Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 70

Bölüm 70: Gün Işığı Şu anda kasaba, Büyük Li İmparatorluğu’ndan bir generalin emriyle inşa edilmiş bir kum havuzuna benziyordu, ancak savaş sona erdikten sonra, gözden uzak tutmak için üzerine koyu bir örtü atılarak bir kenara bırakılmıştı.

Chen Ping’an kendi evinde bir yağ lambası yaktı ve ardından varlıklarını saymaya başladı. Üç farklı türden, yani Adak Paraları, İyi Şans Paraları ve Baharı Karşılama Paraları olmak üzere üç kese dolusu altın özlü bakır parası vardı.

Para keselerinden birini, kendisine o altın sazanı satın alma fırsatını sağladığı için Büyük Sui Ulusu prensi teşekkür olarak vermişti; diğer iki kese ise Gu Can tarafından yayın balığı için ödeme olarak bırakılmıştı.

Chen Dui’nin kendisine sunduğu iki kese dolusu paraya gelince, Chen Ping’an, dağlardan çıkarken paraları Liu Xianyang’a vermesini rica etmişti. Chen Dui bu isteğe oldukça şaşırmıştı, ancak reddetmemişti. Belki de Chen Ping’an’ın bu tercihi onu şaşırtmıştı, ya da belki de atalarının mezarını başarıyla ziyaret ettikten sonra keyfi yerindeydi.

Her halükarda, yüzünde nadir görülen bir gülümseme belirmişti ve Chen Ping’an’a nazik ve içten bir sesle endişelenmemesini, Yingyin Chen Klanı’nın doğrudan soyundan gelen biri olarak kendisinden gelen bir sözün kesinlikle iki kese altın özü bakır paradan daha değerli olduğunu söylemişti. Chen Ping’an bu iddiaya tam olarak inanmaya cesaret edememişti, ancak Ning Yao, Chen Dui’nin Yingyin Chen Klanı’nın doğrudan soyundan geldiğini ondan duyduktan sonra, Chen Ping’an’a endişelenmemesini söylemişti.

Paraların yanı sıra, Bay Qi’nin iki ayrı vesileyle kendisine hediye ettiği dört mühür de vardı. “Sakin Zihin Aydınlanmayı Doğurur” ve “Chen Shiyi” ifadelerini taşıyan ilk iki mühür, Bay Qi’nin özel koleksiyonundaki yılan safra taşlarından yapılmıştı; diğer iki mühür ise Chen Ping’an’ın kendisine verdiği yılan safra taşlarından yapılmıştı.

Biri resmi yazıyla, diğeri ise kehanet kemiği yazısıyla kazınmıştı ve iki mühür bir araya getirildiğinde bir manzara parçasını tasvir eden bir görüntü oluşturabiliyordu. Bir mühür yoğun ve sağlamken, diğeri daha hafif ve narin olup üzerlerine “Dağ” ve “Su” karakterleri kazınmıştı. Ning Yao’ya göre, bunlara Dağ ve Su Mühürleri denilebilir.

Chen Ping’an, Daoist Lu’nun yazdığı ilaç tarifini içeren üç kağıdı masanın üzerine koydu.

Ning Yao bir zamanlar Daoist Lu’nun el yazısını tatsız ve yavan, hiçbir yetenek veya ruh içermeyen bir yazı olarak kınamıştı. İmparatorluk sınavının kurallarına uyan bilginlerin el yazısına benziyordu; tamamen ölü ve ruhsuz bir el yazısıydı.

Chen Ping’an, doğal olarak Daoist Lu’nun el yazısının kalitesini ve uzmanlığını değerlendiremiyordu, ayrıca Ning Yao’nun yorumları yüzünden bu üç kağıdı da hafife almayacaktı. Ayrılmadan önce Daoist Lu, kasabada kitap satın almanın kolay olmayacağını söylemişti, bu yüzden bu ilaç tarifi Chen Ping’an’ın okuma yazma öğrenmesi için iyi bir araçtı. Chen Ping’an son kağıdı dikkatlice aldı ve sayfanın alt kısmında “İmza: Lu Chen” yazılı parlak kırmızı bir mühür vardı. Eskiden buna pek önem vermemişti, ancak şimdi elinde dört mühür daha olduğu için, sayfadaki mühürle bir bağ hissetti.

