Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 503

Bölüm 503 Bölüm 503 – Antrenman Sahasına Gidelim mi?

“Dövüşte gerçekten bu kadar iyi misin? Benimle antrenman sahasına gel.”

Nurat bir zamanlar Yeşil İnci gemisinin komutanının yardımcısıydı.

‘Komutan o kişinin adı neydi yine?’

Enkrid hatırlamaya çalıştı ama hatırlayamadı. Aklına gelen tek şey, adamın şiir yazmakta ve şarkı söylemekte yetenekli olduğuydu. Günlerin tekrar eden döngüleri içinde bazı şeyler kaçınılmaz olarak hafızadan silinirdi. Hafızası ne kadar güçlü olursa olsun, mükemmelliğe ulaşmak imkansızdı.

Yine de Nurat, Krais’in anılarında öne çıkıyordu; esmer tenli, geniş yürekli, çevik kaslı ve Krais’in sevgilisi bir kadındı. Bu üst üste binen anılar zamanla net bir izlenim oluşturmuştu.

Enkrid, Kurbağaların yetenek değerlendirme bakışlarının bile yanılmaz olmadığını yeniden fark etti. Gözleri ne kadar keskin olursa olsun, her zaman doğru olamazdı. Yine de, Nurat’ın duruşunu ve yürüyüşünü izlerken, belli bir seviyeye ulaştığı açıktı. Valen tarzı kibirli yürüyüş gibi abartılı bir paralı asker kılıç ustalığı öğrenmediyse, Nurat bir engeli aşmış gibi görünüyordu.

“Gelişmişsin,” diye belirtti Enkrid kayıtsızca.

“Ben mi? Şey, ben çok sıkı antrenman yaptım. Şimdi biraz daha iyi görünüyor muyum?”

Krais konuşurken pazılarını gerdi, ama Enkrid ona doğru bir bakış bile atmadı. Bunun yerine, dikkati Nurat’taydı; Nurat sol ayağını hassasiyetle yere basmış, tabanını yere sıkıca bastırmıştı. Dahası, ağırlığını eşit olarak dağıtmış, her yöne tepki vermeye hazırdı. Bu duruş, ister sola ister sağa olsun, hızlı tepkiler vermeyi mümkün kılıyordu. Rem bile hayranlıkla küçük bir “Ah” mırıltısı çıkardı ve Luagarne hayretle büyük gözlerini devirdi.

Keskin sezgisiyle tanınan Luagarne bile Nurat’ın olağanüstü yeteneğini fark etmişti. Vücudu başından beri doğal olarak farklıydı; esnek kasları ve herhangi bir canavar ırkıyla boy ölçüşebilecek bir fiziği vardı. Bunun da ötesinde, sıkı çalışma ve amansız antrenmanlar, tuğla tuğla, zirve bir yapı inşa etmişti.

Enkrid ayağa kalktı ve pantolonunun tozunu silkeledi. Bulutlu gökyüzü alçak bir şekilde çökmüştü ve yağmurun ara ara yağdığı günlerden biriydi.

“Nurat benim sevgilim, biliyorsun,” diye araya girdi Krais, Enkrid’in bakışlarının Nurat’ta olduğunu fark ederek.

Saçmalıkları görmezden gelen Enkrid tekrar konuştu.

“Fena değil.”

Sözleri kolayca yanlış anlaşılabilirdi, ancak Nurat bunu öyle algılamadı. Krais, gerçeği bildiği için, Nurat’ı uzun bir aradan sonra tekrar gördükten sonra sadece şaka yapıyordu.

Nurat hafifçe eğildi, basit bir askeri selam verdi.

Hem Rem hem de Luagarne durumu anlamıştı. Nurat’ın ani gelişiminden sadece etkilenmekle kalmamış, onu bu gelişime iten şeyin ne olduğuna dair de bir fikirleri vardı. Sonuçta, etrafındaki herkesi etkileyen belirli bir canavarın etkisi olduğu ortaya çıkmıştı.

Enkrid belki kendisi bunun farkında değildi ama varlığı güçlü bir motivasyon kaynağıydı. Eğitime olan bağlılığı sadece Nurat’ı değil, tüm birliğin beceri seviyesini de yükseltmişti.

Bazı insanların böyle bir etkisi vardı. Hareketleri ve sözleri, başkalarının kendi hayatlarında yeterince şey yapıp yapmadıklarını sorgulamalarına ve kendilerini daha ileriye taşımaları için bir dürtü oluşturmalarına neden oluyordu. Enkrid, tavrı ve yaşam seçimleriyle, doğal olarak başkalarını da motivasyonlarını bulmaya teşvik etti.

‘Düşününce, ben de oldukça çok çalıştım.’

Rem bunu kendi kendine düşündü.

Son dönemdeki yoğun eğitim ve disiplini, kısmen astlarına akıl vermek isteğinden kaynaklansa da, nihayetinde Enkrid’in günlerce süren zahmetli çalışmasını izlemekten ilham almıştır.

Bu etki sadece Rem’e özgü değildi. Bir domino etkisi yarattı.

Şövalye tarikatlarının kurulmasının asıl sebebi de benzerdi: başkalarının takip edebileceği bir rol model, bir yol gösterici olmak. Elbette, şövalyeler olağanüstü yetenekleri nedeniyle çoğu zaman umutsuzluğun veya hayal kırıklığının sembolü haline gelirlerdi. Ancak aralarında Enkrid kadar kılıç ustalığına takıntılı olan çok az kişi vardı.

“Neyse, tekrar hoş geldiniz,” dedi Krais gülümseyerek.

“Hadi kahvaltı yapalım,” diye yanıtladı Enkrid. Bütün o aktivitelerden sonra acıkmıştı.

Eğitimlerini tamamlayıp dağıldıklarında, kışlaya bitişik yemekhaneye doğru yöneldiler. Geniş yemekhanede, personelin yemek servisi yapmak için telaşla çalıştığı özel bir oda bulunuyordu.

Masayı süsleyen en önemli unsur, güzelce pişirilmiş, dilimlenmiş ve üzerine limon suyu gezdirilmiş bütün bir domuz barbeküsüydü.

Rem ve Jaxen yemek sırasında çatallarıyla tartışırken, Enkrid aralarına oturdu. Onların bu hallerini izlemek yeni bir şey değildi. Enkrid ve Luagarne etkilenmezken, Shinar baştan beri hiçbir ilgi göstermedi. Ancak Krais’i takip eden koruma birliği, yan masada kaskatı oturmuş, gözle görülür şekilde gergindi.

“Onlar kim?”

Enkrid, gergin tavırlarını fark ederek sonunda sordu. Muhafız askerlerden biri hemen yerinden kalktı.

“Efendim! Benim adım Illan Bates, Luabang bölgesindenim!”

Enkrid’in sık sık duyduğu bir isim veya üslup değildi. Illan Bates’in güneşe maruz kalmaktan bronzlaşmış gibi görünen açık teni vardı. Dik durarak, parlayan gözlerle Enkrid’e baktı ve ekledi: “Size büyük saygı duyuyorum, efendim.”

Koruma birliğinin yarısı, Enkrid’in ününe kapılmış Illan gibi insanlardan oluşuyor gibiydi. Diğer yarısı ise sadece görevlerini yapmak için orada bulunan paralı askerler gibiydi, ancak onlar bile saygı gösteriyordu.

“Böyle insanları nereden buluyorsunuz?” diye sordu Rem.

Krais, bir parça barbekü etini çiğnerken, kayıtsızca şu cevabı verdi: “Sürekli meydan okumalarla karşılaşıyorsun ve işte böyle şeyler oluyor.”

“Ne tür zorluklar?”

Rem dışarıdan dürüst görünse de, keskin zekası her zaman devredeydi. Şehrin büyüklüğü ve kralın lütfu göz önüne alındığında, Krais’i kışkırtmaya cesaret edecek kimse yoktu. Şehrin suç örgütlerini bile kontrolü altında tutan biriydi bu. Acaba bir şekilde bu gücünü mü kaybetmişti?

“Ciddi bir şey değil. Sadece yakındaki bazı soylular, kralın Sınır Muhafızları topraklarını ne kadar çok kayırdığından rahatsız olmuşlar.”

Yönetim, insanlar arasında uyumu korumayı, şikayetlerini kaba kuvvetle bastırmak yerine yatıştırmayı gerektirir.

Krang’ın iç savaştan sonra krallığı istikrara kavuşturma çabalarına rağmen, bazı isyankar soylular ortaya çıkmaya devam etti.

Enkrid durumu gayet iyi anlamıştı. “Yine bir aptal daha kavga çıkarıyor.”

Enkrid yemeğini çiğnerken, siyaseti düşünüyordu; sulu et bir anlığına dikkatini dağıttı. Bu sırada, her zaman olduğu gibi stratejist olan Krais’in de kendine ait büyük planları vardı.

Krais, masa örtüsünün üzerine Border Guard’ı başkente ve ötesine bağlayan yeni bir yol ağını gösteren çizgiler çizerek, “Şehir büyümesi beraberinde zorluklar da getiriyor,” dedi.

Krais, “Burayı sadece bir zevk şehri olarak sonlandırmak israf olurdu,” diye düşündü. Şehirler genelinde kurulan ve güvenli yollarla birbirine bağlanan büyük salonlarla, amaç bir kolaylık, ticaret ve eğlence ağı oluşturmaktı.

Adı mı? “Krais’in Mutlu Hamamı.”

Refah dolu bir gelecek için cesur bir vizyon

Aspen’in savunma pozisyonu alması bile yine de saldırgan bir eylem olarak görülecekti. Doğrusu, Aspen çatışmaya bahane yaratmamaya özen gösteriyordu. Sınırlarını kademeli olarak genişletiyor, duvarları orta yükseklikte tutarken gereksiz provokasyonlardan kaçınıyorlardı.

Anlatılan tüm hikayeleri dinledikten sonra, Krais’in önemli zorluklar yaşadığı açıkça belliydi. Ancak Krais kendisi bunu bir acı çekmek olarak görmüyordu. Artık cebinin dolu olduğunu ve bu deneyimden keyif aldığını belirtti. Yanında bir koruma bulundurmanın biraz rahatsız edici olduğunu kabul etmekle birlikte, şehirler arası seyahat ederken sık sık karşılaştığı sorun çıkaran kişiler nedeniyle bunun gerekli olduğunu da itiraf etti.

“Böyle bir grupla hareket ettiğim sürece, çoğu insan bir şeye kalkışmaya cesaret edemez. Yani, durum böyle.”

Nurat çoğunlukla küçük çatışmalarla ilgileniyordu. Ancak Krais, gereksiz savaşları uzatmanın zaman kaybı olduğunu düşündüğü için, bunun yerine büyük bir maiyetle seyahat etmeyi tercih etti. Sık sık yaşanan çatışmalar ve sorunlu meseleler de dahil olmak üzere bu zorlukların ortasında, yeni bir askeri birlik bile kurmuştu.

Krais kelimenin tam anlamıyla bir dahiydi. Yarattığı birlik, Keşif ve Önleme Timi olarak adlandırılıyordu.

Süvari eğitimi hiç de kolay bir iş değildi. Savaş atı yetiştirme süreci bile son derece zahmetliydi. Savaş alanına hücum edebilecek bir at, sadece koşmak için doğmuş olmazdı; korkuyu yenmek ve dayanıklılık geliştirmek için dikkatli bir şekilde yetiştirilmesi gerekirdi. Krais, yetenekli at yetiştiricilerini işe alarak at eğitimine başlamayı başardı, peki ya süvarilerin kendisi?

Süvari askerleri, bineklerini kendi bedenlerinin bir uzantısı gibi kullanmak zorundaydı. Kısa bir süre içinde düzgün bir süvari birliği oluşturmak imkansız bir görevdi; birkaç ayda başarılabilecek bir şey değildi.

Krais pes mi etti? Elbette hayır. Bunun yerine, alışılmışın dışında düşündü.

Öncelikle tüm birliklerden yetenekli binicileri seçip bir araya getirdi. Savaş yeteneklerini geliştirmek için yoğun bir eğitimden sonra, bazıları eğitim sürecinde ayrıldı, diğerleri ise haydutluğa daha uygun göründükleri için görevden alındı. Geriye kalan grup küçüktü. Sonuç olarak, geleneksel bir süvari birliği değil, daha ziyade önleme konusunda uzmanlaşmış bir birlik oldular.

Nurat’ın komutasındaki bu birlik, Yeşil İnci Süvari Keşif Birliği olarak biliniyordu. Krais’e göre bu bir takma addı. Bunu duyan Enkrid, batıda tanıştığı ve avcılıktan tüccarlığa geçiş yapmış arkadaşı Enri’yi hatırladı. Enri’nin yanında getirebileceği kaynaklar vardı. Yolculuğun asıl amacı Sınır Muhafızları tarafından kurulan güvenli ticaret yollarını kullanmak olsa da, bazı eşyalar burada da satın alınabilirdi.

“Batıdan getirilen eşyalar arasında obsidyen bir mızrak yok muydu?”

Obsidyen mızraklar kıtada yaygın kullanılan aletler değildi. Obsidyenin kırılgan yapısı onu fırlatma mızrak ucu olarak etkili kılıyordu, ancak yakın dövüş için çok kırılgandı. Bununla birlikte, Sınır Muhafızlarının süvarileri birincil silahları olarak yay ve fırlatma mızraklarına güveniyordu.

Bu süvari birliği ezici bir güce sahip değildi, ancak onlarla karşılaşmak şüphesiz sorunlu olurdu. Savaş alanında at üzerinde ilerleyip, sağa sola saldırmak son derece sinir bozucu olurdu.

“Bu can sıkıcı olurdu.”

Yine de, Keşif ve Önleme Timi mevcut haliyle yeterli değere sahipti.

“Onlara Kara Mızrak Süvarileri diyelim.”

“Bağışlamak?”

“İsim.”

“Hım, mızrak sapları karardığı için mi?”

Krais, ismin ardındaki niyeti tahmin etmeye ve anlamını araştırmaya çalıştı.

İsimler güç taşırdı.

İyi seçilmiş bir isim, savaş başlamadan önce bile korku salabilir veya morali yükseltebilir.

Aspen’in Gri Köpekleri, ölümcüllükleri nedeniyle “Acımasız Aşıklar” lakabını kazanmıştı; hedeflerini öldürmek için hiçbir şeyden geri durmazlardı.

Kara Mızrak Süvarileri kötü bir isim değildi.

Krais bunu kendi kendine mırıldanırken, Enkrid batıdan gelmesi beklenen birkaç şeyden bahsetti.

“Bu umut verici görünüyor.”

Böylece obsidyen uçlu fırlatma mızraklarıyla donanmış süvari birliği ortaya çıktı.

Bu, batıdan gelen kaynakların, Yeşil İnci Ovaları’nda doğan atların, Krais’in zekasının ve zorlu eğitimlerden geçmiş askerlerin birleşimiydi.

Tüm bunlara rağmen, birlik yalnızca bir Keşif ve Önleme Timi olarak kaldı.

“Peki ya diğer keşif birlikleri?”

“Finn onlara önderlik ediyor. Amacı tüm askerlerini Ranger’a dönüştürmek,” diye yanıtladı Krais.

Askerlerin uzmanlaştırılması, Krais’in Enkrid’in onayladığı kapsamlı askeri yeniden yapılanma planının bir parçasıydı.

Teçhizat standartlaştırıldı ve birlikler kılıçlılar, mızrakçılar, okçular, kalkan taşıyıcılar, süvariler ve atlı okçular olarak ayrıldı.

O yokken bile her şey sorunsuz ilerliyordu.

Konuşmalarının ardından yemek salonundan ayrılırlarken, göz renkleri farklı olan vahşi bir at homurdanarak Enkrid’e saldırmaya çalıştı. Enkrid avucunu atın başına koyarak saldırıyı kolayca savuşturdu. Bu açıkça oyunbaz bir hareketti; eski bir arkadaşı selamlamaya benzer bir jestti.

“Uzun zaman oldu, değil mi?”

Enkrid, canavarların kanını taşıyan bir dostu olan bu yaratığı selamladı. Yelesini kavrayıp sallayınca at heyecanla kişnedi. Şehir yaratık için çok küçük ve dar geliyordu, bu yüzden sık sık dışarıda dolaşıyordu. Arkadaşına eşlik eden biriyle karşılaşmış ve onu buraya getirmişti.

Enkrid, atın yelesini okşarken, güneş ışığını engelleyen bir gölge fark etti. Arkasında, omzunda siyah bir kılıç taşıyan bir adam duruyordu.

Sarı saçlı, kırmızı gözlüydü ve üzerinde kan lekeleri olan ince bir deri kıyafet giyiyordu.

Zırhını bile giymemişti.

“Ne zaman geldiniz?”

Adam, sanki daha dün tanışmışlar gibi, gayet rahat bir şekilde selam verdi.

Enkrid sırıttı ve şöyle cevap verdi:

“Uzun zaman oldu.”

“Kısa bir yürüyüşe çıkmışken gelmiş olmalı,” diye mırıldandı adam.

Giysilerindeki kan izlerine bakılırsa, sadece amaçsızca dolaşmamıştı; bir yerlerde kavgaya karışmıştı.

Dağınık görünüyordu, sanki günlerdir yemek yememiş ve yıkanmamış gibiydi, ama bu onun için tipik bir durumdu.

“Hadi dövüşelim, yolunu bile bulamayan barbar kuzeyli kılıç ustası!” diye alay etti Enkrid.

“Bana neden öyle diyorsun? Bunu vahşilere sakla,” diye karşılık verdi Ragna, cevap vermeden önce bir anlığına gerildi.

Şaka amaçlı olsa da, bu tahrik onu biraz tedirgin etti.

“Dövüş konusunda gerçekten bu kadar yetenekli misin? Benimle eğitim alanına gel.”

Enkrid, onun tepkisini umursamadan, alaycı bir gülümsemeyle sözlerini bitirdi.