Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 67.2

Bölüm 67: (2): Uzun Yolculuk Liu Baqiao soruyu cevaplamak üzereydi ama Chen Songfeng’in duygularını incitmek istemediği için vazgeçti. Chen Songfeng ile pek iyi anlaşamıyordu ama ortalama bir bilgininkinden çok daha iyi bir kişiliğe sahipti, bu yüzden Liu Baqiao’nun haliden memnun olmayı öğrenmesi gerekiyordu.

Dolayısıyla, kendisi gibi geveze birine hiç yakışmayan bir şekilde, yolculuğun geri kalanında sessiz kaldı.

————

Gecenin karanlığında Chen Ping’an üç meşale yaptı ve üçlü bu meşaleleri kullanarak yollarını aydınlattı.

Sonunda yüksek bir dağın eteğine vardılar ve Chen Ping’an alnındaki teri silerek Ning Yao’ya, “Ning Yao, ona bu dağın imparatorluk sarayı tarafından kapatıldığını söyle ve yasak bölgeye girmek konusunda herhangi bir çekincesi olup olmadığını sor,” dedi.

Ning Yao mesajı Chen Dui’ye iletti, o da başını sallayarak karşılık verdi.

Chen Dui dağa baktı ve Chen Klanı’nın atalarının mezarının orada bulunduğundan kesinlikle emindi.

Yavaşça gözlerini kapattı, sonra çömeldi ve parmağıyla yere uzun bir satır yazdı. Ardından, yazdığı her şeyi avucuyla silerken dudakları hafifçe kıpırdadı.

Ardından ayağa kalktı ve az önce eliyle düzleştirdiği toprak parçasının etrafından dolaşarak dağın üzerine çıktı; görünüşe göre Chen Ping’an’dan başka bir yönlendirmeye ihtiyaç duymuyordu.

Dağın yarısına kadar belli bir noktaya ulaştığında, Chen Ping’an çok uzakta olmayan küçük bir tümsek üzerinde büyüyen bir ağacı işaret etti. Ağacın gövdesi inanılmaz derecede düzdü, hatta bambu ağacından bile daha düzdü ve Chen Ping’an büyük bir rahatlamayla başını sallayarak, “İşte burası,” dedi. “Git ve dağın eteğinde beni bekle,” diye talimat verdi Chen Dui.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın kolundan çekiştirerek onunla birlikte dağdan aşağı inmesini işaret etti.

Chen Dui kitaplığını yere koydu, ardından tanrılara ve atalara sunulacak, özenle seçilmiş bir dizi adak eşyasını tek tek dikkatlice çıkardı.

Bu sırada, Chen Dui’nin yüzünde aniden şaşkın bir ifade belirdi. Küçük ağaca boş boş baktı, ardından gözlerinde birden sevinç gözyaşları birikti ve kendi kendine, “Biliyordum! Biliyordum!” diye mırıldandı.

Ardından diz çöktü ve son derece dindar ve içten bir şekilde küçük toprak yığınının önünde secde etti, titrek bir sesle alnını yere dayadı ve “Atalarımın nimetleri için sonsuza dek minnettarım!” dedi.

Dağın eteğinde, Chen Ping’an ve Ning Yao sepetin iki yanında sırt sırta oturmuşlardı ve Ning Yao, “Buraya gelirken neden bilerek daha uzun bir yol seçtiniz?” diye sordu.

Chen Ping’an bunu duyunca çok şaşırdı ve “Fark edeceğini düşünmemiştim!” diye haykırdı.

Ning Yao kılıcının kabzasını kavradı, ardından kılıcı geriye doğru çekerek Chen Ping’an’ın beline kılıcın kılıfıyla dürttü.

“Bunun anlamı ne? Beni aptal mı sanıyorsun?”

Chen Ping’an kendi belini ovuştururken yüzünü buruşturdu, sonra sesini alçaltarak açıkladı: “Sana Ejderha Katli Platformu dediğin o siyah taşlarla dolu devasa bir uçurumdan bahsetmemiş miydim? Eğer o taşları görürse, onları tanıyıp bize karşı döner ve tüm taşları kendine almaya çalışır diye endişelendim. Ona karşı komplo kurmak doğru olmazdı, ama aynı zamanda ondan sakınmamak da aptallık olurdu.”