Bir gün, biraz parası olduğunda, özel koleksiyonu için birkaç kitap alıp, kitapların son sayfasına veya arka kapağına “Chen Shiyi” mührünü basacağını düşündü ve bu düşünceyle istemsizce gülümsedi.

Ancak kısa süre sonra bir sorun fark etti. Mühürlerini kullanabilmek için mürekkep macununa ihtiyacı vardı. Ejderha Binme Sokağı’ndaki pastanenin yanında, çok çeşitli eşyalar satan bir bakkal vardı. Dükkanın adı “Burclover” idi ve Song Jixin ile Zhi Gui oranın müdavimleriydi. Tüm yazı malzemeleri ve süs eşyaları bu dükkandan alınmıştı.

Chen Ping’an bir an tereddüt etti, sonra okuma yazma öğrendiğinde, bir gün ilgisini çeken bir kitap görürse gidip bir kutu mürekkep alacağına karar verdi.

Bunun dışında, özenle seçilmiş, yaklaşık yedi veya sekiz tane farklı renkte yılan safra taşı içeren bir çuval da vardı. Uzun zamandır sudan uzak olmalarına rağmen renkleri en ufak bir şekilde bile solmamıştı. Çuval açık bir şekilde masanın üzerinde duruyordu ve her türden, farklı renk ve boyutlardaki taşlar bir arada dizilmiş, hoş bir görüntü oluşturuyordu.

Chen Ping’an aslında bu yılan safra taşlarını Liu Xianyang’a vermeyi umuyordu. Song Jixin zaman zaman çok kaba ve duyarsız olabiliyordu, ama söylediği bir şey çok doğruydu. Esasen, Kil Vazo Sokağı dışındaki tezgahlarda birkaç bakır paraya satılan aynı şey, Burclover’da en az üç veya dört tael gümüşe mal oluyordu.

Song Jixin bunu sadece üstünkörü bir şekilde söylemişti, ama Chen Ping’an onun sözlerini ciddiye almıştı. Yılan safra taşlarını şehirde satmaya kalkışsa, yüksek bir fiyat alma şansı yok denecek kadar azdı, ama Liu Xianyang onları şehirden çıkarıp Yingyin Chen Klanı’nın bulunduğu yere götürseydi, biri ona düşük bir fiyat teklif etse bile, kesinlikle Chen Ping’an’ın şehirde satabileceğinden çok daha yüksek bir fiyata satabilirdi.

Esasen, seçim ya neredeyse değersiz bir sürü çakıl taşını kendine saklamak ya da arkadaşının kasaba dışında bir servet kazanmasına izin vermek arasındaydı ve Chen Ping’an için hangisinin daha tercih edilebilir bir seçenek olduğu açıktı.

Aksi takdirde, en başta neden Liu Xianyang ile arkadaş olurdu ki?

Dolayısıyla, Chen Ping’an, Rüzgar Şimşek Tarlası’ndan Liu Baqiao’nun kötü bir insan olduğunu düşünmese de, Liu Baqiao’nun ne kadar kardeş olduklarını iddia etmeye çalışsa da onu ciddiye almadı ve Liu Baqiao’nun kendisine gösterdiği iyiliğe de asla karşılık vermedi.

Sonunda Chen Ping’an o yeşim tokasını aldı. Bay Qi ona, tokanın öğretmeni tarafından kendisine hediye edildiğini ve egzotik bir hazine değil, sıradan bir obje olduğunu söylemişti.

“Erdemli bir insan, yeşim taşı kadar nazik ve sevecen olmalıdır” ifadesi saç tokasının üzerine kazınmıştı ve Ning Yao bir keresinde bu sözün anlamını Chen Ping’an’a açıklamıştı.

Chen Ping’an hayatında hiç kitap okumamıştı, ama yine de bu sözün ağırlığını hissedebiliyordu.

Ning Yao’nun sesi aniden kapıdan yankılandı. “Neden saç tokasını takmıyorsun? Bay Qi sana verdi, dolayısıyla amacına uygun kullanılmasını istemiş olmalı.”

Chen Ping’an biraz şaşkın bir ifadeyle ona döndü, sonra gülümseyerek sordu: “Burada ne yapıyorsun?”

