Sonsuz Döngüde Hapsolan [WebNovel] – Bölüm 351

Bölüm 351 Kükreme!

İnsan yüzlü köpekler ve hortlakların yanında birkaç boğulmuş ceset de vardı.

Bu boğulmuş cesetler taze olabilir mi?

Birkaç gün önce yağan şiddetli yağmurların onları öldürmüş olabileceği göz önüne alındığında, bu tamamen mümkündü.

Canavarlar, ister bir saatlik ister bir haftalık olsun, bu tür şeylerle pek ilgilenmezler.

Bazıları yaşlandıkça daha tehlikeli hale gelebilse de, hiçbiri etrafta emekleyen çaresiz bebekler gibi değildir. Dolayısıyla yeni oluşmuş olmaları ya da olmamaları önemli değildi.

Önemli olan sayılarıydı.

“Çok fazla var.”

Sözü kırbaçlı muhafız aldı. Evet, çok sayıda vardı.

Sayıca çok fazla olmaları bir sorundu, ancak çeşitlilik de bir sorundu. Önümüzde bulunan üç canavar türü arasında, dikkat çeken daha tehlikeli yaratıklar da vardı.

Genellikle vahşi hayvanlar canavarlardan daha az tehlikelidir, ancak her zaman istisnalar vardır.

En basit örnek ayı hayvanıdır.

Ayı vahşi bir hayvan olmasa bile, tehlikeli bir hayvandır.

Doğal olarak, bir canavara dönüştüğünde, daha da tehditkar ve tehlikeli hale gelir.

Bu en kolay örneklerden ikisi canavarların arasında başlarını kaldırmıştı. Birinin kafası diğerinden gözle görülür şekilde daha büyüktü.

Grrrrrrrrr.

Ağzından salyalar akıyor, gözleri kan çanağına dönmüş olan ayı canavarı, tüm dikkatiyle göze çarpıyordu.

Bunu gören Rem konuştu.

“Bu, dindar fanatiklerin bir arkadaşı.”

“Öyle görünüyor.”

Ragna cevap verdi.

Audin bunu duymuş olsaydı, her zamanki gibi nazikçe gülümseyip Tanrısının yanında durmak isteyip istemediklerini sorma fırsatını yakalardı.

Ama ayı, Audin’den farklıydı.

Gülümsemedi.

Kükreme!

Bunun yerine göğsünü yumrukladı ve kükredi.

Ses tüm bedenlerinde yankılandı. Avını bir anlığına felç eden bir kükreme idi.

Bir şeyin işareti gibiydi.

“Geliyorlar.”

Dunbachel böyle dedi ve canavarlar bir dalga gibi ileri atıldılar. Saldırıya geçtiler.

İnsan yüzlü köpekler yerden kalktılar ve karınlarını çamurla kirlettiler.

Boğulmuş cesetler kollarını çırparak onlara doğru koştular. Hortlaklar pençelerini gösterir gibi ellerini uzattılar, sonra yere pençeleriyle saplayarak kendilerini zorla ileri çektiler.

Sayıları yüzü rahatlıkla aşıyordu.

Devasa sürünün ve ayı canavarının her hareketinde, yer ayaklarının altında titriyordu.

Buradaki insanlar sıradan olsaydı, sadece sıkıntı içinde olmakla kalmaz, ölümle de karşı karşıya kalırlardı.

Bu, herkesi korkudan dondurabilecek, dehşet verici bir manzaraydı.

Ancak burada toplanan insanlar sıradan olmaktan çok uzaktı.

Eğer av olsalardı, ayının kükremesiyle donup kalırlardı, ama bunlar tamamen korkusuz insanlardı.

Buradaki hiç kimse o canavarı görünce felç olmazdı.

Şak diye çatladı!

Bir ışık huzmesi, saldıran ayı canavarının başına isabet etti. Fırlatılmış bir baltaydı.

Kükreyen yaratık burnundan zayıf, iniltili bir ses çıkardı.

Kafası geriye doğru savruldu, ancak güçlü boyun kasları tamamen kopmasını engelledi. Yine de sonuç değişmedi.

Kafasına balta saplanmış olan ayı, ivmesini kaybetmeye başladı ve öne doğru yuvarlandı.

Yakındaki insan yüzlü birkaç köpek, ayı canavarının bedeninin altında ezildi.

Havlama!