“Kendini çok haklı gösteriyorsun ama aslında tüm taşları alıp seni hiçbir şeysiz bırakacağından endişelenen cimri bir ihtiyarsın,” diye kıkırdadı Ning Yao.

Chen Ping’an’ın yüzünde utangaç bir gülümseme belirdi ve “Ne kadar açık sözlü olduğuna bakılırsa, pek arkadaşın yok sanırım… Ah!” dedi.

Aniden Chen Ping’an bir başka sert dürtüyle karşılaştı ve aceleyle belinin diğer tarafını ovmaya başladı.

Ardından dirseğiyle Ning Yao’nun sırtına hafifçe dokunarak, “Yabani meyve ister misin? Buraya gelirken üç tane topladım ve tüm bu süre boyunca kolumun içinde sakladım, bu yüzden eminim ki o görmemiştir,” diye sordu.

“Yılın bu zamanında nasıl olur da iyi meyve olabilir ki?” diye homurdandı Ning Yao.

Chen Ping’an arkasını döndü ve ona şeftali büyüklüğünde, parlak kırmızı iki meyve uzattı ve gülümseyerek, “İşte burada yanılıyorsun, Ning Yao. Bu tür meyveler sadece ilkbaharda yenir. Meyve kışın sonlarında ortaya çıkar ve ilkbaharın başlarında olgunlaşır.” dedi.

“Bu aşamada tamamen olgunlaşmış durumda ve o kadar sulu ve lezzetli ki, dikkatli olmazsanız dilinizi ısırabilirsiniz. Bu meyveyle ilgili oldukça garip olan şey, bölgede bu kadar çok dağ olmasına rağmen sadece buralarda yetişmesi.”

“O zamanlar, Yaşlı Adam Yao ile birlikte buraya bir toprak türü aramak için gelmiştik ve bana başka yerlerdeki yabani meyvelerin de oldukça lezzetli olduğunu söylemişti, ancak birkaç tanesini tattıktan sonra, bu tür meyveler kadar lezzetli bir şey bulamadım.”

Ning Yao, meyveleri kabul etti ve ilk meyvenin tadı güzel olmazsa ikincisini kesinlikle Chen Ping’an’a geri vereceğine o anda karar verdi.

“Şuradan buradan bir şeyler mi atıştırıyorsun? Dağlarda yaşayan yaban domuzu musun sen?”

Chen Ping’an üçüncü meyveyi ısırırken gülümsedi ve şöyle dedi: “Çocukluğumda ailemiz çok fakirdi ve elime ne geçerse onu yedim. Bir keresinde yememem gereken bir şey yiyerek zehirlenmiştim ve midem o kadar çok ağrıyordu ki sokakta yuvarlanıyordum. O zaman ilk kez kendi kalbimin atışını duydum ve gök gürültüsü gibiydi.”

Ne yazık ki, Ning Yao kendisine sunulan meyveleri yemekle o kadar meşguldü ki Chen Ping’an’ın az önce söylediklerini duymadı. İlk lokmasını aldığı anda, meyvenin ne kadar tatlı ve lezzetli olduğuna hayran kaldı. Meyvenin eti midesine indiği anda, tüm vücuduna bir sıcaklık hissi yayıldı. Sanki vücudu bir ejderha fırını, meyvenin eti ise kömür dolu çuvallar gibiydi.

Ning Yao, iç organlarındaki hissi daha iyi deneyimlemek için gözlerini kapattı ve çok sıcak ve rahat hissetmesine rağmen, meyvenin etkileri bununla sınırlıydı. Bu, meyvenin ölümlüler için son derece değerli olduğunu ve ölümlü imparatorluklarda yüksek bir fiyata satılacağından emin olunduğunu, ancak yetiştiriciler için uğruna savaşmaya değecek kadar değerli olmadığını gösteriyordu.

Dağın eteğindeki sıradan insanlar için bu, şüphesiz ki ömürlerini uzatmak için tüketilebilecek bir şeydi.

Eğer bunu en başından bilseydi, meyveleri en başta kabul etmezdi.

Bunu aklında tutarak yüzünde kederli bir ifade belirdi ve ağzını silerek kalan meyveyi Chen Ping’an’a geri verdi. “Beğenmedim. Geri alabilirsin.”