Ning Yao, Chen Ping’an’ın karşısına masaya oturdu ve elinde tuttuğu saç tokasına bir göz attıktan sonra, “Şunu dikkatlice inceledim ve gerçekten de sıradan, hiçbir özelliği olmayan bir saç tokasıymış. İlk başta çok küçük bir şey sandım.” dedi.

“Ne?” Chen Ping’an onun ne dediğini hiç anlamadı.

Ning Yao, Chen Ping’an’ın masanın üzerine serilmiş en değerli varlıklarına baktı ve şöyle açıkladı: “Alternatif dünyalar kavramını duymuşsunuzdur, değil mi? Sıradan insanlar bu kavramı asla ciddiye almaz, sadece bilginlerin kullandığı süslü bir terim olduğunu düşünürler. Ancak gerçekte, bu kavram son derece gerçektir.”

“Gökyüzünün altında iki tür dünya vardır; bunlardan biri de şu anda içinde bulunduğumuz Mücevher Küçük Dünyasıdır ve bu dünya 10 büyük dünya ile 36 küçük dünyadan biridir. Bu dünyaların bazıları son derece geniştir ve efsaneye göre Dao Atası’nın bir Lotus Çiçeği Dünyası vardır ve bu dünya 36 küçük dünyadan biri olmasına rağmen, o küçük dünyadaki tek bir lotus yaprağı bile Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinden daha büyük bir alanı kaplar.”

Chen Ping’an bunu duyunca oldukça şaşırdı. “Elbette bu mümkün değil!”

Ning Yao gülümseyerek kendini işaret etti ve “Ben de inanmıyorum. Bir gün gidip kendi gözlerimle gördükten sonra doğru olup olmadığını size söyleyeceğim.” dedi.

“Elbette herkes o yerlere gidemez,” dedi Chen Ping’an kısık bir sesle.

“Beni sıradan biri mi sanıyorsun?” diye kıkırdadı Ning Yao.

Chen Ping’an aceleyle konuyu değiştirdi. “Alternatif dünyalar hakkında bana daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

Ning Yao, küçük yılan safra taşlarından birini gelişigüzel aldı. Pembe bir taştı ve avucunda ovuştururken şöyle dedi: “Büyük dünyaların hepsi gök ve yerin içinden geçer ve bol miktarda ruhsal enerjiye sahiptir. Bunlar gerçek ölümsüzlerin meskenleridir ve Qi arıtıcıları bu yerlerde eğitim alarak ilerlemelerini önemli ölçüde hızlandırabilirler.”

“Bu dünyaların tümünün yöneticileri muazzam bir servete sahip kişilerdir ve büyük dünyaların tamamı üç öğretideki en güçlü figürler arasında zaten paylaştırılmıştır; başka hiç kimse onlara dokunmaya bile cesaret edemez. 36 küçük dünyaya gelince, onlar da gizli, saklı diyarlar gibidir, tıpkı bir yelpazenin arkasına saklanan utangaç bir kadın gibi.”

“Bunlar arasında Cennet Küçük Dünyası en güzel ve manzaralı olanı, Astral Rüzgarlar Küçük Dünyası en tuhaf ve tehlikeli olanı ve Mücevher Küçük Dünyası ise…”

“Peki ya Jewel Small World?” diye sordu Chen Ping’an meraklı bir ifadeyle.

Ning Yao’nun dudaklarının kenarları hafifçe yukarı kıvrıldı, iki parmağını çimdikler gibi kaldırarak, “Bu, küçük dünyaların en küçüğü ve en önemsizi,” diye yanıtladı.

Chen Ping’an bacaklarını çaprazlayıp tembelce masaya oturdu, yumruğunu kaldırıp parmaklarını tek tek sayarak gülümsedi ve karşılık verdi: “Ama bu küçük dünyada Bay Qi, Yaşlı Yang, Liu Xianyang, Gu Can ve sizinle tanıştım.”

Ning Yao da gülümseyerek şöyle dedi: “Alan adı verilen küçük dünyalar da vardır ve bunlar depolama amacıyla kullanılır. Budizmde bu tür yerlere her şeyi kapsayan tohumlar denir ki bu da Taoizmdeki ‘kolun altındaki dünya’ kavramıyla örtüşür ve diğer tüm öğretilerin de benzer kavramları vardır.”