Köpeklerden biri tiz bir çığlık attı.

Olay burada sona erdi. Kafası yarılmış halde hayatta kalabilecek tek yaratık hidra olabilirdi.

Sonuçta, birden fazla başı var.

Elbette, Encrid bile daha önce hiç bir hidrayı yakından görmemişti.

Kafası dikey olarak yarılmış olan ayı canavarının ölmesi kaçınılmazdı.

“Ah, o benimkiydi!”

Dunbachel hayal kırıklığıyla homurdandı.

Kükreme!

Bir hortlağın kendine özgü çığlığı yankılandı.

Ragna ve Jaxon, kayıtsız hareketlerle hortlakların kafalarını ve uzuvlarını, sanki ot yoluyormuş gibi kestiler.

Hareketleri akıcı ve minimaldi.

Adımlarını en aza indirdiler ve ellerine geçen her düşmanı etkisiz hale getirdiler.

Encrid de katıldı.

Söylendiğine göre, tek bir hortlağı alt etmek için genellikle üç iyi eğitimli mızrakçıya ihtiyaç duyulur.

İyi eğitimli bir asker, tek başına birini etkisiz hale getirebilir.

Ama bunlardan bin tane gelse bile Encrid hayatta kalırdı.

‘Saldırmaya ve geri çekilmeye devam ettiğim sürece.’

Yalnızsanız, bu bir yöntem. Ama Krang’ı korurken ne olacak? Onu taşırken de savaşabilirsiniz, sorun değil.

Ancak bu sefer yalnız değildi. Yanında arkadaşları vardı. Kaçmaya gerek yoktu. İleriye doğru hücum ettiler.

Çarpma, öldürme ve anında parçalama.

Canavarların kara kanı, yağmurla ıslanmış toprağı ıslattı.

“Canavar fırlatma oyunu, ha?”

Jaxon, kaos yatıştıktan sonra şöyle dedi.

Birilerinin canavarları onlara doğru yönlendirdiğini ve burada serbest bıraktığını ima ediyordu.

Canavar fırlatma, itme, savurma—birçok isimle bilinen ünlü bir taktik.

“Bu son değil.”

Jaxon, kılıcını bir bezle silip yere atarken şöyle dedi.

En azından ona öyle görünüyordu.

Birilerinin canavarları bölgeye doğru çekmesi veya ihmal etmesiyle ilgili değildi bu durum; böyle bir grubu kasten göndermek beceri gerektiriyordu. Bunlar amatör değildi.

“İstedikleri kadar gelsinler.”

Dunbachel göğsünü kabartarak, “Canavarlar hiçbir tehdit oluşturmuyor,” dedi.

İnsan suratlı, ağızlarından salyalar akarak üzerine doğru koşan köpekler bile onu etkilemedi. Birinin kafasına tekme attı.

Vahşi atının etrafında kafaları yarılmış beşten fazla köpek vardı.

Kişneme.

Farklı gözlü at, umursamaz bir şekilde başını salladı ve homurdandı.

“Daha fazla kirli oyunun geleceğinden eminiz.”

Jaxon kararlı bir tonla konuşmaya devam etti. Sözleri spekülasyon ve tahminin bir karışımıydı. Bu doğal bir varsayımdı.

Bunu daha önce sayısız kez yaşamışlardı.

Savunma amaçlı değil, aksine saldırı amaçlı.

‘Toplandılar mı?’

Sadece bir veya iki loncanın harekete geçmesi yeterli olamazdı. Ölçek bunun için çok büyüktü.

Naurillia’da da suikast loncaları kesinlikle vardı.

Hepsi bir araya gelip bir tür ittifak mı kurmuşlardı?

Basit bir tahmindi ama emin hissediyordu.

Böylesine büyük bir planı, hele ki bir ülkenin kraliyet ailesini hedef alacak kadar cüretkâr bir girişimi, tek bir loncanın işi değildi.

‘Neden toplandılar?’

Birkaç varsayım ve çıkarım yoluyla bir sonuca vardı.

Müşterinin köpeklere ihtiyacı vardı ve av köpeği olarak seçilen köpek, yalnız ölmektense ganimetleri paylaşmanın ve birlikte hayatta kalmanın daha iyi olduğuna karar verdi.

Jaxon’ın tahmini neredeyse mükemmeldi.

Aslında olaylar tam olarak böyle gelişiyordu.

