Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 560

Bölüm 560: (1): Sabah Çanı ve Akşam Davulu

Ezilmiş Dağ’da Chen Ping’an hâlâ uzun yolculuğundaydı, Cui Cheng de kendi yolculuğuna çıkmış ve bambu binayı boş bırakmıştı.

Son zamanlarda Chen Lingjun artık amaçsızca dolaşmaya çıkmıyordu ve zaman zaman gelip uçurumun üzerindeki taş masada oturuyordu.

Dağda en sevilmeyen kişi olduğunu biliyordu. Chen Ruchu kadar zeki ve çalışkan değildi, Zhou Mili kadar da saf ve sevimli değildi. Cen Yuanji’ye gelince, Zhu Lian tarafından dağa getirilmişti ve oldukça yetenekliydi. Ayrıca eğitiminin zorluklarına da dayanabilmiş ve yoğun ve anlamlı bir hayat sürüyordu. Shi Rou ise küçük kasabada dükkânı işletiyordu.

Dükkân çok para kazandırmıyordu ama sonuçta Shi Rou, Ezilmiş Dağ için para kazanıyordu ve Pei Qian ile de çok yakındı. Pei Qian ne zaman boş vakit bulsa, mutlaka dükkândaki Shi Rou’yu ziyaret ederdi. Herkese bunu Shi Rou’nun dükkânın kazancını zimmetine geçireceğinden endişelendiği için yaptığını söylerdi, ama gerçekte sadece Shi Rou’nun dışlanmış ve yalnız hissetmesinden endişeleniyordu.

Buna karşılık, Chen Lingjun dış görünüşe çok fazla önem verdiği için kendi özüne sadık kalmadı ve ne yaparsa yapsın ya da ne söylerse söylesin sevilmedi.

Üç Tanrı Gecesi Seyahat Ziyafetinden sonra, İmparatorluk Nehir Tanrısı ona karşı giderek daha da kibar davranmaya başlamıştı ve bu onu çok üzmüştü. İmparatorluk Nehir Tanrısı ona yaltaklanmaya başlamıştı ve bu, su sarayında birlikte yiyip içtikleri, birbirlerinin anneleri hakkında kaba hakaretler ettikleri eski günleri özlemesine neden olmuştu.

Ancak Chen Lingjun aptal değildi ve birçok şey onun dikkatinden kaçmamıştı.

Örneğin, Cui Cheng’in Lotus Kökü Kutsal Toprakları’na yaptığı bu geziden kesinlikle geri dönmeyeceğini biliyordu.

Ancak yaşlı adama veda etmeyi bile beceremedi. Cui Cheng, Pei Qian ile birlikte ayrılırken bile, yapabildiği tek şey uçurumun kenarına oturup boşluğa dalmış bir şekilde bakmak ve her şeyden habersizmiş gibi davranmaktı.

Bu saatte Pei Qian’ın ikinci katta Cui Cheng’den dayak yiyor olması gerekirdi, ama o gün bambu bina sessizdi.

Chen Lingjun dinlenmek için çenesini masaya dayadı; önünde Chen Ruchu’dan aldığı bir yığın ayçiçek çekirdeği duruyordu. Bu sabah güneş özellikle sıcaktı ve tüm gücünü tüketmişti, ayçiçek çekirdeği yiyemeyecek kadar halsiz kalmıştı.

Dağın girişine gidip Zheng Dafeng ile sohbet etmeyi düşünüyordu. İkisi oldukça iyi anlaşıyordu, ancak tek sorun Zheng Dafeng’in söylediklerinin bazılarının çok derin olmasıydı ve ancak olaydan sonra uzun uzun düşündükten sonra sözlerinin ardındaki anlamı çözebilecekti.

Chen Lingjun bakışlarını dağdaki yerleşim bölgesine çevirdi. Yaşlı aşçı yoktu, Pei Qian da yoktu ve Cen Yuanji yemek yapmayı bilmiyordu. O da zahmetten kaçınmak istediği için Chen Ruchu’dan bir sürü hamur işi ve atıştırmalık hazırlamasını istemişti. Zhou Mili ise aslında yemek yemeye ihtiyacı olmayan bir su iblisiydi, bu yüzden dağda birdenbire hiç yemek ateşi kalmamıştı.

