yıldızlar gibiydi. Sanki yan odada galaksinin göz kamaştırıcı bir resmi beliriyordu.

“Dünyamızda ayrıca bazı yabancılar da var. Gelenlerin kötü niyetleri varken, iyi niyetleri olanlar gelmiyor. Bu insanlara öteki dünyadan ölümsüzler diyoruz. Dünyamıza sanki bir oyun oynuyorlarmış gibi geliyorlar ve tıpkı geçen bir kuyruklu yıldız gibi hızla gelip gidiyorlar. Bu dünyaya ne olacağı, ne kadar sorun çıkardıkları ve durumun ne kadar vahim hale geldiği konusunda ise bu öteki dünyadan ölümsüzler hiç umursamıyorlar.”

“Bu dünyadaki sevinçleri, üzüntüleri, kavuşmaları ve ayrılıkları umursamıyorlar bile.”

Ding Ying gülümsedi ve sanki bir kitabın sayfasını çeviriyormuş gibi yaptı. Ardından hayali kitabı kapatıyormuş gibi ellerini hafifçe birbirine vurdu ve şöyle dedi: “Sanki bu insanlar boş zamanlarında önemsiz bir kitabın bir sayfasını okuyorlar; tamamen önemsiz bir konu. Sayfada ne yazdığına, ister yıkılmış görgü kuralları, ister kan nehirleri, isterse sefalet ve ölüm olsun, hiç aldırmıyorlar.”

“Bin yıllık bir geçmişe sahip, görgü kurallarına bağlı bir klan vardı ve bu klanın, kitapların hoş kokusunu barındıran bilge bir ikametgahı bulunuyordu. Ancak, tuhaf bir soyundan gelen kişi ortaya çıktı ve bu klanın itibarını tamamen lekeledi.”

“Küçük ve izole bir ulus, son derece hırslı bir imparator yetiştirdi. Askeri işlerden hiç anlamadığı halde, pervasızca tüm birliklerini savaş üstüne savaş başlatmak için seferber etmekte ısrar etti. Yirmi yıl içinde, ulusundaki genç erkeklerin yarısı hayatını kaybetti.”

Cao Qinglang çok küçük bir çocuk olduğu için doğal olarak bunların hiçbirini anlamadı. Hâlâ nefret ve intikam düşünceleriyle boğuşuyordu, bu yüzden “Öyleyse ne yaptınız?” diye haykırdı.

Dar sokaktaki küçük çocuk hıçkırıklarla boğularak, “Sen sadece annemi, babamı, büyükannem ve büyükbabamı öldürmeyi biliyorsun…” dedi.

Sesinde keder ve öfke vardı, “Kendini kahraman mı sanıyorsun? Hayır, sen kurtarılamayacak kadar iğrenç bir şeytansın!” diye bağırdı.

Sanki Cao Qinglang’la kasten alay edercesine, Ding Ying de kederle ağlamaya başladı. Ancak kısa süre sonra kahkaha atmaya başladı.

Çocukça mı davranıyordu, yoksa tamamen aklını mı kaçırmıştı?

Cao Qinglang öfkeden titredi.

Ding Ying kıkırdadı ve şöyle cevap verdi: “Doğrusu, o öteki dünyadan gelen ölümsüzlerin eylemlerinin benimle ne ilgisi var? Benimle hiçbir ilgileri yok. Ben sadece onların eylemlerini insanları öldürmek için bir bahane olarak kullanıyorum. Hem de oldukça ilginç bazı insanları öldürmek için.”

Yaşlı adam kolunu kaldırdı ve avucunu kılıç gibi düzleştirdi. Sonra kıyma doğrar gibi tekrar tekrar savurdu ve şöyle dedi: “Bir öteki dünyadan ölümsüz, iki öteki dünyadan ölümsüz, üç, dört… Hepsini doğrayacağım. Bunların dışında, sözde Üst On Elit ve daha zayıf Alt On Elit de var. Eğer ilginçlerse, yaşamalarına izin vereceğim. Ama eğer gözümü rahatsız ediyorlarsa, onları da öldüreceğim.”

Cao Qinglang ağlamaya devam etti.

Ding Ying gökyüzüne baktı. Bu sefer işler altmış yıl öncesine göre biraz farklıydı.

İşte bu yüzden şahsen gidip savaşmak yerine burada kalmayı tercih etmişti. Sonuçta aklını kaçırmamıştı, bu yüzden doğal olarak dokuz ya da daha fazla üst düzey elit savaşçıya tek başına meydan okumaya kalkışmazdı. Altmış yıl önce biri bunu denemiş, dünyanın tüm savaş zenginliğini kendine mal etmeyi amaçlamıştı. Ancak çok acımasız bir yenilgiye uğramıştı.

