Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 29

Bölüm 29: Tilki Ruhu Genç çocuk, pırıl pırıl yıldızlarla dolu gece gökyüzünün altında koştu ve küçük kasabadan çıktıktan sonra dereye kadar devam etti. Gece olmasına rağmen, Chen Ping’an gündüz koşuyormuş gibi yavaşlamadı. Vardığında, suyun en derin olduğu kapalı köprüden bilerek uzak durdu. Derenin o bölümü diğer bölümlerden çok daha derindi.

Bunun yerine, dere yatağının sadece diz hizasına kadar olan bir bölümünü seçti, sepeti omuzlarından attı ve eğilerek içinde saklı olan küçük bambu sepeti aldı. Bunu beline bağladıktan sonra ayakkabılarını çıkardı ve pantolonunu yukarı doğru kıvırdı. Bütün bunları yaptıktan sonra çakıl taşı aramak için dereye girdi.

Sol elindeki yara hâlâ şiddetli bir ağrıya neden olduğundan, doğal olarak suya batırılamazdı. Sonuç olarak, dere yatağının dibindeki kayaları elemek için sadece sağ elini kullanabiliyordu. Aslında, derenin kurumuş kıyılarından çakıl taşları toplamak en kolay yol olurdu.

Ancak, Liu Xianyang’ın da söylediği gibi, bu çakılların parlaklığı rüzgar ve güneş ışığına maruz kalmaları nedeniyle büyük ölçüde azalıyordu. Ning Yao sayesinde sırlarını kabaca anlayan Chen Ping’an için bu hiç de zor değildi. Bu çakılların, Yaşlı Adam Yao ile dağlarda dolaşırken tattığı toprağa benzediğini hissetti. Toprak sıradan görünse de, sadece bir dağın mesafesi bile ağza konulduğunda tadını tamamen değiştirebiliyordu.

Yaşlı Adam Yao bunu şöyle ifade etti: “Ağaçlar öldüklerinde hareket eder, insanlar yaşadıklarında hareket eder; evlerinden alınan toprak ise yüksek yerlere yerleştirilen heykellere dönüşür.” Toprak orijinal yaşam alanından çıkarıldığında, tadı çok hızlı bir şekilde değişir.

Derenin bir adı yoktu. Derenin içinde her türlü farklı çakıl taşı vardı; bazıları yumruk büyüklüğünde, bazıları ise başparmak kadar küçüktü. Ancak bu küçük kasabanın sakinleri nesillerdir bu renkli çakıl taşlarını görmeye alışmışlardı, bu yüzden onları nadir veya değerli bir şey olarak görmemeleri doğaldı. Eğer biri bu çakıl taşlarını toplayıp eve getirseydi, kesinlikle alay konusu olur ve boş zamanı ve enerjisi olan biri olarak görülürdü. Bu kadar boş zaman ve enerjileri varsa, çiftliklerde çalışmak daha iyi olmaz mıydı? Tam bir aptal olmazlar mıydı?

Chen Ping’an, dereye eğilerek, dibindeki daha büyük taşları çevirmeye ve kenara itmeye devam etti. Yedi sekiz çakıl taşı toplamış ve bambu sepetine koymuştu bile. Taşlar boyut ve renk bakımından çeşitlilik gösteriyordu; bazıları sonbahardaki mandalinalar gibi altın-turuncu görünürken, diğerleri bir bebeğin teni kadar beyaz ve pürüzsüzdü. Ayrıca neredeyse parlayan simsiyah bir taş ve büyük kırmızı bir şeftali çiçeği kadar parlak görünen bir taş da vardı. Hiçbir taş birbirine benzemiyordu.

Küçük kasaba sakinleri tarafından yılan safra taşı olarak adlandırılan bu çakılların çoğu büyük değildi. Ancak hepsi oldukça pürüzsüz ve elde tutulduğunda ağırdı. Gündüz güneş ışığına, gece ise mum ışığına tutulduğunda, çakılların içindeki ipeksi damarlar özellikle belirginleşerek yılan gibi kıvrılan balıklar gibi görünürdü. Çakılları daha uzaktan tuttuğunuzda ise dış yüzeyleri balık ve yılan pulları gibi parıldardı.

