Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 359.3

Bölüm 359: (3): Chen Ping’an’dan Bahsetmek

“Babam hâlâ bana eşsiz kılıç tekniklerinden hiçbirini öğretmek istemiyor,” diye iç çekti Pei Qian, yüzünde asık bir ifadeyle.

“Her şeyi adım adım ele almalısın,” diye yanıtladı Wei Xian, teselli edici bir şekilde.

Pei Qian umutsuz bir iç çekerek sırtını korkuluğa yaslayıp yere çömeldi.

Wei Xian ona aşağıdan bakarak, “Sorun değil, yarın da aynı sıradan halinle geleceksin, buna alışman gerekiyor,” dedi.

Pei Qian, Wei Xian’a kızgın bir bakışla bakarak, “Senin gibi biri nasıl eş bulabildi ki?” diye sordu.

Wei Xian soruyu bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Eşlerimin hepsi başkaları tarafından benim için bulundu, ama en çok beğendiğim kadınla evlenemedim.”

“Neden seninle evlenmek istemedi?” diye sordu Pei Qian. “Çirkin olman senin suçun değil.”

İkisinin de başkalarını teselli etme konusunda özellikle yetenekli oldukları söylenemezdi.

Wei Xian çenesini korkuluğa yaslayarak şöyle açıkladı: “Görünüşümden dolayı değildi, kendisi de o kadar güzel değildi. O zamanlar ailem çok fakirdi ve onunla evlenmeden önce biraz para kazanmak istiyordum. Ancak o dönemde dünya çok kaotik bir yer haline geldi ve o öldü, ben ise hayatta kaldım.”

Pei Qian ayağa kalktı ve Wei Xian’ın koluna hafifçe vurarak onu teselli etti: “Üzülme, her şey geçmişte kaldı. Aradan çok yıl geçti ama sen hala onu düşünüyorsun, demek ki hatıralarında yaşıyor, değil mi? Şöyle düşün: Eğer o zamanlar onunla evlenebilseydin, belki zamanla ondan bıkmış olurdun ve kesinlikle imparator olamazdın.”

Wei Xian başıyla onayladı.

“Doğru. O zamanlar, etrafımda sizin kadar net bir şekilde olayları görebilen pek fazla insan yoktu. Okudukları tüm edebi klasikler onlara hiç fayda sağlamadı.”

“Yaşlı Wei Bey, imparatorluk sarayında hangi resmi makama yükselebileceğimi düşünüyorsunuz?” diye sordu Pei Qian, beklentili bir sırıtışla.

“Kadınlar memur olamaz,” diye yanıtladı Wei Xian. “Hem şu anki halinle, büyüdüğünde de çok çirkin olacağını tahmin ediyorum, bu yüzden saraya girsen bile imparatoru asla göremeyeceksin.”

Pei Qian homurdanarak Wei Xian’ın bacağına tekme attı: “Senin bu kadar kötü bir insan olduğunu düşünmemiştim, Wei Bey!”

Wei Xian karşılık olarak sadece kıkırdadı.

Son zamanlarda oldukça kötü bir ruh halindeydi, bu onun için oldukça nadir bir durumdu, ancak Pei Qian ile atışması ruh halini epey düzeltmişti.

Kötü ruh halinin sebebi Chen Ping’an’dı, ama Chen Ping’an’ın da suçu yoktu. Sonuçta, tek suçu kendi merakına atabilirdi; bu merak onu Chen Ping’an’a Güney Bahçe Ulusu’nun sonraki tarihi, özellikle de tarih kitaplarında onun hakkında yazılanlar hakkında soru sormaya yöneltmişti.

Chen Ping’an, Güney Bahçe Ulusu’nda bir şeylerin yolunda gitmediğini fark eder etmez, hemen birçok resmi ve gayri resmi tarihi kaydı inceledi ve doğal olarak ulusun kurucu imparatoru Wei Xian’a ilişkin birçok kayıt buldu. Wei Xian’ın doğumuyla ilgili birçok efsane vardı.

Örneğin, anlatılan bir hikayeye göre Wei Xian’ın babası bir gün tarlada çalışmaya giderken yol kenarında karısını beyaz bir ejderhanın etrafına dolanmış halde yatarken görmüş ve kısa bir süre sonra da Wei Xian’ı dünyaya getirmiştir.

