Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 73

Bölüm 73: Tahta Figür Chen Ping’an, omzunda akasya dalıyla Kil Vazo Sokağı’na doğru dönerken, yaklaşık 10 yıldır ilk kez tanghulu yiyordu ve kendi evinden bile daha harap bir evin yanından geçerken kalbinde bir suçluluk duygusu yükseldi. Usta Ruan’dan biraz gümüş ödünç alıp evi tamir ettirmeyi düşünüyordu.

Hayatının tamamını Kil Vazo Sokağı’nda geçirmesine rağmen, bu evde hiç kimsenin yaşadığını görmemişti. Bai Yuan’ı dağlara çekme planı sırasında, Dağları Hareket Ettiren Maymun’u kasten bu eve yönlendirmiş ve evin çatısında büyük bir delik açılmasına neden olmuştu. Chen Ping’an, bu deliği tamir ettirme sorumluluğunu hissetti.

Evin asıl haliyle belki iki veya üç on yıl daha dayanabileceği düşünülüyordu, ancak çatısındaki büyük delik nedeniyle dış etkenlere daha fazla maruz kaldığı için muhtemelen beş yıl bile dayanamayacaktı.

Esasen, bu durum, Cai Jinjian’ın Chen Ping’an’a zorla “yol göstermesi” ve vücudunu açıkta bırakmasıyla aynı mantığa dayanıyordu, tıpkı bu ev gibi. Bu nedenle Chen Ping’an, ne pahasına olursa olsun evi tamir ettirmeye kararlıydı. Çok görkemli veya muhteşem bir tamir işi olmasına gerek yoktu, ancak sağlam ve kullanılabilir olması gerekiyordu.

Altın özlü bakır parasını gümüş veya gerçek bakır paralarla takas etmeyi düşünmüştü. Belki de Yaşlı Yang’a veya Üstat Ruan’a gidip altın özlü bakır paralarından birini takas ettirebilirdi, ancak bu şeylerin son derece nadir olduğunu ve her biri kullanıldığında tamamen yok olacağını hissediyordu.

Öte yandan, gümüş ve bakır paralar her yerde kazanılabilirdi ve mesele sadece ne kadar çok çalışmaya istekli olduğuna bağlıydı. Bu nedenle Chen Ping’an, önce Usta Ruan’dan borç alıp alamayacağına bakmaya karar verdi ve eğer bu işe yaramazsa ancak o zaman altın özü bakır paraları harcamaya başvuracaktı.

Altın özlü bakır paralarından herhangi birini elden çıkarmak konusunda son derece isteksizdi, ancak sorun sürekli gözünün önündeydi ve görmezden gelemezdi. Kimseye borçlu kalmaktan çok nefret ediyordu.

Avlusuna döndükten sonra Chen Ping’an, Li Baoping’in kendisine verdiği akasya dalını duvara yasladı. Paha biçilmez Ejderha Öldürme Platformu parçası hala sepette duruyordu, ama elbette onu avluda açıkta bırakmayacaktı. Bunun yerine, sepeti çoktan eve taşımıştı.

Zamanı kısıtlı olmasaydı, bahçesine 3 metre derinliğinde bir çukur kazıp Ejderha Öldürme Platformu parçasını içine gömerdi. Sadece malzemenin adı bile Chen Ping’an’ı bunun o üç kese altın özlü bakır paradan bile daha değerli olduğuna ikna etmişti.

Chen Ping’an, komşu bahçeden tavukların gıdaklama sesini duyabiliyordu. Song Jixin ve Zhi Gui kasabadan ayrıldıklarında, tavuklarını ve civcivlerini geride bırakmışlardı. Bu noktada, açlıktan ölüyor olmalılar. Bunu aklında tutan Chen Ping’an, evine gidip anahtarları aldı, ardından bir avuç pirinç alıp komşu bahçeye giderek tavuk kafesini açtı. Tavukların yemesi için pirinç tanelerini parmaklarının arasından düşürdü ve ardından, ihmalden dolayı çürümüş veya küflenmiş olabilecek yiyeceklerin olup olmadığını görmek için mutfak kapısını açtı. Mutfağa girer girmez şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştı.

İçeride kocaman bir pirinç kazanı vardı ve sadece onu görmek bile karnını doyurmaya yetmişti. Kiler, tencere, tava ve her türlü pişirme gereciyle doluydu ve duvarda bir sıra jambon ve kurutulmuş balık asılıydı. Her şey temiz ve düzenliydi ve Chen Ping’an’ın endişelerinin tamamen yersiz olduğu anlaşılıyordu.

