Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 334

Bölüm 334: Hayat Yolu Dar Olabilir, Ama Şarap Kâsesi Şüphesiz Geniştir

Gece çökmeye başlamıştı ve topal genç çocuk tarafından kovalanan lacivert giysili adam durdu ve güneye doğru giden yola bakmak için son ışık huzmelerinden faydalandı. Çocuk bu fırsatı değerlendirip adamın omzuna yumruk attı, ancak üzgün bilgin sadece biraz sendeledi ve onu tamamen görmezden geldi.

Sakat genç çocuk biraz meraklanmıştı, bu yüzden bilginin bakışlarını takip ederek uzaklara baktı. Ancak hiçbir şey göremedi, bu yüzden mavi giysili bilginin onu bilerek oyalamak için böyle yaptığını düşünmeye başladı. Sakat genç çocuk, mavi giysili bilgini tekrar bir dizi yumrukla cezalandırmak üzereydi, onu artık han sahibini kızdırmaya cesaret edemeyecek hale gelene kadar dövecekti.

Ancak kalbi birden bire hızla çarpmaya başladı ve yere uzanıp kulağını yere dayadı.

Yüz ifadesi ciddileşti. Duyduğu şey bir süvari birliğiydi, hem de oldukça büyük bir birlik. Postane görevlileri ve askerler zaman zaman Fox Town’dan geçerdi, ancak bu küçük kasabaya daha önce hiç büyük süvari birlikleri gelmemişti.

Tilki Kasabası’ndaki gençler, Yao Klanı’nın süvarilerinin ihtişamına hayran kalmak için sık sık bir araya gelip uzaktaki Asılı Zırh Askeri Kasabası’na giderlerdi. Ancak o zaman uzaktan o güçlü atlı birliklere birkaç kez göz atma fırsatı bulabilirlerdi.

Metal zırhlar, savaş atları, arbaletler, kılıçlar… Bunlar, Fox Town’daki yoksul gençlerin gözünde en erkeksi şeylerdi.

Sakat genç çocuk da farklı değildi; o da bu erkeksi şeylere hayrandı. Sadece diğer çocuklar onunla oynamayı sevmiyordu.

Bu sırada, topal genç çocuk mavi giysili adamın peşini bırakıp hana girdi ve Jiu Niang’a durumu bildirdi. Jiu Niang esneyerek artık durumdan haberdar olduğunu söyledi. Ancak bu süvarilerin kesinlikle hanına ve Tilki Kasabası’na ilgi duymayacaklarını, bu yüzden büyük olasılıkla gece boyunca kuzeydeki Asılı Zırh Askeri Kasabası’na doğru yürüdüklerini, dolayısıyla onlara aldırış etmelerine gerek olmadığını belirtti.

Sakat genç çocuk başıyla onayladı ve hemen dışarı koşarak hanın çatısına tırmandı, gözlerini eliyle kapatarak uzaklara baktı. Hâlâ ince bir ışık hüzmesi vardı, insanın gözlerini zorlayıp bir şeyleri belirsizce görebilmesi için yeterliydi. Sakat genç çocuk, sınırdan gelen süvarilerin askeri kıyafetlerini görmek istiyordu. Böylece, han sahibi için yağ ve pirinç almak üzere Tilki Kasabası’na gittiğinde yaşıtlarına hava atıp övünebilirdi.

Uzaktan yükselen toz bulutlarını belirsizce görebiliyordu ve yere çarpan derin ve yankılanan sesler de giderek daha netleşiyordu.

Ancak son ışık hüzmesi de uzun süre kalmadı. Bu durum topal genç çocuğu biraz umutsuzluğa düşürdü, bu yüzden aceleyle çatıdan aşağı indi ve hana koşarak Jiu Niang’a fener asıp asamayacağını sordu. Jiu Niang ona ters ters baktı ve sordu: “Fenerleri bu kadar erken mi asmak istiyorsun? Mumların parasını kim ödeyecek?”

