Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 92

Bölüm 92: (1): Bambu Kitaplık Şiddetli bir fırtınanın uzun sürmeyeceği belliydi ve Chen Ping’an ile A’Liang ağaca geri döndükten kısa bir süre sonra fırtına hafif bir yağmura dönüşmüştü. Yağmur damlaları ağacın yapraklarından sürekli damlıyordu ve Chen Ping’an geri dönerken Li Baoping’in küçük yüzünde endişe belirmişti.

Parlak bir gülümsemeyle başını okşadı ve iyi olduğunu söyledi; bunun üzerine kızın yüz hatları, fırtınadan sonra beklenmedik bir gökkuşağı gibi anında aydınlandı ve nefes kesici bir saflık ve coşku görüntüsü sergiledi.

O anda Chen Ping’an’ın kalbinde birdenbire bir suçluluk duygusu belirdi, ama bunu nasıl ifade edeceğini bilemedi. Söylemek istediği birçok şey vardı ama hepsi boğazında düğümleniyordu, bu yüzden sadece sessizce ayakta meditasyon yapmaya yönelebildi.

Bunu gören A’Liang’ın yüzünde anlamlı bir gülümseme belirdi, ancak Li Huai’nin “A’Liang, Chen Ping’an’dan duyduğuma göre, kıçını silmek zorunda kalmamak için dağlara gidip tuvaletini yapıyormuşsun.” demesiyle keyfi hemen kaçtı.

A’Liang sahte bir gülümsemeyle ona döndü ve sordu: “Chen Ping’an gerçekten bunu mu söyledi?”

Li Huai, yanında duran Chen Ping’an’a şöyle bir baktı ve muhtemelen Chen Ping’an’ın onu ifşa etmesinden korktuğu için gerçeği kendisi açıkladı ve şöyle cevap verdi: “Chen Ping’an öyle demedi ama kesinlikle böyle düşünüyordu. Açıkçası senin o tür bir insan olduğunu düşünmemiştim ve hatta Zhu Lu Ablam’a kesinlikle böyle bir şey yapmayacağına dair yemin etmiştim.”

“Öyle mi?” A’Liang, Li Huai’nin kulağını tutarken kıkırdadı.

Li Huai acı içinde kıvranarak itiraz etti: “Hepsi Chen Ping’an’ın suçu! Senin hakkında nasıl böyle iğrenç şeyler söyleyebilir? Ona senin yerine bir ders vereyim mi?”

A’Liang, Li Huai’nin kulağını şiddetle bükerek, “Sence aptal gibi mi görünüyorum?” diye sordu.

Li Huai acı içinde inlemeye başladı, ama kimse ona aldırış etmedi, bu yüzden kendi başının çaresine bakmak zorunda kaldı ve aceleyle bağırdı: “A’Liang, benim bir ablam var! Adı Li Liu. Kabul ediyorum, oldukça kötü bir isim, ama bu sizi yanıltmasın, gerçekten çok güzel! Söz veriyorum. İki sapık, Lin Shouyi ve Dong Shuijing, ikisi de ablama aşık.” “Dong Shuijing her zaman bedava yemek için evimize gelirdi ve kız kardeşimi her gördüğünde aptal gibi kızarırdı. İğrenç! A’Liang, bence sen Dong Shuijing’den çok daha iyisin. Yakışıklısın, iyi huylusun ve eşek besleyip şarap alacak kadar paran var. Seni kız kardeşimle tanıştırayım mı?”

A’Liang aceleyle Li Huai’nin kulağını bıraktı, sonra ellerini nazikçe Li Huai’nin omuzlarına koydu ve gülümseyerek, “Hadi oturalım. Bana bu kız kardeşin hakkında daha fazla şey anlat.” dedi.

Bu sırada Chen Ping’an, Zhu He ve Zhu Lu’nun yanına giderek, “Zhu He Amca, sizinle konuşabilir miyim?” diye sordu.

Zhu He gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Senin yanıma gelmeni epey zamandır bekliyordum. Şu an yağmur oldukça hafif, hadi birlikte bir yürüyüşe çıkalım.”

