Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 67

Bölüm 67: (1): Uzun Yolculuk Qi Jingchun’un o çubukları yere bıraktığı andan önceki birkaç gün içinde, kasabada bazı uğursuz işaretler belirmeye başlamıştı. Demir Kilit Kuyusu’ndaki su seviyesi hızla düşüyordu, yaşlı akasya ağacının yaprakları ve dalları ise sararmış ve kurumuştu; bu, yılın bu zamanında olmaması gereken bir şeydi.

Ayrıca, kasabanın dışında, kil ve ahşaptan yapılmış birçok tanrı heykelinin bulunduğu bölgede, gece yarısı patlayan havai fişeklerin sesine benzeyen sık sık çatırtı ve patlama sesleri duyuluyordu.

Bazı meraklı kişiler seslerin kaynağını araştırmak için dışarı çıkmış ve kasaba yakınlarındaki kil Bodhisattva heykellerinin ve ahşap tanrı heykellerinin çoğunun, önceki kıştan beri kesinlikle orada oldukları bilinen eserlerin, kaybolduğunu keşfetmişlerdir.

Fortune Caddesi ve Peach Leaf Sokağı boyunca sürekli olarak öküz ve at arabaları geçiyordu ve gecenin en karanlığında bile dışarıdaki taş döşeli sokakta atların toynaklarının sesini duyabiliyordunuz.

Şık ve gösterişli yabancılar da kasabayı aceleyle terk etmeye başlamışlardı; çoğunun yüzünde hoşnutsuz bir ifade vardı ve sık sık kasabadaki okula doğru işaret ederken, yüzlerinde memnuniyetsiz bir ifadeyle görülüyorlardı.

Doğu kasaba kapısının bekçisi Zheng Dafeng adeta ortadan kaybolmuştu, ancak onun yerine birini bulmak için hiçbir girişimde bulunulmamıştı. Bu nedenle, kasaba ön dişleri eksik bir insana benzemiş, insanlar istedikleri gibi gelip gidiyorlardı.

Liu Baqiao ve Chen Songfeng geldikleri yoldan geri dönüyorlardı ve uzaktan kapalı köprünün siluetlerini gördüklerinde hava kararmıştı bile. Liu Baqiao, derenin kıyısına giden küçük bir patikayı takip etti, orada çömeldi ve elleriyle biraz su alıp kendi yüzüne serpti.

Bu ona yeterince canlandırıcı gelmemiş gibiydi, bu yüzden kalçasını gökyüzüne doğru çevirerek yere diz çöktü ve tüm kafasını dereye daldırdı, sonra da coşkuyla aniden kafasını geriye attı.

Ter içinde kalmış Chen Songfeng’e dönerek alaycı bir şekilde, “Bütün bilginler senin kadar güçsüz ve zayıf mı?” dedi.

Chen Songfeng çok daha ölçülü davrandı, sadece dereden avuçlarıyla biraz su içti ve ardından hafifçe kısık bir sesle cevap verdi: “Benim Qi arıtıcısı olmamın tek amacı fiziksel yapımı geliştirmek, birkaç yıl daha yaşamak ve birkaç kitap daha okumaktı, senin gibi bir kılıç ustasıyla kesinlikle kıyaslanamazdım.” “Ayrıca, bu küçük dünyada, kılıç ustaları dışında Qi arıtıcıları herkesten daha fazla dezavantajlı durumda. Eğer en ufak bir konsantrasyon kaybı yaşar ve yanlışlıkla auramı aktive edersem, gelişim seviyem zarar görür ve Qi arıtıcısı ne kadar gelişmişse, gelişim seviyesinde o kadar çok zarar görür. Düşük gelişim seviyemin bir lanet değil de bir nimet olacağını kim düşünürdü ki?”

Liu Baqiao, Chen Songfeng’in omzuna hafifçe vurarak, “Rüzgar Şimşek Tarlası’na katılıp kılıç ustası olmaya ne dersin? Seni mutlaka koruyacağım. Düşünsene, kılıç ustası olursan, uçan bir kılıcın üzerinde gökyüzünde süzülebilirsin. Özellikle şimşek fırtınaları sırasında…” diye önerdi.

