Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 343.2

Bölüm 343: (2): Emrettiğiniz Gibi

Aniden, dağın eteğinde yüksek bir gürültü duydular. Zhong Kui, Chen Ping’an’ı yakalayıp, “Bela kapımızı çaldı, gidip bir bakalım,” dedi.

Su tanrısı tapınağının tapınak görevlisi yaşlı bir kadındı ve tapınakta ikamet eden, maneviyat dolu yaşlı bir müritle birlikte dağın eteğinde duruyordu. Şu anda beyazlar içinde bir kadının dağa çıkmasını engelliyorlardı.

Uzaktan, atıştırmalık tezgahlarının etrafında toplanan insanlar onları işaret ederek canlı tartışmalara giriyorlardı.

Beyaz elbiseli kadın uzaktan bakıldığında tamamen sıradan görünüyordu, ancak yakından bakıldığında adeta su dolu bir bambu sepeti olduğu anlaşılıyordu. Yüzü hastalıklı ve solgundu, beyaz elbisesi ise sırılsıklamdı. Su, derisinden sızarak yere damlıyor ve arkasında belirgin bir iz bırakıyordu.

Yaşlı kadın ejderha başlı bastonunu yere vurdu ve soğuk bir gülümsemeyle, “Küçük bir su hayaleti su tanrıçasının tapınağını ihlal etmeye mi cüret ediyor? Ölümü arıyorsun!” dedi.

Yaşlı şaman gülümsedi ve kadını düzeltti: “O zaten nehirden gelen kötü bir ruh, bu yüzden ölüm aradığını söylemek biraz uygunsuz görünüyor.”

Yaşlı kadının yüzünde soğuk ve tehditkar bir gülümseme vardı; Mezarlık Nehri’nden gelen küstah su hayaletine öfkeyle bakıyordu.

Bu su hayaleti oldukça küçük bir balıktı ve yaşlı kadın bastonuyla tek bir darbeyle onu kolayca yok edebilirdi. Aslında, bu su hayaletini öldürmek bir erdem eylemi olarak bile sayılabilirdi.

Dişi su hayaleti korkudan titredi. Ancak yine de dudaklarını ısırdı ve cesaretini toplayarak, iki yüce ve kudretli varlığa baktı ve çekingen bir sesle, “Saygıdeğer Tapınak Görevlisi, Saygıdeğer Ölümsüz, buraya bir bilgin aramaya geldim. Nehir iblisinin kontrolünden kurtulmama ve artık kötülük yapıp insanlara zarar vermeme gerek kalmamasına yardımcı olabileceğini söyledi…” dedi.

Tapınak görevlisi yaşlı kadın kaşlarını kaldırarak haykırdı: “Ne saçmalık! Böyle bir sebeple karaya çıktığınıza inanmamı mı bekliyorsunuz? Bu kesinlikle o nehir iblisinin uydurduğu şeytani bir plan!”

Yaşlı çiftçi sakalını okşadı ve kıkırdadı, “Onunla ben mi ilgileneyim, yoksa sen mi?”

Yaşlı kadın bastonunu kaldırıp dişi su hayaletini öldürmek için vurdu.

Ancak, ne yaparsa yapsın bastonunu hareket ettiremediğini birden fark etti. Şok içinde arkasına döndüğünde, gülümseyen bir bilginle karşılaştı.

“Şeyleri medeni bir şekilde tartışalım, tamam mı?” dedi bilgin. “Bu genç bayan yalan söylemiyor ve ona yardım edeceğime gerçekten söz vermiştim. Yakalanırsa su iblisinin onu acımasızca işkence edeceğini bilmesine rağmen kıyıya çıkma cesaretini göstermesi oldukça etkileyici.”

“Eğer ben bir dolandırıcı olsaydım, o kadın önümüzdeki on yıl veya yüz yıl boyunca dayanılmaz işkencelere maruz kalabilirdi. Hatta, Mezarlık Nehri’nin dibindeki ruh fitillerinden biri haline gelebilirdi. Bu tür bir işkence, ölümlü dünyada var olan her türlü acımasız cezadan daha korkunçtur.”

