Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 359

Bölüm 359: (1): Chen Ping’an’dan Bahsetmek

Chen Ping’an, taş köprüden geçerken gözleri kapalıydı ve vücudu hafifçe sallanırken, cübbesi de etrafında nazikçe dalgalanarak ona derin bir ölümsüz görünümü veriyordu.

Wei Xian, Pei Qian’ın sözlerine tamamen katılıyordu ve tam kendi övgüsünü dile getirecekken mahcup bir şekilde ağzını kapattı.

Lu Baixiang gülümseyerek, “Dünya tahmin edilemez bir yer, bu yüzden kazalar her zaman olur,” dedi.

Sonradan anlaşıldığı üzere, taş kemerli köprüde basamaklar vardı, ancak Chen Ping’an nedense bunu tamamen unutmuş ve boşluğa basmış, hem kendisi hem de bambu çantası yere yuvarlanmıştı.

Pei Qian hayretle elini alnına vurdu ve gözlerindeki tüm hayranlık ve şaşkınlık yerini utanç duygusuna bıraktı.

Sui Youbian başını yana çevirdi, dudaklarında eğlenceli bir gülümseme vardı.

Chen Ping’an hızla ayağa kalktı, üzerini silkeledi ve hiçbir şey olmamış gibi yürümeye devam etti.

Elbisesinin üzerinde altın rengi bir ışık parlaması oldu ve elbisedeki altın ejderhanın ağzında bulunan mücevherdeki ruhsal enerji giderek daha da yoğunlaştı.

Eğer bu altın Dao cübbesinin koruması olmasaydı, bu Chen Ping’an için sadece basit bir yenilgi meselesi olmazdı. Vücudu, düşmanla savaşmak için kapılarını açan bir şehir gibi bir haldeydi ve akupunktur noktalarına akan ruhsal enerjiden dolayı çok büyük acı çekerdi.

Bunun da ötesinde, Berrak Diyar Dağı’ndaki doğal ruhsal enerjiyi hızlı ve kontrolsüz bir şekilde emmeye başlaması çok muhtemel olurdu ve bu da daha da büyük sorunlara yol açabilecek bir olayı tetiklerdi.

Esasen, altın Dao cübbesi su depolayan bir göl görevi görüyordu.

Ancak, nihayetinde bu, sorunun kökenine inmedi. Şu anda Chen Ping’an’ın en büyük önceliği, beş elementin nesnelerini mükemmelleştirerek gerçek anlamda eksiksiz bir ölümsüzlük köprüsü kurmak ve kendi akupunktur noktalarında beş benzer göl oluşturmaktı.

Onun şu anki ölümsüzlük köprüsü ise, yanılsama ile somutluk arasında bir yerde, derin bir durumda bulunuyordu. Hem var oluyordu, hem de aynı anda yok oluyordu.

Chen Ping’an ancak o anda, bu dünya tarafından gerçekten kabul edildiği açıklanamaz duygusuna kapıldı.

Resimli rulolardaki dört kişinin de son derece keskin gözleri vardı ve başlangıçta gördüklerini oldukça komik bulmuşlardı. Sonuçta, onların gözünde Chen Ping’an her zaman çok resmi ve ağırbaşlı bir tavır sergilemişti ve kendisini böyle bir aptal durumuna düşürmesi nadir görülen bir durumdu. Ancak dördü de kısa süre sonra bunun görünenden daha fazlası olduğunu fark etti.

Hiçbiri gözlemlerine ilişkin yorum yapmadı.

Kızıl Merdiven’in tepesi bulut ve sisle örtülü olsa da, Jiang Shangzhen ve Lu Yong güçlü dövüş sanatçılarıydı, bu yüzden resimlerdeki dört saf dövüş sanatçısından daha fazlasını görebiliyorlardı.

Lu Yong hayret dolu bir ifadeyle bakarak, “Ne inanılmaz bir Dao cübbesi! Bu genç ölümsüz kim olursa olsun, bu Dao cübbesi ona en üst düzey askeri zırh mermilerinden bile üstün bir koruma sağlayacak,” diye haykırdı.