İkisi de devasa ağacın gölgesinin altından yan yana çıktılar ve Chen Ping’an daha bir şey sorma fırsatı bulamadan Zhu He konuşmaya başladı. “Chen Ping’an, son zamanlarda kasabada birçok tuhaf şey oldu ve Güneş Yanığı Dağı’nın Dağı Hareket Ettiren Maymunu’ndan sağ kurtulup dışarıdan o kızı müttefik olarak yanına aldığına göre, eminim birçok şeyi zaten biliyorsundur, bu yüzden senden hiçbir şey saklamayacağım.”

“Sonuçta, genç hanımın güvenliği her şeyden önemlidir. Zhu Lu ve ben Li Klanında doğduk ve nesillerdir yiyecek ve barınak karşılığında Li Klanına hizmet ediyoruz. Çok sefil bir hayat gibi görünebilir, ama sandığınız kadar acınası değiliz.”

“Li Klanı’nın hiçbir üyesi, ne patriğimiz, ne klan liderimiz, ne de Genç Hanım Baoping, bizi hizmetçi olarak görmüyor. Özellikle Genç Hanım Baoping, kızımla o kadar yakın ki, neredeyse kan bağıyla kardeş gibiler.”

Konuşurken Zhu He, hâlâ dev ağacın gölgesinde duran kızına baktı. Bu aşamada kızının vücudu hâlâ gelişme aşamasındaydı ve yaklaşık bir yıl sonra tam gelişimsel olgunluğa ulaşacaktı.

Kızının Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentindeki genç hanımlardan hiçbirinden aşağı kalmayacağına ikna olmuştu ve her zaman onunla gurur duymuştu. Kızının Büyük Li İmparatorluğu’nda parlayıp başarılı olacağına kesin olarak inanıyordu.

Büyük Li İmparatorluğu her zaman kadınlara saygı duymuş ve kadınların orduya girmesine hiçbir kısıtlama getirmemiştir. Hatta Büyük Li İmparatorluğu’nun eski imparatoru, kadın dövüş sanatçıları ve uygulayıcıları için özel olarak tasarlanmış bir askeri nişan sistemi geliştirmesi için törenler bakanlığına emir vermiş ve bu tür bir sistemi benimseyen ilk imparatorluk olmuştur.

Bu karar, başta Lake View Akademisi olmak üzere sayısız bilim insanı tarafından sert bir direniş ve eleştiriyle karşılanmış ve bunun sonucunda, tüm düşmanlığın Büyük Li İmparatorluğu’na yöneltildiği kaotik bir savaş başlamıştı.

Eğer Qi Jingchun öne çıkıp kararı desteklemeseydi ve tüm muhaliflere karşı çıkmasaydı, o zamanki genç imparator, her yönden üzerine uygulanan muazzam baskı altında büyük olasılıkla imparatorluk fermanını geri çekmek zorunda kalacaktı.

Zhu He gülümseyerek sözlerine devam etti: “Dövüş sanatlarına yatkınlığım keşfedildiğinde, Li Klanı hiç tereddüt etmeden dövüş sanatları gelişimime büyük yatırımlar yaptı ve bu sayede bugün bulunduğum yere gelebildim. Kızım için de aynı şey geçerli.”

“Eğer herkesin beklentilerini karşılayıp ikinci seviyede tökezlemeseydi, benden çok daha büyük başarılara imza atacağından emindim. Aile reisi Zhu Lu’nun dövüş sanatlarında yetenekli olduğunu keşfettikten sonra, bana bizzat Zhu Lu’nun efsanevi yedinci seviyeye ulaşabileceği umudunu dile getirdi. Buna karşılık, ben ancak beşinci seviyeye zar zor ulaşabildim.”

Zhu He konuşurken kalbinde bir nebze hayal kırıklığı belirdi. Dövüş sanatçıları için, denk rakiplere karşı ölüm kalım savaşları, gelişimlerinin kilit unsurlarından biriydi. Bir dövüş sanatçısı yalnızca yeteneğine güvenirse, çok ileri gidemezdi.