Yaklaşık iki saat sonra, Chen Ping’an beline bağlı bambu sepetini neredeyse tamamen doldurmuştu. Büyük sepetini ve hasır sandaletlerini bıraktığı yere geri döndü. Ardından kıyıya doğru yürüyerek birkaç avuç saz aldı ve sepetin dibine yerleştirdi, daha sonra çakılları tek tek üzerine aktardı. Bir elinde hasır sandaletleri, belinde bambu sepeti ve sırtında büyük sepetiyle, derenin başka bir bölümüne doğru yürüdü ve hasır sandaletlerini ve büyük sepetini tekrar yere bıraktı. Daha sonra dereye girdi ve çakılları ve taşları elemeye devam etti.

Bambu sepetinin yarısını doldurduktan sonra Chen Ping’an sırtını doğrulttu ve gece gökyüzünü aydınlatan bir yıldız kaymasını görme umuduyla yıldızlı gökyüzüne baktı. Ancak bu gece o kadar şanslı olmayacağı açıktı. Kendine geldikten sonra Chen Ping’an, açgözlü bir insanın yapması gerekeni yapmak için yıldızların soluk parıltısına ve son derece iyi görüşüne güvenmeye devam etti. Her tatmin edici çakıl taşı bulduğunda, kalbinin derinliklerinden gelen samimi bir sevinç hissederdi. Genç çocuk için her çakıl taşı bir umut taşı gibiydi.

Chen Ping’an farkına bile varmadan bambu sepetinin neredeyse tamamını doldurmuştu. 80’den fazla çakıl taşı vardı ve en büyüğü yumruğundan bile daha büyüktü. Rengi de özellikle dikkat çekiciydi; insana hiçbir rahatsızlık hissi vermeyen parlak kırmızı bir kan küresi gibi görünüyordu. Büyük çakıl taşında neredeyse hiç kusur veya çatlak da yoktu.

Chen Ping’an kıyıya tırmandı ve derenin bir sonraki bölümüne doğru ilerledi. Aynı zamanda orta boy bir yılan safra taşıyla oynuyordu. Küçük kasabadaki erik yeşili çömleklerden bile daha açık, açık yeşil bir renkteydi. Ayrıca pürüzsüz ve yuvarlak olması onu özellikle sevimli gösteriyordu. Chen Ping’an bu taşa hemen ısındı.

Kıyıdaki büyük yeşil taş uçuruma doğru yürüdü. Sıcak yaz günlerinde, küçük kasabanın çocukları sık sık buraya yıkanmaya gelirdi. Uçurumun altındaki su özellikle derindi; en derin yeri iki Chen Ping’an derinliğindeydi. Bu derinlik, derenin en derin yeri olan kapalı köprünün altındaki alandan sonra ikinci sıradaydı. Suda yetenekli olanlar, kimin en uzun süre su altında kalabileceğini görmek için buraya gelmeyi çok severdi.

Chen Ping’an bu bölgeyi seçmişti çünkü daha önce Liu Xianyang ile burada yıkanırken su altındaki çukurlarda çok sayıda yılan safra taşı keşfetmişti. Liu Xianyang, bir keresinde yeteneklerini sergilemek için kasten dalmış ve koltuk altında büyük bir yılan safra taşıyla geri dönmüştü. Chen Ping’an, yılan safra taşının en az Gu Can’ın kafası kadar büyük olduğunu hatırladı. Beyaz ve saydamdı ve taşın içinde soluk kırmızı çizgiler ve noktalar bile görülebiliyordu. Sanki içlerinde donmuş çiçek yaprakları gibiydiler.

O zamanlar Liu Xianyang büyük bir şey başardığını hissetmişti, bu yüzden Chen Ping’an’dan büyük taşı eve taşımasına yardım etmesini istemişti. Ancak şehre döndükten sonra, sürekli fikrini değiştiren uzun boylu ve iri yarı çocuk bunun sıkıcı olduğunu düşünmüş ve Chen Ping’an’a büyük taşı kendisinin taşımasını söylemişti.