Chen Lingjun, Ezilmiş Dağ’da her zamankinden çok daha az insan olduğunu ve burada bulunan az sayıdaki kişinin de kendi işleriyle meşgul olduğunu, bu yüzden ortamın çok daha az ev gibi ve sıcak bir havası olduğunu hissetti.

Chen Lingjun daha sonra biraz hüzünlü bir şekilde bakışlarını bambu binanın ikinci katına çevirdi.

Cui Cheng hayattayken Chen Lingjun sürekli rahatsız hissediyordu. Sanki her an ölümden iki yumruk uzaktaymış gibi geliyordu. Ancak şimdi Cui Cheng gittiğine göre, içten içe biraz bunalmış ve boş hissediyordu.

Chen Lingjun derin bir iç çekti, sonra can sıkıntısını gidermek için kabuğunu soymadan çiğnemek amacıyla bir ayçiçeği çekirdeği aldı.

Birdenbire tüm vücudu kaskatı kesildi ve ayçiçeği çekirdeğini yavaşça tekrar yere bıraktı, ardından sanki az önce gelen kişiyi fark etmemiş gibi yavaşça arkasını dönmeye başladı.

Ancak, birdenbire ortaya çıkan yaşlı adam ona gülümsedi ve adamın onların varlığını kabul etmekten başka çaresi kalmadı; ayağa kalkmadan önce gergin bir şekilde yutkundu ve saygılı bir şekilde eğildi.

“Chen Lingjun, imparatorluk hocasına saygılarını sunar.”

Bu, onu tek parmağıyla ezebilecek olan İmparatorluk Eğitmeni Cui Chan’dı.

Chen Ping’an, Ezilmiş Dağ’da değildi, Cui Cheng bambu binada değildi ve Zhu Lian ile Wei Bo da Merkez Dağı’na gitmişti, bu yüzden Chen Lingjun’un şu anda hiçbir destekçisi yoktu!

“Defol buradan,” dedi Cui Chan gülümseyerek.

Chen Lingjun, bambu binadan yerleşim alanına giden mavi taşlı yola bir göz attı, ancak bu yolun güvenli olmadığını düşündü. Bu yüzden oradan ayrıldı ve uçurumdan aşağı inmeye başladı. Bu yol onu Cui Chan’dan biraz daha uzaklaştırdığı için biraz daha güvenliydi.

Cui Chan, Chen Lingjun’un bambu binaya bakarken yüzündeki hüzünlü ifadeyi hatırlayınca gülümsedi.

Kararını orada ve o anda verdi, ama bunu büyük bir olay haline getirmeye niyeti yoktu.

Ejderha Pınarı Bölgesi’nin batısında, geçici olarak yerleşim yeri olarak kullanılan büyük bir dağ vardı ve burası bir sel ejderhası için oldukça uygun bir yaşam alanı gibi görünüyordu.

Cui Chan, ikinci kattaki koridorda sessizce birinin gelmesini bekliyordu.

Ufuktan yıldırım gibi hızla gelen beyaz bir ışık huzmesi, Ruan Qiong’un koyduğu kuralları tamamen hiçe saydı.

Cui Chan içinden bir iç çekerek başını salladı. Neyse ki, Ruan Qiong’u önceden bilgilendirme öngörüsüne sahip olmuştu.

Göz açıp kapayıncaya kadar, beyaz ışık hüzmesi aşağı indi ve Cui Dongshan’ı ortaya çıkardı. Elinde sıradan yeşil bir bambu baston tutuyordu ve yüzünde bitkin bir ifade vardı.

Bambu binanın yakınına indi, gözleri kan çanağı gibiydi ve öfkeli bir sesle bağırdı: “Bütün gün bok yemekten başka bir şey yapmıyor musun, yaşlı herif?! Büyükbabamın kutsal topraklara gitmesini engelleyemez miydin?!”