Lu Yong, Chen Ping’an’ın askeri bir dövüş sanatları ustası olduğunu yanlış varsaymıştı.

Jiang Shangzhen, karşısındaki kişiyi överken gülümsedi ve “Keskin bir gözünüz var, Saray Ustası Lu.” dedi.

“Çok naziksiniz, Üstadım,” diye aceleyle yanıtladı Lu Yong.

Jiang Shangzhen ona dönerek sordu: “Doğru hatırlıyorsam, benden daha yaşlısın, o halde neden bana ‘kıdemli’ diye hitap ediyorsun?”

Lu Yong’un buna verecek bir cevabı yoktu. Ona göre Jiang Shangzhen son derece tahmin edilemez bir adamdı ve ruh hali bir anda değişebiliyor, onu çoğu zaman ne yapacağı veya nasıl tepki vereceği konusunda tamamen çaresiz bırakıyordu.

Jiang Shangzhen tekrar gülümsedi ve şöyle devam etti: “İşte bu gibi zamanlarda ‘yetiştiriciler arasındaki kıdem, yaşla değil, başarıların büyüklüğüyle belirlenir’ gibi yerinde bir yanıt vermelisiniz.”

Lu Yong, Jiang Shangzhen’in aklından neler geçtiğini bilmiyordu, bu yüzden sadece buruk bir gülümsemeyle cevap verebildi: “Bu gerçekten çok uygun olurdu, ama ne yazık ki, böyle uygun bir yorum yapabilecek zekâya sahip değilim. Yoksa hayatımı hap üretmeye adamazdım.”

“Son iki yüzyıldır Bulut Mağarası Kutsal Diyarı’nın tüm meseleleriyle çok meşguldüm, bu yüzden dünyanın işlerinden haberdar olamadım. Buna karşılık, Cennet Sarayı Zirvesi’ndeki ölümsüz feribot istasyonundan geçen bunca insanı göz önünde bulundurursak, dünya işlerinden çok haberdar olduğunuzdan eminim. Son yüzyılda Şemsiye Yaprağı Kıtası dışındaki Görkemli Dünya’dan çıkan, özellikle ünlü genç kılıç ölümsüzlerinden herhangi birini duydunuz mu?” diye sordu Jiang Shangzhen.

Lu Yong soruyu bir an düşündü, sonra tereddütle, “Kılıç Enerjisi Büyük Duvarı’ndan bir tane var…” diye yanıtladı.

“Beni aptal mı sanıyorsun? Bunu nasıl duymamış olabilirim?” Jiang Shangzhen eğlenerek kıkırdadı.

Lu Yong, bu sözlere karşılık irkildi ve aceleyle özür dilemeye çalışarak diğer kıtalardaki ünlü kılıç ustalarının hepsini saydı. Beşinci Üst Seviye’nin son derece ünlü kılıç ustalarının uzun bir listesini sıraladı; hepsi oldukça gençti ve ünlerini son yüzyılda kazanmışlardı.

“Toplamda sekiz kişiydiler; bunlardan dördü Orta Dünya İlahi Kıtasından, üçü Kuzey Tam Kamış Kıtasından ve biri de Doğu Değerli Şişe Kıtasından, yani birkaç yıl önce henüz İşlenmemiş Yeşim Seviyesine ulaşmış olan Wei Jin’di.”

Yedi meslektaşıyla kıyaslandığında Wei Jin’in gelişim seviyesi biraz düşüktü, ancak büyük işler başaracağı aşikardı ve bu yüzden Şemsiye Yaprağı Kıtası’nda bile bu kadar ünlü bir figürdü. Aslında, Lu Yong gibi birçok kişi için Rüzgar Kar Tapınağı’nın varlığını öğrenmeleri ancak Wei Jin sayesinde olmuştu.

Ancak Lu Yong bu kılıç ustalarının isimlerini sayıp en önemli başarılarını sıralarken, Jiang Shangzhen başını sallamaya devam etti.

Listede yer alan kılıç ustalarından hiçbiri aradığı kişinin tanımına uymuyordu ve Lu Yong’un bu konuda yapabileceği pek bir şey yoktu.