Chen Songfeng aniden gülümseyerek araya girdi, “En çok yıldırım çarpmasına maruz kalan Rüzgar Yıldırım Alanı kılıç ustasının adının Liu olduğunu duydum…”

“Seni hemen burada durduracağım!” diye aceleyle sözünü kesti Liu Baqiao ve elini kaldırdı.

Kılıç yolunda gelişim, Qi arıtımının bir dalıydı; ancak normal Qi arıtıcılarına kıyasla, kılıç ustalarının fiziksel yapısı saf dövüş sanatçılarına daha yakındı. Daha basit bir ifadeyle, kılıç ustaları hem bedenin hem de ruhun gelişimini hedeflerken, diğer Qi arıtıcıları, fiziksel yapıları gelişimlerine engel olmadığı sürece, fiziksel gelişime özel bir önem vermezlerdi.

Elbette, Qi arıtıcıları da bedenlerini gelişimleriyle arındırıyorlardı, ancak bu çok daha incelikli ve sürekli bir süreçti, tıpkı damlayan suyun taşı oyması gibi. Bununla birlikte, kılıç ustalarıyla karşılaştırıldığında, Qi arıtıcılarının fiziksel gelişimi çok daha az yoğun ve sıktı ve kesinlikle dövüş sanatçıları gibi tamamen fiziksel gelişime odaklanmış değillerdi.

Dünyadaki tüm Qi arıtıcıları arasında ortak bir görüş vardı: Beden sadece bir kaptı ve sadece işlevsel olması gerekiyordu. Eğer kişi yok edilemez bir vajra bedeni veya lekesiz, parlak bir beden elde edecek kadar şanslıysa, bu elbette ideal olurdu, ancak kişinin temel amacı olan Büyük Dao’yu sırf fiziksel yapısını geliştirmek için tehlikeye atmaya kesinlikle değmezdi.

“Bu arada, o uzak akrabanız hangi seviyede bir dövüş sanatçısı?” diye sordu Liu Baqiao gelişigüzel.

“Böyle bir sırrı nereden bileceğim ki?” diye karşılık verdi Chen Songfeng, bıkkın bir ifadeyle.

Fırın denetim ofisinde yaşanan çatışmayı hatırlayan Liu Baqiao iç çekti, “Song Changjing gerçekten inanılmaz derecede güçlü. Onu daha da korkutucu yapan şey ise ne kadar genç olması! Genel olarak, Sekizinci veya Dokuzuncu Seviyedeki tüm dövüş sanatçıları 50-60 yaşlarında olmak zorundadır. Hatta 100 yaşında bu seviyeye ulaşanlar bile yavaş sayılmaz, ama hatırladığım kadarıyla Song Changjing henüz 40 yaşında bile değil. O adamın bir zamanlar Song Changjing’in ‘yerine oturtulması’ gerektiğini söylemesine şaşmamalı.”

“Dünyanın iradesinden doğanlar, göklerin lütfuna mazhar olurlar,” diye belirtti Chen Songfeng.

Beşinci veya İkinci Seviye dövüş sanatları uygulayıcıları son derece nadirdi, ancak Sekizinci veya Dokuzuncu Seviye dövüş sanatçıları genellikle çok iyi tanınıyor ve çeşitli ölümlü imparatorluklarla yakından ilişkiliydi. Dövüş sanatları uygulama yolunda, kişi ancak bir dizi ölüm kalım savaşıyla ilerleyebilirdi.

Sadece yaşamı ve ölümü deneyimlemiş olanlar bu kavramları aşarak, Budizmdeki nirvana hali veya Taoizmdeki dinginlik hali gibi aşkın bir zihin durumuna ulaşabiliyorlardı.

Usta dövüş sanatçıları arasındaki antrenman maçlarının yanı sıra, Sekizinci ve Dokuzuncu Kademe dövüş sanatçılarının en sevdiği uğraş, Orta Beş Kademe’deki en iyi Qi arıtıcılarıyla uğraşmaktı. Özellikle Dokuzuncu Kademe’de en üstün olan Song Changjing gibi biri, Üst Beş Kademe’nin altında neredeyse yenilmezdi.

Qi arıtıcıları arasında sadece kılıç ustaları ona karşı koyabilirdi, ancak onlar bile ancak çok ağır bir yenilgiye uğramamaya çalışabilirlerdi. Esasen, yenilgileri kaçınılmazdı ve yapabilecekleri tek şey olabildiğince utanç verici durumlardan kaçınmaktı.