Dahası, eğer bir kişi atılım için en önemli fırsatı kaçırır ve tek seferde yükselmeyi başaramazsa, cesareti ve enerjisi giderek daha da azalır ve sonuçta belirli bir noktanın ötesine geçmesi imkansız hale gelir.

Zhu He, kalbindeki hayal kırıklığını bastırarak şöyle devam etti: “Büyük Li İmparatorluğu’ndan çıkış yolculuğunda genç hanımefendiye eşlik etmekle görevlendirildik çünkü ona en yakın konumdaydık. Üstelik ikimiz de iyi dövüş sanatçılarıyız ve olağanüstü güçlere sahip olduğumuzu iddia etmeye cesaret edemem, ancak en azından genç hanımefendiye son derece sadıkız.”

“Bu aynı zamanda genç hanımın bu kadar uzun bir yolculuğa ilk çıkışı, bu yüzden günlük hayatında ona bakacak birine ihtiyacı var ve Zhu Lu bu rol için uygun bir aday. Genç Hanım Baoping, tüm klan içinde babamızın en çok değer verdiği çocuktur ve aslında bu yolculukta ona bizzat babamızın eşlik etmesi gerekiyordu. Ancak A’Liang ortaya çıktıktan sonra babamız kasabaya geri döndü.”

“Artık kasabada hiçbir kısıtlama kalmadığına göre, cennetin ve yeryüzünün ruhani enerjisini hiçbir sınırlama olmaksızın özümseyebilecek. Esasen bu, kutsanmış bir diyarda yetiştirme yapmaya eşdeğer ve ataerkil figürün atılımı yakında gerçekleşecek. Bu kaçırılmaması gereken bir fırsat ve genç hanımı A’Liang’ın ellerine bırakmaktan memnuniyet duyuyor.”

Zhu He, sözlerini düşünmek için bir an durakladıktan sonra şöyle devam etti: “Ailemizin reisi oldukça açık fikirli ve hayata eşsiz bir bakış açısına sahip. Genç hanımımızı tüm kalbiyle seviyor, ancak söz konusu onun çıktığı bu yolculuk olunca, onu sürekli koruyabilmek için yanında tutmakta ısrar etmek bir yana, bunun onun yapması gereken bir yolculuk olduğunu ilan etti.”

“Üstelik, yolculuğun son bölümünü de tek başına tamamlamak zorunda kaldı. Bu, Li Klanı üyesine yakışır türden bir cesaret ve azimdi.”

Zhu He burada bir an durakladı, sonra kıkırdadı, “Bahsetmediğim şey şu ki, bunu söyledikten sonra aile büyüğümüz hemen homurdanmaya ve yakınmaya başladı, Genç Bayan Baoping’in henüz 10 yaşında bile olmadığını, dolayısıyla cesaret ve dayanıklılık gibi özelliklerin gelişimini hayatının ilerleyen dönemlerine bırakmasının daha iyi olacağını söyledi.”

“Sonunda, babamız genç hanımefendiyi gizlice takip etmeme kararı aldığında, kararsız bir çocuk gibi her birkaç adımda bir isteksiz bir ifadeyle geri dönüyordu. Babamızı ilk defa böyle görmüştüm ve Zhu Lu bile babamızın Genç Hanımefendi Baoping’e ne kadar değer verdiğine şaşırmıştı. Genç Hanımefendi de Zhu Lu’ya çok iyi davranıyor.”

“Küçüklüğünden beri Zhu Lu ile sohbet etmeyi ve onun dövüş sanatları pratiğini izlemeyi çok severdi. Genç Hanım Baoping’in Zhu Lu’nun nasıl bir insan haline geldiğinde büyük rol oynadığını söylemek abartı olmaz.”

Chen Ping’an rahat bir nefes alarak, “Bu yolculukta Baoping’e sizin ve Zhu Lu’nun eşlik etmesi beni çok rahatlattı, Zhu He Amca,” diye yanıtladı.

Kasabada Chen Ping’an, Bay Qi’den başka kimseye güvenmiyordu.