Kil Vazo Sokağı’na varır varmaz Chen Ping’an, komşusu Zhi Gui’nin arkasından geldiğini fark etti. Sessiz kalmıştı, ancak gözleri elindeki büyük yılan safra taşına dikkatle dikilmişti. Aslında, ifadesi, Chen Ping’an’ın Kayısı Çiçeği Sokağı’nda satılan etli çörekleri incelerkenki ifadesine benziyordu.

Yoğun bakışlarına dayanamayan Chen Ping’an, sonunda taşı ona vermeyi tercih etmişti. Ancak taşı taşıyamamış ve neredeyse ayağına düşürmüştü. Bu yüzden Chen Ping’an, taşı onun için Song Jixin’in avlusuna taşımaya karar vermişti. Taşın şu anda nerede olduğuna gelince, Chen Ping’an’ın hiçbir fikri yoktu.

Çakıl taşı su gibi berrak ve saydamdı; ortasında yüzen çiçek yaprakları gibi uçuşan kırmızı süslemeler vardı.

Bu, tıpkı Şeftali Yaprağı Yolu’nda yağmurdan sonra açan yemyeşil şeftali çiçekleri gibiydi.

Chen Ping’an bugüne kadar bu çakıl taşlarının değerini ve gizemli doğasını hiç anlamamış olsa da, kalbinin derinliklerinden o çakıl taşının son derece güzel olduğunu hissetmişti.

Chen Ping’an içini çekti ve aniden olduğu yerde durdu.

Yaklaşık 30 metre uzakta, yeşil taşlı uçurumun tepesinde, yanakları yemek artıklarıyla şişmiş, yeşil elbiseli genç bir kız oturuyordu. Ancak yine de ağzına yemek tıkmaya devam ediyordu.

Chen Ping’an’ın ilk düşüncesi, bu genç kızın önceki hayatında büyük olasılıkla açlıktan öldüğüydü. Bu yüzden gecenin bir yarısı hala bu kadar açtı.

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra daha ileri gitmemeye karar verdi. Yemek yerken onun keyfini kaçırmaktan korkuyordu. Ancak arkasını dönüp gitmedi de. Sonuçta, bu gece şansını denemek için o çukura dalmaya zaten karar vermişti. Her seferinde bir iki taş çıkaracaktı ve ısrar ettiği sürece sonunda başarılı olacaktı. Her halükarda, bu çukurdaki yılan safra taşları, derenin diğer bölgelerindekilerden daha büyük ve daha göz kamaştırıcıydı.

Chen Ping’an, Liu Xianyang kadar iyi bir dalgıç değildi, ama kesinlikle kötü bir dalgıç da değildi.

Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, genç kız elindekini bitirdikten sonra bir saniye bile duraksamadan yanındaki başka bir yiyecek daha aldı. Yanakları sürekli dolgun ve şişkin görünüyordu. Bir süre sonra dalış için daha fazla enerji harcaması gerekeceğini düşünen Chen Ping’an arkasını döndü ve ağır çakıl sepetini yere bıraktı.

Ancak, genç kızın işitme yeteneğini hafife almıştı. Hareketleri dikkatli olmasına rağmen, genç kızın kulakları hemen dikleşti ve bakışları anında oraya kaydı.

Chen Ping’an’ın da ona yavaş yemesini söyleme imkanı yoktu, bu yüzden yüzünde garip bir gülümsemeyle ona bakmaktan başka bir şey yapamadı.

Genç kız biraz sersemlemiş görünüyordu ve iki kez geğirdikten sonra, sanki yanlışlıkla bir yiyecek boğazına kaçmış gibiydi. Aceleyle sırtını doğrulttu ve eliyle göğsüne sertçe vurdu.

Chen Ping’an tam bu anda oldukça genç olduğunu fark etti. Buna rağmen, boynunun altındaki manzaralar gerçekten görkemli ve büyüktü. Birçok çocuk yetiştirmiş kadınlardan hiç de aşağı kalır değildi.

Giysileri göğüs bölgesinde aşırı derecede gerilmişti.

Chen Ping’an aceleyle bakışlarını geri çekti, aklında tek bir kötü düşünce bile yoktu.

