Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 311.2

Bölüm 311: (2): Her Zaman Daha Güçlü Biri

“Daha yeni geldim ve Güney Bahçe Ulusu, Zhong Qiu’nun geliştirmek için çok çalıştığı bir bölge. Zhong Qiu bu sefer hangi tarafta?” diye sordu Cheng Yuanshan şaşkınlıkla. “Başlangıçta Yu Zhenyi’nin tarafında olduğunu düşünmüştüm. Ancak şu anki duruma bakılırsa durum böyle değilmiş gibi görünüyor? Peki Yaşlı Şeytan Ding ne yapmayı planlıyor? Şu anda bir şey yapması için en az sebebi olan o, yine de nedense Güney Bahçe Ulusu’nun başkentine gelmekte ısrar ediyor. Amacı ne?”

Bilge Adam Cheng Yuanshan, Dükkâncı Liu Zong’a “Bıçak Bileyici” diye hitap edince, kısa boylu yaşlı adamın aurası bir an için patlayıcı bir şekilde yükseldi. Ancak Liu Zong’un aurası hızla tekrar zayıfladı ve onu bir kez daha o yaltakçı dükkâncı haline getirdi. Liu Zong, Cheng Yuanshan’ı işaret ederek alaycı bir şekilde, “Ha, sen her şeyi fazla düşünen birisin,” dedi.

Cheng Yuanshan, Liu Zong’un son birkaç yıldır antrenmanlarını aksatmadığının farkındaydı. Hatta Liu Zong’un antrenman seviyesi, zaten etkileyici olan seviyesinin de ötesine geçerek daha da ilerlemişti.

Ancak, Zhong Qiu’nun imparatorluk sarayını koruduğu bunca yıl boyunca Güney Bahçe Ulusundan şaşırtıcı hiçbir haber çıkmamıştı. Bileme taşlarını kaybetmişken, Liu Zong’un dövüş sanatları gelişimi nasıl oldu da geriye gitmek yerine ilerledi?

Bu arada, Cheng Yuanshan geçmiş yıllarda bozkırlarda birçok güçlü kişiyi gizlice öldürmüştü. Bu süre zarfında, birkaç kez güneye gizlice giderek, on üst düzey elit arasına girebilecek potansiyele sahip iki büyük ustayı da öldürmüştü. Cheng Yuanshan’ın bunu yapma amacı, yoğun ve ölümcül savaşlar yoluyla zihinsel durumunu dengelemekti. Bir an bile rahatlamaya cesaret edemiyordu.

“Zhou Fei konuşurken ve hareket ederken hiçbir şeyden korkmaz. Geçmişteki o öteki dünyadan ölümsüzlere çok benziyor,” dedi Cheng Yuanshan. “Bu sefer Ding Ying’in tarafını tutuyor gibi görünüyor, o yüzden bunun iyi mi yoksa kötü mü olduğuna dair bana bir ipucu verir misin? Bu konularda diğer insanlara güvenilmez, ama sen bir istisnasın, Liu Zong.”

“Bana inanmanızın sebebi nedir?” diye sordu Liu Zong gülümseyerek.

“Dövüş sanatları dünyasında birçok kişiye ‘dövüş sanatları bağımlısı’ denir, ama bence gerçek bir dövüş sanatları bağımlısı olan tek kişi sensin, Liu Zong,” diye yanıtladı Cheng Yuanshan ciddi bir ifadeyle. “Sen de Ding Ying, Zhong Qiu ve Yu Zhenyi gibisin ve yıllar önce o kaotik savaştan sağ çıkan az sayıdaki kişiden birisin.”

“O dönemdeki En İyi On Seçkin’den bazıları öldü, bazıları ortadan kayboldu ve şaşırtıcı bir şekilde, sizin gibi üçünüz gibi marjinal üyeler kendi kader fırsatlarını elde etmeyi başardı. Ding Ying, o ölümsüzün geride bıraktığı Taoist şapkayı elde etti, Yu Zhenyi gizli bir ölümsüz kutsal kitabı elde etti ve Zhong Qiu’nun ne elde ettiğinden tam olarak emin değilim.”