Chen Ping’an’ın Li Baoping’e söylediği gibi, Ruan Usta söz konusu olduğunda bile, o sadece Ruan Usta’nın verdiği sözlere ve Qi Bey’in bir zamanlar uyduğu kurallara inanıyordu, Ruan Usta’nın kendisine güvenmiyordu.

Bu, kelimelerle ifade edilemeyen bir tür sezgiydi. Belki de doğuştan gelen bir yetenekti, ama daha çok hayatı boyunca geliştirdiği bir şeydi ve aynı sezgisel duygu geçmişte A’Liang ve Zhu He için de geçerliydi.

Chen Ping’an, dünyada hiçbir derdi olmamış ve hiçbir zorluk yaşamamış biri değildi; bu yüzden karşılaştığı herkese güvenecek kadar aptal da değildi. Hayatın zorlukları, insan doğasının karanlık yüzü ve yoksulluğun acısı, güvenebileceği kimsesi olmayan savunmasız bir genç çocuk olan Chen Ping’an’da iz bırakmıştı.

Zhu He, Chen Ping’an’ın omzuna hafifçe vurdu ve ince ve cılız yapısına rağmen Chen Ping’an’ın kemiklerinin ne kadar sağlam olduğuna şaşırmadan edemedi. Ancak daha sonra bunun beklenen bir şey olduğunu çabucak fark etti. Aksi takdirde, o Dağları Yerinden Oynatan Maymun’la nasıl doğrudan savaşabilirdi ki?

Zhu He, böylesine şaşırtıcı bir başarıyı tekrarlayacak cesarete veya yeteneğe sahip olmadığını itiraf etmekte hiçbir utanç duymadı, ancak bu düşünce aklına gelir gelmez kendinden oldukça hayal kırıklığına uğradı. Henüz 40 yaşına bile gelmemişti ve cesaretini ve hedeflerini kaybetmiş, dövüş sanatları yoluna yeni girmiş genç bir çocuğa karşı aşağılığını kabul ediyordu.

Aynı zamanda Zhu He biraz meraklanmıştı ve gülümseyerek, “Kasabadan hiç ayrılmadım, bu yüzden dış dünyanın kurallarını bilmiyorum. Ancak, aile büyüğümüzle yaptığım sıradan bir sohbette, dış dünyada bazı insanlarla karşılaşıldığında akılda tutulması gereken birçok şey olduğunu söyledi.” dedi.

“Örneğin, bir keşişin adını sormak ve bir Taoist’in yaşını sormak tabu sayılır. Dahası, bir dövüş sanatçısına ustasının kim olduğunu sorabilirsiniz, ancak hangi dövüş sanatlarında uzmanlaştığını soramazsınız. Asıl merak ettiğim şey, o Dağı Hareket Ettiren Maymun’dan nasıl kaçmayı başardığınız. Bu savaştan sonra ancak aile reisimizden haberdar oldum.”

Chen Ping’an bunu duyunca biraz utandı ve şöyle açıkladı: “Bu pek de bir savaş sayılmazdı, tüm yol boyunca canımı kurtarmak için koştum, Kil Vazo Sokağı’ndan dağlara kadar. Eğer Ning Yao olmasaydı, çoktan ölmüş olurdum.”

Zhu He kısa bir tereddütten sonra, “Ning Yao ve Üstat Ruan ile olan bu bağları kıymetlendirmeye özen gösterin. Özellikle Üstat Ruan ile olan bağlantınızı koruyun ve kopmasına izin vermeyin,” dedi.

Chen Ping’an bunu duyunca oldukça şaşırdı.

Zhu He sözlerine şöyle devam etti: “Tüm hayatımızı Mücevher Küçük Dünyası’nda geçirdik ve dış dünyayı hiç görmedik, bu yüzden insanlar arasındaki yetenek farkının da bir sınırı var. Örneğin, sen ve ben ikimiz de dövüş sanatları yapıyoruz ve en fazla potansiyelimiz beşinci seviyede kalacak.”