Sakat genç çocuk göğsüne vurarak, “Ben ödeyeceğim. Eğer ödeyemezsem, önce Kambur Yaşlı’dan ödemesini isteyin,” dedi.

Jiu Niang onaylayarak başını salladı. Bunu gören topal genç çocuk sevinçle dolup taşarak koşarak hanın dışına iki büyük kırmızı fener astı. Tam tekrar çatıya çıkmak üzereyken, tek bir süvarinin resmi yoldan hafifçe saparak sessizce hana doğru dörtnala geldiğini gördü. Süvari, Yao Klanı’nın sınır ordusunun giydiği sade ve basit zırhın aksine, parlak ve renkli bir zırh giymişti.

Süvari miğferini çıkarıp göğsünün önünde tuttu ve soğuk bir ifadeyle sordu: “Burada yeşil erik şarabı satıyor musunuz?”

Sakat genç çocuk korkudan yutkunup titreyerek, “Doğru, Lord Asker, burada yeşil erik şarabı satıyoruz,” diye yanıtladı.

Süvarinin sesi ciddi bir tonda şu emri verdi: “Han sahibinden on beş dakika içinde tüm hanı boşaltmasını istiyorum. Bizim için beş masa dolusu yemek hazırlayın ve en iyi yeşil erik şarabını servis etmeyi unutmayın. Masrafı biz karşılayacağız ve tek bir kuruş bile eksik ödemeyeceğiz. Hatta, yeşil erik şarabı söylendiği kadar lezzetliyse sizi cömertçe ödüllendireceğiz!”

“Han’a girdiğimizde odaları kontrol etmek için adamlar göndereceğimizi unutmayın. Emrimize karşı gelip kalmaya cüret eden olursa, onları acımasızca infaz edeceğiz. Biz ayrıldıktan sonra hanın misafirleri elbette geri dönebilirler.”

Süvari, miğferini tekrar başına taktıktan sonra atını döndürüp dörtnala uzaklara doğru koştu.

Topal genç çocuk sersemlemiş görünüyordu. Mavi giysili adam tek başına hanın dışında çömelmişti, zayıf köpek ise çoktan kulübesine dönmüştü. Mavi giysili adamın şu anda gidecek yeri yoktu ve topal genç çocuğun kendinden geçmiş halini görünce, “Hemen Jiu Niang’a haber ver. Başkentten gelen bu saygın insanları kızdırırsan han kapatılır.” diye uyardı.

Sakat genç çocuk aceleyle hana koştu, ancak hancının ve kambur yaşlı adamın zaten birlikte oturup bu konuyu tartıştıklarını gördü. Dolayısıyla, gelişi, yukarıdaki misafirleri mevcut durumdan haberdar edecek kurbanlık koyun olabileceği anlamına geliyordu. Gereksiz kan dökülmesini ve ölümleri önlemek için onlardan acele edip handan ayrılmalarını istemek zorunda kalacaktı.

Sakat genç çocuk biraz tereddüt etti, ancak Jiu Niang elini sallayarak fener mumları için olan borcunu sileceğini söyledi. Sakat genç çocuk hemen yukarı kata, en yakın oda olan Chen Ping’an’ın odasına koştu. Durumu konuğa açıkça anlattı ve Chen Ping’an bir anlığına handan ayrılmakta sakınca görmediğini belirtti.

Chen Ping’an da gülümsedi ve komşu iki odadaki misafirleri bilgilendireceğini, böylece topal çocuğun gidip diğer misafirleri bilgilendirebileceğini söyledi. Topal çocuk Chen Ping’an’a teşekkür ettikten sonra aceleyle diğer odalara gitti.

Odasına döndükten sonra Pei Qian, masasının üzerindeki yağ lambasını yaktı ve bir kitabı açıp içine baktı. Gülümsedi ve okuduğunu söyledi.

Chen Ping’an yalanını ortaya çıkarmadı. Gerçekte, Pei Qian tüm süre boyunca duvarın yanında durup Zhu Lian ve Wei Xian’ı gizlice dinlemişti. Chen Ping’an kapıyı çalınca ancak bavulundan kitabı alıp okuyormuş gibi yapmıştı.