Zhong Kui, daha önce saçını tuttuğu kadın hayalete baktı ve gülümseyerek, “Genç hanım, olağanüstü bir cesarete ve daha da olağanüstü bir muhakeme yeteneğine sahipsin. Kaderinden kurtulmana yardım edeceğim! Karaya çıkmaya cesaret ettiğin için, daha iyi bir hayata yeniden doğmana bile yardım etmeye çalışacağım…” dedi.

Yaşlı kadının yüzü kıpkırmızı olmuştu, ama yine de bastonunu bir santim bile kaldıramıyordu. Bu durum onu çok öfkelendirdi ve azarladı: “Ne saçmalıklar uyduruyorsun sen, küçük çocuk?! Nehir iblisinin bu astını su tanrıçasının burnunun dibinde korumaya mı çalışıyorsun?!”

Yaşlı tarikat üyesinin yüzünde karanlık bir ifade vardı ve dili daha da zehirli bir şekilde şöyle dedi: “Bu kişinin gizli amaçları olduğu anlaşılıyor. Belki de tapınağa sızıp nehir iblisinin su tanrıçamıza içeriden saldırmasına yardım etmeye çalışıyordur.”

Zhong Kui, tapınak görevlisine ve yaşlı tarikat üyesine aldırış etmeden, bakışlarını dişi su hayaletinin gözlerine dikmişti.

Gözlerinde korku ve kızgınlık vardı, ayrıca karşısında duran yoksul bilgine karşı bir nebze pişmanlık da seziliyordu.

Zhong Kui başını salladı ve gülümseyerek, “Kalbinizdeki iyiliği görünce, Efendim beni sonradan azarlasa bile, sizin için bir istisna yapmaya ve kuralları çiğnemeye karar verdim. En azından, önümde duranlar erdemli davranışları için ödüllendirilecekler. İnsanlar ve hayaletler arasında ayrım yapmıyorum. Lütfen bir dakika bekleyin, genç bayan.” dedi.

Zhong Kui uzanıp elini aşağı doğru savurdu ve tam elli kilogram ağırlığındaki ejderha başlı baston doğrudan yere saplanarak iz bırakmadan yok oldu. Ardından, yaşlı kadını sert bir tokatla havaya fırlattı; kadın havada onlarca kez döndükten sonra otuz metreden fazla uzağa yere çakıldı. Bir tokat daha atarak yaşlı tarikat üyesini de Mezarlık Nehri’ne fırlattı.

Chen Ping’an hafifçe gülümsedi ve şöyle dedi: “Durumun şartları göz önüne alındığında bu mantıklıydı, ama yine de biraz… mantıksız davrandınız.”

Zhong Kui, küçük handa ona tam olarak bunu söylemişti.

Zhong Kui kahkaha atarak, “En iyisi kendi vicdanıma sormak, değil mi?” dedi.

Zhong Kui’nin yüzündeki gülümseme kayboldu, yerini utanmaz bir ifade aldı ve şöyle dedi: “Mantıklı davranmak zaten yeterli. Ben sadece soylu bir bilginim, bilge değilim, bu yüzden görgü kurallarına sıkı sıkıya bağlı kalmama gerek yok. Bu düşünce çok derin.”

Mezarlık Nehri’nden gelen dişi hayalet, ona şok içinde baktı.

Önündeki bilginin güçlü bir Qi arıtıcısı olduğunu tahmin etmişti, ancak tapınak görevlisini ve yaşlı uygulayıcıyı tek bir tokatla havaya fırlatacak kadar güçlü olduğunu kesinlikle hayal etmemişti. İkisi de onun karşısında tamamen güçsüz kalmıştı.

Zhong Kui’nin aurası aniden değişti, ileri doğru adımladı ve kollarının havada dalgalanmasına izin verdi. Dişi hayaletin önünde hareketsiz durdu ve ciddi bir sesle, “Bana adını, memleketini ve doğum saatinin sekiz karakterini söyle!” dedi.[1]

Dişi hayalet, Zhong Kui’nin isteğine uyarak tüm bu bilgileri verdi.