Chen Ping’an mahcup bir şekilde meyveyi kabul etti ve biraz hayal kırıklığına uğradı. Ning Yao’nun meyveyi çok seveceğini düşünmüştü.

Ning Yao, dalgın bir şekilde elleriyle sepete hafifçe vurarak, “Bunu Chen Dui için mi saklıyorsun?” diye sordu.

Chen Ping’an başını sallayarak karşılık verdi. “Neden böyle bir şey yapayım ki? Onu tanımıyorum. Bunu Liu Xianyang için saklıyorum.”

Ning Yao’nun yüzünde meraklı bir ifade belirdi ve sordu: “Ruan Xiu burada olsaydı, meyveyi ona verirdin, değil mi?”

“Elbette,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

“Eğer elinizde sadece iki meyve olsaydı, bunları bana mı yoksa Ruan Xiu’ya mı verirdiniz?”

“Birini sana, birini de Ruan Xiu’ya veririm,” diye yanıtladı Chen Ping’an hiç tereddüt etmeden. “Ben sadece ikinizin yemesini izleyebilirim.”

Birdenbire Chen Ping’an beline sert bir dürtme daha yedi ve “Neden böyle yaptınız?” diye itiraz etti.

“Ya elinizde sadece bir meyve olsaydı?” diye sordu Ning Yao.

“O zaman sana veririm,” diye yanıtladı Chen Ping’an gülümseyerek.

“Neden?”

Chen Ping’an’ın yüzünde sinsi bir gülümseme belirdi, ancak dürüst bir şekilde şöyle yanıtladı: “Ruan Xiu burada olmadığı için şu anda benimle buradasın.”

Dürüstlüğü nedeniyle Chen Ping’an aynı anda beline iki sert darbe daha aldı ve acı içinde aceleyle ayağa kalkıp sağa sola zıplamaya başladı. Sonuç olarak, Ning Yao’nun ağırlığını dengeleyecek kimse kalmadı ve Ning Yao geriye doğru yuvarlanarak baş aşağı büyük sepete düştü.

Chen Ping’an aceleyle geri koştu ve onu sepetten çıkardı; neyse ki Ning Yao ona daha fazla fiziksel zarar vermedi, sadece gözlerinde hoşnutsuz bir ifadeyle ona baktı.

Chen Ping’an sepeti dik konumuna getirdi ve ikisi de sırt sırta oturarak yerlerine geri döndüler.

“Bu ağacın türünü biliyor musun?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an başını sallayarak karşılık verdi. “Hayır. Onu sadece burada gördüm, diğer dağlarda gördüğümü hatırlamıyorum.”

Ning Yao şöyle açıkladı: “Denir ki, bir klanın mezarından örnek bir ağaç çıkarsa, bu, Taoizm öğretilerini izleyen bir Bilge’nin ortaya çıkmak üzere olduğunun iyi bir işaretidir. Dahası, bu Bilge’nin son derece adil ve dürüst bir karakter olacağı kesindir, bu yüzden sizin bu küçük dünyanız kesinlikle diğerlerinden daha çok kutsanacaktır.”

“Anlıyorum.”

Chen Ping’an, Ning Yao’nun kendisine az önce ne söylediğinden habersizdi.

“O kadını kıskanmıyor musun? Atalarının mezarından neden böyle bir örnek ağacın yetişmediğini hiç düşünmedin mi?” diye sordu Ning Yao.

Chen Ping’an bir yanıt verdi, ancak sorulan soruya değil. Yüzünde neşeli bir ifade belirdi ve şöyle düşündü: “Bu yıl da Mezarları Ziyaret Bayramı’nda anne ve babamın mezarlarını ziyaret edebilecek olmam harika.”

Ning Yao aniden ayağa kalktı ve bu sefer Chen Ping’an baş aşağı sepete düştü, Ning Yao ise keyifle kıkırdadı.

————

Okulda sadece beş çocuk kalmıştı ve hepsi farklı yaşlarda ve farklı geçmişlere sahipti. Bunlardan biri, büyük kırmızı bir mont giyen küçük bir kızdı ve Fortune Sokağı’ndan olmasına rağmen, statüsünü okul arkadaşlarını zorbalık etmek için kullanmıyordu. Ancak, başkalarıyla etkileşime girmekten de oldukça kaçınıyor, kendi başına amaçsızca dolaşmayı tercih ediyordu.