Chen Ping’an, bir süreliğine handan ayrılmaları gerektiği için ona eşyalarını toplaması gerektiğini söyledi.

Bu sırada Zhu Lian, yan odanın kapısını çoktan açmış ve Chen Ping’an’a gülümseyerek, “Wei Xian kapıyı açtıktan sonra tekrar uykuya daldı. Onu uyandırayım mı, Genç Efendi?” dedi.

Zhu Lian tam arkasını dönecekken, hâlâ alkol kokan Wei Xian çoktan doğrulmuştu. Kaşlarını ovuşturarak Zhu Lian ve Chen Ping’an’a, “Artık uyandım,” dedi.

Ma Ping ve iki astı, bir grup süvarinin geçtiğini duyduklarında kendi kendilerine söylenip küfrettiler. Ancak yine de itaatkâr bir şekilde eşyalarını toplayıp odalarından ayrıldılar.

Atkuyruğu saçlı genç kız Yao Lingzhi, koridorun sonundaki odada kalıyordu. Şu anda ikinci kattaki korkulukların yanında durmuş, birinci kattaki hancıya bakarak, “Hanınız misafirlerine böyle mi davranıyor? Bu benim için gerçekten göz açıcı bir deneyim oldu. Burası sınır bölgesi, ama birileri Yao Klanı’nın atlı birliklerinin burnunun dibinde böylesine pervasızca davranmaya nasıl cüret ediyor? Bu güçlü insanların kim olduğunu görmek istiyorum. Sonuçta, tek bir emirle koca bir hanı temizleyebilecek kadar yetenekliler!” diye sordu.

Genç kız tek elini korkuluğa koyduktan sonra doğrudan birinci kata atladı ve bu durum Ma Ping ile iki astının yüzlerinin buruşmasına neden oldu. Bu cesur küçük kız nereden çıkmıştı?

Jiu Niang acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Bir şey söylemek istedi ama tereddüt etmeden edemedi.

Kambur yaşlı adam elinde piposunu tutarak bir an düşündükten sonra, “Gidip süvarilerle bunu görüşeceğim. Biz burada sıradan bir han işletiyoruz, bu yüzden insanlara zenginliklerine ve statülerine göre nasıl farklı davranabiliriz ki?” dedi.

Kambur yaşlı adam handan çıktı ve silueti gecenin uçsuz bucaksız karanlığında kayboldu.

Jiu Niang ikinci kattaki misafirlere bakarak özür dileyerek, “Lütfen birazdan odalarınızda kalın. Bu gece yaşananlar otelin hatası, bu yüzden her şey bittikten sonra her birinize birer beş yıllık yeşil erik şarabı ikram edeceğiz.” dedi.

Yao Lingzhi ikinci kata sıçrayarak odasına girdi ve kapıyı arkasından sertçe çarptı.

Ma Ping ve iki astı da öfkeyle homurdanarak kendi odalarına döndüler.

Chen Ping’an, Wei Xian ve Zhu Lian’dan önce bir süreliğine odasına gitmelerini istedi. Pei Qian’ın da odasına gitmesi elbette kaçınılmazdı.

Jiu Niang, sakat genç çocuğa dışarı çıkmasını, böylece Zhong soyadlı bilgini hana getirebileceğini söyledi. Ona ikinci katta bir oda vereceklerdi, böylece hanın dışında göz kamaştırmayacaktı.

Mavi giysili adam ikinci kattaki bir odayı seçti, korkuluğa yaslandı ve birinci kata baktı. Jiu Niang parmağını sallayarak, “Defol git odana,” dedi.

Adamın sesinde hafif bir endişe vardı, “Jiu Niang, çok güzelsin, peki ya o askerler güzelliğini görünce küskünleşip kaba davranmaya başlarsa ne olacak? Şarap içmek onları daha da cüretkar ve arsız hale getirecektir…” dedi.

