Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 559.2

Bölüm 559: (2): İfade Edilemeyen

Üçlü grubun ortasındaki genç adam gülümseyerek, “Bu yaşlı büyüğümüz Wei Kardeş’i tanıyor musunuz?” diye sordu.

“Adı Zhu Lian ve aynı memleketten geliyoruz,” diye yanıtladı esmer tenli adam. “Kendisi Uzak Gezgin Seviye bir dövüş sanatçısı ve şu anda Ejderha Pınarı Bölgesi’nde kâhya olarak görev yapıyor.”

Genç adam bunu duyunca oldukça şaşırdı.

Uzaklara seyahat eden üst düzey bir dövüş sanatçısı mı? Daha önce neden hiç duymadım?

Büyük Li İmparatorluğu’nun yerli Uzak Gezgin Seviye dövüş sanatçılarıyla çok iyi tanışıyordu, çünkü neredeyse hepsi orduya katılmıştı.

Buna karşılık, Qi arıtıcıları konusunda çok daha az bilgiliydi ve bu tamamen kendi tercihiydi.

O, Büyük Li İmparatorluğu’nun en üst düzey generallerinden birinin soyundan geliyordu ve kendisi gibi generallerin soyundan gelenlerle dolu bir sokak olan Chi’er Caddesi’nde doğmuştu. Hiçbir zaman dövüş sanatlarıyla uğraşanlara pek düşkün olmamıştı, ancak dövüş sanatçılarına, orduya ve dövüş sanatları dünyasına her zaman doğal bir yakınlık hissetmişti.

Atalarının hepsi Büyük Li İmparatorluğu ve klanları için yumruklarını ve kılıçlarını kullanarak savaşmıştı ve o da onların izinden gitmekten gurur duyuyordu.

Adı Liu Xunmei’ydi ve tıpkı yakın arkadaşı Guan Yiran gibi, Yichi Sokağı’nda yaşayan ve büyüklerinin başarıları sayesinde rahat ve konforlu bir hayat süren asalaklardan nefret ediyordu. Liu Xunmei’nin adı aslında Guan Yiran’ın babası tarafından kendisine verilmişti.

Yichi Sokağı ve Chi’er Caddesi’ndeki savurgan genç efendilerin çoğu hayatlarında bir şeyler başarmaya uygun değildi, bu yüzden büyükleri tarafından çeşitli ofislerde güvenli ve kazançlı işler ayarlandı. Bu kişilerin hepsi büyük adamlar gibi görünüyordu ve hatta hizmetkarları ve uşakları bile yetiştirici olmak zorundaydı, ancak Chi’er Caddesi’ne her adım attıklarında çok mahcup oluyorlar ve yüksek sesle konuşmaya bile cesaret edemiyorlardı.

Liu Xunmei atından indi, ardından Zhu Lian’a doğru yumruğunu birleştirerek gülümsedi ve “Liu Xunmei, Kıdemli Zhu’ya saygılarını sunar!” dedi.

Zhu Lian, kendi gülümsemesiyle selamı aceleyle iade etti ve övgüyle, “General Liu, genç yaşta çok şey başardınız. Eminim ki, klanınızın atalar salonunda atalarınıza tütsü sunarken her zaman özgüveniniz tamdır.” dedi.

Liu Xunmei bu ilginç övgü karşısında çok eğlendi ve Zhu Lian’ın kendi klanının atalarından ve atalar salonundan bahsetmesinin hiç de kaba olmadığını düşündü.

Liu Xunmei atından indiğinde, Wei Xian ve diğer süvariler de hızla onu takip etti, ancak genç siyah cübbeli kılıç ustası atının üzerinde uzanmaya devam etti, başını salladı ve şöyle dedi: “Çok etkileyici bir Kanat Formasyonu Seviyesi dövüş sanatçısıymış. Anlaşılan, Wei Xian, memleketiniz tıpkı Kil Vazo Sokağımız gibi olağanüstü yetenekler yetiştirme konusunda bir yeteneğe sahip.”

Kılıç ustası Cao Jun’dan başkası değildi.

Teknik olarak Cao Jun, Güney Girdap Kıtası’nın yerli bir uygulayıcısıydı, ancak klanının atası Cao Xi, Kil Vazo Sokağı’ndan geliyordu.

Lu Baixiang, bu süre boyunca Zhu Lian ve Liu Chongrun’un arkasından gidip gelmişti ve sonunda öne çıkarak Zhu Lian’ın yanına omuz omuza geldi.