Wei Xian bundan sonra Chen Ping’an ile bir daha konuşmayı kesti.

Chen Ping’an’ın hayretine rağmen, Pei Qian oradaydı ve Chen Ping’an hikayesini bitirdiğinde, kahkahadan gözleri yaşaracak kadar yerlere yuvarlanıyordu.

Son zamanlarda, onunla alay etmek için sık sık bu hikâyeyi gündeme getiriyor, örneğin hamile bir kadını taklit etmek için yürürken kasten karnını öne çıkarıyordu.

Sonunda kulağından sertçe çekildi ve alnına sağlam bir tokat yedi; ancak o zaman biraz daha kendini kontrol etmeye başladı. Hatta Wei Xian’dan özür diledi, ama bunu yaparken sırtı Chen Ping’an’a dönüktü ve özür dilerken Wei Xian’a komik suratlar yapıyordu.

Wei Xian elbette küçük bir kıza kızmayacaktı, ama bu yine de kötü bir ruh halinde olduğu gerçeğini değiştirmiyordu.

Pei Qian, Wei Xian’a baktı ve aniden, “Özür dilerim, Wei Bey, bir daha sizinle dalga geçmeyeceğim,” dedi.

Wei Xian sırıtarak cevap verdi: “Sorun değil, beni rahatsız etmiyor. Dürüst olmak gerekirse, bu hiçbir şey değil. Güney Bahçe Ulusu tarihçilerinin kaydetmeye bile cesaret edemediği daha birçok şey var.”

“Ne gibi?” diye sordu Pei Qian kısık bir sesle. “Söyleyebilirsin, sır olarak saklarım.”

“Nereden başlasam ki?” diye iç çekti Wei Xian. “Memleketimde lakabım Fare’ydi. Ailem çok fakirdi, bu yüzden geçinmek için hırsızlık yapmak zorunda kalıyordum. Ondan sonra, bir haydut bile oldum ve birçok yasa dışı ve ahlaksız iş yaptım. Anneme gelince, o hiçbir zaman beyaz ejderhanın varlığıyla kutsanmamıştı.”

“Ancak, babamı aldattığını kendi gözlerimle gördüm, ama hiçbir şey söylemedim. İyi bir adamdı, gerçekten iyi bir adamdı. Beni kurtarmak için, o haydut sırtını paramparça ederken sokağı kapattı. Buna rağmen, bana kaçmamı söylüyordu. Başka ne yapabilirdim ki? Kaçtım. Katilini bulmaya çalıştım, ama sonunda başaramadım.”

Pei Qian, Chen Ping’an’a doğru ilerlerken derin bir iç çekti. Aniden hızlandı ve kıkırdamaya başladı, “Wei Xian’ın annesi…”

Chen Ping’an hemen arkasını döndü ve öfkeli bir sesle, “Çeneni kapat! Geri dön ve özür dile!” diye bağırdı.

Pei Qian o kadar korkmuştu ki, olduğu yerde donup kaldı ve gözlerinde yaşlar birikmeye başladı; hemen gözlem güvertesine doğru koştu.

Tam Wei Xian’dan özür dileyecekken, Wei Xian gülümsedi ve başını okşayarak onu teselli etti: “Ağlama, önemli değil. Bir ara bana biraz şeker alırsın.”

Pei Qian teklifi büyük bir istekle kabul etti, ancak hâlâ çok korkuyordu ve Chen Ping’an’a çekingen bir bakış attıktan sonra onun gerçekten öfkeli olduğunu anladı.

Hıçkırarak, “Babam beni gemiden atmaya kalkarsa beni yakalamalısın!” diye aceleyle kollarını Wei Xian’ın bacağına doladı.

Wei Xian içini çekerek, ardından gülümseyerek Chen Ping’an’a döndü ve “Sorun değil, gerçekten.” dedi.

Chen Ping’an biraz tereddüt etti, sonra başıyla onayladı.

Ardından ayağa kalktı ve Pei Qian’a, “Buraya gel,” diye seslendi.