Ancak o anda genç kız birdenbire yanında bir şişe su olduğunu hatırladı. Chen Ping’an’a sırtını dönmeyi unutmadan büyük bir yudum su içti. Nefes alışverişi anında çok daha rahatladı.

O anda genç çocuğun aklında tek bir düşünce vardı: Bu genç kızın kıyafetlerinin kumaşı kesinlikle çok pahalıydı. Aksi takdirde, bu kadar büyük bir basınca dayanmaları mümkün olmazdı.

Yeşil elbiseli genç kız ziyafetinin tadını çıkarmaya devam ediyordu. Ancak artık çok daha ölçülüydü ve yanakları da eskisi gibi şişkin değildi. Bunun yerine, atıştırmalıklarından küçük lokmalar alırken başını öne eğmişti. Zaman zaman, küçük kasabadan gelen garip çocuğa yan bakışlar atıyordu. Gözleri şeftali çiçeği gibiydi ve kaşları da hafifçe yukarı kıvrılmıştı, bu da onu genç bir tilki ruhuna çok benzetiyordu.

Sanki gözleriyle küçük çocuğa bir soru soruyordu: “Sorun ne? Devam et!”

Chen Ping’an çaresiz bir ifadeyle yeşil taş kayalığın altındaki suyu işaret ederek bağırdı: “Buradan geçmeyeceğim! Oradan dereye girmek istiyorum!”

Genç kız, zayıf genç oğlana bakarken sessiz kaldı.

Chen Ping’an aceleyle sepetinden bir çakıl taşı çıkardı ve “Şuradan biraz çakıl taşı toplamaya gidiyorum,” diye açıkladı.

Sanki birdenbire önemli bir şey hatırlamış gibi, genç kız aniden parmağını ağzına götürerek Chen Ping’an’a sessiz olmasını işaret etti. Ardından yana kayarak Chen Ping’an’ın geçmesi için yer açtı. Artık Chen Ping’an’ın yolunu tıkamayacaktı.

Chen Ping’an’ın sepetini alıp biraz cesaret toplayarak karşıya geçmekten başka seçeneği yoktu. Neyse ki, yeşil taşlı uçurum oldukça genişti, yaklaşık bir düzine insanı alabilecek kadar büyüktü. Dahası, genç kız çoktan kenara çekilmişti ve bacakları artık eskisi gibi ortada uzanmış değildi. Aksine, bacak bacak üstüne atmış, kucağında her türlü tatlı ve atıştırmalıkla dolu bir çantayla oturuyordu. Bu küçük bir yiyecek dağıydı. Şu anda, bu dağın sadece küçük bir köşesini bitirmişti.

Chen Ping’an hasır sandaletlerini, büyük sepetini ve bambu sepetini yere koydu. Başlangıçta, özellikle gece olduğu için, üstsüz dalmayı düşünmüştü. Ancak bu artık bir seçenek değildi. Sonuçta, yanında tanımadığı genç bir kız oturuyordu. Kız çığlık atmasa bile, eğer ailesi ve büyükleri bunu görür veya duyarsa, Chen Ping’an’ın bacakları kırılırdı. Bu gerçekten de acı ve hak edilmemiş bir kader olurdu.

Taş uçurumun kenarına ulaştıktan sonra Chen Ping’an aniden ileri atıldı ve çukurun derinliklerine daldı.

Çok geçmeden avuç içi büyüklüğünde bir çakıl taşıyla su yüzüne çıktı. Ancak, bunun bir yılan safra taşı olmaması üzücüydü. Chen Ping’an yüzünü silip tekrar suya daldı. Üç denemeden sonra nihayet koyu yeşil bir yılan safra taşı elde etmeyi başardı. Sırılsıklam ıslanmış bir halde taş kayalıklara geri tırmanan Chen Ping’an, yılan safra taşını sepetine koydu ve tekrar suya daldı.

Genç kız baştan sona sırtını ona dönmüş, atıştırmalıklarını iştahla yiyordu.

Bir saatten kısa bir sürede Chen Ping’an yedi veya sekiz tane yılan safra taşı toplamıştı bile. İlk taş biraz daha mat görünse de, geri kalan taşların hepsi büyük ve parlaktı.