Dokuzuncu Seviye dövüş sanatçılarının bu kadar pervasız ve vicdansız olmasının altında yatan bir neden vardı: Orta Beş Seviyenin en tepesindeki Onuncu Seviye uygulayıcılar artık dünyevi çatışmalara karışmıyorlardı. Aslında, Büyük Dao’yu takip etme konusunda o kadar adanmış ve tek odaklıydılar ki, klanlarının veya imparatorluklarının yıkıma uğraması bile umurlarında değildi.

Liu Baqiao hâlâ kendi düşüncelerine dalmış bir halde, dalgın bir şekilde mırıldandı: “Song Changjing, bu kasabadan ayrıldıktan sonra tılsımlı kılıcı almak için Büyük Li İmparatorluğu’na gitmemi istiyor. Rüzgar Şimşek Tarlası’ndaki herkese önceden haber verip benim için bir kutlama ziyafeti hazırlamalarını sağlamalı mıyım?”

Chen Songfeng, Liu Baqiao’nun saçma sapan gevezeliklerini dinlerken hem eğlendi hem de sinirlendi. Dizlerine bile ulaşmayan derenin akan suyuna baktı ve Song Changjing ile ona eşlik eden yakışıklı genç çocuğu düşündü.

Dur durak bilmeyen bir dalganın şekillendiğini hissedebiliyordu ve o anda, Ejderha Kuyruğu İlçesine döndüğünde, klanını Büyük Li İmparatorluğu’na destek vermeye ikna etmesi gerektiğine karar verdi. Klanın tüm yumurtalarını tek bir sepete koymasını sağlayamasa bile, klan üyelerini mümkün olan en kısa sürede Büyük Li İmparatorluğu’na entegre olmaya teşvik etmeliydi.

“Gökyüzü ve yeryüzü, Büyük Li İmparatorluğu’nun yükselişini desteklemek için birlikte çalışıyor. Chen Klanımız erkenden harekete geçmeli ve ejderhanın başına binmeli, aksi takdirde geride kalıp, ejderhanın kuyruğuna tutunma şansı için başkalarıyla rekabet etmek zorunda kalırız,” diye mırıldandı Chen Songfeng kendi kendine.

“Orada ne mırıldanıyorsun?” diye sordu Liu Baqiao.

Chen Songfeng ayağa kalktı, elini savurarak geçiştirdi ve gülümseyerek, “Görünüşe göre Kil Vazo Sokağı’ndaki çocukla çok iyi anlaşıyorsun,” dedi.

Liu Baqiao da ayağa kalkarak kayıtsızca şöyle cevap verdi: “Bu sadece geçici bir tesadüftü. Onu bir daha görüp görmeyeceğimi kim bilir?”

İkisi derenin kıyısına çıktılar ve Chen Songfeng, “Güney Akarsu Ulusu’ndaki kutsal toprakların bu kış dışarıya açılacağını ve birkaç düzine insanın girişine izin verileceğini duydum. Şu anki tarım darboğazınızı aşmak için hâlâ mücadele etmiyor musunuz? Gidip şansınızı orada denemeyi düşünüyor musunuz?” dedi.

Liu Baqiao’nun yüzünde soğuk bir alay ifadesi belirdi ve şöyle cevap verdi: “Kesinlikle hayır! Böylesine alçak bir yere inmek benim için çok utanç verici olurdu.”

Chen Songfeng başını sallayarak, “Ejderha Kuyruğu İlçesi’nde Üstat Liu bana bir keresinde, insanın zihin durumunun bir ayna gibi olduğunu ve ne kadar cilalanırsa o kadar parlak parlayacağını söylemişti. Bu nedenle, zihnin geliştirilmesinde, Dao Atasının lotus tahtında oturmak elbette son derece faydalı olacaktır, ancak zaman zaman düşük seviyeli olarak algılanan bir yeri ziyaret etmenin de faydaları olabilir.” dedi.