Aspen’de suikastçı loncalarının çoğu Montaire’nin Bataklık Loncası tarafından kontrol ediliyordu, ancak Naurillia’da durum böyle değildi.

Burada hem rekabet ettiler hem de bir arada yaşadılar.

Ve sayıları oldukça fazlaydı.

İç siyasi durum karmaşıktı ve son birkaç yıldır çeşitli yerlerde savaşlar patlak veriyordu. Hatta bazı soylular bu kaostan faydalanarak kendi loncalarını kurmuşlardı.

Ayrıca, sıradan insanların işlerini gasp eden ve ücret karşılığında cinayet işleyenler de vardı.

Bu ekosistemde on iki lonca uzun süre varlığını sürdürmüştü.

Ve şimdi, her biri kendi loncalarını sürdürenler, ‘On İki Kılıç’ adında bir ittifak kurmak üzere bir araya gelmişlerdi.

“Düzinelerce paralı asker tuttuk, hatta kendi adamlarımızı bile gönderdik, ama hepsi başarısız oldu.”

“Çünkü karşılarında o ‘Çılgınlar Birliği’ vardı.”

Suikastçı loncaları doğal olarak bilgiye karşı hassastır. Olay olur olmaz neler olup bittiğini hızla fark etmeleri hiç de şaşırtıcı değildi.

Başkente en yakın şehirdeki, iyice tahkim edip güvenliğini sağladıkları bir konakta toplanmışlardı.

“Bunu öylece geçiştirecek miyiz?”

“Başarısız bir sözleşmenin ne anlama geldiğini hepimiz biliyoruz.”

‘On İki Kılıç’ arasında her zaman en etkili lider bulunurdu. İttifak öncesinde en büyük fraksiyonu yöneten kadın, herkesle konuşurdu.

“Elimizden gelen her şeyi yapmalıyız.”

Başarısızlık ölüm demekti.

Müvekkil Kraliyet Sarayı’nın içindeydi. Başarısızlık ya da teslimiyetin sonucu aynı olacaktı.

Hayatta kalmak için sadece iki seçenek vardı:

Her şeyi bırakıp kaçın.

‘Ya da başarmak.’

O da diğer lonca liderleri gibi, doğal olarak ardından gelecek ödüllerin hayalini kuruyordu.

Kurulmuş güç tabanlarını terk edip kaçmak mı? Asla.

Gerektiğinde riski göze alıp başarıyı garantiye alırlardı.

Sonuçta, ülkenin yöneticisi değişmek üzereydi.

Elbette, buna katkıda bulunanlar için ödüller olacaktır.

Bu kadar yol kat ettikten sonra her şeyi öylece bir kenara atamazlardı. Gururlarını bir kenara bırakıp tamamen birleşmişlerdi.

Herkes aynı fikirde olunca, kadın sözlerine devam etti.

“Karşımızda savaş meydanında adını duyurmuş kişiler var. Onlarla doğrudan bir çatışmada onları yenmek söz konusu bile değil. Kendi sahnemizde, kendi yöntemlerimizle savaşalım.”

“Kesinlikle.”

Sevgilisi haline gelen adam, ilk yanıt veren oldu.

“Bu çok açık.”

Hatta aralarında onu kıskananların da bulunduğu diğer lonca liderleri bile başlarıyla onayladılar.

Onlar da buna göre hareket ederek kendi yöntemleriyle ilerlediler. Rakipleri suikastçıların tüm hilelerini bilmeyecekleri için en az bir kez tuzağa düşeceklerdi.

Ve bir kez olması yeterli olurdu.

Sonuçta, içlerinden bazılarının ödül avcılığı konusunda tecrübesi olsa bile, eğitimli suikastçıların özenle kurduğu tuzakları tahmin edemezlerdi.

Evet, düşmanları savaş alanlarından sağ çıkmıştı.

Ama bu farklıydı.

Kararları netti.

“Lütfen bana yardım edin!”

Yolda ilerlerlerken bir ses duyuldu.

Henüz onlu yaşlarının başında olan genç bir adam yerde uzanmış yatıyordu. Bir tuzağa düşmüş gibi görünüyordu.

Yerin altından ağır şekilde kanıyordu ve Encrid’in grubunu görünce çaresizce yalvarmaya başladı.