Kılıç ölümsüzleri zaten son derece nadirdi ve gökyüzünün altında, Cilalanmamış Yeşim Seviyesindeki uygulayıcıları öldürmek için Başlangıç Seviyesi engelini tamamen göz ardı edebilen tek varlıklardı.

Lu Yong, geçtiğimiz yüzyıl boyunca tüm enerjisini hap üretimine adamıştı ve listeleyebildiği tek sekiz kılıç ustası ölümsüzdü.

Jiang Shangzhen, Lu Yong’u daha fazla sıkıştırmaya çalışmadı ve aynı zamanda biraz da umutsuz hissediyordu. Geçtiğimiz altmış yılı Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nda geçirmişti ve ondan önce de büyük bir isyanı bastırmak için altmış yılını Bulut Mağarası Kutsanmış Diyarı’nda geçirmiş, bu süreçte ağır yaralanmış ve iyileşmesi için altmış yıl daha inzivada kalması gerekmişti.

Bu nedenle, dünyevi işlere ayak uyduramıyordu. İki yüz yıl, ölümlüler arasında birçok neslin doğup ölmesi için yeterli bir süreydi, ancak Jiang Shangzhen’in kalibresindeki uygulayıcılar için zamanın geçişi özellikle duyarlı oldukları bir şey değildi. Bir adım daha ileriye gidebilseydi, ömrü en az birkaç yüzyıl, belki de bin yıl veya daha fazla uzayabilirdi.

Ölümsüzlük arayışıyla kıyaslandığında, diğer her şey önemsiz kalıyordu.

Jiang Shangzhen bakışlarını hafifçe aşağı indirdi. Yeşil Keçi Sarayı’nda Taoizm tanrılarına tapınılırken, Kızıl Merdiven’in üç bin basamağı Büyük Tao’ya giden üç bin yolu simgeliyordu.

Pek çok yol varmış gibi görünüyordu, ama kaç kişi gerçekten en tepeye ulaşabilirdi?

Büyük Yol’un görkemli bir adı vardı, ancak bu yolun geniş olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında, kişi ne kadar yukarı çıkarsa, yol o kadar daralır ve hatta sadece bir kişinin geçebileceği kadar daralabilirdi.

Ancak Jiang Shangzhen, neler yapabileceğini biliyordu ve ne kadar ilerlerse ilerlesin, yolun asla sadece bir kişinin geçebileceği kadar daralmayacağını da biliyordu. Büyük Yolunu yerine getirmek için kendisinden öndeki Yükseliş Seviyesi ölümsüzlerle savaşmak zorunda kalmayacak, ne de kendisinden aşağıda olanların daha ileriye gidebilmeleri için onu tahtından indirmeleri gerekecekti.

Denizde karşılaştığı kılıç ustasının kimliğine gelince, Yeşim Tablet Tarikatı’na döndüğünde bu konuda tarikat liderine danışmak zorunda kalacaktı. Tarikat liderinin, özellikle önemsiz bilgiler söz konusu olduğunda, her zaman olağanüstü kaynakları vardı ve her şeye, hatta tarikatın yeni kadın müritlerinin dudouslarının rengi gibi şeylere bile cevap arayan bir tipti.

Tarikatın büyükleri arasında bir tartışma çıktığında, onları gizlice dinlemeye özen gösterirdi. Tarikat lideri dışında, Jiang Shangzhen, küçük tarikatların büyülü resimli parşömenleri aracılığıyla, o tarikatlardan gelen göksel bakirelerin sergilediği baştan çıkarıcı gösterileri bütün gün malikanesinde izleyen başka bir Ölümsüz Seviye uygulayıcısı düşünemiyordu.

Aslında, tarikat lideri isimsiz olarak bu tarikatlara büyük miktarlarda düşük değerli para gönderir, hatta tarikatın dışına gizlice çıkarak bu kadınlara şahsen hazineler ve kader fırsatları sunardı.

Yeşim Tablet Tarikatı, Bulut Mağarası Kutsal Topraklarından elde ettiği yıllık kârlar sayesinde zenginliğe boğulmuştu, ancak tarikat lideri o kadar utanmazdı ki, sık sık Jiang Shangzhen’den para ödünç istiyor ve parasız olduğundan şikayet ediyordu.