“Kutsanmış topraklara git ve geçmiş benliğini terk et. Ölümsüz bir yetiştirici olarak geçmiş varoluşunu unut ve ister şansla kutsanmış ol ister zorluklarla mahvolmuş ol, hayatı olduğu gibi kucakla…”

Chen Songfeng sözünü bitirmeden önce Liu Baqiao homurdandı: “Çok rekabetçiyim. Eğer ruhani enerjinin çok az olduğu kutsal bir diyara gidersem ve oradaki kısıtlamaları kendi gücümle aşarak eve dönemezsem, bu kesinlikle kalbimde bir düğüm bırakacak ve yolculuk faydadan çok zarar getirecektir.”

“Eğer kutsal topraklarda geçirdiğim süre boyunca yerliler tarafından hedef alınırsam, bu da kalbime ağır gelecek bir şey daha olur. Ruhum iyileştikten sonra, intikam almak için gerçek halimle kutsal topraklara ineceğimden emin olabilirsiniz, bunun için çok büyük bir bedel ödemem gerekse bile; ama bunu yaparsam, başlangıçta yapmayı amaçladığım şeyin tam tersine hareket etmiş olurum.”

Liu Baqiao ellerini başının arkasında birleştirdi ve yüzünde küçümseyici bir ifadeyle konuşmaya devam etti: “Lafı uzatmayalım. Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın üç kutsal topraklarının artık eskisi gibi olmadığını herkes biliyor. İmparatorlukların soylularının eğlence için para harcadığı yerler haline geldiler. Ölümsüz klanların yönetimi altında genelev olarak anılmalarına şaşmamalı.”

Chen Songfeng gülümseyerek, “Böyle genelleyici ifadeler kullanmak doğru olmaz. Bizim gibi yabancıları bir kenara bırakırsak, o bereketli topraklardaki yerli halk arasında da üstün yeteneklerden bolca var,” dedi.

Liu Baqiao gözlerini devirerek karşılık verdi. “Her bir kutsanmış topraktan yılda ortalama kaç kişi çıkabiliyor? Muhtemelen bir kişi bile değil. Başarıyla çıkanlar arasında, 100 yıl sonra hala hatırlanan kaç kişi var? Sanırım hepsini bir elin parmaklarıyla sayabilirim.”

“Bu yüzden herkesin bu kutsanmış toprakları bu kadar harika yerler olarak övmesini anlamıyorum. Hatta bazıları, kutsanmış bir toprak üzerinde kısmi yöneticilik haklarına sahip olmanın, Beşinci Üst Seviye bir yetiştiriciye sahip olmaktan daha az değerli olmadığını iddia ediyor. Bu tamamen delilik!”

Chen Songfeng gülümseyerek, “Kutsanmış topraklar uzun süre boyunca fayda sağlayabilir, ayrıca ara sıra sürprizler de sunabilir. En önemlisi, bunlar hiçbir emek gerektirmeyen pasif faydalardır; kim böyle bir şeye ortak olmak istemez ki?” dedi.

Ölümsüz klanlardan gelenlerin genellikle başarıya giden yolları zaten önceden döşenmişti, oysa kutsanmış topraklardan yükselenler çoğu zaman büyük zorluklara ve sıkıntılara katlanmak zorunda kalıyorlardı.

“Kil Vazo Sokağı’ndaki o çocuğu pek sevmiyor gibisin,” diye belirtti Liu Baqiao.

Chen Songfeng cevabını düşünmek için bir an durdu, sonra açık sözlü bir şekilde şunları söyledi: “Şahsen, ona karşı hiçbir şeyim yok, ancak objektif olarak bakıldığında, onun varlığı tüm klanımızı çok garip bir duruma sokuyor. Mücevher Küçük Dünyası’ndaki Chen Klanı kolu, tüm kıta için her zaman alay konusu olmuştur.”

“Bu kasabada, bir klandan sadece bir üyenin kalması, aynı soyadını taşıyan diğer kişilerin ise başka klanlara hizmetçi olması oldukça normal kabul ediliyor. Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki Chen Klanı’nın bizim kolumuzun, bu kasabadaki Chen Klanı’nın koluyla ortak bir ataya sahip olduğu doğru olsa da, bu son derece uzak bir tarih parçasıdır ve pratikte, iki kol tamamen farklı klanlar olarak kabul edilebilir.”