“Lütfen bana yardım edin! Babam, kiracı çiftçileri denetleyen bir toprak sahibi! Size borcumu ödeyeceğim, yemin ederim!”

Gözleri yaşlarla dolu bir şekilde konuştu.

“Nasıl bu hale geldin?”

Jaxon, Encrid’den önce öne çıkarak sordu.

Ses tonu her zamankinden farklıydı. Sanki Krais’i taklit ediyormuş gibiydi. Nazik ve arkadaş canlısıymış gibi davranıyordu.

“Şey, buğday satmaya gidiyordum ve uyandığımda…”

Genç adam bunun nasıl olduğunu bile bilmiyor gibiydi.

“Ona yardım etmeli miyiz?”

Koruma görevlisi sordu. Bir şeylerin ters gittiğini sezerek hızla yanından geçmek istedi.

Encrid, tuzağa düşmüş genç adama baktı. Dürüst biri gibi görünüyordu.

“Lütfen, lütfen… Dabal…”

Konuşmaya devam ederken yüzünden gözyaşları ve sümükler akıyordu.

Son sözleri, sanki dilini ısırmış gibi, anlaşılmaz bir şekilde çıktı.

“Bu bir tuzak. Etrafına birkaç tane kurmuşlar gibi görünüyor.”

Jaxon, bakışlarını genç adamın etrafında gezdirirken şöyle dedi.

Yer yer zemin çökmüştü ve havada hafif, zehirli bir koku vardı, burunlarını gıdıklıyordu.

“Onu yalnız bırakırsak ölür mü?”

“Ölecek. Tuzak bunun için kuruldu.”

Bu, kolayca görmezden gelebilecekleri bir tuzaktı, ama düşmanın istediği de tam olarak buydu.

“Eğer bunu görmezden gelirsek, onu bizim öldürdüğümüzü iddia edecekler.”

“Çifte tuzak, ha?”

Encrid sordu ve Jaxon da muhtemelen yaşanacak durumu kısaca açıkladı.

Bu, ikmal ve dinlenme için şehre ulaştıklarında neler olacağına dair bir tahmindi.

Bu, ‘kazanma şansı olmayan bir seçim’ tuzağıydı.

Onu kurtarmaya kalkışsalar, tuzağı aşmak zorunda kalacaklardı.

Eğer onu görmezden gelirlerse, daha sonra şehre girdiklerinde kendilerini sıkıntılı bir durumun içinde bulacaklardı.

“Oğlumu öldürdün!”

Sözde toprak sahibi, durumu manipüle etmek için kiralık oyunculardan rehinelere, tehditlerden zehire kadar her şeyi kullanarak işte bunu bağırıp çağırırdı.

‘Bizi şehirde bağlayacaklar.’

Bir kere kafa karışıklığı yaşanırsa, her şey biterdi. Sırta saplanan bir hançer gibi.

Muhtemelen bunun için hazırlanmış bir ekipleri vardı.

‘Sinsi.’

Encrid kararını verirken Jaxon düşünüyordu.

“Dunbachel.”

“Evet?”

“Gidip onu alın.”

Önceki savaşta da gördükleri gibi, Dunbachel hızlı ve çevikti.

Bu, tuzakları görmezden gelip adamı yakalamak için yeterliydi.

“Peki.”

Sebeplerini sormadı.

Encrid emir verirse, Dunbachel onu yerine getirirdi. Zihni böyle çalışıyordu.

Normalde, tuzaklar birisi adamı kurtarmak için yaklaştığında devreye girer ve yerin altına gizlenmiş mekanizmaları harekete geçirirdi.

Ancak Dunbachel, kendini öne çıkararak tüm bunları önemsiz hale getirdi.

Pat!

Hâlâ çamurlu olan zemin, ayaklarının altında patladı. Burası, Dunbachel’in sertçe adım attığı yerdi.

Havada süzülerek, tuzağın yakınına sert bir şekilde düştü.

Tek bir sıçrayışla tuzakları aştı ve kapanı zorla açtı.

Adamın ayak bileğini saran metal kelepçe yüksek bir sesle kırılarak işlevini yitirdi.

Adam hıçkırarak ağlıyor ve burnundan sümükler akıyordu, Dunbachel’e sıkıca sarıldı.

Toprak sahibinin oğlunu bir prenses gibi taşıyan Dunbachel, koşarak hızlanmak için yeterli alan yaratmak üzere birkaç adım geri çekildi, ardından tüm tuzağın üzerinden tekrar atladı.