Birdenbire dikkati mutfak tezgahının yanındaki bir odun yığınına çekildi. Daha yakından bakmak için odun yığınına doğru ilerledi ve gerçekten de, Zhi Gui’nin geçen sefer kasap bıçağıyla parçalamaya çalıştığı tahta figür oradaydı. Odun kesmeyi bilmediği için, tahta figür üzerinde ne kadar çok çalışmış olsa da neredeyse hiç ilerleme kaydedememişti.

Buna karşılık, Chen Ping’an tahta figürü kısa sürede parçalara ayırarak işini çabucak bitirdi. O sırada tahta figürün parçalarını incelerken oldukça garip bir şey fark etti. Tahta figürün tüm gövdesine, tamamen rastgele ve gelişigüzel bir şekilde kazınmış kırmızı noktalar vardı.

Bazı yerlerde kırmızı noktalar yoğun kümeler halinde bir araya toplanmışken, diğer yerlerde çok daha seyrek dağılmışlardı. Chen Ping’an, daha yakından bakmak için tahta figürün kolunun bir bölümünü eline aldı ve her kırmızı noktanın yanına son derece küçük siyah karakterlerin kazınmış olduğunu keşfetti.

Kırmızı noktaların her biri başlangıçta sadece bir pirinç tanesi büyüklüğündeydi ve karakterler o kadar küçüktü ki neredeyse görünmezlerdi. Neyse ki, Chen Ping’an’ın olağanüstü görme yeteneği, siyah karakterleri ayırt etmesine olanak sağladı. Eğer onun yerinde normal bir insan olsaydı, bir sürü kırmızı nokta ve daha da küçük siyah noktalar görebilirdi.

Chen Ping’an tahta figürün parçalarını yeniden bir araya getirmeye çalıştı ve kısa sürede eski haline getirdi. Neyse ki, gövdesinin büyük bir bölümü eksik değildi, ancak talihsiz olan şey, gövdesinin bağlantı noktalarındaki kırmızı noktaların ve siyah karakterlerin çoğunun Zhi Gui’nin satırı tarafından kazınmış veya törpülenmiş olmasıydı.

Chen Ping’an, kabaca bir görsel tahminle, kırmızı noktaların ve siyah karakterlerin yalnızca %70 ila %80’inin kaldığını öngördü.

Chen Ping’an, mutfağa daha fazla ışık girmesi için pencereyi açmak üzere ayağa kalktı, ardından en önemsiz ayrıntıyı bile kaçırmamak için tahta figürün parçalarını incelemeye devam etmek üzere tekrar çömeldi. Bunu yaklaşık iki saat boyunca yaptı ve siyah karakterlerin çoğunu tanımasa da, yapılarını ve çizgilerini ezberlemek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

İçten içe her zaman okuma ve yazmayı öğrenmeyi istemişti.

Fırında çalıştığı zamanlarda, dağın tepesine tırmandıktan sonra birçok kez kasabaya geriye doğru bakmıştı. Gözlem noktasından ilk aradığı yer Kil Vazo Sokağı, ikinci yer ise genellikle okuldu. Gençliğinde sık sık okula gider ve içeride verilen dersleri dinlemek için duvarın dibine çömelirdi.

Öğretilenleri anlamıyordu, ama sadece dersleri dinlemek bile ona bir huzur ve dinginlik duygusu veriyordu ve gün boyunca biriken tüm olumsuz duygular yok oluyordu.

Ancak, onun gibi Kil Vazo Sokağı’nda büyümüş bir yetim için eğitim almak, bir tanghulu’dan bile daha uzak bir hayaldi; bu yüzden yapabileceği tek şey uzaktan izlemekti.

O anda Chen Ping’an gözlerini kapattı ve sadece hafızasını kullanarak zihninde tahtadan yapılmış figürün tamamını yeniden canlandırdı.

Hafızasında belirsiz bir yere geldiğinde, gözlerini açıp tahta figürün o kısmını incelemek için acele etmedi. Bunun yerine, o kısımları basitçe atladı ve sonunda hafızasının oldukça bulanık olduğu yaklaşık 40 ila 50 kısım oluştu.

Ahşap figürün gövdesindeki tüm bu kısımları inceledikten sonra Chen Ping’an derin bir nefes aldı ve işlemi tekrarlamaya hazırlandı, ancak gözlerini kapatır kapatmaz başı döndü ve kendini daha fazla zorlamanın akıllıca olmayacağını anladı. Bazı şeyler sadece kendini daha fazla zorlayarak elde edilemezdi.

Aslında, belli bir noktadan sonra, ne kadar çok çaba gösterilirse, sonucun o kadar az arzu edilir olması sık rastlanan bir durumdu. Bu, Chen Ping’an’ın çömlekçilik günlerinde öğrendiği değerli bir dersti; bunu olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğu için değil, sadece Yaşlı Adam Yao tarafından sürekli olarak hakarete ve kötü muameleye maruz kaldığı için öğrenmişti.