“Ancak Chen Klanımızın düşmanları bunu böyle görmüyor. Eğer Kil Vazo Sokağı’ndaki o çocuk kendi başına zengin bir klan kurmayı başarsaydı, hiçbir sorun olmazdı. Belki dışarıdakiler bir süre Chen Klanımızla alay ederler, ama sonunda her şeyi unuturlar.”

“Ancak o çocuk, tamamen yalnız olmasına rağmen hayata tutunmaya devam ediyor ve bu sayede başkalarının büyük ilgisini çekiyor. Hatta dışarıdan insanlar, bu kasabada Chen Klanı’nın tek üyesi olmaktan ne zaman çıkacağına dair bahisler bile oynuyorlar.”

Liu Baqiao’nun kaşları hafifçe çatıldı ve “Ama bu onun suçu değil,” diye karşılık verdi.

Chen Songfeng karşılık olarak gülümsedi. “Elbette, onun en ufak bir suçu yok, ama bazı insanları mantıklı düşünmeye ikna etmek çok zor.”

Liu Baqiao başını sallayarak, “İnsanları mantıklı düşünmeye ikna etmek zor değil, sorun şu ki baştan beri tamamen mantıksız davranıyorsunuz. Sadece o çocuk zayıf ve savunmasız olduğu için onu kınamakta kendinizi haklı görüyorsunuz. Üstelik, Ejderha Kuyruğu İlçesi’ndeki Chen Klanınızın kolu, yalnız bir çocuktan çok daha güçlü, ama aynı zamanda, sizinle alay edenlere kıyasla çok sıradansınız.” dedi.

“Alay konusu haline getiriliyorsunuz, ama karşılık verecek gücünüz yok ve kendi eksikliklerinizi kabul etmek yerine, suçu tamamen o çocuğa atmayı, onun günah keçisi yapılması gerektiğinde ısrar etmeyi seçiyorsunuz.”

“Eğer Jewel Small World’ün yerel sakinlerinin öldürülmesini yasaklayan kurallar olmasaydı, eminim Chen Klanı’nın sizin kolunuzdan biri, sırf itibarını korumak için o genç çocuğu çoktan gizlice öldürmüş olurdu.”

Chen Songfeng’in yüzü utançtan kıpkırmızı oldu, ama ortaya atabileceği sağlam bir karşı argüman bulamadı.

Liu Baqiao ellerini hâlâ başının arkasında birleştirmiş, kayıtsız bir şekilde gökyüzüne bakarak, “Biliyorum ki sen öyle bir insan değilsin, ama ne yazık ki senin gibiler azınlıkta. Sana kendimle ilgili bir örnek vereyim.” dedi.

“Güneş Kavurma Dağı’ndan gelen o Dağ Yerinden Oynatan Maymun, kılıç kutsal yazıtını ele geçiremedi ve Rüzgar Şimşek Alanı’mızın onu ele geçireceğinden korktuğu için Liu soyadlı o çocuğu öldürdü. Sizce yaptığı şey mantıklı mıydı? Bence son derece mantıksızdı, ama ne olmuş yani? Benim ne düşündüğümün önemi yok çünkü o yaşlı maymunu yüzüne karşı kışkırtmaya bile cesaretim yok.”

Liu Baqiao, başının arkasındaki elini çekip içini çekti, sonra da karnını okşayarak kendini küçümseyen bir ses tonuyla şöyle düşündü: “Kelimelerle aram iyi değil, yumruklarım yeterince sert değil ve kılıçlarım yeterince keskin değil. Yoksa bu dünyada aklını başına getirmek istediğim birçok insan var.”

Chen Songfeng içini çekti ve ardından sordu: “Anladığım kadarıyla o çocuk hakkında oldukça yüksek bir görüşe sahipsiniz?”

Liu Baqiao batıdaki dağın üzerinden batan güneşe baktı ve “Ben daha da ileri giderdim” diye yanıtladı.

Chen Songfeng bunu duyunca oldukça şaşırdı.

Liu Baqiao gülümseyerek şöyle devam etti: “Onu her gördüğümde kendimi aşağılık hissediyorum.”

Chen Songfeng bu cevaba oldukça şaşırmıştı ve başını sallayarak kıkırdadı, “Ona karşı neden bu kadar güçlü duygular besliyorsun?”