Eğer o uçan kılıcın genç sahibi hayatta kalmayı başarır ve herkesin gözünde beklenmedik bir sürpriz olursa…

…Sonra Ding Ying, zamanı geldiğinde burayı terk edecek ve bu şaşırtıcı genç adamın artık bir sürpriz olmamasını sağlayacaktı.

Ding Ying, bu dünyanın zehirli böceklerin yetiştirildiği bir kafese çok benzediğinin farkındaydı.

Yaşlı adamın kalbinin derinliklerinde, başka hiç kimsenin bilmediği bir sır saklıydı. Bu dünyanın gizemini çözmek için, önem verdiği tek bir şey vardı: Zehirli böcekleri yetiştirmek için harcadığı altmış yılın boşa gitmesi durumunda ne olacaktı?

O kişi onun huzuruna çıkacak mı?

Eğer öyle olsalardı, kim olurlardı?

Bundan önce gerçekleşmesi gereken iki kritik olay vardı.

Öncelikle Zhou Shi’nin sokaklarda ölmesi gerekiyordu. Onun ölümü, Lu Fang ve Zhou Fei’nin gönüllü olarak olaya dahil olmalarına yol açacaktı.

İkinci olarak, uçan kılıcın sahibinin de ölmesi gerekiyordu.

Ding Ying pencereye doğru baktı ve gülümsedi. Bunun oldukça kolay bir iş olacağını hissetti.

————

Kartal burunlu yaşlı bir adam, Güney Bahçeler Ulusu’nun başkentinin hareketli sokaklarında yürürken doğal bir otorite havası yayıyordu. Büyük olasılıkla kuzey bölgelerinden biriydi. Son derece uzun boylu olması, onu kalabalığın içinde öne çıkarıyor ve yerel halkın birçok bakışını üzerine çekiyordu.

Yaşlı adamın yanında, sakin ifadeli ve güçlü adımlarla yürüyen birkaç erkek ve kadın koruma vardı; onlardan gelen tek bir yan bakış bile yerel halkın meraklı bakışlarını hızla geri çekmesine neden olurdu. Yaşlı adam, dünyanın en erdemli şehri olarak bilinen bu şehirde yürürken duygudan iç çekmeye devam etti.

O, uçsuz bucaksız topraklara ve şehirlerin dışındaki seyrek nüfusa, ayrıca enginlik ve yalnızlık duygusuna alışmıştı. Sonuç olarak, başkentin kalabalık ve hareketli ortamına bir türlü alışamadı.

Yaşlı adamın keyfi biraz kaçmaya başlamışken, uzaktan güçlü ve becerikli görünümlü bir adam hızla yaklaştı ve bozkırların lehçesini kullanarak saygıdeğer efendisine o kişiyi bulduğunu bildirdi. O kişi şu anda buradan çok uzak olmayan İmparatorluk Sınav Köprüsü denen bir yerdeydi.

Yaşlı adam öğrencisinden önden gitmesini istedi. Çok geçmeden uzun bir geçmişe sahip taş bir köprüden geçtiler ve su kenarındaki bir dükkana vardılar. Şaşırtıcı bir şekilde burası bir ipek dükkanıydı ve yaşlı adam öğrencisine dışarıda beklemesini söyledi. İpek dükkanının işleri çok yavaştı ve o anda tek bir müşteri bile yoktu.

Yaşlı adam tek başına içeri girdi. Gördüğü şey, tezgahın üzerinden zar zor görünen bir kafa oldu; tezgah ise hiç de yüksek değildi. Bu kişinin saçları seyrek ve dağınık görünüyordu.

Dükkân sahibi yaşlı adamı görünce gülümsedi ve şöyle dedi: “Ah, ne nadir bir müşteri! Başka birini görsem şaşırmazdım, ama sizi görünce gerçekten şaşırdım. Sanki güneş batıdan doğuyor. Artık hiçbir şey anlamıyorum. Zhou Fei’nin oğlu bana önceden haber verip geleceğinizi söylese de, aslında sözlerine oldukça şüpheyle yaklaştım. Zhou Shi’nin babası için kalkan görevi görmem için beni kandırmaya çalıştığını düşünmüştüm.”

Dükkân sahibi tezgahın arkasından çıktı ve kartal burunlu yaşlı adama istediği yere oturmasını işaret etti. Sözlerini sakınmadan şöyle devam etti: “Büyük Üstat Cheng, lütfen acele edin ve oturun. Yoksa konuşurken sürekli boynumu uzatıp size bakmak zorunda kalacağım. Bu çok zahmetli.”