Wei Xian, Lu Baixiang’a başıyla onaylayıcı bir şekilde selam verdi ve Lu Baixiang da gülümseyerek başıyla onaylayıcı bir şekilde karşılık verdi.

Cui Dongshan’dan ayrıldıktan sonra Wei Xian, Büyük Li İmparatorluğu ordusuna katılmış ve Büyük Li İmparatorluğu süvarilerinde yardımcı bir uygulayıcı olmuştu. Savaş alanındaki başarılarının ağırlığıyla kolordu komutanlığına yükselmişti, ancak aslında zaten tabur komutanlığına terfi etmişti ve tek beklediği, terfinin resmileştirilmesi için Savaş Bakanlığı’ndan gelecek bir emirdi.

Elbette, eğer şahsen birliklere savaşta liderlik etmeye istekli olsaydı, derhal altıncı rütbeli bir general olarak terfi ettirilir ve emrinde binden fazla asker olurdu.

Büyük Li İmparatorluğu’nun bir tabur komutanı, muhtemelen Görkemli Dünya’daki en değerli tabur komutanıydı. Karşılaştıkları üçüncü rütbenin altındaki tüm generallere selam vermek zorunda değillerdi. İsterlerse yumruklarını birleştirerek basit bir selam verebilirlerdi, istemezlerse de hiçbir şey yapmayabilirlerdi.

Cao Jun her zaman Wei Xian’ın doğrudan amiriydi. Savaş alanındaki başarıları nedeniyle, on bin kişilik bir süvari birliğinin tüm yardımcı uygulayıcılarının sorumluluğuna getirilmişti. Wei Xian sadece bir tabur komutanı olmasına rağmen, bir bakıma Cao Jun’un yardımcısı gibiydi. Sürekli olarak kayıtsız olan Cao Jun’a göre, düşünmekten kaçınılabiliyorsa düşünmemek her zaman en iyisiydi; bu nedenle, birliklerin konuşlandırılmasını planlamak gibi zahmetli konularda, bu görevleri her zaman Wei Xian’a devretmeyi severdi.

Wei Xian, kendisini askeri bir uygulayıcı olarak tanımlasa da, daha çok saf bir dövüş sanatçısıydı ve başlangıçta liderliği küçümseme ve şüpheyle karşılandı. Herkes onun ayrıcalıklı bir geçmişten geldiğini ve kıtayı fethetme savaşı sona ererken utanmazca ucuz övgüler kazanmak için orduya gönderildiğini varsaydı.

Ancak, bu muhalif seslerin susması sadece birkaç savaş sürdü ve bunun sebebi çok basitti: Wei Xian’ın yanında savaşan ve ölmesi gereken tüm yardımcı savaşçılar hayatta kalmıştı.

Süvari birliği Zhu Lian’ın üçlüsü için atlar hazırlamıştı ve birlikte, Miasma Feribot İstasyonu’ndan yaklaşık yüz kilometre uzaklıkta bulunan su sarayı ve ejderha teknesinin bulunduğu yere doğru yola çıktılar. Su sarayı ve ejderha teknesi bir nehrin altında gizliydi ve onlara ulaşmak için kullanılan gizli geçit son derece iyi gizlenmişti. Dağ ve su engellerini aşmak için gereken gizli teknikleri yalnızca Liu Chongrun biliyordu.

Aksi takdirde, hazine odasını bulsalar bile, bölgedeki su hazinesini ve dağ temellerini tamamen yok etmedikçe gizli alana giremezlerdi. Ancak bunu yaparlarsa, belirli mekanizmalar tetiklenir ve su sarayı ile ejderha teknesi yok olurdu.

Liu Chongrun, Liu Xunmei’nin otuz yaşından küçükken Büyük Li İmparatorluğu’nun dördüncü rütbeli bir generali olduğunu öğrenince çok şaşırdı.

Şaşkınlığının bir kısmı, Liu Xunmei’nin rütbelerde ne kadar hızlı yükseldiğinden kaynaklanıyordu. Büyük Li İmparatorluğu’nun tüm askeri yetkilileri için terfiler yalnızca savaş meydanındaki başarılar sayesinde kazanılabilirdi. Bu, değişmez bir kuraldı ve belki de ayrıcalıklı geçmişe sahip olanlar diğerlerinden biraz daha yüksek bir başlangıç noktasına sahip olurlardı, ancak bundan sonra, daha ileri terfiler söz konusu olduğunda herhangi bir ayrıcalıklı muamele görmezlerdi.