“Sen ise, Liu Zong, kılıcı gönüllü olarak reddettin çünkü zaten bir bıçağın vardı. Dünyada böyle bir karar verebilecek tek kişi sensin.”

Liu Zong seyrekleşen sakalını okşadı ve kısık gözlerle gülümseyerek sordu: “Sen o felakete bizzat karışmamış bir yabancısın, o halde bu gizli meselelerden nasıl haberdarsın?”

Bu konu, Liu Zong’un her zaman kaşımak istediği bir kaşıntıydı. Bunu sıradan insanlarla konuşamazdı, ama şimdi Bilge Silah Ustası Cheng Yuanshan bunu açıkça dile getirdiğinden, Bıçak Bileyici Liu Zong kendini biraz gururlu hissetmeden edemedi.

“O şeytani kılıcın seçtiği yeni sahibini, yani Rafineci’yi öldüren bendim. Ancak kılıcı kendime alamadım,” diye dürüstçe yanıtladı Cheng Yuanshan.

Kol Bilgesi Cheng Yuanshan her zaman gururlu ve kibirli bir kişiydi, bu yüzden muhtemelen En Üst On Seçkin listesindeki diğer bazı uygulayıcılara, örneğin Ayna Kalp Köşkü’nden Tong Qingqing’e, yukarıdan bakıyordu.

Alt On Seçkinler listesine gelince, Cheng Yuanshan bir keresinde bu listedeki on kişiden bazılarının kendisine çay yapabileceğini, bazılarının ayakkabılarını çıkarabileceğini ve bazılarının da avlusunu koruyup bakımını yapabileceğini söylemişti. Hepsi dünyaca ünlü, en üst düzey seçkinler olmalarına rağmen, Alt On Seçkinler listesindeki hiçbir üye Cheng Yuanshan’ın gözünde layık değildi.

Ancak Cheng Yuanshan, bugün Liu Zong’u ziyaret ederken son derece kibar davrandı. Hatta, kendisini Liu Zong’dan biraz aşağıda görerek ince bir tavır sergilemeye bile razıydı.

Bu durumdan yola çıkarak, Cheng Yuanshan’ın Güney Bahçeler Ülkesi’nin başkentine yaptığı bu seyahatte hiç güven duymadığı açıkça belliydi.

Liu Zong parmağını uzatıp ağzına soktu ve önceki yemeğinden kalan et parçalarını dişlerinin arasından çıkardı. Eti umursamazca kenara fırlattı ve şöyle açıkladı: “Bir kasabın ustalığı, en sevdiği bıçağı deriyi soymak, eti doğramak ve kemiklerden eti ayırmak için ne kadar süre kullanabildiğiyle belirlenir.”

“En kötü kasaplar bile bıçaklarını iki üç yılda bir değiştirirken, biraz daha iyi kasaplar yedi sekiz yılda bir değiştirir. Benim bıçağıma gelince, onu tarım dünyasına ilk girdiğim günden bugüne kadar kullandım. Neredeyse kırk yıl oldu.”

Gülerek, “Sadece o kılık değiştirmiş öteki dünyadan ölümsüzleri öldürmek yeterince tatmin edici. Bıçağımı onlarca yıldır biledim, bu yüzden becerilerimin kitaplardaki o saçma sapan ejderha öldürme teknikleri gibi olmamasını içtenlikle umuyorum.[1] Öte dünyadan ölümsüzleri bu dünyaya hoş geldiniz diyorum; onları açık kollarla karşılıyorum.” dedi.

————

İmparatorluk sınavına katılmak için başkente seyahat eden yoksul bir bilgin, şu anda güzel partnerinin dönmesini bekliyordu. Hatta partneri uğruna soyluların mutfaktan uzak durmaları gerektiği yönündeki bilgece öğretilerine bile karşı gelmişti.[2]

Birbirleriyle yetiştirme dünyasında tesadüfen karşılaşmışlardı ve kız, kendisinden altı yaş büyük olmasına rağmen onunla şakalaşmayı çok severdi. Her zaman kötü bir kadın olduğunu iddia ederdi. Ancak bilgin, bunun önemli olmadığını düşünüyordu.