Jiu Niang gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “O zaman bu sana bir güzeli kurtaran kahraman rolünü oynama fırsatı verecek, değil mi? Eğer kör ve aptal olursam, minnettarlığımı göstermek için kendimi sana bile sunabilirim.”

Mavi giysili adam elini sıktı ve şöyle dedi: “Asil insanlar başkalarından faydalanmaz. Emin ol Jiu Niang, tüm bilginler doğruluk havasına ve bilgelik ilkeleriyle dolu bir zihne sahiptir. Ben burada olduğum sürece, o askerler ne kadar şarap içerlerse içsinler, kötü düşünceler geliştiremeyecekler…”

Jiu Niang karşılık veremeden, Yao Lingzhi koridorun sonundaki kapısını açmış ve kılıcını kınından yarıya kadar çekmişti; havada keskin bir metalik ses yankılandı. Mavi giysili adama sert bir sesle, “Sus be sapık!” dedi.

Genç kızın kılıcının, topal genç oğlanın savurgan yumruk ve tekmelerinden çok daha etkili olduğu apaçık ortadaydı. Mavi giysili adam tek kelime etmeden hemen odasına girdi.

Ancak bu durum ne kadar çok tekrarlanırsa, Yao Lingzhi alt kattaki kadından o kadar çok hayal kırıklığına uğruyordu. Jiu Niang günlerce, yıllarca böyle içki içip erkeklerle mi görüşüyordu? Genelevlerdeki kadınlardan ne farkı vardı ki?

Yao Lingzhi odasına girdi ve masaya çöktü. İçinde biriken keder duygusu onu hıçkıra hıçkıra ağlamaya itti.

Jiu Niang tezgahın arkasında durup iç çekti. Kendine bir kase yeşil erik şarabı doldurdu.

Yüksek bir gürültü duyuldu.

Jiu Niang yukarı baktığında, mavi giysili adamın ikinci kattan atladıktan sonra yere yığıldığını gördü. Ancak adam hemen ayağa kalktı ve tezgaha doğru yürüyerek gülümseyerek, “Beni burada muhasebeci olarak düşünün. Sizden çok uzak kalırsam endişelenirim.” dedi.

Yüzünde hafif bir gülümseme vardı.

Jiu Niang bir an duraksadıktan sonra, “Ama çok çirkinsin. Bana çok yaklaşırsan biraz tiksiniyorum,” diye yanıtladı.

Mavi giysili adam çömeldi ve sanki yıldırım çarpmış gibi başını ellerinin arasına aldı.

Romanlarda ayrıntılarıyla anlatılan o romantik etkileşimler ve duygusal itirafların tamamen yalan olduğu ortaya çıktı. Hepsi son derece işe yaramazdı.

Kambur yaşlı adam ilk önce hana girdi.

Ondan sonra bir grup insan içeri girdi. Belki de makul insanlardı ve ikinci kattaki misafirleri dışarı atmakta ısrar etmediler. Beş masadaki insanların da aynı anda içeri hücum etmesine izin vermediler.

Lider, üzerinde piton resmi bulunan parlak kırmızı bir resmi cübbe giyen orta yaşlı bir adamdı. Yüzü solgun ve tıraşlıydı ve vücudundan ezici bir güç aura’sı yayılıyordu.

Orta yaşlı adamın arkasında iki kişi duruyordu. Biri bulut desenleriyle süslenmiş gümüş zırh giymişti. Yürürken metal zırhı şıkırdayarak ses çıkarıyordu. Diğeri yetmişli yaşlarında, işlemeli bir cübbe giymiş ve uzun bir şapka takmıştı. Olağanüstü bir varlığın tavrına sahipti.

Onlardan daha geride yedi ya da sekiz kişi daha vardı ve bu kişiler büyük olasılıkla onların sırdaşları ve güvendikleri astlarıydı.