“Bunun ne faydası olacaktı ki?” diye sordu Cui Chan.

Cui Dongshan’ın yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu.

“Onu burada ne kadar uzun süre tutarsanız, o kadar uzun süre yaşayabilir! Ben gelene kadar bekleyemez miydiniz?!”

Cui Chan soğuk bir ifadeyle sessiz kaldı.

Birdenbire Cui Dongshan derin bir nefes alarak sakinleşti ve şöyle devam etti: “İster derslerinde olsun ister dövüş sanatlarındaki çabalarında, dedem her zaman sürekli ilerlemeye ve gelişmeye devam etti.”

“Geri adım attığı tek zaman, iki işe yaramaz torunu uğrunaydı ve bu da onun sonunun başlangıcı oldu! On birinci seviyeye ulaşma şansını kaybetti ve bununla birlikte hayatını da kaybetmeye mahkum oldu!”

Cui Chan ayrıca, “Bunu öğretmeniniz ve bu ezilmiş dağ için de yaptı,” diye ekledi.

Cui Dongshan birkaç adım geriye sendeledi, sonra iki eliyle bambu bastonuna tutunarak taş masanın yanına oturdu ve dişlerini sıkarak başını öne eğdi.

Ancak, sadece bir an oturabildi, sonra tekrar ayağa kalktı ve hızlı, telaşlı bir şekilde daireler çizerek ileri geri yürümeye başladı.

Cui Chan, Cui Dongshan’ın kızgın teneke çatıda bir kedi gibi bir o yana bir bu yana yürümesini izledi ve şöyle dedi: “Sen benimle kıyaslanamazsın bile. Büyükbabamızın gerçekten neye önem verdiğini bilmiyorsun, neden o kararları aldığını da anlamıyorsun, o halde senin için buraya gelmenin ne anlamı vardı ki?”

“Büyükbabamızı bulmak için Lotus Kökü Kutsal Topraklarına gitmiş olsaydınız ne anlamı olurdu ki? Yapacağınız tek şey, büyükbabamızın huzur içinde vefat edememesini sağlamak olurdu.”

“Ağzına dikkat etsen iyi olur, Cui Chan!” diye çıkıştı Cui Dongshan, yüzünde sert bir ifadeyle aniden durarak.

Cui Chan alaycı bir şekilde, “Artık büyüyüp gerçeklerle yüzleşmenin zamanı geldi, Cui Dongshan,” dedi. “Üst Beşinci Sınıfa geri döndün diye benim yanımda istediğini yapma hakkına sahip değilsin.”

Cui Dongshan, bambu bastonunu kollarına alıp tekrar yerine oturdu, artık ikinci kata bakmıyordu ve kendi kendine mırıldandı: “Büyükbabam neden üçüncü ve dördüncü sınıf arasındaki kavgaya karışmakta ısrar etti? Neden delirdi? Hepsi bizim suçumuzdu! Büyükbabam bir bilgindi ve her zaman bizim de gerçek bilginler olmamızı ummuştu.”

“Büyükbabam tüm hayatını İkinci Bilge’nin öğretilerine adadı, peki neden Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki Bilgin Bilge’nin öğretilerini desteklemek için bu kadar çaba sarf etti? Ve biz karşılığında ne yaptık? Üstadımıza ihanet ettik ve büyükbabamızı daha da hayal kırıklığına uğrattık!”

Cui Chan sonunda öfkelendi ve elini korkuluğa vurarak bağırdı: “Bana mı soruyorsun? Peki ya dünyaya ve kendi vicdanına sorsan?”

Cui Dongshan sersemlemiş bir ifadeyle yürüyüş batonunu sıkıca kavradı ve mırıldandı: “Sormak için çok yorgunum.”

Gençliğinde, katı dedesi tarafından bir dağa tırmanmaya zorlandığını hatırladı. Özellikle küçük bir çocuk için uzun ve zorlu bir yolculuktu.

Bir keresinde Cui Cheng, arkasından zorlukla tırmanan torununa hiç aldırmadan, tek başına dağa tırmandı.