“Statüye gelince, ben sadece Li Klanı’nın bir hizmetkarıyım, bu yüzden senin gibi özgür bir adama tepeden bakmaya hakkım kesinlikle yok. Ancak dış dünyada işler farklı. Dış dünyaya ne kadar gidersen ve ne kadar uzun süre kalırsan, bunu o kadar çok anlayacaksın.”

“O kadar ilerisini düşünmedim,” diye dürüstçe itiraf etti Chen Ping’an.

“Eh, artık bu gibi şeyleri düşünmeye başlamanın zamanı geldi,” diye kıkırdadı Zhu He.

Chen Ping’an başıyla onayladı.

Kendisine gösterilen her türlü iyiliğe her zaman çok minnettar olmuştu. Ona haksızlık edenlere gelince, hemen karşılık veremese bile yaptıklarını hatırlayacaktı.

Önünde hâlâ uzun bir yol vardı, bu yüzden intikam almak için bolca zamanı vardı.

————

Ağacın gölgesinde, Li Huai kız kardeşini satmıştı ve şu anda A’Liang’ın karşısında kendinden emin bir şekilde durarak, “A’Liang, bir ara Chen Ping’an’a sana bir şarap kabağı yaptıracağım ve sen de o küçük kabağını bana verebilirsin. Eğer bir aile olacaksak, sana kesinlikle iyi davranacağım. O kabak çok eski ve eniştemin böyle eski ve kalitesiz bir şeye sahip olması uygun değil!” dedi.

“Hiçbir şey bilmiyorsun!” A’Liang gizemli bir ifadeyle alay etti. “Bu kabak, kılıç yetiştirme kabağı olarak adlandırılıyor ve nadir bir hazine. Görünüşü pek gösterişli olmayabilir, ama son derece kıymetli! Kaç kız kardeşin var? Bu kabağı senin tek bir kız kardeşin için asla vermem!”

A’Liang’ın ona böyle karşı çıkması çok nadir görülen bir durumdu, bu yüzden Li Huai nasıl devam edeceğinden biraz emin değildi. Küçük kabağa özlem dolu bir bakış attı, sonra isteksizce bakışlarını ondan ayırıp A’Liang’a bakarak, “Ailemin birkaç kız çocuğu daha doğurmasını sağlasam nasıl olur? O zaman bunu daha detaylı konuşabiliriz, değil mi?” diye sordu.

A’Liang, çaresizlik içinde elini alnına vurdu.

Aynı anda, birlikte tepeden aşağı inerken Chen Ping’an ile yaptığı konuşmayı birden hatırladı. Chen Ping’an, kendini Zhu He ile kıyaslayarak kendini ciddi şekilde küçümsüyordu ve A’Liang bu iç karartıcı düşünceyle derin bir iç çekti, sonra bir dal alıp yere bir şeyler karaladı.

Li Huai daha yakından baktığında A’Liang’ın yere titrek bir şekilde yazı yazdığını ve el yazısının, hele ki Bay Qi’nin el yazısına çok övgü yağdırdığı Lin Shouyi gibi birinin el yazısıyla hiç kıyaslanamayacak kadar kötü olduğunu gördü.

Li Huai, A’Liang’ın el yazısına baktıkça, A’Liang adına daha da utanıyordu. Gözlerinde çelişkili bir ifadeyle A’Liang’ın beline bağlı gümüş kabağa son bir kez baktıktan sonra, “A’Liang, bu korkunç el yazın yüzünden artık eniştem olmanı istemiyorum. Annem ve babam, kız kardeşimin bir gün bir bilginle evlenmesini umuyorlar.” dedi.

A’Liang şaşkın bir ifadeyle başını kaldırarak, “Gerçekten o kadar kötü mü?” diye sordu.

Li Huai, suratı asık bir şekilde başını kararlılıkla salladı.

Eğer kız kardeşi gelecekte onunla yemek konusunda kavga etmeye kalkarsa, onu nankörlükle suçlama hakkına sahip olduğunu düşünüyordu. Sonuçta, onun hatırına kılıç yetiştirmek için kullanılan bir kabaktan vazgeçmişti!