Sonuçta, pipa ile o kadar güzel ezgiler çalabiliyordu ki, bu ezgiler savaş alanının tutkusunu ve yoğunluğunu olduğu kadar bir kadının odasında gizlenen öfkeyi de mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Durum böyle olunca, kesinlikle çok kötü biri olamazdı.

Gizemli bir şekilde bir kişi yanına geldi ve bilginine, yetiştirme dünyasından bir kadın hakkında bir hikaye anlattı.

Eğer bu hikaye doğruysa, bilim insanı hikayedeki kadının kurtarılamayacak kadar kötü olduğunu düşünüyordu.

Ancak bilgin, eşinin farklı olduğunu hissetti. Onun çok iyi bir kadın olduğunu düşündü. Bilgin, bilgili, mantıklı, nazik ve erdemliydi. Sadece bu da değil, aynı zamanda çok güzeldi. Bilgin, onunla evlenmeye ve birlikte yaşlanmaya değer biri olduğunu hissetti.

Onun eve dönmesini bekliyordu.

Onu tekrar gördüğünde bu içten düşüncelerini ona anlatmak istedi.

————

Vajra Tapınağı, Güney Bahçe Ulusu’nun başkentindeki en önemli tapınaktı. Aynı zamanda dünyanın en büyük tapınağı ve en çok keşişe sahip Budist kutsal mekanıydı.

Tapınakta tenha ve ıssız bir yerde, sazdan çatılı bir kulübe vardı ve bu ilkel kulübenin kapıları ardına kadar açıktı. Kulübe bomboştu ve şaşırtıcı bir şekilde yaşlı bir keşiş ve bir hasırdan başka hiçbir şey yoktu.

İnce yapılı ve yakışıklı genç bir beyefendi, sıradan, sazdan çatılı bu eve doğru yavaşça yürürken, etrafını saran bir düzine kadar nefes kesici güzellikteki kadınla birlikteydi. Yaşları on üç ile kırk arasında değişen bu kadınların hepsi son derece güzeldi.

Eğer Kutsal Pagoda’dan biri orada olsaydı, son derece ünlü göksel bakirelerin, güçlü klanlardan soylu kadınların ve benzerlerinin bulunduğunu keşfederdi. İstisnasız, bu kadınların hepsi güzellikleriyle ünlüydü.

Çatısı sazdan yapılmış kulübenin dışında çok sayıda Budist kutsal metin bayrağı asılıydı.

Genç adam, güzel cariyeleriyle seyahat eden bir prense benziyordu ve sazdan kulübeye doğru yürürken onlara on yön, aranya, ksana ve dhvaja gibi Budist terimlerin kavramlarını ve kökenlerini açıkladı.[3]

Kadınların çoğu varlıklı ailelerden geliyordu, bu yüzden birçoğu son derece etkileyici bir bilgi birikimine sahipti. Bu nedenle, bazıları tatlı bir kahkaha attı ve genç adamın yaptığı birkaç hatayı işaret etti.

Ancak genç adam hiçbir şey açıklamadı ve sadece farklı yerlerin farklı gelenek ve açıklamaları olduğunu söyledi. Dahası, memleketindeki açıklamaların Budizmin temel öğretileriyle daha uyumlu olduğunu iddia etti.

Meditasyon halindeki yaşlı keşiş gözlerini açtı ve gülümseyerek sordu: “Hayırsever Zhou, Ding Ying’in sözünü aldınız ve kendinize En İyi On Seçkin arasında bir yer garantilediniz, öyleyse neden hala buraya geldiniz?”

Zhou soyadlı genç adam elini kaldırarak yaklaşık bir düzine bayandan oluşan gruba kendisini takip etmemelerini işaret etti. Tek başına sazdan yapılmış kulübeye doğru yürürken, “Değersiz oğlum için Altın Arhat Bedeni istemeye geldim,” diye kıkırdadı.

Kapıya yaklaştığında ayağını kaldırdı ve saygıyla sordu: “Çizmelerimi çıkarmalı mıyım? Kutsal manastırınızı kirletmekten korkuyorum.”