Cui Cheng, torununu kasten kışkırtmaya çalışıyor gibiydi. Sadece çocuğu çok geride bırakmakla kalmadı, aynı zamanda Orta Dünya İlahi Kıtası’nın ünlü bir bilgininin yazdığı bir şiiri de okumaya başladı.

“Senin gibi bir kahraman nadiren görülür. Seni övmek isterdim ama tüm güzel niteliklerini, bambu sırığı kadar kalın ve uzun bir fırça olmadan saymakta zorlanırdım.”

Cui Dongshan o şiir parçasını ezberine iyice kazımıştı. Büyüyüp öfkeyle evden ayrıldıktan sonra yaşlı bilginin öğrencisi oldu. Oradan, yaşlı bilgin bir şekilde Bilge Kişi oldu ve sonuç olarak, açıklanamaz bir şekilde Bilge Kişinin ilk öğrencisi oldu.

Nihayet Orta Dünya İlahi Kıtası’nın saygıdeğer Konfüçyüs bilginiyle tanışma fırsatı bulmuştu, ancak bunu bir onur olarak görmek yerine, gururlu ve kibirli Cui Dongshan’ın o an aklında tek bir düşünce vardı: Eve döndüğünde bu karşılaşmayı dedesine anlatmalıydı.

Büyükbabasına, çok saygı duyduğu kişinin yazı konusunda torununa yenik düştüğünü, Go oyununda ise daha da beceriksiz olduğunu, o kadar kötü kaybettiğini ki sakalındaki kılları yolmak üzere olduğunu anlatırdı!

Dedesine söylemesi gereken birçok şey vardı, ama söyleyebilecekken söylemedi, şimdi de söylemek istediği halde söyleyemiyordu.

Uzaktan, Ejderha Pınarı İlçesi’nden sabah çanının sesi yankılanıyordu.

Çan sesi, şehrin kapılarının açıldığını müjdeliyordu. Şehrin sayısız sakini gün boyu çalışmak üzere dışarı çıkıyor, ancak akşam davulları çalındıktan sonra aileleriyle yeniden bir araya geliyordu.

***

Büyük Li İmparatorluğu’nun Merkez Dağı’nın eteklerindeki Geç Bahar Bölgesi, büyük ya da küçük sayılamayacak kadar orta büyüklükte bir bölgeydi. Eski Parlak Kızıl İmparatorluğu’nda özellikle zengin bir yer değildi, ne bilimsel ne de askeri açıdan olağanüstü bir üne sahipti ve hatta güçlü Mor Çizim Dağı’na yakınlığından bile faydalanamıyordu.

Yeni atanan vali Wu Yuan, dışarıdan biriydi ve görünüşe göre Büyük Li İmparatorluğu döneminde de vali olarak görev yapmıştı. Resmi olarak bu tarafsız bir atamaydı, ancak bilen herkes onun rütbesinin düşürüldüğünün farkındaydı. Bir memur imparatorluk sarayının görüş alanından uzak bir yere gönderildiğinde, bürokraside hızla yükselme şansı neredeyse sıfıra inerdi.

Wu Yuan, bağlı bir ülkeye gönderilmişti ancak bu değişikliği telafi edecek bir terfi almamıştı; bu da gözden düştüğünü, muhtemelen bir şekilde yüksek rütbeli birinin gazabına uğradığını gösteriyordu.

Ancak, siyasi kariyeri nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, gerçek şu ki, o Büyük Li İmparatorluğu’ndan yerli bir memurdu ve oldukça gençti, bu yüzden onun için hala umut vardı. Bu nedenle, Geç Bahar Bölgesi valisi, tüm astlarına Wu Yuan’a saygı ve sabırla davranmalarını ve bölgede işlerin normalde nasıl yapıldığına aykırı bazı alışılmadık hareketler yapsa bile ona karşı hoşgörülü olmalarını emretmişti.