Zhong Kui başıyla onaylayarak anladığını belirtti. Ardından iki parmağını bir araya getirip nazikçe kadın hayaletin alın bölgesine dokundurdu ve sakin bir sesle, “Ben, Büyük Boyun Eğdirme Akademisi’nden Soylu Bilgin Zhong Kui…” dedi.

Chen Ping’an, Zhong Kui adlı kadın hayalet ve kendisi dışında, su tanrısı tapınağının yakınındaki herkesin tamamen donmuş olduğunu keşfetti.

Zaman akışı durmuştu.

“…bu vesileyle öbür dünyaya bu bildiriyi ilan ediyorum.” Zhong Kui yavaş bir sesle devam etti. “Yin dünyasına yolculuk ederken, hiçbir hayalet bu kadına tecavüz etmeyecek ve hiçbir öbür dünya görevlisi bu kadını aşağılamayacak. Tüm olumsuz karması silinecek ve benim üzerime yüklenerek acı çekmemi sağlayacak. Yeniden doğmasına izin verin ve ona büyük bir servet bahşedin.”

Chen Ping’an aniden yukarı baktığında, Mezarlık Nehri’nin üzerinde yüzlerce metre boyunca uzanan, parlak ayı örten karanlık bulutlar gördü. Karanlık bulutların arasında dağ büyüklüğünde bir yin varlığının başı belirsiz bir şekilde belirdi. Varlığının aurası hayret vericiydi ve görünüşü, dağlardaki bazı ölümsüz güçlerin resimli parşömenlerinde tasvir edilen en yüksek rütbeli görev hayaletlerininkine tıpatıp benziyordu.

Gökyüzünden inen ve Mezarlık Nehri’ne yayılan koyu bulut denizi giderek kalınlaştı ve ağırlaştı. Yin dünyasından gelen yetkili, yavaşça koyu bulut denizinden çıktı ve karaya vardığında hızla durdu. Başını eğdi, başında yin dünyasının resmi şapkası duruyordu, ellerini birleştirip, “Emrettiğiniz gibi!” dedi.

Kollarını yumruk yapmak için kaldırdığında, yüksek bir metal zincirin aslında kollarının etrafına sarılıp yere kadar uzandığı ortaya çıktı.

Zhong Kui parmaklarını geri çekti.

Dişi hayaletin ruhu, dağılan ateşböcekleri gibi dağılmaya başladı ve nehir kıyısında duran hizmetkar hayalete doğru sürüklendi.

Dişi hayalet hıçkırarak, “Teşekkür ederim, Genç Efendi Zhong. Umarım bu büyük minnet borcunu bir sonraki hayatımda ödeyebilirim.” dedi.

Zhong Kui gülümsedi ve elini sıkarak, “Gerek yok. Gelecekte bir daha benimle karşılaşmamanız en iyisi. Zengin bir ailenin kızı olarak huzurlu bir hayatın tadını çıkarın.” dedi.

Sonunda, dişi hayalet, yin dünyasından gelen haberci hayalet tarafından götürüldü. Mezarlık Nehri üzerindeki ve gökyüzündeki karanlık bulutlar da bir anda çekilip kayboldu.

Gitmeden önce, görevli hayalet Chen Ping’an’a şöyle bir baktı. Bu bakışın kasıtlı olup olmadığı belli değildi.

Zhong Kui alnındaki teri sildi ve yavaşça nefes verdi. Ardından Chen Ping’an’a dönerek, “Gerçekten de senin yin ruhun farklı. Az önce bastırılmadın. Belki de daha önce zaman nehrinde yürümüşsündür? Bu kesinlikle imkansız, değil mi?” dedi.

Chen Ping’an, Zhong Kui’nin sorusunu geçiştirerek, “Sanırım Jiu Niang senden hoşlanacaktır,” dedi.

Zhong Kui’nin gözleri parladı ve “Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?!” diye haykırdı.

“Sadece kibar davranıyordum; çok ciddiye alma,” diye yanıtladı Chen Ping’an hafif bir gülümsemeyle.

Zhong Kui, istemsizce acı bir şekilde gülümsedi.

“Kurallara aykırı olan bu işlemi gerçekten de gerçekleştirmeyi başardım mı?” diye kendi kendine mırıldandı.

Birden başını yana eğdi, çenesini okşadı, hayretle dilini şıklattı ve “Çok etkileyiciyim! Benim kadar yakışıklı ve yetenekli bir adama nadiren rastlanır.” dedi.

Chen Ping’an başını sallayarak onayladı, “Hatta basit şiirler yazıp muhasebeci olarak bile çalışabilirsin.”

Zhong Kui üzüntüyle iç çekti ve “Seninle sohbet etmek çok yorucu,” diye yakındı.

Green Roving Residence, Burial Nehri’nin yanına değil, beş kilometreden fazla uzakta bir dağ vadisine inşa edilmişti. Nehrin bu bölümünün yakınında dağ yolları yoktu ve bu durum dağların ıssız ve seyrek nüfuslu olmasına neden oluyordu. Sonuç olarak, yerel yetkililerin Green Roving Residence’ı ziyaret etmesi çok zordu.

Neyse ki, su tanrıçası nadiren kendini gösteren ve diğer insanlarla nadiren görüşme izni veren, gizemli bir tanrıçaydı. Bu durum, yetkilileri birçok zorlu yolculuktan ve zahmetli işten kurtardı. Aksi takdirde, il ve ilçe yetkililerinin her yıl dağ tanrısı ve su tanrısı tapınaklarını ziyaret etmeleri gerekecekti. Bu zaten bir gelenekti.

Altın Zirve Taoist Tapınağı’ndan usta ve öğrenci olan Yin Miaofeng ve Shao Yuanran, her ikisi de uygulayıcı olduklarından, Yeşil Gezgin Konutu’nu ziyaret etmek için dağları aşmakta doğal olarak zorlanmadılar. Vardıklarında, Yin Miaofeng yüksek sesle unvanını ilan ederek hem Büyük Quan İmparatorluğu’nun misafir büyüğü hem de Altın Zirve Taoist Tapınağı üyesi olduğunu açıkladı. Bunu yapmaktan başka seçeneği yoktu.

Mezarlık Nehri’nin su tanrıçasının tuhaf bir mizacı vardı ve Büyük Quan İmparatorluğu’ndaki tüm uygulayıcılar bunu daha önce duymuştu. Yin Miaofeng, Altın Zirve Taoist Tapınağı ile olan bağlantısını açıklamadığı takdirde Yeşil Gezgin Konutu’nun kapılarını açıp onları içeri almayacağından korkuyordu.

Ancak, Taoist Masumiyeti Koruma Yin Miaofeng hâlâ yanılıyordu.

Green Roving Residence’ın ön kapısı, Golden Summit Daoist Tapınağı ve başrahibiyle olan bağlantısını açıkladıktan sonra bile sıkıca kapalı kaldı. Onları karşılamak için tek bir hizmetçi bile dışarı çıkmadı.

Yin Miaofeng çok öfkeliydi, ancak öfkesini bastırmaktan başka çaresi yoktu. Bir kez daha görüşlerini açıkladı ve su tanrıçasından kapıyı açıp kendilerini kabul etmesini rica etti. Ayrıca imparatordan gizli bir fermanla burada olduğunu da belirtti.

Shao Yuanran’ın merakı giderek arttı. Efendisinin ilgilenmesi gereken bu önemli mesele neydi? Efendisi, görmezden gelinmesine ve içeri alınmamasına rağmen hâlâ denemeye devam edecek kadar önemli bir mesele miydi?

Yaklaşık yedi dönümlük geniş bir konutun içinde bulunan, ışıl ışıl aydınlatılmış bir salonda, kısa boylu bir kadın bir ayağını banka koymuş, bir kase erişteyi höpürdeterek yiyordu.

Daha doğru bir ifadeyle, kafasının iki katından daha büyük, çok büyük bir tencere erişteyi höpürdeterek yiyordu.

Bu, doğal olarak kızartılmış yılan balığı eriştesiydi.

Büyük salonun etrafında çok sayıda kahya ve hizmetçi duruyordu ve bunların hepsi de Mezarlık Nehri’nde haksız yere ölmüş su hayaletleriydi.

“Hanımefendi, Altın Zirve Taoist Tapınağı’ndan gelen o iki Taoist rahibine gerçekten de görüşme izni vermeyecek misiniz?” diye sordu yaşlı hizmetkarlardan biri.

Su tanrıçası başını bile kaldırmadı ve eriştelerini höpürdeterek yerken çubukları da hızla hareket etmeye devam etti. Boğuk bir sesle, “Onlara hiçbir şey vermeyeceğim! Aynı söylemleri tekrar tekrar tekrarlıyorlar ve bu çok sinir bozucu!” diye cevap verdi.

Kadın aniden, tam da önlüğünü çıkarmakta olan dürüst görünümlü şefe baktı ve övgüyle, “Erişteler gayet iyi pişmiş. Ancak, bir dahaki sefere biraz daha acı biber eklemeyi unutmayın; üç dört ons kadar eklemelisiniz. Bu, erişteleri daha da lezzetli hale getirecektir. Ayrıca, Bay Liu’nun dükkanından alınan ‘cennet biberi’ni kullanmanın en iyisi olduğunu da unutmayın. Onun biberleri en otantik tada sahip!” dedi.

Şefin kekelediği anlaşılıyordu, başını sallayarak “Hanımefendi, ben… ben… anlıyorum.” diye yanıtladı.

Kısa boylu kadın gözlerini devirdi ve homurdandı, “Hanımefendi, anneniz ne diyorsunuz? Ben hâlâ genç bir kızım!”

Kalbi birden yerinden fırladı ve yemek çubuklarını masaya sertçe vurarak, yüzünde öldürme niyetiyle hızla ayağa kalktı. “Lanet olsun, birileri tapınağımda başımı belaya sokmaya mı cüret ediyor?! Dayak yemek için can atıyorlar mı?!”

Masada ince bir duman bulutu belirdi, kıvrılan tütsü dumanı gibi yükseliyordu. Bununla birlikte yaşlı bir kadının sesi de duyuluyordu.

Su tanrıçası dikkatle dinledi ve hâlâ öldürme niyetiyle dolu bir şekilde, memnuniyetle geğirdikten sonra aceleyle eğilip kızarmış yılan balığı eriştesinden büyük bir lokma daha yedi. Ancak ondan sonra ağzını sildi ve dışarı çıktı.

Kapıya varmadan önce yaşlı kahyaya dönerek, “Bir süreliğine tapınağa gitmem gerekiyor, sen de ön kapıya gidip iki misafiri uğurlayabilirsin. Onlara aynı şeyi tekrarla: İmparatorluk sarayı Konfüçyüs akademisinden o bilge kitabı bana vermesini istemedikçe, Yeşil Gezgin Konut eski levhasını yerinde tutmakta ısrar edecek.” dedi.

Yaşlı kâhyanın yüzünde asık bir ifade belirdi. Su tanrıçasına saygı duysa da ondan mutlaka korkmuyordu, bu yüzden doğrudan sordu: “Hanımefendi, ya iki Taoist ölümsüz öfkelenip ruhum yok olana kadar beni döverse? O zaman ne yapacağım? Gelecekte kim ölümlü pazarlara gidip Hanımefendi için mal satın alacak?”

“Ölümden korkuyorsan, tükür onu. Kendine bahaneler uydurmayı bırak,” diye tükürdü su tanrıçası.

Bunu söylemesine rağmen, Green Roving Residence’ın dışındaki alanda sesi hâlâ yankılanıyordu; dışarı çıktı ve bir anda gözden kayboldu. “Konuları medeni bir şekilde tartışın ve sakın insanları öldürmeyi düşünmeyin… Hayır, sakın hayaletleri öldürmeyi düşünmeyin.”

Kısa boylu bir kadın, belinde bir kılıç, sırtında bir kılıçla aniden su tanrısı tapınağında belirdi. Uzun demir mızrağını getirmemişti.

Oradan hızla ilerledi ve iki suçlunun önüne bir anda vardı. “İkiniz ne yapıyorsunuz? Neden burada sorun çıkarıyorsunuz? O yaşlı kadına tapınak görevlisi görevini zorla veren valiydi. Söylediklerinin yarısına bile inanamıyorum. Yine de burada epey gürültü çıkardınız. Bana durumu açıklayın lütfen. Dinliyorum.”

Su tanrıçası, Chen Ping’an ve Zhong Kui ile konuşurken sessizce geri çekildi.

Onlardan korkuyordu, ama daha doğrusu, konuşurlarken boynunu uzatıp onlara bakmak zorunda kalırsa çok fazla itibar kaybedeceğini hissediyordu.

Boynunu artık uzatmasına gerek kalmayacak bir mesafeye çekildiğinde nihayet durdu. Birden bir şey hatırladı ve ekledi: “Ah, doğru, ben Mezarlık Nehri’nin su tanrıçasıyım.”

Zhong Kui durumu basit ve özlü bir şekilde açıkladı, böylece her şey çok net bir şekilde anlaşıldı.

Zhong Kui’nin açıklamalarını dinledikten sonra, su tanrıçası hafifçe başını salladı ve şöyle dedi: “Bu doğru gibi görünüyor. İkiniz de tapınakta özgürce dolaşabilirsiniz. O yaşlı tapınak görevlisine susmasını ve işine bakmasını söyleyeceğim. Artık ikinizi de rahatsız etmeyecek.”

Su tanrıçasının gerçekten de arkasını dönüp gitmek üzere olduğunu gören Zhong Kui aceleyle, “Aslında sizinle görüşmem gereken bazı önemli konular var,” dedi.

Su tanrıçasının yüz ifadesi ciddileşti.

O, eskiden Mezarlık Nehri’ne hükmeden su tanrıçasıydı, ancak az önce yaşanan tuhaf kargaşa, sanki dağ sisinin beş kilometreden fazla bir alanı kapladığı gibi gizlenmişti. Sonuç olarak, burada meydana gelen garip olayları gözlemleyememişti.

Ancak su tanrıçası, bilginin yeteneğinin farkındaydı. O, kesinlikle o baş belası nehir iblisinden daha güçlüydü. Tapınağında nehirdekinden daha güçlü olsa da, sonuçta genç bir kızdı, bu yüzden mümkünse savaşmaktan kaçınırdı.

Bilgin her şeyi açıkça anlattığı için, bunu sadece tesadüfi bir karşılaşma olarak değerlendirmeye karar verdi. İki taraf da kendi yollarına gidebilirdi. Onlar Dao’yu takip etmeye devam edebilirken, o da büyük tenceresinde kızarmış yılan balığı eriştesinin tadını çıkarmak için Yeşil Gezgin Konutuna dönebilirdi.

Ancak beklenmedik bir şekilde, bilim insanı onunla görüşmesi gereken daha önemli konular olduğunu iddia ediyordu.

Belki de buraya, Yeşil Gezici Konutunun Yeşil Gezici Saray’a dönüştürülmesi konusunu görüşmek için gelmişti?

“Büyük Bastırma Akademisi’nden misiniz?” diye sordu açık sözlü bir şekilde.

Zhong Kui gülümsedi ve şöyle yanıtladı: “Doğru tahmin ettiniz, Bayan Su Tanrıçası. Gerçekten de öyleydi…”

“Dur, dur, dur… Tam orada dur. ‘Elbette!’ diye başlamaya kalkışma!”

Su tanrıçası elini kaldırarak Zhong Kui’nin onu övmeye başlamasına engel oldu ve sert bir şekilde, “Elbette, senin gibi bilginlerin hepsi başkalarını pohpohlamaya bayılıyor,” dedi.

Chen Ping’an bunu çok ilginç buldu.

Zhong Kui başını kaşıyarak sordu: “Gerçekten de alternatif bir Konfüçyüs klasiği istemeniz imkansız mı? Büyük Quan İmparatorluğu’nun imparatorunun sizin inatçılığınızla başa çıkmasının ne kadar zor olduğunu biliyor musunuz? Belki de Mirage Şehri’ndeki soylu bilgin de sizin aptalca inatçılığınızdan bıkacaktır. Büyük Boyun Eğdirme Akademisi mantıksız ve kibirli değil, sadece isteğiniz çok mantıksız.”