Yaşlı keşiş gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Çizmelerinizdeki toprak lekesiz. Hayırsever Zhou’nun gözünde, çizmelerinizi çıkarmanızın veya çıkarmamanızın bir önemi var mı?”

“Senin gibi kel kafalılar, nerede olursanız olun, her zaman bu tür saçmalıkları söylemeyi severler,” dedi genç adam öfkeyle. “Saçmalıklarınıza Budist alegorileri gibi yüce bir isim veriyorsunuz ve ben gerçekten bunu sevemiyorum.”[4]

Genç adam daha sonra boş kulübeyi işaret ederek, “Burası boş görünüyor, ama siz hâlâ burada değil misiniz?” diye sordu.

Yaşlı keşiş iç çekerek şöyle cevap verdi: “Hayırsever Zhou, siz bilgeliğin özüne sahip ve ilgili tüm ilkeleri anlayan birisiniz, ancak geri dönmeye istekli olmamanız üzücü.”

Zhou soyadlı genç adam, sazdan yapılmış kulübeye girmeden önce çizmelerini çıkarmaya karar verdi. Kapının yanına oturdu ve arkasındaki güzel kadınlar grubunu işaret ederek kolunu kaldırdı; hepsi de farklı şekillerde biçimli ve çekiciydi. Yaşlı keşişe, “Eğer bunlar aradığım Budist prensipleriyse, beni nasıl ikna edersiniz?” diye sordu.

“Sizin gibi öteki dünyadan gelen ölümsüzlerle incelikli ve mistik tartışmalar yürütmeye çalışmak gerçekten çok yorucu,” diye yanıtladı yaşlı keşiş acı dolu bir ifadeyle.

Genç adam tiyatral bir şekilde başını eğdi, ellerini birleştirip gözlerini kısarak gülümseyerek “Amitabha” dedi.

Yaşlı keşişin yüzü zaten buruş buruştu, ama bu anda daha da kırışık ve endişeli görünüyordu.

Sıradan insanlar Vajra Tapınağı’na giremiyordu. Belki Güney Bahçe Ulusu’ndan yetkililer ve soylular girebiliyordu, ama onlar bile bu basit sazdan kulübeyi bulamıyorlardı. Ancak, yirmi yaşlarında görünen genç adam farklıydı. Çünkü adı Zhou Fei idi.

Dünyanın dördüncü sıradaki üstün büyük ustasıydı ve dövüş sanatlarındaki derin becerilerinin zirveye ulaştığını söylemek abartı olmazdı. Dahası, müzik aletleri, Go, kaligrafi ve resim konusunda da ustaydı.

Dışarıdaki kadınlar, hem gençler hem de olgunlar, Zhou Fei’yi gerçekten seviyorlardı. Belki de başlangıçta onunla bir ilişkiye zorlanmışlardı—bazılarının başka erkeklere karşı duyguları vardı, bazılarının zaten evliydi, bazılarının ise çocuklarına eğitim veren sadık kadınlardı—ve hepsi Zhou Fei veya Bahar Sarayı’ndaki astları tarafından zorla dağlara sürüklenmişti.

Ancak, Zhou Fei ile her gün etkileşimde bulunduktan sonra -belki sadece birkaç ay, belki de beş ila on yıl gibi uzun bir süre boyunca- ona aşık olmaktan kaçınabilecek tek bir kadın bile yoktu.

Bu, yetiştirme dünyasında hiç mantıklı görünmeyen tuhaf bir olaydı.

Gelişim dünyasının alt kademelerindekiler, dağların imparatoru ve Bahar Gelgit Sarayı’nın kurucusu Zhou Fei’yi her zaman aşırı kilolu ve inanılmaz derecede çirkin biri olarak tanımlamayı severlerdi. Ya da belki de onu keyfine göre insanları öldüren acımasız ve şiddet yanlısı bir adam olarak tanımlarlardı. Ancak bunların hiçbiri doğru değildi.