Neyse ki, Geç Bahar Bölgesi’ne geldikten sonra Wu Yuan neredeyse hiçbir şey yapmamıştı. En az düzeyde iş yapmış, her gün işe zamanında gelmişti; ancak çeşitli idari görevlerin tamamı bölgenin mevcut yetkililerine bırakılmıştı ve kamuoyunun karşısına çıkabileceği birçok fırsat olmasına rağmen, bunları birkaç kıdemli astına bırakmayı tercih etmişti.

Müdahale etmeme yaklaşımı sayesinde yeni iş yerine çok sorunsuz ve uyumlu bir şekilde entegre olabildi, ancak zamanla astları da onun yumuşak ve uysal doğası nedeniyle ona karşı biraz küçümseyici bir tavır takınmaya başladılar.

O gün Wu Yuan, her zamanki gibi ofisinde oturuyordu; masası çeşitli yerlerden getirilmiş ilçe kayıtları ve haritalarla doluydu. Arada bir fırçasını kaldırıp bir şeyler yazıyordu.

Birdenbire birinin varlığını hissetmiş gibiydi ve başını kaldırdığında ofisinin girişine yaslanmış tanıdık bir figür gördü.

Ayağa kalkıp saygılı bir şekilde eğilirken yüzünde anında parlak bir gülümseme belirdi.

“Hoş geldin, Dağ Tanrısı Wei.”

Kapıdan içeri gülümseyerek giren kişi Wei Bo’dan başkası değildi ve alaycı bir şekilde, “Ne kadar soğuk ve duygusuz bir adamsınız, Wu Usta. Geçen Gece Seyahat Ziyafeti için sadece bir tebrik kartı gönderdiniz!” dedi.

Wu Yuan gülümseyerek, “Maaşım lükslere düşkünlüğüm için çok yetersiz,” diye yanıtladı. “Maaşımın %10-20’sini sadece karnımı doyurmak için harcıyorum, %50-60’ını da kitaplara. Geri kalanını da komşu Uğurlu Bulut Bölgesi’nde gözüme çarpan antika bir mürekkep taşı almak için biriktiriyorum, bu yüzden Gece Seyahat Ziyafetlerine katılacak durumda değilim.”

“Senin gelip şahsen benimle yüzleşmen için çok uzakta olduğumu düşünmüştüm, ama beklentilerimi tamamen alt üst ettin, Dağ Tanrısı Wei!”

Wei Bo elini çevirerek bir zamanlar eski Parlak Kızıl İmparatorluğu’nun ünlü bir hazinesi olan antika bir mürekkep taşı çıkardı ve nazikçe masanın üzerine koydu.

“Sen soğuk ve kalpsiz olabilirsin, ama ben öyle değilim. Sadece seni ziyaret etmek için bunca yolu gelmekle kalmadım, bu hediyeyi almak için de özel çaba sarf ettim.”

Wu Yuan eğilerek çok sevdiği antika mürekkep taşını yakından inceledi, parmaklarıyla dikkatlice okşayarak sevinçle haykırdı: “Bu, doğrudan Yeşil Sel Ejderha Çukuru’nun dibinden gelen birinci sınıf bir mürekkep taşı! Bunun en dikkat çekici yanı, çukurun Büyük Li İmparatorluğumuz tarafından oraya yerleştirilen general tarafından çoktan kapatılmış olması ve çukuru korumak için özel olarak oraya dövüş sanatçıları gönderilmiş olması.”

“Açıkçası, burası yakında Majestelerinin özel mülkiyeti olacak ve bu yüzden o çukurdan kalan birkaç antika mürekkep taşı son zamanlarda çok pahalı hale geldi. Valilik müfettişi olarak şu anki maaşımla, yüz yıl sonra bile bir tanesini alamayabilirim!”

Wu Yuan isteksizce bakışlarını mürekkep taşından ayırdı, sonra gülümseyerek Wei Bo’ya döndü ve sordu: “Bugün size nasıl yardımcı olabilirim, Dağ Tanrısı Wei? Bu değerli hediye karşılığında, sorularınızın her birine elimden gelen en iyi şekilde cevap vereceğime söz veriyorum.”

“Merkez Dağ Tanrısı Jin Qing hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Wei Bo.