İkisi de yakındaki çalışma odasına girdiler; Pei Qian aceleyle kapıyı kapattı, sonra da Chen Ping’an’ın kendisine hazırladığı cezaya hazırlanarak acınası bir halde başını öne eğdi.

“Wei Bey senin arkadaşın mı?” diye sordu Chen Ping’an sert bir sesle.

Pei Qian soruyu bir an düşündü ve yalan söylemeye cesaret edemediği için dürüst bir cevap verdi: “O benim yarı arkadaşım.”

Ardından aceleyle ekledi: “Bu bile çok fazla! Küçük Bai bile benim yarım dostum sayılmaz, tek dostum Yaşlı Wei.”

“Bu iki kitap, arkadaşlarınıza nasıl davranmanız gerektiği konusunda ne diyordu?” diye sordu Chen Ping’an.

Pei Qian hemen iki kitapta yer alan, arkadaşlara nezaket, saygı ve onurla davranmak gibi uzun bir ilkeler listesini okudu.

“Bunlardan herhangi birini yaptın mı?” diye sordu Chen Ping’an.

“Kitaplarda öyle yazıyor, sen bunların hiçbirini söylemedin,” diye mırıldandı Pei Qian sessizce.

Chen Ping’an bunu duyunca daha da öfkelendi.

“Ne yanlış yaptığımı biliyorum,” dedi Pei Qian kısık bir sesle. “Wei Beyefendi ile alay etmemeliydim. Wei Beyefendi bana nazik ve içten davranıyor, ben de aynısını yapmalıyım.”

Chen Ping’an’ın ifadesi biraz yumuşadı, ancak yine de yüzünde sert bir ifade vardı. “Kitabını al ve gözlem güvertesine çıkıp yüksek sesle oku,” diye emretti.

“Kitabı zaten ezberledim, yanımda götürmemem mümkün mü?” diye sordu Pei Qian.

Chen Ping’an’ın öfkesi yeniden alevlendi ve Pei Qian, kitabı yanına almasının ne kadar gerekli olduğunu, bunu yapmamasının ise kitabı yazan bilge kişiye karşı samimiyetsizlik ve saygısızlık olacağını belirterek aceleyle arkasını dönüp odadan kaçtı.

Chen Ping’an, Gu Can’ı düşününce hafifçe iç çekti.

Gözlem güvertesinde, Pei Qian kitabı iki eliyle önünde tutarak sayfaları çevirmeden pasajları okumaya başladı. Kitabın sayfalarını çeviriyormuş gibi yaparken, memnun bir ifadeyle Wei Xian’a dönerek gülümsedi ve “Yaşlı Wei, babam hatamı itiraf etmemden çok memnun olmuş gibi görünüyor,” dedi.

Wei Xian ona cesaret vermek amacıyla başparmağını yukarı kaldırdı ve Pei Qian da kendinden oldukça memnun bir şekilde başını sağa sola sallamaya başladı.

Ancak, başına bir tokat yedi ve hıçkırarak, “Özür dilerim! Bir daha yapmayacağım!” diye haykırırken arkasını dönmeye bile cesaret edemedi.

Zhu Lian memnun bir ifadeyle başını salladı, ardından ellerini arkasında kenetleyerek uzaklaştı ve “Görünüşe göre tamamen kurtarılamayacak durumda değilsin,” dedi.

Pei Qian öfkeli bir ifadeyle hemen arkasını döndü, ancak karşılık verme fırsatı bulamadan Chen Ping’an’ın çalışma odasından çıktığını fark etti ve aceleyle geri dönerek kitabını okumaya devam etti.

Pei Qian gözlem güvertesinde şiir okumaya devam ederken, Sui Youbian, Wei Xian ve Zhu Lian birer birer ayrıldılar ve geriye sadece Lu Baixiang ve Chen Ping’an kaldı; ikisi de karşılıklı bir masada oturuyorlardı.

“Bana söylenen o sözü sormayacak mısınız, Üstat?” diye sordu Lu Baixiang gülümseyerek.

Chen Ping’an belindeki Kılıç Yetiştirme Kabını çıkardı, ardından iki kadeh şarap doldurdu ve birini Lu Baixiang’a uzatarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Bana söylemek istiyorsan söyle. Yoksa seni bir şeye zorlayamam.”