Zhou Fei, dövüş sanatları dünyasındaki intikam cinayetlerini bir kenara bırakıp sadece kendisine ilgi duyan kadınlara odaklanarak, yetenekli ve zarif olmanın yanı sıra, bunca zaman sonra bile genç görünümünü korumayı başardı.

Zhou Fei gülümseyerek sordu: “Bir baba ve oğlunun bu dünyadan birlikte ayrılması; bu, dört gözle beklemeye değer değil mi?”

Yaşlı keşiş iç çekerek şöyle cevap verdi: “Evet, daha önce Beyaz Nehir Tapınağı’nın Altın Arhat Cesedini saklıyordum. Ancak, Hayırsever Ding altmış yıl ortadan kaybolduktan sonra başkentte yeniden ortaya çıktı ve Altın Arhat Cesedini hemen Güney Bahçe Ulusu’nun imparatorluk sarayına taşıdı. Çok geç kaldınız, Hayırsever Zhou.”

Zhou Fei bir an yaşlı keşişin gözlerine baktıktan sonra konuyu değiştirip sordu: “Başkentte dolaşan ve sıradan ölümlülerin çıplak gözleriyle görülemeyen masmavi bir giysi olduğunu duydum. Bu giysiyi görebiliyor musunuz, Yaşlı Keşiş?”

Yaşlı keşiş daha cevap veremeden, Zhou Fei gözlerini kısarak kararlı bir sesle, “Umarım bunu görebiliyorsundur!” dedi.

Ancak, öldürme niyetiyle dolup taşıyordu.

Yaşlı keşiş sessiz kaldı, sanki sessiz meditasyon yapıyordu. Ya da belki de vereceği cevapların artılarını ve eksilerini tartıyordu.

Zhou Fei, verdiği sözlere sadık birisiydi. Eğer Vajra Tapınağı’nı katledeceğini söylerse, tapınaktaki herkesi, hatta çocuk rahipleri ve temizlikçi rahipleri bile kesinlikle öldürürdü.

Zhou Fei içten bir kahkaha attı ve neredeyse elle tutulur hale gelen yoğun öldürme niyetini geri çekerek, “Son altmış yılda bu dünyada toplam dört hazine ortaya çıktı: Güney Bahçe Ulusu’ndaki Altın Arhat Bedeni ve Gökyüzüne Yükselen Giysi, Çam Şarkısı Ulusu’ndaki kıymetli zırh ve şehirlerin ötesindeki topraklarda tüm ölümsüz teknikleri parçalayabilen şeytani kılıç.” dedi.

“Eğer En Üst On Elit’ten biri bu hazinelerden birini elde etmeyi başarırsa, dünyadaki konumu doğal olarak daha da sağlamlaşacaktır. Bu arada, En Üst On Elit kadar güçlü olan elitler de dört hazineden birini elde etmeyi başarırsa daha da etkileyici hale geleceklerdir. Hatta, en üst on sıradan birini saf dışı bırakma şansları bile olacaktır.”

Yaşlı keşiş, sanki bir konuda karar vermiş gibi, tüm endişelerini bir kenara bıraktı ve eskisinden çok daha rahat görünüyordu. Zhou Fei ile sohbet edercesine, “Hayırsever Zhou, memleketinizde Budizm gelişiyor mu?” diye sordu.

Zhou Fei dudaklarını büzerek, “Orası mı? Söylemesi zor,” diye yanıtladı.

“Sizin gibi öteki dünyadan ölümsüzler hakkında parçalı kayıtlar içeren bazı metinler var. Söylendiğine göre, Dao’ya ulaşanlar bir kol hareketiyle büyük gölleri buharlaştırabilir, yumruklarıyla dağları parçalayabilir, nefeslerini beş yüz kilometre ötedeki insanların kafasını kesebilecek uçan bir kılıca dönüştürebilir, rüzgarla nehirleri ve denizleri geçebilir ve tek eliyle sel ejderhalarını yakalayabilirler. Bu doğru mu?” diye sordu yaşlı keşiş.

Zhou Fei tam cevap verecekti.