Li Huai, kasabanın en batısındaki evden Li Er’in oğluydu ve o da okula gidiyordu. Anne ve babası, ablasıyla birlikte kasabayı terk etmiş, sadece onu geride bırakmışlardı; ancak Li Huai en ufak bir üzüntü duymamış, aksine çok sevinmişti. Sonunda, artık anne ve babasının sıkı gözetimi altında yaşamak zorunda kalmayacaktı.

Ancak tek olumsuz yanı, amcasının evinde yaşıyor olmasıydı ve ne zaman bir kabustan uyansa, avaz avaz bağırmaya başlardı; bunun üzerine amcası ve teyzesi onu yere yatırıp susturmak için döverlerdi; biri tüyden bir toz alma fırçası, diğeri ise süpürge kullanırdı.

Diğer üç çocuk ise iki erkek ve bir kızdan oluşuyordu ve Şeftali Yaprağı Sokağı, Ejderha Binme Sokağı ve Kayısı Çiçeği Sokağı’ndan geliyorlardı.

Günün derslerinin sonunda Bay Qi, her birine birer hat çalışması vererek, bunları güvenli bir yerde saklamalarını ve dikkatlice incelemelerini söyledi ve üç gün sonra ilerlemelerini değerlendireceğini belirtti.

Her çocuk bir “Qi” karakteri almıştı.

Çocuklar gönderildikten sonra, yaşlı hademe yıkanıp yeni kıyafetler giydikten sonra Bay Qi’nin çalışma odasının önüne geldi ve yere oturdu.

Yaşlı hademe, “Hükümdarın Yönetiminin İlk Ayı” adlı bir Taoist klasiği hakkında bir soru sordu; bunun üzerine Qi Jingchun gülümsedi ve sabırla yaşlı hademeye kitabın neyle ilgili olduğunu açıkladı.

Tüm büyük Taoist akademilerinde, bir öğretmenin öğrencilerden gelen soruları yanıtlarken elinde bir kitap tutması geleneksel bir uygulama olarak kabul edilirdi. Bir “sorgulayıcı” da hazır bulunur ve öğretmene sorular sorardı; bazen tek bir soru olabilirken, bazen birkaç soru, düzinelerce soru veya hatta yüzlerce soru olabilirdi.

Bu sorgulama seansı, Bay Qi ile yaşlı adamın 80 yıl önce gerçekleşen ilk karşılaşmaları sırasında yapılmıştı.

Ancak o dönemde Qi Jingchun da bir sorgucu idi ve ikisinin de ortak öğretmeni, sorularını yanıtlayan kişiydi.

Tüm soruları yanıtlandıktan sonra, yaşlı adam bakışlarını Qi Jingchun’a çevirerek sordu: “Dağ Kayalığı Akademisi’ne gitmeden önce öğretmenimizin bize söylediklerini hâlâ hatırlıyor musun?”

Qi Jingchun sadece gülümsedi ve hiçbir yanıt vermedi, yaşlı adamın kendi sorusunu yanıtlamasına izin verdi.

“Bana söylediği şey şuydu: ‘Gökyüzü ve yeryüzü hükümdarı besler, hükümdar ise gökyüzü ve yeryüzüne hükmeder’; sana söylediği şey ise şuydu: ‘İnsan asla öğrenmeyi bırakmamalıdır. Öğrenci öğretmenini geçecektir’.”

Yaşlı adam konuşurken birdenbire çok sinirlendi. “Öğretmenimiz senden çok umutluydu, bir gün onu geçeceğini bekliyordu! Neden bu yerde kalıp kendini mahvetmekte ısrar ediyorsun? Burası birkaç bin sakini olan küçük bir kasaba, neden bugüne kadar inşa ettiğin her şeyi onlar için feda etmeye hazırsın?”

“Sizin yerinizde sıradan bir bilgin olsaydı, bu kadar büyük bir mesele olmazdı, ama siz, Qi Jingchun, öğretmenimizin en değerli öğrencisisiniz! Siz, yenilik yapma ve kendi öğreti dalınızı kurma potansiyeline sahip bir bilginsiniz!”