Bu, canavar kadının bacak kaslarının gücünü sergileyen bir başarıydı.

“Vaaahhh!”

Dunbachel tuzağı temizlerken adamın çığlığı havada yankılandı.

Şimdi ise toprak sahibinin oğlu da grubun bir parçasıydı.

Encrid, kurtardığı rehinenin yaralarını kontrol etti, kanamayı durdurmak için toz ilaç sürdü ve bandajla sardı.

“Te-teşekkür ederim.”

O sıradan bir sivildi, savaşçı değildi. Suikastçılarla hiçbir ilgisinin olmadığı içgüdüsel olarak belliydi.

Jaxon da aynı sonuca varmıştı.

Eğer onu serbest bıraksalardı, şehirdeki önde gelen bir şahsiyetin oğlunu öldüren katiller olarak damgalanacaklardı.

Eğer onu kurtarmış olsalardı, kendileri için kurulan karmaşık tuzağı ortadan kaldırmak zorunda kalacaklardı.

Ancak canavar kadının gücü ve Jaxon’ın tecrübesi sayesinde, tüm tuzağı atlatmayı başarmışlardı.

Bundan sonra bile suikast girişimleri durmadı.

“Lütfen bana yardım edin!”

Bir grup tüccardı. Çeşitli yerlerinden kanlar içinde, canavarlar tarafından kovalandıklarını iddia ederek yaklaştılar. Hayır, onlara doğru koşuyorlardı.

Encrid, onların kaçışını izlerken kaşlarını çattı.

Gerçekten tüccar mıydılar?

Kendilerini gizlediler ve düşmanlıklarını sakladılar. Bu, suikastçıların temel becerisiydi. Ve tam olarak bunu yapıyorlardı.

Şüphe duyuyordu ama kesin bir şey hissetmiyordu.

Arkalarında üç ya da dört hortlak daha vardı, bu da hikayelerine biraz ağırlık katıyordu.

Ancak zihninin bir köşesinde bir şeyler tetiklendi. İçgüdülerinden gelen bir uyarıydı bu. Ama neden?

Kılıç eğitimiyle keskinleşen ve hızlanan düşünme süreci harekete geçti.

‘Yaralanmaları…’

Hiçbirinin bacağında yaralanma yoktu. Ve sözde dehşet içinde kaçmalarına rağmen, nefes alışverişleri alışılmadık derecede düzenliydi.

Bütün bunlar onun sezgileri aracılığıyla işlendi ve analiz edildi.

“Onlar düşman.”

Bu onun vardığı sonuçtu. Jaxon da başıyla onayladı.

Sanki bu yetmezmiş gibi, Encrid Jaxon’dan öğrendiği Tangum stilini kullanarak bir hançer fırlattı.

Hançer boyunlarına doğru uçtu, ancak hedefine ulaşmadan hemen önce sertçe aşağı düştü. Yardım için yalvaran şişman tüccar hızla yana doğru sıyrıldı.

Eğer kıpırdamasaydı, uyluğuna saplanmış küçük bir hançerle sonuçlanacaktı. Ama kurtuldu.

Ve o vücuttan böylesine çevik hareketler mi? Belli ki bu adam çok iyi eğitilmişti.

Onun çevikliği hayranlık uyandırıcıydı.

“Kalpsiz herif.”

Yan tarafa doğru sıyrılan şişman suikastçı mırıldandı.

Bir suikastçıdan duymayı bekleyeceğiniz türden bir şey değil bu.

Encrid, saldırısına başlarken istemsizce hafifçe karşılık verdi.

“Hamile misiniz?”

Suikastçının kaşları çatıldı, erkekliğine yapılan bu iğneleme onu incitmişti.

Yıllarca soğukkanlılığını korumak için eğitim almıştı, ancak bu beklenmedik yorum kısa süreli bir sinirlenmesine neden olmuştu.

Bunu gizleyemedi.

Tepkisi her zamankinden biraz daha yavaşladı.

Ve böylece son buldu.

Şişman suikastçı, kendisine doğru sessizce uçan hançeri hissettiğinde artık çok geçti.

Güm.

Sessiz bir bıçak boğazına saplandı. Boynunu tuttu ama kan, parmaklarının arasından kalın, kırmızı akıntılar halinde akmaya başladı.