Zhu Lian daha önce, Lu Baixiang’ın kendisine söylenen sözü ilk açıklayan kişi olması ve böylece Chen Ping’an’a bağlılık yemini eden ilk “hain” olması nedeniyle Chen Ping’an’ın Lu Baixiang hakkındaki görüşünün değiştiğini düşünmüştü.

Ancak tam tersine, Lu Baixiang, dört kişiden sözünü henüz açıklamayan tek kişiydi.

Lu Baixiang’ın gözlerinde tuhaf bir ifade belirdi ve konuşmadan önce şarabından bir yudum aldı.

“Diğerleriyle kıyaslandığında, bana söylenen cümle aslında en anlamsız olanıydı. ‘Paranızı su gibi harcıyorsunuz, keyif alıyor musunuz?’ şeklindeydi.”

“Bu tam da o kişinin söyleyeceği bir şeye benziyor…” Chen Ping’an bıkkın bir şekilde içini çekti.

“Size efendi diye hitap etmeyi bırakabilir miyim?” diye sordu Lu Baixiang.

“Hayır,” diye karşılık verdi Chen Ping’an başını sallayarak. “Bana ‘efendim’ diye hitap etmeniz kendimi iyi hissetmemi sağlıyor.”

Lu Baixiang’ın çenesi düştü.

Bin yıl geçse de Chen Ping’an gibi birinden böyle bir cevap beklemiyordu. Aksine, Chen Ping’an’ın isteğini kabul etme ihtimalinin çok yüksek olduğunu düşünmüştü.

Chen Ping’an kahkaha atarak sözlerine şöyle devam etti: “Bu sadece bir şakaydı, bana ‘usta’ demenize gerek yok.”

Lu Baixiang ayağa kalktı, yumruklarını birleştirerek selam verdi ve gülümseyerek, “Bana saygı ve onurla davrandınız, bu yüzden size sadakatimi layık kıldınız,” dedi.

Chen Ping’an da ayağa kalkarak, “Böyle bir şeyi Zhu Lian’ın söylemesi çok daha uygun olurdu, ama senden gelmesi biraz garip geliyor,” diye yanıtladı.

Bundan kısa bir süre sonra Lu Baixiang oradan ayrıldı.

Chen Ping’an uzun süre masanın yanında tek başına oturduktan sonra, “Buraya gel,” dedi.

Pei Qian bu süre boyunca kitabını okuyordu ve tam da bunu bekliyordu. Hemen kitabını kapattı, sonra sevinçle odaya geri koştu ve bir sandalyeye oturup kendine bir fincan çay doldururken kısık bir sesle, “Boğazım yanıyor!” diye yakındı.

“Bana kırgın değilsin, değil mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“Ha? Sana neden kızayım ki?” diye sordu Pei Qian, gerçekten şaşkın bir ifadeyle.

Chen Ping’an gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi.

Pei Qian’ın yüzünde acınası bir ifade belirdi ve sordu: “Bugün hiç transkripsiyon yapmasam olur mu? Bugün dağa tırmanmaktan gerçekten çok yoruldum.”

Chen Ping’an, alnına bir tılsım yapıştırarak, “Bu Hazine Pagodası Şeytan Bastırma Tılsımı’nı alabilirsin,” dedi.

Pei Qian tam sevinçle bağırmak üzereyken Chen Ping’an devam etti, “Odanıza geri dönün ve biraz yazıya dökün.”

Pei Qian bir an için bu takası düşündü ve bunun kendisi için hâlâ çok avantajlı bir anlaşma olduğunu fark etti. Bunu aklında tutarak çantasını tekrar göğsüne astı ve odasına doğru sevinçle yürüdü, Chen Ping’an ise gözlem güvertesine çıktı.

Sui Youbian odasında gözleri kapalı bir şekilde dinleniyordu ve Derin Aşk Kılıcı önündeki masanın üzerinde duruyordu. Kılıcı uzun süre özenle besledikten sonra, kılıfının içinde dolaşan kılıç niyetinin patlamasını açıkça hissedebiliyordu.

Bu kılıç enerjisi değil, kılıç niyetiydi.

O fırtınalı gecedeki çatışmanın ardından, Chen Ping’an ile birlikte harap haldeki tapınağı terk etmiş ve ikisi arasında bir konuşma geçmişti.

Chen Ping’an çok açık sözlü ve acımasız şeyler söylemişti.

“Bu iki altın özlü bakır parayı geri ödemenize gerek yok. Bundan sonra, Wei Xian, Zhu Lian veya Lu Baixiang benim altın özlü bakır paralarımdan herhangi birini harcarsa, duruma göre geri ödemeleri gerekip gerekmediğine ben karar vereceğim.”

“Ancak, bundan sonra kullandığınız tüm altın özlü bakır paraları geri ödemeniz gerekiyor. Ne zaman iade ettiğinizin önemi yok. Bunu size önceden bildiriyorum ki gelecekte sürprizlerle karşılaşmayasınız.”

Ayrıca oldukça şüpheli şeyler de söylemişti.

“Sizinle kılıç eğitimi ve kılıç yolu hakkında konuşmaya hakkım olmadığını düşünebilirsiniz, ama size hemen söyleyebilirim ki, gökler altında en müthiş kılıç ustalığına ve kılıç niyetine sahip iki kılıç ustasını gördüm.”

“Kılıç tekniklerini çok uzun süredir uygulamıyorum, ancak bu dünyada kılıç niyetinin ve kılıç ustalığının zirvesinin nerede olduğunu zaten biliyorum ve tek yapmam gereken adım adım oraya ulaşmak.”

Söylediklerinin bazıları oldukça abartılıydı.

“Gelişim söz konusu olduğunda zihniyetiniz en önemli şeydir. Dördünüz de bir zamanlar Lotus Çiçeği Kutsanmış Diyarı’nın zirvesindeydiniz ve her birinizin kendi izleyeceği yollar var. Örneğin, siz sadece en iyi kılıç ustası olmaya odaklanmışsınız ve hedefleriniz ne kadar yüksekse, şu anda o kadar umutsuzluğa kapılıyorsunuz. Ancak, inanın bana, istek varsa her zaman yol da vardır!”

Sonunda Sui Youbian, Chen Ping’an’a neden kullandığı altın özü bakır paraları sadece kendisinin geri ödemesi gerektiğini sordu. Chen Ping’an ise ciddi bir şekilde şöyle cevap verdi: “Hoşlandığım bir kız var ve bir dahaki sefere onu görmeye gittiğimde, tüm eşyalarımı kontrol edecek. Hesaplarda bir uyuşmazlık varsa ve bunun nedeni başka bir kadınsa, ona nasıl açıklayacağım?”

***

Kılıç Qi Büyük Duvarı’ndaki savaş sona erdi.

Gece gökyüzünde yükseklerde asılı duran iki ay vardı.

Ning Yao, iki sazdan yapılmış kulübenin tam karşısındaki şehir suruna oturmuş, eteğine sapladığı hançeri ve kucağındaki akasya ağacından yapılmış kılıcıyla dalgın bir şekilde boşluğa bakıyordu.

Chen Qingdu adındaki yaşlı kılıç ustası yanına geldi, sonra bacak bacak üstüne atarak oturdu ve şöyle dedi: “Nihayet biraz nefes alma fırsatı bulduğumuza göre, sana söylemem gereken bir şey var.”

Ning Yao meraklı bir ifadeyle ona döndü.

Chen Qingdu gülümseyerek, “Aslında ilerleyen bir zamanda sana Kalıcı Enerji vermeyi planlıyordum,” dedi.

Ning Yao cevap vermek için ağzını açtı, ancak Chen Qingdu elini kaldırarak onu durdurdu ve şöyle devam etti: “Ancak, iblis kabilesinden gelen bu saldırı son derece garipti ve sana kılıcı vermenin felakete yol açacağından endişeleniyordum. Tam da Chen Ping’an ölümsüzlük köprüsünü yeniden inşa etmeye çalışıyordu, bu yüzden ona Kalıcı Qi’yi Şemsiye Yaprağı Kıtası’na götürüp Gözlem Yolu Tapınağı’nı bulmasını emrettim.”

“Bunu yapmadan önce, ona özel olarak Kalıcı Qi’yi taşımanın ona birçok fayda sağlayacağını, ancak daha da fazla olumsuz sonuç doğuracağını, çünkü seninle iblis kabilesi arasındaki karmik bağların yükünü omuzlamak zorunda kalacağını söyledim. İlk defa gözlerinde çok… farklı bir ifade belirdi.”

“Cao Ci’ye karşı verdiği mücadelede bile, art arda üç savaş kaybettiğini gördüğümüzde, gözleri pek de parlak değildi. Gerçekten de unutulmaz bir manzaraydı.”

Chen Qingdu daha sonra Ning Yao’ya dönerek, “Onu böylesine tehlikeli bir yükü üstlenmeye zorladığım için neden bana kızmıyorsun?” diye sordu.

“Neden kızayım ki?” diye karşılık verdi Ning Yao. “Ben Ning Yao’yum, o ise Chen Ping’an!”

Bu açıklamayı son derece gururlu bir şekilde yapmıştı, sanki kalbini çalan adamın bunu yapmaya razı olmasına en ufak bir şaşırmadığını söylüyordu.

Chen Qingdu duvardan aşağı atladı, sonra iç çekerek, “Gecenin bu saatinde kılıç darbesi yemek ne kadar da can sıkıcı. Gerçi, sanırım bunu kendi başıma getirdim,” diyerek sazdan yapılmış kulübelere doğru ilerledi.

Ning Yao çenesini ellerine yasladı ve yüzünde gururlu bir gülümseme belirirken Chen Ping’an’ı düşünmeye başladı.

Gerçekten de olağanüstü bir adam seçmişim, değil mi?

Birdenbire, Clay Vase Alley’deki evinde Chen Ping’an ile yaptığı bir konuşmayı hatırlayınca kaşları hafifçe çatıldı ve aniden, “Bir saniye durun, bu durumda asıl dalgın olan benim!” diye haykırdı. [1]

Ayağa kalktı, eteğine sapladığı hançeri ve akasya ağacından yapılmış kılıcını sakladı, sonra Chen Ping’an’ı taklit ederek yumruk tekniklerini çalışırken yürümeye başladı ve kendi kendine, “Tek elimle beş yüz Kılıç Ölümsüzü Chen Ping’an’ı alt edebilirim!” diye ilan etti.

Ardından olduğu yerde durdu, kollarını göğsünün önünde kavuşturarak Savage World’e döndü ve “Eminim hepiniz şu anda altınıza işiyorsunuzdur!” diye bağırdı.

Chen Qingdu kendini tutamayıp kahkaha attı. Eğer bir gün Ning Yao tek eliyle beş yüz Kılıç Ölümsüzü Chen Ping’an’ı alt edebilirse, Vahşi Dünya’daki herkes gerçekten de korkudan altını ıslatacak.

***

Cennet Sarayı Zirvesi’ndeki feribot istasyonuna geri döndüklerinde, Jiang Shangzhen, Chen Ping’an’a şu soruyu sormuştu: “Yeşil Keçi Sarayı müritlerinin senin hakkındaki algılarına neden bu kadar önem veriyorsun? Onlarda iyi bir izlenim bırakmaya mı çalışıyorsun? Bu gerçekten gerekli mi?”

Jiang Shangzhen, illüzyonların ardını doğal olarak görebiliyordu ve altın Dao cübbesinin ve Kılıç Yetiştirme Kabının ne kadar olağanüstü olduğunu anlayabiliyordu.

Ancak onun asıl dikkatini çeken şey, Chen Ping’an’ın saçındaki sıradan görünümlü beyaz yeşim tokasıydı.

Daha yakından incelediğinde, saç tokasının üzerindeki yazıyı fark etti.

“Erdemli bir insan, yeşim taşı kadar sevimli olmalıdır.”

1. Bu, 26. Bölüm’deki bir konuşmaya atıfta bulunuyor; Ning Yao orada, “Chen Ping’an, gelecekte kendine bir eş bulacak kadar şanslı olsan bile, büyük olasılıkla aklı havada bir insan olacaktır.” demişti. ☜