Resmi kıyafetli orta yaşlı adam, gümüş zırhlı adam ve işlemeli cübbeli adamla birlikte bir masaya oturdu. Güvenilir astlarından oluşan grubun arasında duran, belinde yeşim bir kolye taşıyan genç adam, Jiu Niang’ı görünce gülümsedi.

Hanın dışında tam yedi yüz ila sekiz yüz seçkin süvari konuşlandırılmıştı ve ayrıca her birinde bir mahkum ve iki muhafız bulunan bir düzine kadar savaş arabası daha vardı. İstisnasız tüm muhafızlar, Büyük Quan İmparatorluğu’ndan Orta Beşinci Kademe Qi arıtıcılarıydı.

Kambur yaşlı adam kaşlarını çattı.

Bunların bu insanlar olacağını hiç tahmin etmemişti.

Bu konuklar kambur yaşlı adama değil, Yao Klanına saygı gösteriyorlardı. Ancak Büyük General Yao’nun ve Yao Klanının seksen bin süvari askerinin yüzü, bu konukların beş masadan üç masaya geçmesine ancak yetmişti.

Peki neden ikinci kattaki misafirleri tahliye etmekte ısrar etmediler? Bunun sebebi, genç astlardan birinin, içki içerken daha çok insan olmasının daha eğlenceli olacağını gelişigüzel bir şekilde söylemesiydi. Bunu duyan, parlak kırmızı resmi kıyafetli, baskıcı orta yaşlı adam kıkırdadı ve onaylayarak başını salladı.

Gümüş zırhlı general Jiu Niang’a baktı ve “Önce bize biraz yeşil erik şarabı getir. Yemeğimizin de çabuk gelmesini sağla.” diye talimat verdi.

Kambur yaşlı adam kapıdaki perdeyi kenara iterek mutfağa girdi ve yemek pişirmeye başladı.

Topal genç çocuk üç masaya da şarap getirmeye başladı.

Hanın birinci katında ağır bir atmosfer hakimdi.

Şarapların kaselere dökülürken çıkardığı ses dışında neredeyse hiç ses yoktu.

Birisi aniden elini kaldırıp Jiu Niang’a doğru salladı ve gülümseyerek, “Han sahibi, kardeşlerimiz için şarabı bizzat siz mi doldurursunuz? Bu yeşil erik şarabının, miras aldığınız bir atadan kalma tarife göre bizzat sizin tarafınızdan yapıldığını duydum. Öyleyse, şarabı bizzat sizin doldurmanız ve bize servis etmeniz en doğrusu olur.” dedi.

Genç adamın bu sözlerini duyan astlar artık çekingen ve endişeli değillerdi. Hemen kahkaha atmaya başladılar.

Jiu Niang bir sürahi şarap aldı ve gülümseyerek yanlarına doğru yürüdü.

Ancak bilinmeyen bir nedenden dolayı, genç astının bakışlarıyla karşılaştığı anda anında gerildi. Bu hanı yıllardır işletiyordu ve yetiştirme dünyasından her türden insanı görmüştü. Sadece bu da değil, dağlardan gelen birçok ölümsüz ve Qi arıtıcısını da görmüştü.

Yine de, genç astıyla göz göze geldiğinde hafif bir korku hissetti. Sanki geceleyin bir hayaletle karşılaşmış ölümlü bir insandı. Kalbinin derinliklerinden bir çaresizlik duygusu yükseldi.

Mavi giysili adam aniden Jiu Niang’ı arkasından sürükleyerek yüksek sesle güldü ve şöyle dedi: “Jiu Niang bugün kendini iyi hissetmiyor, o halde bu hanın muhasebecisi olarak ben, değerli misafirlerimize şarap ikram edeyim mi? Herkes ne der?”

Sanki dünyanın en komik fıkrasını duymuş gibi, genç ast hanın etrafına bakındı ve sordu: “Ne dersiniz, kardeşler?”

Herkes doğal olarak hayır dedi.