Bu noktada yaşlı adam titriyordu ve şöyle dedi: “Neden böyle olduğunuzu biliyorum. Budizm sizi yoldan çıkardı! Tüm yaşamın eşit olduğu saçmalığı da ne? Öğretmenimizin bize doğuştan gelen bir eşitsizlik olduğunu öğrettiğini unutmadınız mı…”

Qi Jingchun gülümseyerek başını salladı ve sözünü kesti: “Öğretmenimiz son derece bilge bir adam, ancak öğütlediği her şey doğru değil.”

Yaşlı adam bunu duyunca inanılmaz derecede şaşırdı ve bir an sessiz kaldıktan sonra öfkeli bir sesle bağırdı: “Öğretmenimizin öğretilerine saygı duymalısınız!”

Qi Jingchun’un gülümsemesi değişmeden şöyle yanıtladı: “Akıllı bir insan ne zaman geri çekileceğini ve ne zaman yerinde duracağını bilmelidir.”

Qi Jingchun’un cevabı yaşlı adamın söyledikleriyle tamamen alakasız görünüyordu, ancak yaşlı adam Qi Jingchun’un söylediklerini duyduktan sonra yüzünde anında şaşkın bir ifade belirdi.

Qi Jingchun, küçük kardeşine bakarak iç çekti ve ciddi bir ifadeyle, “Bu noktada geri dönüş yok. Çocukları Dağ Kayalığı Akademisi’ne götürmen gerekecek,” dedi.

Yaşlı adam başıyla onayladı, ardından yüzünde karmaşık bir ifadeyle oradan ayrıldı ve Qi Jingchun kendi kendine mırıldandı: “Öğretmenim, bu dünyada tartışılmaz gerçek gerçekten var mı?”

————

İki atlı araba Fortune Caddesi’nden hareket ederek şafak sökmeden çok önce kasabadan ayrıldı.

Gün ağarırken Chen Ping’an, elinde iki büyük bez çuvalla fırın denetim ofisine giderek birini beklemeye başladı.

Çuvallardan birinde altın özü içeren bakır paralar dolu keseler, diğerinde ise en değerli olduğunu düşündüğü yılan safra taşları vardı.

Ancak güneş gökyüzüne yükselip, hamal sokakları süpürmek için süpürgeyle dışarı çıktığında bile, Chen Ping’an ofisten ayrılan herhangi bir at arabası göremedi.

Bu nedenle, cesaretini toplayıp Chen Dui ve diğerlerinin Fortune Caddesi’nden ne zaman ayrılacaklarını sormaktan başka çaresi kalmamıştı; hamal ise onların çoktan yola çıktıklarını söyledi.

Chen Ping’an bunu duyunca çok şaşırdı. Liu Xianyang ona güneş doğana kadar yola çıkmayacaklarını söylemişti!

O anda gözlerinin üzerinde bir damla yaş belirdi ve görüşünü bulanıklaştırdı.

Hamala teşekkür ettikten sonra arkasını dönüp olabildiğince hızlı bir şekilde koşarak uzaklaştı.

Kasabadan aceleyle çıktıktan sonra, yaklaşık 30 kilometreyi tek seferde koştu ve sonunda bitkin bir halde bir tepenin zirvesine ulaştı. Tepenin zirvesinde çömeldi, ayaklarının dibinde bakır paralar ve yılan safra taşları dururken, önündeki kıvrımlı yola baktı.

Ning Yao sessizce yanına geldi, sonra nefes nefese yere oturdu ve şöyle dedi: “Sen cimri bir ihtiyar değil miydin? Ne zaman bu kadar cömert oldun? Sahip olduğun her şeyi onlara verecektin, değil mi? Arkadaşın Liu Xianyang bile parası konusunda bu kadar savurgan değildi.”

Chen Ping’an hiçbir yanıt vermedi, ellerini başının üzerinde kavuşturmuş bir şekilde uzaklara bakmaya devam etti.

Johnchen ve Uçan Köfte’nin Düşünceleri

“Çünkü Ruan Xiu burada değil, ama sen şu anda benimle buradasın.”

Çok güzel, Ping’an.