“Bu kavramların hepsi özünde cenneti ve yeryüzünü kapsayabilen minik bir yeri tanımlıyor. Daha basit bir ifadeyle, birçok şeyi depolayabilen minik bir nesne. Ancak, gerçek kutsanmış topraklar ve küçük dünyaların aksine, bu alanlara hiçbir canlı yerleştirilemez. Annemin çeyizindeki en değerli eşya bir yeşim bileklik ve içindeki alan yaklaşık olarak bu evin büyüklüğünde.”

Chen Ping’an bu konularda oldukça bilgisizdi ve hayal kırıklığına uğrayarak, “Bu çok küçük! Az önce Dao Atasının lotus yapraklarından birinin bir şehir büyüklüğünde olduğunu söylememiş miydiniz?” dedi.

Ning Yao bunu duyunca çok sinirlendi ve öne eğilerek Chen Ping’an’ın başına tokat attı. Chen Ping’an hızla geriye doğru yaslanıp sağa sola savrulurken, Ning Yao hedefi tutturamadan birkaç kez elini havada savurdu.

Birdenbire aklına bir fikir geldi ve elinde tuttuğu pembe yılan safra taşını fırlatacakmış gibi kaldırdı.

Chen Ping’an panik içinde ellerini aceleyle kaldırarak, “Atmayın! Eğer zarar verirseniz, normalde satılacağından çok daha düşük fiyata satılır!” diye uyardı.

Ning Yao dudaklarını büzdü ve yılan safra taşını yere bıraktı, ancak aniden elini tekrar kaldırdı.

Chen Ping’an aceleyle gözlerini kapattı, daha fazla bakmaya cesaret edemedi.

Ning Yao taşı sertçe masanın üzerine fırlattıktan sonra kahkahalarla gülmeye başladı.

Chen Ping’an gözlerini açtı ve yüzünde bıkkın bir ifadeyle içini çekerek, “Bu kadar çocukça davranmayı bırakabilir misin?” dedi.

Ning Yao bunu duyunca kaşını kaldırdı ve kolunu savurarak masadaki taşı yere düşürdü.

Chen Ping’an, yüzünde ekşi bir ifadeyle bakarken elleriyle başını kaşıdı.

Ning Yao ile mantıklı bir şekilde konuşmak imkansızdı.

Ning Yao masanın altından diğer elini uzatırken sırıttı ve anlaşılan o ki, taş yere düşmeden önce onu yakalamıştı.

Chen Ping’an ellerini başının üzerine koymuş, yüzünde acınası bir ifadeyle oturmaya devam etti.

Ning Yao artık Chen Ping’an’la dalga geçmeyi bıraktı ve yüzünde ciddi bir ifadeyle, “Bundan sonra ne yapacaksın?” diye sordu.

Chen Ping’an soruyu bir an düşündükten sonra açık sözlü bir şekilde cevap verdi: “Usta Ruan’ın bana verdiği el işlerini tamamladıktan sonra, dağlara gidip biraz kömür yakmak istiyorum. Yol boyunca, Yang ailesinin eczanesine satmak üzere bazı şifalı malzemeler de toplayabilirim.”

Ning Yao bir an tereddüt etti, sonra sordu: “Güneş Kavurucu Dağı’ndaki o Dağ Hareket Ettiren Maymun’un yanı sıra, Liu Zhimao’dan o kadın, Nehir Kesici Gerçek Lord Liu Zhimao, Şafak Bulutu Dağı ve Eski Ejderha Şehri’nden de başa çıkmanız gerekiyor. Eğer onlar size saldırırsa ne yapacaksınız?”

Chen Ping’an cevap verme fırsatı bulamadan, Ning Yao ciddi bir sesle devam etti: “İşte bu yüzden Daoist Lu sana ne olursa olsun Usta Ruan’ın atölyesinde kalmanı söyledi. Kendini güvende tutmanın tek yolu bu.”

Chen Ping’an’ın yüzünde endişeli bir ifade belirdi ve sordu: “Ya Üstat Ruan’a bir sürü bela çekersem?”

“Küçük bir dünyayı yönetebilecek bir Bilge’den endişelenmenize gerek yok,” diye alay etti Ning Yao.