Genç ast, masmavi giysili adama bakarak eğlenerek, “Herkes hayır diyor, ne yapalım? İlk plana sadık kalıp hancıya bizzat şarap doldurmasını söylesek nasıl olur? Sadece şarap doldurmak, Jiu Niang’ı zırh giyip cepheye göndermek gibi bir şey değil, değil mi?” dedi.

Parlak kırmızı resmi kıyafetler giymiş hadım, çıkan gürültüye kulak asmadı.

Uzun şapka takan yaşlı ölümsüz hafifçe gülümsedi.

Genç kız Yao Lingzhi kapısını açtı ve öfkeli bir ifadeyle, “Bu böyle olmaz!” diye bağırdı.

Genç ast ayağa kalktı ve böylece alt kattaki herkesin dikkatini üzerine çekti.

Başını kaldırıp gülümseyerek sordu: “Peki, bunun sebebi nedir?”

Yao Lingzhi, bu kişiye bakarken hafif bir huzursuzluk hissetti. İçgüdüsel olarak elini kılıcının kabzasına koydu ve pervasızca, “Çünkü burası Yao Klanının bölgesi!” diye yanıtladı.

Yao Lingzhi, kılıcının kabzasına elini koyduğu anda astlarının kalplerinde yükselen öldürme niyetini fark etmedi.

Bu durum özellikle gümüş zırhlı generalin, parlak kırmızı resmi kıyafetli hadımın ve uzun şapkalı yaşlı ölümsüzün yanında oturduğu sırada daha da belirgindi. Adamın ağzından adeta öldürme niyeti fışkırıyordu.

Genç astı boynunu uzatarak ikinci kata bakıyordu, ancak sanki birinci katta olup biten her şeye de dikkatle kulak veriyormuş gibiydi. Elini kaldırarak herkese sakin olmalarını ve pervasızca davranmamalarını işaret etti. Ardından hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Ama Büyük Quan İmparatorluğu’nun tamamı ailemin toprakları. Şimdi ne yapmalıyız? Belki de Yao Klanı isyan çıkarmak istiyordur?”

Jiu Niang elinde bir şarap sürahisiyle tezgahın arkasından çıktı, önce genç kıza dönerek, “Lingzhi, odana geri dön!” diye emretti.

Ardından genç astına reverans yaparak, “Hemen size şarap dolduracağım, Genç Efendim,” dedi.

Genç astın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, Jiu Niang’ın yüzüne bakarken. Yukarıdaki genç kıza işaret ederek, “Anne ve kız, neden ikiniz birlikte bana hizmet etmiyorsunuz?” dedi.

Jiu Niang’ın yüzü anında kağıt gibi bembeyaz oldu.

Ancak, yukarıdaki bir kapı aniden açıldı ve beyaz cübbeli genç bir çocuk dışarı çıktı ve “Bu fikri pek beğenmedim” dedi.

Genç ast, meraklı kişiye bakıp eğlenmiş bir gülümsemeyle sordu: “Öyle mi? Sen kendini kim sanıyorsun, ufaklık?”

Bu sefer, Chen Ping’an’ın bu sorusuna birinci kattan biri cevap verdi ve ” Sen kendini kim sanıyorsun , ufaklık?” diye karşılık verdi.

Soyadı Zhong olan, lacivert giysili, kederli bilgin oydu.

Genç astı kederle iç çekti ve şöyle yakındı: “Vay canına, bu gece herkes birer birer benim isteğime karşı çıkmaya çalışıyor. Misafirlerini kovmak istemeyen bir han, şarap servis etmek istemeyen bir hancı, küstahça konuşan Yao Klanından genç bir kız, beyaz bir cübbe giydiği için kendini kılıç ustası sanan bir yabancı ve mavi bir cübbe giydiği için kendini Konfüçyüs bilgesi sanan bir bilgin…”

Aniden Jiu Niang’a baktıktan sonra Yao Lingzhi’ye göz attı, gülümsedi ve “Sorun değil, ikiniz de bu gece Yao Klanını kurtarmaya çalışabilirsiniz. Eğer beni memnun edip moralimi yükseltirseniz, belki Yao Klanını ölümün eşiğinden kurtarmanıza yardım edebilirim.” dedi.