Uzun bir yolculuktan sonra buraya gelen yaşlı adam, dükkân sahibinin sözlerinden alınmadı. Basitçe yapılmış bir misafir sandalyesine oturdu ve açık sözlü bir şekilde, “Eğer Kutsal Pagoda’daki En İyi On Seçkinler listesine güvenmeseydim, bu riski alıp buraya gelmezdim. Hem sen hem de ben ilk beşin dışında yer alıyoruz, bu yüzden beklenmedik bir şey olma olasılığı çok yüksek.” dedi.

“Şu anda, üç öteki dünyadan ölümsüzün kimliklerini güvenle doğrulayabiliyoruz: Feng Qingbai, Yaşlı Şeytan Ding’in büyük öğrencisi Ya’er ve Zhou Fei’nin oğlu Zhou Shi. Ancak, dünyada hâlâ saklanan yaşlı alçaklar veya küçük hainler olup olmadığını kim bilebilir ki?”

Dükkân sahibi başıyla tamamen onayladı.

Yu Zhenyi ve Zhong Qiu da dahil olmak üzere dört büyük ustanın Boğa Dağı’nda bir toplantı düzenlediği söyleniyordu. Ancak bu, dünyanın geri kalanı için sadece yüzeysel bir açıklamaydı.

Saygıdeğer Pagoda, bu kez En Seçkin On Kişi listesinin güncellenmiş halini Güney Bahçe Ulusu’nun başkentinde yayınlamayı seçmişti ve bu, birçok sır ve gizli amacı barındıran kritik bir karardı.

Kartal burunlu yaşlı adam soğuk bir şekilde kıkırdadı ve şöyle dedi: “Ben mızrak kullanıyorum, sen kılıç kullanıyorsun ve tıpkı Zhong Qiu gibi ikimiz de dış dövüş sanatları çalışıyoruz. O kurnaz tilki Yu Zhenyi’den farklıyız çünkü ölüm kalım savaşlarına girersek mutlaka yaralanırız, ister hafif ister ağır olsun.”

“Üçümüz de kesinlikle bir altmış yıl daha bekleyemeyiz. Bu fırsat için elimden gelenin en iyisini yaptım, bu yüzden doğal olarak tüm yaralarımı iyileştirmek için bir karşılık almam gerekiyor!”

Yaşlı adam bunu söyledikten sonra sandalyesinin kolçakına hafifçe vurdu. Sandalye zarar görmedi, ancak sandalyenin altındaki dükkanın zemininde hemen yoğun bir çatlak ağı oluştu.

İpek dükkanının dışında, dükkan sahibinin müritleri, dükkandan akan aurayı fark ettiklerinde sanki çok güçlü bir düşmanla karşı karşıya olduklarını hissettiler. Nefes alışverişleri ağırlaşmaya başladı.

Dükkân sahibi gülümsedi ve şöyle dedi: “Öğrencilerinizin yetenekleri oldukça vasat. Doğru hatırlıyorsam, yıllar önce bozkırlarda inanılmaz yetenekli bir kurt çocuğu bulduğunuzu duymuştum. Onu bunca yıldır özenle eğittikten sonra, Ya’er ve Zhou Shi gibi diğer genç dâhilerden daha zayıf olamaz herhalde?”

“Öldü. Birinin aşırı yetenekli olması iyi bir şey değil,” diye yanıtladı Cheng soyadlı yaşlı adam kayıtsız bir sesle.

“Cheng Yuanshan!” diye öfkeyle bağırdı dükkân sahibi. “Bir canavar bile kendi çocuklarına zarar vermez! Sende hâlâ insanlık ya da vicdan kaldı mı?”

Güney Bahçe Ulusuna yüzlerce kilometre yol kat eden yaşlı adam, On Seçkinler Üst Sınıfının sekizinci sırasındaki savaşçı Bilge Cheng Yuanshan’dan başkası değildi.

Cheng Yuanshan, yaklaşık yirmi yıl önce Kutsal Pagoda tarafından En İyi On Seçkin arasında gösterildikten sonra gizlice şehirleri terk edip ovalara gitmişti. Kısa sürede ovaların hükümdarının saygın bir konuğu olmuştu.

Cheng Yuanshan, kimliğini gizleyerek Güney Bahçe Ülkesi’nde saklanan kısa boylu yaşlı adama yan gözle baktı ve karşılık verdi: “Liu Zong, hâlâ beni eleştirecek yüzün var mı? Senin unvanın ne? Bıçak Bileyici ne demek? Bıçağını en çok neyle bilemeyi seversin?”

Bıçak Bileyici Liu Zong karşılık olarak kıkırdadı.

1. Cao Qinglang’daki (曹晴朗) Qinglang kelimesi tam anlamıyla güneşli demektir. ☜