Ayrıca, Ezilmiş Dağ’ın resmi makamlardaki bağlantılarının derinliği ve genişliği de onu hayrete düşürdü. Liu Xunmei’nin burada bulunması, çok yüksek mevkilerdeki birçok güçlü general tarafından onaylanmış olmalıydı. Cao Ping ve Su Gaoshan gibi generallerle aynı seviyede olmasalar bile, statü olarak onların hemen altında olmaları gerekiyordu.

Tüm bunlar Liu Chongrun’u şaşkına çevirmekle kalmamış, Liu Xunmei’nin kendisi de oldukça kafası karışmıştı. General Cao Ping’in güvenilir bir astı tarafından buraya gelmesi emredilmişti ve bu süvari birliğinde, Yeşil Dalga Köşkü’nden iki yüksek rütbeli casus gözetmen rolünü üstlenmişti. Görünüşe göre, Zhu Lian’ın üçlüsünün kurallara uymasını sağlamak için orada değillerdi. Bunun yerine, Liu Xunmei’yi yakından takip ediyor gibiydiler.

Liu Xunmei’nin burada üzerinde düşünmesi gereken çok şey vardı. Yeni atanan askeri vali Cao Ping, Yeşil Dalga Köşkü’ndeki yüksek rütbeli bir kişiyle karşılıklı çıkarları için yolsuzluk işlerine mi karışmıştı? Cao Ping’in bu yüzden mi perde arkasına saklanıp astını bu işe görevlendirmişti?

Ama eğer böylesine küstahça bir şey yapıyorsa, Liu Xunmei’nin yerine kendisine daha sadık bir astını görevlendirmez miydi? Eğer bu düzenleme Büyük Li İmparatorluğu’nun askeri yasalarına aykırıysa, Liu Xunmei kendi hayatını riske atarak bile Cao Ping’i imparatorluk sarayına bildireceğinden emin olurdu. Chi’er Caddesi’ndeki Liu Klanı, Cao Ping’in kolayca susturabileceği bir klan değildi.

Acaba Cao Ping, imparatorluk sarayı kendisine karşı bir şey yaparsa astını zor durumda bırakıp günah keçisi olarak kullanmayı mı planlıyordu? Bu, Cao Ping’in yapacağı bir şey gibi görünmüyordu.

Ancak, perde arkasında ipleri elinde tutan ve Cao Ping’in bile emirlerini yerine getirmek zorunda kaldığı kadar güçlü birinin olması ihtimalini düşünmek daha da akıl almazdı. Bu kişi kim olabilirdi? İmparatorluk hocası tüm bunların arkasındaki kişi miydi?

Onları oraya götürecek bir rehber varken, bir hazine konusunda bu kadar gizli davranmak gerçekten gerekli miydi?

Büyük Li İmparatorluğu’nun kuvvetleri güneye doğru ilerleyişlerinde dağlar dolusu ganimet toplamış, bu süreçte binlerce dağ ve su tapınağını yıkmıştı ve tüm bunlar imparatorluğun kurallarına uygun olarak yapılmıştı, öyleyse bu neden bir istisna olsun ki?

Liu Xunmei çok meraklıydı ve cevabı öğrenmek için hayatta kalmayı umuyordu.

Liu Xunmei ve Liu Chongrun yan yana at sürüyorlardı ve en iyi rotayı tartışıyorlardı; Wei Xian ve Lu Baixiang ise hemen arkalarından gelip kısa bir sohbet ediyorlardı.

Görünüşte Lu Baixiang, dört resimli parşömen dövüş sanatçısı arasında en rahat olanıydı ve herkesle kolayca sohbet edebiliyordu; diğer üçü ise birbirleriyle neredeyse hiç konuşmuyordu.

Bir şekilde Zhu Lian, Cao Jun’un yanında en arkada oturmaya başlamıştı ve ikisi de son derece iyi anlaşıyordu. Çok geçmeden birbirlerine kardeş diye hitap etmeye başladılar ve her şey hakkında konuşuyorlardı. Elbette, onlar gibi iki erkek için kadınlar hakkında konuşmak neredeyse zorunluydu.

Zhu Lian, insan karakterini anlama konusunda ustaydı ve söylediği her şeyin Cao Jun’un duymak istediği şeyler olduğundan emin oluyordu.