Chen Ping’an tahta figürleri tekrar dağıttı ve tüm parçaları mutfağın bir köşesine yığdıktan sonra Song Jixin’in avlusundan ayrıldı. Avlu kapısını kapattıktan sonra, Chen Ping’an bir an durup ne yapacağını düşündü, sonra Zheng Dafeng’i tekrar ziyaret etmeye karar verdi.

Demirci dükkanında resmen çırak olduktan sonra büyük olasılıkla orada yaşayacaktı, bu yüzden geri dönüp mektup getirmesi mümkün olmayacaktı. Bu nedenle Chen Ping’an, Zheng Dafeng’e önceden haber vermek istedi, ancak daha önce onu aramaya gitmiş ve bulamamıştı.

Koşarak doğu kasaba kapısına vardığında, Chen Ping’an toprak kulübenin kapısının hala kilitli olduğunu fark etti ve bunu görünce hafifçe iç çekti. Zheng Dafeng’in sık sık oturduğu ağaç kütüğüne oturdu.

Dağlardaki ağaç kütüklerinin aksine, bu ağaç kütüğü bir dağ tanrısının tahtı ya da benzeri bir şey değildi. Chen Ping’an, nadir bir huzur ve rahatlama anında, ağaç kütüğünün üzerinde oturmuş, boş boş uzaklara bakıyordu.

Belirsiz bir süre sonra, kasabanın içindeki yoldan at arabası tekerleklerinin sesi yankılandı. Chen Ping’an arkasına döndüğünde, bir öküzün çektiği bir araba ve ardından iki at arabası gördü. Öküzün çektiği arabada bir grup çocuk oturuyordu; aralarında tanıdık iki yüz de vardı: büyük kırmızı ceketiyle Li Baoping ve narin, kırmızı yanaklarıyla Shi Chunjia.

Arabada bulunan diğer üç çocuk muhtemelen Shi Chunjia’nın daha önce bahsettiği diğer okul çocukları Li Huai, Lin Shouyi ve Dong Shuijing’di.

Öküzlerin çektiği arabadaki beş çocuk kendi aralarında neşeli bir şekilde sohbet ediyorlardı ve araba sürücüsü, arkasında okulun eski hademesi oturan, tanımadığımız orta yaşlı bir adamdı.

Beş çocuğun giydiği kıyafetlerin kalitesi arasında gece ile gündüz kadar fark vardı. Shi Chunjia’nın ailesi nesillerdir Ejderha Binme Sokağı’nda yaşıyor ve eski pastaneyi işletiyordu, bu yüzden kesinlikle yoksulluk içinde büyümemişti. Ancak aynı zamanda ailesinin özellikle varlıklı olduğu da söylenemezdi, bu nedenle kıyafetleri rahat ve sıcaktı, ancak aşırı gösterişli değildi.

Ancak yanındaki çocuk, tilki kürkünden yapılmış yepyeni siyah bir kürk manto giymişti ve yüzünde soğuk ve kayıtsız bir ifade vardı. Li Huai’nin babası Li Er, kasabada uysallığıyla tanınıyordu ve Li Huai’nin Li Liu adında bir ablası vardı. Ancak, anne babası ve ablası daha iyi fırsatlar için kasabayı terk etmiş, geriye sadece Li Huai kalmıştı ve amcasıyla birlikte yaşıyordu.

Şimdi o da kasabayı terk edip, Yaşlı Adam Ma’nın peşinden Mountain Cliff Akademisi’ne gidecekti. Beş kişilik grubu tamamlayan son çocuk ise ince bir bahar giysisi ve yamalı bir dış giysi giymişti; bu da onun yoksul bir geçmişten geldiğini açıkça gösteriyordu.

Beş çocuk, üstü açık öküz arabasına binmiş, Konfüçyüsçülüğün 72 akademisinden biri olan ve Doğu Kutsal Kıta’da sayısız bilgin tarafından saygı duyulan Dağ Kayalığı Akademisi’ne doğru yolculuk ediyorlardı.

Doğu Değerli Şişe Kıtası, sayısız imparatorluğa, güçlü klanlara ve mezheplere ev sahipliği yapıyordu; bunların çoğu, en umut vadeden genç adaylarından bazılarını, akademinin bilge öğretmenlerinin gözetiminde bir ulusu yönetmenin yollarını öğrenmeleri için Dağ Kayalığı Akademisi’ne göndermek için aşırı çabalara girmeye hazırdı.