Ayrıca Jiang Shangzhen’e Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda nasıl bir arkadaş edindiğini, yani Yenilmez İlahi Yumruk Tarikatı’nın lideriyle nasıl bir dostluk kurduğunu ve yakında bu tarikat liderini ziyaret edeceğini anlatıyordu; sonra da Göksel Bakire Su Jia’nın Gerçek Savaş Dağı’nda böylesine korkunç bir kaderle karşılaşmasının onu ne kadar üzdüğünden bahsetmeye başladı.

Jiang Shangzhen zaman zaman yaşlı tarikat liderinin nasıl olup da Ölümsüzlük Seviyesine ulaştığını gerçekten anlayamıyordu.

Eski tarikat lideri, Jiang Shangzhen ile Büyük Yol hakkında neredeyse hiç konuşmamıştı, ancak Jiang Shangzhen, Öteki Dünyadan Gelen Ölümsüz Zhou Fei kimliğini terk edip tarikata geri döndükten sonra, eski tarikat lideri ona uzun uzadıya bir nutuk çekti ve kadınlara karşı bu kadar acımasız olmaması gerektiğini, Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’ndaki Bahar Gelgit Sarayı’ndaki kadınların hepsinin onun elinde çok acı çekmiş zavallı ruhlar olduğunu söyledi.

Uzun süren bir azarlamanın ardından, yaşlı tarikat lideri Jiang Shangzhen’e batı denizine gidip o büyük iblisi avlamasını emretti ve Jiang Shangzhen’e bu amacına yardımcı olacak tek bir güçlü hazine bile vermedi; bu da ona gerçekten kızgın olduğunu açıkça gösteriyordu.

Öte yandan, Ya’er tarikata geri getirilir getirilmez, kendisine hemen eski tarikat liderinin özel koleksiyonundan birkaç hazine verildi, ancak elbette bunların Jiang Shangzhen’den bir hediye olduğu söylendi.

Altı kişilik grup Kızıl Merdiven’den yukarı doğru ilerlerken, Chen Ping’an şu ana kadar tek bir kişiye bile rastlamadıkları için oldukça şaşkındı.

Merdivenlerin tepesine doğru baktı, ancak bulut ve sis hâlâ çok yoğundu, bu yüzden Yeşil Keçi Sarayı’nı göremedi.

Pei Qian, Chen Ping’an’ın kolunu çekiştirdi ve kısık bir sesle, “Orada iki kişi ayakta duruyor ve bizi bekliyor gibi görünüyorlar,” dedi.

Chen Ping’an’ın kalbi biraz burkuldu. Acaba Büyük Quan İmparatorluğu hâlâ onu affetmeye niyetli değil miydi?

Tam o anda, merdivenin tepesindeki iki kişi, sanki fark edildiklerini fark etmiş gibi, yavaşça bulut denizinin içinden belirdiler.

Onlardan biri yakışıklı bir genç adamdı, diğeri ise Taoist cübbesi giymiş yaşlı bir adamdı ve yaşlı adam, genç adamın biraz gerisinde yürüyerek, daha düşük statüde olduğunu, belki de bir hizmetçi olduğunu gösteriyordu.

Chen Ping’an, işaret ve orta parmağı arasında tuttuğu masmavi Kılıç Bastırma Tılsımı ile merdivenleri acele etmeden tırmanmaya devam etti.

İki kişi oldukça yavaş hareket ediyor gibi görünüyordu, ancak aslında son derece hızlıydılar ve göz açıp kapayıncaya kadar Chen Ping’an’ın basamağından yedi veya sekiz basamak yukarıda olan basamağa vardılar.

Pei Qian, genç adamın biraz tanıdık geldiğini hissetti ve korunmak için Chen Ping’an’ın arkasına saklandı.

“Chen Ping’an, tekrar karşılaştık. Görünüşe göre kaderlerimiz birbirine oldukça yakın,” diye belirtti Jiang Shangzhen.

“Bahar Gelgit Sarayı’ndan Zhou Fei misiniz yoksa Yeşim Tablet Tarikatı’ndan Jiang Shangzhen mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“İkisi de,” diye yanıtladı Jiang Shangzhen gülümseyerek.