Jiu Niang derin bir nefes aldı. Sanki kararını vermiş gibi, mavi giysili bilgine dönerek, “Zhong Kui, bu meselenin seninle hiçbir ilgisi yok. Biliyorum ki bazı yeteneklerin var, bu yüzden bir an önce kaçabilirsen kaç. Bizim için endişelenme.” dedi.

Ardından Chen Ping’an’a baktı ve tam genç çocuğa bir şey söyleyecekken durdu.

Ancak Chen Ping’an çoktan gülümsemiş ve “Han sahibi, bana daha önce ne demiştiniz?” diye sormuştu.

Jiu Niang biraz şaşırdı ve bu durum onun bir an sessiz kalmasına neden oldu.

“Hayat yolu dar olabilir, ama şarap kadehi kesinlikle geniştir,” diye mırıldandı Chen Ping’an kendi kendine.

Yol dardı, bu yüzden çekirge yaprağıyla bağlantılı olan Yao Klanı’na rastlamıştı.

Yol dardı, bu yüzden de keyfi davranan ve herkesin yolunu kesmek isteyen bu insanlarla karşılaştı.

Ancak bunun bir önemi yoktu çünkü buradaki yeşil erik şarabı çok lezzetliydi.

“Bugün dördünüzü de biraz rahatsız etmem gerekecek,” dedi Chen Ping’an yumuşak bir sesle.

Herkesin dikkatli bakışları altında, beyaz giysili küçük çocuğun arkasından odadan dört kişi çıktı.

Güney Bahçe Ulusu’nun kurucu imparatoru Wei Xian ilk önce dışarı çıktı ve yüzünde sert bir ifadeyle, “Nazik olmaya gerek yok,” dedi.

Dövüş sanatları manyağı Zhu Lian da dışarı çıktı ve kambur yaşlı adam, ellerini arkasında kavuşturmuş bir şekilde Chen Ping’an’ın diğer tarafında durdu. “Bunu söylemenize gerek yoktu, Genç Efendi,” diye kıkırdadı yaşlı adam.

Wei Xian’ın yanında, sırtına Derin Aşk kılıcını bağlamış, göz kamaştırıcı güzellikte bir kadın duruyordu. Bu kadın, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndan gelen kadın kılıç ölümsüzü Sui Youbian’dan başkası değildi. Soğuk ve mesafeli bir tavırla, “Bu kılıcı bana ödünç verdiğiniz için teşekkür ederim, Genç Efendi,” dedi.

Son olarak, Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’nın şeytani gücünün uzun boylu ve güçlü kurucusu Lu Baixiang vardı. Zhu Lian’ın yanında duruyordu ve elleri, ucu yere saplanmış kılıcının kabzasındaydı. Hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Genç Efendi, bu kılıç oldukça etkileyici. Adı da, ‘Duran Kar’, oldukça iyi.”

En sonunda, yumuşak ve zayıf bir ses duyuldu ve sordu: “Peki ya ben, baba?”

“Odanıza geri dönün ve okumaya devam edin!” diye yanıtladı Chen Ping’an biraz çaresizce.

“Peki, o zaman.”

Zayıf küçük kız kapısını kapattı ve avaz avaz okumaya başladı; kitaptaki bilgece ilkeler hanın her yerinde yankılandı.

Birinci kattaki bilgin, ikinci kattaki küçük bilginin yüksek sesle yaptığı okumayı dinledi.[1]

Orada, ezberden okuyan küçük bilginin yanı sıra Chen Ping’an, Wei Xian, Zhu Lian, Sui Youbian ve Lu Baixiang da bulunuyordu.

1. Burada bir kelime oyunu amaçlanmıştır; “bilgin” (书生) kelimesi, “okuma” (书声) sesiyle eş seslidir. Her ikisi de Çincede “şūşēng” olarak okunur ve aynı tonlamaya sahiptir. ☜