Arabada bulunan beş çocuk, doğal olarak bunun tamamen farkında değildi; tıpkı Bay Qi’nin yanında eğitim görmenin onlar için ne kadar büyük bir onur olduğunun farkında olmadıkları gibi.

Tam tersine, bu çocuklar Bay Qi’den, koyduğu tüm kurallar ve her zaman çok ciddi ve ulaşılmaz olması nedeniyle hoşlanmıyorlardı. Bay Qi onlara çok nadiren gülümsüyordu ve gülümsediği zamanlarda da çocuklar onu bu kadar memnun etmek için ne yaptıklarını bilmiyorlardı.

Li Baoping’in keskin gözleri vardı ve Chen Ping’an’ı ağaç kütüğünün üzerinde otururken hemen fark etti. Şimşek gibi öküz arabasından aşağı atladı, hafifçe sendeledikten sonra rüzgar gibi Chen Ping’an’a doğru koştu, ancak aniden önünde durdu, ne diyeceğini bilememiş gibiydi. Sonunda göğsünü kabartarak gururlu bir ifadeyle, “Çok, çok uzak bir yere gidiyorum,” diye ilan etti.

“Li Baoping!” diye seslendi Yaşlı Adam Ma, arabadan sert bir sesle.

Yaşlı Ma’nın oldukça hoşnutsuz olduğu açıkça belli olsa da, yine de arabacıya arabayı durdurmasını emretti. Li Baoping dudaklarını hoşnutsuzlukla büzdü, ama yine de arkasını dönüp arabaya doğru koştu. Tam o sırada, aniden Chen Ping’an’ın kendisine seslendiğini duydu ve döndüğünde onun yumruğunu kaldırıp yukarı aşağı sallayarak, elinden gelenin en iyisini yapması için işaret ettiğini gördü.

Li Baoping karşılık olarak küçük yumruğunu ona doğru sallayarak, elinden gelenin en iyisini yapacağına dair sessiz bir söz verdi.

Chen Ping’an’ın yüzünde eğlenmiş bir gülümseme belirdi. Li Baoping’in elinden gelenin en iyisini yapacağından hiç şüphesi yoktu, ama bu sadece oyun söz konusu olduğunda geçerliydi. Muhtemelen kısa süre içinde Dağ Kayalığı Akademisi’nin her yerine ayak izlerini bırakacaktı.

Chen Ping’an, yaşlı Ma’nın kendisine baktığını fark etti ve gözleri buluşur buluşmaz yaşlı adam başıyla selam verdi; Chen Ping’an da buna karşılık gülümseyerek başını salladı.

Aynı anda, öküz arabasının arkasındaki at arabalarından birinde oturan biri perdeyi yavaşça indirdi.

Chen Ping’an onu sadece kısa bir anlığına görebilmişti, ancak bu, adamın, Usta Ruan’ı demirci dükkanında bulmaya giden bilgin olduğunu anlaması için yeterliydi.

Chen Ping’an, üç arabanın yavaşça kasabadan uzaklaşmasını izledi.

Eğer Chen Ping’an, Ning Yao gibi uçan bir kılıcın üzerinde gökyüzüne yükselip, henüz yeryüzüne inmiş ve kök salmış bu küçük dünyayı görebilseydi, onu karşılayacak manzara karşısında kesinlikle hayrete düşerdi.

Çeşitli türlerden sayısız hayvan, Jewel Small World ile Great Li Empire arasındaki sınırda dolaşıyor ve gökyüzünde uçuyordu. Daha uzakta ise, daha da fazla hayvan olabildiğince hızlı bir şekilde sınıra doğru koşuyor ve bu yerden bir şeyler emiyor gibiydiler.

Görünmez sınırın ötesine tek bir adım bile atmaya cesaret edemediler, ama ayrılmak konusunda da son derece isteksizdiler.

Sınırın içindeki derenin sonunda yaşlı bir kadın da duruyordu. Üst bedeni su yüzeyinin üzerinde görünüyordu ve koyu yeşil saçları siyah bir nilüfer çiçeği gibi etrafına dökülüyordu.

Yaşlı kadının yüzü daha önce benekli yaşlı bir ağacın kabuğuna benziyordu, ancak şu anda 40 yaşından büyük olmayan bir kadın gibi görünüyordu.

Ayrıca, sanki aşağıdan bir şey tarafından destekleniyormuş gibi, çıplak gözle bile fark edilebilecek bir hızla yavaşça yükselen Bulut Örtüsü Dağı da vardı.

Küçük dünya parçalanmış ve yeryüzüne kutsanmış bir toprak olarak inmişti.

Jewel Small World’ün yerli sakinlerinin tamamı, geçmişlerine ve bu hayatta yaptıklarına bakılmaksızın, yeniden doğma şansına sahip olacaklardı.