Konuşmaları devam ettikçe, Cao Jun yeni arkadaşına giderek daha çok bağlanıyordu ve hatta ordudan ayrılıp Ezilmiş Dağ’a giderek misafir bir yaşlı olmaya bile niyetlenmişti.

————

Li Xisheng, bilgin yardımcısı Cui Ci ile birlikte Ferahlatıcı Tarikat’tan ayrıldıktan sonra, Kuzey Tam Kamış Kıtası’nda küçük ve izole bir ülke olan, ancak daha büyük bir ülkenin bağlı kuruluşu olmayan Tatlı Pelin Ülkesi’ndeki bir taşra şehrine geri döndü.

Li Xisheng, taşra şehrinin içinde, Mağara Ölümsüz Sokağı adı verilen bir sokakta küçük bir ev satın aldı ve tam karşısında Chen soyadlı bir aile yaşıyordu. Zengin bir aileydi, ancak olağanüstü zengin değildi. Bu ailenin bir üyesi Li Xisheng ile aynı yaştaydı ve tesadüfen onun da adında “bao” karakteri vardı.[1]

Adı Chen Baozhou’ydu ve resmi bir akademik unvanı olmayan, hobi olarak müzikle ilgilenen bir bilgindi. Müzik aletleri, Go oyunu, hat sanatı ve resim konusunda çok bilgiliydi ve Li Xisheng sık sık onunla birlikte yolculuklara çıkardı, ancak hiçbir zaman uzak yerlere gitmezlerdi.

Geçmişte Li Xisheng, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndan Kuzey Tam Kamış Kıtası’na kadar kuzeye doğru uzun bir yolculuk yapmış ve buraya yerleşmeyi tercih etmişti. Bazı bağlantıları sayesinde il eğitim müdürlüğünde resmi bir görev edinmeyi başarmıştı. Yenileyici Tarikat’a gitmeden önce Li Xisheng her gün çalışmak için il eğitim müdürlüğüne giderdi.

İl eğitim komiseri, Li Xisheng’in etkileyici bilgi birikiminden çok etkilenmişti. Elbette, dürüst ve yolsuzluğa bulaşmamış bir yetkili olarak tanınan il eğitim komiseri gibi birinin, Li Xisheng’e ofisinde bir görev verme kararının ardında doğal olarak bazı özel “bilgi” alışverişleri vardı.

Bir keresinde ikisi birlikte içki içmişlerdi ve Li Xisheng gizlice bazı “bilgiler” bırakmıştı; il eğitim komiseri de bunları gizlice kabul etmişti.

Ertesi gün Li Xisheng, il eğitim müdürlüğünde memur oldu.

Başlangıçta Cui Ci bunu son derece şok edici ve açıklanamaz bulmuştu. Ahlaklı ve onurlu öğretmeni nasıl böyle bir şey yapabilirdi? Bir bilgin olarak saflığını nasıl böyle tehlikeye atabilirdi?

Li Xisheng, Cui Ci’ye hiçbir açıklama yapmadı.

Li Xisheng taşra şehrine döndüğünde, il eğitim müdürlüğünde onun için artık yer kalmamıştı ve önemsiz bir sebeple görevinden alınmıştı, ama bu onun aklını kurcalamamıştı.

Buraya gelirken Cao Ci, Li Xisheng’e Tatlı Pelinotu Ülkesi’nde ne kadar kalacaklarını sormuştu ve Li Xisheng de burada çok uzun süre, en az otuz ila kırk yıl kalacaklarını söylemişti.

Başlangıçta Cui Ci biraz endişeliydi, burada birkaç yüzyıl kalmak zorunda kalacaklarından korkuyordu, bu yüzden otuz ila kırk yıl gibi bir cevap ona büyük bir rahatlama sağladı.

Sonuçta ne o ne de öğretmeni ölümlüydü.

Bugün Li Xisheng, içeriğini incelemek için büyülü resimli bir parşömeni bir kez daha açtı.

Cui Ci, öğretmeninin alışkanlıklarını biliyordu ve bir kenarda hoş kokulu tütsü yakmaya başladı. Li Xisheng’in aslında tütsü yakma alışkanlığı yoktu, ancak Cui Ci bundan hoşlanıyordu ve Li Xisheng onu durdurmak için bir neden görmedi.