Ardından Lu Yong’a dönerek, “Gördün mü? Bu genç ölümsüzün ne kadar keskin bir gözü var!” dedi.

Lu Yong’un buna bir cevabı yoktu.

“Bu kadar çabuk peşimden geleceğini düşünmemiştim,” dedi Chen Ping’an gülümseyerek.

Jiang Shangzhen’in yüzündeki gülümseme soldu ve ciddi bir ifadeyle, “Chen Ping’an, bana inanıp inanmaman önemli değil, sana hemen söyleyebilirim ki, benim açımdan Zhou Shi ve Ya’er ile aranızdaki husumet artık geçmişte kaldı. Kutsal Topraklar’dan ayrılmadan önce seni görmek ve Jiang Klanımızın misafir büyüğü olarak hizmet etmen için davette bulunmak amacıyla Lotus Çiçeği Kutsal Toprakları’nda seni bekliyordum.” dedi.

“Bulut Mağarası’nın kutsanmış topraklarında keşfedilmeyi bekleyen birçok bereketli fırsat var ve bunlardan herhangi birini elde edebildiğiniz sürece, istediğinizi almanızdan memnuniyet duyarım. Ancak Lu Fang ve Zhou Shi’yi öldürmekte ısrar ettiniz ve itiraf etmeliyim ki, size karşı bir komplo kurmak için Şemsiye Yaprağı Kıtası’na geri dönmeyi düşündüm.”

“Ancak, bir doğa bilimci yetiştiricinin yardımını aldıktan sonra bile sizi bulamadım ve o sırada ilgilenmem gereken başka işlerim vardı, bu yüzden bu konuyu bir kenara bırakmak zorunda kaldım.”

“Ama sonunda beni yine de buldun, değil mi?” diye iç çekti Chen Ping’an.

Jiang Shangzhen’in kalbinde hafif bir şaşkınlık belirdi.

Chen Ping’an, Lotus Çiçeği Kutsal Diyarı’ndan henüz kısa bir süre önce ayrılmış olmasına rağmen, sanki tamamen farklı bir insan olmuştu.

Bu değişim, gelişim düzeyinde herhangi bir ilerlemeyle kendini göstermedi. Bunun yerine, zihinsel durumunda gözlemlendi.

Lotus Çiçeği Kutsanmış Toprakları’ndaki tüm dövüş sanatçıları arasında en üst seviyeye tırmanmıştı ve bu küçümsenecek bir başarı değildi.

Dövüş sanatları konusundaki yeteneği pek de övgüye değer değildi, ancak belli bir Taoist rahibin Büyük Tao’sunun yükü omuzlarına yüklenmişti.

Özünde, Ding Ying’in yaptığı her şey, sorumluluklarından kaçmanın başka bir yoluydu.

Chen Ping’an’ın arkasındaki dört kişiye gelince, bunlar büyük olasılıkla kutsal toprakların efsanevi tarihi şahsiyetleriydi. Sırtında kılıç taşıyan kadın büyük olasılıkla Lu Fang’ın sık sık bahsettiği kadın kılıç ustası Sui Youbian’dı ve Jiang Shangzhen diğer üçünün kim olduğunu kabaca tahmin ediyordu, ancak kimin kim olduğunu tam olarak söyleyemiyordu.

Mevcut teorisine göre, uzun boylu, kılıç kullanan adam, en parlak döneminde son derece yakışıklı olduğu söylenen Dövüş Sanatları Manyakı Zhu Lian’dı; kısa boylu ve yapılı adam, şeytani ortodoksluğun kurucu babası Lu Baixiang’dı ve kambur yaşlı adam ise Güney Bahçe Ulusunun kurucu imparatoru Wei Xian’dı.

Jiang Shangzhen, Chen Ping’an’ın bu kadar seçkin hizmetkarlar edinebilmesine gerçekten hayran kalmıştı, ancak aşırı derecede kıskançlık duymuyordu.