Su tanrıçası başını salladı ve şöyle cevap verdi: “İsteğimin çok mantıksız olduğunun farkındayım. Öyleyse, isteğimi reddedebilirsiniz. Yeşil Gezgin Konutu’nun Yeşil Gezgin Sarayı’na yükseltilmesi umurumda değil. Ha, doğru ya, umarım akademi öfkesini Büyük Quan İmparatorluğu’nun imparatorluk sarayına yöneltmez. Eğer akademi gerçekten kızgınsa, buraya gelip beni hedef alabilirler. Kendi eylemlerimin sorumluluğunu üstleneceğim. Yeşil Gezgin Konutu’nun yapabileceği en az şey bu.”

Zhong Kui’nin yüzünde çaresizlik vardı ve şöyle dedi: “Bunu gerçekten anlayamıyorum. Neden o bilge tarafından yazılmış bir Konfüçyüs klasiği elde etmekte ısrar ediyorsunuz, Bayan Su Tanrıçası? Belki de o bilgeyle tanışıyorsunuzdur?”

Mezarlık Nehri’nin su tanrıçası başını ciddi bir şekilde sallayarak şöyle cevap verdi: “Ben sadece sıradan bir su tanrıçasıyım, o halde göklerden bile daha bilgili olan Bilge Kişi ile nasıl tanışabilirim ki? Daha önce kitaplarından birini okudum ve denemelerindeki her karakterin birer mücevher gibi olduğunu hissettim.”

“Kitapları, büyük ilkeler ortaya koyan ama sıkıcı anlatım tarzıyla geride kalan Görgü Kuralları Bilgesi’nin kitaplarından çok daha iyidir. Ayrıca, bilgisi Görgü Kuralları Bilgesi’nden biraz daha düşük olan İkinci Bilge’nin kitaplarından da çok daha iyidir. Hım, Yüce Bilge bir bakıma İkinci Bilge’ye denk sayılabilir…”

Zhong Kui şaşkınlıkla göz kırptı ve haykırdı: “Su Tanrıçası Hanımefendi, gerçekten de Konfüçyüs Akademisi’nden saygın bir bilginin önünde bunları mı söylüyorsunuz? Yıldırım çarpmasından korkmuyor musunuz?!”

Sonuçta Zhong Kui, İkinci Bilge’nin en ortodoks soyundan geliyordu ve saygıdeğer ustası, Büyük Fetih Akademisi’nin dağ ustası da Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki İkinci Bilge Konutu’ndan mezun olmuş biriydi.

Zhong Kui öfkeli olsa da, karşısında duran su tanrıçasına zarar verecek kadar ileri gitmezdi. Ancak, onu iyice korkutmazsa vicdanı rahatsız olurdu.

Hareketlerinin ardındaki gerçek sebep, doğal olarak Zhong Kui’nin, Şemsiye Yaprağı Kıtası’nın merkez bölgesini koruyan efendisinin buradaki kargaşadan haberdar olmasından korkmasıydı. Eğer efendisi bu bölgeyi gözlemlemek için mistik bir yetenek kullanmış olsaydı ve Zhong Kui soyunu savunmak için öne çıkıp konuşmasaydı, geri döndüğünde efendisi tarafından ölümüne azarlanmaz mıydı?

Belki de dikkatsiz sözlerinin küfür olarak algılanabileceğini fark eden su tanrıçası gözlerini kırpıştırdı ve şöyle dedi: “Evde hâlâ bitmemiş bir kase eriştem var, bu yüzden gerçekten şimdi gitmem gerekiyor. Erişteler soğuyunca lezzetli olmayacak.”

Chen Ping’an, soylu bilgin ve su tanrıçasının yanında dururken sessiz kaldı. Ancak o anda zihninden türlü türlü harika duygular geçiyordu.

1. Sekiz karakter (八字), bir kişinin kaderinin veya yazgısının, doğum yılına, ayına, gününe ve saatine atanan iki altmışlık döngü karakteriyle tahmin edilebileceği Çin astrolojik kavramıyla ilişkilidir. ☜