Resimli parşömen üzerinde, ders verirken oturmuş yaşlı bir öğretmen tasvir edilmişti. Yaşlı öğretmen, Büyük Karabatak Akademisi’nin erdemli bir öğrencisiydi ve Cui Ci ilk birkaç kez dikkatle dinlemişti, ancak daha sonra dersleri çok sıkıcı ve tekrarlayıcı bulmaya başlamıştı. Öğretmen her seferinde tek bir ilkeyi savunuyor, bunu farklı şekillerde sunuyor ve ana ilkenin dallandığı tüm küçük ilkeleri titizlikle açıklıyordu.

Cui Ci bunu çok monoton ve sıkıcı buldu. Birkaç gündür kitap okuyan herkes bu prensipleri anlayabilirdi, bu yüzden yaşlı öğretmenin bu kadar ince ayrıntıya girmesine gerçekten gerek var mıydı?

Cao Ci’nin daha sonra öğretmeniyle birlikte Büyük Karabatak Akademisi’ni ziyaret ettiğinde, bu yaşlı öğretmenin derslerinin tekrarlayıcı doğası nedeniyle sık sık alay konusu olduğunu ve tüm akademinin en az bilgili ve yetenekli erdemli bilgini olarak görüldüğünü öğrenmesi hiç de şaşırtıcı değildi. Sonuç olarak, öğrencileri ona daha fazla dayanamadı ve akademi onu, büyülü resimli parşömenler aracılığıyla yetiştiricilere ders verdiği bir göreve atadı.

Akademinin bunun tamamen anlamsız bir pozisyon olduğunun farkında olması bir yana, yaşlı öğretmenin kendisi de muhtemelen kimsenin onun tekrarlayan saçmalıklarını dinlemeyeceğinin farkındaydı. Ancak yine de otuz yıl boyunca derslerini verdi ve işin rahatlatıcı doğasından keyif alıyor gibiydi. Ara sıra, hoşuna giden birkaç kitap, öykü veya defter getirir ve dersini bu eserlerden belirli bir cümle üzerine kurarak, esasen istediği her şey hakkında konuşurdu.

Büyük Karabatak Akademisi’ndeki kitapçılarla dolu sokakta, Cui Ci yaşlı öğretmenden geçmişe dair bir sürü hikaye dinledi. Anlaşılan, o zamanlar erdemli bilgin unvanını almakta son derece şanslıymış ve bu unvanı almasının bilgi birikimiyle hiçbir ilgisi yokmuş. O zamanlar yaşlı öğretmen oldukça gençmiş ve yeni atanmış bir erdemli bilgin olarak birçok yere konferans vermeye davet edilmiş.

Ancak, kısa süre sonra herkes onun konferanslarını dinlemeye olan ilgisini kaybetti ve davetler çok çabuk azaldı. Şöhretinin zirvesindeyken, onun tarafından yazılmış bir hat eseri veya bir beyit kolayca bin taelden fazla gümüşe satılabiliyordu. Ancak, azalan popülaritesi gibi, eserlerinin değeri de zamanla giderek düştü ve günümüzde, eserleri ücretsiz olarak dağıtılsa bile, çok fazla alıcı bulamayacak.

Ancak Cui Ci, öğretmeninin her zaman bu yaşlı erdemli bilginin derslerini aksatmadan dinlediğini fark etti. Yaşlı erdemli bilginin dersleri, Yenileyici Tarikat’ın lideri He’nin dokuz gayriresmi öğrencisinin dersleriyle aynı anda yapılsa bile, Li Xisheng her zaman ikincisinden ziyade birincisini izlemeyi tercih ederdi.

Resim rulosunun üzerinde, yaşlı öğretmen otuz yıldır oturduğu aynı yere oturdu, resmi bir duruş sergiledi, ardından boğazını temizledi ve hazırladığı kitabı eline aldı. Kitap bir seyahat günlüğüydü ve yaşlı öğretmen, izleyicilere kitabın adını bildirdikten sonra, o günkü dersin kitaptaki belirli bir ifadeye odaklanacağını açıkladı: “Köydeki soba yeni yakılmıştı, tapınaktaki çiçekler ise düşmeye başlamıştı.”

Her zamanki titizliğiyle o ifade hakkında uzun uzun konuştuktan sonra, yüzünde hafif bir gariplik ve mahcubiyet ifadesi belirdi; sanki tüm izleyicilerin adını daha iyi görmesini istiyormuş gibi seyahat günlüğünü iki eliyle yukarı kaldırdı.

Cui Ci, bıkkınlıkla gözlerini devirmekten kendini alamadı.

1. Li Baoping’in ismindekiyle aynı bao karakteri. ☜