Ancak tam o sırada beyazlar giymiş bir kadın aniden uçarak geldi, doğrudan basit sazdan kulübenin önüne indi ve panik içinde bir ifadeyle, “Genç Efendi, Şampiyon Bilginler Sokağı yakınlarında ağır yaralandı” dedi.

“Ne?” diye sordu Zhou Fei, hoşnutsuz bir ifadeyle.

Güzel ve mesafeli kadın, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi tereddüt etti. Ancak sonunda tüm vücudu titreyerek yere yığıldı.

Zhou Fei’nin dudaklarının kenarları seğirdi ve yavaşça avucunu alnına götürdü. “Lu Fang… Lu Fang, sadece aptal değil, aynı zamanda işe yaramazsın. Oğlumu bile koruyamadın…”

Soluk ve yeşim taşı gibi olan elinin parmakları kanca gibiydi ve sanki kendi kafatasını kırmaya çalışıyordu.

Zhou Fei elini aşağı indirdi ve hafifçe dizine vurduktan sonra aniden kollarını geriye doğru savurdu.

Çatısı sazdan yapılmış kulübenin önünde diz çökmüş, göz kamaştırıcı güzellikteki kadın, bir bez bebek gibi geriye savruldu ve yere inmeden paramparça oldu. Daha uzakta duran kadınlar grubu kenara çekildi, ancak birçoğu hala kan içindeydi. Buna rağmen, hiçbiri kızgınlık veya öfke ifade etmeye cesaret edemedi.

“Bu illa kötü bir şey değil.” Zhou Fei derin bir nefes verdi, sonra gülümseyerek devam etti, “Yaşlı Keşiş, daha önce kaldığımız yerden devam edelim. Sohbetimiz bittikten sonra bu ailevi meselelerle ilgileneceğim.”

Yaşlı keşişin dili tutuldu.

Zhou Fei yaşlı keşişi konuşmaya zorlamadı ve “Oğlum nasıl yaralandı?” diye sordu.

Ancak, kadının çoktan ölmüş olduğunu birden fark etti, bunun üzerine kolunun dışına bir el uzattı ve hızla bir mühür oluşturdu; bu, dünyadaki hiçbir Budist ve Taoist metinde kaydedilmemiş mistik bir teknikti.

Çatısı sazdan yapılmış kulübenin dışında, bir kadının silik silueti belirdi. Ölümün ardından hâlâ dehşet içinde titriyordu ve dudaklarını oynatarak ama hiçbir ses çıkarmadan çekingen bir şekilde Zhou Fei’ye doğru yaklaştı.

Ancak, onun ne söylediğini yalnızca Zhou Fei’nin “duyabildiği” açıktı.

Yaşlı keşiş bunu görünce iç çekti.

İnsan ne kadar güçlü olursa olsun, her zaman ondan daha güçlü biri vardır.

1. Bu bağlamda, ejderha öldürme teknikleri, son derece güçlü ancak (ejderhaların nadirliği veya yokluğu nedeniyle) neredeyse hiç kullanılmayan teknikleri ifade eder. ☜

2. Bu atasözünün asıl anlamı daha derin ve anlamlıdır; asil bir bireyin mutfaktan uzak durmasının nedeni, yemek pişirmeyi kendine yakışmaz bulması değil, canlı hayvanların yemek için öldürülmesine katlanamamasıdır. ☜

3. On yön, pusulanın sekiz yönünü (kuzey, güney, doğu, batı, kuzeydoğu, kuzeybatı, güneydoğu ve güneybatı) ve Buda’nın farklı tezahürlerinin var olduğu yukarı ve aşağı yönleri (zenit ve nadir) ifade eder. Aranya orman anlamına gelir ve tapınakları ve manastırları ifade eder, ksana bir anı (daha spesifik olarak bir düşünce anının dokuzuncu kısmı veya bir dakikanın 4500’üncü kısmı) ifade eder ve dhvaja Budist kutsal metin bayraklarını ifade eder. ☜

4. Budist alegorileri (禅机), son derece düşündürücü ve Budist kavramların anlaşılmasına veya aydınlanmaya ulaşılmasına yol açabilen zekice ve mistik söylemlerdir. ☜