Ancak bir önceki dönüşünde elinde yılan safra taşı yoktu. Bunun yerine, avuç içi kadar uzun bir balık vardı. Küçük kasaba halkı bu tür balıklara kaya balığı diyordu, çünkü bu balıklar insanlarla karşılaştıklarında kayaların altına saklanmayı seviyorlardı. Bu balıklar son derece suluydu ve genellikle bir insanın parmağı kadar uzunlukta olurlardı. Chen Ping’an’ın elindeki kadar büyük bir kaya balığı görmek son derece nadirdi.

Aslında Chen Ping’an daha önce taş ve çakılların arasında arama yaparken bu balıklardan birkaçını yakalamıştı, ancak yılan safra taşı toplamak için onları serbest bırakmayı tercih etmişti. Bu sefer ise aklına birden parlak bir fikir gelmişti. Neden bir düzine kadar balık yakalayıp yarın Ning Yao için balık çorbası yapmasın ki? Bu da oldukça güzel olurdu, değil mi?

Kıyıya döndükten sonra Chen Ping’an balığı umursamazca bambu sepete attı.

Balıkla ikinci kez su yüzüne çıktığında, genç kızın bambu sepetin yanında çömelmiş, içindeki yalnız balığa baktığını fark etti. Yüzündeki ışıltıyı ve enerjiyi görebiliyordu ve ifadesi, Zhi Gui’nin o sırada kollarındaki büyük çakıl taşına bakarkenki ifadesiyle tıpatıp aynıydı.

Chen Ping’an ikinci taş balığı bambu sepete attı.

Genç kız yavaşça başını kaldırdı.

Bu sırada yalınayak genç çocuk çoktan arkasını dönüp tekrar dereye girmişti.

Küçük oğlanın suya atlama sesini duyan genç kız, hızla iki eline birer balık aldı, çırpınan bedenlerine bakarak ciddi bir şekilde başını salladı ve “Ne kadar etkileyici!” dedi.

Yeşil elbiseli genç kız, küçük kasabada birçok tuhaf şey olduğunu biliyordu. Örneğin, Kayısı Çiçeği Sokağı’ndaki kuyuya asılı demir zincirin ne kadar uzun olduğunu kimse bilmiyordu. Yakındaki kapalı köprü aslında eskiden 3000 yıllık bir taş kemer köprüymüş. Altında paslanmış bir demir kılıç vardı. Kılıcın ucunun sivri olduğu yerde, dibi yokmuş gibi görünen koyu yeşil bir havuz vardı. Ayrıca 12 bacaklı yengeç kemeri, atalar salonunun yakınındaki devrilmiş ve kırılmış kil heykeller, kuzeydeki fırın denetim görevlilerinin denetiminden geçemeyen kırık çömleklerle dolu porselen dağı ve daha nice tuhaf şey vardı…

Aslında, bu olayların çoğunun ardındaki nedeni ve sırları biliyordu.

Çok küçük yaşlardan itibaren babasıyla birlikte birçok yere seyahat etmişti, bu yüzden gerçekten de dünyanın birçok harikasını görmüş ve deneyimlemiş biri olarak kabul edilebilirdi.

Ancak Chen Ping’an üçüncü balıkla geri döndüğünde, eli boş olan genç kız hâlâ bambu sepetin yanında çömelmişti. Sadece ellerini gizlice elbisesine siliyordu. Yalınayak genç çocuğa baktı ve sanki sıradan bir insan bir tanrıya bakıyormuş gibiydi.

Chen Ping’an, kadının tuhaf bakışları altında kendini son derece rahatsız hissetti ve tereddütlü bir sesle, “Bu balıkları istiyor musun?” diye sordu.

Genç kız bilinçsizce ve içtenlikle başını salladı.

Chen Ping’an gülümsedi ve “Öyleyse bu üç balığı sana vereyim. Daha sonra birkaç tane daha yaklarım.” dedi.

Genç kız gözlerini kırpıştırdıktan sonra neşeyle gülümsedi. Neşeli ifadesi büyüleyiciydi ve tıpkı bir tilki ruhu gibiydi.