Chen Ping’an başıyla onayladı. “Öyleyse, Usta Ruan’ı ziyaret edip durumumu ona anlatacağım ve uzun süreli çırak olarak beni kabul etmeye hâlâ istekli olup olmadığını göreceğim.”

Ning Yao bir elini yanağına yaslamış, diğer eliyle yılan safra taşlarını ayıklarken, “Bu kasabada bir kese altın özü bakır parasıyla çözülemeyecek hiçbir sorun yok. Eğer varsa, iki kese kesinlikle yeterli olacaktır,” dedi.

“Bu paraları saklamak istiyorum,” diye sızlandı Chen Ping’an, yüzünde ekşi bir ifadeyle.

Ning Yao ona soğuk bir bakış atarak karşılık verdi: “Öyleyse neden her şeyi Liu Xianyang’a bu kadar kolay verdin?”

“Bu iki şeyi kıyaslayamazsın,” dedi Chen Ping’an başını sallayarak.

Ning Yao gözlerini devirerek alaycı bir şekilde, “Eğer ileride bir kadın senin karın olursa, eminim ki sürekli seni tokatlayıp öldürmek isteyecektir!” dedi.

Chen Ping’an ciddi bir ifadeyle karşılık verdi: “Eğer bir eşim olsaydı, farklı davranırdım. Eşimin benim kararlarım yüzünden acı çekmesine izin veremem.”

Ning Yao, Chen Ping’an’ın sözlerine hiç ikna olmamış bir şekilde, sadece alaycı bir şekilde karşılık verdi.

Chen Ping’an bacak bacak üstüne atmış, kollarını kavuşturmuş bir şekilde oturuyordu ve yüzünde nadir görülen bir kibir ifadesiyle şöyle dedi: “Eğer biri karıma bulaşmaya cüret ederse, kim olursa olsun, tanrı veya Dao Atası bile olsa, onu paramparça ederim! O insanların öldürülebilir olup olmaması umurumda değil, kesinlikle deneyeceğim!”

Ning Yao bunu duyunca çok şaşırdı.

O, Chen Ping’an’ın her zaman çok sakin ve uysal bir kişiliğe sahip olduğunu düşünmüştü. Cai Jinjian ve Bai Yuan hariç, hiç kimseye kin beslemiyor ve kimseye kızmıyor gibiydi.

Eğer Fu Nanhua ya da Song Jixin gibi gururlu biri bu açıklamayı yapmış olsaydı, Ning Yao hiç şaşırmazdı, ama bunu Chen Ping’an’dan duyunca oldukça şaşırdı ve “Neden?” diye sormadan edemedi.

Chen Ping’an sırıtarak cevap verdi: “Babamın hayatında sadece bir kavgası oldu, o da annem yüzündendi. Ejderha Binme Sokağı’nda biri anneme hakaret etti ve babam bunu öylece geçiştirmek istemedi, bu yüzden kavga çıkarmak için Ejderha Binme Sokağı’na gitti.”

“O döndükten sonra annem bu konuda çok uzun süre şikayet etti, ama babam bana özel olarak bunun kazanabileceği bir kavga olup olmamasının önemli olmadığını söyledi. Önemli olan bir erkeğin karısını korumasıydı. Yoksa hiç evlenmese daha iyi olurdu!”

“Eğer öyle diyorsa, anlaşılan dövüş onun için pek iyi geçmemiş,” diye belirtti Ning Yao.

Chen Ping’an mahcup bir ifadeyle başını kaşıyarak, “Babam harika bir çömlekçiydi, ama dövüşlerde hiç iyi değildi. O gün fena halde dayak yedi ve eve her yeri morarmış, yara bere içinde geldi.” diye açıkladı.

Ning Yao, konuşamaz bir halde alnına vurdu.

Kısa bir sessizliğin ardından ayağa kalktı ve “Demirci atölyesine geri dönüyorum” dedi.

“Sizinle birlikte Kil Vazo Sokağı’ndan çıkayım mı?” diye sordu Chen Ping’an.

“Boşuna uğraşma!” diye tersledi Ning Yao.

Chen Ping’an konuyu uzatmadı, Ning Yao’ya sadece avlusunun girişine kadar eşlik etti ve sonra ondan ayrıldı.