Saf dövüş sanatçıları için en önemli şey zamandı. Tıpkı suyun taştan damlaması gibi, adım adım ilerlemek zorundaydılar ve Qi arıtıcılarının aksine, yeteneklerine veya kaderin getirdiği fırsatlara çok fazla güvenmiyorlardı.

Bu sırada Lu Yong’un endişesi saniye saniye artıyordu.

Jiang Shangzhen’in söylediklerine bakılırsa, bu ikisi ezeli düşmandı. Genç ölümsüzün gelişim seviyesi özellikle gelişmiş değildi, bu da son derece güçlü destekçileri olduğu anlamına geliyordu; öyle ki Jiang Klanı’nın lideri bile ondan biraz çekiniyordu.

Jiang Shangzhen’in yüzünde birdenbire bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi: “Bana karşı fazla düşmanlık göstermediğinizi görmek benim için büyük bir rahatlama. Dağa tırmanırken konuşalım.”

“Elbette,” diye yanıtladı Chen Ping’an ve ikisi yan yana merdivenleri çıkmaya başladılar.

Lu Yong ikisinin arkasından yürüyordu, Pei Qian ise onunla aynı basamakta yürüyordu. Ancak, mesafesini korumaya özen gösteriyor ve yaşlı ölümsüze gizlice bakışlar atıyordu.

Lu Yong başını çevirmeye kalkar kalkmaz, o da hemen bakışlarını uzaktaki manzaraya çevirir ve bastonunu merdivenlere sesli bir şekilde vururdu.

Lu Yong’un şaşkınlığına rağmen, Pei Qian’a ne kadar çok bakarsa, onda o kadar çok potansiyel gördü.

Savaşta tamamen işe yaramaz olduğu doğru olsa da, yine de Başlangıç Seviyesi bir yetiştiriciydi ve birinin yetiştirme yeteneğini bir iki bakışla kabaca tahmin edebiliyordu.

Jiang Shangzhen, Chen Ping’an’a dört hizmetkarını sordu ve Chen Ping’an onları tek tek isimlendirdi. Gerçeği öğrenince, Jiang Shangzhen üç adamın da kimliğini doğru tahmin edemediğini fark etti ve alnına vurarak iç çekti. “Görünüşe göre benim gözlerim de Lu Yong’unkinden daha iyi değil.”

Ortam özellikle gergin değildi ve yeminli düşmanlar arasındaki bir çatışmanın aksine, bu daha çok eski dostların bir araya gelmesi veya iki düşmanın barışmaya ve geçmişi geride bırakmaya karar vermesi gibiydi.

Burada gerçekte neler olup bittiğine gelince, bunu yalnızca Jiang Shangzhen ve Chen Ping’an biliyordu.

“Yolculuğunuz şu ana kadar sorunsuz geçti mi?” diye sordu Jiang Shangzhen.

“Pek sayılmaz,” diye yanıtladı Chen Ping’an başını sallayarak. “Büyük Quan İmparatorluğu’nun iki prensiyle de bazı tartışmalara girdim.”

“Öyle mi?”

Jiang Shangzhen, Lu Yong’a dönerek, “Büyük Quan İmparatorluğu’nun imparatorunun adı neydi yine?” diye sordu.

“Liu Zhen,” diye aceleyle yanıtladı Lu Yong.

Jiang Shangzhen, Chen Ping’an’a dönerek, “Babalarını buraya getirip senden özür dileyeceğim. Biraz bekle, fazla uzun sürmeyecek. Belki Yeşil Keçi Sarayı’nda yemek yiyebilirsin, yemeğin bittiğinde Liu Zhen tam karşında olacak.” dedi.

“Ancak Büyük Quan İmparatorluğu, Büyük Boyun Eğdirme Akademisi tarafından denetleniyor ve akademinin dağ ustası çok saygın bir şahsiyet. Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki bir bilge konağından geliyor ve kardeşi de bir Konfüçyüs okulunun dağ ustası. Bu yüzden Liu Zhen’e istediğinizi yapabilirsiniz, ancak hayatını bağışladığınızdan emin olun.”

“Aksi takdirde, ikimiz için de işler biraz garip olur. Tabii ki, ona dersini vermek için kesinlikle bir dayak atabilirsin.”

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

Penguenin düşünceleri: