Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 544

Bölüm 544 Çatırtılar, çatırtılar.

Büyük ateşin yanında, titizlikle yapılmış iki sandalye duruyordu.

Koltuklardan birinde orta yaşlı bir adam oturuyordu, arkasında ise hafif deri zırh giymiş genç bir adam, orta yaşlı bir kadın, ondan biraz daha genç görünen başka bir adam ve bir Kurbağa duruyordu; bu Kurbağa, Enkrid’in savaşta hayatını bağışladığı aynı Kurbağaydı.

Enkrid ona şöyle bir bakış attığında, Kurbağa hafifçe başını salladı.

Ateşin ışığı, sandalyede oturan adamın yüzünü aydınlattı; o adam Aspen Kralıydı.

Enkrid yaklaşırken, gözleriyle kralı baştan aşağı süzdü.

Gözle görülür bir kas kütlesi olmasına rağmen, fiziği antrenman yaptığının açık işaretlerini taşıyordu.

Ellerinin arkasında belirgin damarlar vardı ve ince gömleğinin altından göğüs kaslarının gelişmişliği göze çarpıyordu.

Yüzünde beklenebilecek sertlik veya keskinlik yoktu; aksine ince, yanakları hafifçe çukurlaşmış bir yüzdü.

Enkrid’e göre, bu adam Kont Molsan’la ilk karşılaştığında hissettiği duygulara benziyordu; ancak kontun aksine bu adam deliliğe meyilli görünmüyordu. Özetle, onun savaş delisi olduğuna dair en ufak bir işaret bile yoktu.

Belki biraz sert görünüyordu, ama savaşa takıntılı birinin belirli bir görünüş tarzı da yoktu zaten.

Kral deri bir matarayı kaldırdı ve konuştu.

“Bir içecek ister misiniz?”

Ses tonu nazik değildi ama kötülük ya da düşmanlık da içermiyordu; daha çok sert bir taş yüzeyi gibiydi.

“Memnuniyetle.” diye yanıtladı Krang hiç tereddüt etmeden.

Ne aceleyle öne atıldı ne de çekingen bir şekilde yaklaştı; doğal bir şekilde sandalyeye doğru yürüdü ve içeceğini aldı.

Bir elini uzatıp diğer eliyle bileğini destekleyerek, hareketi son derece rahat bir şekilde gerçekleştirdi.

Sonra bir yudum aldı.

Bunu izleyen Enkrid, içmenin güvenli olup olmadığını merak etti, ancak müdahale edemedi.

Düşünceleri, buraya gelirken yaptıkları sohbete kaydı.

***

“Bütün bunları neden yaptığımı merak etmiyor musun?” diye sormuştu Krang.

Enkrid, yavaşça göz kırptıktan sonra şu cevabı verdi: “Bir orduyla savaşmaya kalkışsam beni durdurur muydunuz?”

“HAYIR.”

“Neden?”

“Çünkü bunu kendin çözersin.”

Bu, güvendi.

“Sen de aynı kişisin, değil mi?” diye yanıtladı Enkrid, karşısındaki krala ve dostuna olan inancını dile getirerek.

Ve olay böylece sona erdi.

Jaxen meraklı görünmüyordu ve Shinar da umursamıyordu.

Andrew arabada olsaydı, “Buradaki herkes deli gibi görünüyor.” gibi bir şeyler mırıldanabilirdi, ama ay ışığıyla aydınlanan manzaraya bakmak ve atların toynaklarının ve tekerleklerinin ritmik tıkırtısını dinlemekle çok meşguldü.

Krang daha önce ortaya çıkıp orduyu durdurduğunda, Andrew’un yüzündeki şok ve inanmazlık ifadesi, bir hortlağınki gibi neredeyse boş bir bakışa dönüşmüştü.

“Aspen Kralı’nın gönlünü kazanmayı planlıyorum,” demişti Krang. Enkrid ise ona ” Ne istersen yap,” der gibi bakmıştı .

“Seni rahatsız mı ediyorum?” diye sormuştu Krang, Enkrid’in ilgisizliğini sezerek.

“Kesinlikle hayır.” diye yanıtladı Enkrid, alışılmış bir kaçamak taktiği kullanarak.

“Güzel, konuyu burada bırakalım.”

Oradan itibaren sohbetleri sıradan konulara kaydı: Dunbakel’in doğuya yaptığı yolculuk, son savaş alanı olayları, savaştıkları ve öldürdükleri şövalyeler ve hatta kraliyet eğitim alanlarının yeniden şekillendirilmesiyle ilgili hikayeler.

Jaxen bir savaş sırasında ay ışığı perilerinden bazılarını öldürdüğünden bahsetmişti, ancak Shinar bundan etkilenmemişti.

İnsanlar kendi aralarında sınırlar çizip savaşıyorsa, periler neden aynısını yapmasın ki? Bu, işlerin doğası gereğiydi.

Şinar, “Herkes kendi iradesiyle yaşar. Eğer sonunda onları bekleyen şey huzur ise, bu illa kötü bir şey değildir.” demişti.

Krang cevap vermeye hazır gibi görünse de, sonradan vazgeçip sustu.

Konuşma daha ciddi konulara dönünce Krang yüksek sesle şöyle düşündü: “Güney imparatorluğu sorun çıkardı, Kutsal Krallık hamlelerini yaptı ve sonunda herkes Aspen’in tarafını tutuyor gibi görünüyor. Bu yüzden ne yapmalıyım diye düşündüm? Adalet hakkında mı tartışmalıyım? Buna değmez gibi görünüyor.”

Enkrid, siyasetin kendi alanı olmadığını gayet iyi bildiği için sadece başıyla onayladı.

Şövalye olmadan önce de, özellikle de olduktan sonra, odak noktası her zaman tek bir şeydi: kılıç ustalığı.

Neyi hedefleyecek ve kılıcını hangi amaçla kullanacak?

Siyaset, onun için istenmeyen bir dikkat dağıtıcı unsurdu.

Varış noktalarına ulaştıklarında, Aspen Kralı, Krang’a sanki ” Biraz içki içmenin neresi cüretkâr?” dercesine, kararlı bir ifadeyle baktı.

Bütün bunların ortasında Enkrid, üzerinde keskin bir bakış hissetti.

Genç bir adam ona dikkatle, berrak ve doğrudan bakıyordu. Kötü niyetli bir bakış olmasa da, Jaxen yine de rahatsız olmuş gibiydi.

Jaxen alçak ve sakin bir sesle, “Birliğimizin, saygısızca bakanların gözlerini oyan bir panteri var. Onun eylemlerini gönülden destekliyor ve onaylıyorum.” dedi.

Sessiz ama tehditkar sözler, kaba gözdağı verme yöntemlerinden çok daha etkiliydi.

Zaferle sonuçlanan bir savaşın ardından yapılan gizli bir toplantı gibi durumlarda, bu tür bir itidalin önemi büyüktü.

“Kimseyi kırmak istemedim.” diye yanıtladı genç adam, Jaxen’in uyarısına rağmen sesi net ve kararlıydı.

Bu tamamen azim miydi yoksa gençliğin verdiği safdillik miydi?

Her iki durumda da, o yılmadı.

Orta yaşlı kadın, genç adamın bu cüretkarlığını onaylamaz bir şekilde kaşlarını çattı, kurbağa ise duygusuz kaldı.

Son adam, kibar bir tavırla hafifçe gülümsedi ve “Onu kışkırtmamak en iyisi,” dedi.

“Ben sadece konuşmak istiyorum,” diye devam etti genç adam, bakışları hâlâ Enkrid’e sabitlenmişti.

“Sen, Boyun Eğmez Şövalye misin?”

Kimse tepki veremeden genç adam soruyu sormuştu.

Enkrid onu inceledi ama yüzünü tanıyamadı.

Yine de, ne tamamen tanıdık ne de tamamen yabancı geliyordu.

Genç adam sözlerine şöyle devam etti: “Bana kılıç kullanmayı ilk öğreten kuzenimdi. Adı Mitch Hurrier’dı.”

Bu isim Enkrid’in hafızasında yankı uyandırdı: Daha önce iki kez karşı karşıya geldiği rakibi Mitch Hurrier.

“Onu çabucak geride bıraktım ve kısa süre sonra bir vaftiz babası edindim: Barnas Hurrier.” dedi genç adam. “Ben Illode Hurrier, onun vaftiz oğluyum.”

Barnas, Ragna’nın elinde, Mitch ise Enkrid’in elinde ölmüştü.

Illode, kuzeninin ve vaftiz babasının ölümünden sorumlu olan adamın karşısında duruyordu.

Ancak bakışlarında hiçbir nefret izi yoktu.

Illode başını eğerek konuştu.

“Öncelikle teşekkür etmek istiyorum.”

İntikam almak için haklı sebepleri olsa da, Illode daha büyük iyiliğin de farkındaydı.

Enkrid’in müdahalesi sayısız hayat kurtarmıştı ve Illode bunu hem Abnaier’in sözlerinden hem de kendi araştırmalarından öğrenmişti.

Bir orduyu durdurmayı başaran Enkrid saygıya değerdi; ancak Illode’nin minnettarlığı dönüşünde işleri karmaşıklaştıracaktı.

Her şeye rağmen, Illode, binlerce askeri kurtaran şövalyeyi, aynı adam kendi akrabalarını öldürmüş olsa bile, takdir etmek zorunda hissetti.

“Bir gün, yeterince güçlü olursam, seni düelloya davet edeceğim.” diye sözlerini tamamladı Illode.

O, adalet duygusuyla hareket eden, ilkelerinden asla ödün vermeyen bir adamdı.

“Dilediğin gibi yap.” diye yanıtladı Enkrid.

Enkrid başını salladı. Karşı tarafın niyetini tam olarak anlayamasa da, Illode’nin sözlerinin kötü niyetle söylenmediğini anlayabiliyordu.

Her şeyden önemlisi, söylediklerinde samimiyet vardı.

Ve belki de daha da önemlisi, Illode onun sevdiği bir kişiydi. İnançlarına göre hareket etmek—bu Enkrid’in yaşam biçimine oldukça benzemiyor muydu?

Gerçi, kabul etmek gerekir ki Ilode onun kadar kavrayışlı değildi.

“Sen deli misin?”

Orta yaşlı kadın Ilode’ye sert bir bakış attı ve araya girerek yaptıklarının önceden planlanmış olmadığını açıkça belirtti.

Konuşurken, işler ters giderse ve kılıçlar çarpışmaya başlarsa neler olabileceğinden endişeleniyormuş gibi Enkrid’e baktı.

Dikkatli davranması anlaşılabilir bir durumdu; işler tırmanırsa onu durdurabileceğine güvenmiyordu.

Ancak Illode’nin hiç etkilenmemesi kadını daha da sinirlendirmiş gibi görünüyordu.

Alnındaki giderek derinleşen kırışıklıklar, artan hayal kırıklığının bir kanıtıydı.

Her neyse, konuşma orada sona erdi.

Illode bakışlarını dikleştirdi, Jaxen ise elinde oynadığı hançeri usulca bıraktı.

Bu sırada, orada bulunan iki kraldan Krang, aralarındaki konuşmayı merakla dinlerken, Aspen kralı ise kayıtsız kaldı.

“Ne ilginç bir adam,” diye belirtti Krang.

“Niyetini gizlemeyi bilmeyen biri.” diye yanıt geldi.

İkisi bu kısa yorumları yaptıktan sonra sırayla deri mataradan birer yudum aldılar.

Krallar arasındaki bir görüşme için mekan oldukça mütevazıydı.

Ortada ne ince kristal bardaklar ne de enfes tabaklar vardı; bu, kraliyet ailesiyle ilişkilendirilecek bir sahne değildi kesinlikle.

Aslında, bir kralın böyle bir toplantı için bu kadar uzak bir yere seyahat etmesi fikri tamamen çılgınlıktı.

Bu kıtada, farklı uluslardan kralların bir araya gelmesi fikri neredeyse duyulmamıştı.

Şehirler veya surlar olmadığı için, büyülü yaratıkların ve canavarların tehlikesi her zaman mevcuttu ve tarım arazilerinin korunması genellikle önemli askeri desteğe ihtiyaç duyuyordu.

Bir kralın sınırları aşarak başka bir hükümdarla görüşmesi eşi benzeri görülmemiş bir riskti. Yine de Krang, bunu gerçekleştirmek için olağanüstü çabalar sarf etmişti.

Enkrid sessiz bir refakatçi olarak kenarda durdu.

Etrafta olağandışı hiçbir şey, uğursuz bir aura veya tehditkar bir varlık hissetmedi.

Krais, kralın bu yolculuğu bizzat kendisinin yapmasının gerekliliğini sorgulamış olsa da, Enkrid’e korkacak bir şey olmadığını da söylemişti.

Elbette, Krais her zamanki gibi riskten şikayet etmişti.

“Neden böyle gereksiz riskler alalım ki?” diye sormuştu, bıkkınlıkla.

Ancak Krang sadece hafifçe gülmüş ve endişeleri “Çünkü eğlenceli” diyerek geçiştirmişti.

Aspen kralı bir tür entrika çevirmeye kalkışsa bile, bu bir sorun teşkil etmezdi.

Bu yüzden Jaxen ve Shinar oradaydı.

Enkrid’in kayıtsızca gözlemlediği sırada, iki kral arasındaki konuşma başladı.

Ve aralarındaki diyalog, kimsenin tahmin edebileceğinden çok daha beklenmedik bir şekilde sonuçlandı.

Aspen kralı, Krang’ın önce konuşmasını bekledi; belki de saldırmazlık anlaşmasının ihlali nedeniyle ceza talep edecekti, belki de koşulsuz teslimiyette ısrar edecekti.

‘Yoksa bizi bir vasal devlet haline getirmek için mi burada?’

Bütün bu sonuçlarla yüzleşmeyi kabullenmişti. Doğrusu, bu toplantıyı kabul etme eyleminin kendisi bile garipti.

‘Beni öldürmeyi mi planlıyor?’

Bütün bunlar onun hayatına son vermek için kurulmuş bir plan olabilir miydi?

Eğer öyle olsaydı, elbette daha gelişmiş bir yöntem kullanılırdı.

Bu pek olası görünmüyordu.

Hayır, Krang’ın istediği şey boyun eğme, yani aşağılanma olmalıydı.

Aspen’i kendi yetersizliğini kabul etmeye zorlamak istiyordu.

Önümde dur.

Buradaki amaç tam olarak buydu: Aspen’in yerini bilmesini sağlamak için üstünlük kurmak.

Aspen kralı, inatçılığı yüzünden askerlerini veya halkını feda edecek kadar gururlu değildi.

Nelerin korunması gerektiğini anlamıştı.

Ama bu, onun öylece teslim olacağı anlamına gelmiyordu.

Dolayısıyla ilk o konuştu.

“Ya gizli güçleri çağırıp sizi burada yere serersem? Benimle karşılaşmaya nasıl bu kadar güvenle cesaret edebilirsiniz?”

Bu bir meydan okuma ilanıydı, baskı karşısında bile kolay kolay boyun eğmeyeceğinin bir göstergesiydi. Krang ise buna karşılık sakin bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Böyle gizli güçleriniz var mı?”

Aspen şövalyelerinin büyük ölçüde yok edildiğini gayet iyi bildiği halde, kralla alay mı ediyordu?

Aspen kralı Krang’a baktı ve yüzünde şeytanın ta kendisini gördü.

Bu adam bu görüşmeyi ayarlamadan önce onunla ne kadar çok alay etmişti acaba?

O gülümseyen maskenin altında bir zafer duygusu mu vardı?

‘İyi.’

Eğer bu yüzeysel zaferin tadını çıkarmak istiyorsa, öyle olsun.

Hatta diz çöküp başını eğebilir.

Ama bu sonsuza kadar sürmezdi.

On, yirmi, otuz yıl sonra Aspen yeniden yükselecek.

Eğer o yapamazsa, oğlu yapacak.

Oğlu, yeniden canlandırılan şövalye birliğine önderlik ederek Aspen’in yeniden ayağa kalkmasını sağlayacaktı.

Kral öfkesini bastırmak için yumruklarını sıktı.

Şimdi sabır ve soğukkanlılık zamanıydı.

Görünüşte Aspen bu çatışmayı başlatmış olsa da, gerçek sebep Green Pearl üzerindeki rekabetleriydi.

Aspen orada yiyecek stoklamak isterken, Naurillia ise bunun ardından gelecek askeri yığılmadan endişe ediyordu.

Aspen’in, halkını beslemek ya da askeri fonlar için satmak amacıyla elde edeceği fazla gıda konusundaki hırsları, Naurillia’nın güç dengesini koruma ihtiyacıyla çatışıyordu.

Yeşil İnci, muazzam bir potansiyele sahip bir topraktı ve Aspen’in onu kullanma hayalleri artık bir vasallık statüsüne indirgenme riskiyle karşı karşıyaydı.

Kral, tüm kararlılığına rağmen, Krang’ın beklenmedik sözlerine tam olarak hazırlıklı değildi.

“Eğer kaderim buysa, bunu kabul etmeliyim.”

Bu yanıt kralı hazırlıksız yakaladı.

Bu, gizli güçlerin varsayımsal tehdidine bir cevaptı; kader buysa ölümü kabullenmeye hazır olmaktı.

Kral bunun anlamı üzerinde düşünürken, Krang sesini berrak ve neşeli bir şekilde sürdürdü.

“Ölümle yüzleşirken hayata tutunmak doğal bir şey. Ama sadece hayatta kalmak her zaman yeterli olmuyor. Eğer gökler ya da tanrılar, şu anki halimle artık ilgi çekici olmadığımı ve bu yüzden ölmem gerektiğini düşünürlerse, öyle olsun. Güçsüz olsaydım, sonumu kabul etmekten başka çarem kalmazdı.”

Bunun üzerine Krang tek parmağını gökyüzüne doğru kaldırdı.

Gökyüzünün karanlık enginliğinde, yıldızlar ve iki ayın betimlediği ışık altında, onun hareketi yukarıdaki göksel tuvale dokunmuş gibiydi.

Aspen kralı, Krang’ın sözlerinin hesaplı olduğunu anladı, ama yine de kendisini büyülenmiş buldu.

“Benimle alay mı ediyorsun?” diye sordu.

“Eğer öyle olsaydı, yorgunluktan inleyerek buraya kadar gizlice gelmezdim. Bir hayaliniz var mı? Benim var; küçük ama tatmin edici bir hayal.”

Krang ayağa kalktı, hareketleri oturduğu zamanki kadar yavaş ve ölçülüydü.

Aspen kralının arkasında konuşlanmış dört muhafızdan üçü irkildi, Naurillia’nın tarafındakiler ise gözlerini Krang’a dikmiş, sakin bir şekilde durmaya devam ettiler.

Ay ışığının ve kamp ateşinin loş parıltısı içinde, Krang kendi ışığını yayıyor gibiydi.

“Hayalim,” dedi, “dünyayı şeytani alemlerden ve tarikatçılardan arındırmak, iğrenç eylemlerde bulunanları darağacına asmak ve ardından tüm insanların bir araya geldiği bir toplantıda tüm savaşlara son vermektir.”

Ne saçmalık!

Şeytani alemler yok edilemezdi.

Peki ya çatışmaların sonu?

Tamamen saçma.

Yine de Krang’ın sözleri ve jestleri garip, manyetik bir güç taşıyordu.

“İnsanlar da dahil olmak üzere tüm ırklar hiçbir zaman gerçekten birleşmedi, değil mi? Naurillia ve Aspen için de aynı şey geçerli.”

Gecenin sessizliğinde, Krang’ın tutkulu konuşması tüm bakışları üzerine çekti.

“Tamamen saçmalık!”

Aspen kralı yüzü kızarmış bir şekilde bağırdı.

Ancak Enkrid onun tepkisini gözlemledi ve şöyle düşündü:

Yarı yarıya ikna olmuş durumda.

Sonuçta, ciddiye almayan birinden böyle bir yanıt gelmezdi.

——————————————————–

Seriyi beğendiyseniz ve daha fazla bölümü erken okumak istiyorsanız, Kofi hesabıma göz atabilirsiniz.

www.ko-fi.com/samowek