Ning Yao arkasını dönmese de, onun tüm süre boyunca girişte durduğunu biliyordu.

İyi kalpli ve saf bir insan, çevresindekilere her zaman sıcaklık aşılar ve varlığı başlı başına güzel bir şeydir.

Chen Ping’an’ın güvenebileceği kimse yoktu ve kasabayı ziyaret eden tüm yabancılar tarafından acınası ve önemsiz bir karınca olarak görülüyordu, ama yine de yaşayacak kendi hayatı vardı.

O da iyi bir hayat yaşamak istiyordu, ama açgözlü değildi. Çok genç yaşından beri zorluklardan ve sıkıntılardan asla kaçınmamıştı. Tek istediği, anne babasının onu öbür dünyadan görebilmesi ve onun için endişelenmemesiydi. Eğer iyi bir hayat yaşayabilirse, ailesinde kalan tek kişi olsa bile, anne babası onunla gurur duyacak ve mutlu olacaklardı.

Kendi hayatının sorumluluğunu tamamen üstlenmişti ve göklerden hiçbir şey istemek istemiyordu.

Onun gibi insanlar dışarıdan çok sakin bir kişiliğe sahip gibi görünseler de, aslında derinlerde son derece dayanıklı ve dirençliydiler.

Ning Yao, Kil Vazo Sokağı’ndan çıkarken biraz üzgündü ve veda etmeden ayrıldığı için de hafiften suçluluk duyuyordu.

Bu sırada Chen Ping’an eve döndü ve yarı uykulu, yarı rüya halinde boş boş yağ lambasına baktı.

Bir şekilde kapalı köprünün güney ucuna varmış gibi hissetti. Oraya giderken hava hâlâ zifiri karanlıktı ve görüş mesafesi sadece birkaç metreydi.

Ancak, merdivenlere adımını atar atmaz, gök ve yer birdenbire aydınlandı.

Chen Ping’an, sersemlemiş bir halde kapalı köprüden geçerken, köprünün ortasında inanılmaz derecede göz kamaştırıcı beyaz bir ışık belirdi. Gökyüzünü ve yeryüzünü saran ışıltıdan bile daha parlak ve deliciydi ve ışık o kadar parlaktı ki Chen Ping’an’ın gözleri yaşarıyordu, ancak nedense ilerideki tuhaf manzarayı daha da net görebiliyordu.

Köprü üzerinde, yüz hatları bulanık, uzun boylu bir figür duruyordu.

Heykel, kabarık kollu, bembeyaz bir cübbe giymişti ve ölümsüz bir tanrıyı andırıyordu; bu da Chen Ping’an’a Bay Qi ile ilk karşılaşmasını hatırlattı.

Ancak Chen Ping’an’ın bilinci oldukça bulanık ve karmaşık olsa da, bu kişinin Bay Qi’den bile daha ruhani olduğundan emindi. Başka bir deyişle, ölümlüler aleminden daha da uzaklaşmışlardı.

Chen Ping’an yavaşça ilerlerken, kulağının dibinde baştan çıkarıcı bir kadın sesi yankılandı: “Diz çökersen, hayal bile edemeyeceğin bir servetle kutsanacaksın.”

Ardından Chen Ping’an’ın kalbine derinden işleyen otoriter bir ses geldi: “Senin gibi sıradan bir ölümlünün böyle bir küstahlığa nasıl cüret edersin? Diz çök!”

Hemen ardından daha tarafsız ve sakin bir ses daha duyuldu: “Ölümlüler göğe ve yere, ayrıca anne babalarına ve öğretmenlerine diz çökmek zorundadır, öyleyse burada diz çökmekte ne sakınca var? Bunun karşılığında, Büyük Yol’un zirvesine yükseltileceksiniz.”

Sonunda, yaşlı ve kısık sesli bir adam haykırdı: “Diz çökün, ölümsüzlük köprüsünden özgürce geçmenize izin verilecektir. Tereddüt etmeyin. Eğer cennetin nimetlerini kabul etmeyi reddederseniz, bunun yerine cezalandırılacaksınız!”

Birdenbire, tanıdık bir ses diğer tüm seslere karşı çıkarak itiraz etti: “Dur, Chen Ping’an! Daha ileri gitme ve diz çökme, ne yaparsan yap! Olduğun yerde kal ve hiçbir şey yapma. Sen sadece bir ölümlüsün, bedenin tanrıların iradesine dayanamaz! Doğal düzene karşı gelmemelisin…”

Uyarıcı ses, Yaşlı Adam Yang’a ait gibiydi, ancak konuştukça sesi sürekli kısılıyor, daha da alçalıyordu.

Aynı anda, sıcak ve nazik bir ses cesaretlendirdi: “Chen Ping’an, neden birkaç adım öne çıkıp neler olacağını görmüyorsun?”

Ses Bay Qi’ye ait gibiydi ve Chen Ping’an içgüdüsel olarak doğruldu, olduğu yerde durdu ve şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı.

Bay Qi’ye sormak istediği birçok soru vardı, ancak etrafında durmaksızın yankılanan çok daha fazla ses vardı.

“Bu, Ma Kuxuan’ın eline geçmesi gereken kader fırsatı! Hemen buradan defol, seni küstah velet!”

“Ma Kuxuan bu kader fırsatını ele geçiremese bile, bu fırsat mutlaka Ning Yao’nun eline geçmeli! Sen kendini kim sanıyorsun?”

“Sizin Chen Klanı kolunuz tamamen umutsuz bir vaka ve çoktan yok olması gerekirdi! Tanrıların kutsamalarını nasıl sahiplenmeye cüret edersiniz, küstah fare!”

“Chen Ping’an, Ning Yao ve Liu Xianyang’ı çok önemsiyorsun, değil mi? Öyleyse, kasabaya geri dön ve bu kader fırsatını arkadaşlarına bırak. Qi Jingchun zaten senin gibi kasabanın ölümlü sakinlerini kurtarmak için kendi hayatını feda etti. Şimdiki hayatınla yetin, bir kadınla evlen, çocuk sahibi ol ve öbür dünyaya geç. İstediğin her şey bu değil miydi?”

“Tek bir adım daha atmaya cüret ederseniz, korkunç bir sonla karşılaşacaksınız!”

Chen Ping’an kararlı bir adım attı ve kapalı köprü şiddetli bir şekilde sarsıldı, tüm sesler anında sustu.

İlk adımı attıktan sonra Chen Ping’an doğal olarak ikinci bir adım attı ve ancak o zaman Bay Qi’nin hemen yanında yürüdüğünü fark etti.

Üstü kapalı köprünün tamamı ve dışındaki alan aniden yeniden zifiri karanlığa büründü.

Köprüye ilk vardığında gözleri ışığa alışmıştı, bu yüzden artık gözleri yaşarmıyordu, ama birdenbire gözlerinde tekrar yaşlar birikmeye başladı ve yaklaşan bir ayrılığı hissetti. “Gitmek üzere misiniz, Bay Qi?”

“Evet, öyleyim. Dışarıda beni öldürmek isteyen çok fazla insan var, bu yüzden başka seçeneğim yok.”

“Kimi görmeye gidiyoruz, Bay Qi?”

“‘Biz’ kimseyi görmeyeceğiz. Yaşlı bir adamla görüşmeye yalnız gitmelisin.”

Birdenbire, yankılanan bir patlama sesi duyuldu ve Bay Qi ağır bir darbeyle savrulmuş gibiydi, ama hiç etkilenmedi ve kahkaha atarak, “Chen Ping’an, Büyük Yol tam ayaklarının altında! Git!” diye bağırdı.

Chen Ping’an derin bir nefes aldı, ardından üçüncü adımını atmaya hazırlanırken ayağını kaldırdı.

Tam o anda, gökyüzünün çok yükseklerinden, çok uzaklardan bir ses yankılandı ve anında gökleri ve yeri delip geçerek şöyle dedi: “Daha ileri gidemezsiniz.”

Bunun ardından kapalı köprüden birinden soğuk bir homurtu geldi ve Chen Ping’an aniden uyanarak hâlâ evindeki masanın üzerinde yattığını fark etti.

Yağ lambası hâlâ yanıyordu ve içgüdüsel olarak pencereye dönüp dışarı baktığında gün ışığının geri döndüğünü gördü.